傅云章和傅云启吃完，先出去了。傅云英眼神示意房里的丫鬟都出去。
等房里只剩下她和袁三了，她问：“昨晚一夜没睡？”
袁三突然变得木讷起来，不敢看她，垂着脑袋支支吾吾道：“还，还好。”
傅云英嘴角翘起，“你在想什么？”
袁三也不知道自己是怎么回事，听她在耳边说话，浑身不自在，不知不觉出了一身细汗。
半晌后，他心一横，鼓起勇气问：“老大你以前对我那么好，不会是喜欢过我吧？”
如果老大喜欢他，而他不知情，那岂不是辜负了老大的一片心？
房里安静下来。
好险傅云英刚刚吃完一碗豆花，不然听了袁三这句话，一定会呛个半死。
她无语了很久。
袁三小心翼翼偷看她几眼，见她一脸莫名其妙，明明应该松口气的，不知怎么反而有点失落，哈哈大笑几声，“老大，我和你开玩笑呢！”
从武昌府到京师，慕丹映公子之名给老大写诗、写赋的文人不知有多少。文人间喜欢这种风流雅事，老大从来都是冷淡以对，不是那种喜欢到处留情的浪子。
傅云英白他一眼，“这样的玩笑话不好玩。”
他忙赔不是：“我晓得错了。”
傅云英摇摇头，不理会他了。
她心里明白，袁三不是真的自作多情到这个地步，而是故意用这种玩笑话化解昨晚的别扭。
“明天我派人送九哥南下去考乡试，你会试准备得如何了？”
说起正经事，袁三立马正常了，点点头，“老大，你放心，我这回怎么说也得混个名次。”
傅云英点点头，“书坊的事你别管了，专心温书，我前几天找姚大人讨来一套房稿集，都是近年来的士子所作，还没出版过，你好好研读。”
袁三嗯一声，“我晓得。”
昨天千步廊发生的事传得很快，一转眼六部年轻官员都听说了。
傅云英刚进大理寺，陆主簿捧着点名册，仔细端详她一阵，啧啧道：“还好没破相！你这副好相貌可是我们大理寺的招牌。”
她哭笑不得。
一路往号房走，路过的人都要拉着她关心几句，大骂阮君泽狐假虎威狗仗人势，最后一致表示阮君泽肯定是嫉妒她的年轻俊秀。
她素来不苟言笑，大家怕她恼了，开玩笑也仅限于此。
傅云可是个不好惹的主儿，人家前些时日硬生生查阅所有前朝典籍，一个字一个字抠字眼，把刑部一个按照“旧例”判罚的案子给驳回了，光是这份韧劲儿，就不能小瞧她。
尤其这种局势诡谲的时候，大家更为谨慎小心，总之谁都不得罪。
傅云英和同僚们敷衍几句，回到自己号房。
石正搬来今天要审核的卷宗，放在书案上，砰的一声响，溅起一蓬灰尘。
按照她的吩咐，卷宗是分过类的，她拿起一份细看，刚看了个题头，门外传来一阵骚乱。
似乎是冲着她这个方向来的。
她放下卷宗，起身往外看。
长廊外，穿一袭飞鱼服的年轻副千户阮君泽正黑着脸往里走，步子迈得又急又大，衣袍猎猎作响。
大理寺的评事、主簿们跟在他身后，想拦着他，又不敢拦，这位可是能以一当百的武状元。
但这里毕竟是大理寺，要是他们放任阮君泽在大理寺撒野，刑部、督察院的人还不得笑掉大牙？以后大理寺官员还怎么在官场上混啊？直接卷铺盖回家种田得了！
想想刑部的人到时候会怎么嘲笑大理寺的人窝囊，大家顿时不觉得怕了，一鼓作气，挡在阮君泽面前，不许他往里走。
“副千户这是想在大理寺撒野么？”
阮君泽浓眉皱起，有点不耐烦，大手一挥，想把人推开。
“阮千户。”
一道清冷而悦耳的声线响起。
阮君泽脚步一顿，抬起头，视线越过众人，落在傅云英身上。
她走出号房，慢慢走上前。
周围的人忙让开，纷纷退到她背后，“傅云，你别怕这小子，我们给你撑腰！”
“对，你别怕，这里是咱们的地盘。”
一片威胁叫嚷声，看架势，他们也想效仿那天的六部大混战，来一场群殴。
老实说，就他们一个个细胳膊细腿的，打起架来，可能还不如她，至少她下手狠。
傅云英摇摇头，示意众人安静下来，对阮君泽道：“副千户若是来为昨日的莽撞赔礼道歉的，我这里备下清茶一杯，若不然，还请回吧。”
众人齐刷刷看向阮君泽。
阮君泽嘴角一挑，依旧是一副吊儿郎当的模样，说出口的话却让众人目瞪口呆：“没错，我今天来，是向你道歉的。”
仿佛没看见大理寺的人脸上的古怪神色，他弯腰作揖，接着道：“昨天是我轻狂了，望你别往心里去。”
傅云英当然不会往心里去，在官场上，冤家宜解不宜结，昨天两人还针锋相对，一转眼可能就会因为共同的利益结成同盟。海纳百川有容乃大，她做不到宰相肚里能撑船，但知道对自己来说最重要的是什么，平常的口角纷争，只要不影响大局，不必放在心上。
她说到做到，请阮君泽去自己号房吃茶。
阮君泽应下来，跟着她进房，接过石正斟的茶，喝一口，撂下茶杯，看一眼在门外探头探脑的人，大声道：“好了，我是真心来向你赔礼道歉的，我欠你一份人情，以后要是谁敢给你脸色看，你只管来找我。”
他是个急性子，说完话，起身告辞。
待他走远，评事们挤进号房，“了不得，这个副千户嚣张跋扈得很，竟然也肯服软。”
傅云英微笑道：“刚才多谢诸位为我说话。”
大家哈哈笑，“别和我们客气，你要是被欺负了，我们脸上也无光啊！”
终于有借口和她搭话，大家有些兴奋，硬赖着和她扯了不少闲话才走。
到用膳的时候，众人正约齐往外走，忽然听到一阵急促的钟声。
钟声本应该是沉重而渺远的，此时的钟声却短促而嘹亮，莫名让人觉得恐慌。
响声还未停下，几个杂役飞奔进来，面色惊惶，声音直抖：“南庑走水了！”
众人面面相觑，抓住两腿直打哆嗦的杂役，追问：“哪个南庑？”
杂役软倒在地上，站都站不起来：“乾清宫南庑！”
众人愣了片刻，反应过来，无不骇然。
现在是白天，众人涌出大理寺，走到高处，望向宫城的方向，只见一股黑色浓烟腾空而起，缭绕在宫城正上方，那里就是皇上接见群臣和日常起居之所——乾清宫。
隔得这么远，他们也能听到那种巨大的噼里啪啦燃烧声。
偶尔还传出几声爆炸的声响，似乎是整个乾清宫都烧起来了，黑烟越来越浓，渐渐遮天蔽日，几乎将北边的天空都盖住了。
此刻，南城的人只要一抬头，就能看到北边灰蒙蒙的一片暗沉。
不知情的可能还要疑惑，好好的艳阳天，怎么突然就变成阴天了。
刑部的人也出来了，大家互望一眼，心惊肉跳。
火势这么大，又是在短时间内烧起来的，恐怕难以扑灭。
这大白天的走水，是宫里伺候的宫人不当心，还是宫里出了什么异变？
众人不知该如何是好，一片骚乱。
有人叫：“救火班已经赶去救火了。”
有人觉得他们应该立刻赶去宫里帮忙救火，其他人则反对：“宫中此刻肯定乱成一团，我们贸然过去，不是更乱么！”
乾清宫属于宫城内廷，并非外朝，大臣无诏不得擅入。现在他们赶过去，也进不了内廷啊！
京中人口稠密，房屋又大多是木质结构，极易走水，锦衣卫、京卫、金吾卫各自抽调出几十人组成救火班，每天负责巡逻京师皇城，一旦有火情，立时敲钟示警，前往扑灭，以免火势蔓延。宫中从早到晚都有救火班巡逻。
众人各持己见，吵得面红脖子粗。
一拨人性子急，在刑部尚书的带领下往宫城的方向走去，剩下的人选择先留在官署等消息。
在钟声响起的时候，傅云英心跳陡然加快。
霍明锦一直盯着沈家，沈家大公子在幕僚的怂恿下，预备孤注一掷，于明天起事，东宫那边已经布置下天罗地网，皇上想在明天沈党聚齐时给他们来一个瓮中捉鳖，将沈党一网打尽，今天乾清宫怎么会走水？
事情有变！
沈家肯定猜到他们已经走漏消息，又或者他们实在等不下去了，所以提前行动。
她不动声色，扫一眼左右，发现身边突然多了几个人。
正是霍明锦留给她的护卫，不知他们是怎么混进官署的。
“傅相公莫怕，二爷已经进宫了，尚不知宫中是什么情形，您最好待在大理寺。”一名护卫道。
她定定神，“劳烦你去刑部找到我二哥确保他的安全，他是刑部山西司主事。”
护卫抱拳应喏，留下两个人紧跟着她，混进人群里不见了。
她和陆主簿等人回大理寺，大理寺卿今天不在，身为少卿的赵弼带着两个助手匆匆出去，叮嘱其他人：“你们待在衙署内，不要随便走动。”
大家心头惴惴，还没商量出一个所以然来，刀兵响动声骤起。
刚才跑出去的几个官员屁股尿流跑回大理寺内，“外面全是兵！我们根本出不去！”
众人心惊胆战。
宫中火势这样大，半个京城的人只要抬起头，就能看到滚滚浓烟。
沈府内花园一座被家丁层层把守的暖阁里，阁老夫人坐在窗前，抬头看一眼突然暗下来的天空，缓缓闭上眼睛，摩挲手中一串佛珠，默念祝祷之语。
房里响起几声咳嗽。
“贞淑”床榻上，沈介溪挣扎着坐起来，满脸病容，鬓发雪白，因为病痛折磨和最近一年的郁郁不得志，短短几个月，苍老了十几岁，“那几个孽子呢？”
沈介溪多次以老病为由上疏致仕，倒也不全是为了向皇帝施压，他确实病了，这些天府中内外事务全是由两个儿子处理。前天他发现儿子们背着他联系辽东总兵徐鼎，并且已经买通兵马司、京卫、羽林军，勃然大怒，还不及叱骂两个儿子，便气倒在床，一睡就是一天一夜。
赵氏放下佛珠，倒了杯茶，走到床边，喂丈夫喝下，脸上皱纹舒展，“到了这个时候，也不必瞒你，他们带兵进宫去了。”
“孽障！他们这是去送死！”
沈介溪额前青筋暴跳，面容狰狞，手中茶杯摔落在地。
一地残茶，上好的茶叶，宫中御用的也不及沈府的精致，以后怕是喝不到这样的好茶了。
赵氏叹息一声。
沈介溪站了起来，眼前一片晕眩，踉跄几下，勉强站稳，“我这就去把他们叫回来！”
太孙还未长成，他们没有胜算，最好的办法是隐忍退让，待皇上百年，太孙年幼，沈家照样能崛起！何必孤注一掷，急于一时！
刚走出几步，手脚发软，栽倒在地。
“官人，放手吧。”赵氏搀扶沈介溪站起来，扶他回床边坐下。
这个曾权倾朝野、指点江山的男人，终究是老了，如今白发苍苍，孱弱无力，连卧房都走不出去。
赵氏的冷静和淡漠让沈介溪愈加烦躁，“这是谋反啊！一旦事败，沈家死无葬身之地！十万火急的时候，你这妇人懂得什么！”
“官人，你拦不住他们的。”
被丈夫厉声指着鼻子训斥，赵氏神色仍是淡然，眼帘抬起，“何况，这也不是第一次了。”
沈介溪一愣。
赵氏淡淡道：“官人，当年您为扶持皇上登基，不惜先下手为强，以至于先帝临死前连遗旨都没留下，都说先帝走得仓促，其实只是你们没预料到那枚药丸药性那么烈罢了龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，儿子们这也是跟你学的。”
沈介溪脸色骤变，目光似鹰隼一般盯住自己的老妻。
这是他头一次用这种眼神看自己的妻子。他十几岁便娶了妻子，她是赵家嫡女，温柔贤淑，持家有道，这些年为他操持家务，打理内院，含辛茹苦，贤名远播，让他能够心无旁骛地处理前朝政事，没有后顾之忧。
全天下人都知道，他娶了一个好妻子，又贤惠又大方，主动为他纳妾，抚养庶出儿女，从不会拈酸吃醋，苛待妾室。
他的妻子，一个温婉贤惠的内宅妇，竟然知道当年的隐秘！
赵氏看也不看自己的丈夫，接着道：“您这些年愈发刚愎自用，幕僚但凡说一句不中听的话，就远远打发走，从内阁到地方，所有人都得对您言听计从才能得到升迁，您一人之下万人之上，风光得意，只怕是早就忘了那年入阁时曾说过的话吧？您那时还感慨前首辅不知收敛，被先帝砍了脑袋，觉得自己肯定比前首辅冷静，轮到您把持朝政时，您怎么就不为自己留一条后路呢？”
沈介溪脸色越来越冷。
他的妻子，一直唯唯诺诺，以他为天，竟然敢当面和他说这样的话！
赵氏笑了笑，“官人，您权势滔天，那时候宫中举行宫宴，连皇上都得老实等你入席才动筷子，您被富贵权势迷花了眼睛，哪里想得到其他太子的死，和先帝的死因何其相像，皇上触动心事，怎么还可能留下沈家？如果那时候您愿意退一步，或许还有转机，可您却再次用辞官逼迫皇上沈家迟早都会落得万劫不复，早一点，晚一点，没什么分别。”
很多事其实是可以避免的，可身在局中，不是每个人都能清醒认识到自己的真正身份。
沈介溪眼前发黑，又开始晕眩，赵氏扶他躺回床上，“您躺好了，外面都是儿子们留下的心腹，我们谁都出不去，事已至此，您不如留口气，看看他们能不能成事。若成了呢，您还能继续风光，若不成”
赵氏笑了笑，“若不成，也不过是一死罢了。”
这样诡异而冷淡的妻子，让沈介溪不由沉默下来，彻骨的寒意爬满全身。
他以为自己是高高在上的内阁首辅，总揽大权，得意半生，即使最后落一个惨淡收场，也不要紧，因为他已经风光了那么多年，不枉多年苦读。
然而枕边人却骗了他几十年！
在内宅中隐忍几十年，知道他的所有秘密，却忍到今天才说出口妻子的心性，绝不在他之下！
“您是不是觉得妾身疯了？”
赵氏用帕子沾了点茶水，帮沈介溪湿润干燥的嘴唇，“其实这才是我啊官人，我从小聪明伶俐，跟着叔叔读书认字，族里的男孩子们没有一个比得上我，叔叔说我若是男子，说不定能为官做宰。我不服输，为什么女子就不行？我努力读书，不管是老师还是长辈，都说我比男儿强。”
她说到这里，脸上的笑容淡了下来。
“可是不管我有多聪明、悟性有多高，十四岁那年，长辈还是把我带到沈家人面前，随你们家的婆娘挑挑拣拣。我到现在还记得那天，我和其他姐妹们一起，穿上最好的衣裳，打扮得千娇百媚，坐在海棠花树底下说笑。你们家的婆子走过来，拉起我们的手一个个摸过去，看我们相貌怎么样，身材如何，好不好生养，还要看看牙齿长得好不好，人人都夸我们人比花娇，我却觉得自己就像牲口，猪栏里等着宰杀的猪。”
“我的字写得多好啊可那有什么用，你们家挑中我了，我就得丢开书本，学着怎么当一个贤妻良母。我那时候才明白，家中长辈用心教养我，让我学诗书辞赋，教我做人的道理，不是为了我，而是为了满足他们的攀附之心，用我换取家族利益。”
赵氏垂眸，看着躺在枕上神情复杂的沈介溪，“官人，从那以后，我再也不碰书本了。我和叔叔决裂，不许妹妹们读书，读了有什么用？还不如安安分分做一个贤惠的妻子。免得像我一样，多年的希望破灭，不甘心，又不敢反抗，也没法反抗，只能乖乖嫁人这么多年，我看着你一步步高升，到最后得意忘形，埋下祸根，我不是没劝过你，可你听得进去吗？你只会说我是内宅妇人，不懂朝堂之事我确实不懂做官的道理，可我知道你正一步步往悬崖边走，我想拉你回来，你骂我无知短见。那几个年轻貌美的小妾嘴甜，知道哄着你，你常去她们那儿，顺耳的话听多了，哪里听得进逆耳忠言。”
窗外扬起大风，吹动庭院树枝哗啦响，宫城方向的浓烟飘过来，伴随着烟雾的是无数还在燃烧的火星子。
这一场大火，不知要烧到何时。
赵氏起身，合上窗户。
那年她年少天真，冲动易怒，和赵师爷大吵一架后，回到自己的房间，痛哭一场，亲手把自己的书本焚毁了。
赵师爷至今都不懂她为什么厌恶书本，只有她自己知道，正因为喜欢，正因为认清现实，她才碰都不敢碰一下。
她不满足于只当一个闺阁才女，既然没法走出内宅，那还不如从此和书本划清界限。
“官人，你我同床共枕几十年，做了一辈子的夫妻，托你的福，我身为阁老夫人，也算是荣宠一生人人都羡慕我，我也没什么不知足的。儿子忤逆，也不是我的错，我用心教导他们，终究比不上权势诱惑大，他们是你的儿子，没有你的才华，野心却比你大多了，我这个母亲，仁至义尽。”
她转过身，坐回床边，替沈介溪掖被子。
“若事败，妾身愿意同相公共赴黄泉，咱们也算是有个伴。”
沈介溪望着陪伴自己几十年的老妻，喉头滚动了几下，终究还是无言。
太监们都在救火，水桶、木梯、沙子源源不断送进乾清宫，到处都是此起彼伏的惊叫声，怒吼声。
犹如修罗地狱。
秉笔太监的御赐莽服被烧了一大块，气得直骂娘，抓住身边的小太监：“爷爷呢？”
小太监哭着道：“万岁爷爷避去西苑了。”
这时，几名佩刀锦衣卫飞跑至太监身边：“东宫有异动，沈家的人趁太子妃发动，挟持孙贵妃，万岁爷爷也被围起来了！”
秉笔太监魂飞魄散，汗出如浆，这场大火烧得蹊跷，果然是沈党故意纵火！
“太子妃怎么会发动？不是说还有一个月吗？”
锦衣卫低声道：“其实太子妃半个月前已经平安生产，生下太孙。沈家买通宫人，故意隐瞒消息，就是为了今天。”
秉笔太监忍不住打了个哆嗦。
完了，这和皇上掌握的情报完全不一样。
“快去传霍指挥使，他战无不胜，一夫当关万夫莫开，一定能救出万岁爷，快去！”
众人应喏。
紫禁城规划严整，前前后后耗时十几年方建成完工。
前朝后寝，王者居中。
外朝三大殿，奉天殿，华盖殿，谨身殿，舒朗雄伟，装饰华丽。三座大殿沿中轴线排列，屹立在汉白玉台阶上，明黄琉璃瓦，青白石底座，彩画金碧辉煌，殿内铺墁金砖，两旁殿宇簇拥，左右对称，殿前设有广场，可同时容纳上万人朝拜庆贺。
气魄宏伟，壮丽辉煌。
这里是权势的巅峰，代表着至高无上的皇权。