一个圆脸青年负手站在长廊里，盯着她看，不知看了多久。
她心念一动，起身走出号房。
青年神色复杂，看着她的眼神既有欣赏，又有防备，还有一点终于恍然大悟的了然，“你就是傅云？我是赵弼。”
原来他就是刚刚升任大理寺少卿的赵弼，霍明锦的心腹之一。
傅云英朝他行礼。
赵弼摆摆手，深深地看她好几眼，发出一声无可奈何的喟叹。
难怪二爷屡屡为此子破例，还煞费苦心将他安排进大理寺，要求自己务必小心照应他，生得这么唇红齿白，清秀俊逸，举手投足又风仪出尘，容色朗朗，一派光风霁月，自己见了都觉得眼前一亮，二爷喜欢他，也在情理之中。
二爷这些年形单影只，好不容易遇到一个他看得上眼的人管他是男是女，只要二爷中意就成。
赵弼这么想着，努力压下心里那点别扭，缓缓道：“三法司和地方司掌刑狱案件。三法司为刑部、大理寺和都察院，地方司则包括各行省设置的提刑按察使，府县两级的知府、知县等。刑部审定各种律法，复核各地送部的刑名案件，会同九卿审理‘监候’的死刑，直接审理京畿地区的待罪以上案件。大理寺掌邦国折狱行刑，对刑部的判决进行审查，如果有‘情词不明或失出入者’，有权驳回刑部要求再议。都察院是监察机关，兼理刑名，设十三道监察御史，每年轮换出京至各省巡查，称为‘巡按御史’，“代天子巡狩”，虽然官阶不高，但拥有‘大事奏裁，小事立断’的权力。”
总之，地方案件，先由地方司断决，凡是死罪中应处斩、绞的重大案件，在京的由三法司会审，在外省的由三法司会同复核。重大案件皇帝一般会诏下刑部、都察院、大理寺共同审理，也就是三司会审。若三司会审也审不出结果，最终由皇帝本人给予裁决。
刑部职掌天下刑名，都察院职掌稽查纠察，大理寺职掌复核驳正。任何刑名案件，未经大理寺的审核复查，刑部和都察院，均不得具狱发遣。
用一句话解释，就是大理寺的主管复核，刑部主管审判，都察院主管督察。
一口气说完这些，不等傅云英回应什么，赵弼接着道：“凡是交办到大理寺的案件，先由评事、司直详断，然后交与大理正看详当否，有无问难改正处，批书结尾，签字、盖印、写明日期，再交给大理寺丞、大理寺少卿覆议。你品级虽低，身上的担子不轻，须得谨慎行事。”
傅云英垂目道：“下官谨记大人教诲。”
赵弼唔了一声，心中的别扭感越来越强烈，以至于不敢多看傅云英，转身走了。
傅云英回号房，继续抄案件记录。
到下衙的时候，赵弼听陆主簿说傅云这一天都在抄卷宗，是个沉得住气的人，点头不语。
从大理寺出来，傅云英等了好一会儿，才等到傅云章。
他脸色沉重，她叫了他两声，他才反应过来。
车厢里备了茶点，傅云英斟了碗桂花熟水给他，“二哥，是不是刑部有人为难你了？”
傅云章摇摇头，接过茶碗轻抿一口，“今天接到一个案子，山西那边的，有点棘手，和兵部尚书周大人有关。你认得周天禄，他平时为人如何？”
他是山西司主事。
傅云英怔了怔，道：“周天禄玩世不恭，游手好闲，为人还算讲义气，他什么都会一点，太子很喜欢他。”
傅云章道：“他被抓了。”
傅云英错愕，周天禄背靠大树好乘凉，听说和人争斗打死人也和没事人一样，在外边躲几个月回京继续逍遥，他竟然也会入狱？
回家的路上，傅云章简略说了案子的事。
山西太原府妇人胡氏，从江湖郎中手中购得一包药粉，掺入汤面中喂病重的丈夫高鸣吃下，毒、死高鸣，还一把火烧了房屋，把高家一家五口人全烧死了。
按律法，妻妾杀夫，斩立决。高鸣是当地一个秀才，开了私塾教授蒙童，平时乐善好施，常常无偿帮街坊邻居写信读信，很得当地人的爱戴。胡氏不仅杀死自己的丈夫，还杀死丈夫的家人，罪大恶极，在当地引起轩然大波。
初审判了立斩，但胡氏丈夫的族人不服。携家带口进京告御状，因有位高御史也是山西太原府人，还和高鸣是同宗，高家人便求到他家中。
这高御史刚好和周尚书不和已久，为了在族人面前彰显自己的地位，顺便恶心一下老对头，立马上疏弹劾周尚书勾结山西那边的知府，包庇孙子。
傅云英忍不住问：“这事和周天禄有什么关系？”
山西的胡氏杀死高家人，周天禄远在京师，这事应该和他无关吧？而且杀人偿命，胡氏判了处斩，高家人应该拍手称快才是，为什么还要跑到京城来告御状？
傅云章轻声道：“周天禄曾去山西探亲，在太原府住过一个月，期间和胡氏有染。据胡氏指认，是周天禄教唆她谋害亲夫，还答应事成之后就娶她进门做妾。”
傅云英明白过来。
妻子杀死丈夫，照例要判斩立决，如果妻子是因为和人通、奸因而心生恶念杀死丈夫，一般判得更重，要受凌迟之刑。而那个奸夫，也应当按同伙罪一并处斩。
在高鸣此案中，周天禄是奸夫，不管胡氏到底是不是受他怂恿下手杀人，从人情来说，他难辞其咎，从律法上来说，他就是同伙。
山西那边哪敢跑到京师来抓周天禄啊，选择把这事敷衍过去。高家人不甘心，认为奸夫周天禄也该受到惩治，一路告到京师。
刑部的人不大想管这个案子，因为这事实在蹊跷，很可能是有人想对付周尚书，但找不到他的错处，就从他这个喜欢惹是生非的孙子身上下手。刑部如果处理不当，很容易得罪人。
但高御史在一旁虎视眈眈，如果刑部敢包庇，他立马把刑部也告了，于是刑部只能接了案子。
回到家中，傅云章连饭也顾不上吃，回房看山西那边送过来的证词，想看看能不能从中找到不对劲的地方。
很明显，这件事背后肯定有人推动，后面不知道牵涉了多少人，所以每一个细节都要再三推敲。
这一晚他书房的灯一直没熄。
傅云英新官上任，接下来几天仍然还是帮陆主簿抄写文件，整理卷宗，慢慢熟悉流程。
傅云章则为高鸣的案子忙得团团转，山西当地的官员、周尚书、高御史、太子东宫，各方和他们各自的拥护都在朝刑部施加压力，刑部尚书急于找个顶缸的人，以亲嫌回避原则为借口，将此事交予傅云章审理。
大家都为傅云章捏把汗，稍有不慎，官位可能不保，这烫手的山芋，他是不接也得接。
他却很镇定，按照流程一丝不苟复核案子。
这天傅云英照例去大理寺当差，一个小太监忽然斜刺里钻出来，拦住她，“傅司直。”
她脚步一顿，认出对方是东宫的人。
小太监压低声音说：“周天禄的案子悬而未决，太子殿下很关心他的安危，命你协助刑部的人，将此事查一个水落石出，务必还周天禄清白。”
傅云英不动声色。
太子不需要真相，所谓还周天禄一个清白，其实是必须保证周天禄无罪释放。周天禄是东宫的人，而且这半年多以来京师的人都知道太子很喜欢他，如果他被定罪，太子颜面何在？
她做出为难表情，没说话。
小太监倒也不需要她回答什么，说完话便走了。
傅云英在原地站了一会儿，扫一眼左右，看到暗处几个鬼鬼祟祟的身影，察觉到她的目光，那几个人大吃一惊，忙拔腿走开。
她走进大理寺，陆主簿也刚到，看她一眼，朝她走过来，道：“山西胡氏杀夫的案子牵扯太大，高御史弹劾刑部包庇周天禄，现在这案子移交大理寺。赵少卿提审周天禄，你和我一道去刑部取供词案卷。”
倒是巧，太子刚刚叮嘱她便宜行事，帮周天禄脱罪，这头大理寺就接手了这个案子。
其实这案子很简单，并没有牵扯什么人，只是周天禄身份敏感，引来各方关注，才不好处理。高御史和周尚书一直在朝堂上互相指责，山西那边的官员也上疏自辩，三方各有相熟的人帮忙撑腰，吵来吵去，吵不出结果，皇上烦不胜烦，干脆把案子移交给大理寺。
傅云英想起那天曾在茶楼上见过沈介溪的族侄，那时他是大理寺少卿，现在赵弼升任少卿，沈介溪的族侄去了浙江，不知里头又经过怎样的惊心动魄。
赵弼本人不出面。陆主簿和傅云英去了刑部，那边早就把所有需要的卷宗供词全部准备好了，等他们领走相关文书，刑部的人额手称庆，终于把这个得罪人的差事送出去了！可喜可贺！
因傅云英认识周天禄，她问陆主簿：“我可要回避？”
陆主簿一笑，“不碍事，你们并非同年同科，用不着回避。”顿了一下，接着道，“我正有事托付你去办，大理寺正提审周天禄，问来问去什么都问不出来，你既然认识他，过去和他套套交情。”
周天禄坚决不承认和胡氏有染。但是他在山西时确实常常去高家吃酒，有时候留下小住，和高家人同吃同住，相当亲密，高家族人曾目睹他出现在胡氏房中，衣衫不整，看样子就是刚刚才和人欢、爱过。而且他们从高家找到几封周天禄的亲笔信，是他写给胡氏的情信。
证据确凿，周天禄还是否认。
大理寺的人觉得他可能隐瞒了什么事。
傅云英答应下来。
周天禄是周尚书的嫡孙，享有一定的特殊待遇，关押在狱中也有人每天好酒好菜伺候，一段时日不见，他神色萎靡，但脸上气色还好。
傅云英打发走狱卒和其他人，给他斟了杯酒，直接道：“周尚书虽然贵为尚书，有时候也得服软，你的案子涉及的人太多了，光是山西一派牵扯其中的官员就有二十三人，你以为你祖父这一次真的能保下你？”
周天禄坐在角落里，抬起眼帘，瞟她一眼，接过她递到眼前的酒，美滋滋地喝一口，“你担心我？用不着！我祖父虽然时常责罚我，也不至于坐视我被人陷害致死，何况我什么都没做过，绝不会判斩刑。”
傅云英看着他，压低声音，“如果东宫插手呢？”
周天禄愣了一下。
他们在太子身边待了大半年，都深知太子的为人。太子像他的父亲，努力想做一个温文尔雅、和善大度的储君，但又多疑敏感，反复无常。他喜欢一个人的时候，恨不能把所有荣宠到加诸其身，但是当那个人让他失望时，他立马翻脸，喜欢时越纵容，厌恶时就越苛刻，苛刻到恨不能抹除那个人的存在。
太子最恨他宠爱的人害他在群臣面前丢脸，如果周天禄和胡氏通、奸的罪名成立，以太子的性子，即使周天禄不会被判刑，也不会有什么好下场。
周天禄听明白傅云英的暗示，沉默了下来。
傅云英环视一圈，道：“案子拖得越久，变数越大，你为什么不坦白？高家搜出来的情信，是你写给高秀才的，对不对？”
周天禄没说话，神情震动，抬眼看她许久，自嘲一笑。
他这是承认了。
傅云英在东宫期间，周天禄每天锲而不舍撩拨她，今天送一匣湖笔明天送一块美玉。东宫的宫婢美貌娇媚，其中有两个明显对他有意，常常借奉茶的机会朝他献殷勤，他却不加理会，看都不看半眼。
他平时常常出入南风馆，喜好清秀娈童，身边服侍的小厮一个比一个标致。教坊新捧出一个艳名远播的小倌，他绝对是头一个去撒钱捧场的。
周天禄是个断袖，他不会和胡氏通、奸。
“我有办法证明你和胡氏没有奸情。”傅云英道。
周天禄长叹一口气，表情变得认真起来，“但是那样就会暴露我和高鸣之间的来往还是算了吧”
傅云英皱了皱眉。
仿佛被她这个严肃的皱眉给逗乐了，周天禄捧腹大笑，笑到最后，一脸落寞，喃喃道：“高鸣一家人都死了是我害了他，他那人爱面子，死不承认自己爱慕我，是我逼他的现在他人死了，我欠他太多，不想再害他颜面尽失。”
高鸣是个教书匠，很得学生们的尊敬，他活着时，曾苦苦哀求周天禄不要把两人之间的风流韵事说出去。他读书读傻了，把名声看得比性命还重。
傅云英蹙眉，说：“胡氏指认你是她的奸夫”
若周天禄不说出实情，那外人都以为高鸣是被自己的妻子伙同奸夫杀死，这和他有龙阳之好比起来，没什么两样，都不是什么风光的事。
周天禄躺倒在草堆上，双手交叉做枕头，翘着腿，道：“这不一样，我了解高鸣。”
他笑了笑，“三司会审，顶多判我一个通、奸之罪，不会要了我的性命。我们周家门路多，再过几年，我照样能继续逍遥。”
傅云英沉默了一瞬，周天禄此人倒是个多情种子，宁愿被冤枉，也不想对不起高鸣。
“怎么，是不是很感动？”周天禄躺在阴冷潮湿的草堆里对她眨眼睛，桃花眼一眨一眨的，风流缱绻，“云哥，我对你是认真的，自从遇到你，我就没出去鬼混过了！高鸣是以前的风流债，我现在喜欢的是你。”
傅云英面无表情，俯视着吊儿郎当的周天禄，片刻后，她唇角微微一翘，“高鸣是有妇之夫，说到底，这事确实和你有干系，你不算太冤枉。”
周天禄脸色变了变，没好气地瞪她一眼，翻过身，不搭理她了。
陆主簿在外面等傅云英，看她出来，迎上前，“怎么样？周天禄说了什么？”
傅云英答道：“周天禄不曾和胡氏通、奸，他确实是被诬陷的，不过没有证据。”
她知道真相，但周天禄死不承认的话，说了也没用。
陆主簿眉头轻皱，和她交谈几句，去大理寺少卿那儿复命。
夜里回到家中，傅云章把傅云英叫进书房。
天气炎热，书房白天开窗通风，夜里蚊虫飞虫多了起来，莲壳在长廊角落里烧艾草饼子熏虫。屋里有股淡淡的香料燃烧过后的香味。窗外几丛美人蕉，阔大的叶片上附了水珠，月光笼下来，水珠滚动，偶尔闪过一道亮光。
“你在大理寺看了许多案卷，觉得如何？”傅云章递了碗冰雪荔枝膏水到她手上，问。
傅云英接过荔枝膏水，喝了两口，想了想，道：“和想象中的不一样。”
傅云章微笑，手里拿了把团扇轻轻摇着，“你要记住，不管是大理寺还是刑部，其实主要职责并不是破案。”
很多案件非常简单，前因后果一眼就能明了，哪些案子证据确凿，哪些案子有冤屈，很容易查得出来。
破案，难的不是找凶手，而是处理好案件牵扯各方的关系。
比如高鸣这个案子，重点不在寻找真凶，也不在周天禄到底有没有教唆胡氏杀人，而是山西地方官员、兵部尚书、高御史、太子东宫各方势力在其中的利益纠葛。
换句话说，哪怕知情人知道周天禄是冤枉的，但是为了扳倒周尚书，他们就是要坚持给周天禄定罪。
“前不久浙江那边出了个冤案，刑部明明知道案情有疑点，还是维持原判，只因为当初判刑的人是沈首辅的得意门生，如今已经高居要职，如果翻案，牵动各方，可能引起朝廷动荡”傅云章感叹一声。
听到这里，傅云英心里一动。
次日，东宫太监又来找她，传达太子的命令，这一次语气更强烈。
她道：“倒有一个法子可以救周天禄，不过此事我不便插手。”
小太监立马变了脸色，收起颐指气使之态，问她：“什么法子？”
她靠近小太监，附耳说了几句，最后道：“这事最好由周家人出面。”
小太监点点头，告辞去了。
又过了两日，就在大理寺和都察院为周天禄的通、奸罪到底属不属实扯皮时，周尚书在上朝时告发高御史收受山西高家族人的贿赂。
高御史立刻自辩，但周尚书早有准备，拿出这两天收集到的高御史收受贿赂的证据，将高御史驳斥得哑口无言。
当一方理亏的情况下，情势立刻扭转。
朝中大臣都开始同情周尚书。
山西一派的官员和太子东宫的人不会放过这个大好机会，立马落井下石。
最后皇上认定高御史胡搅蛮缠挟私报复周尚书，周天禄的案子也马上有了结果，没有证据可以证明他教唆胡氏杀夫，一切都是胡氏一个人所为，所谓通、奸之说也不可信，仍然维持原判。
皇上知道这事扯来扯去没什么意思，也没有惩治高御史，只罚他几个月的俸禄，命他自己思过。
周天禄无罪释放，太子很满意，周尚书也很高兴。
可怜胡氏和高家一家人，都只不过是别人手里用来陷害周天禄的棋子。
周天禄从狱里放出来的那一天，问傅云英，“对大理寺和刑部失望吗？”
她摇了摇头，回首望着朱红宫墙上方碧蓝澄净的天空。
这只是开始而已。
作者有话要说：
大理寺、刑部、都察院各自的职责参考了相关文献，有小部分不符合真实历史。
第107章 怀疑
周天禄逃过一劫，周家人很感激傅云英的提点，下帖子请她前去周家赏花。
周家有座荷花池，那莲种据说是千年古莲子发出来的，是京师一绝，翰林院的人每年盛夏都会去周家赏花赋诗，其中有几首诗流传很广，南北直隶的人都听说过。
“其实都是骗人的噱头，那一池莲花不过是借了万寿寺的莲种罢了，也没有多好看。”
赏花宴那天，周天禄亲自出来迎前来赴宴的傅云英和傅云章，路过荷花池的时候，指一指满池随风轻摇的菡萏，笑着道。
傅云英漫不经心往池子里扫了几眼，周家的荷花确实没有什么特别的地方，不过岸边的假山堆叠非常独特，从远处看，刚好和粉白荷花交相辉映，穿插错落，疏浓点缀，很有山水画的意境。
宴席就摆在临着荷花池的水榭里，四面槅扇全部取下，荷花荷叶长势泼辣，花朵都挤进水榭里了，坐在最外边的人抬手就能摘几朵荷花。坐在水榭中吃酒，眼中看到的是接天莲叶无穷碧，闻着风中送来的荷花淡淡的清香，赏心悦目，心旷神怡，就是吃粗茶淡饭也显得高雅，更别提周家的菜肴既精美又合了时节，都是应景之物，在座的人吃了几杯酒，诗兴大发，纷纷联诗，水榭中气氛活跃。
他们来得晚，前厅已经坐满了人，高朋满座，济济一堂，十分热闹。
傅云章刚露面，就被同年拉过去，说他来迟了，要罚他作诗。
他笑了笑，没有推辞，先吃了杯茶，片刻功夫，已经酝酿了一半，却不肯立刻吟出，余光看到傅云英趁众人注意力在他身上时悄悄挑了个角落坐下，才一句一句念出。
众人一边听，一边命赞。
不远处，傅云英暗暗松口气，还好有二哥在前头顶着，不然这会儿被拉着不放的就是她了。
她坐下后，旁边的人过来同她攀谈，免不了要吃几杯酒，她客气了几句，摇摇头，示意自己不善饮，让旁边梳高髻、执琉璃鹤首壶、做古时仕女打扮的丫鬟给她换上清茶。
同桌的人对望一眼，知道这位大理寺司直不喜欢嬉皮笑脸，硬逼着他吃酒他真敢当面落你的面子，没有强求。
这可是霍指挥使的人，又是从东宫出来的。
听说他在大理寺埋头整理案卷期间，不声不响将去年积压的数十个有疑点的案件全部打回刑部，惊动整个三司。
刑部尚书和大理寺卿哪管谁对谁错，事情出来，先维护各自的下属再说，为此吵得面红脖子粗，差点在左顺门前打起来。后来还是阁老发话，命刑部和大理寺会同核查案件，两边人看吵来吵去最后苦差事还是落到自己头上，只能和解。
经此一事，傅云这个名字算是出了回风头。
尤其是刑部的人恨他恨得牙痒痒，想给他一个教训。可傅云作为司直，初步审核卷宗时非常仔细，他打回刑部的案子确实是证据不足或者证词中有前后矛盾的地方，不予通过的理由很充分。
刑部的人理亏，只能自认倒霉，碰到这么一个较真的主，这主背后还有人撑腰，除了认栽以外，别无他法。
傅云英察觉到其他人对自己的态度，不得罪，也不特意交好，客客气气，生怕被她惦记上，有点敬而远之的感觉。
她很满意这种现状，保持距离就够了，用不着亲亲热热，反正大家都是面子情。表面上一个个称兄道弟比谁都亲，真出事的时候，不落井下石就是很厚道了。
傅云章那几桌时不时传出一阵哄笑声。
这种宴席，翰林院出来的那几位一向都是焦点，他们吟诗作赋，卖弄才学，彼此唱和，其他人甭管听不听得懂，跟着点头吹捧就行了，谁让这帮人是前途无量的天之骄子呢！
傅云英不苟言笑，没人硬拉着她附庸风雅，她吃了几筷子的荷香烧猪头肉，觉得周家的菜还挺好吃的。
不觉多夹了几块，旁边香风细细，一道温柔和婉的声线响起，“这道菜配着卷饼吃更有风味。”
她一怔，抬头看一眼，一名穿桃红色刺绣双鱼戏水纹褙子的美貌女子站在他身侧，里头交领袄，底下系马面裙，鬓边珠翠簪环，眉如远山，鼻腻琼脂，五官算不得多好看，但袅娜柔媚，弱不胜衣，微微一个笑容，似春雨中微微打颤的娇艳花朵，我见犹怜。
显然，这是个欢场女子。
傅云英皱了皱眉。
女子微微抬起手，一双手如柔荑般细嫩娇柔。雪白纤巧的指尖托起一张蝉翼般的薄饼，依次加上青绿色的细葱、淡褐色的酱，再夹几块肥瘦相间的猪头肉，卷好，呈到傅云英手边。
她没接，望一眼左右，发现同桌的人都眼巴巴望着她身边的女子，一脸痴状，有几个平时和她打过交道的人朝她挤挤眼睛，神色暧昧。
周家的宴会竟然还请了歌伎。
傅云英知道在外应酬早晚会碰到这种场景，但心里还是不大舒服。
她不接递到面前的碟子，那女子倒也不尴尬，嫣然一笑，道：“奴家不知大人的口味，莽撞了，大人勿怪。”