巧心掀帘进门，关切地问道：“二娘子可是渴了？”
苏令蛮摇摇头，若有所思，“巧心，你还记得，我是何时开始发胖的？”
巧心不意她会问起这个问题，惊讶地抬头望向梳妆镜前的女子。
定州城远在北疆，冬天肃杀阴冷，太阳一向没什么力道，此时懒洋洋地通过窗纱照进来，洒了一地碎光。二娘子恰好被遗落在阴影里，看不清面上神情。
巧心心中微微揪紧，“二娘子你问这个作甚？”她眼前突然浮起一张粉雕玉琢般的小脸来——那是幼时还未发福的二娘子。
说起来，她第一回 见二娘子时，还不到四岁，二娘子长得玉雪可爱，如一尊瓷娃娃似的，又精致又漂亮，便现在人人称道的大娘子，亦比不上当时二娘子的一成。是以当夫人将她派到二娘子身边时，她还满心雀跃。
“这你莫管，只需告诉我，可还记得？”
“大约是记得一些，二娘子六岁时，不知怎么大病了一场，城里的大夫是谁瞧也不好，倒是夫人上香遇上一个游方郎中，一剂偏方就给治好了。”巧心对这件事印象极其深刻，当时她还在二娘子旁边打了一月的地铺。
“只是后来，二娘子你便开始一个劲儿地长胖了。”
大约是病过一场，一直迷迷糊糊的关系，苏令蛮对这一段记忆很浅，便巧心说了，她亦是想不起这一截来。
“病过一场？”苏令蛮转过身来，身下特质的椅子被她压得嘎吱嘎吱响，两人俱是习以为常，巧心上前，为她将身上皱了的半袖捋平，才道，“是啊，也不知真的，伺候二娘子便跟吹了气似的，怎么也瘦不下来了。”
“这么说，大约是那贴方剂的关系？”
苏令蛮敲了敲桌子，沉吟半晌道。初时她本还想靠着少食就瘦下来，孰料竟是连喝水都胖，后来干脆就自暴自弃了。
可从那个做了三日的梦里，苏令蛮突然见到了另外一种生活——
那分明就是她自己。
苏令蛮突的起身，重新取了件大麾披上，穿上木屐便往外走，“巧心，小八，你们随我去阿娘那一趟。”
正院离揽月居不远，穿过月亮门，绕过曲池，便已经看到了门口的两盏大红灯笼。翠缕守在门外，见到苏令蛮匆匆行来，福了福身，“二娘子。”
郑妈妈在里头听到动静，赶忙迎了出来，她曾经做过二娘子的乳母，对这个被自己奶大的孩子有份天然的亲近感，笑眯眯道，“二娘子怎的来了？不在屋里多歇息歇息？”
话里的亲昵，让苏令蛮不由面上也带了笑，她嗔道，“郑妈妈，屋里闷得慌，便寻摸着来这看一看了。怎么，阿蛮不能来？”
“哎哟，我的小祖宗，这话不是折煞老奴我么，快进，快进。”
郑妈妈掀帘，等苏令蛮一行人入了厅，才压低了声音道，“夫人自花厅回来后便喊着头疼，如今正卧床休息，二娘子不如去看一看？”
苏令蛮朝内室瞧了一眼，大红洒金牡丹纱幔无声地垂着，里面一点声音都无。她脚步顿了顿，继而又直接往那行去，边走还边问，“可寻过大夫了？”
“大夫还未来，”郑妈妈叹了口气：“夫人打小身子骨便不强健，前几日二娘子病了，夫人熬了几晚睡得不安稳，一早雪又下个不停，来回路上吹风淋了淋雪，这不，人就不舒坦了。”
她没说的是，早先禀告了老爷，孰料老爷已经约了人出去喝花酒，只丢下一句“随便”。
两人小声来去间，苏令蛮已经走到了窗前。
吴氏已然睡着了。
她娟秀的面上有着挥之不去的疲惫，一双拢烟眉微蹙，唇色偏淡，看着便是生了病的模样。吴氏整个身子窝在被子里，只露出一个头来，看着像一朵娇怯怯的丁香花。
苏令蛮将手覆到她额头上，发觉有些烫：“约莫是有些烧，大夫何时去请的？”
“已经有小半个时辰了，我让前院的小六子驾了马车去的。”
苏令蛮不禁有些后悔，刚刚在花厅说的话太重，便阿娘懦弱了些又如何？她总是疼爱自己的——虽然这疼爱越不过对她丈夫的恭顺。
她帮吴氏轻轻掖了掖被角，见她睡得还算安稳，便示意郑妈妈与她一同出了卧室，一行人蹑着脚轻轻走了出去，没露出丁点任何声响。
抄手游廊外，是一片冰天雪地。积雪将路堵住了，小院内，有几个仆役拿着簸箕在扫雪。苏令蛮一时没说话。
“二娘子叫老奴来，不知所为何事？”
郑妈妈看苏令蛮脸色凝重，不由也端起了肃面。
“郑妈妈对我六岁那年之事，还记得多少？”
“六岁那年……”郑妈妈敲了敲脑袋，突然一拍额道，“当时二娘子生了场大病，过了许久才好。”
这事，她记得真真切切的，毕竟她奶了二娘子有一整年，虽后来被吴氏调回身边，但对二娘子总比对旁人多了几分关心。
“郑妈妈可记得，是什么病？”
“这老奴就不清楚了，那些大夫说的天花乱坠，文绉绉的，实在是记不住。不过大约是风寒引起的……”郑妈妈说道这个，还有些愤愤，“当年若不是大娘子带二娘子去花园池子边玩耍，两人一同落入了池中，二娘子也不会吃这个苦！”
“池子？你是说，我当时与大姐姐一同落入了池子，风寒入体，最后一直不见好？”苏令蛮摇头不解，她怎一点记忆都没有？
“当时二娘子被吓坏了，日日做噩梦，若非大娘子也一起掉进了池子，一番责罚必是少不了的！”郑妈妈叹了口气，“大娘子当时也不过大你一岁罢了。”
不过大娘子身体康健，第二日就活蹦乱跳了。就是苦了自家二娘子，活生生受了许久的罪。
“那个给了阿娘偏方的游方郎中，如今可还能寻到？”
郑妈妈疑惑道，“二娘子要寻那游方郎中作甚？”
“郑妈妈，”苏令蛮娇道，“这你就别管了，只需告诉阿蛮，可还能寻得？”
“当日上香，是花妈妈陪着去的，”郑妈妈摇头道，“听夫人说，寻到那游方郎中亦是机缘巧合，哪里还能碰上第二回 的？若非当日你大姐姐机灵留下了那郎中，恐怕你这病啊，不知何时才能好呢。”
怎么哪儿都有她？——苏令蛮不免嘀咕了声。
“阿娘上香，与大姐姐有甚关系，怎么就说大姐姐机灵了？”
第5章 前事难寻（修）
“那日夫人上香，大娘子也跟着去了。”郑妈妈对这些细节还记得一些，“旁的，二娘子约莫还是得去问问花妈妈。”
苏令蛮没想明白，她阿娘与定州城里的大部分媳妇子都不一样，柔弱得很，不会御马而行，出行一律马车，这车来车往的，压根就不会随意下车，又如何能遇得上游方郎中？
她直接问出来，郑妈妈却是摇着头，真记不清楚了，猜测道：“约莫是……寺庙阶梯下遇着的？”
苏令蛮见再问也问不出个究竟来，便也不再问，转身又重新回到了外厅守着。
大夫很快便来了。
邱大夫胡子花白，年纪一大把，一路着急忙慌地被冬青催着赶来，见到苏令蛮不由松了口气，揩了揩额间的汗道：“我说二娘子，老夫这都一把老骨头了，你还这么使唤着，到时候你家夫人没事，老夫倒是要有事了。”
口气熟稔，显然是与苏令蛮熟极了的。
这么多年来，苏府上下皆是请的这位老先生，见了老熟人苏令蛮不免笑了笑，“邱大夫，是我阿娘病了，冬青着急才如此，怠慢之处还望邱大夫海涵。”
“走着。”邱大夫示意冬青将药箱给他，往肩上背着，一同进了房。
郑妈妈在前头引路，苏令蛮在后面跟着，三人一同进了内室。里面炭火烧得旺，一进去便让人觉得热烘烘的，邱大夫瞪了眼，“二娘子，这里头不透气，没病也得闷出个病来，速速让人将这南窗支个缝子出来。”
苏令蛮令翠缕开了小半扇窗，邱大夫才坐下全神贯注地诊起脉来。
“邱大夫，我阿娘如何了？”
“夫人这病，是内结于心，疲累交加，又受了些风寒，才导致风邪入体，待老夫开一贴方子，连吃三日便好。”
苏令蛮垂了眼，默不作声，邱大夫开完方子便随着郑妈妈去了外室，细碎的嘱咐声通过一层薄薄的墙壁穿了进来，她心里一时不知是何滋味。
吴氏眼皮子动了动，她连忙上前两步，轻声问，“阿娘，你醒了？可好受些了？”
“没事，扶我起来。”吴氏起身，苏令蛮忙取了床尾的引枕置在她背后，“阿娘可饿了？”
吴氏眨眨眼，她敏锐地感觉到了女儿在行动间的一丝迟缓，虽然还是关切，可这关切……却透着客套的疏远，她伸手捉住了苏令蛮肉乎乎的手：“阿蛮，可还在生阿娘的气？”
“阿娘，你还病着，切莫多思多虑了。”苏令蛮扯开话题，转身吩咐翠缕：
“通知厨房略做几个爽口的小碟，并两碗炖得糯糯的小米粥送来。”
“奴省的。”
翠缕往外吩咐，不到一会又探头过来：“小郎君特来探望夫人。”
——那小霸王？
苏令蛮倏地站了起来，皱眉不悦道，“阿娘，我这便打发了他去。”
“阿蛮，你又任性了。”吴氏摇头制止她，示意翠缕引小郎君进来。“阿覃虽非我亲生，但却是你阿爹的大郎，我这做主母的，又怎能慢怠了去。”
另一边，一个唇红齿白的小郎君已经笑嘻嘻地掀帘入了来：“母亲，覃儿特来探望。”
一身青色松茸锻织袍松松地披在身上，一副文秀的讨喜模样，看到苏令蛮在一旁瞪他，苏覃淘气地挤了挤眼睛：“二姐，多日不见，又多肉矣。”
苏覃同为丽姨娘所出，年方十二，正是猫憎狗嫌的年纪，作为苏护唯一的儿子，自小便被惯出了一副无法无天的骄横脾气，与苏令蛮打小便不对付。两人凑到一块，常常是所过之处鸡飞狗跳，无有安宁。
孰料今日有些特别。苏令蛮并不为他的挑衅所动，安安静静地坐到南窗檐前的塌上，手百无聊赖地敲着桌，人往窗外白茫茫的积雪翘去。
苏覃大感奇怪，往常二姐姐一听这话就跟吃了炮仗一样，今日却跟潭死水似的，不该啊，觑眼偷瞧，却正对上吴氏好奇的眼神：“覃儿，今日怎未与你那群同窗们嬉游？”
“今日大雪，路上多有不便，先生体恤，便通知我等罢课一日。”
苏覃垂着头，老老实实道。再抬头又是一脸乖顺，似有口无心地道：“母亲，父亲刚刚去账房支了些酒钱，说是要与叔父外出玩耍，不知儿子可否一同去？”
“你来阿娘面前说这些作甚？”谁不知道但凡阿爹去支酒钱，说是与叔父玩，都是去春风苑喝花酒？苏令蛮直起身，走到苏覃身边，撩了撩袖子。
苏覃不觉退了一步：“二姐姐，覃弟不知何处错了。”
“莫与我装傻，你学堂里那帮小子哪个不知道吃酒的意思？你跑我阿娘面前碎嘴，不就是想让我阿娘知晓？怎么，丽姨娘让你来我阿娘这挑拨离间来了？”
苏令蛮看穿了他的小把戏，嗤他欺人软。苏覃一个矮腰，从她身旁钻了过去，跑到吴氏床前扯她被子，“母亲，儿不过是想与母亲说说，二姐姐又想欺负人。”
吴氏一脸尴尬，她心里对苏护又出去喝花酒有些别扭，可又觉得苏覃小小年纪不至如此。阿蛮自小力气大，读书不行，弓马齐射的功夫却是不差，苏覃虽是男儿，生得文弱，自小便打不过阿蛮。
她抬手阻止阿蛮，有气无力道：“阿蛮，莫欺负弟弟。”
苏覃丢了一个得意的眼神过去，苏令蛮气结只得罢手，心道亏阿娘空长了双明目，却是个好歹不分的睁眼瞎，实让她帮亦无从帮起。
晌午的饭食是三人一起在正院吃的。
苏令蛮和吴氏俱都吃得清淡，苏覃亦摆出了一副津津有味的模样，苏令蛮暗中啐了声“虚伪”。
苏覃斜眼看她：“二姐姐今日吃的如此之少，可是想要减一减身上的负担？”
苏令蛮放下粥碗，小米粥炖得香糯，可她却突然失了性质。吴氏不免担忧：“阿蛮，可是饭食不合胃口？”
苏令蛮摇头，“阿娘，小米粥很好，你多进些。”
吴氏莫名地看着她，突然想到一个可能，“莫非阿蛮你还在为你镇哥哥之事难过？”
“阿娘太不了解我了。”苏令蛮哭笑不得地道：“镇哥哥虽好，但毕竟弃了阿蛮，阿蛮可不是那胡搅蛮缠之人，只是……”
想要瘦一些罢了。她也想像大姐姐那样，出门访友不会被旁人嘲笑，不会被定州城里那些狗眼看人低的家伙瞧不起。
苏令蛮以巾帕拭了拭嘴，递给巧心，站了起来：“阿娘，覃弟，你们慢食。”
苏覃像第一回 认识她似的，愣愣地道：“二姐姐今日……”莫不是受了什么刺激？
“阿蛮，你……”吴氏想到一种可能，蓦地睁大眼睛，莫非女儿又想跟幼时那般折腾了？她停下汤匙，放到一边，小米粥突然就感觉闻起来不甚香了。
苏覃不明白这两人打起了什么哑谜，正欲问出口，却被郑妈妈领进来的春雨打断了：“夫人万福，小郎君万福。”
春雨是丽姨娘的贴身女大丫鬟，苏覃自然认识：“你来作甚？”
春雨朝吴氏福了福身：“夫人，丽姨娘让小郎君回去，小厨房特地炖了你爱吃的东坡肉，姨娘还等着你一同进食呢。”
“哼，丽姨娘还真是着紧，我说小覃弟弟，你还是快去，免得呆久了丽姨娘又觉得我阿娘要害她那宝贝疙瘩。”
苏令蛮毫不客气地道，这早先年便有前例了。不论苏覃是腹泻了还是着凉了，但凡有个头疼脑热的，丽姨娘告状是一告一个准，后来吴氏干脆就不沾边了。
苏覃起身抬腿便踢了春雨一脚：“小爷这有你说话的份？”
春雨立时跪下磕了头：“小郎君恕罪，丽姨娘吩咐的，奴婢不敢不遵。”
苏覃收起怒容，朝吴氏露出个可怜兮兮的笑来，“母亲，此番儿子要告退了。”变脸之快，简直让苏令蛮咋舌。
吴氏看着这一主一仆摇摇摆摆地出了内室，才道：“阿蛮，你当真又要折腾自己？”
“阿娘，你莫管。”苏令蛮摆手，见吴氏歇嘴不吃，便招呼翠缕将碗碟收了，重新往南窗榻上一靠：
“当年我还懵懂，便嘴里喊着要瘦一些，实际也没什么章法，决心也不甚坚定，”苏令蛮此时面上的神情，让人想起了春日里破土而出的新芽，充满希望和坚定，“只是。我还想问阿娘一件事。”
巧心进门给一人都上了一盏热热的温羊奶。
苏令蛮执起瓷盏小酌了一口，羊奶温和的口感滑入喉咙，杏仁的味清而淡，才问道：“阿娘可，我六岁那年大病一场，胖症亦是从那时便起的。”
吴氏只觉得匪夷所思。
阿蛮小时确实玉雪可爱，如观音座前的童子似的。
当年她身子骨不好，千辛万苦诞才下这么一个女儿，自小便当宝贝一样养着，生怕错漏了哪里。孰料六岁之时一个晃眼没见，就落入池中大病一场，险些去了，她走投无路之下听了旁人的话，去城外最有名的清净寺烧香，最终才得了贴方剂治好了女儿的病。
“那你要问何事？”
“那药方阿娘可还留着？”苏令蛮面上平静，一只手却忍不住轻轻抚着瓷盏。
“药方啊……”吴氏摇摇头，“当时便让阿莱去煎了，这么多年过去，哪里还记得……”
苏令蛮有些失望。
她本想拿着药方去寻城里的大夫看一看，或许能瞧出些什么来。吴氏不赞成地看着她，“阿蛮，这么多年过去，若你身体的胖症与之前的病有关，早被大夫看出来了。”
“何况当年你不过是风寒，虽来势汹汹，可到底也只是风寒。阿娘可从未听说，风寒会使人致胖的。”
苏令蛮知道自己的猜想在时下人看来实在是匪夷所思，可她分明记得，那个梦里曾有一个青年与了她一分汤剂——说喝下去，便能解了她的形销内乱，等等。
——莫非还是她太渴盼了？
“还有一事，当年那郎中，你可记得是如何遇到的？为何大姐姐会跟着你去上香？”
第6章 暗巷幽会
“你大姐姐幼时便天资不凡，你祖母还在时便最喜欢她，那时她与你一同落了池，被囿在家中许久，我去上香，你祖母便嘱咐我将她带了去。”吴氏面上略有不快，“当年她已经七岁，该是晓事的年纪，偏要拖着你去看池边的荷花，才害得你落水，若非……”
吴氏自来不惯在背后说人，连忙打住了嘴道，“这话也就阿娘与你说说，你大姐姐为人机紧，最善明哲保身，你以后还是莫要与她斗了。”
苏令蛮板下了脸，“谁要与她斗了？只是谁都说她好，回头再带一句二娘子如何不好，难道我天生就该做她的比衬和绿叶？”
吴氏拍了拍她，“好了，阿蛮，嘴长在旁人身上，任她说去。”
苏令蛮最不爱吴氏这等无欲无求与世无争的样，狠狠灌了一口羊奶，思及这加杏仁去腥的法子是大姐姐发现的，又忍不住往下一掼，“阿娘，你还没说那游方郎中之事。”
“当日我去宝殿烧香，你大姐姐毕竟是小孩子性子坐不住，带着丫鬟溜出去玩了，没料到正好遇到那郎中，郎中便给了她一剂方子。”
“这么说，你是没见着那郎中的面了？”
吴氏点头，“但花妈妈瞧着了。”
苏令蛮有些不敢置信，“阿娘你没见着人，就敢把方子给我喝？”
“倒也没那么鲁莽，在给你喝之前，还给小狸灌了两碗，见没问题才敢给你喝的。”小狸是苏令蛮幼时的玩伴——一只大肥猫，浑身皮毛都跟黑缎似的发亮，可惜在她十岁之时便寿终正寝了。
“阿娘你心还真大。”苏令蛮颇有些悻悻。
吴氏坐了这么一会，觉得有些疲累，便吩咐郑妈妈扶着去了床上休息，苏令蛮默默地看着，待吴氏睡熟，便回了揽月居。
对寻到游方郎中之事，她已经不报期待，倒是邱大夫……
“来人，备车。”
苏令蛮向来是个行动力很强的人，小八风风火火地吩咐下去，一主两仆便乘着马车出了苏府。
随着“得律得律”的驾马声由远及近地传来，朗生看到一辆熟悉的马车停在了自家店铺门口。他将撘子往背后一甩，人已经应了上去。
当先跳下的，是一个圆圆脸蛋的讨喜丫头，她朝朗生喝道：“邱大夫可在？”
朗生认出这丫头正是定州城里出了名的母夜叉的贴身侍婢小八，连忙端起了十二万分的小心，“邱大夫刚刚外诊回来，我这便去请他再去一趟苏府。”
“不必了。”
随着一道娇软的声音传来，马车里利落地跳下了一个……大胖子。
苏令蛮拍着手，在周围那一片大叫可惜的眼神下，老神在在地走进了济民药铺。
似乎每一个不认识她的人，在未见面先闻其声时，都会将她构想成一个轻软红绸里走出的绝色女子，而当见到她白胖子的真面目时，便会有这等痛惜的眼神。
苏令蛮早就习以为常，甚至能在其中找到一些……奇怪的乐趣。
邱大夫听到门口动静已经走出了房间，“苏二娘子，莫非是令堂又出了什么状况？”