“你早知道了么？”她确实迟钝啊。
“也不算知道，只是猜测而已。”比她猜的女婿多出一样。
说实话，赵大老爷对他的好，远远超出一个女婿的待遇，再加上同姓，青河向南，母亲的信，种种迹象其实明朗。
他猜的，总比她准，她自是服气。
“我听二太太话里，大老爷与大太太虽互敬互尊，反倒是惦记着干娘的缘故。府里皆知这些年两人分院子住，兴许真得…”
“逝者已矣。”他道。
是的，人死不能复生，赵大老爷情再长，对干娘也已无可弥补。
夏苏轻叹，这事，自己插不上嘴。
两人沉默之时，东方忽然大放一线明光，将金红的浮云丝丝拉进，不管它们是否甘心，不顾它们奋力拼亮。
赵青河动了，立上窗台，对夏苏伸了手，“还好没让禾心那个小丫头说中，下什么雪的。快上来！”
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第87片 挑灯看蟹
坐船，游河，出城，所为不过这一刻。
夏苏捉住赵青河的手。
事到如今，若还非要对这个人保持防备，简直自欺欺人。她已丢壳卸壳，就算是被骗，掉下塔去，她也没什么不甘，咎由自取罢了。
两人轻功卓绝，眨眼就飞上塔尖，齐望东方。金光沉在天际，如涛海滚滚，下一刻万道光芒挣出，一轮圆日蒸升。新年日出，那么朝气蓬勃，令人心神振奋。
“今年我们一定会过得很好。”
晨风东来，将赵青河的话语吹到夏苏耳里，似乎那不是愿望，而是允诺。
她轻道一声很好，眯眼朝阳，接下黎明。
旧年，忽远。
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正月十五，庆年近尾声，却仍热闹。
说服了老太太，赵大太太包下华夫人的太湖饭庄，领着府里的女眷出来，吃看灯蟹听大戏。
江南人杰地灵，山水锦绣，江南的女子就比北方女子少了一点点拘谨，尤其是这样的大节下，大户人家的女儿媳妇随同长辈们出府逛上一日，并不鲜见。
当然，事前赵府和饭庄都作了充足准备，将上席设菜的伙计一律换成婢女，捞蟹捞鱼皆少年，戏班必须严格使用专门通道和出入口，全庄有赵府的护院负责，进来出去一定要看牌子。
说到底，包了庄子，也是弄得像赵府别园一样，唯太湖风光特别，从庄里可看湖上，还很方便坐画舫，到附近的湖面赏玩。
这日一起出行的，不仅仅是女眷，还有几个年少的赵家儿郎，以及赵青河。
自从赵青河身世揭晓，府里的议论就没消停过，各房面上尊重老太爷的决定，私下并不乐见其成。
赵青河可不是一般的私生子入户，将以大老爷第一任嫡妻的嫡子身份记族谱，不但分家占大优，还成为仅次于大老爷的家主候选，这让他们很难接受。
毕竟，这个侄子冒出得太突然，他们无法用血浓于水来亲近他，表面客气着，更多得是猜忌疑虑。
如今才过去半个月，赵青河刻意躲着他爹，年夜饭桌上直接撂话不认亲，让人看来也并非随口说说，故而各房能暂观望。
受大太太郑重托付，赵青河来帮忙保护女眷们安全。
他可以说不，夏苏却在邀请之列，他这个兄长当然要随行。
大年初一他连累她再遇凶险，而且吃花生吃到她嘴上去了，虽然一起愉快看过新年日出，半个月来却觉得她有些冷漠。
夏苏甚至不惜改变昼伏夜出的作息来避他，身旁总有别人，让他头一回埋怨家里人多。
他实在不太喜欢这般相处，又不懂如何哄回，只擅长跟着赖着，慢慢陪磨。
正午开席，长屋长案，女子一大间，男子一小间。
今日饭庄里，除了夏苏，就是一屋子赵家儿女，没有别家，所以不放帘子，两边的绵纸格门皆拉开，一边戏台一边花池，爱听热闹戏的，爱看捉湖鲜的，任君挑选。
赵大太太看菜上得差不多，使人喊来巡庄的赵青河，“累你忙了半日，辛苦了，快去你弟弟们那桌吃酒，。”
夏苏悄然抬眼，就和那双冷锋的眼睛对上，视线一颤，又落他唇上，心头狂跳。
她慌地耷拉下眼皮，暗念石头脸不俊不俊，拣菜吃，无滋味，只是胡乱想着——弟弟们？赵大太太对大老爷的夫妻情不浅，事事齐心，这回显然帮忙在父子之间穿针引线。
赵青河看过去，一桌半大不小的儿郎，也有他同父异母的弟弟十二。因为都岁数不大，没有赵府其他人想得复杂，瞧他的目光多好奇，也有些翘盼。
就他所知，四郎六郎忙着读书大考，又过了二十，与十来岁的弟弟们平时玩不到一处。这是突然多出了一个大兄，不知厉害关系的少年们，大概以为他能带他们玩耍？
无论如何，不能当这些少年的面驳回赵大太太的话，赵青河不多言，走到隔壁那间，落座。
二太太睨着，嘴角刻薄抿住，一转眼对大太太笑开了花，“听说三郎不愿认大伯，我们还担心你们不好受，如今看来到底是骨肉亲情。”
老太太不在，大太太就是最大，可她没摆架子，哪怕二太太打着笑脸揣着酸溜溜的心，仍态度晴好。
“如二太太所言，不管三郎认不认，骨肉血亲不可否，父子就是父子。”
夏苏一旁听了，心里叹气，出身果然难改，自己再不愿，也是徒然。
她，和他，都一样，逃得一时，最后却一定被过往追上。
这么想着，她心情不由沉，吃酒都少了贪杯的兴致，听九娘说着备嫁的琐事，看花池那里开瓮挑蟹，冷冷淡淡瞧桌上撤去席。
但望赵青河，见他带着赵家小儿郎们捉蟹钓虾，时而爽朗得像个大孩子，时而又很稳重，将每个弟弟照顾周到。
她想，这人原来就有兄长气质么？
大概看少年郎们玩得欢，十七娘就抱怨起诗社散了，又不爱听戏猜灯，怪没意思。
赵二太太总对别人挑剔，自己亲女儿是掌上明珠，想法子让女儿开心，“要不咱上画舫吧，难得出来一趟，怎能不游太湖？”
大太太道，“本来就是这么打算的，不过要等等华夫人，我让她准备着呢。”
华夫人来得很快，“大太太，都布置好了，不知何时上船？”
“就这会儿。”大太太站起来，拉着华夫人的手往外走，与她笑言，“已经开始跟我抱怨无聊了，一台子好戏也没人认真听，劳烦你让班主他们吃饭去罢。”
华夫人吩咐了掌事的去办，一手揽着大太太，另一手揽着二太太，“赵府里就养着伶官，今日老太太又没来，姑娘公子们自然无心听戏。湖上风光好，我还打听过，正巧今日不系园游来太湖，在湖正中开集，有文人墨客当场作字画竞卖，也有名倌吟诗助歌舞，还有名书古画鉴赏。姑娘公子们即便上不得船，也能就近看热闹。
不系园是杭州闻名遐迩的大画舫，文人才子聚会之所，不时还办书画雅集。
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第二更。女排打进决赛啦！
第88片 不系出日
一听不系园，除了大房里的九娘和十一娘，其他赵家姑娘们立时雀跃。她们能起诗社，自然对书画也知道几分，更何况不系园名声响亮，难得到苏州来，机会珍贵。
大太太与几位太太商量一下，对华夫人嘱咐，“不能上不系园，但可驶到近处看一会儿。”
华夫人笑应了，关照船娘们去湖心。
夏苏站得稍远，却听得只字不漏，不知不系园，也知有画展可瞧，神情较之前大振。
“妹妹之面色变化，委实昭然。”赵青河是船上唯一成年男子，夏苏是船上唯一待字亲戚，他全仗着义兄妹的名头，毫不避嫌，与她袖碰着袖。
所幸夏苏也不敏感这种事，“我又非偷鸡摸狗，昭然如何？”九娘之外，她只得赵青河一个说话人。
九娘正回头找夏苏，见赵青河与夏苏并立，直觉竟是好俊的一对人物。她性子温和偏静，赵青河身世揭晓后，还未曾与他照面，此刻正好，上前盈盈施礼，诚意道声三哥。
赵青河一怔，大太太有心刻意，他可不理会，只是赵九娘发自真心，却令他不好敷衍，淡然哦了一声。
夏苏闻画心情舒畅，慢腾腾道，“九娘，你三哥应了这声，你可问他要份大一点的贺礼。”
赵青河忍不住笑出，“九娘莫上苏娘当，这贺礼就得问她要，她管着家里的银子，三哥我从她那儿支银子，十足可怜。”
夏苏冷白一眼，“你归你送，我归我送。”扯。她何曾掌过他手里的银子，顶多抠过分过。
“这样好，一份变两份。”赵青河继续闲扯，“九娘得跟我说声谢。”
九娘真张口。
夏苏拉着赵九娘却走，“就算要谢，等拿到礼再谢，谁知是不是空口白话。”
赵青河一向不急于洗白自己，且在这点上，他万分赞同夏苏。事实胜于雄辩。
他只道，“别忙着走，妹妹莫非不想和我上不系园？”
夏苏刹住身形转回头，以乌龟的速度来说，简直成精了，“你有何办法？”
“泅水过去？”赵青河抬眉，好看的眼，好看的笑。他今日既非来当大众保镖，也非来当孩子王，只来凑某位妹妹的热乎。她之心愿，就是他之挑战，越难越有意思。
夏苏瞥开眼，对心跳全然放弃，“满出来了。”
猜妹妹的字谜，也是一大乐趣，但赵青河也放弃得极快，“什么满出来了？”
“自信。”夏苏咬字。
“谢妹妹夸奖。”稀奇了，居然没来“兜财手”那招？
夏苏哼笑，“谁夸你？自信满出来就是自大自狂自我毁灭。”
赵青河无语，瞪了她半晌，按着太阳穴呵笑，“乌龟妹妹有尖牙。”
九娘看两人斗嘴，不觉得不妥，只觉得羡慕，即使是在大家族出生长大，兄弟姐妹那么多，她也不曾经历过这般轻松却亲近的相处。撇开两人其中难言的感情，实实在在是彼此信任的。
“不系园！”十七娘欢呼。
烟波浩瀚的云水湖面，水光笼罩着一艘大舫。它仿佛第二轮金日，拉近四面八方的船只，吸引，聚拢，又散开，却停得不远，呈明月之下星罗棋布。而日光月光，都掩盖不住船身三个刚劲大字，不系园。
这番景象，连几位太太都望入了迷，任船娘们驶得很近，忽听不系园上有人喊赵青河之名。
那男子满头灰白发，身旁有位笑容可亲的妇人，似一对夫妻。
夏苏并不认识，但也不稀奇，赵青河这几个月一直在画市里探路，人脉开拓。
倒是大太太二太太显得惊讶，又同声招呼那对人物，态度十分尊敬，称其董先生董夫人。
这位董先生三言两语，道明两点，不系园不随便放人上船，不系园是观学识慧的好地方。董夫人也想请岁数较长的姑娘陪同。
于是，大太太二太太就允了适时提出请求的赵青河，让赵家儿郎，九娘和夏苏，登上不系园。
乍看起来，赵青河并未想到特别上船的法子，只是运气好而已。夏苏如是想，却听到赵青河与董先生的对话，当下愕然。
赵青河道，“多谢先生帮忙。”
董先生道，“不必客气，前头那位就是喜爱丹青的义妹么？”
赵青河答是，“不系园仅停留太湖一日，而长辈之请不可推辞，才劳驾先生特意跑这一趟。”
董先生道，“无妨，不过举手之劳。若只因女儿身就受到拘束，岂非可惜？令妹能作一手好画，难能可贵啊。”
赵青河谦言，“算不得多好，却真用心。她尚未许人，我这当兄长的，自然想多宠着她些，待她嫁入夫家，未必能有这么自在了。”
董先生叹，“的确如此。就说这赵府，大户广宅规矩多，要不是教着四郎六郎，老夫恐怕也帮不到令妹…”
原来，董先生是赵四赵六的夫子。
赵青河请来这对夫妻，就是要让赵府夫人们变点头哑巴，看似一场偶遇，看似十分运气，全是他一手谋就，从接下大太太的邀请开始执行，最终一定会让夏苏登上不系园。
除了许人嫁人那句多余，夏苏无甚怨言，也自叹不如。
董夫人如面相一般亲切，发现夏苏落后，就笑等着她赶上，“我家先生十分喜爱夏姑娘的画，让我今日找机会跟你再购一幅，不知可否？”
夏苏即便不如赵青河长袖善舞，也懂得人情世故，只是她性子不爱兜不喜绕，直接就问画的事了，“不知先生喜欢谁的画？”
夏苏的话直，却正对董夫人的脾气，遂也不费舌客套，“我家先生已有一幅你仿的李公麟人物白描，这回想购你的画。”
她的画？夏苏一怔，兀自低头想了片刻，才道，“董夫人，只怕我画不好，您还是说一位董先生喜爱的大家吧。”
赵九娘不知夏苏擅画，更不知她擅长摹画，连董先生都求她的画，心里正佩服，听到这儿就糊涂了。
九娘问，“仿李公麟的白描难道不是苏娘所画么？”
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第89片 又见暮江
董夫人代夏苏答，“是夏姑娘画的，却不是夏姑娘的画。
赵九娘豁然开朗，随即又奇，“苏娘仿李公麟的白描可获董先生赞，想来画功不同一般，为何说画不好呢？”
夏苏对上董夫人明朗的目光，答赵九娘问，“摹仿与自绘是两种境界，我并无自绘的天赋。”
董夫人温和笑着，“画来看看就是，你不是我家先生的学生，不必怕他苛责，顶多当心他不付银子。”
这是董夫人说笑，夏苏尽管慢一拍，还能跟上赵九娘，一同笑，“我尽力一试。”答应了。
董夫人趁九娘和夏苏说话，回头对丈夫眨眨眼。
董先生开口，“夏姑娘既然应了，可容老夫指定题目？”
夏苏转身行礼，她自幼从画师多位，十分尊重师者，“先生请说。”
“冬去春到，夏姑娘就画一幅春暖花开的小青绿吧。”
“是。何时交画呢？”董先生一句话，别人听不出名堂，夏苏就理解了。主题：春暖花开。设色：青绿。内容：小写意。
“夏姑娘自觉水到渠成之时。”董先生道。
“先生也教画么？”夏苏沉思半晌，突然问道。
董先生摇头，捋过黑中渗银丝的胡髯，“老夫喜赏，画无才，勉强习得一手不难看的书法，也是为了摆教书先生的门面。不过，老夫以为，读书与画画相通，急智惊才者，细水长流者，资质各不同。”
然而，教她的人，恨不得她一夕学会天下大成，丹青笔不可离一日手，稍有退步就挨训罚挨戒尺，如此复复年年，练出上乘摹技，夏苏却反而不会自画了。
董夫人这时唤董先生过去，似看到熟识，而赵九娘自觉走到前头带弟弟们，留夏苏和赵青河在最后。
“听说今日雅集的字画是不系园主人亲自相请，由苏州各位收藏大家出借，虽只有四十六幅，皆为珍贵藏品，平时无缘得见，其中不仅有你最喜爱的唐寅书画，最古可追溯至南北朝王羲之的字。不系园还邀请到苏杭一带的画家和名鉴，要在顶舱举行评画茶会，当场开价竞购，也能以物易物。妹妹若有看中的，不妨告诉我。”赵青河放慢脚步。
“告诉你又当如何？”夏苏嘴角轻勾，一抹“你买啊”的笑。
赵青河也笑，“我自会想办法让妹妹高兴的。”
夏苏静静走了一会儿，“能上这条船已是足够…”想谢他，却压在舌尖说不出口，这人欠她的旧债太多。
前头少年们开始出现方向分歧，九娘明显无力，夏苏赶紧推赵青河一把，“别说空话，不如管好他们，让我把所有的画好好看完。”
“得令。”赵青河迈着大步去了。
他人高马大，往少年中一站，鹤立鸡群，立刻就显威势，只只乖啄点头，说往哪儿就往哪儿。
九娘退到夏苏身旁，微笑道，“想不到三哥竟治得住十二弟。十二弟倔起来，亲四哥的话都不听，母亲也头疼。”