此人早婚早育，嫡子范继，妾生的叫做范纠。
有三个小姐，最长的一位已出阁，范芳树是继室所出，范彩丝跟范纠一样同是辜姨娘所生。
嫡子范继已经成婚，膝下有一个小儿子名唤范承，今年才十五岁，因从小娇养，便出落成一个合格的纨绔子弟。
先前范承在外跑马玩耍，跟兵部郑侍郎家的公子起了龃龉，双方大打出手，范承不是对手，被打伤，铩羽而归。
按理说平日里这位小爷在外惹祸，未必有人敢为难他，毕竟有范首辅的金字招牌挡煞。
然而对方却是出身荥阳郑氏，而先前在宫内的“夺子”之争中，毕竟是因为范垣的暗中助力，才让势在必得的郑皇后空筹谋一场，最后竟落得个退守佛堂的地步。
这件事外头虽然不知，郑家内族是明白的，起初还秘而不宣，后来经历了范垣“倒台”，才略流露几分，更因为皇太后已经驾崩，所以才渐渐地都透了出来。
琉璃虽知道范承被打，可是内宫的这件事，却还是第一次听闻。
手一松，那花枝便咻地一声弯飞了。
范芳树跟范彩丝并未在意琉璃，就像她是个隐形人一样。
这段日子，两个人常常来找琉璃玩耍，起初琉璃以为她们是好意，因要装傻，心里还略愧悔呢。
但是随着两人发现琉璃真的不会说话，便彻底放了心，有些话对她并无避忌。
慢慢地从两人的交谈里，琉璃才知道，是冯夫人特意吩咐她们平日里要带着琉璃一块儿玩的。
冯夫人本是怕冷落了琉璃的意思，但对范家姊妹来说，找个小傻子一起玩耍难免无聊，却又想要讨好冯夫人，所以每次都不敢怠慢地来找琉璃，可是见了面，却又没有话题可说，于是两人就闲坐着乱说八卦打发时间，琉璃在旁边默默地反而听了个饱。
此刻范芳树道：“唉，我听说，当初先皇帝碍于郑家势大的缘故本来已经答应了郑皇后，要把当时还是太子的陛下抱给郑皇后养呢，是四叔从中拦着不许，也不知他同先帝说了什么，此事才作罢的。要说咱们四叔是的确够手眼通天的，这种难办的事儿都能做成，就是眼神不大好，怎么就要帮助先皇太后呢……现在好了，皇太后驾崩了，咱们又跟着白白地得罪了人，简直是鸡飞蛋打嘛。”
“可不是？人都说，陈翰林家早死绝没人了，郑家的人却像是兔子一样，遍地都是……还有不少高门权宦，任凭是谁也知道哪方面不能得罪呀……”
两人说的起劲，眼见要到了老夫人门前，突然范彩丝叫道：“啊？那小呆子……咳，纯儿姑姑呢？”
“她不是跟着咱们呢吗？”范芳树也忙回头打量，却见身后廊上空空如也，竟不见了温纯的身影。
***
琉璃听见了芳树跟彩丝两人揭破了当初夺子的真相，犹如轰雷掣电。
她原本以为当初皇后要抱养儆儿，只是流言，虽然那流言盛极，也曾害得她辗转反侧的担心……可哪里想过底下更比自己所知道的还暗潮汹涌。
琉璃突然想起来，当初郑皇后的确对自己提起过这个意思，当然，皇后性情贤德，并没有直接说要抱养，只说琉璃身子弱，她要替琉璃看管儆儿几日。
换了其他的妃嫔，自然就立刻警觉起来。
可琉璃也并没多想，只是她打心里不舍的儆儿离开，便实话实说地表示自己的身子还好，就不必去烦劳皇后了。
琉璃直截了当拒绝后，当时皇后的脸色就有些不好。
后来流言更厉害的时候，那天在同皇帝相处，琉璃忐忑不安地询问武帝。
皇帝笑道：“这也是因为皇后疼爱太子，几乎视若亲生，所以才有如此流言传出啊，不必过于忧虑，这是好事。”
琉璃只是单纯，并不愚笨，尤其是跟儿子有关，自然格外敏感。
听皇帝的回答似乎有模棱两可的意思，“好事”？皇后疼爱太子是好事，“流言”也是好事？还是说皇后要亲自抚养儆儿是好事？
那一阵儿她开始紧张朱儆，叮嘱他不要到处乱跑，晚上睡觉也不叫带他回太子寝殿，自己抱在身边睡。
儆儿虽然年幼，却已十分懂事，大概也察觉到什么，有一日皇后派人接他过去，他甚至自己装作肚子疼，不肯去。
琉璃私下里未免又求武帝……毕竟她没有任何的外戚可以依靠。历史上妃嫔所生的儿子给皇后亲自抚养的事也屡见不鲜。
假如在那个时候，朝臣们推波助澜地上个折子，恳求将皇太子抱给郑皇后抚养，那此事必然是就铁板钉钉了。
但是这些都没有发生。
朝臣们安静的异常，甚至在有这种声音冒出来的时候，会有谏官立场鲜明地表示，孩子就该跟着亲生母亲长才是正理，何况贵妃娘娘贤德贞静，嫔御有序，仁恕孝顺，毫无任何过失……等等，说了无限的赞美之词，总而言之，不该剥夺母子天伦之类。
那会儿，琉璃风闻如此，还以为朝中毕竟还有忠直诚恳的人，体谅他们孤儿寡母的苦楚，肯为自己出头。
现在回想……
原来如此。
当她在深宫里抱着朱儆，日夜不安，怕儿子离开自己，绞尽脑汁想用自己的法子改变这种状况的时候，已经有人为她拼命做好了一切。
琉璃越跑越快，追出了廊下，依稀看见前方范垣苍直的背影。
“师兄！”心里那一声唤，几乎按捺不住。
第8章 哥哥
琉璃远远地看着范垣的背影，那一声“师兄”在心底翻翻滚滚，但不知是因为温纯从没有开口说过话的原因，还是什么缘故，这两个字竟重若千钧似的，噎在喉咙里，发不出来。
谁知前面，那正在走着的范垣却突然停下脚步。
他慢慢地回过头来。
这惊鸿一瞥似的回首，却让琉璃在瞬间几乎窒息。
她身不由己地停下急追的脚步，愣愣地对上范垣回看的眼神。
范垣本是听见身后有脚步声急促，回身来是琉璃，有些意外，又见她小脸微红，气喘吁吁之状，像是在着急追什么似的。
范垣左右看了看，并没有别人，又见琉璃一声不吭，脸上涨红异常，他便往回走了两步，却又并未靠前，只问道：“你怎么又是一个人？跟着你的人呢？”
琉璃不答。范垣又问：“你方才在跑什么？”
琉璃仍是不言语，两只眼睛却红通通的。
范垣很是诧异，忖度片刻，想到方才相遇的时候琉璃看自己的异样眼神，不由试探地问道：“你莫非是在……找我？”
琉璃没有办法开口，心里纠结的无以言语，该怎么向着此人说明现在的情形……她真的很想不顾一切地告诉他真相，然而……心头却仍旧有一道坎。
眼泪像是要代替语言一样，十分奋勇地从眼睛里跳了出来。
范垣见这女孩子痴痴呆呆的，也不说话，只是哭，心里想起这些日子的所闻。
有关这温家阿纯的痴愚，不仅范府人尽皆知，就连京师里也有不少传言，都说这女孩子生得精致无双，偏偏是个傻子，有的人是真心叹惋，可其中也不乏一些下流不堪的语言。
正如温姨妈跟养谦说过的，冯夫人从来不待见这位声名煊赫的首辅大人，相对来说，范垣自然也不会一腔热情地倒贴，只是尽礼尽孝罢了。
温家的人是冯夫人这边的亲戚，范垣也见过温养谦，虽表面上应对周旋，心里实则并不十分喜欢这位“表弟”，觉着养谦聪明外露，而心思太过。
可是对“温纯”……范垣却是有一份自然而生的“怜悯”，毕竟这女孩子十分可怜，是个天生的痴儿。
范垣从小因为身份的缘故，受尽了不知多少白眼以及冷嘲热讽，所以见了温纯，便不由地想到自身，很有些“同病相怜”之意。
且温纯年纪又小，所以范垣平日里在府内虽然不苟言笑，可是对她，却不想过分冷肃，免得更吓坏了这可怜的女孩子。
谁知道他已经尽力“温和”，面前的女孩子还是流出了眼泪，大颗大颗的泪珠猝不及防地跳了出来，偏偏她不能开口说话。
范垣情急，便又上前一步：“你怎么了？别怕……我没有恶意。”
琉璃却不是怕，只是身不由己罢了。
因为方才跑的着急，脸上红红的，加上双眼也通红流泪，看着更加可怜千倍。
范垣抬手，似乎想摸摸她的头安抚……却又立刻意识到什么，手才探出就又拢握起来。
琉璃望着他熟悉的动作，唇动了动，再也按捺不住，正要不管不顾地叫出那一声“师兄”，就听到有个声音惊怒交加地从旁边传来：“纯儿！”
来的人，却是温养谦，身旁还有一人，正是长房的范承。
范承天然地畏惧范垣，平日里都是绕着范垣的书房走，就算远远地瞅见了影子，也总要趁早儿拐弯，及早避开。
只是无意中看见这场景奇特，倒是不舍得不看着热闹，便大胆随着温养谦走了过来。
范垣见温养谦来到，便将那只横空的手放下，重新负在了身后。
但同时他也意识到，温养谦方才的声音不对，他是个机敏之人，当即明白……只怕是自己的行为招致了养谦的误会。
只是范垣并不是个愿意向别人解释的，便只又恢复了昔日那种淡淡冷冷的模样。
温养谦急急地奔到了琉璃身旁，半个身子挡在她跟前儿，护雏一样。
原本在远处还没看的十分清楚，站近了看一眼，见琉璃泪痕满脸，若不是脸上没伤痕，倒像是给打过了一样。
温纯虽然呆傻，却从来不会痛哭落泪，安静的像是没有任何人类的感情，除非是有人惹急了她……但也绝不是用“哭”的方式解决，如今温养谦见妹妹如此模样，心中自然惊怒交加。
只是对面这人是名满天下的范垣，总不成他居然会在光天化日下欺负一个不懂事的小女孩儿吧。虽然理智如此告诉，因为过于疼惜温纯，温养谦一时几乎仍旧压不住心中的惊疑跟愠恼。
“四表哥……”温养谦眉头皱起，牙咬了咬，勉强牵了牵嘴角，“这里是怎么了？”
范垣道：“我也不明白，令妹突然跑来……我正问她可是有事。”
温养谦轻笑一声，显然是不信这说辞的。温纯连认都几乎不认得范垣，所谓“突然跑来”又是何意？
范垣也看出养谦不信，也不多说：“你来了便好，请带她回去吧。”说着一点头，转身迈步而去。
温养谦本想再追问他究竟，可见他说走就走，且毫无心虚之态，倒是不便发作。
琉璃见温养谦突然走来，却不好再说，又听他似有诘责范垣之意，只是不便解释，见范垣去了，心里怅然若失，又更加悲酸难禁，不免又落了些泪。
温养谦忙劝慰，又悄声问道：“妹妹怎么在这里？……可是有人欺……”
一句话没说完，便看见范承走了过来，养谦就忙止住了。
原来范承直到见范垣去了，才敢靠近，此刻打量琉璃的样子，便问道：“纯姑娘怎么哭的这样？”
温养谦不愿同他细说，更不想妹子这个模样给更多的人看见，那样的话，事情还没查明，必然就有无数的流言又生出来。
于是他反而佯作无事：“没什么，想必妹妹迷了路，我先送她回去。”
范承道：“这府里大，倒要让个得用的丫头跟着才是。不过方才四叔公在这里，应该是无碍的。”
温养谦同他道别，便陪着琉璃往回走，走了半道，琉璃的泪已经止住了，只是眼睛已经红肿起来。
眼见将回房，正看见范彩丝跟范芳树两个且说且走过来，一眼看见琉璃，脸上各自露出惊喜的表情，忙上前来：“我们正到处找纯儿呢，你去哪里了？”
范彩丝忙问：“怎么像是哭过？出了何事？”
温养谦知道今儿她们两个是带着纯儿去给那太老夫人请安的，必然是她们两人陪着的时候跟丢了，温纯一个大活人怎会无端丢了，自是她们只是因为冯夫人的意思，应卯而已，并不真正上心的缘故。
养谦心里明白，面上却一丝也不露，只道：“没什么，一时迷了路，正好我路过便带了回来，倒是让你们两个白担心了一场了，我摸着妹妹的头有些发热，怕她方才着急受了凉，倒要让她好生歇息歇息，就先不陪着了。”
两位小姐面面相觑，本想解释，但温养谦半个字也不提，倒是不好过分去说，免得更加做贼心虚似的。
本还要陪着琉璃坐会儿以“亡羊补牢”，又听温养谦是逐客之意，两人只好都行了礼，退了出来。
这边温养谦带了琉璃进里间，温姨妈已经去上房陪着冯夫人说话，这屋子里没有人，养谦就拉着琉璃到桌边坐了，叫丫头来倒了水，又亲自去拧干了帕子，回来给她擦干净了脸。
琉璃不好意思拒绝，等喝了热水，又擦了脸，人已经好多了。
养谦才把丫头打发出去，在琉璃身前坐了，俯身看着她问道：“妹妹，方才到底是怎么了？”
他压低了声音问道：“是不是……那个四表哥他、他……欺负你了？”
琉璃听养谦果然这样怀疑，顾不得再装呆，立刻摇了摇头。
她否决的这般干脆，倒是让养谦心中越发震惊了：“妹妹……妹妹真的听懂我说什么了？”
琉璃看一眼养谦，低下头去。
养谦凝视着她，慢慢将琉璃的手握在掌中，少年的眼圈却也在瞬间红了。
他半是欣慰半是悲感：“我知道……妹妹一直都能听懂，我就知道。”像是跟琉璃说话，又像是自言自语说给自己听。
养谦拉着琉璃的手，慢慢地俯身，竟将额头抵在女孩子娇嫩纤小的手掌心。
琉璃只觉得掌心里湿润微热，知道是养谦流了泪。
她很想告诉这少年不要哭……但此刻贸然出声，只怕更会吓到他。
而且如果养谦知道了她并不是温纯的话，是不是又会再生事端？
“那次，”养谦突然轻声道：“妹妹是故意的，对不对？”
琉璃明白温养谦指的是什么。
他们在南边的时候，温养谦吃过一次人命官司。
杀人者死，本来是无法摆脱的，都已经在牢房里住了数天，眼见是要板上钉钉地宣判……温姨妈都急得病了。
是琉璃做了一件事，才救了养谦的性命。
第9章 痴儿
养谦心思玲珑，为人长袖善舞，在南边之时也有不少朋友，有学堂里认识的，也有族中亲友，以及素日结交的，各色人等，未免有些良莠不齐。
因为养谦生得俊雅风流，谈吐又向来善解人意，所以大家也都很喜欢跟他相处，但凡有什么聚会之类，总要叫上养谦。
那天又同几个朋友相聚，席间推杯换盏，吟诗唱词，不亦乐呼。
养谦虽然不好此道，但他天生聪慧，又有一把好嗓子，众人多半深知，轮到他唱，一个个侧耳倾听。
养谦推辞不过，只得合着韵律唱了一阕《眼儿媚》。
词云：“楼上黄昏杏花寒，斜月小阑干。一双燕子，两行征雁，画角声残。绮窗人在东风里，洒泪对春闲。也应似旧，盈盈秋水，淡淡春山。”
声音动听，韵致婉转。
温养谦唱罢，大家纷纷拍掌叫好。
不料席间却有一个新交公子，目不转睛地看着养谦，见其绝色，又听了这样的金声玉音，不觉神魂颠倒，色授魂与。
养谦虽然察觉，却也不以为意，起初还以为这位公子是好意结交，便向着对面含笑一点头。
不料从此之后，此人便大有痴缠之意。
当时南边儿才子佳人众多，风流韵事也层出不穷，似这般的事儿也自然屡见不鲜。
比如养谦的那些朋友之中，也有家中有小倌的，也有身边带着俏丽书童的，因为养谦品貌双佳，也有不少人暗中觊觎的，只是养谦素来不喜这风，且又不是好拿捏的门庭，所以也没有人敢对他如何。
只是这朱公子偏偏来头不小，祖上也算是皇亲国戚，只是到这一辈式微了，可到底瘦死的骆驼比马大，在当地还是无人敢惹的。
养谦知道不可招惹，便费心避了几次，一应有他的宴席都借故不去。
谁知姓朱的却终不死心，因连捉了几次逮不到养谦，那天，便亲自登门拜访，恰养谦不在家，朱公子好不容易来了，哪里肯就走，立刻在堂下坐等。
自从朱公子上门，养谦知道躲避终究不是办法，让此人到自己家里来……指不定还惹出什么事端呢。
是以此后一天，朱公子再约的时候，养谦慨然而去，他本是开诚布公要把此事说开之意，谁知姓朱的鬼迷心窍，见养谦毫无此意，他便动起手来，大有霸王硬上弓的架势。
养谦再好的脾气也破了功，幸而他会些拳脚功夫，一时倒也不至于吃亏，只是在推搡中，怒气勃发一个大力，把朱公子推到窗户边，这人色迷心窍，头重脚轻地往后倒了下去，从楼上摔落，当场跌在地上，死于非命。
门外朱家的恶奴本知道这位主子的爱好，听到里头闹成一团，都不敢打扰。
养谦在窗口往下，看见朱公子躺在地上动也不动，通身冰凉，他略站了站，忙打开门冲了出去，头也不回地下楼出门去了。
恶奴们入内一看，才知道大事不妥，忙一边救人，一边捉人，又有去报官的，忙的人仰马翻。
且说养谦失手打死人后，心寒彻骨，第一个念头便是赶紧回家。
温姨妈正在长房那边儿还没回来，屋里只有琉璃。温养谦将进门的时候，略站了站脚，让自己镇定下来。
但是突然遭了这样大的变故，只怕官府跟朱家的人立刻就要赶到……温养谦双眼赤红，隐隐冒出泪来。
养谦进门，见妹子坐在桌边上，似乎正在翻一本书，见他进来就抬起头。
养谦上前，拉着手默默地看了会儿，突然将妹子抱入怀中。
他心情激荡，并没主意女孩子的身体有些僵硬。
“我闯了大祸了，妹妹，我刚才跟朱公子楼上，他、他竟然不听劝，还想对我……”养谦喃喃地，不知是惊恐还是悔恨，眼泪悄然流了出来，他知道女孩子听不懂，但现在他别无选择，只是茫然地继续说道：“我、我一时失手，把他推下了楼，我杀了人了！”
怀中的女孩子抖了抖，养谦察觉，忙抱紧了她：“别怕，纯儿别怕。”
片刻，他轻轻放开“温纯”，低头望着她苍白的小脸：“哥哥并不怕死，只是怕哥哥真的去了后，妹妹跟母亲可怎么办好？”