楚澜在宗室问题上主次不分，搞得一塌糊涂。十三年来没打起来，算他命好！
楚正越捡了他的烂摊子，自然要替他一一料理。虽说现在西宁、南丰根本不是一下子可以收拾得了的，但也没有办法，只能慢慢来。
卢松王事发后，楚渭又被楚正越扣下了。利用其恐慌心理，顺利让楚渭自请去藩留爵，拿回了简郡这个重要的军事哨塔。
楚正越承楚渭所请，遣虎骑营入简郡接管其兵权，并在简郡设司马府，但未干涉简郡所有行政安排。
简郡一地的食禄，依旧全数交由简郡王楚渭享受，并加恩禄。且为简郡王重修在京府邸，并给了他一个肥缺，让他在土兴州管直隶工事，令楚渭可以举家在朝安养。
对人对事，楚正越皆有主次轻重，且才干韬略乃至眼界心胸都远胜楚澜。由他来当皇帝，才是天下之幸！
北海一众近臣，最初选择支持楚正越大多是出于对家族利益的考虑，而在追随楚正越多年的过程里，逐步认同并真的拜服他。
是他们有幸得遇英主，一颗丹心才不会被辜负。若碰上楚澜那样的，竟不知都是何等下场。
他们的丹心，楚正越从未辜负。是他们，辜负了他雄心之下的晶心！
第二十六章 煎熬
三月初，各地参选的秀女陆续进京。楚正越刚大婚毕，且又有四名嫔妃提前进宫。但这一点也影响大选的热烈程度，皇上嘛，天天新婚都可以。
根据脉案上的妊娠期推算，叶凝欢该是二月底临产，但一直没动静。不过这事也说不准，像是先帝的淑妃，当时也是四月当产，结果拖到了五月初三。
依据实际的情况，她的确该是这几天才临产。雁行宫里添了两位稳婆，余的一应东西仍是两位服侍叶凝欢的宫女锦玉和锦琳在打理。
锦玉和锦琳是去年底才从西苑瑞映台调来的，两人虽说早年入宫，但一直被分配在瑞映台服役，虽无什么前程可言，却也得以幸存。避开了去年五月底的宫变惨祸。
当时宫里的奴才杀的差不多，许多外派去各皇苑的因此得以回大内侍奉。去年底，锦玉和锦琳也接到居安府的调书，进入大内并指派到叶凝欢身边。刚进雁栖宫的时候，两人着实吓了一跳，这哪里像是一个内定为皇后且还怀着龙裔的女人的居所？
两人觉得这不是好主，但没办法，只得硬着头皮服侍。后来或多或少听了些流言。至二月里，叶凝欢真是当了皇后。本以为就此出了头，可以移宫到驻心宫去，头天晚上连包袱都收拾好了。
哪想叶凝欢过完婚仪，连诸妃朝贺的礼都省了。第二天又灰溜溜地回来了，还是住这儿。
这两人的心也凉透了，皇后娘娘算是跟皇上闹崩了，只怕封后也是因肚子里的这个。孩子一生，还不知怎么个下场呢！
二人整日战战兢兢，活得跟惊弓之鸟似的。
楚正越立在毓景宫的兰采轩三楼顶阁上，倚着窗看着一墙之隔的雁栖宫后殿天井。叶凝欢现在身子笨重得动弹不得，估计在屋里躺着。前些日子，她常会捧着个肚子呆呆地坐在廊沿上，从这里可以看得很清楚。
她总是他的福星，不管她是愿意为他筹谋，还是不愿意。总是能助他！借着立她为后，果然看出来哪个藩王不老实。为了应对，他就得用最快的速度或是分化或是拉拢。这样，却恰逼着他做出了正确的决定。
她七拼八凑地配毒药，却误打误撞，让他在十天的高热里，令断金花的毒性有减弱的趋势。
他不敢告诉她，怕她活活气死。于是让人传假消息，说他不能生育。
这样说，是为了安她的心。
随着她的月份增大，她越来越害怕。这个支撑她活下去的骨肉，出生后的未来让她不寒而栗。替她保胎的姜焕也说过，她整日垂泪哀伤，对母体和胎儿都不好。若他真不能生育，她才会觉得这个孩子能更安全些。
三十年来，刀剑时来去，生死间轮转。反恩为仇历过，手足相残经过。他是最终幸存的一个，亦是最坚强冷酷的一个。他从未想过，也从不相信。他会有一天，为了一个女人，搞得自己不进不退，不伦不类，连自己的孩子都不敢认，十足的可笑，也十足悲哀。
但，总是不后悔！
他龙袍加身，她亦凤服相配，他们过了合卺礼，也算做过夫妻了。
楚正越的神情一如的淡漠，手中握着白玉盏，杯中晃着醇香的美酒，香味幽缠，一如心底盘缠的相思。
沈雅言沿梯上楼，看着他立在窗边的玄色影子。便是当了皇上，楚正越也偏爱素色暗纹，常服多为此制，龙纹隐隐折光。一如他这个人，甚少喜形于色，永难揣测其心。
她去年十一月即从刚入宫所居的永福宫搬来了毓景宫，他虽未说，但她明白，叶凝欢住在隔壁，这蓝采轩建得高，三层阁顶上，可以尽览雁栖宫。
他常常会来，就是常常来，助她成为后宫专宠。只是他来了，也是站在这里看着雁栖宫的方向，不喜不嗔而双目迷离。
沈雅言忍了心里的难过，笑着说：“皇上别总是饮酒，臣妾配了些小菜，皇上下去用些吧？”
楚正越回了头，带出浅浅微笑：“怎么是你？”
沈雅言涩然笑了笑，这么些年他从来分辨不出她的脚步。叶凝欢的脚步，他从来不会认错，有时他在窗边靠着，好好地就转头往外看。凑过去一看，必然是叶凝欢从里面出来了。离得这样远，简直是拿心肝来听的！
她一直以为，只消她有心就可以了。那，不过也只是一厢情愿而已！
“后日是臣妾的生辰，臣妾也不想大张罗，就在宫里摆个小宴。皇上，可愿来凑个趣？”
楚正越说：“自然要来的，朕这几日都在你这儿。”
沈雅言低头，掩住眼底的涩然。天天来看叶凝欢吧？
三月初九凌晨，叶凝欢临盆。他倚在蓝采轩上看，锦玉和锦琳急急忙忙地传递东西，两个稳婆跑进跑去，一盆一盆的血水往外倒，始终没有孩子出世的消息。
叶凝欢挣扎了一日一夜，至初十也生不出来。锦琳吃不住，跑过来找他。
楚正越没有见，仍让宴乐起。这天也是沈雅言的生辰，宴乐声隆，叶凝欢听得到，她听到必愤怒。她愤怒才有力！
楚正越坐在殿里，脸白得没了血色，握着杯子的手一个劲儿地抖。沈雅言看着他往死里忍的样子，真是有如万箭穿心。她活了这么大，头一回见他怕成这样，眼瞳都是散的，好像那边一旦传了什么噩耗他就得当即死在这里！
至了傍晚，叶凝欢总算将孩子生出来了，真的是个男孩儿！他赐名元桢，为嘉顺朝嫡长子。百官朝贺，举国同庆。
断金花积于体的残毒却再次发作，别人都是产后血崩才会很危险，叶凝欢恰恰相反。血滞凝结，污浊皆堵在身体里，恶露排不出来，脸憋得紫胀，气出得多进得少。
楚正越跑过去将叶凝欢狠狠地气了一顿，甚至让沈雅言装大肚子以证明他的毒全解了。叶凝欢气吐了血，沈雅言的心亦也死灰了大半！
楚正越从未做过这么无稽的事，但面对叶凝欢生死关头的时候，他什么都顾不得了。
之后，叶凝欢在宫里老老实实地将养了一个来月。
楚正越坐在启元殿里有些心不在焉。刚才经中都园的时候，看到叶凝欢坐在荷塘边。他知道她这么堵着他，无非是想见孩子。
本想过去的，但一想，见了面必然又是闹一顿脾气。她的身子骨愈发孱弱，当初气她是要她吐出那口瘀血，现在气她那就是要她的命了。
恰逢卢树凛又从东临回来了，索性先拐到了启元殿这边。楚灏依旧没有消息，这近一年来东临都翻遍了也没有。
楚正越出神间，张莹连滚带爬地跑进来，他甚少这般没规矩过，更不会在他接见近臣的时候胡乱打扰。此时见他一脸惊慌失措，楚正越心里乱跳，脱口而出：“皇后出什么事了？”
“皇后娘娘她…她跌进荷、荷…”
楚正越蹿了起来，直在郑伯年和卢松凛面前卷起一阵狂风。二人互看了一眼，面上不觉又浮起悲愧来。
叶凝欢直挺挺地躺在荷塘边，身上全是淤泥，一帮宫女太监围在边上七手八脚地掐人中摁胸口。能及时救上来，得亏于张莹的细心。楚正越见臣工的时候，张莹守在外头，他见楚正越和郑伯年回来了，可派出去传话的徒弟小林子却没回来。
张莹心细，自己过去看了看，发现小林子倒在地上不知死活，且塘边还摆了张半新不旧的椅子。这种半旧的东西敢往这边摆，那只有一个人了。内宫中身份最高，但跟皇帝关系最差的女人。
楚正越的心思，张莹明白极了。当即让人下塘去救，所幸是荷塘，烂泥多也沉不得多深，很快让翻出来了。楚正越赶到的时候，叶凝欢口里开始呛脏水，应该是无碍了。
楚正越也不管她脏不脏，抱起来就近往启元殿送，并着人去找姜焕以及勒蛮尼。
叶凝欢做了一个绵长至极的梦，梦里她回了东临，与楚灏成婚。
宗室之间，纵然有情也要与权谋分不开，不能只想着情分而冲动妄为，但这情分可贵，亦也是旁人不能体味的。为爱翻天覆地何其惊心动魄，但那只是刹那的莽撞炽烈，远不及权情交织的缠绵！
是楚灏教她的，让她的至情有了全新的滋味。所以，当她的世界坍塌，当她一无所有的时候。她依旧记得他的话！可是她真的好累！她不能替他报仇，她的把柄都在楚正越的手上。她累到不能呼吸，累到无时无刻不想断了这口气。
当她被丢进荷塘的时候，她甚至是觉得轻松愉快的。可是，她的命总是这样硬，就是死不掉！她真怀疑自己是九命猫妖托生的。
叶凝欢怔怔看着床顶，梦果然只是梦而已。她还是要醒过来，接着熬！
沈雅言怀孕了，在她生完孩子的当天，看她到大腹便便。这场景，与当时她弑君失败醒来，发现自己怀孕了一样！
希望与绝望相伴而来，压得她喘不过气。
楚正越坐在床边，手里又端着一碗汤药，捏着她的下巴要灌。她死死咬着牙关，声音挤出来：“不想喝。”
他捏着她的腮帮子，却没硬去灌她，声音竟比以往都缓软：“我让人把元桢抱来了，喝了就让你见他。”
叶凝欢眼中泛出潮意，气涌当喉，没待开口先呛出一口瘀血来，他趁机将药送到她的唇边。她吞咽得极其困难，每一口都要直直脖子才能硬咽下去。一碗药下肚，叶凝欢有数次欲呕。她开始学他，自己掐着自己的喉咙不要吐出来，难受得直着脖子望天，眼泪大颗大颗往下掉。
楚正越偏开了眼，待她顺平了气。这才示意奶母将婴儿抱来，婴儿见风长，一个来月的工夫大了好几圈，不再是皱巴巴的小老头，而成了粉嫩的一团。他睡在襁褓里，好梦正酣，嘴里还不时吐着泡泡，一身奶味。
她一见就把什么都忘了，急不可待地要去抱。楚正越将孩子接过来放在她的怀里，婴儿似是感觉到了母亲的味道，眼也不张，头却一个劲往她怀里钻。叶凝欢本能地掀小衣就想喂，毫不在意楚正越就在边上。
楚正越摁住她：“你在吃药。”
她眼泪糊了一脸，却是反应过来，一迭声地说：“对对，不能喂…不能喂…”再没了平日里跟他说话的阴森劲儿，哑着嗓子一副不知该怎么办的慌张样儿。
她盘膝坐在床上，将孩子横抱着拿腿托着。孩子重得很，她纵是无病抱起来也吃力，弯弓着像个虾子，拿自己当摇篮晃着哄他。
楚正越心里难受，要将孩子抱走。她慌了，怕伤着孩子也不敢跟他硬抢，张着手臂可怜巴巴地说：“再抱一会儿，我再抱一小会儿行吗？”
“你刚缓过来，吃点东西就让你抱。”
“我不饿。”
“他也得吃。”这话成功地让叶凝欢收了胳膊，眼巴巴地看着奶母将孩子接过去。
楚正越揽过她，示意人架炕桌，拿过汤来喂她。她没拒绝，很配合地直着脖子咽。楚正越这才说：“让你在床上将养，又出来做什么？”
想到孩子在他手上，气焰到底是涨不起来了，闷声道：“我想见他，没有你的旨意，凤仪殿不让我进…”
“我说过，你老实将养。自然让你见孩子，你不听我的话，那…”
“我听，我听！”她急忙扒住他的手，奋力又吞了一口，“你怎么折腾我都行，别伤了他。”
孩子一出生，她就知道。她再没机会了！原本以为他不能生育了。况且太皇太后也知此子是楚灏的，必定会千方百计保住他。他不敢让太皇太后有事，他要保江山嘛，就得好好伺候先帝的老娘。孩子既然无碍，为免他再利用孩子来整治她，她打算生完孩子就去找雁行的。
可他的毒解了，孩子随时有可能毙命。太皇太后岁数在这儿，她看不得几年。她这口气，只能熬下去。她宁可他折腾她，折腾她，能保住孩子也行！
楚正越默然，继续一口一口地喂她。待她喝了半盏汤水，这才又将婴儿送来她边上，陪她一起睡着。有了孩子在边上，她成个听话至极的大宝贝，老老实实躺在床上。一大一小并排卧着，很快就睡过去了。
楚正越这才往前殿去，张莹凑过来轻声说：“奴才问过小林子了，他没看见是谁打他。当时园中只娘娘一人在塘边坐着…内廷监四班轮值，恰是换班的时候。”
满宫之中，有理由且有能力这么干的。只有两个人！一为太皇太后王氏，叶凝欢名声不堪，而且屡生事端。王氏本就与她没感情，且孩子又生了。为免触怒楚正越祸连其他，趁她自己出来送死的时候料理了了事。
二，就是沈雅言。她的理由就更简单了，嫉妒。
不管是哪一个，他都不能料理。王氏不用说了，她的身份极其敏感。他只能善待不能加害，这也是楚灏料定天下时局后还能义无反顾地抽身出逃的原因。楚澜自毁，他救不了了。而王氏，不用他救。楚正越不能也不敢害她。
沈雅言则复杂些，一则有卢树凛的关系，一则是十几年的情分。
楚正越歪靠在榻边，玩着腰间悬佩，眼中带出一团萧索，摆摆手示意张莹去了。瞥见郑伯年和卢树凛仍候在外头未去，随口说：“你们去吧，没什么事了。”
卢树凛忍不住，上前跪倒在地，垂泪道：“微臣想面见皇后，亲自禀明。要杀要剐…”
“到了现在，说什么也没用。”
郑伯年哽道：“毕竟当时皇上亲自送他们，若是知情，如何以身犯险？”
“也有可能做戏做全套。”楚正越淡淡地说，“朕的确是靠她才说服了王祥，一切皆在计划之中，得益的是朕！若换了是朕是她，朕也不信。”
楚正越低头看着这块双龙衔珠的玉佩，嘴角微微勾起，笑容若有似无却异常妖艳夺目，“当下，唯有一人能替朕辩白。”
卢树凛哭道：“就算东临王真活着，也必要认定是皇上设局害他。如何会替皇上辩白？”
楚正越抚着玉佩上的龙纹：“十九叔若能脱死境，在外看着…他一定会明白的。”
“可东临王至今无踪，大半是真死了！”
“那只能这样了。”楚正越依旧玩着玉佩，一副无所谓的样子，“反正朕也习惯了。”
卢树凛俯在地上，一副要哭过去的样子。楚正越低头道：“行了，朕还没哭呢。你们在这咧咧什么？快些盯着去吧！”
叶凝欢悠悠醒转过来，险没被眼前的景象给吓死。楚正越闭目歪在她的身边，兜臂将她与孩子一起轻轻拢着，帐暖光绵，幽幽清香暗伏。那一脸满足相，当真如一个最好的丈夫怀抱着自己的妻儿睡得安稳。
叶凝欢瞪了他半晌，楚正越眼未睁，懒洋洋地开口：“看什么？又想拿簪子捅我？”
她喉间咕哝了两声，没吐出半个字来。楚正越将手插到她与孩子之间，兜揽过她来：“这地方太小不宜安养，但我又要理政…还是乾元宫最合适。过两天挪过去吧？”
叶凝欢郁气顶颅，想都不想就去解他的扣子，一条细腿往他腰上勾。楚正越握住她的爪子，嗔道：“又干什么？”
“装什么装？反正现在孩子也生了，随便啊。我伺候你！”叶凝欢咬牙切齿，披头散发怎么看怎么像小鬼。
怀孕的时候她丰腴了一些，为了孩子努力吃喝，结果全长在肚子上了。孩子生出来一过秤足快八斤重，她一下就瘪下去了，再度气血两虚。
这一个月虽养在床上，却整日胡思乱想，月子坐下来不胖反瘦。整俱身子干细成一小条，哪有当年那妩媚灵动之色。暧昧的动作配上她狰狞的表情，怎么看怎么骇人。楚正越对她这副德行早习惯了，扯过她的小胳膊挂在自己颈上，嘴里却说：“别闹，孩子还在边上呢。”
孩子就是她的死穴，一戳一个准儿。
叶凝欢僵着半趴在他身上，瞪着眼喘粗气：“楚正越，你想得到的都得到了，何必折腾孤儿寡妇？你都能留下元枫、元栎…任迤为先帝长子，你也能留下。我毒害你，你弄死我就是了。现在你什么气都出了，何苦…”
他看着她，眸子变得黑漆：“现在知道讨饶了？”
她微微抽搐着表情，几近趴在他的怀中。以最亲昵的姿态，眼底传递的并非痴缠，而是最深的痛楚。
楚正越勾了她的脖子摁在他的胸口上，轻声道：“你就当我是惺惺作态吧。总归你好生听我的话，我自然不为难他。你若再不老实，也别怪我不客气。”
“恨死你了！”她被他摁得动弹不得，又不敢大声惊了孩子，咬牙小声骂。
楚正越静静地闭了眼，竟然泛起笑容：“恨吧，反正一辈子很快就过去了。”
恨也好，爱也好。不过都是一生！就算是虚妄，欺骗甚至卑劣，他总算保住她的性命，这样就足够了。
沈雅言端坐在殿里饮茶，神情很是寡淡。看着阿宁惊慌失措地跑进来，冷言道：“慌里慌张的做什么？规矩都忘了吗？”
“娘娘可听说…”阿宁顿了顿，将宫人屏退。这才趋近了平了口气，面上浮了阴晴不定，“皇后娘娘在中都园遇溺了。”
沈雅言略垂了眼皮：“死了吗？”
“没有，只呛了几口水也没什么大碍。”阿宁看着沈雅言的表情，惊疑道，“此事，此事…”
沈雅言垂头不语，阿宁跺脚：“奴婢以为娘娘只是说气话，皇上眼里揉不得沙子，娘娘做得再谨慎也难保万一。”
沈雅言眼中泛了潮，吸了口气冷冷道：“他没真凭实据就不敢杀我，一如叶凝欢杀不了他一样。他最心疼卢树凛，如何忍心让他难堪？他不能杀我，还得养着我。心里很恼恨吧，总比视而不见好！”
阿宁滚下泪来：“娘娘真的好糊涂！这法子皇上用得，娘娘却用不得。皇上有满宫的嫔妃，可娘娘呢？娘娘真是要拿自己的一生去跟皇上赌这口气吗？”
沈雅言哽咽道：“他有满宫嫔妃，眼里也不过只有叶凝欢一个而已。他何尝不是拿自己的一生，去跟叶凝欢赌这口气？恨也好，爱也好，总比视若无睹的好。杀不了叶凝欢，也不让她的病好，偏让他沾不上手。让他焦让他恼让他恨！我就等他来整治我，夺我的权下我的人，赶我去冷宫，随他的便！”
阿宁哭道：“皇上什么也没做，只是将皇后移到启元殿去了。娘娘这么做，等于是把皇上往皇后身边赶。”
沈雅言扔了杯子，面色煞白。她本不是一个心肠歹毒的人，是楚正越一步一步将她逼成这样的。她知道，当她变成一个歹毒妇人的时候，她的相思也面目全非了。她将成为楚正越最讨厌的那种嘴脸，就像当年，先王的侧妃路氏一样！
她没有办法，她就是贪婪。以前想着如果能嫁给他就好了。嫁给他以后，又想着，若他也爱她就好了…总是贪心不足的。天下间哪个人，不是这样的呢？
楚正越将叶凝欢和孩子挪到了乾元宫，这里可大多了，前后主殿、配殿、角殿南书房、北卫房兼备。
楚正越为了方便议事，将兴华阁充秘院移至乾元宫南拐廊下，毗邻崇德殿南书房，并在此设班房，召相应臣工在此轮值，并将北卫房一分为二，驻列在此，允许四品以上侍卫在此行走。
启元殿位于外廷宣英门内，其实就是天子书房。以前楚正越不爱往这边来，一则他每日于宣英门御门听政，返回启元殿后即可接见臣工。所以拿启元殿当家。但现在为了方便女人孩子，遂将整个议事班子挪至乾元宫界内。
叶凝欢在乾元宫养下来，孩子也没抱走，放在叶凝欢边上。有孩子，叶凝欢就跟当初的王氏一样，人就跟吃了仙丹一样日日回魂。
乾元宫整天荡漾着奶香和药香，时时南书房也充盈着这样的气息，味道明显得连焚香都掩不住。大臣们在南书房议事，也时不常能听着婴儿穿透力极强的号啕声从后殿飘出来。
楚正越安之若素，众臣只当他是得了儿子太高兴，没几日也就习惯了，能一脸平和地在婴儿的啼哭声中说着国家大事。
五月里抵京的秀女过了三围选拔。入晋的皆送进宫来教规矩以备殿选，这里除了一些直隶各部大族之女早亦内定为妃嫔之外，余者就全看楚正越个人喜好了。宗堂操持东临王祭礼，两府除了应端午还要教导各位入三围的吉人，也是各司其职有条不紊地忙碌。
端午节后，近了楚灏的死忌以及太皇太后的千秋，或者说，是楚正越夺宫一年的纪念日。这个日子对于王氏以及叶凝欢而言，都是痛苦的。
太皇太后一早就跟楚正越说了，罢千秋。楚正越不想让老人家难过，亦不愿王氏以后年年都不过寿了。遂提议以延寿为名，将千秋挪到六月初，五月里则让宗堂为楚灏操办祭礼，王氏也应了。
而叶凝欢的情绪，却是无法安抚的。楚灏五月初七出的事。一年过去，她成了嘉顺朝的皇后，别说为他持节，连祭礼也不能替他做，她甚至还将他的名声败得一塌糊涂。
但她未再与楚正越闹，每日他在前头上朝理政，她在床上养着兼看娃。待他下朝回来，一道用膳，一道休息，俨然一对恩爱夫妻。