楚灏拂了把脸上的水珠，在京里最麻烦的就是跟这些宗室往来。诸王府邸散落于京中各处，除了四方王行府得以坐落在寸土寸金的内城，余者皆是在外城择地，还有住在京郊的。广成王行府离静园最近，只隔了一条街。
叶凝欢想了想，说：“像广成王和诸藩王世子，还是少往来吧？你跟我说过广成的事，况且现在正迦被皇上养得那样。你还说，当初你在静园住着的时候，他还管你讨过人，也不知道…”
楚灏抚抚她的脸，说：“他那样胆小岂敢留着？我查过，早料理了。”
叶凝欢心下一刺。当年，她与林静、程泱、张玉一并入宫献艺，当晚即入静园。没两日，听说程泱与张玉被楚灏送人了。她吓个半死，才整日捉摸着要跑。直至很久以后才知，那两人是被楚灏送给了楚正迦。
对这些旧事，两人都有默契，总不愿提起惹了对方的不快。但眼下，杨氏要过来拜访，总是要提了。
楚灏看着她，抓了她的腰往怀里一拖。她不防，直接让他拖下水去，她吃了一惊，刚欲挣扎。他却抚着她的脸道：“你别恼，那时我也不知会对你…”
叶凝欢眨巴着眼，泛起甜笑：“怎会？是我何其有幸。”
“有幸的，是我呢。”他微笑，随手撤了她的簪子，拨去她湿哒哒的衣服，说，“皇上现在忙得很，也没功夫理会这些。你若闲闷了，与她们走动走动也无妨。”
叶凝欢默了一会儿，又问：“今日，你是怎么跟皇上说的？”
楚灏勾了她的脖子，道：“说查到了丁景隆受命王家的证据，为免生事，提前伏了人将他拿了。不日就送上京交给皇上处置。至于北海那边呢，理由就更简单了，担心你一个人在路上，所以跟正越商量了，他答应让我先去，还着人送了我一程。余下那些官，正越会遣使臣与他们一起到京。”
叶凝欢问：“真要将丁景隆送到京里来？”
“怎会？”楚灏揉揉她的脸，“丁景隆一案牵涉平原州李氏，李吉是王祥的老丈人。李吉获罪，王祥能跑得了？能维持表面太平也好！也要给自己争取点时间。”
叶凝欢喟道：“你可真不容易。”
“才知道啊！”他斜了眼，枕着池沿叹，“太后想保我，但不知不觉走了楚湄的老路。我今日说了狠话，太后也伤心了。只怕以后也不想见我了。”
叶凝欢看着他索然的神情，安慰道：“若她知道北海的旧事，就会明白的，防卫过当终成隐患。皇上多疑不是一日而成的，这些年积下来，你就算再怎么表态，他也不会信你。”
楚灏勾了嘴角，说：“可不。”
叶凝欢想了想，又说：“你揭出丁景隆的事，是逼太后撤手。至少现在，她还没跟皇上闹到决裂。可揭了丁景隆，等于向皇上证实了，太后这些年的确暗中筹谋，皇上只怕连你也不会放过了。”
楚灏抚着她的脸问：“怕么？”
叶凝欢抱住他说：“怕啊。左右为难四个字，在你身上我看得明白极了。之后这几天你得天天进宫，稍有差池…我怕…”
她是贵人手中的工具，他又何尝不是？夹在母亲和哥哥之间，成为帝党与太后党相争的工具。皇上是太后一手栽培，心性其实是一路的人。
楚灏与他一母所生，太后可以扶持他，也能扶持楚灏。皇上本性多疑，自然要忌惮楚灏。而皇上的忌惮，引发了太后的防备。太后的防备，则让皇上更加忌惮。稚子本无辜，楚灏两相难！
他周旋了这么多年，替皇上背黑锅，不慕高门之女，就是想让皇上放心。他急于归藩，亦是想让太后放心。可是最后，二者都不放心。倒霉的，只有夹在当中的楚灏。
高贵的出身，为他带来荣耀和财富，也让他步步行于刀尖。
他是个有情的人，若让宫廷冷了血，硬了心，根本不需这样为难！越了解他，越爱他。越爱他，越不想失去他。总是怕的！
“别怕，我在这里。”楚灏抚去她面上的水珠，在她颈上烙下浅浅的吻。轻笑，“凝欢，若是这次让你走。你可别又会错了意。”
她微僵抖，像是冷了。他搂紧她，撩了热水往她肩上浇，说：“你要听我的话。”
叶凝欢抬了头，看着他黑漆漆的眸子，带出浅笑：“我都听你的。你活着，我与你一道活着。你若死了，我…”
楚灏堵住她的嘴，将她未出口的话顶了回去。是她陪他归藩，陪他筹谋，为他理家，与他一起颠沛，在阴谋倾轧里周旋。
他曾告诉她，东临六郡是个好地方，可安然混吃等死。实际上，这两年来，她的安稳日子少之又少。得幸有她，他可不必变得野心勃勃，或者消沉糜烂。所以，得以遇上她，是他更有幸才对。
他依旧是他，保持着一贯的初衷。向着他最初的渴望兜兜转转，与她相伴！
次日一早，楚灏仍往宫里去。叶凝欢送走他后，在静园备了茶点，等着广成王妃登门。
关于楚正迦的事，叶凝欢自然是清楚的。楚正迦的父亲楚泯是先帝第五子，楚泯体弱，虽也是先帝年长诸子之一，但功不及其异母弟弟楚沅。先帝最初分封四方时，楚泯并不在其列。
开明十年，东临王楚江战死。先帝悲痛异常，三度亲征乌丽替长子报仇，将乌丽给打服了。但经此之后，先帝考虑到四方王离朝廷太远，以至有事援救不及。遂又封六成王，作为衔接朝廷与四方王的纽带。
而楚泯得封广成王，当年即就藩。楚泯被封广成的一个很重要的原因，是其妻莫氏为广成安阳人。而老丈人莫然为先帝旧勋，也是个能征擅战的英雄，可以襄助于他。虽说这门婚事是先帝做的主，不过楚泯与妻子的感情极深。他的内宅里只有一个庶妃陈氏。而这个陈氏也是因莫氏五年未有生育，在先帝的威逼下娶的。
尽管如此，楚泯在侧妃的选择上还是替莫氏做了充分的打算。这个陈氏是莫氏的陪嫁，家里仅有一位寡母，且是莫氏娘家的绣娘，除此之外再无亲眷。楚泯挑了这么一位当侧妃，先帝是极不喜欢的。
楚泯向先帝表示，要么娶陈氏为侧妃，以备产子承嗣。要么宁可去藩，甘愿带着莫氏回京长住。先帝无奈，只得应允。
陈氏肚皮争气，接连为楚泯生了三个儿子，但这三个儿子皆是养在莫氏身边的。楚泯处处替莫氏筹谋，莫氏也深感其夫之情。并不悍妒，善待陈氏以及三名庶子，当是自己儿子一般悉心栽培，让楚泯的一番苦心并没有白费。
楚泯虽有了儿子，仍未对莫氏放弃希望。直至拖到开明三十六年，莫氏在四十三岁的高龄产下一子，便是楚正迦。楚泯狂喜，当即请封世子。
开明四十三年，七岁的世子正迦入京。那时楚泯身体已经不行了，终日缠绵病榻，他将广成大权交给莫氏。而莫氏也并不是一味亲信母族，同样委任三位年长庶子重任。广成母子团睦，所谓庶子霸权皆属无稽之谈。
章合二年，楚泯薨于广成王府，年五十一。仅七日后莫氏随夫而去，年五十三。楚正迦被迎回广成理丧并继位。
半年之后，皇上即趁楚泯尸骨未寒将广成逼占，说正迦的三位哥哥联合莫氏霸权夺位唆摆幼弟，并将三人幽禁京中，莫氏一族更被皇上屠杀殆尽。
皇上以保护年幼的正迦为名，将正迦软禁在京中。正迦的三位兄长不堪折辱，相继殒命。此举引发诸王的强烈不满，楚泯的同母弟慕成王楚滔上血书为广成喊冤，要求重审广成一事。诸王纷纷质疑，以至皇上不能交代。加上与此同时，楚正越又在北海杀监行院官员。这才逼得皇上一直不敢杀正迦，并允诺待正迦年满时再让他归藩。且推行了亲宗睦族的对藩策略。由此，才安抚了诸王。
皇上岂是真心？整日不教正迦好，将他养成废物。真不知百年之后，皇上如何面见九泉之下的楚泯夫妇。楚正迦十六岁于京中娶妻，妻子姓杨。其父仅是个六品典籍，就是要正迦妻族无傍。
不仅如此，早于正迦娶妻的前一年，即章合五年，楚正迦的亲叔叔，慕成王楚滔在北慕郡被人暗杀。而这个罪名扣到了与之相邻的武成王楚泾头上。
原因就是武成曾与慕成因争一座两地交界的矿山而交恶，后来甚至动过兵。楚滔被暗杀后，矛头直指楚泾，说刺客是武成王派的。楚泾解释不清，被押上京论罪，不久即在狱中自戕。是自杀还是被杀，根本说不清楚，武成因此去爵。
此事至今也是悬案，楚滔一死，继位是他的嫡长子楚正迎。他岂敢与皇上作对，再为正迦出头？
皇上用这种方法一再逼害宗室，以至人人自危。他要好名声，对外从不亲染宗室血，实际上，双手血迹斑斑。俱是至亲骨肉！
与他有仇的，不是借先帝之手除之，或是借敌国之手除之，要么就干脆借其他宗室之手除之。与他没仇的，亦也要一一对付，或是灭其后代，或是制造冤假错案，总之皆不能相容。
叶凝欢恰在想着，却听丫头来报，说宫里遣了人来传话。叶凝欢微怔，着人通传。一会儿工夫，见一个身穿蓝色团纹镏金太监服制，戴立纱帽的半老太监过来了。叶凝欢认得此人，乃是皇上身边的大太监乐安寿！
“哟，什么要紧的事，倒让您跑一趟？”叶凝欢笑着站起来，乐安寿是居安府大总管，内监司都太监，身份自然不一般。
“不敢。”乐安寿一笑，屈了臂来托叶凝欢，“奴才不过是来传个话。”
“快给公公倒茶。”叶凝欢会意，让人先退下。这才问，“公公亲自来，可是有要事？”
乐安寿笑道：“这几日，皇上有些政事要与东临王相商。太后也一直思念十九殿下，总说要留他在宫里住下。皇上不忍逆太后的意思，特遣奴才来知会一声。”
叶凝欢僵笑了两声，说：“太后两年不见殿下，自然要思念的。也是应该…那我也准备一下？”
乐安寿扶了叶凝欢往座上去：“哦不不，王妃莫担心。殿下此次为皇上立功，皇上焉不知殿下所忧？王妃安心在此住着即可！”
“是吗？那多谢皇上体恤了。”叶凝欢心里小鼓乱敲，面上却只能一团和煦。
乐安寿刚欲说话，瑞娘亲自捧了茶来。乐安寿收了话头，转而向着瑞娘笑：“瑞姑姑多年不见，风采依旧。”
“谢公公还记着。”瑞娘笑了笑，放了茶又下去了。
乐安寿待她去了，这才自袖里摸出个小瓶子来。叶凝欢愣了愣，乐安寿笑道：“东临王位尊辈高，王妃如今居于静园，在京宗妇也当依礼来拜见。广成王妃应该也不会例外。到时，王妃可将此物投于饮食之中。”
叶凝欢表情变了：“皇上要我下毒？”
乐安寿皮笑肉不笑：“毒杀区区广成王妃有何用？但是…若反过来，东临王妃被广成王妃所害，那便不同！”
叶凝欢的脸色可以用铁青来形容，乐安寿说：“王妃莫忧心，这并非毒药，只会呈假死之状，七日药性即除。名为七日回魂散！”
叶凝欢在心里怒骂，奶奶个熊！当年利用楚灏，搞一出影月门暗杀的好戏，然后将罪名扣给楚正遥。现在又故技重施，将楚灏扣在宫里，来威胁她就范！
谁知道这是七日回魂还是七日断肠啊，以为她是大傻子么？
“此事…”叶凝欢一脸为难。
乐安寿笑道：“王妃若不信，让人一试即可。此物当真无害，绝不伤王妃分毫。”
乐安寿看叶凝欢面有难色，补充道：“东临王待王妃情深，总担心王妃的安全。皇上有心助东临王，这才允藩将以及亲护入武昌门，且让王妃住在静园。皇上一番苦心，如今不过请王妃帮个小忙罢了，也不肯成全吗？”
叶凝欢将瓶子一收，说：“我明白了，何时行事妥当？”
乐安寿道：“王妃爽快！五月初一为佳。还有半个来月，王妃大可一验此药真伪，以免伤了王妃贵体。”
“常言道，君要臣死，臣不敢不死。我虽一介妇人亦知纲常。皇上有命，岂敢不遵？更不敢有所疑笃。”叶凝欢笑，“既然太后欲留殿下在宫中，我也想备些家常之物，可否交由公公带去？”
乐安寿微微一笑，恭身道：“宫中一应俱全，王妃不必担心了。奴才回去复旨了，静待王妃的好消息。”
叶凝欢笑着送他出了厅，神情渐渐转凉。
瑞娘待他走了，这才转进来问：“他来干什么？”
“皇上要料理楚正迦，想拿我来陷害他呢。”叶凝欢随手将药瓶递给她，“喏，就是这个。”
瑞娘一点即透，带了愠意道：“真要陷害，岂能作假？这是让你死呢？就不怕殿下…”
叶凝欢道：“雁行被扣下了，我想送些东西进去都不行。”
瑞娘惊道：“这…”
“昨日雁行说，要我一闻风吹草动，就带你们先走。”叶凝欢看了一眼瑞娘道，“雁行早知皇上绝不可能放过他，他是拿自己来拖着…让紫烟晚上避了人去陆府，我要见霜凌。”
瑞娘眨眨眼，眼圈霎时红了：“王妃，真的准备要走吗？”
叶凝欢低声道：“是要你们先走，我要救他出来。”
瑞娘的泪哗一下淌下来，也分不清是悲还是喜，咬牙道：“那我也留下来帮你。”
叶凝欢静静地说：“论功夫，你不及紫烟。况且宫里许多人都认得你，不及她面生。待我与霜凌商议妥当，你们即走。我接了雁行，咱们再会。”
瑞娘抽搐着脸，刚要再说，又有小丫头过来，说广成王妃的车驾到了西角门了。
叶凝欢拍拍她的手：“行了，去迎她进来吧！”
叶凝欢是广成王的婶子，自然没有她出迎的理。瑞娘深吸口气，强打精神领人去了。
杨氏与叶凝欢同岁，今年也是二十。生了一双天生的笑眼，弯弯的让人瞧了便觉亲近。她待叶凝欢极是恭敬，眉眼中都透着小心翼翼。叶凝欢看了不免嗟叹，又是一个夹缝生存的可怜人。
叶凝欢若照了皇上的意思，将自己毒倒，必定被说成是楚正迦暗授，要他老婆来害东临王妃。罪名是够了，可是动机呢？楚正迦有什么理由去害东临王妃？皇上又如何笃定认为，此举可以成事，不会引发朝议甚至诸王的质疑？
皇上逼害宗室不意外，但自从章合二年广成的事引发很多负面影响后。皇上之后的策略是很谨慎的，比如在武成王楚泾的事情上，以及后来在永成王楚正遥的事情上，都是有动机有理据。以致后来说不清楚，纵有怀疑也赖不到皇上头上。
但这事…楚正迦根本没理由去杀一个从未见过面的婶婶，除非…
叶凝欢脑子里乱转，面上却是一团和煦。示意瑞娘拿过一个锦盒，向着杨氏打开来，里头是八把各式花样质地的团扇，有竹骨嵌晶纱的梅花扇，象牙嵌绢的荷花扇，还有玉柄圆扇等等。所用的扇面，俱是东临星平州的织品，绣着各色花样。
叶凝欢说：“不过一些东临的小玩意，你可别嫌弃。”
杨氏一副受宠若惊地样子，笑道：“妾身来得突兀，本该待王妃休整几日再来请安的。王妃不嫌妾身相扰已是恩典了，如何还敢要王妃的赏赐？”
叶凝欢亲手拉了她，笑：“什么赏不赏的，一家子骨肉。论礼，你当唤我一声十九婶才对。王妃王妃地唤着，倒生分了。”
杨氏心里高兴，忙连唤了好几声“婶子”，拿起一把扇子端详：“这扇子做得真是精巧，扇骨触手生凉跟玉似的。面子可是晶纱做的？”
叶凝欢笑：“这叫软冰绡，比晶纱薄却韧得多，颜色花样也比晶纱来得多。用来做扇面子或是糊窗子都好，这趟过来，也带了些。你若喜欢，我再着人给你拿几匹。”
杨氏面红：“妾身见识浅薄，竟也不识得这好东西。让婶子笑话了！”
“哪里，这是星平州去年才新产的东西。连给宫里的，也是这回才带过来的，你不识得也正常啊！”叶凝欢笑，说着挽了她道，“家里可好？正迦近来忙什么呢？”
杨氏的脸微是一哂，说：“也不怕婶子笑，妾身有两三个月没见着他了。”
“这是怎么的？”叶凝欢一脸诧异，“皇上给了他差事？”
“皇上整日骂他还骂不够，哪里给他差事呢？”杨氏说着，眼圈有些泛红，“婶子，妾身今日来也是无法。怕若晚了，诸宗室女眷也都过来，到时撞上了难免无趣，妾身也不想讨那个嫌，这才赶着过来先给婶子请安。”
叶凝欢暗叹一口气，杨氏见叶凝欢面有戚色，强笑了说：“是妾身不好，一来了说这没意思的话。也不敢扰了婶子休息。妾身这就回去了。”
“你忙什么？既来了，也得一起用了饭再去。你放心，今日只你一人来。你叔叔在宫里也不回来，咱们好好说说话。一会儿，我陪你逛逛，这里头大着呢，有好景儿！你直当散散心吧？”
杨氏显得很高兴，连连点头。
瞧那意思，必是家里也不顺心，巴不得出来走走，偏生其他宗妇又因正迦的关系远了她，她倒成了个没处去的了。
陪着杨氏逛了半日，又一起用了晚饭。半天的工夫，便让杨氏恨不得引为知己。叶凝欢又跟她说，近日不叫那些女眷来，让她得闲就直管过来走动，杨氏更是高兴，连连应了，依依不舍地去了。
对于叶凝欢的这份能耐，瑞娘从未怀疑过。当年过兴成时，能找准兴成王妃的软肋，一顿饭的工夫即成好友，套回不少消息。
送走杨氏后，叶凝欢独自坐在暖阁里饮茶，也不吱声。瑞娘也不扰她，由着她慢慢想心事。
至晚上，陈紫烟不动声色地将陆霜凌引了来，叶凝欢又叫了赵逢则，与陆霜凌一并在乐思斋嘀咕了到了半夜，待两人走后。叶凝欢才唤了瑞娘至身边说：“我估摸着，张玉或者程泱有一个没死，或者两个都没死。被正迦养在了外头，而且还生了孩子挂在杨氏名下。正是这样，才激怒了皇上！”
瑞娘眼睛发直，一时没反应过来：“谁是张玉…还有程…是什么人？是陆霜凌说的吗？”
叶凝欢忖道：“我刚才不过问霜凌和赵逢则一些后备上的事，雁行早有安排，只是这两日事发突然，他昨天回来得晚，我也不及细问。问清楚些好续着行事…正迦府里的事，我是今日瞧着杨氏的反应才想明白的。”
叶凝欢看了看她，解释道：“张玉和程泱就是当初跟我一起入静园，后来又被雁行送走的那两个。雁行说，他查过已经被正迦料理掉，现在看来，估计他所查有漏，人应该被正迦藏起来了。”
瑞娘呆住了，看着她。叶凝欢说：“杨氏有一子，章合十一年才出生的。照理说，儿子这样小，当悉心照料不是吗？毕竟那是她以后的依靠。可你瞧她那态度，只巴不得天天找机会出来，不是太反常了吗？就说正迦待她不好，家里不清静，也不能扔了儿子给奶母，自己只管讨舒服啊！”
瑞娘叹：“是啊，经你这么一说的确反常。”
“还有最要紧的，皇上为何要我陷害广成王？楚正迦根本没理由害我不是吗？但现在有了，而且非常充分！”叶凝欢冷笑，“我与张玉、程泱，还有那个死了的林静俱是在雅乐居受训的，就算不是朋友，也是相识多年的故旧。只怕，皇上早知道楚正迦想拿庶出的孩子来代嫡，而且也知道那两个女人藏在哪里！到时候，楚正迦以庶代嫡，窝藏影月门余孽，且谋害东临王妃，三罪并罚。他不死都不行！”
瑞娘倒抽一口冷气：“可是现在，我们不知那两人藏匿何处。”
叶凝欢说：“杨氏不想养这个孩子，也知道此事一旦被发现便成灾祸。但她没办法。楚正迦或许真的很喜欢她们，或许是因为孩子…此事绝不能拖到五月初一，必要提前将雁行救出来才行。不然，只怕我们以及王家全都要陷在这里了。”
瑞娘惊悚道：“这话怎么说？”
叶凝欢静静地说：“皇上要我行事的日子，已说明他料到了雁行的意图。雁行答应了皇上将丁景隆押送上京，但皇上是他的哥哥，如何不了解他与太后的情分？皇上怕雁行使缓兵之计。所以，他要先拿我，让我自毒以陷害正迦。说白了，这也是皇上的缓兵之计，他是要吓唬我，或者说…是为了稳住我。五月初一…哼，真是好哥哥啊！”
瑞娘的心一阵狂跳，是，要让叶凝欢自毒陷害广成王。在静园不能成事，静园一应酒菜都是经自己人的手，就算请来了广成王妃也不能硬说人家往你酒菜里下毒。这和当年有影月门杀手来刺杀楚灏的情况不同。只能让叶凝欢登门拜访，然后在王府被毒害才能辩解不清。
但这样一来就需要时间准备，且让乐安寿拿的药，正常情况都会先找个人来验验，毕竟是人都怕死！
如此一来，叶凝欢要准备的时间就长了。皇上顺而说了五月初一这个时间，让叶凝欢自以为有了时间准备。叶凝欢与楚灏情深，用楚灏来威胁她，她自然会乖乖从命。这样，就算楚灏之前有什么安排，也一应白费。
瑞娘越想越害怕：“皇上拖到五月初一，究竟要做什么？”
叶凝欢摇了摇头，叹道：“端午之后即是千秋，王家在直隶的诸人估计过两日就准备携眷上京了。若真是拖到十几天后，他们全来了，咱们想走也走不脱了！”
瑞娘瞪着眼睛半晌没说话，叶凝欢回神，看着她道：“怎么了？你觉得我猜得不对？”
瑞娘叹道：“你好精细，我竟完全没想到这么多。”
叶凝欢笑了：“跟他这些年，如何不知人心莫测？要赶在皇上之前，时间相当紧迫。”
瑞娘连连点头：“我什么都听你的。”
叶凝欢抿了唇笑笑，转而看着窗棂子发呆，神情却很是寡淡悠长。谋中谋，计中计。诛人诛心，百般挣扎。京城，的确是个太荒凉的地方！
瑞娘忖了半晌，又道：“若咱们这边有什么动作，或者是走脱了人口，只怕皇上要起疑心。况且要把殿下也弄出来，实在不易。”
叶凝欢笑了笑：“是啊，所以要赌一把。咱们分头行事，毕竟，此药我要验真伪，也得找个人试试七日能不能回魂是不是？所以，我七日无任何举措，皇上不会疑心，就在这七天里，让他措手不及。真当我是大傻子啊？”
瑞娘看了她许久，轻声道：“殿下遇到你，当真是他的幸运。”
叶凝欢怔住，瑞娘微笑：“多少女人匿于男人身后，借他们兴风作浪。幸而殿下得遇的是你。你让殿下不改初衷，这才是最好的保存王家和他自己的方法！太后总有一天会明白的！”
叶凝欢眨眨眼，有些泛潮了，她哽道：“谢谢，你真好！”
瑞娘哽咽：“什么话啊。”
皇上和太后是一样的，所想的无非权势二字，谁会在乎殿下的步步退让？
所幸王妃是明白的，并非是一般只贪而无智的妇人。她也是工具，亦于贵人手中辗转利用。但便是这过了河的小卒，此时才是殿下最强有力的依靠与支撑！
第十六章 阑珊