若今日在他面前的是乔霏，恐怕会直接吩咐他立刻行动，无论做什么事都有算不完的账，哪里能把每一件事的得失都算得清清楚楚，要得到熊掌，就要同时兼具放弃鱼的决断力，虽然两样都难以舍弃，但如果不放弃一样就什么都得不到。
陆行严没有再劝，只是一动不动地跪着，听候他的指令。
戴国瑛左右犹疑最后还是说了一句，“你起来吧，好好把脸上的伤处理一下，这件事以后再议吧，那些倭人盯紧他们就好，别起什么冲突。”
“是！”陆行严起身，恭敬地行了个礼便离开了。
就在所有人都以为倭国真的没有入侵华夏的意愿，之前的新闻只是虚惊的时候，平静了不到两个月，倭军就在北平开始了频繁的军事演习，消息一出，举国哗然，所有人再次把注意力集中到了北平上。
而倭人也借着军事演习中有士兵失踪的由头要求进入北平搜查，这样的挑衅行为自然受到了华夏驻军的言辞拒绝。
倭军以此为借口立刻向驻军开火，发起了进攻，北平驻军毫不犹豫地予以回击，虽然事先已经做好了准备，但倭国自占领东三省后陆续运兵入关，已经从东、西、北三面包围了北平。
这些北平的驻军们早已做好了以死殉国的思想准备，相较于当初东三省兵士的不抵抗，他们算是打出自己的血性，毕竟北平向来是国都，这样的地方不能失去！
倭国派出了大批援军，向北平、天津大举进攻，无论是兵士的数量还是武器装备，倭国都远胜于华夏，华夏军队纵然浴血奋战，也只能惨败，付出了一个副军长、三个师长还有无数军官兵士的代价。
倭国对北平开火的消息一传过来，总统府通宵未眠，所有的心腹智囊团都集中在会议室里，当前的局势已经严峻到无法忽视了，就连乔星诃都带着乔霏在书房里整理着相关的资料。
“夫人！这件事关系到国家民族，无论如何都要请总统早作决断！”乔霏突然跪在了乔星诃的面前。
乔星诃大惊失色，乔霏和她一向亲近，从没有这样称呼过她。
“你这孩子，这是做什么？”乔星诃连忙去拉她。
“如今的形势已经不容逃避了，倭国攻下了北平接下来便是要往南攻，南京、上海、江浙都要被他们全盘占领了！我们华人连一丝立足之地都没有了，两个姑父辛辛苦苦打出来的天下就要全送给倭人了！我们全家只能做亡国奴了！”乔霏不肯起来，紧紧地掐着乔星诃的手。
“也许事情还没有这么严重！”乔星诃强笑道，她总是不喜欢打仗的。
“就算我们这样想的，民众们也会做如是想吗？他们只会觉得要亡国了，而我们的联合政府却丝毫不抵抗，情愿将江山送给倭人，如果我们不早作反应，这卖国贼的帽子很快就要戴到我们头上了！”乔霏知道和戴国瑛、乔星诃说国家民族大义，远没有和他们说权谋斗争入耳入心。
乔星诃的脸色果然微微变了。
“何崇志之前便组了抗倭联盟，如今此事一出肯定要叫嚣得更凶了，姑父一不小心便会落入他的圈套，还有胡杰他也旗帜鲜明地表示抗倭，只有姑父尚未表态了，全国上下都盯着他呢。”
乔星诃若有所思，“他们是光脚的不怕穿鞋的，若是你姑父说要抗倭，那得付出多少人力物力？这些都是实实在在的东西。”
“话虽如此，但是这未必不是一件好事，反正这仗总归是要打的，若是姑父加入了抗倭联盟，以姑父的身份，必定是这联盟的领导者，到时候全国的人力物力不都尽在他手中掌握？那些不服气的军阀便让他们上战场去直接对抗倭人，若是不从就一顶通敌卖国的帽子压下去，再顺理成章地接收他们的军队，岂不是要比这成日内战来得有道义？”
乔星诃一听果然动了心，将她拉到身边坐下，“你真觉得此事可行？”
“此事不仅可行，还必行！何崇志已经污蔑姑父是国贼了，若是此时再不表明立场，怕就迟了，我建议姑父连夜发通电要求全民族统一抗战，不要让有心人抢了先机，至少得在舆论上站得住脚！千万莫在这个时候失了民心！”
“你的意思我明白了。”乔星诃点头，“我会去和他说，这场仗不是我们想打的，是被倭人逼得不得不打啊。”
第二百一十六章和谈
倭军开火后第二日，联合政府立刻发布通电，号召全民抵抗，提出形成抗倭民族统一战线，希望全国人民抛除成见，团结一致，保卫国土，对抗倭人，并同时召回驻倭大使，停止一切和倭国的外交活动。
但是无论是倭国还是华夏，虽然处于风声鹤唳之中，召回了双方大使，却始终没有正式宣布开战，不过这一切已经和大局无碍了。
戴国瑛的迅速反应立刻挽回了失去的民心，一时间响应者无数，无论党内党外对他此举都十分赞赏，认为他是当之无愧的爱国者，是在危机时刻的国家民族真正的领袖，反倒是先提出抗倭联盟的何崇志因为口号太空泛，没有相应的举措而被人忽视，让正想逮着机会做手脚的何崇志和卢峰气得跳脚不已。
乔霏的反应极快，联合政府的通电一出，她紧随其后发表了文章，紧扣戴国瑛的通电声明，呼吁全民抗战，字字泣血，震人肺腑。
但是几天后，联合政府的表现在全国不再惹眼了，自北平被攻陷之后，大华皇族一共三十三位遗老遗少在皇宫之中纵火自尽殉国，悲壮之举不仅震惊全国，还让世界为之一震。
就算是列强也大都有皇族、贵族，就算他们已经没落，但依然保持着矜持，在外地入侵时，这些贵族们却鲜有为国捐躯的，因此大华皇族的这一举动很难不让人产生敬意。
就连乔霏得到这个消息的时候也大吃了一惊，印象中大华皇族殉国的也就一两个人，似乎不是这样大规模地以自焚这样悲壮的形式殉国，这样一来保皇党在民间的声望越来越高，历史的变数越来越多了。
据说大火烧了整整一天才被扑灭，大华皇宫已经被烧得七零八落，一片凄凉。那三十三位皇族已经被烧成了焦炭，尽管北平已经变成了倭国的占领区，但每日前往皇宫偷偷吊唁的人却不在少数，日夜都能听到华人的低泣声。
尽管吃惊于保皇党们的大手笔，心里也有着隐忧，可这些皇族宁为玉碎，不为瓦全的气节还是很让乔霏敬佩的，不过若是全部的华人都和这些人一样自尽，那么整个华夏也用不着抵抗了，倭人不用动手屠杀他们。他们自己便可以把自己杀个干净了。
相比有气节地自尽，在这样的时刻有效的抵抗更为重要，这样的观点自然也体现在她之后的文章中。
“贝贝。我打算调你去政治宣传部。”戴国瑛亲自召见了乔霏，他知道乔霏的煽动性有多强，尤其是在这样的时候，正需要一个人去调动全民族的抗倭热情，乔霏无疑是最合适的人选。相比之下在总统府做机要秘书反倒埋没了她。
“姑父，现在这种时候小姑姑那儿也是事务繁多，我若是走了，恐怕…”乔霏犹豫道。
“我和她谈过了，她也认为你现在去政治宣传部更能发挥你的长处，她那儿的事你和她商量一下。找几个伶俐的交接一下，尽快去政治宣传部吧。”虽然自回国起便低调蛰伏，但这几日乔霏的几篇文章又在国内引起了巨大反响。而且既注意和戴国瑛的政策保持一致，又极扣人心，丝毫不给人御用文人的谄媚油滑感，因为很让民众接受，戴国瑛对她自然是非常满意。若不是顾虑她太年轻，都想直接把政治宣传部部长的位子给她。
既然戴国瑛已经把话说到这个份上了。她没有犹豫便应了下来，虽然她之前对这个部门并不感兴趣，但在这个时候，戴国瑛的这个想法无疑是明智的。
“还有一件事，”戴国瑛顿了顿，“胡杰要求和谈的事儿你都知道了吧？”
乔霏点点头，自从倭国向北平开火后，胡杰就通电要求和谈一致抗倭，这件事报上天天都有报道，但是联合政府一直没有正式答复他。
“你怎么看？”
“胡杰是个聪明人，他的联军败局已定，现在不过是苟延残喘，要求和谈不过是为了保住他现有的利益，当然他一向讨厌倭国，抗倭爱国的情结也是有的，不过更多是不想姑父对他赶尽杀绝。”虽然和胡杰是好友，乔霏说话却依旧不偏不倚。
戴国瑛恨恨地点头，“依你看，我们应该要和谈吗？”
按如今这样的速度打下去，不出半个月，胡杰就要全军覆没，他原先的地盘和军队自然由戴国瑛全盘接收，任谁都不想放弃这到嘴边的肥肉，何况戴国瑛之前付出了那么大的代价，若在此刻放弃，心里不知道要有多恨。
“必须要和谈。”她斩钉截铁地说，“大敌当前，若我们还继续内战，一定会失去民心，党内的那些反对派刚刚消停，恐怕又要跳出来叫嚣，公理反倒会到胡杰那一方，于我们大大不利。我们和胡杰和谈，条件由我们提，只要我们姿态站得高，胡杰若是不答应，便是他们理亏，到时候以国贼的名义处置他，我们便师出有名。”
戴国瑛点点头，乔霏所言也正是他心中所想，“若是让你去与他和谈，你会提哪些要求？”
“我？”乔霏恍然大悟，原来戴国瑛打的是这个主意，难怪无缘无故和她谈起胡杰的事儿，“首先便是整编他手下的联军，既然他要和谈要加入抗倭统一战线，那便要交出军权，统一听从联合政府指挥，整编之后可以给他一个闲职，让他到上海就职，但他的手下们可以继续保有原有的地盘，不过必须要听从联合政府指挥和调度。”
“还让他保有原先的地盘？”戴国瑛脸上有些不虞，军队他要，地盘也要！
“只要胡杰来了上海，便相当于人质，他必定会把原有的地盘交给他最信赖的心腹，我们便可以通过胡杰掌控那些区域。如今我们要投入大战，没有太多人手，若要全部接管胡杰的地盘，恐怕还要花费一番功夫，我们现在怕是耗不起，倒不如放权给他们，只要他们乖乖听话，我们还能省心省力。”
戴国瑛捏捏眉心，如今的确是焦头烂额，只要收编了胡杰手中的军队，谅他也翻不出什么大浪，“这件事你尽快办妥，明日便启程吧。”
乔霏只是一个新人，虽然出身名门，本身又有名望，但在联合政府中的职位不高，又不是革命党的元老，派她去和胡杰和谈，戴国瑛自然也带了一丝羞辱胡杰的意思。
胡杰是个心胸宽广的，倒是不以为意，在他心底还宁愿是乔霏来和他谈，所以她一到，他亲自到机场迎接。
“咱们这一别怕是有六七年了吧。”胡杰感慨地看着乔霏，当年的她还是一个梳着两条麻花辫少女，如今已经盘了一个精致的髻，身穿旗袍，肩上搭着一块披肩，显得优雅高贵，褪去了少女青涩的眉眼，多了几分少妇的风韵。
“你倒是一点儿也没变。”乔霏笑眯眯地看着他，“这是我当年从美国回来时给你带的礼物，一直都没有机会给你。”
“费心了。”胡杰不客气地接过她手中的木匣子，“走走走，我带你见识一下我们这儿的茶楼，可不比当初我们在北平逛的差啊。”
“你这家伙还是本性不改。”乔霏哈哈大笑。
“走走走，先去茶楼逛逛再聊。”胡杰也笑，仿佛又回到了当年。
胡杰显然是这间茶楼的常客，说是茶楼，不如说是销金窟，装饰得富丽堂皇，令普通人不敢直视，每一件装饰都极尽奢华，乔霏定定看了一阵，墙上好几幅字画都是名家真迹，都是价值万金的宝物，竟然就这么大喇喇地挂在茶楼里供认观赏，可见有多大手笔。
茶楼里的跑堂不是寻常的店小二，而是一个个娇柔美丽的女子，玲珑有致的身材裹在旗袍里，一颦一笑的风情看得那些男人目不转睛。
身后那些从上海来的随从们一个个直咽口水，惹得胡杰暗暗发笑，一脸自豪，就算上海是个纸醉金迷的地方，他这儿也丝毫不逊色。
“这儿是你的产业吧？”两个娇滴滴的女孩儿温温柔柔地为两人送上茶和茶点。
胡杰挑眉，“你怎么知道的？”
“这分明就是你的风格。”乔霏朝那两个袅娜多姿的女孩儿撇撇嘴，“把茶楼开得和窑子似的。”
胡杰哈哈大笑，“霏霏，你果然是一点儿也没变！”
“我是没变，变的是你。”乔霏若有所指地说。
胡杰顿了顿，随即苦笑，“你知道我也是被逼无奈的，若如今的总统是卢林先生，我是一万个服气，只是这位戴总统，实在不是个好东西！”
“你知道我最在乎什么吗？”乔霏盯着胡杰，脸色变得沉肃，“我早前便和你说过了，我追求的是华夏的独立，而不是勾心斗角，如果当初没有你和戴总统这场大战，也许我们能投入更多人力物力到接下来的抗倭战争中。”
第二百一十七章统一
“现在也不迟嘛。”胡杰勉强笑了笑，始终觉得乔霏太过理想化了些，现实哪有那么美好啊，“你之前劝过我，苦海无边，回头是岸。过去已不可追，我们还是可以展望未来的。”
乔霏嘲讽似地看了他一眼，似乎看不惯他吊儿郎当的态度，“想知道和谈的条件吗？”
“不急，先听我说说我们的条件。”胡杰轻呷了一口茶，好整以暇的样子看起来真的丝毫不着急。
“分而治之？”乔霏忍俊不禁，嘴边那抹笑似乎在讽刺他的幼稚。
她的反应让胡杰有些尴尬，故作强硬道，“若是戴总统不能接受，那便没什么好谈的了。”
“好啊，那我明日便回去答复他和谈不成。”乔霏从善如流地说，倒是让胡杰脸色青一阵白一阵的很不自在。
“你也不必如此吧？几年不见越发地牙尖嘴利了。”胡杰强笑道，她步步紧逼的强硬态度让人很不舒服。
“我只是觉得奇怪，你哪来的自信？难道你还不清楚自己的处境？”乔霏始终觉得他根本没有认真地和自己说和谈的事。
胡杰咬牙，“戴总统的条件？”
“军队。”乔霏知道他的软肋。
一听到这两个字，胡杰立刻捏紧了手中的杯子，粗粗地喘着气，眼睛瞪得通红，恨不得把乔霏撕碎。
“你还真是哪里疼往哪里戳，这性子和当年真是一模一样！”
她却丝毫不受影响，悠然自得地品着手中的茶。
“你应该觉得满足了，我和戴总统说过了，你所拥有的这些地盘还是由你手下管着，但是必须服从联合政府的领导，这一步算是很大的妥协了吧？至于军队实在是不可能再让了。你也知道这场战是为什么而打。”戴国瑛要的就是军队和地盘。
胡杰低低地挤出一句话，“军队是我的立身之本。”
他是军阀，他的父亲也是军阀，没有了军队，他们一家就什么都不是。
“有舍才有得，照现在的形势打下去，你觉得你那些军队还留得住吗？”沈绍隽打战一向很狠，如今已经把胡杰逼到了山穷水尽的地步，胡杰心里也明白，若再不和谈。全军覆没也不是不可能的，“虽然军队被联合政府整编了，但是这些兵士和军官还是你胡杰原先的手下。这一点总没错吧？跟了你这么多年的兄弟，难道你不想给他们留条活路吗？”
胡杰的脸色白了白，“你家夫君打起仗来确实不留情面。”
“他又何尝想把枪口对准华人同胞？倭国都把北平给占了，我们若还不团结一心，对得起自己的良心。对得起列祖列宗吗？”乔霏神色严厉，“不是我拿这些国家民族大义来压你，你自己衡量一下，若是在这种时候你还执意坚持内战，你无疑就是民族罪人，就算绍隽不打你。恐怕你也会军心溃散，支撑不了多久，反倒落了个坏名声。孰轻孰重你自己好好衡量。”
胡杰不语，显然也在苦苦挣扎。
“你我是至交，无论如何我都不会希望你不好，和谈这一条路无疑是你最好的选择，你自己好好想想吧。”
“戴国瑛是想让我去上海吧？”胡杰惨然一笑。“之后等待我的恐怕就是无穷无尽的软禁吧？再往坏处想想，说不定他还会找个由头直接把我给杀了？”
乔霏看了他一眼。他总算还是了解戴国瑛的。
“你相信我吗？”
胡杰笑了笑，“我相信你，但我不相信戴国瑛。”
“看来他的人品还真是不怎么样啊。”乔霏失笑，虽然在戴国瑛面前必须时刻保持恭敬，但她也知道私下里许多人对他不满。
“如果他真和卢林先生一样气度高华，我们又何苦要反对他？”胡杰面露不屑，“你知道我一向支持革命，可是戴国瑛与其说是个革命者，不如说是个投机者，做的都是那种蝇营狗苟的下作事儿，你让我们如何服气？”
“谈这些没有意义，成王败寇，自古以来都是这个道理，你现在先好好想想和谈的事儿吧，你的人身安全问题我可以保证。留得青山在，不怕没柴烧。你如今退一步，说不准便是为了今后留下一线生机。”乔霏冷静地说。
“你倒是有趣，好歹也是个说客，不为你主子说话，也不肯说些好话来哄哄我。”胡杰强笑道，“这说客当得不尽职啊。”
“你若想要一个舌灿莲花的说客，我就不会走这一遭了，戴国瑛是我姑父，你是我的好友，我是最不希望你们起冲突的人，虽然不容易，但我会努力在你们之间找到一个平衡，寻求一个你们都愿意接受的结果，所以我也希望你能相信我。”
“能不相信你吗？若是不相信你，这仗继续打下去，我也不过落个全军覆没，败逃出国的下场，倒不如听你的话，领个闲职去上海做花花公子。”胡杰笑道。
“这么快就想通了？不再多考虑几天？”乔霏有些意外地看着他，这决定似乎很仓促。
“怎么？你还想在这儿多玩几日？那我一定奉陪。”
“你还是和你的幕僚们商量一下吧，毕竟这件事非同小可。”
“幕僚？如今我还能信得过谁？”胡杰苦笑，眼中有着哀戚之色。
“知年先生今天怎么没陪着你一块儿来？”乔霏知道叶知年是胡杰的首席谋士，常在他左右，是个头脑清明的人。
胡杰眼中的哀色更重，“知年先生已经在几日之前去世了。”
乔霏大吃一惊，“他正当壮年…”
“他得了肺痨，又为了这场大战忧心，无法静养，思虑过重最后还是撑不住了。”胡杰灰心丧气道，“和谈是他一直提出来的，包括戴国瑛会提出的条件他全都猜到了，他临走之时叮嘱我一定要忍下这口气，同意和谈条件。”
胡杰的眼睛发红，乔霏也是一阵唏嘘。
“所以今日无论你怎么说，我都会答应你的条件的，因为早就在我的意料之中，倒是你能让我的人继续留在我的地盘上，是我们没想到的，于情于理我都应该感谢你。”胡杰坦然道。
胡杰的动作也算快，一旦决定接受和谈条件，便通电全国，同意和谈条件，宣布服从联合政府，拥护联合政府的政治行动，并号召全国人民联合起来，共御外敌。
他这一举动立刻得到了全国的支持，在这样的当口上，他无条件地和谈，愿意服从戴国瑛，在外人眼中无疑是大义之举，举国上下赞扬声一片，如果说之前对这个新军阀还颇有微词，现在对胡杰的风评无疑就是个爱国将领。
戴国瑛总觉得自己像吞了只苍蝇一样难过，虽然胡杰的无条件服从让他很熨帖，但是这舆论往他那一方倒，让他心里很不舒服，在他看来这胡杰简直就是得了便宜还卖乖，可他也知道眼下不是计较这些的时候，当即也致电胡杰，对他这一义举表示赞赏，表示“完成统一，捍卫国土，并力一心，相与致华夏于独立自由平等之盛，有厚望焉。”
乔霏高效地办好了这一件差事，本该立刻回上海，可是胡杰盛情相邀，想起他不日便要回到上海做一个闲人，她也不禁心生同情，也存了几分补偿的心思，便也不推却。
刚从内战前线下来的沈绍隽参加了一场日后著名的会议，当然在这个年代，这场会议的进行还是被严格保密的。
参加会议的军官团团员们个个心情燥热不已，一股焦灼、不安、激愤的情绪，在他们心中涌动着，几乎喷涌欲出。
这几日北平的枪声，激起了全国军民要求抗战的强烈悲情，点燃了有爱国心的华夏军人心中淤积已久的复仇怒火。
这几年来，一桩桩惨案的发生，他们都忍了下来，但是面对倭寇的肆意妄为，国家的山河破碎，作为军人却无所作为，这个耻辱他们已经忍无可忍！
当他们知道联合政府已经正式作出了表态，但是双方并未宣战，身为一个军人，今后该怎么做，成了他们最关心的问题。
这一天的戴国瑛神色凝重，瘦削的面孔带着几分憔悴。这一次，他终于没有再让大家失望，面对一双双期待的目光，他语气坚定地开始发表了最后关头的抗倭演说：
“我们既是一个弱国，如临到最后关头，便只有拼全民族的生命，以求国家生存。这时节，再不容许我们中途妥协。须知中途妥协的条件，便是完全投降、整个灭亡之条件。全国民众要认清最后关头的意义，最后关头一到，我们只有牺牲到底，抗战到底，唯有牺牲到底的决心，才能博得最后的胜利，若是彷徨不定，妄想苟安，便会陷民族于万劫不复之地…我们东三省失陷多年，现在冲突地点，已经到了北平，我们的百年故都，北方政治、文化中心与军事重镇北平，就要变成沈阳第二！”
第二百一十八章一触即发
戴国瑛的话燃起了与会军官们心中的火焰，纷纷要求奔赴前线，不仅是革命军如此，分散在全国各地的军阀部队，也争相电呈联合政府，自愿受其整编，要求调往抗倭前线。
戴国瑛的声明一对外发表，乔霏便知道形势已经刻不容缓了，不再在胡杰处多加逗留，立刻就要搭飞机离开。
胡杰家眷众多，一时半会儿还走不了，将乔霏送上飞机的时候，略一犹豫，还是低声请求道，“素月还在北平，现在北平沦陷了，你若是有门路，能不能将她送出来？”
“八姐还在北平？你们胡家在北平也有些门路，前阵子剑拔弩张的时候就该将她送出来，怎么拖到这个时候？”乔霏皱眉道。
“你以为我不想吗？素月的性子倔，你又不是不知道，自她闹离婚后这脾气就越发古怪了，莫名其妙地恨上了我们胡家人，只要一听是我们家的人她一概不见，倒是一副很有骨气的样子，真是活活把我气死了！”胡杰恼道，父亲去世后，他与兄弟姐妹们并不亲善，唯有这个妹妹算是和他关系最好的，没想到竟会变成这样，“你说说看，她自己丈夫出轨，关我这个哥哥什么事儿？怎么就恨上我了…”
“不是还没离吗？”乔霏叹了口气，想当初好好的一对佳偶，没有几年竟然变成了这副模样。
“那姓冯的臭小子已经搬出去住了，两人现在和离婚没什么区别。你说我这个做哥哥的能不希望他们好吗？我知道素月不想离婚，才劝了她几句，她竟然好心当成驴肝肺。”
“你不会是劝她说，男人在外寻花问柳，逢场作戏都是正常的，让她大度一些。别把这些放在心上，没来由失了身份吧？”乔霏似笑非笑地看着他。
“知我者，霏霏也！看吧，她要是像你一样明事理，又何至于闹到现在这个地步？”胡杰苦笑道，“她要是真想离婚，那便离了好了，冯甫已经提了好几次了，她却死活不肯离，可又不肯和冯甫重修于好。真不知道她在想什么，这不是平白耽误自己吗？”
“她的想法是你这种没有贞操观的种马不能理解的。”乔霏讽刺道。
“啥？”胡杰瞪大双眼望着她，似乎不敢相信从她的嘴里说出的话。
“瞪什么瞪。你那样劝她，她能不生你的气么？”乔霏没好气地瞥了他一眼，“好吧，我尽力，争取把她送出来。但是她把女学的事情看得很重，在这样的关头上恐怕是放不下那些孩子们。”
“如果她执意不肯离开，那也是她自己的选择，我们还是尊重她吧。”胡杰苦笑，“你们这些留过洋的女孩子就是太独立太固执，有的时候苦的是自己啊。”
虽然流行娶洋太太。但仔细想想女人还是不要太聪明的好，傻一点儿大家都活得快活。