辛辞瞅着孟劲松：“看见没有，平时不见放，千姿失踪了，它啪地放了一朵……甭管是不是，你就不能抽点人跟进一下？你又不缺人。”
孟劲松沉默了一下，他就有这个好处，从来不因置气而草率行事，只要对方说得有道理、只要事情对千姿有利，他就能听得进去：“能不能确定信号花的位置？”
柳冠国摇头：“孟助理，望山跑死马啊，深山里出个信号，只能知道大致的方向，距离定不了，没准一天半天，没准三天五天。”
这就没辙了，只能保持关注，孟劲松心头烦躁，正想招呼众人上车出发，柳冠国忽然又想起了什么：“哦，对了，孟助理，那个破人岭……”
这个破人岭，孟劲松倒是印象颇深：“又怎么了？”
“昨天，我们不是有人去打探过吗，今天，就刚刚，另一拨人也经过，说是奇怪了，寨子里没人。”
“都没出门？”
“不是，就是没人。”柳冠国只恨自己嘴拙，不能三言两语把话讲清楚，“跟人间蒸发了似的，寨前寨后，没人了。洗衣桶里的衣服洗了一半，还泡着呢，灶下的炉灰，伸手去摸，还有点热乎劲呢，还有的，桌上饭菜扒了一半，饭碗都还没收拾呢……”
他嘀咕了句：“不知道是不是跑检查，但也没听说过政府要进山查这个啊。”
跑检查？跑检查更该把这些非法聚居的痕迹给清理了吧？
电光石火间，孟劲松突然想到了什么：“破人岭空寨，是在那个信号花发出之前还是之后？”
第37章 【11】
孟千姿半蹲在地上, 飞快地拿树枝画着示意图。
一道曲折的长线，代表苗疆边墙, 这条长线内侧, 又有一道，断断续续, 是小边墙，而跨过小边墙, 还圈了个圆圈, 圈得很有力道。
孟千姿拿树枝的端头点着小边墙的一处：“我们现在在这儿，鸟雀铃阵，这儿不单只有这个示警的阵，当初苗人的设计，是驻军进入这一带之后, 马上给予第一轮打击，这附近，至少有十九处翻板尖刀陷阱。”
江炼看过古代征战剧，对这场景有点概念, 不难想象：一伙驻军偷偷侵入，忽然触动了鸟雀铃阵，刹那间鸟雀乱飞铃音乱响，驻军正惊慌失措，脚下踏空, 下饺子般跌进陷阱，个个肠穿肚烂。
挫敌锐气, 是为第一轮打击。
不过江炼有点纳闷：“苗疆边墙是明朝的时候修的，小边墙的设计应该在那之后，人家驻军一直没有侵入生苗，这些机关也就一直没能用上——这都几百年了，确定还能用？”
孟千姿示意了一下四周：“那你走出去试试？”
江炼耸了耸肩，表示自己不敢：之前并不知道这一带有玄虚，也就只当是走山路，毫无心理压力，好家伙，现在告诉他这是一片人工造就的陷阱，而迟迟没有现身的白水潇，可能正手按着陷阱的机轴……
他不走，他情愿跟这棵暂作掩体的树长在一起。
孟千姿斜了他一眼，两人之间，只有她知道小边墙，即便所知不多，对着江炼，也有了专家般的自矜，架势很是老道地提点他：“你不要小瞧古人的智慧，当时完全是双边战争，这道小边墙的机关，是经高人筹划、集成千寨民之力打造出来的，规模很大，防虫防蚀，防浸防震，即便年久失修、只能发挥一半的功效，也够你受的了，白水潇常在这一片行走，她既知道这些机关，谁知道她有没有设法修复过。”
江炼心头泛起一阵凉，周围暗得更厉害了，也不知是不是心理作用，总觉得那些覆盖了无数草枝木叶的泥地，正散发着阴森寒意：若对手只是白水潇一个人，任她怎么阴狠诡诈，合二人之力，他总还有胜算，但如今她手上，居然握着古苗人的机关，简直如同手握重炮的玩家狙杀猫鼠一般。
他沉吟了会，心念一动：“地上不好走，咱们能从上头走吗？”
说着，指了指高处的树冠。
山里林木很密，有那树冠庞大的，几乎在高处连成一片，如果能像猴一样，在高处由一棵树转跃到另一棵树，理论上，是可以“高空行走”，离开这一片危险区域的。
听起来似乎可行，孟千姿低头去看自己画的简易地图：“你看一下，附近有没有哪个山峰是中间下凹，像个金元宝的？”
江炼不敢贸然露头，他几下纵跃上树，借着树冠遮掩，四面打量了一回，又很快下来，抬手示意了个方向：“那儿。”
很好，方位定了，孟千姿沉吟了一下：“那儿是地炉瘴，过了那儿，咱们一路折向西，就可以到悬胆峰林了。”
说到这儿，她拿手指点了点那个先前圈划出的圆圈。
又是地炉瘴又是悬胆峰林，山鬼的用语还真是玄乎，江炼觉得奇怪：“不跟白水潇了？”
此行的目的一直很明确，要么是经由白水潇揪出幕后主谋，要么是从白水潇身上抢回链子，现在虽然受挫，但还不至于全无希望，怎么突然就变成去什么悬胆峰林了呢？
解释起来过于复杂，孟千姿含糊其辞：“反正，你跟着我就是了。”
事情的起初，她就曾怀疑过白水潇是为山胆来的，还曾为了诱敌，吩咐过孟劲松“大张旗鼓，做进小边墙的准备”。
而今白水潇走的路线，越来越接近悬胆峰林，是否她的目的地就是那儿呢？
如果是这样，她就不需要跟踪白水潇了，不如走在前头，直奔山胆所在，白水潇反而要追着她，而且，孟劲松一旦想明白其中的关节，一定也会带人去悬胆峰林，这就意味着，她可以和自己的后援汇合了。
简直是完美。
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计议已定，就从身侧的这棵开始，江炼先上了树，又把孟千姿拉上来：她现在体力有点不对付，不管需不需要，他都习惯搭把手。
而高处纵跃，也不费什么力气，树干是笔直一根，树冠可是四下发散的，有时候一抬脚，就能从这棵的枝桠上迈到另一棵，即便隔得稍远，荡移纵跃，蹬跳借力，也是不难。
就这么行了有七八棵树，两人停下休息。
天色愈发暗了，外围毫无动静，孟千姿突然冒出一个想法：一切危险都是推测出来的，会不会白水潇根本没在附近，听到铃音之后，即刻逃之夭夭了呢？
像是专为打她的脸，就在这个时候，铰链转动的格楞声隐约传来。
江炼也听到了，只是这声音来得模糊，分不清起自哪个方向，正心头猛跳，忽听到正对面破空有声，他喝了句“小心”，撤步便躲，哪知刚避开这道，左右两侧又有风声来袭，像是乱箭齐发、四面有声。
混乱中，听到孟千姿叫了句“下树”，他不及细想，双手攀住枝桠，身子迅速吊下，也是不巧，恰有一根冷箭斜射而至，江炼急中生智，耍单杠般身子往旁侧一荡，堪堪避过一击，只是树桠经不住这么折腾，咔嚓一声断裂，他连人带枝，砰一声摔了下来。
饶是树不算高，这一下，也摔得他头昏目眩，刚缓过劲来，就听哗啦断折有声，孟千姿也下来了，不同的是，她抱了满怀的枝叶细梢。
原来变起仓促，谁也顾不上谁，各凭本事、分别涉江，孟千姿叫他“下树”，然而冲她而来的那几道冷箭，却是打往下三路的，她只得往上纵窜，抱定一大蓬枝梢，如扫帚般甩扫开又一道冷箭之后，这才扑跌下来。
好在两人都没受伤，树上失散，树下重逢，也算有惊无险。
然而这轮袭击，居然就这么结束了，林子里重又恢复寂静，只余风过枝摇，飒飒萧萧。
顿了顿，江炼失笑，说了句：“是别小瞧古人的智慧，他们一定预料到了敌人也会从高处走。”
这番折腾倒不是全无用处，至少，他确定了两件事：小边墙的陷阱是真实存在的，白水潇也确实就在附近，而且手握机轴。
刚刚的这场，其实都不能算作箭雨，按照机关的规模，即便不是万箭齐发，也该有成百上千枝吧，稀稀拉拉几十支，有点寒碜。
江炼看向高处，树干上钉了一支，箭头锈迹斑斑，箭身木制，明显湿濡陈旧，看来，这些机关，的确已经陈朽。
但那又怎么样呢，残存十分之一的余力，也够叫他们受的了。
江炼重又倚住树干：“铃阵之后就是陷阱，想从高处走又有冷箭，上也不行，下也不通，当年真这么对上，驻军该怎么办呢？随身带着铁锹，挖地道吗？”
孟千姿回答：“挫完锐气、杀完威风，那就四面冲杀，正式开打了啊。”
正式开打……
江炼心中一动：“是啊，那白水潇，为什么到现在还不露面呢？”
经他这么一说，孟千姿也觉得有点蹊跷。
江炼继续说下去：“白水潇这人，其实本事并不很高，几次三番让我们栽跟头，要么是仰仗诡计，要么是借助机关。正面对阵，她没把握，也不敢。”
孟千姿心念微转：“她刚才放过信号，她在等后援。”
江炼说出了她想说的话：“会是那个幕后主使吗？”
孟千姿没说话，只是嘴唇有些发干：会是吗？那个人，终于要出现了吗？
江炼深吁一口气：“先等等看吧。”
反正，即便不等，这一时半会的，他也想不出什么好的法子脱困。
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夜幕浓重。
不远处的密林里，移动着一大片晕黄的光亮，邱栋站在树底，皱着眉头盯着那片亮。
匡小六从树上滑下，动作很轻地拍了拍身上的树壳灰土：“没什么情况，他们还在往前走，大栋哥，咱们继续跟？”
邱栋摁了摁腰间的卫星电话，点了点头：“跟。”
他是临时受命的，都已经坐上车了，柳冠国又把他叫下来，说是有个叫破人岭的寨子不太对劲，孟助理让他带几个人去看看，有什么情况及时联系。
内心里，邱栋是不愿意的，大佬下落不明，他极盼着能和大部队一起，献策出力——破人岭这寨子他听说过，里头住户不多，都不是什么正常人，自然经常不对劲，放着正事不干，关注他们干嘛呢？
但这不情愿，他也就只敢在心里嘀咕一下：既是孟助理亲自交代的，事情又分派到他头上，他应当尽心尽力办好。
邱栋点了五六个人，马不停蹄，先赶到破人岭，随即跟进后山：那么一大群人集体活动，留下太多可供追踪的痕迹了。
几个人卯足了劲，一路快跑疾行，都想速战速决，尽快回归，不错过孟助理那头的大事。
黄昏时分，终于赶上了这群人。
奇怪，只是看到那些僵硬的背影，邱栋就已然头皮发麻。
粗略一数，大概五六十人，男女老少都有，但他们不列队、不成群，也不交谈，三五错落，都只闷头往前走，夜色掩映下，如鬼影幢幢。
用匡小六的话说，“乍一看，跟行尸走肉似的”。
这还没完，再细端详，更加心悸。
这些人个个面相凶狠，连女人和老人都不例外，而且手里都有家伙，菜刀、镰刀、斧头、锄头，明明很常见的家什农具，握在这些人手中，出现在此时、此地，实在叫人觉得不祥。
邱栋还看见一个只有半截的残疾人，起初，他还以为是半截上身在动，惊出一身冷汗，后来才看清楚，那是个双腿高位截肢的，腰后插了把斧头，撑着手掌走路，偶尔，边上的人会背着他走一段，他趴伏在那人背上，像个奇形怪状的麻袋。
而且，这么远的山路，一般人走个一小时，总会休息个一刻钟，而这帮人，完全没休息过，速度不变，步伐也不变，像是感觉不到累。
这些人，到底是去哪，又是去干什么呢？
邱栋半路上给柳冠国打了电话，柳冠国也是一头雾水，只吩咐他密切注意，务必小心，千万别轻举妄动。
其实用不着他提醒，邱栋他们早个个悬起了心，压着嗓子说话，连喘气都轻了不少。
天都黑透了，那些人还在走，有打手电的、提马灯的，还有举着火把的——各种颜色的光亮汇聚成一片诡异的光源，在这漆黑而又广袤的密林里，无声地往前移动。
匡小六的低语声自后传来：“他们是不是要去找谁寻仇啊？我听说解放前，深山里的寨子或者部落之间，都是有世仇的，会这么打来打去的。”
有人小声回他：“不能吧，这又不是旧社会。”
又有人嘀咕：“你们不觉得他们脸上那表情，还有那眼神，叫人瘆得慌吗？跟中邪了似的。”
邱栋心头烦躁，低声喝止：“别只顾着聊天，这不是闹着玩的，用点心……”
正说着，远处突然响起纷乱的响铃声，几个人吓了一跳，旋即反应过来，迅速掩身最近的树后。
过了会，邱栋探头出去看。
铃声还在响，只是声势渐弱，那片诡异的光源，还在朝前移动。
看起来，像是这群人触动了什么示警的响铃，但是并没有人出来阻拦他们，而他们，也并不在意，似乎习以为常。
真特么……让人费解。
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入夜之后，江炼想看看摸黑逃跑是否可行，尝试着朝外走，刚走了十来米远，听到格楞的铰链声，又狂奔回来。
孟千姿则完全没动，安坐在树底下看他跑出跑回，还点评他：“跑挺快的嘛。”
那语气，分明不是夸奖，但江炼当夸奖来听，回了句：“强项。”
……
山里寂静，偶尔有声响就会传出去很远，那响铃声，孟千姿隐约听到，纳闷地向着发声处看去。
应该隔得还远，但怎么是从来路来的呢？
江炼也听到了，他心算了一下时间，倒吸一口凉气：“别指望了，不是什么幕后主使，这么久了……白水潇那信号，召的是应该是那个寨子里的人。”
除了田芽婆和金珠银珠，孟千姿对寨子里的人毫无印象：“她召寨子里的住户来对付我们？”
江炼知道她对那个寨子还没深刻的认知：“那个寨子里的人，都不是正常人，应该有好几十口，估计个个都能拼命——双拳难敌四手，咱们再能打，也不可能是对手。
孟千姿哦了一声，斜乜着他：“怕了啊？”
这语气，挺慢条斯理，她既安稳，江炼也不愿大惊小怪，他挪了下身子，以便坐得舒服些：“怕什么，只要对方手里没枪，谁还没个保命的招啊。”
他能有什么招？
孟千姿半是怀疑半是好奇。
江炼压低声音：“只要白水潇不在机轴边，咱们就用不着忌惮机关。待会，咱们先上树躲一会，别让那群人找到，等白水潇和他们一汇合……”
说到这儿，他略做停顿。
孟千姿知道他说到关键，接下来就要放招了，受他语气感染，居然也有点小期待：“怎么说？”
江炼说：“咱们就跑。”
第38章 【12】
孟千姿觉得自己活见鬼了。
江炼这番话, 前头都还正常，也确实是商量要紧事的口吻, 她也就听得专注, 及至最后一句，那都不叫反转了, 叫瞬间失常吧。
她怀疑自己听错了：“跑？”
“对，硬跑……你知道一个贼, 偷东西时最绝望的一刻是什么时候吗？”
孟千姿没好气：“不知道, 没当过。”
这反应，在他意料之中：“我当过。”
孟千姿没太惊讶。
“干爷没收养我的时候，实在没东西吃，干过点不要脸的事……你知道干爷是怎么撞见我的吗？”
孟千姿没说话，不过那眼神, 表明她愿意听。
江炼没看她，盯着不远处还算淡的夜色看了会，不由就笑了，似乎是回想起来, 自己都觉得好笑：“你知道吗，哪怕是要饭的，也分上中下等的，这等级，可不是你想的丐帮那种。”
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想想也奇怪, 有时候，明明都已经是最下等、最弱势的人群了, 却还要在这备受挤压的空间里，奉行着恃强凌弱那一套：这头被人踩在脚底，鼻青脸肿地爬起来，不敢打回去，反狠狠吐一口血唾沫，又去踏踩更弱的人。
起初，他是沿街讨饭吃的，不过他脑子灵光，没两天就总结出：大广场、火车站这种地方，讨到饭的几率远远大过什么居民区、商业街，尤其是火车站，他总能讨到人家吃剩的泡面，吃完鲜虾味的，又有牛肉味的，特别满足。
他兴奋地入驻火车站，像得了个铁饭碗。
哪知第三天的晚上，身上盖着报纸、蜷缩在候车室座位底下睡得正熟，被几个人拖出来，一通拳打脚踢，为首的是个酒糟鼻，腿上常年生疮，白天讨饭时，江炼见过他，被乘客呵斥如狗，唯唯诺诺陪笑，打起他来，威风如带头大哥。
直到这时，他才知道，原来讨饭也是有地盘的，火车站这一片，早已被酒糟鼻以及另外四五个人瓜分了，他在这儿，是动了人家的蛋糕。
一通臭揍之后，他被扔在了破桥底下，酒糟鼻说，他敢再出现在火车站，就割了他的小鸡吧。
江炼没敢吭声，等酒糟鼻他们走远了，才一翻身爬起来，冲着空洞的桥底大骂：“cao你妈，敢打你炼小爷爷。”
然后，他没敢再去火车站。
他晃荡在城区，实在讨不到饭吃，便下手去偷，包子、馓子、油饼、地瓜，饥一顿饱一顿，在自己的“劳动所得”里，拼命捱过一天，又一天。
但他自认为不是小偷，每次吃完偷来的东西，都狠狠一抹嘴角，心说：等着，等炼小爷爷发财了，给你们赔双倍，乘以二！
可惜发财遥遥无期，有一天，正缩在小胡同里大口嚼着偷来的馒头时，又被打了。