裴琰猛抽身下骏马，疾驰回了相府。
昨夜那一刃虽然凶险，却只是皮肉伤，崔亮辰时便起床，进了偏房，一直未出门。
江慈颇觉无聊，心中之计也未想定，有些烦闷。见西园一角有块空地，长着些荒草，便取过锄头，将野草除去，翻松土壤。裴琰进园时，正见她赤脚立于泥土之中，满头大汗，双颊通红。
裴琰上下扫了她几眼，淡淡道：“你这是做什么？”
江慈笑道：“翻块花圃出来，将来好种些云萝花，相爷府中奇花异草不少，就缺这个，未免有些美中不足。”
裴琰愣了一瞬，道：“去，换个装束，随我去认人。”说着步入偏房，崔亮正细心查验从火场和尸身上取下的证物，二人相视一笑，裴琰退了出去。
江慈换过装束出来，冲裴琰眯眼笑道：“相爷，我想和您商量个事。”
裴琰边行边道：“说来听听。”
“我还欠着素烟姐姐一件衣裳没还给她，那夜又让她虚惊一场，想上一趟‘揽月楼’，一来向她道歉，二来将衣裳还给她，您看―――”
裴琰脚步不停：“让安华帮你送过去就是。”
江慈心中暗咒，却也无可奈何，只得沉着脸跟上裴琰步伐。
裴琰带着江慈在各部走了一趟，又去了数名官员的府邸，这些官员皆受宠若惊，纵是卧病于床，也挣扎着爬起，直道未能给容国夫人祝寿，又劳相爷亲来探病，实是愧不敢当。
诸府走罢，已近午时，裴琰见仍无结果，知星月教主极有可能是不知去向的那三人中的一个。他将那三人细细想了一番，却觉毫无头绪，沉思中慢慢走着，又走到了失火后的使臣馆。
秋风渐寒，慢慢下起了淅淅细雨，洒在残垣断壁、焦木黑梁上，倍显凄凉。
裴琰带着江慈进了火场，踱了一圈，心中仍自挂念着要尽快寻出星月教主一事，忽听得江慈在身后叹道：“这么大的宅子，怎么拆成这样？”
裴琰回头一看，见江慈正望向使臣馆北面，正是那日火起时，为防火势向皇城蔓延，卫昭命禁卫军拆掉的那所宅子。
裴琰负手向那宅院走去，由使臣馆越过一堵断墙，便到了宅内。两名禁卫军由断墙后出来行礼道：“相爷！”
“没有人进过使臣馆吧？”
“回相爷，没有。”
“知不知道，这里以前是何人居住？”裴琰望向已被拆得面目全非的屋宅。
“这宅子以前是礼部用来堆放文书档案的，后来档案统一调归方书处，这里就空置下来了。”
裴琰点了点头，带着江慈在院内走了一圈，脚步逐渐放慢，凝神思考。
江慈却对那堵断墙上的一带藤萝极为喜爱，向一名禁卫军借来腰间长剑，便欲砍下一截。
裴琰抬头看见，忽道：“慢着。”走上前来，看了这堵断墙一阵，问道：“未失火之前，这处可有人看守？”
一名禁卫军答道：“这屋后是卫城大街，再过去就是皇城，向来由光明司值守，使臣馆其余三面均有禁卫军的弟兄把守，这一面却未派人，怕和司卫们―――”
裴琰摆了摆手，命那二人退去，又步上前细细查看。
江慈心思急转，明他之意，想了片刻道：“要从这处运一个死人进去，然后带一个活人出来，翻过这堵墙，还得避过使臣团、禁卫军和光明司的人，然后再放一把火，这人可真是厉害！”
裴琰点点头：“若是一人所为，此人着实厉害，若是多人所为，这局，就实在是有些复杂。”
江慈又在断墙前后看了数趟，跑到裴琰面前笑道：“相爷，您的轻功，应是天下无双吧？”
裴琰不明她言中之意，轻轻一笑：“这般奉承于我，意欲何为？”
江慈撇了撇嘴：“我可不是拍您马屁，只是觉得这世上高人甚多，怕相爷不知‘天外有天，人外有人’这句话。”
裴琰笑道：“你倒说说，有何高人？”
江慈指了指使臣馆，又指了指那堵断墙：“相爷你看，使臣馆那边的屋舍是紧贴着这墙的，那真凶要是从正屋将使臣大人劫出，由这堵墙翻入这边的宅子，非得由屋顶跃过来不可。他带着一个大活人，上那么高的屋顶，跃过这堵高墙，还得避人耳目，这份轻功，我看当世，也只相爷才及得上。”
裴琰忽地眼睛一亮，笑道：“小丫头，你这马屁还真是拍对了。”
江慈得意一笑，转而愣了一瞬，继而捧腹大笑。
二二、策马蓝衫
裴琰起始不明她为何笑得这般痛快，待看到她负着手转到自己身后，眼睛还尽往自己那处瞄时，才醒悟过来，知自己一时口快，承认她是拍自己‘马屁’，竟让这丫头好好的嘲笑了一回。
见江慈满面得意之色，为扮小厮而画浓的双眉还轻轻上下挤弄，口中不时发出‘得得’的驾马声，裴琰瞪了她一眼，转过身，自嘲似地笑了笑，依旧带着她出了使臣馆。
见二人出来，长风卫牵过座骑，裴琰纵身上马，却见江慈正摇头晃脑，轻抚着她那匹座骑的马屁股，口中念念有辞：“马儿啊马儿，我知道，平素是有很多人拍你马屁的，拍得你未免不知道自己是匹马儿，竟以为自己是天神下凡，能主宰众生。我这回拍你的马屁股呢，就是想让你知道，你也不过就是匹―――”
她话未说完，‘啊’地一声，已被裴琰探手拎上马背，他又顺手在马屁股上一拍，江慈大呼小叫，紧拽住马缰，向前驰去。
裴琰策马追上，驰于她身旁，见她慌乱模样，得意笑道：“你记住，东西不能乱吃，这马屁，也是不能乱拍的。”
江慈早有准备，装作身形摇晃，右足足尖狠狠踢向裴琰座骑‘玉花骢’的后臀。‘玉花骢’受惊，长嘶一声，疾驰而出，裴琰未及提防，向前一冲，身形腾在半空，急运内力，勒紧马缰，方未跌下马来。
好不容易安抚住受惊的‘玉花骢’，裴琰勒转马头，面带阴笑，望着慢悠悠赶上来的江慈。
江慈斜睨着他，左手轻轻挥舞着马鞭，右手不停拍着身下座骑的后臀，在马背上一晃一晃，口中还哼着小曲，竟是一首策马谣。
淅淅细雨中，江慈想起终将这大闸蟹狠狠地嘲笑了一番，出了积于胸中多日的一口怨气，十分得意。歌声越发婉转欢畅，笑得两眼眯眯，右腮为装扮而贴上的那颗黑痣，仿佛就要滑入旁边那深深的酒涡。
裴琰看着她慢悠悠骑马而过，举起马鞭，又慢慢放下，在‘玉花骢’后臀上轻轻一拍，从她身边驰了过去。
江慈见裴琰早间说从此要在西园用餐的话竟不是玩笑话，想到每日都要看这大闸蟹的可恶嘴脸吃饭，颇为烦恼。可人在屋檐下，不得不低头，还是耐着性子做了几个可口的家常菜端入厢房。
看裴琰似是吃得极为痛快，她心中更是不爽，端着碗筷远远地坐在一边。崔亮想起心底那事，怕江慈日后吃亏，有心想缓和二人关系，笑道：“小慈过来一起坐吧。”
江慈闷声道：“不用了，你们是主子，我是奴婢，得守规矩。”
崔亮讶道：“谁把你当奴婢了？你本不是这相府的人。”
裴琰一听，便知江慈没说出来，自己曾威逼她服侍于崔亮，遂夹起一筷子菜，岔开话题：“江姑娘，这是什么菜？倒是没有见过。”
江慈回头看了看，乐不可支：“这是红烧马蹄。”
崔亮大笑：“哪来的马蹄？马蹄也可以吃的吗？”
江慈端着碗坐到桌边，用筷尖指点着桌上菜肴：“这是红烧马蹄，这是马尾巴上树，这是油煎马耳朵，这是―――”她一时想不到合适的菜名，话语停顿下来。
裴琰见她正指着一盘绿油油的青菜，索性放下碗筷，笑吟吟地望着她：“这是什么？还望江姑娘赐教！”
江慈想了半晌，微笑道：“这是翡翠马臀！”
崔亮一口气没顺过来，呛得抚住胸前伤口不停咳嗽，江慈忙扶住他：“崔大哥，碍不碍事，是不是很疼？”说着便欲拉开他衣襟细看。
裴琰过来解开崔亮衣襟，看了一下，知只是伤口迸裂，并无大碍，又转回桌边继续吃饭。
江慈却不放心，还是取过药粉，坐于崔亮身边，替他重新敷过包扎好，端起自己的碗，见裴琰唇边挂着一抹冷笑望着自己，心中竟无端地有些寒意，远远躲了开去。
自被江慈一言提醒，又调来当日笔录细阅，综合各方面线索，裴琰心中有了计较，思路渐渐清晰，吩咐下去，长风卫们自有一番周密布署。
他又带崔亮去找桓国使臣团的人详细问话，崔亮将问话内容与验尸结果一一对应，更进一步确定死者并非真正的金右郎。裴琰虽仍不明那人为何一定要劫走金右郎，但基本能确定是何人作案，遂按定心思，坐等那人自动现身。
转眼已是五日过去，刑部勘验有了结果，证据明显，确定是人为纵火。这结果让朝中上下颇为头痛，在真凶未抓到的形势下，若将此论定直接通告桓国副使，桓国借机咬定是华朝派人纵火，后患无穷。
这日散朝后，重臣们受宣到延晖殿商议使臣馆失火一案，最后在裴琰的提议下，将此勘验结果暂缓通报桓国副使，待寻出真凶后再作安排。
为免桓国副使雷渊咄咄逼人，借机生事，裴琰这位主持查案的相爷便‘突染伤寒，告病休养数日’。但在庄王等人拐弯抹角的追击下，裴琰只得应下半个月内抓到真凶，如若不能，则愿领责罚。
面对庄王幸灾乐祸的笑容和太子关切的询问，裴琰满面愁容，显得一筹莫展，倒让静王急出了一身大汗。
蝶园，桂树下。
裴夫人低首敛眉，轻拍琴首，纤长的手指如长轮劲转，琵琶声竟似有金铁相击，煞气渐渐溢满整个菊园，寒如冰，凛如风，远远站立的侍女们如被萧瑟秋雨狂吹肆虐，齐齐低头。
琴音拔高，穿云破空，如银浆乍裂，又似惊蛰春雷，园中众人齐齐失色。眼见已至云霄，琴音却又忽转轻柔，如白羽自空中飘落，低至尘埃，泣噎呜咽，辗转难求。
待一切尘埃落定，裴夫人又连击琴板，琴音再高，恣肆汪洋，淋漓尽致，众侍女脸色渐转平静，都觉园中百花盛开，华美灿烂。
弱弱的脚步声在园门口停住，裴夫人十指顿住，片刻后抚住琴弦，道：“进来吧。”
漱云低头入园，跪于裴夫人身旁，其余侍女纷纷退回屋中。
裴夫人盯着漱云看了一阵，淡淡道：“听说相爷有几日没有回慎园用餐，日日呆在西园，你为何不早来禀告？”
漱云低头道：“相爷他，他已知道奴婢向夫人暗禀他起居事宜，奴婢怕―――”
裴夫人笑了笑：“我是他的母亲，做母亲的，关心自己的亲生儿子，怕他吃不好，睡不好，这才找你来问问，你怕什么？！”
漱云只是叩头，想起那夜紧扼住自己咽喉那只修长温热的手，浑身轻颤。
裴夫人看了看她，悠悠道：“你记住，你是长风山庄的人，并不是他裴相府的人，他不敢为难你的。你多花点心思，劝他回慎园修身养性，勤练武艺，多读圣贤之书，这方是你应尽的本份。”
漱云叩下头去：“奴婢遵命。”
“还有，他既已知道了，你索性每日光明正大到我这里来请安，我会择个日子，让他正式收你为妾，儿媳妇天天来向婆婆请安，他也不能说什么。”
漱云心中不知是悲是喜，口中犹自应道：“多谢夫人恩典！”
“那他在西园用餐，可是大厨房的人帮他准备饭菜？”
“回夫人，西园外有长风卫的人日夜守着，奴婢进不去。听大厨房的人说，园内倒是有个丫头，就是上次被相爷从长风山庄带回来重伤的那个，后来被相爷派去伺候崔公子，备餐之事，应是这丫头在张罗。”
裴夫人一愣，忆起那夜在长风山庄之事，忽唤道：“漱霞！”
侍女漱霞应声而出：“夫人。”
“派人去查查西园那丫头的底细。”
京城西郊七八里处，有一片坟地。这日巳时，一名蓝衫女子提着一篮祭品，在一座土坟前盈盈拜倒。
她身形纤柔，眉眼清雅如空谷幽兰，面容有着一种幽静而抑郁的美丽。她在坟前磕下头去，轻声道：“外公，外婆，霜乔来看你们了。”
她慢慢拔去坟上的野草，边拔边道：“外公，外婆，母亲临终前千叮咛万嘱咐，要霜乔一定来看看你们，给你们磕头，也要想办法找到小姨。但霜乔实在是不愿意踏入这个肮脏的尘世，霜乔想一辈子留在邓家寨，过平淡而清静的生活。所以一直未能来看你们，还请外公外婆原谅霜乔。”
她身形移到坟的另一面，这才发现坟边竟还摆着一些祭品，一愣过后她面上浮现惊喜之色，喃喃道：“难道是小姨？”眼见祭品中的果品还十分新鲜，她‘腾’地站了起来，四顾望去，忍不住高声唤道：“小姨！”
山野风大，她的声音远远传了开去，却不见回音。
蓝衫女子有些泄气，在坟前坐了下来，忽想起另一个娇丽面容，恨恨道：“死丫头，可别让我逮到你！”
黄昏时分，蓝衫女子随着熙熙攘攘的人群在京城的大街上走着，看到酒楼或是卖首饰的店铺就进去相询，大半个时辰下来，毫无结果。
她越想越是生气，眼见天色渐黑，只得寻到一家客栈，正待进门，一阵惊呼之声，一匹骏马由大街尽头疾驰而来，人们纷纷躲闪，蓝衫女子微一皱眉，身形晃动，向旁一避。
那马儿驰至客栈门口，忽然立起前蹄，马上之人‘啊’地惊呼，向旁甩落，重重撞上蓝衫女子。
蓝衫女子猝不及防，被坠马之人撞倒在地，按住左腿痛呼出声。那人爬起，急忙道歉，抬头与蓝衫女子目光相触，又连声告罪。
蓝衫女子左腿剧痛，却也知对方是无心之举，不便责怪，她不愿与陌生年轻男子说话，一瘸一拐，便欲步入客栈。
落马的青衫公子忙追了上去，行了一礼道：“这位姑娘，一切都是在下不对，不知姑娘可愿给在下一个赎罪的机会？”
蓝衫女子侧过身去，冷冷道：“不必了，请你让开。”
青衫公子作揖道：“姑娘，在下害得姑娘受伤，若是姑娘就这样走了，岂不是陷在下于不仁不义的境地。在下愿延请名医，替姑娘诊伤，还请姑娘成全，如若不然，在下便只有一头撞死在这里，以免做那不仁不义之人。”
蓝衫女子觉这人有些迂腐，却也是一片诚心，正犹豫间，旁边的一名大婶开口道：“姑娘，就让这位公子请大夫替你诊治诊治吧，年纪轻轻的，腿落下病根可就不好了。”旁边的人也纷纷附和。
蓝衫女子也感左腿剧痛，便轻轻点了点头。青衫公子大喜，转头见自己的几个仆人赶了上来，忙命仆人寻来马车，蓝衫女子被那大婶扶上车，青衫公子命仆从赶着马车向城西‘回春堂’行去。
裴琰安排好一切，便‘告病休养’，除去夜间回慎园寑宿，其余时间便呆在西园，与崔亮把酒畅谈诗歌词赋、天文地理、子史经集。
他二人聊得十分痛快，江慈却是满肚怨气。裴琰不令其他侍从进西园，侍候这二位公子哥的重任便落在了她一人身上。偏裴琰又是个十分讲究之人，一时嫌茶水不干净，一时道文墨不合规矩，一时又说熏香用得不对，将江慈支使得团团转。不过，裴琰倒是未对她的厨艺挑三拣四，纵是江慈只弄两个家常小菜，他也吃得津津有味，胃口极佳。
几日下来，江慈竟未有一刻停歇，若是依她往日性子，早就甩手而去，临去前还必要狠狠整治这大闸蟹一番。可现在命悬他手，那毒药只他一人能解，也只好忍气吞声，心中盘算如何才能哄得大闸蟹高兴，放松守卫，溜出去一趟，实施自己的计策才好。
这日亥时，夜色渐深，裴琰仍未离去，反而画兴大发，命江慈磨墨。江慈累了一天，强撑着立于一旁，有气无力地磨着墨，忍不住打了个呵欠。
裴琰抬头看了她一眼，眸中笑意渐浓：“江姑娘得练练功了，这个时辰就精神不济，定是内力太浅。”
江慈在心中暗咒，挤出一缕笑容道：“我这懒笨之人，与相爷自是无法相比的，相爷好比是那乌骓骏马，能日行千里，我就是长四条腿，也追不上相爷的。”
裴琰一笑，正要说话，安澄进来，瞄了一眼江慈，束手而立。
裴琰放下画笔，端起茶盏饮了一口，眉头一皱：“你这烧水用的可不是楠竹，倒象是烟木，一股子烟熏气，去，重新烧一壶过来。”
崔亮饮了一口，笑道：“我倒觉得没什么区别。”
江慈见裴琰眼神凌厉地望着自己，只得噘着嘴走了出去。
她自是将大闸蟹骂了无数遍，撑着眼皮劈好楠竹，烧好一壶水，拎着铜壶过到正屋，刚一踏过门槛，见裴琰笑吟吟地望着自己：“我要去听戏，你去不去？”
二三、步步为营
江慈这几天日思夜想的便是如何出一趟相府，闻言大喜：“我去！”
裴琰微笑道：“那你去换过装束。”
江慈将铜壶往地上一顿，钻到自己房中，手忙脚乱换过小厮装束，将头发胡乱塞到小帽里，又抱着个布包奔出来，见裴琰的身影已到了园门口，忙赶了上去。待出得西园，到了相府西门，她才发现崔亮并未同行，忙问道：“崔大哥不去听戏吗？”
裴琰双手负在身后，看了她一眼：“他伤刚好，得静养。”
见西门前停着的是一辆普通的双辕乌篷马车，江慈觉得有些奇怪。随着裴琰登上马车，车厢不大，裴琰上车后见江慈紧抱着那个布包，问道：“这是什么？”
“素大姐的衣裳，我拿去还给她。”
裴琰一笑：“谁说我们要去揽月楼的？”
江慈‘啊’地一声叫了出来：“不是去揽月楼听戏吗？”
“是去听戏，不过不是去揽月楼，你道京城只有揽月楼的戏曲才好吗？李子园的花旦也是不错的。”
江慈大失所望，原还指望着能到揽月楼见到素烟，想办法让她替自己传个要紧话，未料竟不是去揽月楼，转瞬想起崔大哥并未同行，又想到是和这大闸蟹单独相处，遂面上堆笑：“相爷，我有些不舒服，还是不去听戏了。”
裴琰闭着眼，并不回答。听得外面驾车人马鞭山响，马车就要前行，江慈莫名地有些害怕，道：“相爷，我先回西园了。”说着掀开车帘，便欲跳下马车。
裴琰睁开眼，右手急探，揪住江慈的后领将她往后一拖，马车却于此时向前行去，一拖一带，江慈直跌入裴琰怀中。
此时已是深秋十月，白天又下过一场大雨，夜风带着寒意，从掀起的车帘外直扑进来。江慈着的是小厮衣装，有些单薄，被这风一吹，不由打了个寒噤。
裴琰眉头微微一皱，捏了捏她的左臂，有些不悦：“没有夹袄就说一声，自会有人给你置备，穿成这样跟我出去，倒象我相府虐待下人似的。”
江慈从他怀中挣出，瞪了他一眼，怒道：“我可不是你的下人。”
裴琰一笑，悠悠道：“是吗？我怎么记得某人某夜在映月湖边说过，要为奴为婢，以报我救命之恩的。”
江慈心中恼怒，却也知不便逞口舌之利，这大闸蟹无缘无故带自己出去听戏，只怕不怀好意，偏性命捏于他手，不得不从。她脑中胡乱想着，身子慢慢向后挪移，下意识想离这大闸蟹远一些才好。
裴琰轻哼一声，不再说话，靠住车壁，闭目养神。
江慈心中想了又想，终开口道：“相爷。”
“嗯。”裴琰也不睁眼，低沉应道。
“那个，我们能不能去揽月楼听戏？我只想听素烟姐姐的戏。”
“你真想听素烟的戏？”
“那是自然，素烟姐姐人长得美，心又好，戏曲唱得一流，不听她的听谁的？”
“那就明天去揽月楼吧，素烟排了一出新戏，明天上演首场，明天我再带你去听。”
“真的？”江慈一喜，屁股一挪，便坐近了几分。
裴琰睁开双眼，但笑不语。江慈却极怕看到他这种笑容，不自禁地又向后挪了开去。
裴琰笑着向她倾过身来，江慈慢慢向后挪移，直到紧靠车壁，避无可避。眼见裴琰靠得极近，心中打鼓，紧闭双眼，听得他在耳边笑道：“你胆子不是挺大的吗？怎么也知道怕我了？”
江慈睁开眼，见裴琰面上满是戏弄的浅笑，心里不服气，脱口而出：“我哪是怕你，我倒还觉得你有些可―――”