容嘉上不服气地嚷嚷：“原来认识了这么久，你还是觉得我是个纨绔！”
冯世真笑道：“我也是随口说的。打听东家的是非可是大忌讳。你知道我不是那种爱打听的人。”
容嘉上轻叹了一声，说：“其实也不是什么重要的事，就是需要用这个金麒麟，替我爹还一个旧债罢了。”
容定坤和孟青芝的事，孟绪安只是对冯世真简略地提过一两次，但该说的信息全都说了。冯世真此刻只含笑点了点头，做足了一副不想打听东家私事的姿态。
“对了。这个给你。”容嘉上忽然拉起冯世真的手。
手腕一阵冰凉。一串红得犹如血滴一般的南红玛瑙珠串套在了她皓白的手腕上。
“刚才朱老九孝敬给我的，送给你。”容嘉上握着拉着冯世真的手，目不转睛地注视着她，满意地看到她眼底浮现出惊艳的亮色。
玛瑙玉石要看品相。这串南红样式虽然简单，但是色泽鲜艳，水润饱满，满肉满色，没有一丝杂半，想必价格不菲冯世真皮肤白皙，衬着鲜红的珠子，
冯世真惊讶得一时忘了抽回手，就任由容嘉上这么握着。她的手指拨着一颗颗浑圆的红珠子，指尖纤细洁白，更衬得玛瑙娇红润泽。
“这……太贵重了……”冯世真想起朱老九似乎说过这手串是宫里留出来的，“我可戴不起这么好的。”
“我说你戴得起，你就戴得起！”容嘉上抓着冯世真的手，不准她脱下来，“要是怕引来贼，就放箱子底。横竖已经送出手了，就没有收回来的道理。”
话都说到这份上，冯世真也不好再矫情了。她其实也是喜欢这串珠子的，回去的路上，她的手指一直无意识地拨弄着，感受着冰凉圆润的玛瑙珠在手腕上轻轻滚动的感觉。
回到了中西女塾大门外，考试已经结束了，容家姐妹正在和几个女孩子说话。冯世真和容嘉上并肩走来，两人都身材匀称高挑，容貌俊美，有说有笑，姿态亲昵，仿若天造地设的一对。这几个女孩里，大半都对容嘉上多多少少有点意思，于是看向冯世真的目光就有些冷淡。
容芳桦似乎没考好，无精打采地，见到冯世真，立刻抱怨道：“先生，我数学卷子没写完，还留了三道大题。完了完了，这次肯定考不上了！”
冯世真安慰道：“还要面试呢。也许面试的老师喜欢你呢。别想太多，下午的英文好生考就是。”
一个女孩笑道：“说的就是。况且也许前面的题全都做对了，就算丢了后面的分也不要紧。”
这女孩先前被别人遮着，这下才站了出来，穿着一身粉色织彩蝶的和服，秀丽明媚，宛如仲春蔷薇，居然是先前容嘉上和冯世真口中议论了半晌的桥本诗织！
容嘉上嘴角抽了抽，道：“桥本小姐也是来考试的？”
桥本诗织温柔的目光落在容嘉上脸是，指着身边一个瘦小的女孩，笑道：“嘉上，你还认得她吗？”
容嘉上看了看那个羞涩的小女孩，“是你妹子画意吧？”
“就是她！”桥本诗织笑盈盈道，“她如今叫玲奈了。她昨日听人说中西女塾招生，十分心动，也想明年来考。我说她功课笛子太差，肯定考不上。冯小姐，你是老师，最权威，你帮我劝劝她。”
冯世真笑眯眯道：“令妹愿意尝试是好事呀。反正她年纪小，明年春试考不中，还有秋试呢。”
桥本玲奈害羞地往桥本诗织身后缩，目光却控制不住地往已出落得俊朗高大的容嘉上身上瞟。容嘉上察觉到了，便朝她善意一笑。桥本玲奈的脸腾地烧得通红，旁边几个也在打量容嘉上的女孩脸色便有点不大好看。
桥本诗织倒是笑嘻嘻地拍了拍妹子的头，说：“当初在重庆的时候，你不是最敬佩嘉上哥哥的功课好，要向他学习的吗？这位冯小姐就是嘉上哥哥的老师，功课比他还要好。我们让父亲把她请来给你做老师，明年送你考中西女塾好不好？”
桥本姐妹俩早年在长春上的是日侨学校，后来到了重庆，只在一所艺术专科学校里借读，歌舞绘画学了一手，可正经功课却是一塌糊涂。要是论学识，别说桥本玲奈，就是已经中学毕业的桥本诗织，也考不上中西女塾的。
桥本诗织又认真地对冯世真说：“冯小姐，我家还有三个妹妹都十二三岁，不想读日侨学校，想考教会女校。冯小姐可否能考虑去我们家教书？”
“诗织你可真坏。”容芳林笑道，“哪里有当着东家的面就劝伙计跳槽的？”
桥本诗织笑嘻嘻道：“你和芳桦绝对能考上的，到时候冯小姐不就无用武之地了？那到我家来不正合适。冯小姐，我家也大方，薪资绝对不比容家开得少！”
冯世真如今众目所睹，不紧不慢地含笑道：“桥本小姐一番盛情，我要回绝，那就太过失礼了。只是人各有志，我本来也打算教出了芳林她们后就不再做家庭教师的。您的邀请，我恐怕只有婉拒了。”
“做家庭教师不好么？”一个同样眼红冯世真和容嘉上走得近的女孩冒失地开口，“我觉得这活儿清闲，薪金高，起居条件又好。更别说还能在主人家的舞会上穿漂亮裙子，和少爷们跳个舞。没准结识个什么不挑剔的公子哥儿，就嫁入豪门了。”
这话说得太直白露骨，太没水准，连桥本诗织都瞧不起。她当即拉着妹妹离这个女孩远了两步。
冯世真依旧笑得温文有礼，说：“这位小姐真可爱，觉得能穿漂亮裙子，和公子哥儿跳舞就是好日子了。”
这样就算好日子，那十里红场里的舞女过的是什么日子？你觉得这日子好，那何不如去做舞女？
那个女孩还没有蠢到底，听出了冯世真在巧妙地骂她。她脑子并不聪明，一招使完就没有后招了，只得转头朝开第一枪的桥本诗织求助：“诗织，这么好的老师，你可别错过了。”
桥本诗织不是那种被人当面拒绝了就生气冷脸的小女孩。她反而娇滴滴地嗔了一下，道：“芳桦总说冯小姐颇有傲骨，不畏权贵，今日一见，果真如此。冯小姐不会是嫌弃我们是日本人吧？莫非冯小姐也是那些所谓的‘进步青年’，对我们日本商人有偏见？”
语气虽然可爱，问的话却是有些刁钻了。
冯世真却依旧带着波澜不惊的浅笑，道：“有教无类。不论桥本小姐是日本人，或是贩夫走卒，或是南洋奴工，我也都一视同仁呀。”
拿桥本诗织同贩夫走卒和南洋奴工类比，冯世真这一巴掌回击得又狠又响亮，而且也没有反驳桥本诗织的“嫌弃”和“偏见”。桥本诗织的脸色一时难看至极，旁边看笑话的女孩子们都不禁屏气噤声。
桥本诗织让冯世真来桥本家教书也不过随口一说，还看不上冯世真呢，挑衅也不过看不顺眼这女人分明身份低微，还缠着容嘉上罢了。没想这个冯世真果真如容芳桦所说，很是有几分刁蛮厉害，居然毫不遮掩地顶撞了回来。
桥本诗织知道自己毕竟身份高人一等，此刻如果装弱扮委屈，反而更丢脸，于是准备狠狠反击回去。可她刚提起一口气，还未开口，容嘉上的声音就慢悠悠地传来。
“等等，诗织，你不是和冯小姐商量好了，专程帮她抬杠，好让我们家给她涨工钱的吧？”
这话一出，桥本诗织好似被敲了个闷头棍，回不过神来。但是容芳林机灵，第一个意会，暗中拽了容芳桦一把，率先笑了起来。
“大哥，哪里有你这样胡猜的，一下把诗织和冯先生都冤枉了！”
其余几个女孩纷纷回神，跟着干笑附和。桥本玲奈一脸茫然，桥本诗织又怒又窘迫，勉强扯了一个笑，却有七分狰狞。
冯世真朝容嘉上道：“放心，大少爷，我说的句句都是真心话。我昨日就已经和太太提过辞职的事，太太也同意了。”
容嘉上脸上的浅笑凝固在了唇角，盯住了她，说：“我们容家可没有年底辞人的规矩。冯先生只管安心过年。”
“是我自己要辞，和容家无关。”冯世真迎着容嘉上灼热尖锐的目光，说，“我本来就是被聘来辅导容家两位小姐考学的。今天考试结束，我的任务也完成了，自然也该走了。”
“怎么这么急？”容芳林不舍道，“年前也不好再找新工作呀。”
冯世真朝她安抚一笑，“过去一年我都为了生计奔波，连家都很少回。我正想用年前这阵子空闲好生陪伴孝顺一下父母。”
拿出孝来，旁人都不好再说什么。想到冯世真去意已决，桥本诗织紧绷的脸色都稍微松了一些。
容嘉上脸上一丝表情都没有，阴郁地注视了冯世真片刻，最后说：“这事晚些再说。先去用午饭吧。你们下午还有考试。”
容嘉上带着一群女孩子去路口一家咖啡厅用了一顿便餐，又把她们送回学校去考试。经历过先前一番交手，女孩子们都意识到冯世真到底年长她们数岁，是个厉害角色，轻易招惹不得，也不屑和一个清贫的女教师过不去。于是一顿饭吃得平平顺顺。
等回到了学校，容芳桦的紧张症又犯了。冯世真拉着她去一边，耐心地哄着她，帮她放松。
容嘉上远远望着冯世真，温柔一笑，随即想起她先前提到辞职的事，眼神猛地沉下来，透着阴鸷。
“你这一年来，变化挺大的。”桥本诗织似笑非笑地走了过来，朝远处的冯世真扫了一眼，“这样清寒的女老师，以前在重庆的时候，我们那所艺术学校里有好几个，也没见你多看她们两眼。”
容嘉上收敛了情绪，淡淡道：“我一向护短，只要她还在我们容家做一天事，我自然就要护着她一天。”
“护短？”桥本诗织苦笑，“新不如旧。她那样折辱我，你还帮着她。”
“是你挑衅在前。”容嘉上冷静道，“既然起了头，就要担当到底。别有胆子开头，扛不住的时候却怪别人不帮你。”
“你——”桥本诗织气绝，“嘉上，上海把你变坏了！”
容嘉上啼笑皆非：“你倒是帮我找了一个堕落的好借口。”
桥本诗织嘴唇颤抖着，双目濡湿，凄凉地别过脸，道：“原来你也和别的男人一样冷酷绝情。”
容嘉上无奈叹道：“诗儿，你到底想要什么？”
我想要你！#####
七十六
桥本诗织在内心呐喊，却没勇气说出口。冯世真不过只是个无足轻重的人，只不过是桥本诗织用来练手的对象。她真正要对付的，是容嘉上名正言顺的未婚妻杜兰馨。
“只怪我们重逢得太晚了。”桥本诗织哽咽道，“若是早一天，不，哪怕是早一个时辰，也许我们现在的处境都会不一样吧。”
“我不这么认为。”容嘉上平静地说，“自我们分开后，时间一直在走。诗儿，我很抱歉，我并没有留在原地。我已经走出很远了。”
桥本诗织终于落下泪来。
容嘉上掏出手帕递过去，转了身。
桥本诗织哭了片刻，抹了泪，忽然低声说：“我今天看了报纸，你们家在找一个遗失的古董金麒麟？”
容嘉上望向远方的眼神一闪，语气平和地说：“是呀。”
桥本诗织把玩着和服的腰带绳子，意味深长地笑道：“如果我说，我知道这个金麒麟的下落呢？”
容嘉上回头望她，带着恰到好处的惊讶和急切，“你知道？在哪里？”
桥本诗织伸出白生生的食指摇了摇，“怎么会这么轻易就告诉呢？”
容嘉上镇定下来，道：“如果不方便说，那就算了。”
“我是真知道！”桥本诗织以为他不信，急着强调，“虽然不知道是不是你要找的那个，但是我见过一个金麒麟，同你们家要找的那个极像！真的！”
“那你见到的那金麒麟在哪里？”容嘉上终于来了兴趣，“我想看一眼，确定是不是我家正在找的那个。”
桥本诗织望了一眼远处冯世真绰约优美的身影，咬了咬牙，道：“家父酷爱古玩，家中就收藏有一个据说是战国年代的金麒麟。就冲着家父的鉴赏力和对那玩意儿的珍爱的程度，想来不会是个西贝货。至于是不是你找的那个，我就不知道了。”
“这还真是凑巧了。”容嘉上似笑非笑地注视着桥本诗织，若有所思。
“确实是巧合。”桥本诗织说，“令尊同家父是认识的，你可以上门拜访。若能讨得家父欢心，投其所好，他未尝不肯取出那些宝贝和你一同品鉴把玩。到时候，你自己可以仔细看。”
容嘉上点了点头，意味深长道：“那还需要你在令尊面前多为我美言几句。不知道我能为你做点什么？”
桥本诗织眼角还带着哭过的红润，却是明媚大方地一笑：“嘉上，以你我俩的情谊，还谈什么条件？都说过了，做不成情人，还是可以做朋友的。你也知道我一直欢迎你上门作客的。”
容嘉上还想再说两句，一个容家保镖疾步而来，附耳低语道：“大少爷，七号仓库的货出了点问题，赵爷请你过去一趟。”
七号仓库放的都是容家最重要的货物，出不得半点差错。
“一会儿让阿七过来接小姐们回家。”容嘉上吩咐着，朝还在和容芳桦说话的冯世真脉脉望了一眼，又朝桥本诗织点了点头，带着手下匆匆离去。
桥本诗织也不急。作为一个多年被排斥在家庭外的庶女，她其实对父亲的那个金麒麟也不大熟悉，只知道父亲认定它是保住嫡出命的宝贝，不到特殊情况，父亲肯定是不会让出去的。不过只要那金麒麟是容家想要的就好。她就有了钓住容嘉上、膈应杜兰馨的筹码了。
至于那个一无所有，只会动点嘴皮子的穷酸女老师……
桥本诗织朝冯世真的背影轻蔑一笑。
这种女人根本就不配为敌。
容家姐妹俩下午考完了试，仿佛卸下了千斤重担。容嘉上没再过来，司机开了车来接。两个女孩上了车就往冯世真身上倒，一副骨头都被抽走了的样子。
等回了家，容太太看孩子们辛苦，也不追问考得如何，只让她们回去好好休息，又叮嘱厨房熬汤。
冯世真等两个女孩走了，对容太太道：“太太，可以耽搁您一点时间吗？”
容太太端详着她的神色，问：“是为了前几日你说要辞职的事？”
冯世真点头，道：“今天芳林和芳桦已经考完了。回来的路上我都问过了，如果不出意外，她们俩都能被录取。我想我的任务已经完成了，也可以告辞了。”
容太太坐在沙发里，打量着站在地毯一角的冯世真。年轻的女郎穿着朴素的衫裙，头发一丝不苟地盘在脑后，眉清目秀，端庄大方。这神态，同她当初来容家应聘时依旧一模一样。
冯世真来容家这几个月，几乎是容家最乱的几个月，各种大小事约好了似的爆发出来。这每一件事里都有冯世真的身影，她看似无足轻重，却在事件里不可或缺。可要真说是她有意的，却又太过牵强。除了容嘉上确实和冯世真有些不清不楚外，容太太也抓不住这女人的丝毫马脚。
容太太也不是干侦探的料，作为一家主母，她终究还是希望家庭安宁，百事兴旺的。冯世真这女人有点说不出来的邪门，若她自己愿意走，容太太倒是乐见其成。
于是容太太叹道：“我们容家本是没有年前辞人的规矩的。冯小姐就是留到年后再走也没关系。横竖家里还有两个小女孩，也可以跟着你念几日书。”
冯世真说：“东家厚道，我感怀在心。只是家父本来身子就不好，家母一人在家照顾他有些吃力，我想早日回家帮忙。”
“你也是孝顺。”容太太点头，“既然这样，我也不好多留你了。你拿我的条子去帐房结算工钱。等芳林她们放榜了，若考上了，奖金也会如约送到你家的。”
“多谢太太！”冯世真鞠躬，“我想今晚就回家，不劳厨房给我准备饭了。”
容太太当冯世真牵挂父亲，便开了薪金条，又让老妈子上去帮着她收拾行李。冯世真对着容太太说了好一番感激赞美的话，哄得容太太喜笑颜开，还让大姨太太把自己的一条开司米围巾送给了冯世真。
冯世真又去绣楼同芳林和芳桦道别，可两个女孩今日累坏了，已经睡下了。她只好写了一张卡片，放在了绣楼的小沙龙的茶几上。
冯世真的东西并不多，只勉强装满了一个箱子，让听差的提了下去。
冯世真穿上大衣，环视着这间空荡荡的房间。
乌金西沉，屋子里暗沉沉的，最后一抹幽蓝的天光从窗外透进来，浅凉如水的寂静在狭窄的小屋内蔓延。
对面的那扇窗户没有亮灯，几乎就要被汹涌来袭的夜色湮没。在这沉昏的时刻，难以言喻的失落缓缓浮起，让冯世真胸口一阵发闷，像是压了一块磐石似的。
对面的灯光伴随着她走过了这短短数月的时光，是她晦涩不知未来的人生中难得的一点明亮，是漫漫人生长河里载着她渡向彼岸的一叶扁舟。
对面的那盏灯，带给她安心，暖了她心中一块本会永久封冻的土地。
她即将正式告别，却不能在临别前最后再看一眼那抹亮光。
也好……
不如不见。
身后的走廊里传来轻轻的脚步声。
冯世真急忙回过头。
二姨太太出现在了门口，“冯小姐，听说你要走了？”
屋内的昏暗掩饰住了冯世真眼里的失望。她点了点头，“我的工作都已经做完了，也该走了。”
“怎么说走就走呢？”二姨太太很失望，“你之前一直忙，我们俩都还没来得及多说几句话呢。”
“家父身体不好，我心里不安，想早些回去。”冯世真浅笑。
二姨太太无奈一叹，“那我送送你吧。”
两人下楼出了门，并肩朝大门走去。
天色又阴沉了下来，风中夹着细细的雨珠，漂在脸上，带来丝丝凉凉的感觉。
“虽然冯小姐来咱们容家才三个来月，却像过了大半年似的。”二姨太太说，“实在是这段时间里发生了太多事了。我以前性子不好，对冯小姐不大客气，也多亏您有气度，不同我计较。”
冯世真微笑着说：“孙姨娘之前身怀六甲。孕妇的性子难免怪一些，实属人之常情。”
二姨太太不住点头，十分喜欢这个解释，“至于少清的事，是我错怪你了。其实她能有你这样的朋友，也是好事。我其实真没脸做她姐姐。现在想来，她走了也好。”
冯世真说：“孙小姐出走的事，真的和我没关系……”
“我知道。”二姨太太拉住了冯世真的手，“冯小姐，我就求你一件事。少清她肯定是不想再和我联系的。但是我却没法不牵挂她。假如少清同你联络，劳烦你告诉她，说我已经想清楚了，也支持她。但是她在外面如果遇到了困难，也一定不要独自撑着，大可回来找我帮忙。我亏欠了她的，也想弥补回来。拜托了！”
二姨太太神情恳切，双手颤抖地紧紧握着冯世真的手。
冯世真情不自禁想起了兄长的围巾，想起了二姨太太织毛线时满怀着温情的双眼。初见时骄傲美貌的少妇，不知不觉已憔悴了许多，精明市侩的眼神沉淀了下来。孙氏似乎悄悄地脱胎换骨，是因为冯世勋吗？
“我知道了。”冯世真低声说，“你放心吧。”
二姨太太把冯世真送上了车，不舍地目送她远去。
冯世真回头望去，二姨太太单薄的身影站立在大门口，月白色的裙子在风中翻飞，像是一个不甘心的灵魂，却依旧一点点被黑暗吞没。
窗外车灯一闪，一辆眼熟的道奇车从旁边错过，驶向容家大门。而冯世真坐着的车开到路口，朝右边一转而去。
二姨太太回到二楼，正往自己的房门走，容嘉上大步流星地从后面走了上来，手里还提着一盒五芳斋的点心。
“孙姨娘。”容嘉上淡淡地打了一个招呼，“回来的路上给弟弟妹妹们买了些点心，一会儿老妈子会送上来。”
“大少爷有心了。”二姨太太说着，目光落在容嘉上手里的盒子上。
容嘉上也没遮掩，说：“这是给冯先生送去的。”
“呀！”二姨太太尴尬地说，“冯小姐才刚走呢。大少爷路上没有遇到她？”
“走？”容嘉上刚上了两步楼梯，猛地站住，“走去哪儿？”
“回家呀。”二姨太太说，“她说她父亲病重，一回来就和太太辞职了，急匆匆收拾了行李就走了……”
点心盒子落在地上，摔扁了一角。楼梯上已没了容嘉上的身影，只有一串急促沉重的、饱含着怒意的脚步声远去。