“牺牲的更彻底些如何？”沈狐挑眉，眼眸深沉，此时的他，不再是以前那个嬉皮笑脸看起来虽然狡猾但于人无害的轻浮少年，变得说不出的危险，说不出的冷酷。
万俟兮的手被他扣着，由于发烧而虚弱的身体忽然间失去了全部的力气，意识到他想做什么，心脏顿时恐惧的抽颤了起来。
沈狐眯起眼睛，伸出一根食指，抹去她眼角残留的泪痕，放到唇边伸舌舔了一下，笑得越发的残忍，残忍中却另有抹逼人的伤痛，像把利刃，割开她的同时，也在割伤他自己，“很害怕？怎么像你这种狠心无情的女人，也会因为这种事情而感到害怕吗？”
一股恨意自墨黑眼底涌起，他突然两手一分，只听嘶的一声，万俟兮的衣领被生生撕开。未待她有任何反应，沈狐便猛地侵向她，深深吻住她的唇。
她感到他的手死死扣住了她的手腕，肌肤处传来尖锐的刺痛感，但在疼痛中又有种难言的悲伤和迷茫，令她滋生某种错觉，像是从极高的悬崖上掉了下去，四周浓黑，没有一丝光亮，而那深渊没有底，因此这晕眩的失重感与痛苦便不会停歇，要生生世世永永远远的纠缠下去……
沈狐离开她的唇，沿着弧线优美的脖子一路吻下去，把某种情绪印烙在她的肌肤上，分明是在存心伤害，却又像是最后的绝望挣扎，既痛苦，又依恋；既怨恨，又痴迷……形似癫狂，反反复复。
万俟兮一动不动，任由他为所欲为。视线越过屋顶，飘向墙壁的那一头，碧棂窗紧闭着，雪花的影子映在窗纸上，依稀凌乱。
裸露的肌肤因接触到冷空气而起了一阵寒栗，肢体交缠，一半火热，一半冰寒，整个人像在水深火热之间游走，极尽煎熬。
突然，一滴温热的东西滴到了她的锁骨处。
紧跟着，第二滴、第三滴……
与此同时，沈狐不动了。
那些激烈的、肆虐的、悲伤的动作，在瞬间停止。
万俟兮有些呆滞地收回视线，看见沈狐的头停在离她胸口半尺左右的空中，而那些温热的液体，便是自他眼中滴落，为风一吹，变得冰凉。
他哭了？
原来……张扬放肆、意兴风发的沈狐，也是会哭的……
“我该拿你怎么办？”扣在她腕上的手指痉挛般地松开，又握紧，沈狐沙哑的声音像是从地底下传出来一样，“告诉我，我该拿你怎么办？你的心真的是铁石做的么？”
万俟兮木然的脸上有着凝郁的表情，像一潭千年幽湖，已经结冻成冰，哪怕春风吹得再美再绿，也泛不起丝毫涟漪。
于是沈狐的表情变得更加哀伤，眼中流泻着一种极为复杂的悲色，宛如看着一个小心呵护、但仍被打碎了的珍宝，尽是心痛，盛满忧徨。
如此不知过了多久，似乎是一会儿，又似乎过了很长一段时间，他终于扯开唇角，露出一个非常苦涩的笑容道：“错过了我这个天下第一的沈四少，你……可不要后悔啊……”
万俟兮没有说话，或者说，她不知道自己该说些什么。
沈狐慢慢松开她的手，摇摇晃晃地想站起来，但刚起到一半，目光涣散，药性发作，整个人就啪的倒回了床上，刚好倒在她身边。
“对不起……”耳边传来他昏迷前的最后一句话，弱似叹息，沉如千斤。
万俟兮觉得自己的眼睛开始发疼，像被针刺着似的，生疼生疼，然后眼泪就不由自主地流了出来，凉凉滑过脸颊，落进枕头里。
真是一笔孽缘。
而所谓的孽缘，从来最诱惑也最脆弱。
*** ***
一夕夜雪大地白。
窗外院里的那株梅花，开了。
苏姥姥端着药粥进屋时，顺手折了一枝，插入瓶中，再把瓶子摆到床边的小几上。
万俟兮咳嗽不断。
苏姥姥伸手探了下她的额头，忧心忡忡道：“你的病又重了，再这样下去，可怎么得了？都怨我不好，当初非要你答应沈将军的请求，逼着你来。”
“劫数……本就是逃不过的。”万俟兮勉强支起身，看着瓶里的梅花，黯淡的眼睛总算有了点神采。
苏姥姥不甚哀伤地望着她，虽然苍老却颇为清亮的眼中有种洞悉的明了，轻叹道：“听沈府的丫头说，沈狐服了公子每日命人送去的药后，虽然还没苏醒，但脸色已经好看了很多。孔老夫人一直在彻查究竟是谁给她的宝贝孙子下毒，但始终没有半点头绪，这阵子的将军府，也真是个多事之冬。”
万俟兮淡淡地哦了一声，神色漠然，似乎对此事完全不感兴趣。
苏姥姥只得结束这个话题，另从袖中取出本深蓝色的小册子道：“还有，公子你要的资料已经到了——题柔、掬影姐妹，本名张艳、张华，韩城人士，父亲是个私塾先生，七年前病死，靠母亲为人织补衣衫度日，三年前一场洪水，冲毁了她们的家，迫于无奈只得来陌城投奔舅舅……”
万俟兮皱眉，喃喃道：“那就是说，她们并没有在此事上撒谎……”
“是。沈府下人们对她们的评价是：姐姐温顺善良，有点胆子小，谁都不敢得罪，很乖巧听话；妹妹则性子傲，不爱搭理人，喜欢独来独往，风评不及姐姐，至于她和宓允风的关系，确实是有点暧昧。”
万俟兮目光一闪。
“据说宓允风今年三月从天阁来到陌城看姐姐，本是住在沈府的，留宿期间，由掬影负责伺候其起居，但有一天凌晨，下人无意中看见掬影脸色难看的从宓允风房中出来……”
万俟兮想起那天掬影被扯断的半截衣袖，还有宓允风沮丧的表情……难道他们两个真有私情？
“宓夫人对此极为恼怒，遂以‘即使是自家兄弟，也不得久留’为由，将他谴走。不想宓允风反而在城西买了房产，定居陌城。宓夫人本来非常喜欢掬影，但自那之后，便对她疏淡了许多，且弟弟来府时，总找理由将她谴开，不让他们两个有机会单独相处。”
“为什么反对他们两个？”
“不知道，大概是认为掬影只是个丫头，配不上自己的弟弟吧……”
万俟兮以手搭额，忽问道：“宓允风今年二十六岁，是不是？”
“是。”苏姥姥见她神色有异，便道，“怎么了？他有什么问题么？”
万俟兮凝眸深思，缓缓道：“我只是在想，一个二十六岁、家境富有、相貌英俊的男人……为什么还不娶妻成家？”
“这个……”苏姥姥答不上来了。
就在这时，一只白鸽扑扇着翅膀从半开着的窗户飞了进来。苏姥姥连忙上前取下鸽子腿上的信卷，展开一看，顿然变色。
“公子。”她压低嗓音，非常严肃地说道，“已经查到麟趾镯的下落了！”
“哦？”
“博雅斋在五日前到了一批秘宝，其中一件就是麟趾镯。而据蔡老板说，卖这只镯子给他的人，是……”苏姥姥抿了抿唇，犹豫着吐出那人的名字，“沈狐。”
她本以为万俟兮会吃惊，谁知她神色不变，像是早就料到会有此事一般，悠然道：“消息确实么？”
“蔡老板得知那是将军府失窃的镯子，且公子又正在调查此事后，心中害怕，已派当时做这笔交易的下属李掌柜连夜将麟趾镯送回，现在路上，不日便到。其中原委，待李掌柜到后，就能一清二楚。”
万俟兮轻扬唇角，不置可否道：“只怕是他到后事情反而更加复杂，乱七八糟，一塌糊涂。”
苏姥姥惊讶道：“公子何出此言？难道，公子已经知道了些什么？”
万俟兮伸手将瓶里的梅花拔了出来，指尖轻摩而过，嫣红的花蕊，碧绿的扳指，两相映衬下，显得她的眼睛，墨玉般黑亮，流转着无尽的智慧之光。
“姥姥，为什么府里出了这么大的事，沈将军却依旧留在京城不回来呢？”
苏姥姥一怔：“难道不是朝中有事走不开？”
“如果你在半百之际又得一子，你会放任母子俩就这样孤零零无依无靠地待在府里，连个正式的名份都没有？沈沐虽是武将，但素以足智多谋著称，不要以为他会想不到这一点。”
苏姥姥如梦初醒道：“的确，沈将军不是那种外面用兵如神，家里万事糊涂的人。那么依公子看，他对此地发生的一切听而任之、袖手不理的真正意图是什么？”
“这个答案就到等那只镯子来告诉我们了。”
“咦？”苏姥姥满是迷惑，还待再问，万俟兮却弯下腰剧烈地咳嗽了起来。她连忙将药粥端到她面前，“公子，吃药吧。”
万俟兮勉强吃了几口，一阵脚步声由远而近，沈府的一名婢女连门都没顾的上敲，直接飞奔而入，雀跃道：“璇玑公子！好消息！好消息啊！少爷醒了！阿四少爷醒了啊……”
一口粥就那样呛入气管，万俟兮顿时咳嗽地更厉害了。
“太夫人和宓夫人看见少爷醒了，高兴的跟什么似的，所以宓夫人让我来请公子，是不是还得再诊断一下……”那名婢女说到这里，看着脸色苍白、咳嗽连连的万俟兮，面露难色道，“可是看公子现在这个样子……”
万俟兮用一块手帕捂住自己的唇，低声道：“请转告夫人：四少既已苏醒，就不会有什么大碍，请一般的大夫为他调理即可，待我身体好些，再去看望四少。”
婢女见她确实病得极重，也不好再说什么，只得回去禀话了。待她的身影消失在门外后，万俟兮道：“姥姥，从现在起，将门关紧，无论什么人求见，都说我病得很重，一概不见。”
“是。”
“另外，还有一件事需要你去办。”万俟兮的视线没有焦距地飘往远处，眉眼间多了几分悲哀，“派个可靠的人去宓府……帮我……扫墓。”
苏姥姥啊了一声，这才想起来，“再过几天就是廿三了么？”
十二月廿三，宓桑的……祭日。
【第八章 至情至性谢忘机】
失其执念
当第一枝梅花在清芷园内俏然绽放时，彤楼里的沈狐，醒了。
当时婢女吟鸾正在打扫房间，擦完桌子一转身，就看见床上的少爷睁着一双黑白分明的大眼睛注视着自己，也不知已经看了多久。更令她震惊的是，少爷居然一脸茫然地环顾着自己的房间，开口第一句话说的是：“我怎么会在这里？”
她手里的抹布就那样啪地掉到了地上。
其后，老夫人和夫人闻讯赶来，围在床前，问长问短的，一时间倒也没察觉到有何异样，直到一个小丫鬟提了一篮的梅花带上楼来，沈狐见到梅花，眼睛一亮，问道：“哪来的梅花？”
那小丫头笑嘻嘻地答道：“少爷不记得啦？清芷园那儿不是有株梅树吗？”
“那株树去年不是冻死了吗？”
“本来是死了的，但今年又活过来啦！洛儿姐姐她们都在说，肯定是因为今年来了位贵客的缘故，老天知道璇玑公子喜欢梅花，为了讨他欢喜，特地让死树复活，开出花来添个景儿！”
沈狐咦了一声，惊诧道：“贵客？”
宓夫人含笑道：“那梅花倒也知人意，是该好好谢谢璇玑公子，若非他为四儿解毒，我们这会儿还不知该愁成什么样子呢。”
沈狐迷惑道：“解毒？我中了毒？”
孔老夫人惊讶道：“四儿，难道你不记得自己是如何中毒的，又是谁对你下毒的了？”
沈狐皱起了眉头，还没答话，先前去请万俟兮的婢女回来了，走到宓妃色身边道：“夫人，璇玑公子让我转告夫人：少爷既已苏醒就不会有什么大碍，请其他大夫调理即可。婢子看他病得很厉害，连说话都有气无力的，大概是真的没办法现在过来了。”
宓妃色惊道：“他没事吧？”
孔老夫人则不冷不热道：“放心，他不是精通医术吗？伤风感冒这点小病不算什么。”
宓妃色担心道：“不管如何，贵客在我们家病倒了，终归是我们照顾上的疏忽。我这就去看看他。”没走几步，扭过头，“对了，四儿你要不要一起去？顺便拜谢一下他的救命之恩。”
孔老夫人这次倒没有反对，点头道：“嗯，是该去看看，免得说咱们沈府家大没规矩，失了礼数。不过四儿这会儿刚醒，还是等休息足了再去也不迟。”
沈狐歪着头看看她又看看宓妃色，迟疑道：“你们在说的……是那位璇玑公子吗？”
在场所有人全都张大了嘴巴。
沈狐又问：“就是号称断案天下第一家的万俟世家现任族长万俟兮？”
“四儿，你没事吧？这不是明摆着的……”宓妃色还没说完，沈狐已一下子从床上跳了起来，抓过床旁的外套，边穿边道：“太好了！如果真是那位璇玑公子的话，我现在就去拜谢他！小妈你也真是的，这么精彩的人来了我们家，也不早点告诉我，要知道我可对他仰慕已久了！”
宓妃色愣愣地看着他穿衣服，环视四周，发现所有人都跟自己一样一头雾水，“四儿你……不会是又想玩什么吧？”
自从万俟兮来到边关，四儿便对他表现出异于常人的兴趣，整天粘着他，下人们都打趣说，四少这回算是遇到命里的克星，总算出了个管得住这只调皮狐狸的主了。可这会儿，他大病初愈，却一副完全不认得万俟兮的样子，实在是太奇怪了。
除了他又在耍花样想捣蛋外，她实在找不出第二种理由。
沈狐茫然地眨着眼睛，“你们这都是什么表情？我说错什么话了吗？”
“可是你不是早就见过璇玑公子了吗？”
“别说笑了。”沈狐笑了，眼睛弯弯，露出两个漂亮的酒窝，“我与万俟兮素昧平生，怎么会见过呢？小妈你肯定是记错了。”
宓妃色与孔老夫人彼此交换了个眼色，“吟鸾，你来跟少爷解释。”
“是。”吟鸾上前几步，口齿相当伶俐，“少爷昏迷了太多天，这会儿刚醒，想必是有些记不清楚了。万俟公子是十日前来陌城的，在洛镇的杏子林那遇到了少爷你，顺便带你一块儿回来了。然后就一直住在咱们府里。少爷你五天前不知怎的身中一种叫‘薄幸草’的剧毒，又赶上钟大夫不在，幸亏，万俟公子知道这种毒，所以就给公子解了。”
沈狐怔怔地望着她，仿佛她说的都是天方夜谭，完全听不懂。他的表情不似假装，众人看在眼里，更加不安——这是怎么回事？难道少爷是得了……失忆症？！
孔老夫人一把抓住沈狐的手，急声道：“四儿啊，你可别吓奶奶啊！”
沈狐脸上奇异之色一闪而过，似茫然似苦恼又似想起了些什么，轻轻推开孔老夫人的手，说了一句：“我去去就回。”便径自下楼。
宓妃色连忙跟着他，边走边道：“四儿，你究竟是怎么了？真的……一点都不记得璇玑公子了吗？那么其他人呢？”
沈狐偏头思索，但很快皱眉，伸手捂住自己的头低声道：“我不知道……我的头很疼……”
宓妃色吓得花容失色，莫非真的是后遗症？毒虽然解了，但却毁损到脑子？若真是那样，可就糟糕了，将军回来后还不知会怎么生气呢！不行，得快去找万俟兮不可，只有他熟知那种什么薄幸草的毒，自然也就只有他能解决这件意外事件！
就这样两人走到清芷园前，但见门窗紧闭，屋内静悄悄的没有一丝声响。
而门前，雪清浅，红梅妖娆。
沈狐在门前三丈处止步，静静地望着紧闭的门：清芷园……变得不一样了……
以前的清芷园，只是个普通的豪华客房，用来招待最尊贵的客人，有客来到时，这里总是灯火通达、歌舞喧嚣；而今，虽然也住着一位贵客，却冷冷清清，宛如一位冷淡的美人，散发着拒人千里的疏离，不欢迎凡夫俗子的打搅。
只不过是换了名住客，却使整个空间都起了这么巨大的变化……璇玑公子，这位传说中的人物，究竟会是怎么个神奇模样？
沈狐忽然觉得自己的嘴巴有点干，心跳也开始加快，就像一个装着稀世珍宝的神秘盒子，即将在他面前打开，里面的东西究竟是否如传说般精彩绝伦，令人忍不住就充满了幻想与期待。
“沈狐特来拜谢璇玑公子救命之恩。”他对着门拱手，行了一礼。
屋里沉寂了好一会儿，然后房门无声滑开，走出来的，却不是万俟兮，而是苏姥姥。她嘘了一声，放低声音道：“公子刚睡下了。这几天尽是咳嗽，根本没合过眼，好不容易才睡着，所以两位还是请先回吧，待公子病好点了，再亲自过去相见好吗？”
她说得虽然客气，但态度极为坚决，宓妃色见状只能作罢，彼此又说了一番客气话后才告辞离开。
回去的路上，沈狐异常沉默，宓妃色几次想问，又不知该从什么地方问起，正在欲言又止之时，一碧色衣衫的少女自小径那头翩然走过，她瞧着眼熟，于是开口唤住：“站住。你……不是新来的婢女小瞳么？”
碧衣少女扭过头来，看见沈狐，当即展颜一笑：“小狐狸，你的病好啦？”
宓妃色见她言行举止间全无一个婢女对主子该有的敬畏，不禁皱眉不悦道：“你叫他什么？怎么这么没规矩！还有，为什么不穿统一的侍女服？”
“这个……”谢思瞳咬着嘴唇有些想笑，冲沈狐皱了皱鼻子道，“喂，别愣着啊，快把我的身份来历告诉你小妈，否则我可就糟糕啦！”
谁知沈狐一脸陌生的看着她，慢吞吞道：“我……认识你？”
谢思瞳嘟起嘴巴，嗔道：“喂，你还玩？”
“我……真的认识你吗？”
谢思瞳的笑容开始有些挂不住了，伸手在他眼前晃了两晃，奇道：“你撞坏脑袋了？说什么怪话哪！我拿刀追杀过你，我们之间仇深似海，你可不会都忘了吧？”
“你是……”沈狐眼睛一亮，“娉婷的妹妹！”
“哼，总算想起来啦？”
“你姐姐跟我说过你……对了，你怎么会来这儿？为什么会出现在我家？”
“……”谢思瞳吃惊地说不出话来，最后将头偏向宓妃色道，“他没事吧？真的撞坏脑子啦？”
宓妃色自己也是不明所因，又如何能回答她的问题。
沈狐转动眼珠，突然一把抓住谢思瞳的胳膊道：“跟我来！”
“等等，去哪？还有这究竟是……”谢思瞳还想追问，沈狐已拖着她丢下宓妃色飞速离开，穿过另一条碎石小径，一口气跑到中心湖边。
湖水已经冻结成冰，树叶也掉光了，只剩下光秃秃的树丫，令他滋生某种错觉：似乎曾经有个人靠在桥上喂过鱼，然而，那场景不过一瞬间，很快地从脑海里掠了过去。