薛潭与季凌面面相觑，都觉得这位殿下的心实在够大。
“您有功在身，非等闲皇子，论理说，陛下不会将您封到太差的地方，按我说，应该是淮南道或河南道吧，”季凌摸摸鼻子，说了句戳心的大实话，“若有外患，陛下定会想到您，所以不会让您离帝都太远的。”
薛潭扑哧一笑，心说这季敬冰真是哪壶不开提哪壶，专门往别人心口上戳。
“有道理。”贺融还赞同地点点头，“所以我打算不等陛下点名，主动请命，前往灵州。”
当啷一声，是薛潭失手摔了手上的杯子。
桌案低矮，底下又有毛毡，杯子没摔坏，倒是薛潭烫了一手的茶水，嗷嗷直叫。
外头伙计还以为发生何事，赶忙进来，看见这情景，又赶紧打了冷水过来给薛潭洗手冷却。
但季凌也顾不上取笑对方，因为他正目瞪口呆看着贺融。
只有出身南夷的桑林对灵州的位置还不太了解，正瞅瞅这个，瞧瞧那个，心想回头自己一定要将中原各州分布给弄明白了。
薛潭顾不上自己的手，他让伙计退下，失声问贺融：“殿下，我是不是听错了？”
贺融：“你们的耳朵没出毛病，我说的的确是灵州。”
灵州位于北方，一墙之隔，黄沙漫漫，便是突厥人来去自如的广大戈壁。
但它与凉州、甘州一般，都是中原王朝的北方重镇，裴皇后之父，秦国公裴舞阳，当年就是在灵州与萧豫和突厥人的联军大战，最终险险守住灵州，朝廷惨胜，裴舞阳却也因此战死沙场，令裴皇后成了遗孤。
凉州已被萧豫所据，北方三重镇，眼下只剩甘州与灵州，在更早以前，贺融他们一家子还在房州吃苦的时候，灵州治下的怀远县也曾陷于敌手，县令孙敬忠殉城，军民死伤无数。
可以说，这地方，就算朝廷想派人去打仗，被委派的将领尚且要担心一下自己的身家性命，再写封遗书，交代家人自己若是不能回来，你们就如何如何。
然而现在，堂堂安王，贺融居然说自己想去灵州，而且还不是驻守几个月几年，是想将灵州作为封地。
这是疯了吧？
这一定是疯了。
薛潭深吸口气，告诉自己要冷静，不能咆哮，这位殿下做事是有章法的，是有考虑的，不是随心所欲，一拍脑袋就决定的。
忍了又忍，他还是忍不住，气冲冲道：“殿下，我知道陛下和太子他们，一而再，再而三让您失望，但您也没必要跟自己过不去吧？灵州那地方，从京城拉一头牛过去，那牛还不愿意走呢，更何况一个人？您要是去跟陛下说想去灵州，他老人家当然高兴得不得了，当场就能答应下来，甚至隔天就让您收拾包袱走人了，您信不信！”
这形容太活灵活现，贺融一想到老爹可能会有的反应，说不定还真就跟薛潭说的一模一样，不由笑道：“我信。”
笑！还能笑出来！
薛潭气道：“那就请您不要随意做这种决定！出使西突厥，当时是迫不得已，但这种险可以冒一次，不可以冒两次，咱们不会回回都这么好运的！还请您也为我们考虑考虑，您要是真有个万一，我跟敬冰怎么办？”
贺融打趣：“你们可以找贺湛啊，五郎虽说没我生得好看，手段也还有些稚嫩，但如今也可独当一面了，你们不妨考虑考虑他。”
薛潭脸色青了又白，白了又青，腾地起身，面色冷厉，拱手行了个大礼，跪伏在地，语气却冷飕飕的。
“好教殿下知道，自古贤主方有良臣，但良禽也要择木而栖，我薛鱼深不是那等随便认主之人，既已下定决定跟随您左右，哪怕别人千好万好，也不会多看一眼！”
季凌也起身道：“鱼深说得不错，还请殿下不要再拿别人来试探我们，也不要再伤我们的心了！”
见他们如此，贺融也收敛起玩笑的神色，起身亲自双手将他们扶起。
“二位误会了，我绝无试探之意，方才只是说笑罢了，但这灵州，我却并非一时心血来潮。”
待薛潭二人抬首，贺融续道：“以当下形势，最迟几十年，最快几年，天下可能生出大乱，当然，我很希望不会发生，但若发生了，天下之大，又有何处是桃花源？在灵州，与在江南，并无区别。”
薛潭素来有些放荡不羁，一脸络腮胡子从来不剃，又嗜酒如命，妻子几番劝说责骂，也都是嬉皮笑脸蒙混过去，但此时此刻，他少有的绷起脸，目光炯炯。
“但是殿下，一个好的封地，可以休养生息，韬光养晦，一旦发生什么事，那个地方，就会成为您的后方与粮仓！”
这话说得太露骨，连桑林都听明白了，他的心口怦怦乱跳起来。
打从桑扎允许他离开南夷，跟随贺融，其实已经是无形中表明了一种态度，但那时候桑林还没有往深里想，满心准备跟着殿下出来增长见识，但现在听见薛潭等人的话，又想起父亲临别时那些似是而非，让人莫名其妙的嘱咐，桑林心里也渐渐亮堂起来。
南夷叛乱，是安王与兴王一起平定的，南夷百姓的长治久安，也是安王提出来，并一步步正在实现，自从岭南归附中原，没有哪一任朝廷命官，会真心为南夷百姓着想，更没有人提出建立学堂，让南夷人迁居下山，开荒耕田，减免赋税，南夷人与中原侨民之间，永远是无休止的冲突—被镇压——继续冲突的方式，也是从安王殿下到岭南开始，自己祖母生前所盼望的情景，似乎才真正有了实现的指望。
其实无须这么多的理由，在桑林内心，已经自然而然，站到了贺融的身后。
他从前老觉得父亲桑扎太保守，但如今看来，父亲被祖母手把手教了那么多年，又能在关键时刻把持住，没跟着黎栈他们作乱，这份定力和眼力还是很了不起的。
姜还是老的辣啊！桑林想道，回去之后一定要向父亲多取取经。
他神游太虚之际，贺融与薛潭等人的对话，还在继续。
贺融摊开一张羊皮卷，上面赫然是北方几州的地形舆图。
修长手指在其中一处定住。
“灵州并非贫瘠之地，此地有黄河在侧，贺兰山东，黄河以西，平原良田数千顷，若能充分利用，驻军屯田，足以维持军用。”
“不错！”季凌既是工部尚书，又是当朝的水利名家，对此事更有发言权，“回乐县南，又有胡渠、百家等八渠，可灌溉农田无数，怀远县的盐池也多，可自己出盐，说实在的，灵州这名儿取的好，真乃钟灵毓秀之州。”
贺融接上他的话：“唯一欠缺的，便是此地与突厥相邻，时常受突厥人骚扰，一不小心就有破城之虞，正因如此，若经营得当，此处也可成为抵御突厥的铜墙铁壁。”
薛潭苦笑：“敢情二位都已经开始考虑起过去之后要做的事情了？”
贺融淡淡道：“鱼深，敬冰，我不想说那些冠冕堂皇的话。我是个人，更是个男人，人心该有的**，男人该有的野心，我一样不缺，但做人要审时度势，更要当常人所不敢当，成大事者，血性、冲劲、手段，缺一不可，我不敢说自己已经做得足够好，但愿能与二位携手……”
“还有我！”桑林不甘被冷落，出声道。
贺融失笑：“对，还有桑林。我不许什么泼天富贵，因为我知道，这对你们而言，是一种侮辱。敬冰出身高门，本就不虞富贵，鱼深贵为六部尚书，根本也不必陪着我胡闹冒险。退一步说，若果往后太平盛世，我自当经营好灵州，令一方百姓安稳，若果生逢不幸，当真有大乱的一日……”
他微微一顿：“只希望那一日永远不要到来。但二位既能以性命前程相托，我也愿竭尽全力，不负二位期望。”
饶是季凌薛潭，听了剖心交底的话，也不由心头火热，滚烫难抑。
“我等愿与殿下荣辱与共！”
几人相视一笑。
就在此时，敲门声起，伙计在外头道：“郎君，文姜娘子来了。”
如果不是有要事，文姜是不会突然跑到这儿来的。
得了贺融的首肯，文姜推门而入，行礼道：“殿下，太子派人找到安王府去，想请您入宫一趟。”
作者有话要说：
这史书里短短数行的春与秋，可能就是你我的一生一世，你希望往后自己在书里多两行，还是少两行？——太喜欢老薛讲的这句话了，这文写起来真是爽！
贺湛：导演，我啥时候能出场？
太子：你等等，我还有戏份。
贺秀：现在听见我那大哥的名字就烦，强烈要求换人。
贺僖：那就该贫僧与湛宝联袂上场了。
第110章
秋高气爽, 雁飞长野。
“三哥来信了。”
刺史府内，原本应该居于上座的谭今，却坐在右下，他旁边照例是周翊, 但对面, 却坐了两个光着脑袋的不速之客。
贺僖骨子里似有股“我心安处是故乡”的天性，来到岭南三个月，他已经逐渐习惯这里的生活，甚至还如鱼得水地跟南夷人打成一片。
原本按照贺湛的规划, 贺僖将会在开坛讲经上先与来自其它寺院的僧人交锋, 待他闯出名堂, 贺湛再让他去向百姓传道讲经，劝人向善。
但贺僖偏偏别出心裁，另辟蹊径, 他打听到当地百姓里, 识字的人很少，就算与他们讲佛家典故, 他们也未必听得明白, 更容易枯燥，就跟小和尚明尘商量了一下, 师兄弟将佛门典故都画成一张张图画，贺僖负责编排，明尘负责画出来。
小和尚跟老和尚学过画技，画上人物栩栩如生, 贺僖又将典故稍作改编，更能让百姓一目了然，发生兴趣。
他们选择了一个热闹的灯会，将这些图画糊在灯笼上，做成可以八面转动的走马灯，也就是转鹭灯，挂在广州城内的寺庙里，果然受到了一致欢迎。
贺湛见反响不错，就又将那些图案让人刻作雕版印刷出来，集结成册，发给各个寨子，那里头不仅有佛门故事，也有民间神话传说，崇尚尊老爱幼的典故等等，据说南夷人许多不识汉字，却不妨碍他们读懂连贯图案里的故事，而且津津有味，手不释卷，使得后来贺僖他们到南夷各寨讲经时异常顺利，只要拿出那些图画册子，就没有人不知道。
且说眼下，贺湛将已经拆开了的信递给侍女，让她拿给其他人传阅。
贺僖看完，脸上露出惊讶神色，随即又皱起眉头，最后是叹息一声，反应与贺湛如出一辙，谭今有些惴惴不安，接过信时，还稍稍犹豫了一下。
当年在竹山县时，还是县令的谭今就经常跟贺融打交道，自然对贺融的笔迹有印象，这封信毫无疑问是安王亲笔所书。
一个人的字迹，可能会有稚嫩与成熟之分，但根骨一旦形成，字形就不会轻易再变动，谭今回想从前，再看眼前信件，脑海中难免浮现出安王低头写信的情景。
字如其人，根骨分明，看似飘逸闲雅，若仔细端详，不难发现飘逸之中又带些许豪气，似要跃出纸面，冲入人心。
信上前半段，无非是日常问候，询问岭南最近的情况，询问南夷百姓的安置进展，问候贺湛与谭今他们的身体云云，一目十行，谭今很快就跳过去了。
而后半段，谭今知道，那才是贺湛让他们浏览来信的主要原因。
信上先说京城局势，丞相周瑛去世，陛下设立左右丞相，以李宽为右相，张嵩为左相，双方各司其职，共分相权。
又说陛下有意分封诸王，卫王主动上告，愿当先前往，天子龙颜大悦，将扬州丰腴之地封给了卫王，但驳回了卫王想将母亲一并接往扬州的请求，只准许他带着妻儿赴任，而卫王的庶长子，也留守京城王府。
看到这里，谭今赫然一惊，面露不安。
短短几页纸，却隐藏了无数惊涛骇浪，汹涌滔天。
隔着山水重重，谭今似乎都能望见从遥远长安城直冲出来的腾腾杀气。
那是看不见的刀光剑影，不见血的厮杀互搏，安王在其中扮演了什么角色，又在其中起到什么作用，谭今猜不到，却难免浮想联翩。
他觉得自己不应该再看下去了。
贺湛注意到他的神色，反是劝慰道：“珍时不必紧张，往下看便是。”
有兴王这句话，谭今吞咽了一下口水，目光只好继续往下。
贺融还说，他主动请求陛下，将灵州作为封地，陛下欣然应允，他不日就要启程，前往灵州。
安王疯了吗？！
谭今简直不敢相信自己的眼睛，他在灵州两个字上停顿了好一会儿，还伸手揉了一下眼睛。
旁边周翊只见他们神色变幻，却不知来信究竟写了什么，让所有人都这般惊讶，忍不住凑过去一起看。
“殿下！安王去灵州的事，您一早就知道了？”谭今失声问道。
贺湛苦笑：“怎么可能？我又不是神算子，怎么可能料到陛下会突然提出分封的事情，又怎么会料到三哥自请去灵州？”
周翊的反应要比谭今平静多了，起码他还能沉住气继续往下看。
除了新相与封地，贺融还说了一些看似与朝堂没有太大关系的琐事。
譬如皇后为陛下主持选妃，李相的女儿李氏入宫，被封为婕妤，譬如袁德妃身体近来不大好，陛下特许密王入宫侍疾，暂时不必赴封地。
阅毕，谭今深吸了一口气：“长安真是风起云涌，瞬息万变，这才短短多少时日，就已发生这么多事情，真是令人……”
他脑子一时有些发木，旁边周翊接下去道：“惊心动魄！”
谭今想道，可不就是惊心动魄么？谁都知道灵州是个什么地方，边陲重镇，直面突厥，随时有可能受到突厥人的侵扰，若说安王不是迫于外力，而是自己喜欢灵州，主动选择了灵州，那谭今打死都是不相信的。
他有点不安：“殿下，我们是否需要做什么？”
贺湛摇摇头。
周翊也道：“我们什么也做不了，殿下来信，也是让我们能够了解京城情势，不至于当睁眼瞎。况且，这信件一来一回，再快也得十天半个月，这中间，说不定又发生了什么，兴许现在安王已经启程准备前往灵州了。”
贺湛绝想不到，当初三哥这一走，他们兄弟俩就此天南地北，山水迢递，不知何年何月才能相见。
他忽然生出一股后悔之意：早知如此，当初上疏请求与三哥一道回京，又或者让三哥迟些再走，也许就碰不上这些糟心事了。
不过贺湛也知道，这些设想都是不现实的，三哥这个决定，背后所隐藏的，是太子与二哥的不和。伴随着这两人之间的裂痕进一步扩大，势必会蔓延到其他兄弟身上，就算他现在身在京城，也不可能与三哥同去一块封地。
周翊慢慢道：“依我之见，殿下这封信，不仅仅想让我们知道长安现在发生了什么，也是希望我们能有所准备。”
贺湛心头一动：“你的意思是，三哥希望我主动向陛下提出，将广州作为封地？”
周翊：“信件往来并非秘密，许多话，三殿下肯定没法在信中写明白，但是以三殿下的为人，既然他已经提到各位殿下的封地，想必有所暗示。”
谭今点点头：“鸿渐说得有理，殿下，您如今手头上，除了在本地重新收编的兵力之外，还有五万禁军，统共也有十来万了，朝廷不会任由他们变成您自己的私兵。”
周翊：“所以殿下不如主动上疏，将五万禁军交还长安，然后再请封，一退一进，朝廷一定会答应，岭南此地有您与安王殿下二人的经营，已经初成气候，南夷人也已归心，您如果走了，那就是换一个人来摘果实。”