小宛立刻又紧张起来，颤声叫：“谁？”
门开处，站着黑衣长辫的会计嬷嬷赵自和，一脸阴云，像不开晴的雨夜。
小宛吁出一口气：“吓死我了，我还以为是……”
“以为是谁？”会计嬷嬷走进来，在椅子上忧心忡忡地坐下。
小宛笑一笑，反问：“您找我有事儿？”
“那天，你提到若梅英。”赵嬷嬷紧盯着她，“胡伯死前，一直在喊‘她回来了’。”
小宛警惕起来，不说话，只戒备地注视着会计嬷嬷，暗自猜测来意。
赵嬷嬷仿佛禁不住那样晶光灿烂的一双眸子的直视，别过头去，轻轻说：“我们能看见的，瞎子看不见；瞎子看到的东西，我们也看不到。”她长长叹息，“但是，我知道她是谁。”
小宛大惊：“你是说若梅英？”
“开箱那天，我也在场的，你忘了？我没看见什么，可是，我感觉得到，她是回来了，回来报仇。”
“什么仇？”
“她死在‘文革’，死之前，我斗过她，胡伯也有份儿。”赵嬷嬷顿了顿，似乎在犹豫说与不说，半晌，才又接下去，“那个时候，我才16岁，什么也不懂，人家造反闹革命，我也跟着造反，我开过若梅英的批斗会，亲手打过她鞭子。她看着我，她那双眼睛，真美，看得我心里发颤，手发软，抡不下鞭子。我只打了三鞭，就下台了，也只打过她一个人。可是，我心里一直愧，仿佛那鞭子打在我自己身上，不是，是心里。那个疼呀，治不好的……后来号召上山下乡，我第一个报了名，远远地离开北京，就是为了躲开那一切。后来，后来出了那么多的事儿，我觉得是报应，是因为我打了若梅英，伤天害理，该着报应。那么美的人，那么无辜，我打她，天理不容……”她蒙住脸，眼泪从指缝间流下来。
“您在乡下……出了什么事儿？”小宛想起张之也的话，“您后来为什么自愿做自梳女？”
“我不想说，我不想说……”赵嬷嬷忽然叫起来，“是报应，都是报应！”她神经质地抓住小宛的手，“小宛，如果有一天我突然死了，也是报应，就像胡伯一样，是我自作孽，和谁都没关系，没关系。”
第22节：手(3)
她哭得如此凄厉，让小宛不寒而栗起来，不知道该如何安慰这位看着自己长大的年过半百的老嬷嬷。许久，她又小心翼翼地开口：“那么，胡伯，他打过若梅英吗？”
“我不知道，我不知道……”赵嬷嬷又哭起来，歇斯底里，“不要再问了，若梅英死得惨，死得好惨啊。”
“梅英是怎么死的？”小宛步步紧逼。
赵嬷嬷连连后退：“我不知道，别问我，别问我。武斗，太乱了，听说她被关在小楼里，后来就从十三层楼上跳下来，血溅得几尺高，喷了胡伯一身一脸，胡伯就瞎了，是报应，都是报应……”忆起那惨烈的一幕让赵嬷嬷心胆俱寒，终于，又像七月十四开箱那天一样，她蓦地哀叫一声，转身跑了。
小宛忍不住颤栗。造反，武斗，关押，跳楼……这些事都离她太远了，那个时代的扭曲的人性，是她永远也不可能理解的。那么非人性的斗争，那么混乱而残忍的故事，真相湮没在血泊里，就是亲眼见到的人也说不清是非，何况耳闻？但是终于有一件事弄清楚了，就是胡伯同若梅英的恩怨，结于“文革”，那么，梅英是来报仇来了，是吗？
可是，那次坠楼，究竟是自杀还是他杀？胡伯把她关进小楼之后，到底发生了些什么事？而赵嬷嬷，又为什么会去做了“自梳女”？
这一切，都只有慢慢地追根寻底了。
第二天是胡伯追悼会，剧团放假半日，集体往殡仪馆吊唁。
小宛躲在人群后东张西望，每走一步路都提心吊胆，不知道什么时候若梅英的鬼魂会忽然跑出来闹场。忽然远远地看到张之也背着相机也凑热闹来了，倒有些高兴，忙向他招手。
张之也一路挤过来，也不拍照了，只跑前跑后地照顾小宛，又防着人撞到她，又怕她累了渴了，俨然以护花使者自居。水溶看在眼里，暗暗留心，只苦于身为领导，要主持大局，没时间细问女儿。
小宛低低问：“你怎么也来了？”
“好奇嘛。都说梨园出殡的规矩很多，想开开眼。”张之也嘻嘻笑，把送葬当看戏。
小宛低声警告：“严肃点，小心家属不高兴。”
胡家人丁不旺，到会的“家属”只有三位——儿子儿媳用轮椅推着一位百岁老人，司仪介绍说这位是胡伯的父亲，已近天年，如今白发人送黑发人，呜呼哀哉，伤心何极，等等等等。
小宛看到那老人，如同见鬼，有种莫名的怕。
那人实在已经很老很老了，老得不能再老，老得辨不清男女，老得像一具标本而多过像一个人。
他的脸完全遮没在皱纹里，看不出准确的模样，眼睛半阖，而嘴唇半张，五官紧紧地蹙在一起，没有表情也没有内容。
对着那样的一张脸，除了“老”字外你得不出任何其他结论。
这已经不能用美丽或者丑陋这些形容词来定义，因为衰老混淆了所有的判断标准，而只留下无可回避的岁月沧桑。
但是这些都还不可怕，最令小宛心惊的，是他的一双腿——那么明显的长短脚，即使坐在轮椅上，都不能遮掩那天生的缺陷。
小宛心里一动。姓胡，跛腿，好像在哪里听说过。她心底那个秘密的芽又蹿了一蹿，蠢蠢欲动，随时都会破土而出。隐约地觉得，秘密的根就在这老人身上，他是谁？
葬礼安静而热闹地进行着，已经到了尾声，新任琴师拉起胡琴来为胡伯送行，人群渐渐散去。
张之也有些无趣：“还以为会唱戏呢，闹了半天，还是老一套。咱们也走吧？”
小宛答应着，脚下只是延捱。
忽然间，那轮椅上的老人睁开眼来，很准确地指向水小宛，对孙子耳语了一句什么。那做孙子的惊异地看了小宛一眼，便径直走过来。
小宛心中栗栗，站定了等待。
——果然是邀请她相见。
连水溶也觉得惊讶，远远地将女儿看了一眼又一眼。小宛只做看不见，迎着老人走过去，问：“您找我？”
老人看着她。
可是，那能算看吗？那样老的脸那样老的表情，把什么都给嘲弄了，连同人的目光。当他看你的时候，你弄不清他是不是真正看到了；而当他闭上眼睛，你反而会怀疑他仍在眼皮子底下偷偷地窥视着你。
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第23节：手(4)
“你像一个人。”老人嘶哑地说，声音仿佛不是从口腔里传出，而是通过肺叶摩擦产生。随着问话，一股东西腐烂的气味自他口中传出。
小宛打个寒噤，隐隐地猜到答案，却仍勇敢地问：“谁？”
一个人老到一定程度，大概严格地说已经不能算个真正的人。要么半鬼，要么半神。小宛不敢怠慢。
“若梅英。”老人一字一句地答，近乎咬牙切齿。
小宛大惊，忍不住抓住轮椅的柄：“您认识若梅英？”
“我认识她？”老人忽然桀桀地笑了，像夜枭，“我认识她吗？”笑声像开始的那么诡异一样，又诡异地戛然而止，纵横的皱纹藏着邪恶与欲望，是陷人的阱。“我当然认识她！”
“胡伯在死前看见了她。”小宛忍着恶心和恐惧，冷静地说。本能地，她对这老人有种抗拒。
“我也看见了。我知道她回来了。”老人又在笑，又是那样忽然开始又忽然停止，“我知道她要找我，我等着她。”
“她为什么要找您？”
“你不知道吗？”老人翻翻白眼，忽然说，“我为什么要告诉你？”
小宛噎住。她从来没有同这么老的老人打过交道。在她心目中，奶奶就是最老的古董了，比奶奶更老的人，干脆就是历史教科书，应该没有情绪或者性格，然而这老人，个性得让人啼笑皆非。他简直是个怪物。
不等她想明白该怎样回话，老人已经向孙子孙媳打个手势，两人立刻上前推起他便走。
小宛急了：“请等等。”
那做孙子的显然已经很不耐烦：“小姐，我还要去给我父亲捡骨，没时间在这里陪你聊天。”
“捡骨”这个充满寒意的词儿吓住了小宛，她一句话也说不出来了。
眼看轮椅已经去得远了，老人却忽然很麻利地在轮椅上回过头来，问：“你为什么不去问问张朝天？”他的态度又轻佻又邪恶，有种说不出的怪异，似乎还眨了眨眼，使那一脸皱纹扭曲得更诡异了。
张朝天？好像在哪里听过这个名字。小宛正努力回忆，忽然眼见一个少女哭泣着从对面跑过来，眼看要撞到张之也，忙叫一声“小心。”顺手将张之也一推。
张之也打个趔趄，莫名其妙：“干嘛推我？”
“你差点撞着人。”小宛回身一指，蓦地呆住，哪里还有少女的影子？
门口处，胡伯的亲属还未散尽，另一队候着大厅开追悼会的家属已经等不及往里走，一位手捧遗像的悲痛万状的中年妇女被人群簇拥着走在最前面，边走边哭：“女儿啊，你死得惨哪！叫那个司机断子绝孙啊！那么宽的街，那么多的人，他为什么单单要撞你啊。女儿啊……”
“是车祸。”张之也叹息，“死者还很年轻……”回头看一眼小宛，“咦，你又怎么了？”
小宛目瞪口呆，直勾勾地望着那张遗像，脸色灰白，浑身发抖。那像上的人，不正是刚才从身边跑过的少女吗？她又一次见了鬼？！
“小宛！”张之也跨前一步，握住她的手：“你有事瞒着我？”他一直望到她的眼睛里去，脸上少见的认真，“我感觉得到，你被一件很大的事困扰，是什么事，能告诉我吗？我能不能帮你分担？”
小宛犹豫了又犹豫，终于开口问：“之乎者也，你信不信有鬼？”
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第24节：第六感(1)
第六感
一只迷茫的鬼，在七月十四的晚上，因为尘缘未了游至人间，六神无主，随风飘荡，追着一阵熟悉的故衣气息盘旋而来，将缥缈精魂寄托在一件戏衣上——这样的故事，是现实生活中会发生的吗？
可是她真实地发生了，发生在水小宛平淡如碗中水的生活里，不只是风吹皱一池涟漪那么简单，而是真真正正的一只水碗里也会翻起滔天巨浪。
是人生如戏，亦或戏弄人生？
小宛摊开手，仔细地端详着自己的掌纹。都说人一生的命运都写在手心里了，可是，谁能明白，纵横的掌纹里，到底写着怎样的玄机？
张之也将她的肩搂了一搂，柔声问：“还在害怕？”
“有一点。”小宛低声答，将头靠在张之也臂弯里，满足地叹一口气，“现在不怕了。”
他们现在正一起坐在地铁站口的栏杆上，就像当初她和阿陶所做的那样，并肩看人流不息。
然而，两张阳光灿烂的青春的脸，谈论的却是关于死亡的事情。
“你相信我吗？我真地看到了胡伯死的全过程，看到了那只手，那么美，又那么可怖……”小宛打了个寒颤。
张之也觉得了，将她搂得更紧些。
多么感激，他没有怀疑她胡言乱语，而是认真地帮她做出分析：“通灵的经历很多人都有过，但又不是每个人都会经历。你是个敏感的女孩，很容易受暗示，尤其阴气重的地方，像戏院故衣堆里，电影院，火葬场之类，就会同冥界沟通。”
有了之乎者也这样一位盟军，小宛的感觉好多了，天知道，如果再这样继续独自挣扎在鬼域里，她会不会在某一天早晨突然精神崩溃而发疯。
隐忍得太久，恐惧得太久，孤独得太久，她终于向他缴械，将所有的心事合盘托出。
而他，也终于在举棋不定中，下定决心接住她伸来的双手，接住她隐秘的心事，接住她纯洁的感情。
“宛儿，任何时候，我会和你在一起，没什么可怕的，不管什么事，我会帮你承担。”
他将她带出殡仪馆，走在马路上人群最拥挤阳光最灿烂的地方，鼓励她：“通灵并不是一件坏事，只能证明你比常人多出一个接收信息的频道，也算是特异功能的一种啊。如果这样想，不是很好吗？”
他们并肩走在人群里，走在大太阳底下，说着笑着，上车下车，不知怎么，就又来到了这熟悉的地铁口。
也许，是天意注定她的每一次爱情都要从这里开始？
当一个女孩肯对一个男人交托心事的时候，往往同时交托的，还有自己的感情。
爱情是在那样不经意间发生的。
“我不明白，自己为什么会忽然有了这种第六感，可以一而再再而三地见鬼。我真恨死了这种能力，又不敢对人说，怕大家笑我发神经。”
“解铃还须系铃人。既然躲不掉，就只有迎上去，设法揭开秘密的真相。通常来说，冤魂不散多半是因为有什么心事，如果你可以同鬼正面交流，帮她了结心事，也许她就不会再缠你了。”
“到底是做记者的，分析什么都井井有条。”小宛掰着张之也的手指，满心里都被温柔和喜悦涨满了，这会儿，她倒真是有些感谢那只鬼了。“对了，你调查会计嬷嬷的事调查得怎么样了？我还急着听故事呢。”
“你不是讨厌挖人隐私吗？怎么也这么八卦？”
小宛嘟起嘴：“这件事同若梅英有关嘛。”她将那天与赵嬷嬷的谈话告诉了张之也，问，“你猜，赵嬷嬷到底为什么会去做自梳女？”
“你考我？”张之也笑，“这宗个案，咱们缓一步再查。现在当务之急，是要请你带我去拜见一下你奶奶。”
“我奶奶？”
“当然了。要问梅英的事儿，最直接的办法当然是去问你奶奶。而且，我也很想拜见一位真正的戏行前辈，做个采访呢。”
小宛忍不住又说一遍：“到底是记者，什么都想到‘采访’两个字。”
“谁说的？我脑子里可不只是有采访一件事哦。”张之也的眼睛亮亮地，面孔逼近水小宛。
小宛又惊又羞：“你干什么？”
“你不是怕自己阴气太重吗？”张之也坏坏地笑着，将小宛搂得更紧了，“我要过点阳气给你。”
他们的唇紧紧贴在一起，小宛只觉脑子“轰”一下，所有的思想都静止了……
张之也的到来，使小宛妈显得颇为紧张，这还是女儿第一次带男朋友上门呢，不禁跑前跑后地忙碌，借着送茶送水果，闲闲地问起人家祖宗八代。
张之也规规矩矩地坐着，恭敬地一一做答：“我父亲是工程师，母亲教书，都已经退休了……他们四十多岁才生的我，但是并不娇惯，我什么活都会干的……毕业三年多了，从上大学时我就在外面兼职，现在做记者，主要是采访，偶尔也拉广告，收入还可以……”
小宛渐渐有些坐不住，撒娇地：“妈，您这是干什么呀？”
第25节：第六感(2)
“啊，你们谈你们谈，我不打扰你们。”妈妈也有些不好意思，收拾了毛线竹针要回避。临行又特意留意了一下张之也的脚——这年轻人很有礼貌地在进门处换了拖鞋，现在他的脚上是一双雪白的线袜。一个袜子雪白的年轻人是有教养而注重细节的，学坏都坏不到哪里去。
这时，那个有教养的年轻人站了起来：“阿姨，您忙您的。我来，是想拜访一下奶奶，做个采访。”
“你去你去，我不打扰。”妈妈笑眯眯地走开，很显然，她对这个白袜子青年十分满意。
小宛皱眉：“我妈平时没这么八卦的。”
张之也笑嘻嘻：“看来我这伯母路线走得挺成功。”
小宛假装听不见，一手拉起他便往奶奶房里走。
比起妈妈来，奶奶反而显得落落大方，处变不惊的样子，很庄严地坐着，由着张之也鞠躬问好，只抬抬眼皮，说声“坐吧”，一幅慈禧接待李莲英的架势。
张之也对小宛眨眨眼，意思是说：你家老祖母恁好派头。
小宛暗暗好笑，对他皱皱鼻子做答。
于是采访开始。
张之也的提问开门见山：“若梅英是哪一年来的北京？”
“那可说不准。若小姐是名角儿，有一年唱北京，有一年唱上海，哪里请就去哪里，两地跑着，没定准儿的。老北京、上海人，没有不知道若小姐的。”
“那些戏迷中，是不是有位姓胡的？”
“那谁记得？”奶奶颇骄矜地答，“赵钱孙李，周武郑王，那么多戏迷，谁耐烦记着他们姓什么？”
小宛暗笑，奶奶答记者问时远不像回答自己孙女儿那样爽利，讲究个迂回宛转，拿腔拿调地颇有几分做秀的味道。她忍不住帮着张之也提醒：“他是胡伯的爹。”
奶奶一翻眼皮，不屑地答：“胡伯的爹又是哪个？”
“他今年大约九十多岁，长短腿，是个瘸子。”小宛提醒着，一边想，也不知道胡老头的瘸是先天还是后天，如果也是在“文革”中打瘸的，那与胡伯可堪称“父子英雄”了。
“胡瘸子？”奶奶愣了一愣，“不知道是不是那个胡瘸子。”
“哪个胡瘸子？”得到答案，反而让小宛不敢相信了，“您真认识一个胡瘸子？”
“是啊，就是我跟你说起过的，那个给小姐做衣裳的裁缝店老板。有一次小姐开菊宴……”
“菊宴？”
“是啊。那时候的伶人多半喜欢侍弄花草，好像荀慧生爱玉簪，金少山爱腊梅……”奶奶一说起这些繁华旧事就来精神，眯起眼睛，又望回那遥远的四十年代，“我们小姐，最喜欢的是菊花。因为喜欢那两句话：‘宁可抱香枝上老，不随黄叶舞秋风’。她养的菊花，品种又多又稀罕，在整个京都也很有名的，‘醉贵妃’也有，‘罗裳舞’也有，‘柳浪闻莺’也有，‘淡扫蛾眉’也有，还有什么‘柳线’、‘大笑’、‘念奴娇’、‘武陵春色’、‘霜里婵娟’、‘明月照积雪’……一百多种呢，每到秋天，摆得满园子都是，用白玉盆盛着，装点些假石山水，打点得要多别致有多别致。仲秋节的时候在园子里设赏菊宴唱堂会，达官贵人都以能参加咱们小姐的菊宴为荣呢。”
“宁可抱香枝上老，不随黄叶舞秋风。”小宛细细玩味着这两句诗，诗里有傲气，却也有无奈。也许，这便是梅英的心声？
张之也却不会跟着跑题，只追准一条线儿问到底：“奶奶还记得胡瘸子开的店叫什么名字吗？”
“记得呢，叫‘胭脂坊’。”
店招牌叫做“胭脂坊”。
胭脂坊不卖胭脂，却卖布。
暗花，织锦，平纹，斜纹，纺绸，绉缎，烫绒，丝棉……卷在尺板上，平整地排列在一起，汇成色彩的河流。既华丽，又谦恭，像待嫁的秀女，等待客人挑选。
一旦经了刀尺，丝线，捆边，刺绣，变成一件件衣裳，就有了独立的生命，固定的前程。