第二天早上，龙毅带着欧阳若和方可奇回到马蹄村，把调查到的情况跟专案组的人说了，大家一听这个案子居然跟那个蒋老板无关，都不免有些失望。
老毕站起身说：“龙队，我觉得从一开始我们的调查方向就错了，我们不应该把调查重点放在进入村子的外人身上。”
龙毅眉头一挑，看着他问：“你的意思是说，这个案子是村里人做的？”
老毕点头说：“是的。我觉得这个案子很显然就是村里的村民做的，凶手就在那些村民之中。”
龙毅问：“为什么这么说？”
老毕在他面前来回走了几步，像是在整理自己的思路，过了一会儿，才说：“从去年查段明晖和程韵的命案，到今年查这桩连环投毒案，我们这些人也算在马蹄村待了不短的时间，对吧？可是我们谁知道那个安民台南面的土坡上埋了那么多芋头？如果不是村民自己告诉我们，我们根本不可能知道，对吧？”
“如果不是村民自己说出来，我们确实不知道。”龙毅自然听明白了他的话外之音，说，“你的意思是说，一般外地人不可能知道村民把芋头储藏在安民台那里，知道这个情况的只有村子里的人，对吧？”
老毕点头说：“就是这个道理。到村里来的外地人本就不多，就算偶尔有几个外地人进村，也不可能知道这个秘密。”
“不对啊老毕，你这个说法其实有一个漏洞。”方可奇用手挠着自己的额头，忽然开口道。
老毕瞪着他问：“什么漏洞？”
方可奇说：“据撑船的刘驼子说，春节期间，有好多外出打工的年轻人都回村了，村子里着实热闹了几天，春节假期一过，他们又都出门打工去了。这些人是在村子里长大的，当然也知道村民在安民台挖洞储藏芋头的事，这样一推断，其实他们也是有投毒嫌疑的。所以就算你的说法能够成立，真的是村里人投毒，那我觉得这个‘村里人’也不能光指现在住在村子里的这些人，至少还应该包括那些外出打工，而且在这期间回过村子的人。还有，你说是村里人投毒，可是现在村子里每家每户的芋头里都检出了毒芋头，这个又怎么解释？如果凶手真的是村里人，他为什么要给自家的芋头里也下毒？难道他想毒死自己吗？”
老毕往他脑袋上指了一下说：“你的头脑太简单了。凶手给自家芋头投毒，这只是一种掩人耳目的手法。试想如果全村人的芋头都被人投毒，只有他家的芋头没有毒，那不就等于承认凶手是他了吗？所以，他无论如何也要装模作样地往自己家芋头里塞进一个毒芋头，只要他不吃这个芋头，那就行了。”
“你们两个的说法，似乎都有些道理。”龙毅看看老毕，又看看方可奇，有点儿模棱两可。
方可奇笑嘻嘻地凑到他跟前，问道：“龙队，那你觉得我跟老毕，谁说得更有道理？”
龙毅看看他俩，话锋一转，说：“不过，我还是觉得外人入村作案的可能性比较大。我之所以认准了这一条，主要还是从作案动机方面考虑的。毕竟同在一个村子里生活，如果说某位村民因为某些仇怨，想要害死另外一个或几个村民，这都可以理解。但是如果说某位村民因为某件事而想害死全村村民，这个可能性就大打折扣了。我们已经彻底调查过，村民之间，除了宋琅和段一山两家，其他村民相互之间并没有什么非要杀得你死我活的深仇大恨，无论是留守在村里的村民，还是外出打工的村民，都是如此。所以到目前为止，我还是坚持我最初的看法，这桩连环投毒案，村外人作案的可能性比村里人作案的可能性更大。我认为从现在开始，我们应该重点调查从去年农历八月，如果换算成公历的话，应该是9月份，芋头被村民埋进地洞里开始，至宋琅夫妇被毒死之前，这中间近六个月的时间里，所有进入过村子的外人。并且我推测，这个外人很可能向村里人打听过村民储藏芋头的事，要不然他不可能如此准确地知道每家每户埋藏芋头的具体地点。”
专案组的人讨论了一下，最后还是觉得队长的推理最切合实际。于是散会之后，大家深入到村民之中，开始分头进行调查，看看最近几个月里，有没有外人入村向村民问起过在安民台地洞里储藏过冬芋头的事。
功夫不负有心人，中午的时候，果然有一名村妇向专案组的人反映说，去年的时候，有一个操外地口音的女人，曾向自己打听过村民在安民台储藏芋头的事。这名侦查员立即警惕起来，将该名村妇带到了龙毅面前。
那名村妇告诉龙毅说，大约是去年8月间，就是段明晖和他女朋友的命案发生后不久，那时村子里还有很多警察。一天她在安民台附近的草地上放牛，有一个陌生女人转悠着走过来，看到安民台南面斜坡上被人挖出了许多地洞，觉得奇怪，就向她打听这些地洞是做什么用的。这名村妇当时也没有多想，就告诉她说，这些地洞都是村里人用来储藏芋头的，每年农历八月初村民把芋头从地里挖出来，为了让芋头在冬天里还能新鲜保存，就把芋头埋进这些位置比较高的地洞里，并在上面插上秸秆通风透气，这样储藏的芋头在第二年春天挖出来时还能保持水分且不会腐烂。因为现在芋头还没有成熟，没有埋进地洞，所以这些洞都还空着。当时那个陌生女人好像对这件事很感兴趣，指着这些地洞，东一句西一句地问了她好多问题。
龙毅听到这里，已经大约知道她说的那个陌生女人是谁了。
他问：“那个女人是不是二十六七岁年纪，长着一张方形脸，两边颧骨很高？”
村妇急忙点头说：“是的是的，正是这样，我当时还在心里直嘀咕，这个女人怎么长得这么难看呢！”
龙毅回过头，看看欧阳若和方可奇。欧阳若也已经明白过来，说：“龙队，她说的这个陌生女人，应该就是程韵的姐姐程依琳了。我记得程依琳当时来到村子里祭奠完她妹妹之后，曾向我们提出想一个人在村子里四处转转。她向村民询问安民台地洞储藏芋头的事，应该就是在这个转悠的过程中发生的。”
方可奇皱起眉头说：“可是从时间上推算，这个时候正是农历七月，地里的芋头还没有成熟，村民根本还没有开始往地洞里储藏芋头，就算程依琳向人打听过这件事，也不可能在这时候往芋头里下毒啊。”
“她不是后来又到村子里来过一次吗？”欧阳若忽然问了一句。
“哦，对了，”方可奇一拍脑袋说，“后来程依琳确实又到村里来祭奠过她妹妹，时间应该是在程韵死后的‘五七’那天。当时她还给我打过电话，主要是询问她妹妹的案子有没有什么新进展。我告诉她说我们一直还在调查，但暂时没有什么进展。当时我问她要不要我陪她一起到村子里来，她说不用了，她一个人进村就行了。”
欧阳若心中一动，看着龙毅问：“龙队，你说有没有可能就是程依琳第二次进村的时候，往芋头里下毒的？”
龙毅紧抿双唇没有说话。他在心里默默计算了一下时间，程韵遇害的时间是去年8月5日，她的“五七”，应该是在死后的第三十五天，也就是9月9日，按照农历来算，这个时候已经是八月中旬，村民种在地里的芋头应该已经成熟。
他问那名农妇：“去年农历八月中旬的时候，村民已经把芋头埋到地洞里了吗？”
农妇想了一下之后才回答他：“我们一般都是在八月初开始把芋头从地里挖回家，到八月中旬的话，那些不打算当时食用的芋头都已经在安民台那儿储藏好了。”
龙毅不由得右手握拳，猛地击在左手掌心里，说：“如此一来，这个程依琳就完全有作案时间了。她第一次进村时，打听到了村民们有将过冬的芋头储藏在安民台南面土坡的习惯，所以第二次进村的时候就在背包里带来了砒霜和作案工具，悄悄来到安民台附近，趁没有人看见的时候，将村民插有秸秆做标志、埋藏着芋头的地洞一一打开，然后在每个洞里都留下了一个她制作的毒芋头。从时间上推测，她完全有作案的可能。”
欧阳若说：“当宋琅夫妇中毒身亡的时候，我们其实已经怀疑过一次程依琳了，但是当时却在她的作案动机上卡住了。现在看来，这个问题仍然存在啊。如果真的是她作案，那么她的动机是什么？她为什么想要毒杀全村人？难道仅仅是因为她妹妹死在村子里，所以就将全村人都恨上了，于是处心积虑地在埋藏的芋头里下毒，要让全村人都为她妹妹偿命？这个解释好像也太牵强了一些吧？”
“是啊，如果真的是她下毒，那么她的杀人动机又是什么呢？”龙毅背着双手，遥望远处的山峰，眉心紧锁，陷入沉思。