第二天，龙毅让老毕带两个人押着宋宝弟回市局，而他带着欧阳若和方可奇等人留在马蹄村继续调查程韵的命案。
专案组的人一直以为段明晖和程韵是被同一名凶手所杀害，只要抓到杀死段明晖的凶手，自然也就把程韵的命案给破了。但宋宝弟被抓之后，只承认自己为了替姐姐报仇杀死了段明晖，并没有杀程韵。种种迹象表明，宋宝弟并没有撒谎，杀害程韵的凶手确实另有其人。
警方一直都是将这两个案子并案侦查的，现在拆分开来，单独调查程韵被杀一案才发现，程韵的案子其实比段明晖的案子更难调查，因为凶手几乎完全没有在现场留下什么有用的线索，现在回过头把这个案子重新审视一遍，专案组的人竟然发现不知道该从哪里开始着手调查。
方可奇最先提议，可以从凶手作案后留在现场的作案凶器—那把染血的柴刀开始调查。但是柴刀刀柄上包着一层稻草，警方无法在上面找到凶手的指纹。而且马蹄村村前村后树木很多，村民经常砍下树枝当柴烧，所以家家都有柴刀，有的人家甚至还不止一把柴刀。现场凶器只是一把样式普通的柴刀，刀上并无特别的印记，根本无法根据这把柴刀找到它的主人。
后来欧阳若又提出，应该从程韵的人际关系入手进行调查。世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。凶手在程韵身上狂砍四十余刀，不停折磨她近三个小时，若无深仇大恨，凶手怎么会如此残忍而疯狂？所以，从这一点来推测，凶手肯定是一个与程韵的生活有过交集的人。如果从这一点着手调查，应该不难把这个人找出来。结果经过调查之后发现，程韵是第一次来到马蹄村，所有村民都是第一次见到她，在此之前，村子里没有任何人跟她有过交集，更不可能跟她产生什么仇怨。
后来又有警员说：“会不会是精神病人或疯子作案？”但调查之后发现，马蹄村并没有精神病人。
最后龙毅经过慎重考虑之后说：“我们还是从凶手不在场的证据开始调查吧。我们现在已经调查证实，在程韵死亡前后，村里并无外人出入，也就是说杀死程韵的凶手，如同杀死段明晖的凶手一样，肯定也在村子里，也可以说凶手就是马蹄村人。马蹄村成年人口并不多，我们只要逐一排查，找到案发当晚9点至12点之间无法证明自己去向的人，基本就能锁定犯罪嫌疑人了。”
按照队长提出的侦查方向，专案组的人立即对全村村民案发时的不在场证明展开调查。
经核查，村子里包括已经死亡的段明晖在内成年人口共52人，排除掉段明晖和宋宝弟，还剩下50人。这50人中，有8人是村戏班的演员，程韵被杀的8月5日晚上，村中牛老才家请戏班搭台唱戏，8名演员全部到场演出，中途并没有人长时间离开。除了戏班里的演员师傅，还剩下42名村民。经过逐一调查统计，当晚共有包括主家牛老才本人及船夫刘驼子在内的40名村民带着二十多个孩子在台下观看演出，这一点村民间能相互证明。
剩下没有到场看戏的两名村民，是在村里开小卖部的老冯夫妇，他们是因为要在家里守店，所以没有去看戏。但是在唱戏途中，不断有村人到小卖部来买零食和饮料等，据说这一晚小卖部的生意特别好，从大戏开锣到演出结束，到店里来买东西的大人孩子就没有间断过。村民来买东西时看见老冯夫妻俩一直都在店里忙碌着，所以他们夫妻也不可能有时间跑去行凶。
这样一来，就等于全村每一个人都有明确的不在场证明，谁都没有作案时间。
专案组的人不由得傻了眼。没有外人进来作案，案发时全村人都有不在场证明。那这个案子只剩下一种可能性了，就是程韵自捆手脚，自己拿刀往自己身上狂砍四十多刀，最后气绝身亡。不过，这样的情节估计只有在神话故事中才能出现。
中午的时候，专案组的人垂头丧气地回到老冯的小卖部门口，一人泡了一桶方便面，坐在空地上闷头吃着。
老冯看着这帮警察天天在这里啃方便面，心里实在有点儿过意不去，就在店里炒了两个小菜给他们端过去，让他们将就着吃。龙毅已经好几天没吃过一口热菜了，连声道谢。
老冯有点儿心疼地说：“你们这帮人，也真是太辛苦了。”迟疑一下，又问，“龙队，我听说那天晚上除了我们两口子，其他村民都到牛老才家看大戏去了，是吧？”
龙毅一边吃着方便面，一边点头说：“是啊，大家都能相互证明，谁谁坐在自己前面，谁谁坐在自己旁边，都说得清清楚楚，每个人都能找到自己的证明人。”
“那个……”老冯犹豫了一下说，“你们问过段大谷了吗？”
“段大谷？”龙毅放下手里的方便面，掏出笔记本看看自己根据村民口述画出的座位图，说，“问过了，他当时坐在最后一排的最左边，他旁边是村民龚志强，龚志强证实他确实在现场看戏。”
“这样啊，那可能是我看错了……”老冯抓抓头发，转身要走。龙毅看出他似乎有什么话想说，就叫住他说：“老冯，到底怎么了？有什么事就说吧。”
“是这样的，龙警官，”老冯搓着手说，“那个龚志强吧，是村里出名的懒汉，那晚村里人到我这里买东西，都是自己到店里来的，只有这个龚志强吧，打我店里的电话，总叫我给他送货上门。那天晚上他一共叫了我两次，第一次大概是晚上7点多，他要一包花生，是我亲自给他送去的，当时坐在他旁边的段大谷想向他要几颗花生吃，他硬是没给。后来大约到了晚上8点半的时候，龚志强又打电话叫我给他送一瓶可乐过去，我去了之后发现段大谷已经没有坐在他旁边，我往人群里扫了一眼，好像也没有看见段大谷。当时我以为他看戏看到半途就溜回家睡觉去了，现在听你这么一说，既然龚志强能替他作证，那可能是我去送东西的时候，他正好上厕所去了。”
“是吗？”龙毅连方便面也不吃了，他掏出笔来，在笔记本上段大谷的名字下面画了一条横线。
他咬咬笔头，忽然想起什么似的，问：“哎，我说老冯，这个段大谷也姓段，他跟段明晖家有关系吗？”
老冯叹口气说：“他是段明晖的亲大伯，是段一山的亲哥哥，年轻时结过婚，但老婆被他打跑了，至今没有再讨老婆，估计他今年也有五十七八岁了吧，身边无儿无女，一直是一个人过日子。他喜欢赌博，因为借钱的事跟他老弟段一山结下仇怨，两家人至今不相往来。”
龙毅不由得皱起眉头来。那也就是说，这个段大谷跟段明晖他们家有过节，那他有没有可能把这种仇怨转嫁到段明晖的女朋友身上呢？完全有可能。他对弟弟一家不满，想要对他们动手发泄自己的仇恨，但段一山一家三口都对他有了防范之心，他很难下手。正好这时段明晖带着女朋友回家，程韵只是一个柔弱女子，在并不知道他们两家恩怨的情况下，对他自然没有防范之心，他要动手对付她，自然比对付段家父子容易得多。
他立即来到段一山家，进一步了解情况。
段一山反映的情况，跟老冯说得差不多。不过，他特别向警方补充了一个细节。
就在他儿子带程韵回家的那天晚上，两个年轻人在村道上散步，恰遇段大谷牵着一头大水牛从前面走来。走到他们身边时，段大谷故意抖动缰绳指使大水牛用牛角去挑程韵。幸好程韵闪避得快，才没有被尖尖的牛角碰到。这件事是段明晖回家之后，悄悄告诉父母的。
从段一山家里出来之后，欧阳若说：“龙队，这个段大谷很可疑啊。”
龙毅点头说：“确实很可疑。”
欧阳若问：“我们要不要先把他抓起来，再慢慢审问？”
龙毅边走边摇头说：“现在还不是时候，我们得先去问问龚志强，搞清楚那天晚上段大谷到底有没有去看戏，具体看到什么时候离场的。”
两人找到龚志强时，他正靠着一把躺椅坐在自家门前的树荫下乘凉。看到有警察来找自己，他只是睁开眼睛看了一下，并没有起身。龙毅对他说：“龚志强，有个情况我们想找你核实一下。”
龚志强问：“什么情况？”
龙毅说：“牛老才家唱大戏的那天晚上，段大谷是坐在你身边看戏的，对吧？”
“对啊，”龚志强点头说，“我不是早就跟你们说过了吗？他就坐在我旁边，还跟我讨花生吃，我没给。”
龙毅问：“他一直都在现场看戏吗？”
龚志强犹豫了一下，说：“是啊，一直都在。”
“你撒谎！”欧阳若忍不住怒道，“我们调查过，那天晚上不到8点半，段大谷就离开了。”
“是吗？他那么早就走了？”龚志强抬了一下眼皮，说，“哦，那可能是我看错了，刚开始时他确实是坐在我旁边看戏的，可能后来我看戏太入神了，他溜走了我也没有注意到。”
“那他后来有没有再回来过？”
“这个……好像回来过吧。”
“有就是有，没有就是没有，什么叫好像回来过？”龙毅也有点儿恼火了。
龚志强忙站起身，皱眉想了一下，说：“对，后来他确实回来过。我记得大戏散场的时候，他还跟我说那个演胡九妹的女人太老了，演得不怎么好。”
“那他是什么时候回来看戏的？”
龚志强摸摸自己的腮帮子说：“这个我真不记得了，反正嘛，一开始他是坐在我旁边看戏的，后来他悄悄溜走了，也不知道去了哪里。再后来我扭头一看，他又回来了，具体什么时候离开、什么时候回来的，我当时也没有看表，根本搞不清楚。”
龙毅听到这里，心中已然有底。离开龚志强家后，他们立即去找段大谷。可是段大谷家里大门紧锁，屋里根本没有人。找人一问，才知道他到村里王老三家赌钱去了。
龙毅带着欧阳若来到村民王老三家，看见他家大门也是紧闭着的，但是门外并没有上锁，屋里隐约传出麻将声。龙毅用力拍门，大门打开后，果然看见段大谷跟几个人在屋里打麻将。几个赌徒一见警察上门，都吓得浑身颤抖。
龙毅向段大谷招招手，把他叫到屋外，问他：“段明晖的女朋友，程韵被杀的事，你已经知道了吧？”
段大谷说：“这事闹得那么大，村里谁不知道啊？”
龙毅盯着他说：“在她被杀前一天，有人看见程韵在村道上散步时，差点儿被你牵着的大水牛用牛角挑到，有没有这回事？”
段大谷一怔，说：“这个……是啊，我跟我老弟家不和，当年吵架的时候段明晖这小子还帮着他爸踢过我两脚，所以我对这小子恨之入骨。那天看见他带女朋友回来，恰巧被我牵着大水牛在村道上遇见，我有心使坏，想让那个女人吃点苦头，所以就抖动缰绳让我家的大水牛用牛角去挑她一下，谁知她闪避得快，牛角并没有碰到她。”
欧阳若逼近一步，直视着他道：“这一次没有得手，所以后来你就变本加厉，干脆用一把柴刀将她给杀了！”
段大谷脸色一变，这才明白这两个警察来找自己的目的，忙苦着脸道：“冤枉啊警察同志，那次只是我临时起意，想给他们一点儿教训，过去之后也就算了，我也没有再想这件事。段明晖女朋友的死，根本与我无关。”
龙毅道：“那我问你，程韵被杀的时候，你在什么地方？”
段大谷说：“我在牛老才家看戏啊，我旁边坐的是龚志强，上次你们不是已经找他调查过了吗？他可以为我作证的。”
欧阳若说：“经过我们反复调查，现在发现龚志强在第一次作证时对我们撒谎了。他已经向我们证实，那天晚上7点左右大戏开演时，你确实就坐在他旁边看戏，但到晚上8点半左右，你就离开了，一直到大戏快要演完的时候，你才重新回来。我们想知道，这其中有三个多小时，你去了哪里？做了什么？”
“哪有三个多小时？我不到10点就回去看戏了，龚志强两只眼睛一直盯着台上的胡九妹，根本就没有注意到我是什么时候回去看戏的，所以他告诉你们的时间一点儿也不准确。”段大谷着急地大叫起来。
“好吧，”龙毅点了一下头，说，“就算你晚上8点半离开，至夜里10点钟回来，这中间的一个半小时，你去做什么了？”
“这个……”段大谷忽然脸现尴尬之色，挠挠头说，“这个我不能说。”
欧阳若忍不住道：“那我来替你说吧。你用这一个多小时的时间，跑去杀人了。你把程韵拖进山洞，用柴刀将她砍死，然后又回到村里看戏，等到大戏散场之后，你怕程韵没有气绝，于是又再次去到山洞，在程韵尸体上补砍几刀。你跟你弟弟之间的仇怨，跟程韵有什么关系？你竟然在她身上连砍四十余刀，就算是杀人狂魔，也没有你这么残忍！”
“不，不，警察同志，你们搞错了。那天晚上看戏的时候，我中间确实离开了一下，但并不是去杀人，而是……”
“而是什么？”龙毅盯着他逼问道。
“而是……”段大谷一张老脸憋得通红，“吭哧”半天，才低声说，“我在村里有个相好的，那天晚上我离开牛老才家后，跑去跟她亲热了一番，然后才重新回来看戏。”
“你那个相好的是谁？”
“她是个寡妇，叫丽红。”
“你们幽会的地点在哪里？”
“就在她家里。平时村里人多眼杂，我们不方便约会，那天晚上全村人都去看戏了，我们觉得这是个好机会，所以就相约一起半途离开，到她家里去亲热一番……完事后我们又重新回来看戏，大家的眼睛都直瞪瞪地盯着戏台上，根本没有人注意到我们是什么时候离开，又是什么时候回来的。”
龙毅立即找到这个名叫丽红的寡妇对段大谷说的话进行核实。
丽红是个年纪不到50岁的女人，脸上擦着厚厚一层白粉，说起话来有点儿嗲声嗲气。
警方经过详细调查后证实段大谷所言属实。当天晚上他和丽红确实在女方家里幽会，前后一个多小时。不到晚上10点，两人就收拾停当，若无其事地回去看戏了。
而根据警方推断，杀人凶手从晚上9点至深夜12点，一直在山洞里对程韵施暴，而且程韵死亡的时间是夜里11点前后。这样一来，段大谷显然没有作案时间，他不可能是杀死程韵的凶手。
这个调查结果，让专案组的人有些失望。
警方又在村子里调查了两个星期，案情仍然没有半点进展，这桩山洞杀人案，就此陷入绝境。再后来，市区出了其他案子，专案组的人被迫撤回市局，程韵这个案子就此搁下。