他终于没把我推开，只是咳得一声比一声沉闷，掩着嘴微侧过头。
觉察出他的不对，我忙扶他在回廊旁的栏杆上坐下：“萧大哥，是不是哪里受伤了？”
合了眼眸，他轻摇摇头，脊背轻靠在一旁的廊柱上，眉宇间的倦色再也遮掩不住，在昏黄的灯光下无声流泻出来。
我真是太笨，白天还在黛郁的行宫里处理政事，晚上就赶到了这里应付赌局。就算是他在赌桌上表现得再泰然自若，我也该想到以他这些天来的身子，这一晚他绝对是在强撑。
拉开他一直掩着口的手，苍白的手心中赫然就是一团刚咳出的血迹，刺目的鲜红。
眼睛在一瞬间就开始酸涩，我真是输了，像个最不称职的赌徒，还没有赌完就已经开始后悔。
抬起头看着他，我笑了笑，连自己都觉得这样的笑容会无比难看：“萧大哥，如果我做错了，该怎么办？如果我这样，不但没有救回你，而是让我们平白的分离这么久，我该怎么办？”
深深看着他的眼睛，我问出这半年来默默在心里问过无数遍的问题：“时间已经不多了，萧大哥，是吗？你说的那个十年，是在骗我。”
他也在看着我的眼睛，那双深黑的重瞳中波光流溢，眼底的神色逐渐难以看懂，似悲似忧，最终却只剩下一片寂然，他轻轻点了点头：“对，我在骗你。”
即使是早就猜到，亲口听他把话说出来，耳中依然是一阵轰鸣。
早就知道他的各种异样：从天山回来后，他体内的寒毒已经化解，八年来都没有发作，自去年秋天起他却几次咳血，他推说是血气不归，只利用凶猛的药性提神，从来不给自己开调理的药方。他毫无预兆地昏倒在我面前，醒来以后身体也迟迟不见好转，甚至稍有松懈就会无缘无故地病倒。
我听了他的话，以为他还是十年时间，也相信郦铭觞的判断，以为他五年之内都会平稳。但是，我却没有想到，即使是神医，也会有失手的时候，更何况想要隐瞒病情的那个人也同样医术超群。
从来不曾在神色和话语中流露出一丝端倪，从来拿出来的都是完美的笑容，仿佛一切都好，仿佛岁月安稳。然而，却在不动声色中安排好一切，修整官制和兵制，毫不手软地击溃鞑靼，坚定地与女真结盟，安排千清监国，让炼儿临朝历练…我其实早该想到，选择这样的离去，一直都是萧焕的风格。
半年前的那一天，在那场大火烧起来之前，我收到的，是郦铭觞通过凤来阁递给我的消息。
去年秋天，在他亲征之后，我始终是放不下心，于是让慕颜托无杀在滇南一带寻找郦铭觞的踪迹，找到后就告诉他近一段时间来萧焕的情况，让他尽快回京。
那天早上，正是苏倩让人把郦铭觞带回来的消息送到我手上的时候。
如果不是忘了那根发簪，我不会在返回客栈的时候正巧撞到要把信给我的店小二，如果不是收到了这封信，我不会在其后半年里扮成任棠流落江湖。
郦铭觞那封信上只有一行字，笔迹潦草，可以想象他在当时的情形下有多焦急：焕儿甚危，你速离开，找碧琉璃。
碧琉璃，据说最有效的灵丹妙药，能够活死人、肉白骨，大部分人只知道碧琉璃出自海上，但是却没有一个人亲眼见过这个东西。碧琉璃的存在，所能依凭的只有口口相传下来的传说。
郦铭觞让我找碧琉璃，那就是说，他已经无计可施。但是，他让我去找碧琉璃，那也证明，这个东西真的存在。
至于“你速离开”，如果我理解得没有错，那么就是…他怕一旦再无挂碍，萧焕会去得更快。
蹲下身，握住萧焕的手，我仰头看着他：“萧大哥，这半年来我一直在怕，我怕我那天一觉醒来，又会看到满街的素缟，听到什么我最怕听到的消息…可是我更怕…怕我如果继续留在你身边…会不会更…”
一言不发地看着我，他仍是轻咳，推开我的手，他合了合眼，扶着廊柱就要站起，却身子一动，就倾身吐出一口血，淋漓洒在廊下的汉白玉砖上。
我吓得手脚都冰凉了，慌乱抱住他。
唇角还留着一点红痕，他没再看我，只是闭着眼，轻声咳嗽。
我再迟钝，也知道他在生气，对我从来都是温柔忍让，即使是当初在凤来阁那段日子，他也只是若即若离，言辞再怎么严厉，眉间的意味却还是暖的，从没有像现在这样，他根本不再看我，淡漠到冰冷。
“萧大哥…”轻轻叫着他，眼前早就氤氲一片，我仰头吻住他。
他的唇是冰冷的，我撬开他的牙齿，不断深入，咸苦的味道在口中弥散开来，我知道，那是他的血的味道。
他似乎是想要推开我，我发疯了一样，紧紧抱住他，不停地吻，他的血晕在我的嘴唇上，和我的泪水混在一起，苦涩得几乎要渗到心底，我却一点也不想松开，只知道疯了一样地吻他。
“怎么办，”我抬起头，看着他，执拗地把早已模糊的视线对准他的眼睛，“我后悔了，怎么办？”
静静看着我，他垂下眼睫，似乎是轻叹了一声，开口，却不是向我，而是向着我的身后：“吴老板、屠先生，见笑了。”
回过头去，我的身后果然站了几个人，不但有吴子荣和屠啸，还有那个洗牌的庄丁和捧骰子的小婉。
刚才吻住萧焕的时候，我就听到背后有人靠近，估计是我们出来得太久，再加上烛火又异常熄灭，房内那几个人终于出来查看我们是不是有事了。
话虽说得抱歉，萧焕却没有像前两次那样，坚决推开我，而是任我紧抱着他的身子。
暗暗松了口气，果然以萧焕的个性，是不会让我在这么多人面前太难堪的。
撞见了两个男人正在热吻，站在我们俩身后的那四个人，除了屠啸还是一脸木然之外，其余三人的脸色都颇为好看。
目光只是在他们脸上扫了一圈，泪水还没有干去，我就又笑了起来，眼睛就只看着萧焕一人：“迟帆，我错了，你让我怎么赔罪都行，只是不要不理我，我会受不了。”
边说着边回头冲吴子荣和屠啸说：“两位对不住了，迟帆身子不大舒服，我们想先回去，至于留在赌桌上的那些银票，就都是两位的了。”
吴子荣愣愣看着我和萧焕抱在一起，还没回过神来，听到这句话，立刻有了精神，连声说：“任公子客气了，这怎么使得？”说着怎么使得，一张微胖的脸上却冒出明显地喜意。
他今晚输了不少，再赌下去只怕会输得更多，现在一下子捡了个大便宜，当然只有高兴，没有怨懑。
屠啸还是一贯的沉稳，听后点了头，没有更多的话说。
我轻手轻脚扶起萧焕，全是百般呵护的样子：“迟帆，我送你回去，还累么？我抱你出去？”
撑着我的手站起来，萧焕没有给我留一点面子，淡淡地：“你抱不动，我还能自己走。”
身旁传来“哧”得一声笑，我恼羞成怒抬头循声看去，偷笑的居然是一直呆呆傻傻的吴子荣。
没工夫跟他计较，我一路小心扶着萧焕上车，幸亏萧焕来的时候马车是过了庄门开到庄里来的，现在就停在这座小院门口，走过去并没有几步路。
赶车的正是一身劲装的宏青，看到我和萧焕一起走出来，他脸上还没露出喜色，随即又看到了萧焕领口上的血迹，脸色一变，忙抛了马鞭迎上来。
萧焕向他摇了摇头表示无碍，我扶着他上车。
大约是来的匆忙，车内的陈设比较简单，只有一张软榻，一张小几，我扶萧焕躺下，又让他半靠在我的怀里。
他似乎是真的没力气了，合着眼任我摆弄，只是偶尔低声轻咳。到了马车的灯光里，我才看清他的脸颊几乎苍白到毫无颜色，低垂的眼睫下两团青色的暗影，倦意深沉。
低头吻了吻他的长眉，我几乎又要落泪：我真是傻子，居然能让他就这么等了我半年。
第22章
马车并没有去黛郁，而是回了更近的京师。
一路上萧焕都不再说话，只是合着眼休息，偶尔有低咳从口中逸出。我轻抱着他的身子，低着头看他，目光不离开半分。
进城后把车赶到城南的竹巷深处，宏青掀开门帘探头过来，压低了声音：“到了，万岁爷好些没有？”
我刚想扶萧焕起来，他已经撑着身边的矮几坐了起来，也不看我，向宏青点了点头：“无妨。”
看他扶着宏青的胳膊慢慢下车，站稳后就放开宏青，一个人当前走进小院，我跟在后面犹豫了一下，还是没有抢过去扶他，只是默默跟在他身后。
开门迎接的还是小红，看到萧焕脸色就一喜：“先生您可回来了。”接着看到站在后面的我，目光中微显嗔怪，“夫人啊，您怎么又换回男装啦。”
我支支吾吾地不好回答，只能尴尬地笑。不是我自夸，自从我穿了男装之后十个小姑娘有九个看到我都要先红了脸，偏偏这个小红就是不买我的帐，还横挑鼻子竖挑眼的，怪只能怪她看惯了萧焕和萧千清那样的。
淡应了一声，萧焕就向院内走去，知道他一定还是身子不适，所以不愿开口多说，我也不敢稍稍远离他，忙跟上他的脚步。
穿过荷塘和小院，刚进到房里，迎面就跑出来一个小身影，语声清脆，有遮不住的雀跃：“爹爹，您回来了！”
本来以为我会比较平静，没想到在看到那个身影的一瞬间，强烈的酸楚就涌上了眼睛。
叫过爹爹之后，那双和萧焕一样的纯黑重瞳就落在我身上，略滞了一刻，小脸上眼眶和鼻尖飞快变红。
忍着心疼，我冲那边笑笑，开口：“炼儿，娘回来了。”
“娘…”飞扑过来牢牢抓住我的衣袖，抬头仔细地端详我，炼儿轻喘了几口气之后才接着说，“娘，炼儿想您。”一双小手却还是紧紧抓着我，仿佛怕一松手我又会不见一样。
半年不见，炼儿长高了一些，脸颊却略瘦了下去，眉间的稚气也褪去不少，换上了不合年纪的沉稳。
我看得更加心疼，伸手揉了揉他的小脸：“炼儿乖，娘也想你，弟弟妹妹们呢，都还好么？”说着眼泪又要流出来。
以前就一贯在外面跑着，这半年来每日思虑，也顾不上考虑太多别的，我还以为我能够忍受这么久都不和孩子们见面，今天见了炼儿才知道，原来我对这些小家伙的牵挂和思念，竟然一点都不比对萧焕的少。
脸上一阵温暖，我抬眼去看，竟然是炼儿把小手伸出来，轻轻抚着我脸上的伤疤，那张跟萧焕肖似的小脸上满是痛惜，明亮的重瞳里浮着水汽：“娘，是不是很疼？”
笑笑擦了擦自己脸上的泪水，我放柔了声音：“没关系，娘不怕，早不疼了。”
乖乖点了点头，炼儿却还是一脸担忧地看着我，我这才想起我现在还是顶着任棠那副沙哑的声音，忙跟他解释：“娘的嗓子没坏，这是为了易容才吃的药，不吃就不哑了。”
炼儿的神情这才松懈了下来，也放开紧抓着我的手，却还是不肯站得离我太远，就挨在我身旁。
我这才看到炼儿另一只手上还抓着一只墨迹未干的狼毫笔，应该是正在做功课，听到有人回来就匆忙跑了出来的。
冲炼儿点了头，萧焕轻声开口，语气不重，话里的意思却是责备的：“行止有度，下次不要再这么慌张了。”
听了他的口气，炼儿刚放松下来的神色又紧张起来，站直了一脸端肃：“谨记父皇教诲。”
原来从没见萧焕要求炼儿叫过他“父皇”，我生性随便，萧焕又十分宠溺孩子，因此虽然身在内廷，他们也都只是亲昵地叫萧焕“爹爹”，叫我“娘”，从来没在私下里叫过“父皇”和“母后”。看今天炼儿的样子，怕是被特地嘱咐纠正过的，才会一听到萧焕口气不对，马上就变了称呼。
听了炼儿的回答，萧焕略点了头，接着又问：“今日的三篇策论写好了么？”
炼儿忙回答：“回父皇，攘夷之计两篇写好了，还有农桑之计一篇正在写。”
我不知道萧焕幼年的学业是怎样的，但是炼儿才刚九岁，就已经开始写策论这种艰涩的东西了。
蹲下身子抱住炼儿，我柔声对他说：“炼儿乖，快去写完了，早点上床休息。”
眨了眨长长的睫毛，炼儿看着我，并不动。
我又对他笑笑：“娘这次回来就不走了，等你睡着了娘去看你，乖。”
炼儿这才乖巧笑了，又不忘向萧焕请退：“父皇，儿臣告退。”在得到萧焕颔首示意之后，才走回厢房。
等炼儿的身影消失，萧焕看了一眼还是半蹲在地上的我，脸上还是没有表情，抬步走进另一边的厢房。
我起身跟进去，看他在房内的软榻上坐下，以手支额轻揉着眉心。
默不作声走到他身边，我在他身后坐下，轻轻环抱住他的腰，用前额抵住他的背：“萧大哥，我错了，你生气就骂我好不好？我怕你不骂出来反倒更伤身子…”
说着不禁黯然，不管我做的是对还是错，事到如今仿佛已经没有什么意义了。对又如何？错又如何？就算找到了碧琉璃，又能怎么样？什么能追回我和他分离的时光？不管结局如何，这半年来的空白都不会消失，我和他在一起的时光都少了半年——一个时辰一个刹那都觉得珍贵，何况是这么久的半年。
静静依偎在他身边，我的眼泪又要下来，良久，听到他终于叹了口气，夹在叹息里的声音，仿佛藏着无限疲倦：“你让我怎么骂你？”
他肯开口说这句话，就是说不再对我视而不见了，我忙紧紧抱住了他，一股脑回答：“怎么骂都行，想怎么骂就怎么骂，我绝对不还嘴！”
他又是一声轻叹，这次却是问：“你今晚去蛇窟，是想结识屠啸吧？”
见瞒不过他，我只好一五一十的回答：“我安排下的眼线探出屠啸今日刚到京城，而且屠啸酷爱赌牌九，我就猜到他一定会先去蛇窟赌博，于是就赶去想通过赌局跟他攀上交情。”
他应了声，没有就此罢休，接着问：“还有什么？都说出来吧。”
果然即使离开江湖这么多年，我这点小伎俩还是瞒不过他，我老实交代：“还有就是每月十五我都会去蛇窟见一个人，他总是把见面地点设在蛇窟外的一个马车内，人也从来不露真面目，都是蒙着面，用字条跟人交流。如果今天不是和你一起回来，跟吴子荣和屠啸赌过以后，我就要去见他了。”
“固定时间、固定地点，蒙着面，只用字条跟买主交流。”他轻咳了一声， “你见的这个人，是沽药生吧。”
沽药生，全江湖最难找的卖药人，虽然行事诡秘乖张，却可求天下一切难求之药，普通到长白老参天山雪莲，珍贵到百年一开的紫心海棠，全能从他那里买到。
跟这个人交易最麻烦的地方就在于他居无定所，往往也临时确定和某个买主的交易时间和地点等，而且交易时从不说话，只是用笔把字写到纸上来和买主交流。我和他见了几次面，每次只看到一个带了面具的黑衣人，连这个人的一根头发都没看到。
没想到我只含糊地提一下，萧焕立刻就猜到了对方是沽药生，我一时答不上话。
见我不回答，他淡淡开口：“我好歹是个大夫，沽药生虽没见过，也还听人说起过。”
这次我总算听出了他话里隐约的怒意，连忙把他搂得更紧，转到他前面，脸也贴到他怀里蹭：“萧大哥，我错了，我错了…你累不累？我们去休息好不好？”
边胡搅蛮缠地说着，边撒娇似地拉住他的手：“我怕你身子受不了，我们去睡了好么？”
他早见惯我这种样子，神色间还是淡淡的，也没说话。
“萧大哥。”抬头偷瞟了瞟他的脸色，怕他再把手抽走，我忙张口半含住他的手指，他指尖上转来的温度凉得让人心疼，忍住冒上来的辛酸，我半真半假地轻咬着他，语气尽量委屈，“萧大哥，是我错了，我知道改了，你别再怪我好不好？”
纯黑的深瞳中还是没有什么情绪，我忙再加一句：“怪我也没什么，你别气坏了身子…”
垂着眼睑，又过了良久，他的声音才带着轻叹：“不准再吃落音丹。”
那个，不吃落音丹我怎么继续扮男人？不过不管他现在说什么，我先应下来再说，忙点头：“好，好，不吃了。”
听出了我的敷衍，他的神色无奈起来，最终却只叹了口气，伸出手轻抚了抚我的脸颊，指尖在那片疤痕上停下，对我轻笑了笑：“苍苍，让我替你去了这个疤。”
不知有多久没看过他温和的笑容，听他叫我“苍苍”，我的脑袋都要晕掉，胡乱点着头，嘴里不知所谓地嘟囔：“反正这疤也不是太明显，我又不是长得多好看，去不去无所谓了。”
听着我这么乱嚷，他没说什么，只是轻叹了气，笑一笑。
见他脸上的冰雪消融我就已经感激涕零，这时候那里还顾得了别的，什么沽药生，什么屠啸，什么蛇窟里那一阵莫名其妙的阵雨，早就通通丢到了脑后。
就这么抱着他，眼里又是一阵湿润，慢慢呼吸着他怀里淡淡的瑞脑清香，我许久都不愿动一下。
这一晚萧焕和我在厢房里一同睡下，许久都没有再和他同榻而眠，第二天早上睁开眼睛，就看到近在咫尺的熟悉容颜。
黑发在枕上散了一片，合着的双眸下有长睫投下的轻浅阴影，他的鼻息轻浅，睡得正好。
就这么静静看着他，我舍不得眨眼睛。半年来有多少次从梦中醒来，我以为他就在身旁，最后却只能对着身边空荡荡的床发呆。
他睡得一向轻浅，我看了一阵，那两排浓密的睫毛就轻颤了颤，缓缓张开。
看他眼里还有些朦胧的睡意，我刚想开口说让他再休息一会儿，手腕就被拉住。
睡了一夜，他的手上终于有了些暖意，轻拉了我的手，纯黑的重瞳半张，他的声音还带些慵懒：“陪我再睡一会儿。”
我“哦”了一声，面对着他，靠在他身边重新躺下，过了一会儿，伸出手来摸他的脸。
被我弄得有些痒，他又睁开眼睛，带了淡笑：“苍苍…”
我清咳一声，十分认真：“我想看看你是不是萧千清假扮的…”
他似乎是哭笑不得，微蹙眉看了我片刻，欲言又止一样，终于在我额头弹了一记响指：“你啊。”
揉揉被弹疼的脑袋，这次我确定是萧焕了，除了他，没人弹我额头弹得这么熟练。
看我捧着头龇牙咧嘴，他连气带笑看过来一眼。
他毕竟是不能早起，不过给我闹了一阵之后也睡不下去，扶着我起身之后就有些头晕，脸色也苍白。
我一边埋怨他起得太急，一边还是陪着他梳洗更衣，他也不说话，只是笑笑，任我挑了一件我最喜欢的暗绣滚边的白衣给他穿上。
之后和早已起床练过功的小炼一起用早膳，这里的厨师老张手艺十分不错，做出的饭菜虽然没有御厨花样那么多，却每一种都清淡可口，吃得我胃口大开。
一起用膳的时候小炼很不对劲儿，虽然表面上竭力做出镇定的样子，一双黑亮的眼睛却老不时得往萧焕脸上瞟。一直到用完了膳，小红把桌案上碗碟收走，换上清茶，小炼还是坐在椅子上，也不走，只是拿眼睛不住瞟着萧焕。
我看得奇怪，正准备问这孩子怎么了，萧焕就放下手中的茶碗，向小炼点了点头，温言开口：“策论写得不错，今天带你去。”
小炼立刻一声欢呼，跳起来：“谢谢爹爹！”
我在一旁看得有点不知所以，看小炼兴冲冲的样子，就问他：“炼儿，爹爹要带你去干什么？”
“见识江湖！”小炼一脸兴奋，“爹爹说了如果昨天表现好，今天就带我一起出去！”
我还真不知道他们父子俩还有这种约定，就笑了：“那好啊，炼儿要乖，有娘在，肯定不会让你受伤。”
小炼不禁有些得意：“娘别怕，爹说以我现在的功力，已经有娘功力的一半，自保也无不可了。”