李斐答道：“买卖土地是由各地知府经手，这批良田位于姑苏境内，是由周瑾周大人负责办理。他上交这批地籍时，的确没有附带贾明的官籍。下官曾问过周大人，他也说不清楚，只说…也许是整理的时候弄丢了。”
我有些不敢置信，“弄丢了？”
李斐面露为难之色，道：“…周大人是这么说的。”
不对，周瑾是师父一手栽培出来的，做事素来小心谨慎，师父一直非常看好他，他绝不可能犯如此低级的错误，此事定有蹊跷。但窃走地籍的人一日未查明，所有人都有嫌疑，周瑾也不例外。
我点头，淡淡地说：“好，本相知道了，明日再问他吧。”
晚饭之后，我拉着沈洛陪我外出散步。西子湖畔，晚风习习，吹散了燥热的暑意，教人神清气爽。
不知不觉便走到上次的那条沿湖小道，尽管今日不是烟花灯会，这里却依然人来人往，繁华热闹。
重归旧时路，物是人非。
我看着来来往往的行人，心下涌起些许怅惘，渐渐的，越来越强烈，在我的胸腔里激荡不息，几乎教我无法呼吸。平日里，那些被我小心翼翼地收好的情绪，那些思念、哀恸、悲怆…等等数不清的感情，此刻终于蓄势而发，如同潮水般排山倒海而来。
视线不知不觉变得模糊起来，我用力揉了揉眼睛，生生地逼退泪水。
正当我神思怔忡之际，忽听有人道：“客官，要不要看看瓷器？”
我转过头，见眼前之人甚是眼熟，却一时记不起来在何处见过。不待我多想，那人倒先认出了我，惊喜道：“姑娘，原来是您呐，您还记得小人吗？小人以前卖纨扇的…”
“哦，是你啊掌柜…”我想起来了，他便是上次卖纨扇给我和师父的那个小贩，我看了一眼他手中的瓷瓶，道：“你怎么改行卖起瓷器了？”
小贩挠了挠头，不好意思道：“小人的娘子就要生产了，卖纨扇赚不了几个钱，所以改卖瓷器，想让娘子和宝宝过得好一些…”他抱着瓷瓶，长长叹一口气，又道：“其实小人家里以前挺富裕的，后来收成不好，交不上税，只好把地给卖了。娘子不嫌弃小人没钱，一直不离不弃，小人一定要更加努力地卖瓷器，握拳！”
我笑道：“掌柜，你这么努力，日后一定能成为许国第一大瓷商。”
“多谢姑娘，借您吉言呐！”他望了一眼我身旁的沈洛，道：“小人记得上次您是和尊师一起来的，今日怎么没见到他？尊师近来还好吧？”
笑容立即僵了在脸上，我勉力维持着，不让自己垮下脸，艰难道：“他…过世了。”
话音未落，忽觉肩上一暖，原是沈洛伸手揽住我。他向我投来一个宽慰的眼神，目光清和而温暖，若带几分怜意。我扯了扯嘴角，摇头示意我没事。
小贩惊得捂住嘴，歉疚道：“对不起对不起，是小人失言，提起了姑娘的伤心事…”
“没事的。”
他将手里的瓷瓶塞给我，道：“姑娘，这个瓷瓶送给您吧，就当是给您赔罪。”
“这怎么行？你说多少钱，就当我买下了，否则我不要。”
他怎么都不肯收钱，非要白送给我。我推给他，他又塞给我，就这般推来推去，塞来塞去…忽然，不知谁一时没拿稳，松了手，瓷瓶“啪”的一声摔在木桌上，碎片溅起来，割破了我的手腕。鲜血滴落在素白的瓷瓶碎片上，格外触目惊心。
小贩大惊失色，手足无措道：“哎哟，对不起对不起！姑娘，小人不是故意的，小人、小人带您去医馆…”
沈洛面色陡变，迅速掏出丝帕缠在我的手腕上，用力按压伤口。我掏出一些碎银子交给小贩，道：“不用，不是什么大事，银子你收下，这瓷瓶算我买下了。对了，明日上午你来一趟巡抚衙门…哎，你别急啊，我不是要告官，只是有些事要问你。你就说一位姓‘扶’的姑娘叫你来的，记住了吗？”
他显然吓得不轻，只顾讷讷点头，什么话都说不出了。我再三叮嘱他一定要来，这才放心离开。
沈洛一手扶住我，一手握住我的伤口，殷红的血透过他的指缝渗出来。他紧拧了眉尖，嗔道：“怎么这么不小心？”
我满不在乎道：“没关系的，一点小伤。”
“疼不疼？”声音毫不掩饰关切。
我心下一动，看着他，摇头道：“不疼。”
他指了指前方不远处，“前面有间医馆。”
伤口虽然不深，却流了不少血。大夫看过之后，上了些止血的药粉，又开了几贴药，委实有些大题小做。
虽然并不严重，但因为伤的是右手，只怕最近几日都不便写字了。我的手腕被里三层外三层包得严严实实也就罢了，还用布条吊在脖子上…教我明日如何见人啊！我无奈地叹息，早知今日会有血光之灾，我就该安分守己地呆在巡抚衙门看地籍和地契，不出来散这倒霉的步了。
回到巡抚衙门，我闷闷不乐地检查有问题的地籍，沈洛坐在我对面，我报一项，他便替我写一项。如此两人合作，直到一更天，才勉强查完。
我将他送走之后，打了个哈欠，坐回案前翻阅他整理的地籍。看着看着，我蓦然发现了一丝不对劲——这分明是沈洛的字迹，但细看处，仿佛又有哪里不太一样。
我不禁狐疑，这究竟怎么回事？
52金枝委地无人拾（3）
第二日,七府知府陆续来巡抚衙门报到。
我简明扼要地表达了来意，便让他们逐一汇报本府地籍和地契整理情况。不出所料，类似姑苏“贾明”这种买卖土地却不上交官籍备案的情况，其他几府多多少少也有，只是姑苏最为严重，所涉及土地足有两千多亩。
我特意点名周瑾说明情况,他却支支吾吾说不出个所以然，时而推说整理时不慎弄丢了,时而又说官籍落在姑苏知府衙门，不曾带来。见此情形,我不由愈发怀疑。
恰在此时，沈洛进来，悄声对我道：“小贩来了。”
我点头,用只有我俩才能听得到声音说：“我不在的这段时间内，你要多加留意诸位知府和李斐的神态，方才一番盘问之后，少不了有人要露马甲。”
“好。”
我对众人微笑道：“本相外出片刻，请各位大人在此稍后。”语毕，快步走出大堂。
小贩见到我，“扑通”一声跪倒在地，一脸惊恐道：“小人不知姑娘就是…是当朝丞相大人，昨日多有得罪，您大人不计小人过，就原谅小人吧！小人上有六十老母，下有未出生的宝宝，小人还要养家糊口，不能这么早就去啊大人！”
我单手将他扶起来，扬了扬吊在脖子上那只手，笑道：“你急什么，我又没说要治你的罪。别担心，我没事的，大夫太小题大做了。昨日也全不怪你，是我自己一时没拿稳。今天找你来，是有些问题想问你，只要你如实回答，我就既往不咎。”
他忙道：“大人尽管问，小人定当知无不言，言无不尽！”
我将他拉到僻静之处，问：“你昨日说，原先你家境富裕，后来被迫变卖土地，是不是？”
“回大人，是这样的。小人祖上世代经商，家境殷实，到了小人爷爷这一代，因经营不善，亏了不少银子，所幸还留有不少良田，就在姑苏城郊。前今年收成不好，官府又加重赋税，小人没有办法，只好变卖土地，来临安投奔亲戚。”
前几年，各地的收成普遍不好，我记得当时师父还上奏裴少卿，请求减免赋税，绝不可能像他说的那般“加重赋税”。我隐约猜到了什么，追问：“你还记得，你把良田卖给谁了吗？”
“是一位叫贾明的商人。”
又是贾明！
“你见过他？”
“这倒没有，小人记得当时是通过官府签订的地契，并没与买主碰过面，银子也是由官府支付给小人的。”
“我明白了。”我塞给他一张银票，道：“记住，不要跟任何人提起此事，就当没见过我。带着你娘子尽快离开江南州，这张银票足够你在任何地方继续做瓷器生意了，记住了吗？”
小贩很快便明白了我的意思，连连点头，道：“小人明白，小人明白，多谢大人！”语毕，一溜烟地跑走了。
回到大堂，沈洛意味深长地看了我一眼，我点了点头，转而对众人道：“诸位大人，此案事关重大，皇上叮嘱本相一定要及早查清。稍后还要请各位大人过来议事，你们今晚留在巡抚衙门暂宿一宿。”
众人纷纷道是，三三两两地走了出去。
我问沈洛：“怎么样？”
“周瑾坐立不安，心里有鬼。”
“果然是这样…”
虽是意料之中，我仍觉得有些难以接受，毕竟他是师父的得意门生，与我也算相熟。
我压下思绪，继续说：“方才那小贩说，他家在姑苏有不少良田，前几年收成不佳，又遇上官府增加赋税，他便通过官府买地给贾明。依我看，或许根本没有贾明这个人。所谓的‘增加赋税’，也不过是他们为了兼并土地而假传的旨意。”
沈洛似是轻声叹息，良久，才道：“是真是假，今晚可见分晓。”
当天夜里，沈洛故意放出消息，暗指被窃的地籍和地契已经寻回，交由我重新核对。
我吊着独臂在房中来回踱步，心中颇有些忐忑，也不知这招奏不奏效。倘若今夜不能引蛇出洞，那么便要重新再找线索查案，拖得越久，于我们越不利。沈洛倒是八风不动，淡定地看书品茶，仿佛对此胸有成竹。他含笑瞥了我一眼，道：“稍安勿躁。”
没过多久，一名暗卫匆匆赶来，奉上一只白鸽，道：“启禀扶相，方才周大人放出白鸽传信，被小人截下，请您过目。”
我取下鸽腿上的细竹筒，打开纸条一看，心中登时凉了半截。只见上面白纸黑字清清楚楚写着十六个字——扶嫣南下，已得地籍，三日后回，派人截杀。
沈洛扫了一眼字条，剑眉紧蹙，“他人呢？”
“回大人，他一直在后门口徘徊。”
沈洛道：“放他出去，记住，千万不可伤他性命，要生擒。”
暗卫道了声是，转身退下。
我叹息道：“没想到真的是周瑾，你有把握抓住他？”
“其实之前我跟你提出这个计划时，并没有十足的把握。我想赌一把，赌周瑾有没有销毁那三本地籍。倘若他已销毁，则必定知道我放出的消息是假；倘若他还留着地籍，那他听到消息之后，定会想方设法确认地籍究竟是不是被你找到了。照此看来，他并没有销毁地籍，所以他上钩了。周瑾素来谨慎，单靠飞鸽传递消息，他一定放心不下。现在，我们只要派暗卫跟着他，便能找到失窃的地籍。届时人赃并获，他想不认罪都不行。”
我这辈子还是第一次听到沈洛一口气说这么多话，震惊之余，不免对他刮目相看，不禁赞叹道：“沈洛啊沈洛，你真是越来越厉害了，竟能想出如此完全之策…佩服，佩服！不过话说回来，你怎么会这么了解周瑾？虽然你们俩都是师父的学生，但我记得，他跟你好像不是同一批的呀…”
他眸色一紧，正要去端茶的手顿了顿，风轻云淡道：“听恩师提过。”
我奇道：“师父还跟你说过周瑾的为人？”
沈洛淡淡地“嗯”了一声，便低头专心致志地喝起茶来。我见他不愿多提，以为他是怕提及师父让我伤心，只好不再追问。
约莫过了半个时辰，暗卫将周瑾押了回来，同时带回失窃的三本地籍。
沈洛道：“你们出去吧，守着这里，不要让任何人靠近。”暗卫应声消失。
我随手翻了翻地籍，复抬头望了一眼周瑾，只见他面色惨白，双肩似在微微颤抖，不知是心虚还是懊悔。
心中悲怒交加，我“啪”的甩下地籍，道：“周瑾，你贪赃枉法、私窃土地，枉费师父一番苦心栽培！是谁指使你偷地籍的，你又是打算传信给谁？快给我从实招来！”
周瑾伏地，惶惶然道：“扶相英明，没有任何人指使下官，是下官一时财迷心窍。如今东窗事发，下官无话可说，但凭处置。”
“你！”我气结，挥手将那支细竹签扔到他跟前，“证据确凿，你还想狡辩！”
沈洛微微摇了摇头，用眼神示意我先别动怒，转而对周瑾道：“周大人，你真的无话可说吗？扶相问你话，是给你解释的机会。私窃土地形同谋逆，罪当腰斩，且要诛连九族。听闻周大人不久前喜得龙凤胎，相信大人定然不愿罪及尚在襁褓中的儿女，对么？只要大人愿意如实交代，指出幕后黑手，或许皇上会网开一面，饶过你全家。”
周瑾神色微变，额间渐渐沁出汗珠。
我对沈洛的意思心领神会，当即放柔语气补充道：“周瑾，我知道你在顾虑什么。你放心，那人再怎么只手遮天、再怎么权倾朝野，他终究大不过皇上。只要你愿坦白一切，我向你保证，我会尽力请求皇上庇佑你的妻儿，绝不让他们遭人迫害。”
他咬唇不语，双拳紧握，隐约可见苍白的骨节。良久之后，他深吸一口气，似是下了很大的决心，道：“好，下官愿意招供。事情是从皇上登基那年开始的，当时下官的弟弟嗜赌成性，欠下巨额高利贷，每日被人追杀。适逢王子琪大人来此巡查，他见江南水土肥沃，便要下官帮他在此圈地，条件是每年分给下官一千两百黄金。
“下官走投无路，为救弟弟一命只好答应。收成不好的那几年，王大人指使下官假传旨意，加重赋税，迫使百姓变卖土地。为了掩人耳目，我们捏造了二十余个买主姓名，‘贾明’只是其中一个而已，所以才会没有官籍记录。下官也曾建议王大人假造买主官籍，怕的就是有朝一日有人来查。可王大人却说，这事没人敢查，谅是皇上…他也不敢。”
我不由冷笑，果然没有猜错，贾明什么的，根本就不存在。王氏仗着外戚的身份横行霸道、大肆敛财，连裴少卿都不放在眼里。但天网恢恢，他们又怎会想到，当时的一念之差反倒成了如今指控他们的罪证。
但话说回来，周瑾只是小小的姑苏知府，他若要假传旨意，必定要过李斐那一关。我追问道：“此事还有谁参与？”
他报了几个名字，又道：“此事李大人也是知道的，不过他并未参与，只是睁一只眼闭一只眼罢了。”
“好，你的供词我都记下了。过几日，你随我一同回帝都面见皇上，再把事情的来龙去脉说清楚。你放心，我会派暗卫保护你家人。”
周瑾点头，眼中泛出暗淡不明的水色，羞愧地低头道：“一失足成千古恨…下官有负恩师教导，做出如此伤国害民的恶事，九泉之下定要向他老人家叩头谢罪。”
我看了他一眼，心中既有气愤又有欷歔，转头对沈洛小声说：“派人看好他，千万不能让他跑了，更不能让他自尽。”
沈洛点头道是。
为免打草惊蛇，我并未传讯周瑾供出的其他几人，只是派暗卫暗中监视他们，稍有异动，立即向我汇报。
临走之前，我特意找来李斐，将周瑾招供之事向他和盘托出，和颜悦色道：“你就假装你不知道这件事，失窃的地籍也未曾追回，该丈量的良田继续丈量，该清查的地籍继续清查。至于其余六府知府，你且多多留意。李大人是明白人，本相也不说暗话，此案事关重大，皇上要抓主谋。上次赈灾金被劫一案，你协助破案有功，皇上对你欣赏有加，这次若是办得好，本相可向皇上举荐你回京任职。”
李斐很聪明，虽然爱财，却知道什么能做，什么不能做，我本以为这次的事他也有份儿，不曾想他竟能独善其身，委实难得。
他连连道是，感激涕零道：“下官明白，多谢扶相提携之恩！”
53金枝委地无人拾（4）
回到帝都后,我本想将周瑾关入天牢，容后再审，但又怕老狐狸得到消息，先下手为强，杀人灭口。思前想后，还是决定将他交给裴少卿最为稳妥。
当天夜里,我连夜将周瑾和地籍送入宫中。
裴少卿听完周瑾的陈述后，龙颜震怒,当即就要召老狐狸和王子琪进宫答话，被我好言劝下。鉴于周瑾是本案最为重要的人证,裴少卿下令将他软禁在宫里，并派暗卫和锦衣卫十二个时辰贴身保护他，所用膳食和饮水也安排专人试毒,防得滴水不漏，生怕他有丝毫差池。
审讯完毕，夜已深沉，中天明月高悬，洒落一地清辉。
帝都的天气不似江南那般闷热，夜风袭来，凉意透衣入体。裴少卿解下斗篷披在我身上，道：“小嫣，你穿得少，小心着凉。”
“皇上，使不得！”我顿觉受宠若惊，作势要将斗篷还给他，却被他抢先按住。清浅的月色下，那双凤眸流光溢彩，笑意盎然。他说：“跟我还客气什么。你办事真是越来越利落了。这次多亏有你，待时机成熟，我一定要好好整治王氏。”
我低头笑道：“多谢皇上夸赞，微臣受之有愧。”
言尽于此，彼此心照不宣。
其实，我这么认真地督办此案，多半是为了私心，裴少卿也是心知肚明的。我没有办法直接掌握王氏谋害师父的证据，不能光明正大地为师父报仇，只能通过私窃土地之案来严惩他们。
不管过程如何，我要的只是结果。
稍顿，我又问：“皇上，如今人赃并获，您打算如何处置王氏？”
他摇头，“要治他们的罪，单凭这点证据还不够。方才周瑾还交代了同犯数名，皆是江南知府，你可曾找他们问过话？”
“回皇上，微臣担心打草惊蛇，只是派人暗中监视这些同犯，并没有传讯他们。依微臣之见，皇上可借此次寿辰之名，召他们来帝都贺寿，届时再一一审问，不信他们不说实话。”
“好，就按你说的办，你尽快代朕拟旨，传这些人进京。”
“微臣领旨。”
裴少卿顿住脚步，眸光忽然变得有些幽深，“小嫣，这段日子辛苦你了。其实，你大可不必…”
我隐约猜到他要说什么，心跳骤然加速，忙岔开话题，“皇上，微臣还有一事请求。”
他微微一愣，“什么事？”
我侧身靠近他，用只有彼此才能听到的声音说：“明日下朝，请皇上将沈洛留下议事，随便说什么都好，只要半个时辰便够了。”
他疑惑道：“你要做什么？”
“微臣想要查清一些事情。”
“你怀疑他？”
我摇了摇头，恳求道：“不是。此事说来话长，容微臣以后再向皇上详细解释，好吗？”
“好，我答应你。”裴少卿轻轻地执起我的手，一瞬不瞬地望着我，道：“你说什么我都会答应。小嫣，有时候我甚至会想，倘若你果真入宫为后，或许我便会成为商纣周幽那样的昏君，为红颜而弃天下。”
面上一烫，我不得不庆幸此刻更深人静，浓重的夜色足以掩盖所有情绪，不至于被他看出我的窘迫。
我慢慢地抽回手，掩饰地笑道：“皇上，您说什么胡话呢。不记得先帝的教诲了吗？您要做一代明君，要让四夷臣服、百姓安乐，要让许国的基业流传千秋万世。您的榜样乃是尧舜禹，怎可与商纣周幽相提并论？”
他也未曾勉强，顺势将我放开，薄唇牵出一抹苦涩的笑意。沉默半晌，哑声道：“小嫣，你还欠我一个答案。”
“我…”我知道他言中所致，不由咬了咬唇，脑中飞速盘算应当如何拒绝他。
他忽然后退了几步，俊脸上急速掠过一丝无措，好似害怕听到我的答案，不待我说话便抢先道：“不…呃，我不想逼你，你仔细考虑清楚再来回答我。时辰不早了，早些回去歇息吧。”说完，别过脸不再看我。
苍白的月光映照着他俊挺的侧颜，依稀勾勒出了几许淡淡的伤痛。心中的酸涩无法言喻，我默默叹息，跪下叩首，“吾皇万岁万万岁。”