哪怕是，毒药也好。
每当狂热过后，总是更深更重的失落，倦得人睁不开眼来。他无比厌弃，可是却又放不开。自从慕妃死后，漫漫长夜成了一种酷刑，如果她入梦来，如果她不入梦来，醒来时枕畔总是空的，带着一种寒意彻骨。他曾将后宫视若无物，可是她终于回来了，活着回来了。但醒来变成了更残忍的事情，夜里朦胧的一切，到了早晨都成了清晰的残酷。幸而如霜从不在天明之后依旧逗留，她总是比他起得早，在他还没有清醒的时侯离去，只余下满榻若有若无的一缕香气，让他觉得恍惚如梦。
只是早朝，早朝总得卯初起身，赵有智数次唤他醒来，他大发了一顿脾气，赵有智便不再敢贸然。他疏懒的想，其实不上早朝亦不算一件什么了不起的事，内阁哗然了几天，递上来一大堆谏劝的奏折，看看他并不理会，只得妥协的在每日午后再举一次廷议。
万事皆在帝王的权力下变得轻易，可是为什么忘却一个人，却只能依靠记得，依靠那样残忍那样无望的记得。
最美好的一切都在指间被时光风化成沙，粒粒吹得散尽，再也无法追寻，他身心俱疲，阖上眼便沉沉睡去。
窗外的落日一分分西斜下去，隔着窗纱，殿中的光线晦暗下来。大叠积下的奏折还放在案上，特急的军报上粘着雉毛，那羽毛上泛着一层七彩亮泽，仿佛新贡瓷器的釉色，发出薄而脆的光。
豫亲王回首看看铜漏，眸中亦如半天的霞光般，一分一分的黯淡下去。
冷月如霜 第四部分
第十三章，水殿荷香绰约开(1)
夜深了，四下里寂静无声。极远处传来“太平更”，三长一短，已经是寅末时分了。殿中并没有举烛，西沉的月色透过窗纱照进来，如水银般泻了一地。如霜自惊悸的梦中醒来，凉而薄的锦被覆在身上，如同茧一般，缠得她透不过气来。心狂跳如急鼓，她无声的喘着气，过了半晌方才摸索到药瓶。她急切的将药瓶倒过来，发抖的手指几乎拿捏不住，好容易倾出一颗药丸来，噙到口中去。呼吸渐渐平复，沉郁的药香在口中濡化开去，而背心涔涔的冷汗已经濡湿了衣裳，她虚弱的重新伏回枕上，掌心里一点微冷的酸凉，无力的垂下手去，药瓶已经空了。
身后是皇帝平而稳的呼吸，如果不是夜这样安静，浅得几乎听不见。这种她最厌憎的声音，每到夜深人静的时刻，就令她再也压抑不住心底深处的烦恶，连带着对自己亦恨之入骨，此时胃中泛起酸水来，只是觉得恶心作呕，每次吃完药后，总有这样虚弱的一刻，仿佛四肢百骸都不再属于自己，连身体都虚幻得轻软。她静静的躺了片刻，终于有力气无声无息的离开床榻，借着淡白的月色，可以看见自己平金绣花的鞋子，重重瓣瓣的金线绣莲花，裸的足踏上去，足踝透出瓷一样的细腻青色，那莲花里就盛开一朵青白来。她垂下眼去，这世上再也无皎皎的洁白无瑕，哪怕是月色，透过数重帘幕，那光也是灰的、淡淡像一支将熄未熄的烛，朦胧的连人影都只能勾勒出浅浅几笔。她落足极轻，几乎无声的穿过重重的帐幔，守更的宫女还在外殿的烛台下打着盹，她立在那里，随手拿起案台上的烛剪剪去烛花。这样闷热的夜里，连小小的烛光亦觉得灼人难忍。烛芯间一团明亮的光蕊，仿佛一朵玲珑的花儿，不过一刹那，便红到极处化为灰烬。
烛光明亮起来，宫女一惊也醒了，并没有言语，轻轻击掌唤进人来。来接她的是清凉殿的宫女惠儿，取过斗篷欲替她披上，她伸手挡住。夜虽深了，仍闷热得出奇，连一丝风都没有。出得殿来，一名内官持灯相侯，见她们出来，躬身在前面引路。回廊极长，虽然每日夜里总要走上一趟，忽明忽暗的灯光朦胧在前，替她照见脚下澄青砖地，光亮乌洁如镜。如霜突然觉得可笑起来，这样静的夜，这样一盏灯，在廊间迤逦而行，真是如同孤魂野鬼一般，飘泊来去，凄淡无声。
清凉殿中还点着灯，内官与宫女皆侯在那里，她说：“都去睡吧。”扶着惠儿进阁中去，惠儿替她揭起珠罗帐子，她困倦已极，只说了一句：“药没了，告诉他们再送一瓶来。”便沉沉睡去。
这一觉竟然睡得极好，醒来时红日满窗，她刹那间有一丝恍惚，仿佛还是小女儿时分，绣楼闺房中，歇了晌午觉醒来，奶娘在后房里拣佛米，四下里寂然无声。唯见窗隙日影静移，照着案几上瓶中一捧玉簪花，洁白挺直如玉，香远宜清。她拈起一枝花来，柔软的花瓣拂过脸侧，令人神思迷离。窗上凸凹的花纹透过薄薄的衣衫，硌在手臂上，细而密的缠枝图案，枝枝叶叶蔓宛生姿。翠荫浓华深处隐约传来蝉声，仿佛还有笑语声，或许是小环与旁的小丫头，依旧在廊下淘气，拿了粘竿捕蝉玩耍。过得片刻，小环自会喜孜孜拿进只通草编的小笼来，里头关了一只蝉，替她搁在妆台上。
蝉声渐渐的低疏下去，长窗上雕着繁密精巧的花样，朱红底子镂空龙凤合玺施金粉漆，那样富丽鲜亮的图案，大红金色，看久了颜色直刺人眼睛。她指尖微松，玉簪厚重的花苞落在地上，极轻的“啪”一响，终于还是惊动了人，惠儿进来：“娘娘醒了？”宫女们鱼贯而入，捧着洗盥诸物，她有些漫不经心的任由着人摆布。最后梳头的时候，只余了惠儿在跟前，方问：“药呢？”
小小一只青绿色瓷瓶搁在了铜镜前，入手极轻，如霜立时拔开塞子，倒在掌心。她掌心腻白如玉，托着那几粒药丸，衬着如数粒明珠，秀眉微蹙，只问：“怎么只有五颗？”
惠儿声音极低：“这药如今不易配，外头带话进来，请娘娘先用，等配齐了药，再给娘娘送来。”
第十三章，水殿荷香绰约开(2)
如霜慢慢的将药一粒粒搁回瓶中，每粒落入瓶底，就是清脆的一声：“嗒……嗒……”粒粒都仿佛落在人心上一般。她望着镜中的自己，因她眉生得淡，眉头微颦，所以用螺子黛描画极长，更衬得横波入鬓，流转生辉。这种画眉之法由她而始，如今连宫外的官眷都纷纷效法，被称为“颦眉”。据说经此一来，市面上的螺子黛已经每颗涨至十金之数，犹是供不应求。御史专为此事递了洋洋洒洒一份谏折，力请劝禁，皇帝置之一哂，从此命宫中停用螺子黛，唯有她依旧赐用，仅此一项，银作局每月便要单独为如霜支用买黛银千余两。华妃为此语带讥诮，道是：“再怎么画，也画不出第三条眉毛来。”此时如霜眉头微蹙，那眉峰隐约，如同远山横黛，头上赤金凤钗珠珞璎子，极长的流苏直垂到眉间，沙沙作响。偶然流苏摇动，闪出眉心所贴花钿，殷红如颗饱满的血珠，莹莹欲坠。她随手撂下药瓶，以手托腮，仿佛小儿女困思倦倦，过了半晌，唇角方浮起一缕笑意：“他想怎么样？”
惠儿的声音更低了，几乎如耳语一般：“娘娘自然明白。”
如霜漫然道：“此时办这件事，不嫌太早了么？”
惠儿依旧是一幅恭敬的样子：“王爷说，娘娘既然已经有了‘护身符’，那件事早办晚办，总是要办的，宜早不宜迟。”
如霜依旧望着镜中的自己，过了许久，方才淡淡的答：“好吧，但愿他不后悔。”
惠儿微微一笑：“娘娘圣慧，必不致令人失望。”
如霜恍若未闻，形容慵懒的说道：“派人去问问，皇上那里传膳了没有。”
并没有传午膳，因为皇帝刚刚起床，内官便禀报豫亲王要觐见，皇帝漫不经心的道：“那就说朕还没起来，叫他午后再来吧。”话犹未落，已听见豫亲王的声音，虽隔着窗子，但清朗中透着一贯的坚执：“既如此，臣定滦在此恭侯即是。”皇帝不觉一笑：“叫你堵个正着——进来吧。”豫亲王穿着朝服，朱红缀金蟒袍，白玉鱼龙扣带围，越发显得英气翩然，跪下去行亲王见驾的大礼。他是早有过特旨御前免跪的，皇帝见他如此郑重其事，知道此来必有所为，不由觉得头痛，笑道：“行了，行了，有话就说，不必这样闹意气。”
豫亲王却不肯起身：“臣弟愚钝，自觉身不能荷此重任，诸事有待皇上圣裁。”皇帝笑道：“那帮老头子一定啰嗦得你头痛，我都知道，这几日我也缓过劲来了——朕明日上早朝去应付他们就是了，你再这样和四哥打官腔，我可真要和你翻脸了。”
豫亲王道：“谢皇兄。”皇帝笑道：“起来吧，再不起来，倒真像和我赌气一样。”豫亲王不由一笑，站起来道：“兵部接获谍报，屺尔戊人杀了伯础的大首领兰完，看来其志不小。”皇帝目光闪动，沉吟不语。豫亲王道：“年来朝廷对南岷、悟术勒相继用兵，一直腾不出手来。加之定兰关天险易守难攻，所以才放任屺尔戊这么些年，只怕今日已然养虎为患。”
皇帝道：“既然已经养成了只猛虎，咱们只能等有了十成把握，方才能去敲碎它满口的利齿。”豫亲王欲语又止，终究只是拣要紧的公事回奏。积下的奏案甚多，一直到了未初时分仍未讲完，皇帝传膳，又命赐豫亲王御膳一桌，内官程远此时方趋前向低声陈奏：“皇上，娘娘那边也没传膳呢。”皇帝虽有四妃，但内官口中所称“娘娘”，则是专指淑妃慕氏。华妃虽然暂摄六宫，却因刺客之事失幸于皇帝，皇帝自得如霜，不仅赐她居于毓清宫最近的清凉殿，起居每携身侧，连传膳亦是同饮同食——这是皇后的特权。后宫自然对此逾制之举哗然沸议，司礼监不得不谏阻，皇帝道：“朕贵为天子，难道每日和哪个女人一同吃饭，此等小事亦不能自抉？”既然发了这样一顿脾气，此事便从此因循，此刻程远方此语，意在提醒皇帝淑妃还在等他。
皇帝“哦”了一声，说：“那就去告诉淑妃一声，今日朕与七弟用膳，不必等朕了。”程远刚退出数步，皇帝忽又叫住他：“淑妃这几日胃口不好，只怕是贪凉伤胃所致，叮嘱她别由着性子贪用瓜果凉蔬，那些东西伤脾胃。”程远应了个“是”，皇帝又道：“还有，传御医请脉瞧瞧，别耽搁成大毛病了。”程远顿时面有难色，皇帝知道如霜素来性情偏执，最是讳疾忌医，听说要传御医，便如小孩子听到要吃药一般，只怕会大闹脾气。皇帝道：“就说是朕的旨意，人不舒服，怎能不让大夫瞧。”
第十三章，水殿荷香绰约开(3)
程远领命而去，豫亲王见皇帝叮嘱谆谆，极是细心，心中默默思忖。那一顿御膳虽是山珍海味，但礼制相关，豫亲王又不是贪口腹之欲的人，再加上皇帝畏热，素来在暑天里吃得少，两个人都觉得索然无味。待撤下膳去，宫女方捧上茶来，程远回来复命，果然道：“万岁爷，娘娘说她没病，不让御医瞧。”这倒是在皇帝意料之中，不想程远笑嘻嘻，吞吞吐吐的道：“还有句话——奴婢不知当将不当讲。”皇帝悖然大怒：“什么当讲不当讲，这是跟主子回话的规矩么？平日朕宠你们太过，个个就只差造反了。再敢啰嗦，朕打断你的一双狗腿。”程远素来十分得皇帝宠信，不想今日突然碰了这么一个大钉子，吓得连连磕头，只道：“奴婢该死。”
皇帝吁了一口气，接过宫女捧上的茶，呷了一口。豫亲王见程远怏怏退下，忽道：“臣弟倒有一事，要向皇上求个情，论理此事不该臣弟过问，但定滦不说，亦不会有人对四哥说了。涵妃并无大错，皇兄瞧着皇长子的份上，饶过她这遭吧。”
皇帝问：“怎么突然提起这个来。”豫亲王道：“臣弟是听说前日皇长子中了暑，涵妃乃其生母，由她来照料皇长子饮食起居，总比旁人更恰当些。”
皇长子永怡年方三岁，本来随生母涵妃居住，自从涵妃被贬斥，便由四名乳母并六名内官，陪着皇长子依华妃而居。这几日因天气炎热，永怡中了暑，每日哭闹不休，皇帝正为此事烦恼，听豫亲王如是说，点了点头：“也好。”便命人传程远进来，但见程远垂头丧气行礼见驾，皇帝又气又好笑，斥道：“瞧瞧这点出息。”程远苦着脸道：“奴婢胡作非为，还请皇上责罚。”皇帝道：“朕也不罚你了，有桩差事就交你办，你即刻回一趟西长京，去传朕的旨意，命涵妃往东华京来。”
这样热的天气，驰骋百里，亦算得上一件苦差，程远却瞬间笑逐颜开，连忙行礼：“奴婢遵旨。”
午膳后皇帝照例要歇午觉，豫亲王告退出来，见小太监六福正在廊下替雀笼添水，见了他连忙行礼：“见过王爷。”豫亲王知他亦是赵有智的弟子，机智可用。便问道：“你去看看程远动身了没有，若是还没出宫，告诉他我在宫门口等他，有两句话叮嘱他。”六福忙答应一声去了。豫亲王出得宫来，命凉轿在乾坤门外暂侯，过得片刻，果见程远由两名内侍伴了出宫来。见到豫亲王的凉轿，程远便命那两名内侍留在原处，只有自己走了过来，远远就行礼：“奴婢见过王爷。”豫亲王道：“免礼。”程远道：“是，听说王爷传唤，不知王爷有什么吩咐。”豫亲王问：“此次回京，是走陆路还是水路？”
从东华京至西长京，一条陆路，一条水路。水路远，舟行亦缓，程远道：“奴婢打算走陆路，骑马快些。”豫亲王微微颔首，道：“涵妃奉旨往行宫来，你路上要谨慎当差，天气太热，车轿劳顿的，莫让娘娘中了暑。”程远揣磨他话中之意，不由道：“王爷，宫眷向例都是走水路的。”豫亲王道：“我知道，但涵妃娘娘数月未见皇长子了，爱子心切，必然会走陆路。”程远顿悟，不由汗出如浆，向豫亲王行了一个礼：“奴婢明白了。”
蝉声阵阵入耳，天气炎热，宫门外绝无遮蔽，午后烈日如灼，程远本汗湿了衣裳，此时又被烈日渐渐蒸干，结成一层霜花，刺在背上又痛又痒。但听豫亲王道：“你此去辛苦，快去快回，不可误事。”程远恭声道：“请王爷放心，奴婢必当尽力而为。”豫亲王点一点头，内府已经送来良骏三匹，程远便向豫亲王行礼辞行，携那两名内侍一同，牵马走出百步之远，一直走出禁道之外，方才上马而去。
豫亲王目送三骑飞奔而去，渐行渐远，方才吁了一口气。
程远办事果然妥当，到了第二日酉末时分，就侍候涵妃的车轿赶回行宫。这样热的天气，风尘仆仆的两日之内赶了一个来回，辛苦自不必说。涵妃素来未尝在这样的热天行过远道，她听从了程远的婉转相劝，凌晨即动身，弃舟乘车，这一路极为辛苦。入行宫后草草沐浴更衣，便去向皇帝谢恩。
第十三章，水殿荷香绰约开(4)
因为天气热，黄昏时分暑气未消，皇帝在清凉殿后水阁中与如霜乘凉。如霜近来胃口不开，晚膳亦不过敷衍，此时御膳房呈进冰碗，原是用鲜藕、甜瓜、蜜桃、蜂蜜拌了碎冰制成的甜食，如霜素来贪凉，皇帝怕她伤胃，总不让她多吃此类凉寒之物，只命内官取了半碗与她。如霜吃完了半碗，因见皇帝案前碗中还有大半，玉色薄瓷碗隐隐透亮，碗中碎冰沉浮，蜂蜜稠淌，更衬得那瓜桃甜香冷幽，凉郁沁人。她拿了银匙，随手挑了块蜜桃吃了。皇帝笑道：“嗳，嗳，哪有抢人家东西吃的。”如霜含着匙尖，回眸一笑，露出皓齿如玉：“这怎么能叫抢。”说着又挑了一块甜瓜放入口中，皇帝将碗拿开，随手交给小太监，说：“可不能再吃了，回头又嚷胃酸，昨天也不知吃错了什么，今天早上全都呕出来，眼下又忘了教训了。”如霜正待要说话，忽然内官进来禀奏，说道涵妃已至，特来向皇帝请安。如霜面上笑容顿敛，过了半晌方冷笑一声，将手中银匙往案上一掷，回身便走。
皇帝只得吩咐内官：“叫她不必来请安了，皇长子眼下在华妃宫中，让她先去看看皇子吧。”
第十四章，月晓风清欲堕时(1)
涵妃至贤德殿时，已经掌了灯。华妃亲自迎了出来，一见了她，几欲落泪：“好妹妹，你来了就好。这些日子，真难为你了。”感慨间仿佛有千言万语，只是无从说起的样子。涵妃对华妃境遇略有耳闻，见她神色憔悴，不复昔日那般神气过人，携着自己的手，十分诚掣的样子。她心下不由觉得有三分伤感，只答：“多谢姐姐记挂。”向例照料皇子有四名乳母，为首的一位乳母陈氏，极是尽心尽责。率着众人迎出来，先向涵妃行礼，道是：“小皇子才刚睡着了。”
涵妃心情急切，疾步而入，宫女打起帘栊，隔着鲛纱轻帐，影影绰绰看到榻上睡着的孩子，她亲自揭开帐子，见孩子睡得正甜，一张小脸红扑扑的，唇上濡着细密的汗珠，不知梦见了什么，唇角微蕴笑意。她心中一松，这才觉得跋涉之苦，身心俱疲，腿一软便就势坐在床边。接过陈氏递上的一柄羽扇，替儿子轻轻扇着。
夜静了下来，凉风徐徐，吹得殿中鲛纱轻拂。皇子在殿内睡得正沉，涵妃与华妃在外殿比肩而坐，喁喁长谈。但见月华清明，照在殿前玉阶之上，如水银泻地，十分明亮。涵妃叹道：“没想到还能见着东华京的月色。”华妃含笑道：“妹妹福份过人，如何作此等泄气之语？”她们虽有所嫌隙，但皆是皇帝即位之前所娶侧妃，眼下颇有化干戈为玉帛之感。提到如霜，华妃深有忧色，道：“没想到咱们会落到如今的光景，旁的我倒不怕，就怕她终有一日住到坤元殿去，到时你我可只怕没半分活路了。”坤元殿乃是中宫，皇后所居。涵妃大感惊诧：“她出身罪籍，如何能母仪天下？”
华妃道：“这种掩袖工谗，媚惑君上的妖孽，万不能以常理度之。册妃之时内阁也曾力谏，皇上竟然执意而行，程太傅气得大病了一场，到底还是没能拦住。”涵妃倒吸了一口凉气，有些仓惶的问：“姐姐，如今咱们该怎么办，难道眼睁睁瞧着她欺侮咱们？”华妃道：“唯今之计，只有在皇长子身上着力——皇上素来爱孩子，又看重皇长子，父子之情甚笃。只要皇上善视皇长子，那妖孽就没法子。”涵妃叹道：“话是这样说，可皇上素来待我就淡淡的，经了上回的事，更谈不上什么情份了。”
华妃执住她的手，她们说话本就极轻，此时更如耳语一般：“眼下正有一桩要紧事与妹妹商量——只怕那妖孽这几日就要爬到咱们的头上去了。”涵妃见她如此郑重，不由问：“姐姐出身高贵，如今又是后宫主事，那妖孽如何能越过姐姐去？”华妃愁眉紧锁，道：“我听清凉殿的人说，这几日那妖孽不思饮食，晨起又恶心作呕，虽未传御医诊视，但依她这些症状，只怕大事不妙。”涵妃大惊，失声道：“哎呀，莫不是有……有……”硬生生将后头的话咽下去，转念一想，更是急切：“如今她专宠六宫，万一她生下皇子，那可如何是好？”犹不死心，问道：“不会是弄错了吧，莫不是什么病？”华妃端起高几上一碗凉茶，轻轻呷了一口，漫不经心的道：“不管是不是弄错了，反正咱们得想法子，让她永远也生不出皇子来。”
涵妃打了个寒噤，想起宫中老人秘密传说，太医院有一种被称为“九麝汤”的方子，为奇阴至寒之药。本是由前朝废周哀帝传下来，据说不仅可以堕胎，而且服后终身不孕。她怔仲道：“难……道……难道……那是抄家灭门的大罪，如果皇上知道了……”
华妃打断她的话：“皇上怎么会知道，皇上只会当她命里无福，生不出孩子来。”涵妃沉默不语，夜深人静，四下里虫声唧唧，忽尔凉风暂至，吹得人衣袂飘飘欲举。隐约的丝竹歌吹之声，亦随着这夜风传来，涵妃不觉望向歌声传来之方。华妃冷笑道：“那是清凉殿，听说今晚又传了舞伎夜宴，醉生梦死，她可真会享福。”
涵妃不语，华妃道：“你也别多想了，再拖日子下去，万一她生出儿子来，皇上一定会立她的儿子为储君，到了那时，你可别替皇长子后悔。”
第十四章，月晓风清欲堕时(2)
涵妃回过头去，隔着数重鲛纱，依稀可以看到儿子睡在榻上，那小小的身躯是她寄予希望的一切，是她的天，是她的未来。她绝不能委屈儿子，她终于下定了决心：“我都听姐姐的就是了。”
皇长子本只是中了暑，精心调养了几日，渐渐康复。涵妃依例带了他去向皇帝问安，皇帝恰好下朝回来，刚回到寝殿换过衣裳，听说皇长子来了，立刻命传召。涵妃自引了皇长子上殿，母子二人行过礼，方说了几句话，忽闻宫女传报淑妃来了。
涵妃心下一震，不由紧紧攥住儿子的小手，但闻步声细碎，四名宫人已经引着如霜而至。风过午殿，清凉似水，她身上一袭丽红薄罗纱衣，整个人便笼在那样鲜艳的轻纱中，莲步姗姗，脚步轻巧得如同不曾落地，古人所谓“凌波微步”，即是如此罢。她长长的裾裙无声的拂过明镜似的地面，黑亮的砖面上倒映出她淡淡的身影，眸光流转间，透出难以捉摸的神光迷离，更显美艳。那美艳也仿佛隔了一层薄纱，隐隐绰绰，叫人看不真切。涵妃竟一时失了神，如霜已经近得前来，盈盈施礼：“见过皇上。”
皇帝道：“不是说不舒服，怎么又起来了。”如霜道：“睡得骨头疼，所以起来走走。” 澄静如秋水般的眼眸已经望向永怡：“这便是皇长子吧，素日未尝见过。”
小小的永怡已经颇为知事，行礼如仪：“永怡见过母妃。” 如霜忽生了些微笑意，她本来姿容胜雪，这一笑之下，便如坚冰乍破，春暖雪融，说出不一种暖洋洋之意：“小孩子真有趣。”皇帝甚少见她笑得如此愉悦，随口道：“倒没想到你喜欢小孩子。”又道：“过几日便是皇长子生辰，虽然小孩子不便做寿，就在静仁宫设宴，也算是替涵妃洗尘。”
涵妃惶然道：“谢皇上，臣妾惶恐……”
皇帝素来不耐听她多说，又见如霜有不悦之色，只挥一挥手，命涵妃与永怡退去。
见涵妃谨然退下，如霜忽叹了口气，说道：“其实我并不是讨厌她这个人。”
皇帝含笑问：“那你是讨厌什么？”
如霜伸出手去，她手心滚烫，按在他手上，仿佛是块烙铁，他只觉手背一阵灼热，她唇角笑意轻浅：“我只是讨厌你看旁的女人。”皇帝嗤笑一声，道：“说得就像真的似的。”如霜慢慢叹了口气，说：“人家对你说真话，你却从来不当回事。”
六月初九乃是皇长子的生辰，阖宫赐宴静仁宫，连甚少在宫中走动的淑妃慕氏都前来贺礼。涵妃听说如霜亦随皇帝前来，十分意外，与华妃交换一个眼神，方起身相迎。
虽然天气暑热，但静仁宫殿宇深宏，十分幽凉。虽是便宴，仍是每人一筵，罗列山珍海味。皇帝心情甚好，亲自召了皇长子一同上坐。如霜本居于皇帝之侧，另是一筵，她近来胃口不开，极是喜爱酸凉，所以御膳房专为她预备了青梅羹。那青梅羹中放了冰块，冷香四溢，银匙搅动，碎冰叮然有声。永怡不禁望了一眼，但他年纪虽小，极是懂事守礼，极力约束自己，并不再看。如霜便道：“这羹做得很好，也盛一碗给皇长子。”
宫人亦奉了一碗给永怡，永怡离席行礼谢恩，方才领赐。好容易待到宴罢，内官奉上茶来，涵妃道：“臣妾这里没什么好茶，这是今年的丁觉香雾，请皇上与华妃、淑妃尝个新罢。” 她一颗心提到了嗓子眼儿，怦怦乱跳，几欲破胸而出，连话都说得十分生硬。华妃却十分沉得住气，笑道：“咱们都是俗人，吃什么茶都是牛嚼牡丹，淑妃可是吃过好茶的，今日还要请淑妃品题品题。”如霜说道：“可对不住，我向来不吃香雾茶。”皇帝笑道：“就你性子最刁钻古怪。”涵妃顿时如释重负，华妃却神色自若，笑道：“淑妃妹妹没口福了，还是咱们吃吧。”又与涵妃细细的论起茶道，涵妃额上全是汗，只是张口结舌，几乎连话都答不上来，华妃狠狠的望了她一眼，她方镇定下来。皇帝与如霜不过略坐了一坐，便一同回去了。
第十四章，月晓风清欲堕时(3)
送驾转来，摒退众人，涵妃这才惊魂未定的道：“姐姐，不成的，我心就快跳出来了，不成的。”华妃道：“她不没喝茶吗？你怕什么？这次不成，还有下次。”涵妃几乎要哭出来：“咱们还是算了吧，我总觉得大祸临头，万一皇上知道……”华妃叹了口气，说：“此事原是为了永怡，你既然说算了，我这个外人还能说什么。咱们就此罢手，由得她去。到时侯她的儿子立为太子，她当了皇后，咱们在她手下苟且活命，只要放着这张脸去任她糟践，也不算什么难事。”涵妃双眉紧锁，咬唇不语，忽闻步声急促，由远至近。她二人摒人密谈，极为警觉，涵妃便扬声问：“是谁？”
宫人声音仓惶：“娘娘，不好了，小皇子忽然说肚子疼，现在疼得直打滚呢。”
但闻“咣啷”一声，却是涵妃带翻了茶，她方寸大乱，直往外奔去。华妃一惊之下，亦随她急至偏殿，老远便听到乳母急切的哭声，几个乳母都泪流满面，团团围着永怡，手足无措。涵妃见孩子一张小脸煞白，口吐白沫，全身不停抽搐，呼吸浅薄，已经人事不醒。涵妃只觉天旋地转，身子一软，差点晕过去。华妃急急道：“传御医，快传御医。”早有宫人奔出去，华妃又道：“去遣人回禀皇上，快！”
如霜疼得满头冷汗，四肢抽搐，手指无力的揪住被褥，连呼吸都成了最困难的事情。她咬破了自己的嘴唇，一缕血丝顺着嘴角渗下，那牙齿深深的陷入唇中，咬得唇色皆成了一种惨白，她的脸色也惨白得可怕，辗转床笫，胸腹间可怕的裂痛令她想要叫喊，但最后只能发出一点含糊的呻吟。不如死去，这样的痛楚，真的不如死去。体内仿佛有极钝的刀子，一分一分的割开血肉，将她整个人剥离开来。那痛楚一次次迸发开来，她忍耐到了极限，呜咽如濒死。她想起那个酷热的早晨，自己紧紧拽着母亲的手，死也不肯放开，狱卒拿皮鞭拼命的抽打，火辣辣的鞭子抽在她胳膊上，疼得她身子一跳，死也不肯放开，怎么也不肯放。只会歇斯底里的哭叫：“娘！娘！”不……不……她永远不会再哭泣，大颗的眼泪顺着眼角滑下，血肉剥离的巨痛扭曲了她的神智，她几乎用尽了全部的力气，才发出低弱的声音：“定淳……”
皇帝心下焦急万分，在殿中绕室而行，几如困兽。忽然听见她的声音，如同诅咒一般，被她如此绝望的呼唤，隔着窗帷，隔着那样多的人，隔着风与雨的沉沉黑夜，她辗转哀哭，那声音凄厉痛楚：“定淳……定淳……”心如同受着最残酷的凌迟，生生被剜出千疮百孔，淋漓着鲜血，每一滴都痛入骨髓。她是在唤他，她一直在唤他……直到生命的最后一息，他却不在那里。他双眼发红，忽然转身，大步向殿门走去。赵有智着了慌，“扑通”一声跪下来死死抱住他的腿：“万岁爷，万岁爷，进去不得。”皇帝发了急，急切间摆脱不开，更多的内官拥上来，跪的跪抱的抱，皇帝胡乱蹬踹着，连声音都粗喘得变了调：“谁敢拦着朕，朕今日就要谁的命。”
赵有智几乎要哭出来了：“万岁爷，今日您就算杀了奴婢，奴婢也不能让您进去。”
皇帝牙齿格格作响，整张脸孔都几乎变了形，鼻息咻咻，忽然用力一挣，几名内官跌倒在地，犹死死拉住他的腿。皇帝大怒，抓起身侧的花瓶，狠命的向赵有智头上砸去，直砸得赵有智头破血流，差点晕了过去。几名内官终于吓得撒开了手，皇帝几步冲到门前，正欲伸手推门，殿外内官仓惶来报：“万岁爷，华妃娘娘派人求见。”
皇帝头也未回，怒吼：“滚！”接着“砰”一脚踹开内殿之门，吓得内殿之内的御医稳婆并宫女们皆回过头来，那内官磕头颤声道：“万岁爷，华妃娘娘说，皇长子不好了。”皇帝一步已经踏进槛内，听到这样一句话，身形终于一顿，缓缓转身，忽然俯下用力揪住那内官的衣襟，声音嘶哑：“你说什么？”
那内官吓得浑身发抖，如筛糠一样，只觉皇帝双目如电，冷冷的注视着自己，结结巴巴的答：“华妃娘娘命人来急奏，说是皇长子不好了。”
第十四章，月晓风清欲堕时(4)
身后的声音渐渐远去，那些嗡嗡的低语，御医急切的嘱咐，宫人们来往奔跑的步声，还有她令人疯狂的凄然呼唤，瞬间都定格成一片空茫。过了许久，他才回过神来：“皇长子怎么了？”
内官结结巴巴的回奏原委，他听得数句便沉声命：“起驾。”
方踏出门槛，身后传来低低呻吟，那样艰辛那样绝望那样无助：“定淳……”仿佛一柄尖刀，深深戳进心窝里去，割裂得人肝肠俱裂。他不由得回过头去，这回头一望，便再也无法离去。她的手伸挠在空中，徒劳的想要抓住什么，整个人因痛楚扭曲在床榻上，血濡湿了她身下的褥子，她整个人就像被无形的巨钉钉在床上，蜷曲得那样可怕，她流了那样多的血，似乎已经将体内的血都流尽了。她奄奄一息，已经再无半分气力，那声音细碎如呢喃，如同最后一丝颤音，吐字已经十分含混：“我要……你在这里……”
往事轰然涌上，那个生命里最寒冷的雨夜，寸寸都是她最后的气息。他紧紧握住了她的手，她的手冷得可怕，僵得发硬，他与她十指交握，仿佛能籍此给她一点力量，俯在她耳边说：“我在这里。”她嘴角微微歙合，发出的声音更低了，他不得不俯在她唇上，才能听清：“孩子……”
“没有事。”他笨拙的安慰她：“孩子一定没有事，你也不会有事，我在这里，我一直在这里陪着你们。”
晶莹的泪光一闪，有颗很大的眼泪从她眼角渗出，落在他衣袖之上，慢慢渗进金丝刺绣龙纹里，再无影踪。
第十五章，相逢相失两如梦(1)
八石的格弓，弦胶特硬，檀竹的弓身上施了朱漆，两端犀角描金，这种弓称为“朱格”，向例唯宗藩亲王、皇子方许用。微微吸一口气，将弓开得如一轮满月。两百步外，鹄子的一点红心，在烈日下似一朵大而艳的血色之花，溅起醒目的颜色。
箭镞稳稳的对准鹄心，五岁那年学箭，父皇手把着手，教他引开特制的小弓。白翎的尾羽就在眼底下，太近，模糊似一团雪白的绒花，整个人都似那弓弦，绞得紧了，仿佛随时可以瞬间迸发出力。
“王爷，”夏进侯躬身而立，声音极低：“宫里刚刚传了钟鼓，皇长子病殁。”
羽箭疾若流星，带着低沉的啸音，去势极快，“夺”一声深深透入鹄心，两旁侍候的几名心腹内官，都聒噪着拍手叫起好来。他望着正中鹄心、兀自颤动的那枝羽箭，唇畔不觉勾起一抹慵懒的淡笑。没有一样可以苟且，他是最骄傲的皇子，他所本应拥有的一切，都会再次重新拥有。
夏进侯却欲语又止：“王爷，还有……清凉殿另有消息来，淑妃娘娘小产了。”
只听“啪”一声，夏进侯全身一颤，却是睿亲王狠狠将手中的朱弓掼在了地上。他气得极了，反倒沉默不语，四周侍立的内官都吓傻了，夏进侯侧脸示意，内官们方才急忙纷纷退下。睿亲王缓缓仰起面，眯起眼来看高天上的流云，盛暑阳光极烈，眼前一片灿烂的金，像是有大篷大篷的金粉爆迸开来，万点碎细撒进眼里，刺得人几乎睁不开眼睛。她竟敢，她竟然敢……倒没想过她会有这样的心肠，他几乎是恶狠狠的想，倒是小觑了这个女人。过了半晌，他重新回转脸来，面上已经重新浮现惯常的慵懒之色，声音也如常懒散：“好，甚好。她这样擅作主张，自毁长城，可别怨我到时帮不上手。”
夏进侯道：“王爷息怒，依奴婢浅见，此事未必是淑妃擅作主张，只怕是娘娘素日所用‘寒硃丸’药性积得重了，方才出了事。” 睿亲王沉吟道：“此药总得六七个月时方显大用，按理说不应发作的这样早。倘若侥幸能将孩子生下来，亦会是个白痴智障。如若她已然知晓‘寒硃丸’的药性，故有此举，那本王倒真是小觑了她。”他口角虽微蕴笑意，夏进侯却不禁心底生寒。
天明时分，清凉殿在满天曙色中显得格外静谧。守更的宫女蹑手蹑足的来去，吹熄掉烛台上红泪累垂的烛。当值的御医换了更，交接之时语声极轻，窃窃耳语而己。如霜从昏睡中醒来，整个人四肢百骸寸寸骨骼，都似碎成了齑粉，再一点点攒回来。神智并不甚清明，但刹那间就已经想起发生了什么事——有一种奇异的痛苦，从体内慢慢缠绵而出，像是腐蚀一般，一点一滴的蚀透出来。她就如同在梦魇中一样，整个人像一尾羽毛，轻浮得连睁开眼睛的气力都没有，拼尽了全力，才发出含糊不清的几个字节，连她自己都不知道从唇中颤抖而出的，是什么声音。
宫女的声音轻而远，像隔着空屋子，嗡嗡作响：“娘娘，万岁爷才刚出去了，是豫亲王来了。”
豫亲王闻报宫中出事，昨日下午已经入宫请见。而如霜濒然一息，情势凶急，皇帝因此未离开寸步，所以未能召见。至今日天明时分，淑妃稍见好转，皇帝方才召入豫亲王。
皇长子虽然才三岁，因为是皇帝眼下唯一的儿子，极得钟爱，暴病而卒，皇帝自然极是悲痛。更兼淑妃之事，皇帝一日之内连夭二子，恸心欲绝，而淑妃命悬一线，他整夜未眠，俊逸的脸庞苍白得吓人，眼底尽是血丝，憔悴得整个人都脱了形。
豫亲王见皇帝如斯模样，心下焦虑，叫了声：“四哥”便不复说话。皇帝有些怔仲的看着他，过了半晌，方才道：“此事我交给你。”豫亲王稍一迟疑，皇帝咬牙切齿，面孔几乎狰狞得变形：“皇长子与淑妃都是被人谋害，你要替朕将这个人找出来，哪怕食其肉，寝其皮，亦不能消朕半点心头之恨。”
豫亲王掌管内廷宿卫，事虽涉宫闱，但出了这样投毒谋刺之事，亦属他的职守。所以默然行礼，意示遵旨，皇帝在殿中踱了两个来回，猛然止步，性躁如狂：“一旦追查到主使之人，即刻回奏，朕要亲自活剐了他！”
第十五章，相逢相失两如梦(2)
事实上豫亲王已经着手追查此事，昨日他赶进宫来，首先即命内府下令，将昨日侍宴的所有宫女内官，全部看管起来，御膳房的御厨，亦都一一软禁。然后宴上撤下的每一道食物，尤其是淑妃与太子都曾用过的青梅羹，尽皆取样，送往太医院验毒。追查下来，经了彻夜审问验毒，却都一无所获。
今日清晨，豫亲王自御前退下，闻得负责此事的内府都总管乌有义这样回禀，沉吟片刻，忽问：“青梅羹里不是用了冰，冰呢？可曾验过？” 青梅羹乃是一味凉甜之物，取食时方加入冰块。乌有义恍然大悟，连连道：“亏得王爷指点。”立刻命人去追查当晚所用冰块。御厨所用之冰皆出自内窖，毒不会是事先下好的，只有可能在取冰中途作手脚，于是追究取冰之人。
去取冰的是御膳房的一名内官召贵，未用严刑拷打，已经吓得瑟抖不己，磕头如捣：“奴婢冤枉！奴婢冤枉！奴婢取了冰块，路上绝没敢耽搁。”乌有义倒是十分耐心，问：“莫怕，莫怕，有话慢慢说，你仔细想想，路上可曾遇见过什么人？”那召贵想了半天，嗫嚅道：“没遇上什么人，我们当着差事，旁人都知道取冰要速速回去，都不敢上来跟我们搭话的。况且那日淑妃娘娘忽然说要用青梅羹，御膳房里原没预备，胡师傅急忙打发我去，我一路上紧赶慢赶，哪敢去答理旁人说话？”说到这里，突然“啊”了一声，说道：“奴婢想起来了，贤德殿的张其敏，那日他也是去取冰的，见奴婢着急，便将他先取的那份冰让给了奴婢。”
贤德殿为华妃所居，乌有义脸色一沉，问：“你可别记得错了，胡说八道，说错一句话，你脖子上那脑袋就没有了。”召贵几欲哭出来：“乌总管，这样的事情，我哪里敢胡说八道？”乌有义安慰他两句，立刻去回禀豫亲王。依乌有义的意思，应该立刻将张其敏拿问，但豫亲王有所顾忌，他只答：“既然事涉华妃，此事需慎重。”
于是由豫亲王亲自去回奏皇帝，皇帝未曾听完，已经悖然大怒：“朕饶过她一次，她竟还不知足。”
豫亲王道：“华妃身份特殊，请皇上且传了张其敏来问得明白，再作处置。”这句话说得坏了，因为他本意是华妃暂摄六宫，体同国母，应该慎重。但皇帝以为他意在提醒自己，华妃之父乃是定国大将军华凛，华凛镇守宏、颜二州，朝廷颇为倚重。皇帝怒不可抑，道：“朕安能受此种胁迫？”拂袖而起，立时传令起驾去贤德殿。
华妃却不在贤德殿，因为涵妃自皇长子出事，不饮不食，寻死觅活，形若疯颠，华妃只得陪她在静仁殿守灵，竭力安慰。天亮时分皇长子小殓，涵妃又哭又闹，直欲触柱自尽，好容易劝得她下来，门外内官已经一声迭一声的通报进来：“万岁爷驾到——”
华妃忙命人替涵妃理一理妆容，自己迎出殿门去接驾，远远已经瞧见内官簇拥着皇帝，疾步而来，见着她由宫女相伴跪在阶下，皇帝一见之下，睚眦欲裂：“你竟还有脸往这里来？”华妃见他目光如寒冰，冷不可测，听这口风，大觉惊惧，颤声道：“臣妾……”皇帝已经骤然发作：“你这蛇蝎心肠的歹毒女人，毒杀皇长子，谋害淑妃，朕今日不将你碎尸万段，对不住枉死的永怡。”华妃吓得面无人色，连声音都变了调：“皇上，臣妾冤枉，臣妾再愚昧无知，亦不会去谋害皇长子。”
皇帝的声音忽然冷下来，他整个人虽立在艳阳之下，声音却冷得如数九寒冬：“朕一忍再忍，念着你是朕居藩时的侧妃，亦算得糟糠之妻，所以存了一念之仁。皇贵妃是怎么死的，你以为朕真的不知道么？”
华妃眼中露出惊恐万分的神色，双唇颤动，却说不出一句话来。便在此时，忽闻身后有人哇一声大哭起来，便来是涵妃挣脱了宫女的搀扶，奔出殿门来。见皇帝伫立阶前，涵妃扑下玉阶，跪倒抱住皇帝的腿，只是放声大哭。皇帝本就烦燥暴怒，听她哭得惨烈，口口声声唤着儿子的乳名，心中更增悲恸。内官们忙去搀扶，哪里扶得起来。皇帝冷冷望着华妃，道：“纵不是你的骨肉，亦唤你一声‘母妃’，你如何下得手去？”
第十五章，相逢相失两如梦(3)
华妃道：“臣妾冤枉，臣妾绝不会去谋害皇长子。”涵妃神智混乱，指着华妃，尖声大叫：“是她！就是她！她原就想毒死淑妃，谁知道一并害了我的杼儿，我可怜的杼儿啊……”呜呜咽咽，又哭了起来：“杼儿，为娘对不住你，为娘鬼迷心窍，听了这女人的话，任由她去下毒，谁知那天杀的淑妃会给你也吃一碗羹，为娘怎么知道……”她边哭边说，形如疯颠。华妃厉声道：“涵妃！你可真是疯了，我何尝下毒谋害淑妃？”涵妃咬牙切齿的道：“你才是个疯子，你劝我说，淑妃有孕，如果生个儿子，只怕皇上会立为太子，劝我早作计较，所以在宴中下毒……皇上，当日她和臣妾说的话，臣妾记得清清楚楚……”她又嗬嗬得痛哭起来：“杼儿啊，都是为娘害了你……”
皇帝眼中如欲喷出火来，随手拔出身边近侍所佩长剑，“呛”一声掷在华妃足下，说道：“你好生了断，朕会依皇妃之礼葬你，不让你父兄蒙羞。”华妃身子一软，昏了过去，宫女内官虽然黑压压跪了一地，竟无一人敢去搀扶。皇帝道：“命乌有义来监刑。”再不回顾，转身而去。
豫亲王见皇帝大怒而去，已经知道不妙，但他虽是亲藩，亦不便擅入后宫内殿，只得忧心仲仲，在清凉殿侯旨。好容易远远望见辂伞招展，内官前呼后拥，簇拥了皇帝而返。他直挺挺的跪在那里，长身而磕：“臣弟请皇上息怒，此事疑惑之处甚多，请皇上允定滦查明后再作处置。”
皇帝并没有答话，因为乌有义已经赶回复命，他所捧一柄雪亮长剑，磕了一个头，声音有几分僵硬：“万岁爷，华妃娘娘自裁了。”
豫亲王万没料到短短片刻已经骤然生变，不由神色大改。皇帝见乌有义跪在当地，所捧剑锋刃上鲜血兀自滴滴滚落，他缓缓叹了口气，凄然道：“宫中连遇不幸，想是朕寡德薄福之故。”豫亲王本来有一腔话要说，但见他神色落寞，满面憔悴之色，话到嘴边又咽下，只叫了声：“四哥。”
皇帝道：“难为你了，老七。”