圣诞节是欢乐的节日，霍格沃兹旁边就是霍格莫德，不能回家的学生们会把他们父母给他们的零花钱的每一个纳特都用来购买魔法焰火。
他们会在这段时间里尽情试验他们的的魔咒能力：烟花咒，他们在图书馆的书中就能找到这个咒语，然后在没有学习的情况下把他们的床帐和书本都烧成灰，其中也包括他们的手指和头发。
除此之外还有其他各种层出不穷的意外会发生，比如在空无一人的魁地奇球场比赛骑飞天扫帚再掉下来，这也是每年圣诞节留校学生的保留曲目。跟这个相比，偷偷跑到禁林去探险，打赌谁能在这个季节的禁林旁边的大湖里游一圈已经是小意思了。
所以，像治疗感冒的胡椒提神剂也是大量需要的魔药之一。
斯内普告别庞弗雷夫人回到地窖，圣诞节也必须加班让他的心情就像地窖窗外的湖水一样，永远是阴暗的，这辈子都不会照到一丝阳光。
之前使用这个办公室的是他当年的斯莱特林院长，斯拉格霍恩教授。他是个喜欢吹嘘的油滑的老头，在他上学的那七年里，这间办公室里永远燃烧着壁炉，无数的水晶吊灯和火把将这间位于湖底地下的办公室照得就像上面的圣诞节餐厅一样。
现在这里完全是另一种样子。
他知道有学生在背后给他起外号，叫他老蝙蝠。
他从不在乎。
将答应庞弗雷夫人的消食剂先做出来后，时间已经是是夜里两点了。他冲了个澡，换上睡衣回卧室睡觉，却在一进卧室的时候先看到了摆在卧室地板上的一堆礼物。它们都包裹着闪亮鲜艳的包装纸和缎带，跟这个卧室格格不入。
学生们在私底下都说他可能在圣诞节一件礼物都收不到才总是这么阴沉。
他冷笑，不好意思，让他们失望了。事实上圣诞节给他送礼物的人还真不少。
学校里的同事们都给他送了礼物，邓布利多、麦格、弗立维等，他们每年都会互换礼物。从他刚成为教授的那一年，邓布利多还特意提醒他记得给同事们准备圣诞礼物。
“呵呵呵，我们就像一个大家庭，西弗勒斯，你会喜欢的。”那个白胡子老头这么说。
斯内普当时就觉得这简直比让他再回去当食死徒更为难，天知道，他从来没想过还需要给大家准备圣诞礼物。
最后，他还是按照他的习惯，给每个同事准备了一瓶自制魔药。
以前在学校时跟他互换圣诞礼物的都是斯莱特林的同学，现在大家毕业了，经历了很多事之后，还是保持着这个习惯——除了已经去见梅林的，还有在阿兹卡班没办法使用猫头鹰的。
他把礼物都打开看了一遍，大部分的人送给他的都是书。大概是他们也不知道送他什么合适，漂亮的帽子或手杖、香烟，跟他总是不太相配的。
此时，一个包装十分普通的礼物映入眼帘。
斯内普发现自己并不惊讶。他早就想到会‘多’出这么一份意料之中的礼物。
他打开它，谢天谢地不是姜汁饼干。
但看得出来，这份礼物不是精心准备的，更像是老托马斯或小托马斯曾经用过的。
这是一对蛋白石袖扣。
它应该非常贵重，上面镶嵌的蛋白石成色很好。它的工艺也相当精致，虽然不是妖精打造的那么出名，但至少也能在对角巷买上几百加隆。
毫无疑问，这东西根本就不合适他。
蕾拉·托马斯一直都是这样。
她总是出现在他的身边，好像不许他忘了她一样。可她的靠近却总是带着一股漫不经心的味道。仿佛她总在表示‘别想太多，我可没打算跟你发生些什么’。
斯内普曾经有两年完全搞不清这位纯血小姐想从他这里得到什么。
幸好他毕业后就不再需要去应付这位小姐了。他想他大概能明白，这位小姐可能是需要他做她的裙下拜臣，却又不愿意跟他发生什么实质上的关系。所以才总这么若即若离。
就像她‘失忆’后此时所做的一样。不停的给他写信，找出一些完全不重要的事情来打扰他——她明明可以去找麦格，却偏偏来找他。
给他送圣诞礼物，好像他们已经成了‘朋友’。
却又在礼物上表现出她的冷淡。
斯内普把这对袖扣收起来，他是不需要，但他也没有糟蹋东西的习惯。
至于该给她的圣诞礼物……她大概早就算到了，他不会给她送，所以现在是他欠了她。做为失礼的一方，是他‘理亏’。
他记得她有两个孩子，所以他决定为这两个孩子做一份健康魔药当做回礼。
听说她现在生活十分艰难，总是拿旧东西送人。他并不是接到这样礼物的唯一一个，邓布利多收到了一件相当夸张的巫师袍，也是旧货。
差别只在他的礼物并不像是投他所好挑选的。
就算‘失忆’了，托马斯还是托马斯。
她还真是一点儿都没变。
从韦斯莱家参加完圣诞宴会后离开，回到托马斯家已经很晚了。
蕾拉放了一浴缸的热水，把两个孩子包括她都放进去洗干净，跟着就上床睡觉。
圣诞礼物，布兰迪得到了一套真正的水晶魔药瓶。
既然斯内普有可能是他们的父亲，蕾拉就把原先挑选的水晶花瓶换成了魔药瓶，果然布兰迪很喜欢。
威尔森的则是一只被领养的猫咪。
他们都很喜欢他们的圣诞礼物，喜欢到想把礼物抱上床。而且是趁着蕾拉去检查门窗的时候，等她上床就发现被子里不但有一只毛绒绒的长毛森林猫，还有一盒三十六个会叮当作响的水晶魔药瓶。
出于一视同仁，她把水晶瓶放到床头上，让布兰迪能一直看到她心爱的礼物，再在床尾的两根柱子上做了个吊床，把猫咪请到吊床上去睡觉。
“好了，该说晚安了。”她把两个小宝贝都按到枕头上，给他们盖上被子。
“妈咪晚安。”两个小宝贝都给了她一个甜蜜的颊吻，她猜，这才是她不管被他们找了多少麻烦都爱他们的原因。
“我要给它起名叫伊丽莎白一世。”威尔森一直看着他的猫咪。
“都听你的，亲爱的。”她轻轻拍着他说，不一会儿，他的眼睛就渐渐合上了。布兰迪也早就睡着了。
她这才躺下来，在孩子们的陪伴下入睡。
第二天，他们还要去韦斯莱家。
早餐时有些紧张，蕾拉在壁炉里跟莫丽敲定拜访的时间，她说：“我会带两个派过去，樱桃派和柠檬派怎么样？”
莫丽说：“太棒了，那我就省事了。”
等她从壁炉里把头伸出来，就发现餐桌上布兰迪和威尔森在为带不带威廉一世去韦斯莱家而争执。
布兰迪说：“把它单独留在家里太可怜了，它还那么小，这房子太大了，它一定会寂寞的。”
威尔森怀里抱着他的伊丽莎白一世，点头说：“我知道，不过带威廉去它也很可怜。”
布兰迪叹气：“是啊。”
蕾拉发现她竟然已经听不懂孩子们的话了，她坐下说：“你们在说什么？告诉妈妈好吗？妈妈也想知道。”
为什么带威廉一世去韦斯莱家会很可怜？
原因是蕾拉送给韦斯莱家的那只猫头鹰一直吃的都是猫头鹰粮，而威廉一世吃的却是切成条的老鼠肉。
这件事，布兰迪和威尔森早就发现了。
“我们觉得威廉的兄弟很可怜，但莫丽他们家没有那么多时间来照顾猫头鹰。”布兰迪说他们都很理解这个。但是，他们也不想让威廉跟它的兄弟一样吃猫头鹰粮。
当时蕾拉从海格手里接过这两只还不会飞的小猫头鹰时，海格喂的就是老鼠肉，还指点过她怎么喂。
而她在圣芒戈找到工作后，要知道魔药材料都是由她处理的，不止是老鼠肉，还有青蛙肉和蛇肉呢。所以威廉的伙食可是比它的兄弟要好得多。
对布兰迪和威尔森来说，当然就觉得只能吃猫头鹰粮的另一只小猫头鹰太可怜了。
威尔森认为可以把威廉留在家里，再给它准备足够的肉。
布兰迪则认为威廉还那么小，把它留在这个空荡荡的大房子里太可怜。当然，她也认为去韦斯莱家就要勉强威廉吃猫头鹰粮同样不太好。
至于带上新鲜生嫩的老鼠肉、青蛙肉、蛇肉去韦斯莱家……
莫丽第一天看到的时候就吓了一跳。
所以蕾拉就不许他们带了。
虽然只是宠物这样的小事，但蕾拉还是认真的听他们说完自己的意见，然后劝威尔森：“我也不想把威廉一个人留在家里，它是我们的家人不是吗？圣诞节就应该跟家人在一起。我想吃上几天的猫头鹰粮是不会有事的，就当让威廉换换口味？”
问题解决，布兰迪和威尔森肯乖乖吃早餐了。早餐后他们还能玩一会儿，她需要做两个派带到韦斯莱家。
此时，一只猫头鹰从厨房的窗户飞进来。
它带来了一份礼物。礼物盒子上附了一张简洁的圣诞贺卡，它简洁到只有几个词：
圣诞快乐，S.S
蕾拉饶有兴趣的打开盒子，里面是两瓶魔药。她打开瓶盖闻了闻，味道很清淡，就像黄瓜汁。不算好喝，但也绝不算难喝，特别是让小孩子喝的时候，这个味道还算普普通通。再举起对着光看，是非常清澈干净的褐色，像纯净的茶水晶。
她必须说，这个礼物超出她想像的好。她本来只期待一张贺卡。
距离上一次布兰迪和威尔森去圣芒戈检查身份刚好半年，她把魔药递给两个孩子，笑着说：“来吧，宝贝们，喝了它，你们未来半年都不用去医院检查身体了。”
上次去圣芒戈的回忆可不怎么美好。
布兰迪和威尔森对视一眼，都很痛快的拿起魔药打开瓶盖一饮而尽。
喝完后留下来的两只空魔药瓶，布兰迪一见之下爱不释手，“妈妈，我能留着它们吗？”
蕾拉笑道：“当然，亲爱的。”她看了眼两个孩子，“你和威尔森一人一个。”
——来自父亲的圣诞礼物。
虽然仅仅是‘可能’的……父亲。
作者有话要说：
18
18、第18章...
圣诞节假期的最后一天，蕾拉被紧急叫回了圣芒戈，她只能匆匆把布兰迪和威尔森送到韦斯莱家交给莫丽，甚至都来不及跟她的两个小宝贝好好告个别就赶到了圣芒戈。
“对不起，蕾拉，我实在是累坏了。乔刚走，他一个人值了两天的班，麦迪森先生在圣诞节晚上吃了一盘牡蛎，梅林保佑他。”苏珊看起来糟透了，她昨晚上已经值了一夜的班，不但没有睡觉把急用的魔药都做了出来，还要时不时的出来应付下门诊的急诊病人。
看到蕾拉时，她几乎要高兴坏了。
“这些是清单，那是我做好的魔药，你把它们分一分，送到各科去，他们现在空不出人手下来拿。”苏珊顾不上多说，把手里的清单拿给蕾拉后就继续回去做魔药了。
圣芒戈从一楼到五楼都挤满了来看诊的病人，六楼的茶室也坐满了趁着节日来探病的病人亲友。所有的电梯都客满，蕾拉推着一架足有一人高的魔药架，先到五楼，然后一楼楼往下送魔药。
显然几乎所有的护士和治疗师在圣诞节假期都需要加班，仿佛在圣诞节里所有的巫师的想像力都有了一个很大的飞跃。
“烫伤，烫伤，烫伤。竟然还有人把魔法焰火含在嘴里点着的，他怎么没烫掉自己的舌头？”生物伤害科的一个治疗师抱怨。
“为什么所有的父母都喜欢在圣诞节送给孩子们飞天扫帚当圣诞礼物？这是我今天接诊的第一百三十六个从扫帚上掉下来的孩子，他的父亲居然还骄傲的说他们是想试验倒传球。”器物事故科的治疗师说。
蕾拉惊讶极了：“……这么说是这个男孩的父亲把他从扫帚上砸下去的？”
倒传球就是一个人从肩上把球扔到背后去，后面的人来接球。
那个治疗师用手拍了拍他的脸：“正砸在脸上，这个男孩送过来的时候我还以为他从出生就没长鼻子。他的母亲帮他把血止住还擦干净了，就是忘了帮他把鼻子安回去。”
苏珊也提供了一个笑料，麦迪森先生在圣诞节的宴会上对一盘牡蛎大加赞赏，他吃完了一整盘的生牡蛎，之后就倒下了。
“恶~~~”一桌子的治疗师都恶心的大笑起来。
用过午餐回到药剂室，苏珊开始一个接一个的打哈欠，她手里还拿着一大摞魔药清单，可她一边看着一边往墙上靠。蕾拉实在看不下去，接过她手里的清单说：“如果你信得过我，就去睡觉吧，这些交给我。”
苏珊用手盖住嘴又打了个哈欠，她眨掉眼泪说：“好吧，我想你是没问题的，不过我想还是最好问问麦迪森先生。”
她对着壁炉喊，很快，躺在床上穿着红蓝色的圣诞小鹿图案毛衣，戴着毛线帽的麦迪森先生出来了，他来到壁炉前，鼻头通红，说话时鼻音很重的说：“苏珊，对不起，我大概还要再休息几天。”
蕾拉总觉得他看起来更像是着凉感冒了。
苏珊说：“没事，麦迪森先生，你可以继续休息。乔回去了，我从昨晚到现在都没有休息，蕾拉，”她示意蕾拉过来。
蕾拉走上前，对着壁炉里的麦迪森先生笑了下：“圣诞快乐，麦迪森先生。”
“谢谢，蕾拉。”麦迪森先生居然很可爱的对她招了招手。
苏珊笑道：“蕾拉让我去休息，我想一些简单的魔药交给她来做也不会有问题，您看呢？”
麦迪森先生想了一会儿：“嗯……我想这是不会有什么问题的。不过蕾拉做好的魔药，你需要再检查一遍，并且我需要你在她做好的魔药清单上签名。苏珊，如果你同意，那么蕾拉可以替你做魔药，而你也能去好好的休息一下。”
苏珊皱起了眉，不过她实在是撑不下去的，她点头道：“好的，我知道了。麦迪森先生，打扰您了。祝您早日康复。”
两人都从壁炉前站起来，不约而同的揉了揉腰。
苏珊耸耸肩，对蕾拉笑了下，她说：“好吧，如果你没改变主意，那我现在就领你去魔药室看一看？”
蕾拉点头。
她……其实并不打算永远只当一名‘助理’。
魔药室就在药剂室的隔壁，它是一个向下的，更近似于地下室的房间。
魔药的制作需要无光，至少不能在大太阳底下，让魔药和坩埚都暴露在阳光中，她记得有人告诉过她，一个真正的魔药教授应该知道这一点。
他似乎是在鄙视斯戈拉霍恩那个永远光明灿烂的办公室。
而且，它需要低温，尽量的低温。而且不能是以魔咒造成的低温。
在魔药材料的处理上一直都要求全手工，摒弃所有的魔咒。你不能用切割咒去切葛根，也不能用榨汁咒去压榨蚕豆里的汁水。
苏珊旁观蕾拉做了两剂魔药，不过第二剂没看完就摆摆手说：“我看你没问题，你比我做的还要好。我去睡一觉，魔药做完你可以先放到那里，清单等我起来就签字。”
圣芒戈需要的魔药没有什么稀奇的，大部分都是常用类的魔药，所有的工序都是千篇一律，没有什么挑战性。
蕾拉完全可以一心二用。当传话用的纸飞机在上面的药剂室找不到人，飞到魔药室来的时候，她还能抽空上去给他们拿魔药。
“你在做魔药？你可真棒，要知道你才来了不到半年。”一个护士说。
“我有一个好教授。”蕾拉笑着说。
“你当年的教授是斯戈拉霍恩教授吧？我挺喜欢他的，他待我们都很好。”这个护士是个赫奇帕奇，她拿了药却不急着离开，很有谈兴的继续跟她聊天：“你知道，我当年的成绩可没那么好，但他总是在最后放我一马。”
一只纸飞机从楼上风驰电掣的飞下来，停到护士面前，开始不停的撞她的脑袋。
“好了，好了，我这就回去。拜，蕾拉。”护士端着魔药托盘飞快的走了。
蕾拉回到魔药室，继续切雏菊根。
她不记得斯戈拉霍恩，在她记忆中教她魔药的是另一个人。
她能想起来的东西越来越多。
……似乎她曾经用魔药做为借口常常去找那个人。
蕾拉忍不住笑了下。不过她也确实很努力，至少她现在对魔药的熟识不是假的，这说明在当时，她或许只是想找个理由去接触那个人，但是她并不是只把魔药当成一个借口。
她对魔药也是很认真的。
六点时，苏珊回来了，蕾拉已经完成了清单上百分之八十的药，剩下的百分之二十都是需要长时间熬制的。
她觉得第一次不需要做得太好。
而且她可不打算加班，再说任何一个魔药师都不会接手已经被熬了一半的魔药坩埚。所以蕾拉没有做这些药。
苏珊看起来也没期望她能全部做完，事实上现在这样已经很让她惊喜了。
“你帮了我的大忙！”她激动的给了蕾拉一个拥抱。然后她开始检查蕾拉做好的魔药，所有的魔药都完美无缺，她很快就在清单上签名，说：“说真的，我一直希望麦迪森先生能再雇一个魔药师，只靠我和乔太累了。我们几乎没有休息日，每天都有做不完的魔药。偶尔还需要加班。”苏珊摇摇头。
“在十年前，我进入圣芒戈时想的是开创一番事业。但现在我每天只是在做一些在霍格沃兹七年里就会做的魔药。我没有时间研究，甚至没有时间约会。”苏珊忍不住多说了一些，她也是被突然叫回来的，麦迪森先生吃坏肚子生病了，乔已经独自忙了两天。
她帮着蕾拉把魔药放进药柜，靠在桌子上说：“约瑟本来打算向我求婚的。”所以她真的很沮丧。
“约瑟？”蕾拉想起她好像认识一个叫约瑟的男孩，事实上她现在的工作以前就是约瑟的。
“对，哦，我想你应该认识他，对吗？”苏珊一下子笑起来。
“他现在在干什么？”蕾拉之前还想过替他介绍工作，虽然是在麻瓜世界。但没有工作就没有收入，生活比一切都要可怕，它从不给人准备的时间。
苏珊：“他打算开个商店。我也觉得这样比较好，只要他不找错钱。”
六点钟，蕾拉该下班了。苏珊却还不能走，除非乔或麦迪森先生能来接她的班。
“我真羡慕你。”她跟蕾拉拥抱了一下，“快回家吧，替我吻布兰迪和威尔森。”
但是就在蕾拉走进壁炉的前一刻，一大群纸飞机涌进药剂室，对着她和苏珊一个劲的狂跳。
很快，一个声音从药剂室的壁炉里传出来：“小伙子们，姑娘们，我们有麻烦了。现在所有的人都原地待命吧，我们可能会需要很多人。”
蕾拉跟苏珊对视一眼，苏珊说：“你最好先跟你的朋友说一声，是他们替你照看布兰迪和威尔森，是吗？告诉他们你暂时不能回去了。”她一边说一边拆开纸飞机，哇了一声后拿给她看：“我看我们真的是有大麻烦了。”