“祝连恒平安开心。”
永不凋谢的丝玫瑰，表达着奢华而又朴素的祝福，植根在了连府，植根在了连恒的心里。
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二八年华，正是出阁的黄金年龄。
生日一到，仿佛一切都有了不同。原本一直住在闺房外间的乳娘罗妈，从此迁到了楼下小卧室。楼上，成了连大小姐一个人的天地。
十六岁的第一夜，连恒心潮起伏，竟是辗转难眠。
夜半，北窗外，传来悠扬的笛声，声声回肠荡气，如怨如慕。
何人深宵吹玉笛？声声似忆故时情。
此时闻者堪头白，况是多愁少睡人。
连恒在床上翻来覆去，犹豫再三，还是披衣下床，推开窗户。
初春的夜空蓝得深邃，银白的月亮散发着冷冷的清辉。微寒的夜风伴着笛声扑面而来，让她的心莫名一颤。
俯身望去，但见朦胧的月色下，一个挺拔的人影立在空地上，手持玉笛，专注地吹奏；瑟瑟风中，衣袂飘然，宛如遗世独立。
是他。
真的，是他！
吹完一曲《梅花引》，他放下笛子，仰起头来，深深望着她。眸光，比夜空的星子还璀璨。
难以言说的情绪纠结在彼此缠绕的目光里，夜的空气中，弥漫着无边的深情。
她的心异样的柔软，眼睛酸酸的，有了泪意。
他若有所觉，低下头，再次吹起笛子。
是那曲——《潇湘水云》。
两支曲子，都改编自连恒日间弹奏的古琴曲。那么亲切，那么缠绵，那么熟悉。
一曲终了，他收起笛子，再次抬眸望向她。
彼此，静默。因为，很多事，已经不需要言语。
他仿佛看到了她眼角的那滴泪，幽黑的星眸凝望着她很久很久，带着了悟，带着怜惜，带着痴迷…然后露出一抹温柔的笑，转身离去。
万朵玫瑰，夜半闻笛。痴痴看着他的背影，她好不容易变硬的心，又一次软得如棉，如云。
郎骑白马来
连恒收回心神，正欲关窗就寝，却听一声长长的马嘶划破了夜的宁静。
探身望去，竟是那离去的人骑着雪白的骏马去而复返。
连恒惊奇地看着他凌空一跃，身姿曼妙地飞到她的窗口，轻盈地跳了进来。
深夜入室，孤男寡女，他——疯了？
这人，原本一直是她心目中君子的典范，以为他最重视的是名节，最擅长的是克制。不过，自从他亲口制造了“龙阳”事件后，她知道，他并不那么重视名节。如今，他也不准备再克制了么？
心中，竟荡漾起莫名的期待。
“男女夜间私会，狄捕快可知是何罪名？”她好笑地看着他俊美柔情的面庞，善良地提醒他。
“知道。但我更知道，你并非真心想拒绝。”他微笑着注视着她，目光灼灼：“带你去一个地方，做我的共犯，可好？”他伸出手，温柔的邀约中，带着不容拒绝的意味。
她嫣然一笑，鬼使神差地点头道：“舍命陪君子。”声音不大，却在一瞬间成功点燃了他眸中的狂喜。
他拿过床边挂着的一件银色毛披风，把她裹好，然后一把抱起她，跃出窗户，稳稳落到马上。
马儿不安地躁动了一下，她紧紧抓住缰绳，有点紧张：“狄纭，我不会骑马。”上次共骑，都是她坐在后面，有他结实的腰可抱，安全指数很高。
他唇边浮出一抹微微的笑：“我会。”
说着，抓起她雪嫩的小手，抖了抖缰绳，马儿转过头，立即“哒哒”地向外冲去。她的手动了动，想把手从他手里抽出来，却被他握得更紧。
夜色太温柔，让人迷乱，如在梦中。
“你带我去哪里？”连恒回首问道。
“出城。”他似乎在笑，但风声在耳边呼啸，她听不太真切。
“城门已经关了！”她提醒他。
“没事！”他语气笃定，握着她的手甩了一下缰绳，“驾！”那马跑得更快了。
连恒身子僵硬地坐在马鞍上，被身后狄纭的气息包围着，他身子紧紧地贴着她的身子，温热的男性气息隔着衣料暖昧地撩拔着她的神经。脸，莫名地烫了起来。
狄纭紧紧握着她的手，驾马驰骋。
远远地，竟然看见城门大开。
“怎么？城门现在都不关闭了吗？”
“就此刻不关。”他在她耳侧低低解释，“因为当值守城的，是我的好兄弟。拜托你帮他保密呀。”
温热的气息吹得她耳朵一阵酥麻，靠在他怀里，感到说不出的亲昵暧昧，心里却升起莫名的快乐。
“狄纭，你疯了！”她笑。原来，他的性格中也有任意妄为的因子。
“是。五十八天没有见你，怎能不疯？”他在她耳畔缱绻低语，一贯醇厚的声音也变得喑哑，“我傻，在刚才吹笛子之前，以为你真的很讨厌我。”
“我…”一刹那间，她的心全部化成了温柔的春水，喉头哽咽，再也说不出决绝的话语。
策马出城，急驰了一段路程，狄纭马速放慢了，马儿渐渐地停下来。
★★★
连恒抬眼打量此处，此处应该是西山的后山脚下，一条蜿蜒的小溪在草地上迤逦铺开，孱孱的溪水在明亮的月光下闪着细碎的粼光。
“到了。”身后狄纭轻声道，却不下马。她动了动身子，准备翻下马，却被他紧紧拥住。
“等一下！”
他掏出一个黄乎乎、一指长的东西，用火折子引燃，丢了出去。随着一声尖利的呼哨，天空划过一道银色的弧线。
“这是传说中用来联络的火星弹么？”她好奇。
“是啊！”他点头，然后请求道，“阿恒，你闭上眼睛好么？”
“好。”她怀揣期待，听话地配合。
十几秒钟后，耳边传来“砰砰啪啪”的巨大声响。
“睁开眼，看天上。”他柔声道。
连恒睁开双眼，仰望夜空，忍不住惊叹道：“好美！”
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古代未经污染的夜空，美丽深邃得仿佛幻境。
在那无边无际的深蓝丝绒上，绽放出朵朵绚烂的烟花。烟花是蜡梅花的形状，十分特别。再一次，让她联想起李菩提孔明灯上的蜡梅。
宛如感应到她的心中所想，半山腰又次第飘出一盏盏硕大的梅花形孔明灯。数了数，一共十六盏。
“好漂亮！”也好惊喜，她已经不知该如何形容此刻的感受。
他抱她下马，在草地上站好。
“阿恒，生辰快乐！”他无比诚挚地祝福。
她抬头，望着他和夜空一样深邃的眸子，充满感激：“谢谢你！如果我不和你一起出来，岂不是看不到这美丽的祝福？”
他挑眉，笑得寂寞而温柔：“如果你不来，今夜我依然会来此为你燃放烟花灯火。这些东西，前天我就放在了山腰那个猎人家中。不过之前，根本不敢奢望——你真的会来看。”
想象着，他一个人孤独地坐在夜空下看烟花的样子，她的眼眶不禁湿了。
他轻轻拭去她的泪：“自你上次落水，我就时刻担心着你。无法贴身保护你，唯有默默祝福。我只恨我自己，能为你做的太少。”
“…李菩提的纸灯，很难买到的。”她哽咽着仰望天上飘飞的祝福。
“上次是偶然机缘遇到他，这次，是我自己亲手做的！”他满目含情，“你可会嫌弃？”
“当然不…谢谢你！”她的心深深的震动。连恒，你何德何能，能让这样的男子默默地为你费心至此？
“一直觉得，你就是个寒梅般雅洁的女子，所以做成了这般形状，你喜欢么？”他望着她，满怀期待。
“喜欢！”她点头，“不过，我不喜欢太奢华。上次那些灯，还有今早那些丝玫瑰，太破费了…”他的钱，积攒不易吧？此番必然倾其所有了，她真代他心疼呢。
他莞尔：“难得奢华一次。放心，这几年，除了县衙发的薪俸，我还有其他的收入。再说，我一个人，根本花不了什么钱的。你开心，就值得。”
开心，就值得。
她知道，即使他有父亲连正那般的经济实力，可以挥金如土，但愿意在一个平凡女子身上耗费这份不计代价的心思，也很不易了。何况…
她深深吸口气，压下不争气的泪意。仰望夜空，深深觉得自己在这浩瀚的宇宙中，是多么渺小。然而，在茫茫人海中，能遇到这样一个优秀的男人，愿意用自己赤诚滚烫的心温暖她短暂的人生，又是多么幸运！
“看！流星！”她惊喜的叫。
一颗一颗流星，划过天际，构成绚丽的画面，似是天使织成的幸福布匹。
她赶紧闭上眼，双手合十，对着流星许愿。
明知自己命数已定，她还是许了一个不可能的愿望。
但愿，但愿，哪路神仙能够听见，大发慈悲成全一个渺小女子的小小心愿。
“刚才那些，叫流星么？”他轻问。似乎，从没听说呢。
“是啊，有一个传说，对着流星许愿，就一定能够实现！”她解释，心里也不确定，是不是真的。
“你有要许的愿望吗？”狄纭轻笑道，“是什么？”
她侧首想了想，还是没好意思说。
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狄纭也不再追问，又道：“我第一次知道那些叫做‘流星’，还有你上次衣服上缀饰的那种花，我也从没见过，原来是叫玫瑰。”低低语声中，带着笑意，
连恒抬首望进他灿然的眸子，他黑亮的眼睛在夜色中有着别样的光彩：“我真好奇，你小小年纪，却自有种雍容气度，而且学识渊博，赛过国子监的夫子！”
太夸张了吧？
连恒大笑：“我很平凡的，你再这么夸我，我就立刻回家去！”
他一把拉住她：“不要！”然后紧紧拥住她，“就让今晚的美梦再长一些，好不好？待会我会把你护送回去的。”
她把脸埋在他的肩上，伸出手环抱住他，心里暖暖的，酸酸的，不知该说什么。
“阿恒，我有什么不好，你可不可以明示呢？”他在她耳侧低喃，带着些忧虑，“此刻，我能感觉，你是喜欢我的。你前些日子对我那么冷淡，是因为你的家人的缘故么？我现在做捕快，是遵师父之命，也是临时性的。只要你家不反对，随便叫我去入仕，还是去经商，都可以的，断不会委屈了你。”
她震动地抬头：“狄纭，我爹娘很开明的，不是他们的原因。”
“那，究竟是为什么？”他眉心紧锁，很焦灼，“我日思夜想，都想不明白。”
她挣脱他的怀抱，缓缓道：“如果我很肯定地告诉你，我命不长久，你信么？”
看见他专注看着她，她喟叹一声，决定隐去见阎王的事，换个说法告诉他实情：
“有相士说，我只能活到二十多岁。所以，我不能和任何人在一起。这次中了莫笑天的毒之后，爹给我请来好几个名医调养，都说我活不到十年。看来，相士所言非虚。”
他不可置信地看着她，满眼震惊和心痛：“可是当真？”
“千真万确。所以，我建议你另觅佳人，不要为我浪费时间和精力。”她竭力冷静地说完该说的话。可是想象到他以后另有佳人在怀的样子，心里又很酸楚。
他垂下长长的眼睫，沉默了许久，然后轻轻捧起她的脸，语气沉重：“我知道，你不会骗我。可是，只要活着一天，就有希望，对不对？生命既然短暂，就更要活得快乐，对不对？”
对。当然对。
她定定看着他，慢慢点点头。
“请让我陪你。”
他深情地望着她，诚恳地请求。
“可是…”
他不再给她机会说话，薄薄的唇蓦然覆到了她娇嫩的唇上。
“狄纭…”她轻呼出声。他的舌却趁机潜入她口中，挑逗着她的舌尖。
她颤抖地闭上眼睛，任他温柔地侵占、品尝、抚慰她的唇舌，像小女孩儿初吻时浑身轻颤。他的吻让她迷醉，身子仿佛被人抽掉了骨头，一寸寸地酥软下去。
在这静寂晴朗的夜空下，在这温柔动人的氛围里，她的意志实在薄弱。
是谁说的？只要曾经拥有，何必天长地久？两情若久长，不必朝与暮。迷乱的念头瞬间在心头转了千百转，待他放过她的唇，她已浑身无力，偎在他胸前轻喘。
他静静地拥住她，没有进一步动作，下巴轻轻地磨蹭着她的头顶。
她缓过气，脸上有些发烧。
她对他，是有感觉的。他居然，能很轻易地撩拨起她的欲望。女人，都是有情才有欲。她，真的心动了么？伏在他的怀里，感受着他激烈的心跳，她心乱如麻。
他抱着她许久，方柔声道：“几乎没有人，能平安无事度过一生一世的，就像大海行船，总会遇到风浪，起起浮浮。不要因为可能会遭遇的苦厄，就放弃现在的幸福。你这么聪敏，怎么想不通这个道理？你以为拒绝我就是善良，却不知，那才是我不愿面对的最大的苦。”
见她无言，他叹口气：“展颜一笑风尘尽，昭彰天日在我心。世间的不如意，看你怎么去想。子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜。请让我陪你，不管是几年，还是几十年，好么？”
她抬眸，绽放出一抹绝美的笑：“你是在引诱我和你私定终身么？可知于礼不合？”
他轻笑：“你是在嘲讽我平日的守礼么？其实很多规矩，都是现今腐儒对礼法的曲解。《诗经》里，写男女夜会的诗篇很多啊。”他压低声音，附耳道，“我最想行的礼，是周公之礼！”
她大笑：“原来你的真面目竟是这样！”她踮起脚，主动吻了他。
每天，我们在地球上与太阳同行，追赶着太阳的灿烂，让生命之火熊熊燃烧；鼓荡着太阳的雄风，让激情之浪跌宕澎湃。不管一生如何短暂，都要勇敢地摇起生命之船，在浩瀚的宇宙里来一次波澜壮阔的远航。
狼骑黑马来（一）
悄悄潜回自己的闺楼，已过了正月二十九的寅时（凌晨三点）。
躺在床上，握着狄纭给她的一个羊脂白玉扳指，连恒彻底失眠了。
调转马头往回走的路上，他一直沉默着。仿佛是不想很快离别，他也不像来时那般放马狂奔，只让马儿载着两人慢慢慢慢地踱回去。
到了闺楼之后的空地上，他掏出了这个扳指，无言地给她戴上。正巧，她颈上也戴着个羊脂白玉坠子，于是就解下回赠了他。
私相授受，毕竟于礼不合。
“今日天亮我要到应天府去一趟，二月初三才能回来。回来我就遣人上门提亲好么？我定会让你体面地嫁我。”他低低道，透着无比的坚决。
“不必那么急的…”成亲又需要花一大笔钱，她不想他太辛苦。
“我急。”他微赧，然后深深凝望着她。
一家有女百家求，何况出色如连恒。他真怕别人捷足先登。
连恒了然地望着他，两人的目光缠绵地纠结在一起，热如烈焰，沸如岩火，将彼此的面容融化在眼底。
“明天多睡会，别起太早。”他拉着她，放心不下地叮咛。
她乖乖点头：“好！” 有人关心，真幸福。
“又有五天见不到你…”他重重叹息一声，把她紧紧拥在怀里。那种力道，似要把她揉进他的身体。
“你要出远门，还是早点回去休息吧。”她以强大的理智压下心中蠢蠢欲动的感觉，柔声劝道。其实，好舍不得离开他温暖的怀，好想留他住下来。但她知道，有时候，有些事，女孩子是不能过分主动的。适度的矜持，适度的等待，只会让感情之酒的味道更香甜醇美、回味悠长。
“好。”他沉声答应，打横抱起她，把她从窗口送进房里，然后努力克制住自己的心猿意马，飞身离去。
握着白玉扳指，她想：九年，也不太短，是么？所以，无须刻意地去控制什么，就让一切随缘吧。说不定，她许的愿，真的能成真呢？
★★★
然而，自从十六岁生辰惊艳亮相之后，属于连恒的缘分天空，却忽而露出了斑斓的色彩。闺楼上空，红鸾星开始疯狂地闪动。桃花运也乘着春风的翅膀，轰轰烈烈地降临。
狄纭走后不到几个时辰，他最担心的事情就真的发生了。来连府提亲的媒婆一个接一个地到来，要不是后来又一次发生被劫事件，媒婆们肯定要把连家的门槛踏烂。