“尚书此言差矣！”李元昌收起笑容，“您的官是皇兄赐的，可皇兄是皇兄，我是我，不是一回事，请尚书别混为一谈。”
“当然不是一回事！”侯君集笑笑，“否则老夫岂敢冒天下之大不韪，易容换服夜闯东宫？这不等于找死吗？”
“尚书今夜是来找富贵的，莫说死字！”李元昌做了个请的手势，“请吧，太子殿下该等急了。”
酒过三巡，刘兰成明显已有几分醉意。
短短半个时辰内，萧君默轻轻松松几番问话，刘兰成就已经把他怎么拿杨秉均的钱，又怎么帮杨秉均到朝廷跑官要官的事情一五一十全都说了。
当然，刘兰成并不是在酒醉的状态下招供。相反，他头脑很清醒。他知道，皇帝既然已经抓了他，他这些劣迹终究无法隐藏，迟早得坦白。但是，他宁可喝着美酒，痛痛快快把这些事情说出来，也不愿在严刑拷打下被人逼问出来。
简言之，萧君默非常了解他这个人的性格，所以使用了最简单却最有效的办法。就凭这一点，刘兰成就佩服眼前这个年轻人。
“萧将军，今晚陪我喝这顿酒之前，你没少做功课了解我这个人吧？”刘兰成睁着惺忪醉眼道。
萧君默一笑：“都督真是明白人，什么都瞒不过你。”
确实，走进刑房之前，萧君默已经仔细调阅了他的全部档案和履历，还走访了几位他在朝中的熟人。说起来，这个刘兰成也很不简单，纯粹的寒门庶族出身，却凭其勇猛无畏和刻苦勤勉的精神，在唐朝的统一战争中屡立军功，从一名普通士兵一步步干到了三品都督。相比于那些凭借家世门第身居高位的权贵子弟，萧君默无疑只敬佩这种人。只可惜他太过贪财，不满足于朝廷给的俸禄，便贪赃纳贿，帮人跑官买官，才走到今天这个地步。
“你这个年轻人，前途无量！”刘兰成看着他，竖起大拇指道。
“怎么讲？”
“你聪明、细心，又有胆有识，将来肯定官运亨通！”
“官运亨通靠的不是这些吧？”萧君默笑道，“自古以来，好像都是都督和杨秉均这种路子，官运更为亨通。”
刘兰成摇摇头，苦笑了一下：“我现在后悔了，不能走这条路，宁可戴小一点的乌纱帽，也绝不该走这条路！”
早知今日，又何必当初呢？一个寒门子弟能通过个人奋斗做到都督，这么多年得克服多少困难，经历多少挫折，忍受多少常人难以想象的艰辛，可最终却因贪恋黄白之物而毁掉一世功业，留下身后骂名，实在可悲可叹！
萧君默一边在心里感叹，一边问道：“刘都督当初到吏部买官，找的是现任尚书侯君集吗？”
刘兰成回忆了一下，摇摇头：“不是，是前任尚书唐俭。侯君集我没打过交道，至于后来杨秉均自己有没有找他，我就不太清楚了。”
萧君默看着他，知道他没说假话，便示意坐在一旁角落里的书吏记下来。
书吏埋头书案，奋笔疾书。
“侯尚书，这次考功司郎中崔适被捕，你可能会受到牵连吧？”
东宫丽正殿书房中，李承乾问侯君集。
侯君集镇定自若地笑了笑：“小小牵连，恐是在所难免。”
“小牵连？”李元昌忍不住插嘴，“据我所知，这回吏部的案子牵扯的可是洛州刺史杨秉均，是皇兄亲自过问的，一旦牵连，恐怕不会小吧？”
“如果我像个死人一样什么都不做，自然牵连就大。但我侯君集并不是死人，多少还能动几下，所以，请殿下和王爷放一百个心，眼下，谁都还奈何我不得。”
李元昌不太喜欢侯君集阴阳怪气的腔调，于是撇撇嘴，不理他了。
李承乾点点头：“如此甚好，我就怕你在这节骨眼上被牵扯到。”
“殿下，请看看侯某这只手！”侯君集说着，忽然把宽大的袖子捋了上去，露出右手的整条臂膀，只见肌肉结实、青筋浮起，上面还有大大小小的许多伤疤。李元昌一看，越发嫌恶，赶紧把头扭开。
李承乾诧异：“侯尚书这是何意？”
“侯某这只手，砍过数千颗首级，也被人砍过数十刀，但现在还结结实实地长在侯某的肩膀上！所以，侯某留着这只好手，就是要让殿下用的！在辅佐殿下登上皇位、成就大业之前，侯某怎么能出事呢？”
李承乾这才明白他是在表忠心，当即朗声大笑，拍了几下掌：“侯尚书一片精忠赤诚，令我十分感佩！那么尚书不妨说说，我该怎么用你这只手呢？”
“很简单，手起刀落！”侯君集中气十足地道，同时挥手做了个砍人的动作，“殿下若想让魏王的人头三更落地，我就不会让他活到五更！”
李承乾没料到他会把话说得这么露骨，淡淡一笑：“侯尚书，我很欣赏你的忠勇和果敢，不过，魏王和我毕竟是一母同胞的兄弟，虽然他有些事做得过分了些，但不到万不得已之时，还是不要动刀为好。”
“殿下宅心仁厚，魏王却未必如是。”侯君集道，“想当年，隐太子何尝不是像殿下一样顾念手足之情，其结果便是成了亲兄弟的刀下冤魂，诚可谓一失足成千古恨！殿下今日，难道还想重蹈覆辙吗？”
“侯尚书既然如此坦率，那我也不跟你绕弯子了。”李承乾道，“实不相瞒，我也动过武力解决的念头，不过眼下确实不到时候。此外，魏王那边有我的人，据他传回的消息，魏王现在也还不敢走这一步。所以，我们大可以先把刀磨利了，至于什么时候出鞘，还得看情况再说。”
“殿下所言甚是，侯某今天来，就是想跟殿下商议磨刀的事。”
“侯尚书，”李元昌插言道，“据我所知，你在军中有不少死忠的旧部，你所谓的刀，是不是指他们？”
“死忠？”侯君集冷笑，“这年头，还有真正死忠的人吗？侯某是有不少旧部，不过这些人，只能在事后作为稳定大局之用，却不能在紧要关头当刀使。”
“为何？”
“现在的人，个个利字当头，你今夜跟他密谋，他天还没亮就可能把你卖了！”
“尚书说得对。”李承乾道，“眼下朝局复杂、人心叵测，找那些军中将领，确实风险较大，不可不慎。”
“既然军中之人不可用，那么依尚书之见，还有什么人可用？”李元昌问道。
侯君集阴阴一笑：“江湖势力。”
李承乾和李元昌对视一眼，不约而同地发出了笑声。
侯君集有些纳闷：“二位何故发笑？”
“不瞒你说，我和汉王这两天也在琢磨这事呢。”李承乾道。
侯君集越发诧异：“殿下跟江湖势力也有关系？”
“关系倒没有，目前只是有些想法。”李承乾道，“最近朝中杨秉均一案闹得沸沸扬扬，尚书可知其中内情？”
侯君集回忆了下：“只是听说，玄甲卫押解辩才回朝的时候，在陕州甘棠驿似乎遭遇了江湖势力的劫杀。”
“正是！那尚书知不知道，那支势力的首领叫什么？”
侯君集摇了摇头。
“冥藏。他还把人打入了朝中，据说身居高位，代号‘玄泉’。”
侯君集大为惊讶：“殿下，老夫真没想到，您是足不出户而知天下啊！”
李承乾得意一笑：“知天下谈不上，不过该知道的事，我倒是略知一二。”
“那，殿下跟我说这些的意思是……”
“若有可能的话，跟这个冥藏联络上。”李承乾眼中有一丝寒光隐隐闪烁，“我有一种直觉，这个冥藏，会是一把好刀！”
吏部考功司郎中崔适涉嫌的是受贿渎职案，不算重大案犯，所以没关在玄甲卫，而是关在刑部的牢房。
此刻，崔适坐在一间昏暗的单人牢房中，蓬头垢面，双目无神。
牢门上的铁链一阵叮当乱响，一个狱卒打开牢门，提着一桶牢饭走进来，粗声粗气道：“犯人崔适，吃饭时间到了！”
崔适回过神来，苦笑了一下：“现在都几更天了，才送晚饭，你们就不怕把人饿死？”
“饿死拉倒！”狱卒道，“反正养着你们也是浪费粮食！”
崔适再度苦笑：“案子还没审，有没有罪还不好说，你就敢让我死？万一崔某东山再起，还不知道谁先死呢！”
狱卒呵呵一笑，拿一只大碗往木桶里随意一铲，盛了大半碗黏糊糊的粗麦饭，往前一递，冷不防道：“吃了这碗饭，你就知道能不能东山再起了。”
崔适听出了弦外之音，顿时紧盯着狱卒。狱卒朝那碗饭努努嘴。崔适会意，一把抢过，伸出脏兮兮的手就往饭里抓去。这一抓，果然让他抓到了什么东西，拿出来一看，居然是一绺五色丝绳。
在唐代民间，这种五色丝绳被称为“长命缕”，一般缠在儿童手臂上，以求辟邪去灾，祛病延年。此刻，崔适拿着这绺长命缕，手竟然开始颤抖，脸色也瞬间苍白。他认出来了，这是他年前亲手系在小儿子手腕上的长命缕。它现在居然到了这个狱卒手上，其背后的含义不言自明。
“崔郎中，有人让我给你捎个字，你听清了。”狱卒凑近，在他耳旁说了什么。
崔适一听，眼中顿时充满了绝望。
狱卒说的字是“扛”。崔适很清楚，这是侯君集捎给他的字，意思就是让他把所有罪责都扛下来。
“崔郎中，你若是听明白了，自然有人照料你的家人；若是听不明白，这‘长命缕’可就变‘短命缕’了。”
昏暗的牢房中，崔适呆若木鸡，连狱卒什么时候走了都不知道。
玄甲卫刑房中，一壶郎官清已经见底，刘兰成该交代的也都交代了，唯独还未涉及“玄泉”一事。虽然萧君默凭直觉感到，他不可能是玄泉，但审案毕竟不能靠直觉，所以萧君默决定最后试他一下。
“刘都督，在下闲来无事时，喜欢读一些六朝古诗。”萧君默漫不经心地道，“昨天刚读到一首，其中有一句挺有味道，都督想不想听听？”
刘兰成仰起头，喝光了最后半杯酒，打了个响嗝，笑道：“刘某是个粗人，对这些东西向来不感兴趣，不过将军要是有雅兴，说来听听也无妨。”
萧君默凝视着他，慢慢吟道：“虽无丝与竹，玄泉有清声；虽无啸与歌，咏言有余馨。”
刘兰成听着，目光却自始至终毫无变化。
凭这几年办案的经验，萧君默对人的观察早已细致入微，尤其是人的眼睛——在四目相对的情况下，一个人的眼神是很难藏住什么东西的。假如刘兰成真的是玄泉，无论他如何掩饰，方才听到这句诗时，眼神一定会起变化。然而，他没有。所以萧君默完全可以确定，刘兰成不是玄泉。
命人把刘兰成送回牢房后，萧君默从书吏那儿取走笔录，来到自己的值房，连夜便把审讯结果整理成了一份结案奏表，准备明日一早便上呈李世勣并向皇帝禀报。
将近四更时分，萧君默终于写完了最后一个字。他把笔搁在架上，长长地伸了个懒腰。就在这时，罗彪兴冲冲地跑了进来，刚到门口就大呼小叫：“将军，您太神了，喝一顿酒就把什么都审出来了！”
萧君默把奏表啪地合上，揉了揉眼睛：“我不是让你去歇着吗，干吗又跑过来？”
“我高兴啊！”罗彪乐呵呵的，“这家伙这么痛快就承认他是玄泉，还不够让人惊喜吗？”
“你说什么？”萧君默蓦地一怔。
“将军，您就别得了便宜卖乖了！”罗彪笑道，“就刚刚，刘兰成在牢房里大呼小叫的，说他就是玄泉，我想您定是给他施加什么压力了，所以他只好老实招供。”
萧君默已经完全蒙了。
到底是哪儿出了问题？刘兰成明明不是玄泉，为什么要承认？！
此时的萧君默当然不知道，就在刚才的刑房中，刘兰成已经偷偷把于二喜丢下的那卷纸条攥在了手心里。回到牢房后，他趁看守不备，偷偷展开一看，上面用工笔小楷写着：二子三孙皆在我手 认下玄泉 大家平安
在这行字的后面，赫然有一个落款，写着“杨秉均”。
刘兰成顿时大惊失色。他认得出杨秉均的笔迹，更清楚杨秉均的为人，他既然说自己的两个儿子和三个孙子都在他手里，那肯定不是随便吓唬他。所以，刘兰成不得不面临一个无比艰难的抉择：如果承认自己是玄泉，其他家人恐怕难逃被株连的命运，但两个儿子、三个孙子的命就保住了；如果他不承认，其他家人固然罪责较轻，但儿子和孙子们必死无疑，这样他刘家就得绝后！
思来想去，刘兰成最终还是选择了承认。
他把纸条吞进了肚里，开始大呼小叫起来：老子就是玄泉……
萧君默飞也似的跑到了牢房，质问刘兰成为何要撒谎承认。刘兰成苦笑，最后对他说了一句话：“萧郎，谢谢你把刘某当朋友！你尽管去跟圣上禀报，说我就是玄泉，要杀要剐随便！但是接下来，刘某一个字都不会说了，若有来世，刘某再陪萧郎大醉一场！”
说完这句话，刘兰成真的就变成了哑巴，一个字都不再吐露。
次日一早，李世勣来到衙署，听说刘兰成已经招认，大喜过望，连声赞叹萧君默有能耐，没让他失望。萧君默一脸苦笑，不知该说什么。李世勣随后亲自提审刘兰成，想进一步挖出冥藏及神秘势力的更多线索，不料刘兰成却死活不肯再开口。李世勣无奈，只能如实上奏。李世民听完禀报，沉吟半晌，道：“既然如此，那就斩了吧，家产籍没，所有家属流放岭南。”
轰动一时的“玄泉案”至此尘埃落定，但萧君默心中的困惑却挥之不去。
他把昨晚的事情仔细回顾了一遍，发现唯一的问题就出在于二喜身上，立刻命罗彪把于二喜找来。罗彪却道：“这小子跟着我，最近累得跟狗一样，现在案子好不容易结了，我就给了他一天假。”萧君默随即又赶到于二喜家中，家人却说他根本没有回过家。
萧君默心里有了一种不祥的预感。
果不其然，第二天，于二喜就从宣义坊的清明渠中被捞了上来，尸体肿胀变形。仵作勘验后，称死者生前喝了很多酒，兴许是醉酒失足溺毙的。但是，萧君默知道，于二喜绝非醉酒溺毙，而是被人灭口了。
杀他的人，就是那个深深隐藏在朝中的真正的玄泉！
吏部的案子也在同时有了结果，考功司郎中崔适供认，收受了杨秉均的贿赂，连续两年在考课中弄虚作假、营私舞弊。刑部秉承皇帝旨意，试图让崔适承认尚书侯君集才是受贿渎职案的主犯，但崔适却咬死了此案是他一人所为，与侯君集毫无关系。
李世民闻报，也没有办法，只好下旨判崔适革职流放，判侯君集因失察之过罚没一年俸禄。另外，现任民部尚书唐俭因在吏部尚书任上收受刘兰成贿赂，被革除了尚书职务。
两起大案同时落下帷幕，但李世民的心中却一点都不轻松。
他隐隐觉得，两起案件似乎都了结得有些仓促，而且其中疑点不少。可是，在没有其他任何证据和线索的情况下，暂时也只能不了了之。
现在，李世民的重点仍然是在辩才身上。
只要他肯开口，一切谜团便迎刃而解了。
第十六章 宫禁
萧君默心里惦记着楚离桑，便动用自己的情报网，找了在宫里当差的一个宦官，跟他打听楚离桑的情况。
宦官叫米满仓，二十来岁，说话结巴，由于家中贫困，曾为了筹钱给母亲治病，盗卖过宫里的东西。萧君默当初查到他头上，但看他可怜，便没有告发他。米满仓对此自然是心怀感激。巧合的是，米满仓正是看守楚离桑的宦官之一，这不禁让萧君默喜出望外。
米满仓费了半天劲，才说清了基本情况：楚离桑被软禁在后宫东海池旁的凝云阁，身边十二时辰都有人看守。萧君默问：“她的情绪如何？”米满仓道：“不，不好，成天以，以，泪……”
“以泪洗面。”萧君默帮他说着，心里有些难受，“那她有正常进食吗？”
“茶，茶，饭……”
“茶饭不思。”
米满仓点点头。
“那她这样子，圣上就不担心她身体垮了怎么办？”萧君默话一出口，才觉得这个问题三言两语不好回答，对米满仓有些困难，便换了个问题，“她有跟你们说话吗？”
“有。”
萧君默心中稍觉安慰，一个人愿意跟人说话，就说明还没完全绝望。
“她有没有轻生的倾向？”
“无。”
萧君默心里更踏实了点，想了想，又问：“辩才是否开始吃饭了？”
“是。”
“那他是否开口了？”
“否。”
“那依你看，他会开口吗？”
“未必。”
“你是觉得，他还在犹豫？”
“是。”
萧君默现在最担心辩才开口，因为一旦说出《兰亭序》的秘密，他和楚离桑就没有了利用价值，皇帝肯定会把他们灭口。此外，一旦秘密揭破，魏徵也极有可能暴露，皇帝一向信任魏徵，假如知道他居然是潜伏在朝中的天刑盟成员，岂能饶得了他？！
萧君默很想多打听一些楚离桑的情况，但碰上这么个说话费劲的，实在问不清楚，情急之下，一个大胆的念头忽然跃入了他的脑海。
“满仓，”萧君默道，“想个法子，我跟你一起入宫。”
米满仓吓得目瞪口呆，冷不丁蹦出了一句完整的：“那怎么行？”
“怎么不行？”萧君默笑，“看来我得多吓吓你，这样你说话就利索了。”
“这跟说话没，没关系！”
“满仓你听我说，我只进去一会儿，跟楚离桑说几句话就走，绝对不会连累你。”
“这可是杀，杀头大，大罪！”
“没那么严重。”萧君默笑着，从袖中摸出一枚金锭，塞进他手里，“满仓，你娘给你取这个名字，那可是寄予厚望啊！可像你这样，老是盗卖宫里的小玩意，小打小闹的，你家的米啥时候才能满仓？”
米满仓掂量着手里的金锭，犹豫了起来。
“你只要带我进去，别的啥事不管，回头我还有重谢！”
米满仓终于一咬牙：“成！”
萧君默一笑。
“不过，咱得有，有，言……”
“有言在先。”
“只能一，一……”
“一小会儿。”
“我，我啥……”
“你啥事不管。”
“出，出了……”
“出了事都算我的！”
米满仓这才露出了满意的笑容。
太极宫的后宫有四大海池。所谓“海池”实为人工湖，其中东海池是由龙首渠引浐水注入而成，北、西、南三面海池由清明渠引潏水分注而成。四大海池烟波浩渺、水光潋滟，周围桃红柳绿、蝶舞莺啼，为肃穆森严的皇宫平添了几分柔美怡人的景致。
凝云阁位于东海池旁，北面不远处就是巍峨的玄武门。
楚离桑就被软禁在凝云阁中。
为了见到楚离桑，萧君默可谓煞费苦心。由于凝云阁位于宫城东北角，假如从南面入宫，必须穿越重重宫门殿阁，风险太大，所以直接不予考虑。较为安全的方法，还是从宫城北面的禁苑进入，然后经西内苑，入玄武门，便可到达凝云阁。
唐代长安，有三座大型的苑囿，分别为西内苑、东内苑、禁苑。三苑之中，禁苑的规模最大。东、西两苑只有方圆数里，而禁苑则囊括了长安西北部的大片地区，北枕渭水，西含汉长安城遗址，南接宫城，方圆足足一百二十里。
禁苑四周虽然建有苑墙，但因蔓延的范围太广，且比一般城墙低矮，所以存在一定的安全隐患。萧君默刚入玄甲卫头一年，侦破的第一件案子，便是一名猎人误闯禁苑之事。经查明，有一小段苑墙因暴雨而坍塌，该猎人为追逐一只麋鹿，竟从缺口处闯进了禁苑。尽管事后坍塌苑墙立即被修复了，可萧君默还是觉得，若有居心叵测之人想要潜入禁苑，肯定不难找到其他漏洞。
萧君默万万没想到，这回自己竟然成了这个“居心叵测之人”，而且果真没费多大工夫便找到了一处“漏洞”！那是在禁苑东北面的饮马门附近，一处苑墙的墙基因雨水浸泡向下塌陷，露出了一个可容一人钻过的小洞。萧君默看着那个洞，不禁哑然失笑。
这日午后，萧君默进入禁苑，利用树林的掩护一路急行，很快来到了西内苑，躲藏在玄武门外的一处树丛中。日暮时分，米满仓依照事先的约定，带着一套宦官衣帽来此跟他会合。萧君默换过衣帽后，两人又按照事先的计划抓了几十只蝴蝶，装进了两只笼子，一直等到天黑之后才向玄武门走去。
萧君默身材高大，为了伪装，不得不弯腰俯首，还得学着米满仓走小碎步，心里憋屈得要死。进入玄武门时，守门军士虽然跟米满仓熟识，但还是循例拦住了他。
“满仓，这么晚了还到内苑瞎走什么？”一名军士问道。
“抓，抓蝶。”
“抓蝴蝶？”军士瞧了瞧他们手上的笼子，果然看见很多颜色鲜艳、个头很大的蝴蝶，“又是给那个姓楚的小娘子抓的吧？”
米满仓嘿嘿笑着，算是回答。
“这小娘子，要求还挺多啊！”军士笑道，“前几日让你到禁苑采花，现在又是抓蝴蝶，她还真把自个儿当公主了？”
米满仓赔笑：“圣，圣上有，有命，她有，有求，必应。”
军士看他结结巴巴的样子，不禁跟另外几名军士相视而笑。他当然知道皇帝早就下令，只要是楚离桑的要求都必须满足，但却故意逗他：“满仓，我觉得你有问题啊！”
米满仓一惊，张大了嘴。
萧君默低着头，眉头微蹙。他明知军士是在逗米满仓，所以并不太紧张，但这么耽搁下去难免露出破绽，心里不禁焦急。
“啥，啥问题？”
“前几日你说要采龙爪花，说宫里头没有，得到禁苑里采。可今天抓蝴蝶，宫里到处都是，为何还要去禁苑呢？”
“这，这蝶，宫里没，没有。”
“奇了怪了！什么蝴蝶宫里头没有？”
“这叫，大，大紫，蛱蝶。”米满仓急得汗都出来了，“禁，禁苑，才，才有。”
“是吗？大紫蛱蝶？”军士拿过笼子瞧了瞧，觉得无趣，又递还给他，“满仓，我觉得这姓楚的小娘子就是在耍你们玩吧？赶明儿她要是想摘星星、摘月亮，你们也上天给她摘吗？”