天意造化弄人，青蒿的一时疏忽将我送往仙界，却耽误了人世时光，萧郎在人间耐心等候着我的讯息，这一等便是四年，东宫之内早已发生了翻天覆地的变化，丁贵嫔三年前去世，蔡兰曦三年前生子，沈忆霜亦在几年前出家为尼。
我轻轻合上眼眸，迫不及待从金华宫内飞奔而出。
夜空不知何时开始下起淅淅沥沥的春雨，那雨点细密且急切，洒落在我的脸颊上，眼前分不清是雨水还是泪水，我心中无限伤心、惭愧，深悔自己因一时冲动误入仙界，恨不得能身生双翼，即刻飞到萧统身边与他相见。
我在花丛间掩面低泣了半响后，悄悄向宫苑御马房而去。
自从得知身怀有孕之后，我行事处处小心翼翼，不敢再妄动法术，惟恐因一时不慎失去这个孩子，我准备自御马房中盗取一匹上等的千里良驹，然后骑乘着它连夜赶往镇江。
天色愈加黯淡黑沉，虽然没有闪电与惊雷，雨势却越来越大，皇宫内并无太多内侍行走。
我在金华宫廊檐下取了一把纸伞，乘着大雨前往御马房，刚刚走到马房的围墙附近，竟然看见了两个熟悉的身影自马房缓缓步出，正是三皇子萧纲与五皇子萧续，情急之下不得不动用隐身术藏起。
一别四年，萧纲的样貌虽然并未改变，眼神中却透出黯沉与犀利的光芒，面容严肃、薄唇轻抿，更令人惊讶的是，他身上所穿并非昔日所喜欢的黑色锦衣，而是一袭浅黄色的、刺绣着五爪金龙的锦袍。
这种锦袍的样式、质地，皆与萧统的朝服一模一样，唯一不同之处在于其颜色，萧统的太子朝服大多是银白色，萧纲此时所穿浅黄色金绣衣饰，较之白色更加雍容华贵，若是不知情之人，几乎就要以为他是太子。
五皇子萧续依然是那一副悠游散漫之态，眼观天空雨势，对萧纲说：“父皇突然有雅兴骑马游赏钟山春景，三哥亲自来挑选良驹，只是这雨势太大，明日未必能够放晴。”
三皇子萧纲面无表情，说道：“父皇既已下旨，无论有雨无雨，非去不可。”
萧续点头道：“三哥所言极是，父皇御驾回宫似乎许久不曾出过皇城了，难得有此机会。”
他们走出大门时，一名内侍早已等候在一旁，毕恭毕敬对萧纲道：“皇上有旨意说，今夜大雨，请三王爷留宿宫内，奴才已将御书房收拾整理干净了，恭请三王爷驾临昭文殿。”
我心中暗暗纳罕，顿时察觉此事有异。
四年前，皇帝萧衍因郗后病逝而至诚北同泰寺落发修行，诏命太子萧统一人担当国中之事，他却有为何突然返回皇宫？
按照皇宫典制，成婚分封后的皇子不应在宫中过夜，萧衍居然因天降大雨让三皇子萧纲住进进昔日太子独居的昭文殿，对他的恩宠信任自不必言，况且萧纲此时衣着打扮皆与太子相仿，竟似已然取代了东宫之位。
我越想觉得惊讶，莫非皇帝心中已有废立太子之念、只是没有昭告天下而已？丁贵嫔甍逝后，宫中必定发生过一件十分重大的事情，而且必定牵连到萧统。
岂料萧纲闻听“昭文殿”三字，语气冷淡道：“是父皇命你打扫昭文殿么？”
那小内侍不知他何意，轻声禀道：“皇上并未指定居所，是奴才料想着三王爷素喜读书，昭文殿中书籍甚多，因此擅自作主......”
萧纲冷冷看那小内侍一眼，说道：“宫中人尽皆知昭文殿乃是大哥旧居之所，难道你要让本王背负这个对太子不敬的名声？”
小内侍没有想到自己本是一番巴结萧纲之意，却遭到他如此冷脸相待，一时惶惶然不知所以，只得将哀恳的目光投向五皇子萧续。
萧统见状忙道：“三哥，父皇旨意已下，不拘住在宫中何处都一样，何必与这些没心眼的奴才们计较！大哥想必亦不会介意这些小事的。”
小内侍如获救星一般，急忙扇了自己一个耳光，伏地叩首道：“看奴才这记性，都长在狗脑袋上了！皇上虽然不曾明言，奴才其实知道圣意诏命奴才收拾昭文殿，这才去的......”
萧纲意味深长盯视他半响，才道：“既是父皇旨意，本王自然遵旨。”
他言毕移步前行，身后数名内侍立刻匆匆跟随上去，货提灯引路、或撑起雨伞、或替他细心擦拭衣角的雨水，如同众星捧月一般，态度恭谨畏顺较之昔日侍候萧统更有过之而无不及。
萧统、萧纲、萧续三人虽然皆系丁贵嫔所出之子，但是，五皇子萧续对萧纲的亲热趋奉之意更加明显，仿佛早已与他结成同盟。
他们的身影渐渐消失不见，我从围墙后走出，见御马房内值守的内侍并不多，通往皇宫西门的小径角门并未封锁，正是盗马的大好机会，立刻悄悄潜至僻静处，截断一匹毛色鲜亮、神气威武的白色骏马缰绳，翻身跃上马背，向角门处直冲出去。
只要越过角门，我就可以转道皇宫西门出宫。
我刚刚在马背上坐稳，突然只觉头脑一阵晕眩，几乎从马背上摔落下来，就在这短短一瞬，那数名看守马匹的内侍发觉了我，齐声叫道：“何人如此放肆！竟然盗取皇宫御马！”
我心中略觉惊慌轻击马背，那匹马闻声惊起后四蹄猛掀，我的手并未抓稳缰绳，重心倾侧后被它轻而易举地摞落在湿漉漉的地面上。马厩旁有一大块凸起的太湖石，我摔落下马时，额角恰好撞击在石尖上，一阵剧痛传来时，我眼前一片迷蒙，隐约听见内侍们的呼喝之声和数人围聚而来的脚步声。
我咬牙忍痛从地面上站起，额角却有一缕凉凉的液体顺着脸颊滑下，似乎是血滴。
那些内侍们看清了我的脸，顿时大惊失色，纷纷退避三舍，向马厩外狂奔不止，一边奔跑一边大声乱叫道：“出事了！出事了！”
我见他们如此惶恐，心中不由暗喜，顾不得额角伤口仍在流血，立刻抓住那匹马的缰绳认蹬而上。
出乎意料的是，那匹马竟然仰天长嘶一声，又一次将我掀落下来。
这一次，我终于被它摔昏过去。
耳畔传来滴滴答答的细雨敲击窗台之声，额角仍在隐隐作痛，似乎有人在轻轻呼唤：“萱儿。”
我慢慢睁开又重又涩的眼睛，发觉自己所在之处十分熟悉，一张梨木床榻、一袭淡青色纱帐、桌案上搁置的笔墨纸砚、鹤嘴香炉中袅袅升起的轻烟，似乎正是昭文殿。
纱帐外侧立一人，身影欣长挺秀，颇似我心中苦苦思念的太子萧统。
这一刹那间的错觉，让我难以抑制心中激动，迅速坐起身掀开纱帐，向外娇声唤道：“萧郎！”
那人向榻前走近一步，轻轻握住我的双手，声音似乎微带哽咽，应道：“萱儿，是我！你今日从何处来？是天外飞来的么？”
我看清了他的脸，淡青色纱幔霎时自掌心滑落。
眼前的男子面容并不是萧统，而是萧纲，他们兄弟二人面貌气质虽然相似，但是，世间除了萧统，决不会有任何男子能拥有一双那么清澈、那么专注的眼眸，即使是他的亲弟弟萧纲，亦同样没有。
萧纲仿佛没有看见我失望的眼神，举手将纱帐挂系在床畔的银质帘钩上，认认真真注视着我，眸光扫过我的发丝和面容，停驻在我的额角一侧，轻声问：“额头还疼么？”
我此时才发觉额角被敷上了膏药贴片，似乎有些肿起，见萧纲问我，轻轻摇了摇头。
他眸中带着淡淡的痛楚和失而复得的欣喜，说道：“整整四年了，若非我冒雨前来为父皇挑选马匹，一定没有机会再遇见你，今日实在是巧合。或许......亦是上天注定的缘分。”
我回想起那日在东宫祭坛上，我被三味真火焚烧时萧纲为我不停斥责那老道与乞求丁贵嫔的情形，心中对他仍有感激之意，遂对他说道：“我此次前来人间是为了寻找萧郎，你能带我出宫，送我去镇江见他么？”
萧纲脸色略有变化，说道：“大哥三年前就独居宫外，除了东宫几名内侍，没有任何人知晓他的行踪，此事恕我不能帮你。”
我闻言心中暗忖，以萧纲之深沉心计，他绝不可能不打听萧统在宫外的居所，此言分明是不愿帮助我。
我并不勉强追问，详装糊涂道：“三王爷既然不知萧郎所在，那我就自己出宫去找他。”
萧纲似乎想伸手抚摸我的发丝，我急忙向床榻内闪躲，他举手扑了个空，深沉的黑眸中竟然透出一道诡异光芒，向我俯身靠近，一边沉声说道：“萱儿！”
他身上的“锁妖咒”极有效验，我避无可避、完全使不出半分法术，且不知他要如何对我，料想此时昭文殿外应有宫人侍候，急忙大声叫道：“来人啊......救我，救命啊！”
萧纲捉住我的双手，低头将我的唇封堵住，如同一只被久困牢笼初获自由的猛兽般吸允着我的唇瓣，将我的呼叫声湮没其中。
过了片刻，他才轻轻放开了我。
殿外似乎有一名小内侍闻声前来，轻轻叩击门扉，试探着问道：“三王爷......”
萧纲气息稍缓，向门外说道：“都给本王退下，走得越远越好，不要在此多事！”
你发小内侍不敢不依他之言，悄无声息离去。
我既惊且怒，不由分说举手扇了他一记响亮的耳光，说道：“无耻小人......你怎能如此......乘机欺负我！”
萧纲眸光清冷注视着我，唇角掠过一丝痛楚的微笑，说道：“欺负你？我今日就是欺负了你，大哥又能将我如何？我昔日之错便是处处忍让着他、处处退避谦恭！我半生枉作谦谦君子，最后结局却是一无所有，屈居三府之地、痛失心爱之人......如今看来，又何必作君子！”
我用力挣扎，说道：“我本是萧郎的人，我也不喜欢你......你怎么可以对我如此无礼！”
萧纲眼眸中泛出晶亮的水光，一手抓住我，另一手缓缓解开衣襟领口，说道：“萱儿，我喜欢你，请你原谅我。”
7纤条寄乔木
时近春分，窗外隐约传来春雷轰鸣之声，雨点淅淅沥沥敲打着轩窗，似乎越来越急。
我的法术在萧纲面前毫无用处，所有的挣扎与反抗换来的却是他更为疯狂的掠夺与占有，他将我的衣裙一件一件褪下，伸手抚摸着我的背部肌肤，冰凉的唇印落在我的肩上。
我在无限愤怒与迷乱之中看见了萧纲的眼神，他的黑眸中并没有欲望之火，更多的却是一种带着痛苦的快意，仿佛他所做的一切只是为了报复、为了毁灭。
刹那间，我突然明白了萧纲的心事。
——昭文殿，是萧统昔日批阅奏章之所，我是萧统明媒正娶的妃子，萧纲此时对我所做的一切，并非是因为我，而是因为萧统。
萧纲如今虽然得到了皇帝的宠信、兄弟的拥戴，几乎彻底取代了萧统的东宫太子之位。然而，他心中却始终无法去萧统所留下的痕迹，他迫切需要做一些事情来证明他并非不及自己的哥哥，他想证明，萧统昔日所能拥有的一切，他同样能够拥有，而且比他得到的更多。
诚然，萧郎他“明于庶事、纤毫必晓”，高贵孤洁而谦恭有礼，才思过人而宽宏仁善，世间男子又有几人能够似他一般完美？或许，正因萧郎的光芒掩盖了其他萧氏皇子们的才华，才会招来他的亲兄弟们的嫉妒与憎恨，而他为了平息这些嫉妒与憎恨，才不得不选择远远离开宫廷这个是非之地？
思及此处，我抬眸看向萧纲，轻声对他说：“萧郎从未贪恋过太子之位，他分明是为了避开你们才会隐居山中！他既然甘心退让，你就一定能够得到你想要的一切，为何还要如此苦苦相逼？”
萧纲的所有动作，突然因我的话而停止下来。
昭文殿内，一时变得无比安静。
我用锦被裹住自己，闪躲在床榻一角，萧纲以手为枕，躺在床榻上仰视帐顶的明珠流苏，沉默不语。
过了很久很久，他俊容露出一丝惨淡的微笑，缓缓说：“难道只有大哥甘心退让，我才能得到我想要的一切？难道我天生就该不及他么？我所不及他之处，不过是迟来这世间一步而已！”
我按捺不住，说道：“人生高下，并无及或不及之分，你若是对自己有信心，又怎会介意他人如何评价？萧郎能有今日之名声地位，难道仅仅因为他是梁国太子么？”
萧纲闻言坐起，反问我道：“倘若他不是太子，他的名声地位从何而来？当日在兰陵，我们众多兄弟皆与你相识，你为何独独选中他？难道不是得知他是太子之后才如此么？”
他此时所言，让我感觉无比震惊。
我瞪大眼睛，对他说：“难道你以为，我喜欢萧郎，只因为他是太子？！”
萧纲沉声答道：“并非我一人如此以为，四弟又何尝不是如此想？你说我们兄弟对他苦苦相逼，却不知道他所为…江山、美人，他所拥有之物已足够多了，太湖采莲时，他明明知道我对你一见倾心，为何还要将你从我身边夺走？又是谁在对谁苦苦相逼？”
我摇头大声辩驳道：“此事与萧郎无关，当日在镇江沈府，他本来不愿…是我…是我…主动引诱他留在我房间里。我并非人间女子，求取那些虚名又有何用？你以为所有人都与你一般，将身份地位看得如此重要么？”
萧纲眸中微有晶亮，却冷笑道：“果真与他无关么？萱儿，你不需要为他作任何解释！你足上那双蜻蜓绣鞋，可曾遗落在他的仙人湖别苑中？我在行宫内命匠人赶制绣鞋，他亦曾见过，且明明知道那是我赠予心爱女子之物…那夜雷雨时我虽然醉了，心中却惦记着你，我走到廊下时看见他进了你房间…他若是君子，又怎会雨夜至你身边？”
萧纲提及昔日兰陵往事，字字句句直指萧统有意夺人所爱，破坏我与他之间原本订下的盟约。
我情急之下，眼泪不觉涌出，说道：“事实绝非你所想的那样，一切都是我的错，是我不该收下你的礼物、答应与你同游！可是，我…见到萧郎以后，我才知道我真心喜欢的是…”
萧纲怔怔看着我，声音微微颤抖着说：“你是说，我不应该怨责大哥狠心，而应该恨你移情别恋才对？那么你当初，应该也曾喜欢过我了？”
我缓了口气，思虑片刻，说道：“一切都是因我而起，萧郎他从来没有想过要抢夺任何人的东西，更没有故意针对你、故意让你难堪，请你们不要再误会他、再让他为难了！”
萧纲深深看我一眼，下榻行至窗前，伸手开启一扇轩窗，一阵微凉的春风夹杂着细雨吹拂进寝殿内，淡青色的纱帐摇曳着飘起。
我趁此机会，急忙将散落的衣裙穿好，正低头整理胸前的丝结时，听见萧纲说：“你想知道大哥为何要离开京城么？”
他所言正是我心中疑问之事，我立刻点了点头。
萧纲抬首仰望雨丝飘飞的夜空，说道：“三年前，母妃在映兰宫薨逝了…”
三年前，大通二年春天。
皇帝萧衍仍在建康城北同泰寺随宝志大师修行，丁贵嫔突然染上急病，太医院束手无策，丁贵嫔临终之时，太子萧统诏三皇子萧纲、五皇子萧续返回京都侍奉，并遣钦天监择吉祥风水宝地为丁贵嫔墓葬之所。
丁贵嫔归葬后不久，有人密报萧衍，太子遣人在丁贵嫔墓地附近埋葬腊鹅等“厌祷”巫术之物，萧衍将信将疑，命人发掘墓地四周，果然如密报之人所言，登时大怒，随即返回京城，并亲自追查审问此事。
萧统身边小内侍魏雅供认，此事系太子主使，只因有道人善观风水，曰丁贵嫔“墓地不利长子，若厌伏或可中延”，太子唯恐祸及自己，是以命人暗中埋藏厌祷之物魇咒他人。
萧衍闻讯大怒，欲重重惩处萧统，诸王子皇孙皆畏惧皇帝威严不敢进言，幸有众多朝臣联名上谏本为太子担保，此事才得以平息。但是萧衍从此尽夺太子朝政议事之权，并且下旨诏回三皇子萧纲，命他长驻京城，将朝中诸事交与他处理决断。
萧统并无怨言，悄然携藏书万卷，出宫隐居于镇江，仅在年节供奉之时才返回京城叩见皇帝。
我听完萧纲之言，心中顿时疑窦丛生，萧统品性高洁，他决不会为了保全自己而命人行此巫术、魇咒无辜，此事必定大有内情。
我转向萧纲，问他道：“那举证的小内侍此时身在何处？”
萧纲剑眉略挑，应答道：“这奴才系此事经手备办之人，焉能有好结局？父皇赐他全尸，已是格外开恩了。”
我越发觉得诡异，那小内侍魏雅虽然是萧统身边极其贴心之人，他的供言亦未必全然真实可信，皇帝为何会如此听信旁人的一面之词？萧纲、萧续皆是他的同胞兄弟，为何在皇帝大怒之时，挺身而出为他请命的是那些文武朝臣而不是他们？
思及昔日佛珠之事，我心中立刻明白萧统为何离宫而去。
——他的父亲，身为万乘之尊，却一直在猜疑着他；他身为太子，必须用心操劳国事，却不能对皇权有丝毫的激越与冒犯，处境何其尴尬？
——他的兄弟，他曾经尽心尽力维护着他们、照顾着他们，而他们在紧要关头，却无一人肯为他站出来辩解一句，甚至连他最关怀体恤的七皇子湘东王萧绎，此时此刻，亦选择了沉默。
——他身边最亲近的侍从魏雅，居然毫不留情地背叛了他，用几句莫须有的话将他推入了万劫不复的深渊。
连最疼爱他的母亲丁贵嫔都以不在，这冷漠的皇宫内，值得他牵挂怀念的人，其实并不多。
我举手推开昭文殿大门，仰望夜幕苍穹不断滴落的雨水，对萧统思念之意更加深重。
萧纲追赶而出，在我身后立住，问：“你此刻要赶去镇江么？”
我凝神轻轻吸了一口气，说道：“是。萧郎独自一人在镇江，我想早些见到他。”
萧纲道：“镇江距离京城尚有数百里，雨夜路滑难行、马易失蹄，况且你额角还有伤，不如在我王府中歇息一晚，明日一早我命人用马车送你前去。大哥这几日便会返回京城，你若是愿意，亦不妨在此等候着他。”
我拾起廊檐下的一柄雨伞，说道：“多谢你一番好意，我一刻都不想等。烦劳你让御马房借我一匹马，好么？”
萧纲神情犹豫，并未应允我的要求，过了半晌才轻声道：“适才太医替你把脉之时，说你怀有身孕，只是脉象悬浮…你虽然化身为人，与人间女子仍有差异，这孩子想必是大哥的骨肉了？”
我听见他说“脉象悬浮”四字，当即惊慌不已，回过头追问道：“太医他还说了什么？‘
萧纲道：“何必要太医说？你自己亦该知道，过于奔波劳累，后果将会如何。”
我心中大骇，怔怔看了他一眼，缓缓将手中雨伞放下。
萧纲走近我，轻轻拉着我的手，对身后小内侍道：“速备马车，送我们出宫，回晋安王府。”
我们的马车驰出皇宫时，将近三更时分。
萧纲将我送回晋安王府中，对我说道：“父皇命我今晚留宿宫中，我稍后就回宫去。明日一早会有太医前来替你请脉，你若是觉得身体好些了，我再送你去镇江。”
我独自一人躺在王府偏殿的房间内，翻来覆去无法成眠，反反复复思虑萧统被陷害一事，百思不得其解。
不知此事系何人主使，那主使之人为何会对萧统如此仇恨，处心积虑设下圈套离间皇帝与萧统的父子之情？他们料想皇帝大怒后必定赐死魏雅，此人一死便无对证，萧统的罪名亦无可辩白洗刷，却不知他又是如何收买东宫小内侍魏雅，令魏雅心甘情愿冒着巨大风险替他作伪证诬陷太子？
借着微弱的烛光明灭，手腕上渡弓赠予我的那枚小金环发出明亮的金色光芒。
我心中微微一动，想道：“爹爹对我说有此金环可畅游三界，那么我亦可前往地界了，若是能够寻到魏雅的魂魄，问清其中情由，必定可以找出那幕后主使之人，揭穿萧郎被人设计陷害一事真相。”
我虽然如此想，却不知前往地界之法，渡弓赠我金环之时我一心只顾前来人间，竟然不曾向他询问如何前去地界，不禁暗自懊悔不迭，迷迷糊糊中渐渐朦胧睡去。
似乎是在梦中，我手腕上金环又倏地闪亮了一下。
我睁开眼睛看四周，顿时大为惊讶，我置身于一个巨大的地下都城内，城中道路四通八达，亦有路人来往行走，与建康城几乎毫无二致，景物亦与人间并无区别。
只是，人间仰首可见明亮天空，此处却是漆黑一片，光线全部来源于烛火，略显模糊昏暗，那些路人见我出现，径自三三两两从我身边经过，谈笑风生，仿佛视若无睹。
我惊奇抬首张望，暗自猜疑此处究竟系何地，却见一人身着宫中内侍服饰，怀抱着一个水罐，自集市南端而北，我见他的形容面貌正是魏雅，心中不由大喜，迅速奔跑过去，大声喊道：“魏雅！给我站住！”
他闻声回头，手中的水罐“当啷”一声摔落在地，碎裂成数块瓦片，似乎准备夺路而逃。
我闪身截断他的去咯，伸手挡住他道：“别走！我有事要问你！”
魏雅面带惶恐之色，伏地叩首道：“娘娘…奴才虽然有罪，可是奴才在地界已受过十八种刑罚了，刚刚才出炼狱…奴才知道您是上届仙人，您放过奴才吧，那种苦…奴才实在是受不住了…”
我盯视着他道：“你要我放过你不难，但是你须得将那件事对我说个清楚明白！究竟是何人主使？你为何要害太子？”
魏雅叩首不迭，说道：“奴才一定实话实说，决不敢有半点欺瞒娘娘…三年前，太子殿下命奴才寻钦天监勘察丁贵嫔娘娘的墓葬之地，靖惠王萧宏对奴才说他亦相中了那块墓地，让奴才设法换一处，他便给奴才三千两白银…奴才当时料想好地甚多，依他之言更换了一处，谁知后来听说新墓地侧有厌祷之物…靖惠王又来寻奴才说，此事奴才横竖脱不了干系，难免一死，若是招认系太子殿下授意，皇上钟爱太子，奴才或许还有一线生机…另外再给你奴才族人良田千顷…”
我眉尖微蹙，问道：“靖惠王萧宏？是他么？”
魏雅忙道：“不知娘娘是否还记得，太子殿下依照律例处斩临川王一事…”
我回想起那日与魏雅、小璃儿一起前往昭文殿偷窥萧统之时，确有朝臣为处决临川王贪赃枉法一事而争论不休，众臣中有人担忧，道是临川王系皇帝六弟靖惠王萧宏之独子，且与皇帝曾有父子之谊，不宜处斩。萧统为明律法，决意下旨处决临川王，不料竟因此招致靖惠王萧宏的对他的仇恨与报复。
魏雅又补充说道：“靖惠王家财万贯，富可敌国…奴才曾见过他家中使用器具，较皇宫还要奢华百倍…”
我盯视着他道：“那些身外之物，对你真的如此重要么？萧郎对待身边之人向来温和宽厚，你竟然为了区区数千两白银，泯灭天良谋害他，你于心何忍？你收受萧宏的白银与良田，却因此葬送了自己的性命，亦未曾享用过几日，却又是何苦来！”
魏雅无言以对，涕泪交流，面带无限愧悔之色，说道：“奴才如今受过地界刑罚，明白道理了…娘娘若是见到太子殿下，请替奴才带一句话，奴才魏雅对不起殿下，来世必定为牛为马，为殿下赴汤蹈火、万死不辞，以赎己罪…”