萧景睿神色有些凝肃,慢慢答了两个字:“死了。”
“小睿眼力不错,”夏冬斜斜地飞来了一个眼神,“的确死了。
真是可惜,白费了我这么多手脚来捉他,没想到他嘴唇下方也涂了巨毒,伸长舌头一舔就死了,怪恶心的,他也不怕自己不想死的时候一不小心给舔着了…”
“那问出什么没有?”言豫津走近了几步,看了看地上那青肿可怖的死尸面容,很快就把视线挪到了一边,“他好歹是个领头人,嘴里总有些线索的。”
“他只说了四个字…”夏冬面无表情地道,“没有结束。”
“什么意思?”
“就是这件事还没有结束的意思。”夏冬飞起一脚将尸体一踢数丈远,骂了一句,“妈的,还用他来告诉我没有结束,这一路招惹我,就算他们想结束我还不想呢!”
“夏冬姐姐…”言豫津擦着冷汗,“你是女人,不可以骂粗话,太不文雅了…”
“哟,”夏冬婉转娇笑着凑过来,眉梢眼角尽是魅惑风情,“小言公子长大了,知道什么是女人了,过来告诉姐姐,女人都是怎么跟你说话的?”
言豫津连退数步躲到了萧景睿的身后,不知有多后悔自己嘴快,赔笑着道:“也没有啦,我们夏冬姐姐美貌聪明又能干,是大梁国最了不起的女人呢。”
夏冬连连冷笑了几声,道:“我哪里算最了不起的,听说最了不起的女人终于要招亲了?现在情况如何,招到没有?”
言豫津一时非常讶异,看看萧景睿,他的表情也同样吃惊。
其实自从离开树人院后,两人就不常有机会与夏冬见面了,所以并不知道她对霓凰郡主有什么看法。
但无论如何,霓凰贵为郡主,品行高洁众所周知,夏冬身为悬镜使,也算职属朝臣,实在不宜用如此嘲弄的语气来谈她。
“怎么,夏冬姐不喜欢霓凰郡主吗?”萧景睿忍不住问道。
“论不到我来说喜不喜欢吧?”夏冬的语气依然冷硬,但不知什么,听着却让人感觉有些凄清哀伤,“她是个奇女子,早该嫁了。
十年前我到她营中助阵时就跟她说过,只要她嫁了人,我便认她是个好朋友。”
两人越听越糊涂,简直不知道夏冬对霓凰郡主到底是个什么态度,呆了好半天,言豫津才低声问道:“那夏冬姐的意思是,郡主一日不嫁,你便一日不认她当好朋友?”
“没错。”
“这是为什么啊?难道女人之间交朋友,是要看她出不出嫁的?”
夏冬目光如冰,冷冷地扫了两人一眼,道:“你们太小,很多事情你们不知道。
反正也与你们无关,别再问了。”
“我们太小?”言豫津叫嚷起来,“郡主才比我们大几岁啊?”
“变故往往发生在转眼之间,有时候一年就可以成为一世,”夏冬平视着前方,面颊有些苍白,几缕发丝沾在脖颈之间,虽然神情未改,但整个人却突然增了几分柔弱之感,“当年的事其实她也不算太清楚,只不过她是当事人,所以挣脱不开。
可你们不同…你们完全处于局外,过去的事就象被大雪封住的深山,无关的外人是很难再进去的,你们又何必仅仅因为好奇而去追究呢?”
萧言二人面面相觑,仍然是有听没有懂,可是人家已经说了别再问,就不好再穷追不舍。
更何况面前站着的人是树人院女魔头,本来就不太敢放肆的。
“你们还没说呢,郡主到底选了什么样的夫婿?”夏冬甩了甩头,刺目的白发在青丝中一闪,好象甩开了刚刚漫过心头的回忆,“这样大规模的比武,总能挑几个不错的人出来吧?”
“尚未确定,明天还有场文试。”言豫津叹息道,“可是还要跟霓凰郡主比武呢,输了就没指望了。
我看入选的几个人中没有一个是她对手的,也没发现她对谁特别喜欢,看来这次她是不打算嫁了。”
夏冬唇角微翘,取笑道:“瞧你这样子,还有些不服气吧?”
“本来就是嘛,”言豫津仰起下巴,“我有什么不好,为什么她不认真考虑一下?”
“你其实是很好的…”难得夏冬竟然没有泼他冷水,“不过对霓凰而言,你到底小了一点,她已是独当一面的军事统帅,眼睛里大概也只看得上比她还要成熟的人的吧。”
言豫津很夸张地叹了一口气,酸溜溜地感慨道:“君生我未生,我生君已老…”
“喂,”萧景睿哭笑不得地踢了他一脚,“别乱念啊,你说谁老了?”
“啊啊啊,”言豫津赶紧捂住嘴,“说错了说错了,该打。
不过我的意思你们明白的,就是遗憾自己没有早生几年嘛…如果我现在跟苏兄一般年纪,郡主也不会只拿我当小兄弟一般对待啊…”
“你别扯上苏兄,”萧景睿瞪了他一眼,“苏兄比你成熟稳重的地方又何止年龄而已?”
“是,在你眼里当然谁都比不上苏兄啦。
不过他对郡主到底是什么想法,郡主对他除了欣赏以外还有没有别的意思,这我就看不出来了…”言豫津本来还想顺便感叹一下今天武英殿上的事,想起夏冬是驾前悬镜使,这件事情涉及了到宫闱,何况梅长苏一直不肯多做解释,只说明天自然会有消息流传出来给大家知道,想来有些隐密牵扯在里面,所以还是不说为好。
“你别胡扯乱想了,”萧景睿毕竟是把梅长苏当成知心兄长一般敬爱的,既不愿意任何人在背后议论他,也担心言豫津说的高兴,把今天皇帝离开之后的事情也说了出来,给梅长苏增添无谓的麻烦,所以立即截住他的话头道:“夏冬姐刚回来,你说些正经的,把十个候选者的资料讲一下不好吧?”
“我对什么铁定出局的候选者不感兴趣,”夏冬淡淡道,“倒是这个苏兄让人注意。
我在草地上躺着的时候就听你们两个叽叽咕咕不停地谈他,好象是个人物似的。
怎么,此人是不是有几分才气,所以怀着野心到京城来准备追名逐利的?”
“苏兄不是这种人!”萧景睿大不高兴,“夏冬姐又不认识他,怎么能妄下断言。”
“看来你很敬重他嘛,”夏冬的眸色中掠过一抹寒意,“不认识怎么了?我会去认识认识他的。
什么太子誉王都争相延揽,身价倒是摆得比霓凰郡主还要高的样子。
有这种人物出现在京城,身为悬镜使怎么能不好好了解一下呢。”
萧景睿与言豫津紧张地对看了几眼,用眼神大略沟通了一下,最后是国舅公子上前一步,正色道:“夏冬姐既然提到了,我们也要解释一下。
刚才你听到的对话大多是我们的臆测,有些还是跟朋友闹了别扭,不高兴时的赌气之言。
苏兄是我们二人的朋友,入京后也并无任何不轨的行为,请夏冬姐不要因为听了些闲话就对他有所偏见…”
“放心,”夏冬看着面前两个年轻人正经的表情,不由一笑,“自然要先查的。
我们也不会什么捕风捉影的事情都在皇上耳边说,当悬镜使是传流言的人么?”
这个回答听起来当然还是不能让人满意,但若是再强行多言,只怕更会增加夏冬对梅长苏的兴趣,何况该听的不该听的全都让人家听去了,只能怪自己警觉不够,也不能怪人家听者多心。
“看来今天是不会再有不速之客造访了,”夏冬将两人的神情看在眼里,却并不在意的样子,随手整理了一下衣衫,道,“一起进城吧。
小言的马给我骑,你们两个骑小睿的马吧。”
“啊,”言豫津叫苦道,“我们两个大男人挤在一个马上…”
“过来跟我一起骑也行啊,”夏冬轻飘飘地笑道,“谁来?”
两个年轻人脸一白,同时使劲摇头。
“那就只好委屈你们了。
小睿,快牵马过来。”
萧景睿听话地将正低头自在吃草的坐骑牵来,一面将马缰递过去,一面低声道:“夏冬姐,要不要先裹一下你的伤口?好象有些渗血出来…”
“到底还是你体贴细心,”夏冬微微一笑,“不妨事,进城后再彻底处理吧。”
“夏冬姐真的受伤了?”言豫津关切地伸过脑袋来,“伤在哪里?”
夏冬伸指弹了弹他的额角:“臭小子,你才知道啊?这些杀手不是省油的灯,再说不真的见些血给他们看,哪有那么容易就引得出这个缩头缩脑的死人?”
萧景睿看了一眼数丈外的那具尸体,皱眉道:“这个人不管了么?”
“一个不会再开口的死人,不过就象是被主人丢弃的一柄废刀一样,捡来做什么?”夏冬语气煞是冷酷,“回去让京兆尹府派人拖去埋了就是,摆在这儿也够烦人的。”
“也只能这样了,杀手的身上一定很干净,大概是查不出什么线索的。
我们还是走吧。”言豫津扳着马鞍,翻身而上,萧景睿也跟着跳上马,坐在了他的身后,他乐得把马缰朝后一丢,什么都不管。
“喂,没骨头啊,你倒靠得舒服呢。”萧景睿笑骂了一句,倒也没太计较。
此时日脚已是西斜,微微的马嘶声中,三人两骑拖着长长的影子,直奔王都城门而去。
第三十五章 夏冬
正如梅长苏所说的,不过一天功夫,越贵妃被黜降,太子被罚闭门思过的消息就传遍了整个朝野。
由于中书省宣布此事件时用语过于模糊,只有“违逆圣意,侍上不恭”八个字,反而惹得流言纷纷,各种稀奇古怪的猜测接连出炉,充分体现出了人的想象力真是可以无限扩展。
有人说有一个皇帝新宠的宫嫔,被贵妃无故杖杀了;有人说贵妃多言多语干涉太子处理朝务,因此惹恼了圣颜;也有人说贵妃在内院行巫蛊之事,被皇后捉了个正着;甚至还有人说是因为贵妃新养小犬未经调教,竟然咬了皇帝的龙爪…
越是与此事毫无干系什么都不知道的人,越是在背后悄悄议论猜想得十分起劲儿,偏偏是那些牵涉在内或大约知道些风声的人噤若寒蝉,人前人后都不发一言一语。
萧景睿和言豫津因为当时就在武英殿中目睹了梅长苏的安排,大约猜到了事情与霓凰郡主有关,但具体的过程如何他们也不清楚,不过这两个都是知趣的聪明人,并没有随后追问。
次日的所谓文试未曾因这个事件而取消或推迟,但无论是对参选者而言,还是对主办方而言,这场声势浩大的选婿大会至此已完全变成了一块鸡肋。
大家都对霓凰郡主扑朔迷离的心思捉摸不透。
如果说她从一开始就无意用这种方式选婿,她本来可以不答应皇帝举行这场选拔的;但如果说她确确实实动了女儿情肠,希望能在这济济青年英杰中择优下嫁的话,她的态度又未免显得过于冷淡了些。
无论在前期的武试阶段,还是那十名人选脱颖而出之后,她都没有通过任何途径去了解过这些年轻人的品行、性情和优缺点之类的资料,完全一副事不关己的模样,人家主动跟她说她都充耳不闻,反而是云南穆府的其他人精神十足,该了解的不该了解的,全都去查了个底儿朝天。
不过对所有已比拼到这一步的候选者们而言,当然没有就此轻易放弃的道理,说不定郡主只是女儿家矜持,不愿外露呢,恐怕也只有到了最后面对面交手时,才能确实知道她到底心意如何。
所以对于这场文试,看热闹的人虽然少了,但真正参加进去的人,除了萧景睿这种凑数的,态度大半还是极其认真。
在这一群心思各异的人里,最是乘兴而来败兴而归的就属北燕使团了。
拥有一个武功超绝的百里奇,本是他们的骄傲和自豪,百里奇也确实是所有候选人中唯一一个有希望能击败霓凰郡主的人。
可没想到水满则溢,横空杀出来一个病怏怏的苏哲,不知使了什么邪门妖术,让这位硬功高手输得莫名其妙。
本来输就输罢了,丢个脸而已,调整好心情大局仍然没有改变,可百里奇不知怎么回事,战败的第二天就从驿馆里消失了,北燕大使请托了九门提督全城查找,也没翻出半块影子来,反而白让大梁的官兵们看了笑话。
求亲的事情没有办好,带来的人还丢了一个,恐怕这位倒霉的正使回国之后,不知有多苦的果子要吃呢。
当然,这样一场盛会也不会全无受益者。
有些人原本就没有打算最终折得高岭之花,能经此平台,或扬了名露了脸,或博得了被人赏识出头的机会,都算是大有收获,而其间最没费什么力气,但又获利最多的人,显然便是那个不知从哪里冒出来的苏哲了。
这个不显山不露水的病弱青年,先是有个少年护卫武功高绝,因此颇得蒙大统领赏识交好,接着又调教幼童以奇幻手法击败武试第一人,展示出了他本人的超强实力,后来主持郡主文试时满腹锦韬秀略,耀目的才华颇得圣上赞誉,听说还曾以白衣之身蒙御书房私召,对谈了近两个时辰,虽然谁都不知道他们谈了些什么,但其后的丰厚赏赐和客卿尊称,无一不表明了这是个正当红的新人,绝对不可小瞧,甚至已有号称消息灵通人士断言,这苏哲百分百是早就内定好的郡马人选,其他所有人都是陪他来玩的。
这样的流言传出来之后,自然激起了不小的风浪。
就算大多数的人的参选目的并不只是为了郡马之位,但被人拖着陪玩仍然不是什么值得高兴的事,一时间全京城的焦点都落在了这位新晋才子的身上,若非他寄寓在门禁森严的宁国侯府,恐怕早就被人看脱了一层皮。
但饶是如此,仍有一些家世地位不凡的贵族子弟不断登门拜访,要来瞧一瞧这个苏哲到底是什么了不起的模样。
“今天最后一个人也被郡主击败出局了么?”梅长苏收紧肩上的皮裘,长长吐一口气,“这样热闹的一场盛会最终没有结果,实在让人遗憾。”
萧景睿站在他的前面,眉心拧成一团。
认识这个人越久,越觉得看不清他。
若说他对朋友不好,他又明明是温和贴心、善解人意的,若说他对朋友很好,自己又总是觉得一腔热辣辣的友情虚掷,如同有一层隔膜般,根本没有到达他的心上。
那日控制不住小小发了一下脾气,后来见他时自己还觉得小心眼了些,不免有几分尴尬,没想到他竟真的如言豫津所说的一样,根本就没注意到自己的不悦,颇让人心头不是滋味。
这种温吞水般让人无奈的情况也出现在了其他方面,他对郡主的态度居然也是一样。
明明是事事在心,件件插手,以至于搅到现在成为了全京城的注目焦点,但认真论起来,他好象又真的没有半分其他想法,期盼郡主能择得佳婿的愿望似乎也不是虚情假意。
此时花径另一边传来异样的声音,象是有人被扔出去的样子。
萧景睿朝那边看了一眼,摇头叹息。
两人现在所在的位置不是梅长苏常居的雪庐,而是距离宁国府中庭甚近的一处敞亭,四面连廊,以花木荫隔,有数条小径从旁边通过,其实不过是主道边上一处驻足的小景,并非适宜久坐之地。
由于近几天以各种理由来要求会面的人实在太多,就算拒绝了也会不停地找新借口再来,为了不把麻烦越积越多,梅长苏干脆找了这样一个四通八达的地方来坐着,拥裘围炉,闲闲地翻看书籍。
谁想来看他的,便由谢弼领着在旁边看上一眼,满足了好奇心就快走,倒以此打发了不少来客。
不过总有那么一些人不满足于只看清楚他的容貌,想方设法要绕过谢弼的拦阻,来个近距离的接触。
可是梅长苏既然有一个能与蒙挚对拼的护卫,那当然不是摆着来玩的,把那些侵入到警戒范围内的人捉到扔出去,是这几天飞流很喜欢玩的一项游戏,只是尽量不真的伤人罢了。
“今天来的人应该差不多了,这里太冷,苏兄还是回雪庐去吧。”萧景睿看梅长苏再次拢了拢狐裘的领子,不由劝道。
梅长苏慢慢摇了摇头,轻柔地一笑,说的完全是另外一件事:“景睿,庭生那孩子还好么?”
“咦?”萧景睿奇道,“你上午才拜托我去看望他的,怎么知道我这么快已经去过了?”
“你鞋底的赭红砂,是靖王府练武场所特有的,你若没去,从何处沾来的?”
由于梅长苏经常会莫名其妙知道一些别人没想到他会知道的事情,所以萧景睿倒也没惊奇他为何会连靖王府的红砂都认得,只是抬起脚来看了看,道:“我本想晚上慢慢告诉你的,庭生看起来很好。
靖王府后面好大一个院子,原本就收留着一些阵亡将士的遗孤,庭生就住在那里,有单独的房间,有习文练武的师傅,吃好睡好,没有人欺负他,你不用挂念。”
梅长苏眸中隐露赞同之色。
靖王果然聪明,没有给庭生任何优待,很低调地让他隐身于众人之间,暗中调教,确是上上之策。
“庭生这孩子倒也是重恩情的人,还特意向我打听你的身体状况,希望有朝一日能再到你身边受教。
对了,他还交付了一件礼物托我带来…”萧景睿从怀里摸出一个小包,打开来一看,是个用树根雕成的小鹰,虽雕法粗糙,但十分拙朴有趣。
梅长苏就着萧景睿的手看了一眼,面露笑容,道:“难为他有心。
飞流就在那边古柏上,你自己去给他吧。”
“咦?”萧景睿再次奇道,“你怎么知道这礼物是送给飞流的?”
“一看就知道吧,”梅长苏不禁一笑,“他若真想送我礼物,也不会选这样的。
飞流教了那些孩子两天的步法,庭生非常喜欢他,我曾经见过他们坐在一起雕这些小玩意儿的。”
“真是什么都瞒不过你。”萧景睿看着他的眼睛,笑了起来。
其实仔细想来,从相识的那天起,梅长苏待人处事的态度就没怎么大变过,既然人家没变,那自己的不满就是单方面的强求,焉能把责任归到人家的身上去?言豫津说的对,自己将苏兄当成是世上最知心的良师益友,那是因为苏兄本身就有这个资格和能力,反过来说,如果现在的萧景睿还没有实力能在苏兄心里占据同样重要的位置,那是自己的问题,埋怨人家凉薄,实在是大不公平。
念及此处,心里的疙瘩不由平顺了好些,深吸一口气,感觉胸口敞亮,苏兄含着柔柔笑意的眼睛,也还和以前一样亲切温和。
望向梅长苏刚刚指的那株古柏,萧景睿重新包起那树根小鹰,身形一展,掠了过去,仰头叫道:“飞流!下来看这是什么?”
原本看起来毫无异样的柏树枝叶间果然露出了一张俊秀的脸,飞流睁大了眼睛向下看。
“喏,你的小朋友送来的…”萧景睿举高了手,晃了晃。
“什么?”
“下来看啊,下来看就知道了。”因为已经混熟,萧景睿也开始象个哥哥一样地逗弄起这看似冷酷,其实纯真如稚子的可爱少年。
“什么?”飞流果然被逗得有些愠怒,再次问道。
“不下来吗?那我拿走了…”萧景睿将拿包的手背在身后,作势就要离开。
下一个瞬间,飞流的双足已经落地,翻掌击来,萧景睿脚步一错,堪堪避过,同时扭腰跃起,连翻几下,循向另一个方向。
要说习武这件事,招式要靠人传授,内功和熟练度要靠自己的修练,但说到身法嘛,能被一个高手中的高手追在后面,那绝对是可以激发潜能,取得不一样的功效的。
梅长苏远远看着两人的追逐,看着萧景睿最终技输一筹,被飞流捉住抢走了小包,看着飞流拎起那只小鹰,闪身在树影间纵跃,心头油然升起一股宁静之感,面上慢慢浮起了微笑。
不过这个笑容很快就消失在了唇角。
不知从何而起的压迫感慢慢侵袭了过来,他直觉般地抬起头,目光准确地投向了连廊东边的蜂腰小桥。
小桥上静静地立着一条修长的人影,因为隔得太远,面目并不清楚,唯一清楚的是,那人正在认真地看着自己。
等了一天的访客终于上门,梅长苏缓缓站了起来,雪白的狐裘围脖从他肩上滑落,寒风吹过领外裸露的肌肤,虽然没有带着那曾经熟悉的塞外风沙,却也凛洌得如刀锋一般。
看到梅长苏站起身形,那条人影也不再静立,转身步下蜂腰小桥,进入挑檐涂丹的连廊,每走近一步,映在江左盟宗主眼睛中的影子便清晰一分。