如果霓凰已经有心上人的话,这个打击会更沉重,会让她觉得嫁给谁,将来过什么样的生活,都是无所谓的事情了…”
说这些话的时候,莅阳长公主的神情极为平静,口气也很淡然,可那双渐渐发红的眼睛,和按在桌面上僵直苍白的手指,却出卖了她沸腾激动的心情。
梅长苏转过头去,掩住眸中升起的同情之色。
对于此前那个利落爽朗、性烈如火,每次出狩巡猎时都与诸皇子争锋的莅阳公主,他并没有记忆,他只记得向母亲抱怨莅阳小姨太过冷漠、不好亲近时,母亲喃喃自语的那些感叹。
当年的事情究竟是怎么发生的,为什么会发生,实在是太过隐秘,太过久远,就算这几年刻意的调查,也没查出什么有价值的东西来。
也许真相,只隐藏在那几个人的心里,谁都不会说出来。
“长公主殿下,”梅长苏沉吟了片刻,方徐徐道,“我承认您说的有道理,但我还是想不出来,到底有什么具体的方法,能够达到这样的效果?”
莅阳公主的唇角微微抽动了一下,似乎根本不愿意再详细解说下去,但她心里又非常明白,不多透露一些的话,只没有办法取信于人的。
“这次入围的人候选者中,有两个是圣上暗中很满意,想要配给郡主的人,你知道是谁吗?”
梅长苏自然立刻摇了摇头。
“太尉公子司马雷,和忠肃侯家的廖廷杰。”
“嗯。”对这个答案,梅长苏并不意外。
这两人中恰好司马家支持太子,而忠肃侯支持誉王,倒也平衡,不知道是皇帝有意为之,还是凑巧了。
“可是按现在的赛制,除非郡主放水,否则他们两人都不可能有胜算。”
“嗯。”梅长苏再次颔首。
何止他们两个,这十个都不行。
“所以有人着急了。
因为云南穆府的支持实在太诱人,可如果不能乘着郡主留在京城的日子把这件事情敲定,等她回到云南后就难免要事倍功半。”莅阳公主突然冷笑了一下,“这个时候,霓凰本人的心意,早已不在他们这些人的考虑范围之内。
宫里的人最擅长的就是不择手段,有些知道陈年往事的人,不免就妄想要再模仿一遍当年太后的手法…”
提起太后,穆长苏心中又是一动。
没错,现在想来,在印象中莅阳长公主极少归宁,更是从来没见过她跟太后说过一句话。
只不过那时自己的生活里有太多丰富多姿的事情,根本没有放半点心思在这个异常状况上。
莅阳长公主闭了闭眼睛,仿佛是要平复一下自己的心绪。
因为接下来要讲到的,是整个手法中最核心的部分。
“宫里有一种酒,名唤‘情丝绕’,只饮一杯,便有致幻催情之效。
如果女子饮用,会将身边的那个男人,误认做是自己心里最思念恋慕的那个人,从而被药力催动,主动上前求欢。
由于她并不知道世上有这种酒存在,所以纵然事后清醒,也会以为是自己的心志不坚,醉后失德,再加上是自己主动的,更不能迁怒于那个男子,羞愧绝望之下,心中真是生不如死。
可是千古艰难,唯有一死,死在此时,更是死无名目。
心里藏着再多没有说过的话,从此也不可能说出口了。
茫然无措时若有信任的人出面相劝,哪里还可能有丝毫挣扎抗拒之力,唯有受人摆布而已…”莅阳公主说到后来,语气已渐渐变了,那种凄楚悲洌之情,就连再迟钝的人,也能听出她所说的就是自己内心最刻骨的感受。
梅长苏站起来,缓缓走到屋子的另一头,背转身不去看她,默默地等待她自己恢复平静。
大约一盅茶的功夫后,莅阳公主方深吸一口气,慢慢道:“苏先生见笑了。
当年被陷害的女子,是我的至亲姐妹,所以一时有些激动,请先生不要介意。”
“公主何出此言?这种事确是令人发指,纵然不是公主的姐妹,也不免要愤懑同情。
只是苏某不明白,公主…的姐妹到底恋慕何人,会令太后如此反对,甚至不惜…”
莅阳长公主目光悠悠,似乎穿透了茫茫时光,落在那遥远的一点上,“他是…南楚送来大梁的…一个质子…”
梅长苏顿时心中了然,更是不忍再问。
“霓凰虽然不是我的血亲,但她那种炫目神采,常令我想起过去,心中爱羡。”莅阳公主却仿佛终于翻越了疼痛的极致,神情渐转安然,“若有人想对她使出这般卑鄙手段,我无论如何都一定要阻止。
还望先生助我。”
梅长苏目光闪动,顿了顿,终究还是问道:“公主殿下是怎么…查知这件阴谋的呢?”
莅阳长公主虽然明知他会有这一问,但还是忍不住侧了侧脸,躲开了那两道并不激烈的视线,好半天才轻声道:“谢弼这孩子,又要卷进去,心又不够狠,被我看出他心神不定,一逼问就问出来了…”
“哦,”梅长苏一面点着头,一面问出下一个问题,“以殿下的身份,阻止此事应有多种方法,为何会单单挑中苏某?”
莅阳长公主自嘲地一笑,冷冷道:“有多种方法么?未见得吧。
事情还未办,我去质问主谋者吗?他们不会认的。
去禀报皇帝陛下?空口无凭没有证据。
自己进宫去拦,谁又知道他们什么时候动手?这个长公主的身份,到这种时候又能派上什么用场?”
梅长苏思忖了一下,本想问问她为什么不找自己的丈夫帮忙,突然悟到这个手法与当年的一样,就算谢玉当年并非同谋,而是被太后所利用,那他到底也是一个既得利益的获取者,跟他商量是有些尴尬,何况真要帮忙拦阻,必然会把主谋者得罪到死,谢玉不是热血少年,他可未必肯干。
思来想去,尊贵的长公主殿下倒真的是无人可求,令人悲哀感叹,只不过…
“殿下,就算苏某有心相助,一介平民之身,怕也爱莫能肋啊…”
“你不是跟霓凰郡主关系交好么?何况明日就要见她。
请先生到时将此消息通知她,让她与宫中娘娘们打交道时小心些,应该就可保平安了。”
“公主怎么不自己去说?”
“我素来为人冷漠,虽然心中暗暗欣赏霓凰,却从未深交过,她未必会信我。
更主要的是,他们已经知道我发觉了此事,只要我一进宫,必会有位娘娘陪随左右,根本是没有机会跟郡主单独细谈的…好在先生就居于侯府之内,在这里我还算有点力量,深夜来访,自信尚可以瞒住那些人的耳目,只是麻烦先生了。”
梅长苏凝目看她,语有深意地道:“在下与长公主并无深交,能得如此信任,实是荣幸啊。”
莅阳长公主兰心蕙质,如何听不明白,淡淡一笑道:“突然来访,是有些冒昧。
不过一来确无他人可以求助,二来深知先生与霓凰交好,三来嘛,景睿总是在我面前没口子夸你。
这孩子心地纯良,他所喜欢尊敬的人想必不会是凡俗中人。
不过来之前我也考虑过,这样一来说不定会连累先生得罪权贵,所以就算你不答应我的托付,那也是情理之中的。
请先生慎思吧。”
长公主说完这番话,便低下了头,静静地喝茶。
梅长苏凝望着她满头乌云间交杂的几络不明显的白发,突然心中微酸,油然而生缕缕恍惚之感。
“夜深了,长公主请回吧。”窗外传来更鼓之声,梅长苏将金丝披风从衣架上取下,轻柔地披在她孱弱的肩头,徐徐道,“郡主也是苏某的朋友,自当尽力。
明日也请长公主殿下进宫,以便见机行事。”
得他此诺,莅阳长公主不再多说,将披风的顶兜罩在头上,悄然出了小院,不多时便消失在黑暗之中。
梅长苏立于阶前目送,夜风袭来,遍体生凉。
一双手从后面抓住他,将他强力扯进屋内,转过身去,看见了一双微含怒意的明亮眼睛。
“对不起哦,苏哥哥忘了穿外衣。”拍拍少年的头安抚他,“我们飞流还没睡着?”
“她走,醒了!”
“哦,吵醒你了?”梅长苏歉意地一笑,蜷上了暖榻,拥住厚厚的锦被,“再去睡吧,明天不是还要出去玩吗?”
“你睡!”
“好好好,我也睡。”梅长苏听话地闭上了眼睛,表面上宁静安详,但脑中却开始流水般地回想关于京城各方的所有新旧资料,以此判断莅阳长公主此次来访,到底背后隐藏了一些什么。
飞流没有再回自己的房间,而是挤在了苏哥哥的身边,满足地呼呼大睡。
梅长苏为他掖好被角,这才慢慢放平了自己的身子。
在真正坠入梦乡之前,他还想着最后一个问题:“太子潜伏到誉王身边的那个内探,到底是谁?”
第二十七章 剑阵
因为夜里睡得晚,梅长苏早上有些昏沉沉的,一味睡着不醒,飞流守在门口不肯让人进来叫他,大家眼看着连进宫面圣都快迟到了,急得团团转。
最后还是言豫津想了个办法,隔着院墙大叫“苏兄起床了!”惹得飞流大怒,追着要去捉他,他一逃,萧景睿趁机就朝雪庐里钻,谁知飞流眼敏脚快,瞬间又闪了回来挡在门前,可是另一边言豫津又不怕死地嗷嗷嘶叫起来,气得这位阴冷少年朝着萧景睿一阵拳脚相加,萧大公子委屈地边招架边说:“为什么打我…又不是我在叫…”
谢弼躲得远远地分析道:“飞流是想把你打晕了再去追豫津…”
言豫津打了个寒战,一面高声呼喊“苏兄”,一面鼓励好友“再多撑一会儿!”
一时之间,雪庐外乱成一团人仰马翻,里面就算是一只睡佛也不得不被闹醒过来了。
开门吩咐飞流放人之后,仆人们也快速地端进了热水和早餐。
言豫津一进门就想说话,被萧景睿强行拦住,只等到梅长苏喝完粥放下碗筷,他才一挥手,表示放行。
“苏兄,今天一早宫里传旨,说是文试推到明天了。”言豫津急不可耐地通报消息。
“哦?为什么?”
“因为你今天要收拾百里奇啊!”言豫津潇洒地打开扇子,刚摇了摇,看见萧景睿瞪了自己一眼,愣了愣才发现是因为扇起的冷风让梅长苏躲了一下,急忙将扇面收起,但仍是帅气地一下一下击打着另一只手的掌心,不知道的人,还以为今天要收拾百里奇的人是他呢。
谢弼看言大公子忙着耍酷,没有继续讲下去的意思,急忙接过话茬儿,解释道:“是这样的,誉王殿下上表,说即使苏兄今日以稚子击败百里奇,他的候选人资格仍然不会变,照样要参加文试。
但一旦战败,必然会大大扰乱他的心情,未免有些不公。
反正选婿之事也不急这一天两天,何不将文试推迟一日,也免得北燕人寻着借口,说三道四的。”
“这个主意周全,圣上准了?”
“准了。”
“哦。”梅长苏点点头,“承蒙相告。
时辰不早,我要起身了,先跟各位告辞。”
“告辞什么?”萧景睿怔怔地将他的外氅递过去,“我们可以一起走啊。”
梅长苏瞧了几人一眼:“你们去哪里?”
“去看你如何击败百里奇啊!”
梅长苏忍不住一笑,道:“武英殿是朝殿,不是你们经常去逛的清乐坊。
你们上次去是因为圣上召见;原计划准备今天跟我一起走是因为赛后有文试;现在文试取消了,你们还有什么理由擅入武英殿?就算你们是显贵公子,起码也该先请旨准入吧?”
“啊——”言豫津惨叫一声跳了起来,“忘了这个了!白浪费那么久的时间,我要先去递折请见啦,这个热闹我死也要看!”
谢弼倒无所谓,他本来就没想着要去,可萧景睿有些着忙,慌慌张张站起来要跟着好友朝外走,又凝住脚步回头看看梅长苏,两头都着紧的样子。
“别为难了,”梅长苏笑着推他一把,“谢弼会帮我安排车马的,你快去请旨吧,难道你不想看这个热闹?”
萧景睿展颜一笑,“嗯!”了一声就朝外跑去,谢弼耸耸肩瞧着他的背影,叹道:“跟豫津越来越象了,他以前没那么爱看热闹啊…”
对于不谙武技的谢弼,梅长苏也不想跟他解说这场比武引人好奇之处到底在哪里,自顾自地系好雪色披风,低低叮嘱了飞流一番话,便带了三个早已等候在旁的孩子向院外走去。
侯府的车马与护卫早已停在门外,谢弼左看看右看看,玩笑道:“霓凰郡主今天没派马车来呢,苏兄,有些失望吧?”
梅长苏一笑未答,垂下车帘,马夫一甩马鞭,脆响悠悠,直向宫城方向而去。
今天聚集在武英殿的人,比上次少了好些。
除了百里奇外的其余九个候选人都还没看见影子,大渝使团也只来了正副二使。
虽然靖王因为庭生之故早早来到,可太子和誉王却踪影全无,据说是一早进了宫,大概是会陪着圣驾一起到来。
穆王府两姐弟也姗姗来迟,因此当梅长苏带着三个孩子站在殿上时,除了靖王遥遥点头外,冷冷清清没有一个人过来说话,比起前几天的热闹真是大相径庭。
不过梅长苏却喜欢这样的安静氛围。
他把三个小学徒领到了大殿一角,挨个儿握着他们的手,柔声笑着鼓励安慰,没多久,那些骨碌乱转满含惊惧的眼神便安定了下来,一个个认真的点头,表示一定会好好努力,抓住机会摆脱掉罪奴的身份。
大约半刻钟后,霓凰郡主与穆青一起神采奕奕地走了进来,梅长苏一面微笑相迎,一面暗暗感慨这两姐弟怎么随时随地都一副很有精神的样子,与京城贵族们故作慵懒的优雅姿态真是差了好远,只有靖王还带着些相同的气质。
“看苏先生的表情,似乎是胸有成竹了?”先说话的是穆青,他大踏步走近,微弯下身子问那三个孩子,“跟我说,苏先生都教你们什么了?”
梅长苏觉得让孩子们先熟悉一下这些殿上人的样子也没什么不好,当下也不管他,以目示意霓凰郡主向旁边走了几步。
“怎么?有悄悄话跟我说?”南境女帅玩笑道。
“有人托我警告你,”梅长苏低声道,“现在看来似乎娶你无望,所以宫里有人想用些手腕逼你就范,你要小心誉王和皇后娘娘…如果单独请你饮宴,能不去就不去吧…”
“逼我就范?”短暂的惊讶之后,霓凰郡主傲然一笑,“他们想怎么逼?”
梅长苏有些不好细说,只含含糊糊道:“后宫的手段你不要小瞧了,入口的东西要当心…”
正要再说,外面突然传来脚步声,言豫津拖着萧景睿冲了进来,呵呵笑着道:“赶上了赶上了,苏兄,还没开始吧?”
穆青满脸不高兴地从中拦住,拧着眉道:“还没开始,苏先生跟我姐姐说话呢,你俩别打扰他们!”
被他这样强力维护,反而连霓凰郡主也不好再跟梅长苏悄悄私语了。
毕竟是未婚的王家女,又在择婿之前,太过于有违礼教总归不是一件好事。
好在尴尬的局面一瞬即过,因为圣驾已在此时宣临。
与大家猜测的一样,太子与誉王一左一右扶着老皇帝出现,景宁公主随后,蒙挚护驾。
等天子居中落座后,两皇子与景宁方一起下了玉阶,率众人同行国礼,降谕平身后才分别入席。
“苏卿,”梁帝安然微笑道,“你的成果如何?”
“臣多说无益,请陛下少顷细看就好。”梅长苏招手将三个孩子叫出,排成一排跪伏于地。
梁帝看看那小小的三个身影,再看看一旁肌肉虬结的百里奇,心里终归有些没底,不禁又回头看了看蒙挚。
“陛下,这就开始么?”蒙挚趁机躬身请旨。
箭已上弦,不得不发,梁帝掩起眼中一丝忧色,点了点头。
三个孩子领旨起身,一人执了一把剑,成品字站位,表情都极是坚定,那种凝肃之感与两天前的畏缩之态判若云泥,先就让旁观者心神为之一振。
百里奇空手下场,目光极为不屑地扫视了一眼面前的对手,随便摆了一个起势。
“开始!”蒙挚一起令下,场中突然卷起一场微风,三个孩子陀螺般地一转,步法如穿花般交错,原本清晰的身影顿时有了模糊重影,武功稍差的人立觉眼前一花。
大渝国的金雕柴明立即有了兴致,坐直了身子正要定晴细看,突然感觉到有股浓浓的杀气自旁侧袭来,心中一凛,不由凝神回看过去,只见大梁第一高手,金陵王都禁军大统领蒙挚大人,正恶狠狠地瞪着他,那眸中的雄雄怒火,就仿若两人之间有杀父之仇夺妻之恨一般,令柴明不禁打了个寒战,一面稳住心神,一面细想自己何处得罪了他。
霓凰郡主的武功也是以绚烂华丽著称,一见那飘忽的身影便被吸引住了,正倾身向前细细观摩时,身旁突然传来梅长苏的一声惊呼“哎呀”,不禁一闪神,转头看去,却见他弄翻了桌上的茶碗,正手忙脚乱地侧身让开从桌沿上滴下的茶水,那笨笨的样子与平日的从容优雅完全两样,引得郡主抿嘴一笑。
就在两大高手同时分神之际,场上响起压抑的几声闷哼,接着扑通一声,三个孩子收剑后跃,光影消失,众人再看时,百里奇已半跪于地,用手臂支撑着身子,满面的愤怒不甘。
“赢了!”
“赢了!”
言豫津与景宁公主同时欢呼。
梁帝虽帝王风范,此时也露出微笑。
正凝住心神对抗蒙挚怒意的柴明突觉全身一松,刚刚还一副势不两立模样的蒙大统领刷地变了脸,竟朝他露出一个真诚友好的笑容,那一瞬间他简直觉得自己刚才是不是做了一个梦。