谢危便当她是默认了。
他看向窗外，春日的花树都在清风与天光之间摇曳轻晃, 可往日他从没有一回觉得它们充满了这般焕然的生气，原来每一花每一叶都不相同，便如时光静默流淌，每一刻都使他真切地感知自己平平凡凡地活在红尘俗世之间。
过了许久，他才说：“我便当你是答应了，往后不能反悔，不能不要我。”
姜雪宁静静伏在他臂弯。
谢危久不闻她回答，低下头来看，才发现这小骗子竟然睡着了，怔了一怔，不由失笑。然而目光流转时，却看见她眼睑下那一点淡淡的惫色。
她这两日，究竟是想了多少，熬了多久，才终于走进这间屋子，对他说出方才那话？
他竟觉得心里堵着。
万千情绪都积压到了一起，然而又难以寻找到一个宣泄的出口，想要用力地将她拥得更紧，甚至揉碎了捏进自己骨血，可又怕稍一用力便将她吵醒。
臂膀间有千钧力。
落到她身上时，却只那样克制而隐忍的一点。
谢危终究是没有忍住，眉睫轻轻一颤，伏首轻轻吻在她眉梢。
没有浑浊紧绷的欲求。
只有满满浓烈的炽情。
两人的身影在窗下交叠，细碎的天光散落在她发间，柔软的青丝则铺在他垂落的袖袍，氤氲着的像是暴风雨后平静柔和的虹光，仿佛相互依偎着，有一种难言的温情脉脉。
吕显来的时候，庭院里安安静静。
剑书守在外面。
吕显看向那掩着的房门，蹙了眉问：“说好的未时末，我在那边等半天了，你们先生怎么没来？”
剑书低低道：“宁二姑娘在里面。”
吕显便不说话了。
但此处安静，房门虽闭着，谢危也能听见他的声音。此刻便动作极轻地将姜雪宁放了下来，将一只软枕垫在她脑袋底下，又将那置着的方几撤到一旁。虽是春末，可也怕这般睡着染上风寒，于是拉过罗汉床另一侧的薄被，一点一点轻轻替她盖上，然后仔细地掖好被角。
她睡梦中的容颜，真是好看极了。
谢危立在床畔，凝视她娇艳的唇瓣，忽然想起儿时侯府庆余堂外那掩映在翠绿叶片下红玉似的樱桃，于是又没忍住，俯身亲吻。
从房内出来时，他没说话，只返身缓缓将房门拉拢，对一旁小宝道：“照看着，别让人吵着她。”
小宝轻声道：“是。”
吕显一听，也没有立刻开口，而是同谢危一路走出了庭院，离得远了，才道：“按你的意思，都收拾得差不多了。”
谢危披上了一件鹤氅。
从庭院里走出来时，方才的深静温和早已风吹云散一般消失了个干净，眼帘一搭，冷淡得很：“没弄死吧？”
吕显道：“自尽了三个，骨头硬。”
谢危闻言，墨画似的长眉都没多动一下，只道：“没死干净就好，我还有些用处。”
天教既是江湖中的教派，自然不免常有争斗，无论是对付教外的人还是教内的人，都得有个地方。可朝廷禁私刑，也不敢明目张胆，所以都设成了地牢。
阴暗逼仄，湿冷压抑。
谢危到时，脚下的地面已经被水冲过了一遍，干干净净，若非空气里还浮动着隐隐的血腥味，墙角某些凹陷处尚有淡色的血痕，只怕谁也瞧不出在过去的两天中，这座地牢里上演过怎样残忍的场面。
早先万休子身边那些天教的舵主、堂主，有一个算一个，全部用铁链吊在墙上，淋漓的鲜血还在时不时往下滴。
许多人已奄奄一息。
也有人尚存几分力气，听见脚步声时抬起头，看见谢危，便目眦欲裂地叫喊起来：“狗贼！度钧狗贼！有本事便把你爷爷放下来堂堂正正地较量个高下！”
边上一名兵士几乎立刻狠狠一条铁鞭抽了上去，在那人已没有几块好皮的身上又留下一道血痕，鞭梢甚至卷起扫到了他眼角，看上去越发狰狞可怖。
谢危停步转眸，倒没辨认出此人来，问剑书：“他谁？”
剑书看一眼，道：“是鲁泰。”
谢危凝视他片刻，想这人不必留，便淡淡吩咐一句：“手脚砍了，扔去喂狗。”
他继续往前走。
没一会儿后面便传来可怖的惨叫声。
地牢内的血腥气仿佛又浓重几分。
最里的牢房里，万休子听见那回荡的凄惨叫声，几乎忍不住牙关战栗，被铁链锁在墙上的他也没多少动弹的空间。
可身上却没多少伤痕。
这些日来他是地牢里唯一一个没有遭受刑罚的人，然而他并不因此感到庆幸，反而自心底生出更深更厉的恐惧，一日一日来听着那些人受刑的声音，几乎是架在油锅上，备受煎熬，睡都睡不下，只害怕着哪一日就轮到自己。
他知道，这是故意折磨他。
外头来的脚步声渐渐近了。
他身上的颤抖也就越发剧烈，连带着锁住他的铁链都发出轻微的碰撞声，一双已经有些浑浊老迈的眼死死地盯着过道的右侧。
谢危终于是来了。
不再是那个穿着太子衣袍、虚虚七岁的孩童，二十余年过去，他已经变成了一个可怕的怪物，潜伏在天教的魔鬼，终于悄无声息地将那一柄屠刀，架到了他的脖子上！
这一瞬间，万休子甚至是愤怒的。
他紧紧地握住铁链，朝着前面冲撞，恶狠狠地瞪着眼睛，仿佛恨不能上去掐住他的脖颈，将这个一念之差铸成的大错重新扼杀！
可到底冲不过去。
他仇恨极了，喉咙里发出嘶吼：“当初我就应该一刀杀了你，让你跟那三百义童一起冻在雪地里，也好过今日养虎为患，竟然栽在你的手里！本座救过你的命，本座可是救过你的命！”
剑书拉过了一旁的椅子，将上面灰尘擦拭，放在了谢危身后。
谢危一拂衣袖，坐了下来。
对万休子一番话，他无动于衷，只轻轻一摆手。
两名兵士立刻走了进去，将万休子摁住。
他疯狂地挣扎。
然而挣扎不动。
靠墙脏污的长桌上已经整整齐齐地放着一排小指粗细的长铁钉，边上是一把血迹未干的锤。
剑书便走上前去，拿了一根。
万休子预感到了什么，瞳孔剧缩，哪里还有前两日作为天教教首的威严？只声嘶力竭地大喊：“你想干什么？放开本座！”
他的双手都被死死按住贴着墙。
剑书来到他面前，只将那一根长长的铁钉对准万休子手掌，一点一点用力地敲打，深深钉入筋骨血肉之中，甚至整个穿透了，钉在后面墙上！
那恐怖的痛楚让万休子瞬间惨叫起来，身体更是抽搐一般痉挛，一时挣扎的力气竟然极大，可仍旧被那两名兵士摁死。
紧接着，还有第二根，第三根……
鲜血涌流而下，长铁钉一根接着一根，几乎将他两只手掌钉满！
早在钉到第三根的时候，他就已经承受不住，向着先前还被自己叱骂的谢危求饶：“放过我！看在我当年也饶过你一命的份上放过我！你想要什么都拿去！天教，天教要不要？还有存在银号里的很多很多钱，平南王，平南王一党余孽的消息我也知道！你不也想当皇帝吗？不也想找朝廷报仇吗？放过我，放过我，啊——”
下头有人在旁边置了张几案，奉上刚沏上的清茶。
谢危端了，喝了一口。
左手手掌还缠着一层绢布，痛楚难当。
抬起头来注视着万休子，他看着他那钉满长铁钉已经血肉模糊的手掌，心里一点触动都没有，只嗤一声：“天教？一帮酒囊饭袋，废物点心。靠他们能成事，如今你就不在这里了。给我？养着都嫌费粮，你可真看得起自己。”
万休子终于挣扎不动。
这两只手上终于也没有多余的地方。
他奄奄一息地挂在墙上，已是一句话也说不出来了。
这般残忍的场面，叫人看了心惊。
谢危却始终视若未见一般，将那茶盏搁下，起身来，慢慢走到近前，深邃的眸底掠过一道幽暗的光华，竟似带上了几分大发慈悲的怜悯。
他道：“不过你当年放过我，的确算半桩恩。”
万休子几乎要昏厥过去。
一瓢冷水将他泼清醒。
他听清了谢危的话，尽管明知不可能，可人在绝境之中，忽然抓着一丝希望，还是忍不住抬起了眼来，死死地盯着他。
谢危唇边于是浮出了一点奇异的微笑，慢慢道：“你不是想当皇帝吗？我放你一条生路，给你一个机会。”
万休子浑身颤抖起来。
谢危眼帘低垂，轻声续道：“天教还是你的，义军也是你的，尽管往北边打，龙椅就放在紫禁城的最高处。”
这一瞬间，万休子竟感觉浑身寒毛倒竖！
他也算是老谋深算之辈了，岂能听不懂谢危的话？
然而别无选择——
从这里出去，在这广阔的天下征战，或恐还有一线生机，否则今日便要身首异处！
*
先前抓起来的那些天教上层魁首，连带着万休子在内，都被谢危放了。
没有人知道为什么。
但在万休子放回去半个月后，原本偃旗息鼓的天教义军，便重整旗鼓，如同疯了一般，挥兵北上！一路见城拔城，见寨拔寨，几乎是不计后果，拿人命和鲜血去填去换！
天下已乱，群雄逐鹿。
朝廷发了檄文讨逆。
原本在边关打了胜仗、踏平鞑靼的忻州边军，拥护旧日勇毅侯世子燕临为统帅，向天下宣称奉了公主的懿旨，冠冕堂皇地举起勤王的旗帜，同时集结忻州黄州两地兵力，剿灭天教，卫护朝廷！
天教的义军在前面打，他们的“勤王之师”便在后面追。往往是天教这边费尽心力不知死了多少人才打下来的城池，还未来得及停下来喘口气，后面的追兵便已经临近城下。
打根本打不过，只好继续往北逃。
边打便逃，边逃边打，简直像是一头被放出笼子生怕被抓回去又饿狠了的豺狼，顾得了头顾不了尾，为了那一线生机只好疯狂地往前奔突！
猎人则跟在后面，不疾不徐。
捡起他们丢下的城池，安抚他们惊扰的百姓，几乎不费一兵一卒，便占据了半壁河山，赢得民心无数。
沈氏江山，摇摇欲坠。
短短不到五个月的时间，已经被逼红了眼的天教义军打到直隶，剑指京城！
紧随其后，便是谢危所谓的“勤王之师”。
都这时候了，微如累卵的京师，竟还有人天真地相信，忻州军确系勤王而来，且领军的乃是当朝少师谢危大人，届时与京中八万禁卫军前后夹击，必能尽诛天教贼逆！
殊不知——
割鹿的屠刀，已在暗中高举！
作者有话要说：2/2
第236章 幺娘
八月中旬, 天教打入直隶，于保定府驻军；所谓的“勤王之师”则紧随其后，收了天教花费大力气打下来的真定府。
保定距离京城快马不过半日。
真定在保定东南，距离京城稍远一些，但距离保定同样也只有半日不到的路程。
燕临等人率军来到真定时，驻扎在城中的那些个天教义军根本抵挡不住进攻，本来就是军疲马惫, 才打过朝廷, 还未来得及喘口气, 就迎战忻州军、黄州军，哪里能有半点反抗之力？
没两个时辰就开城投降。
入得城中，周遭所见皆是战乱贻害, 遍地狼藉, 满目疮痍。
万休子也不是什么好相与的角色, 深知自己若停下来守住打下的每座城池, 必然面临前有狼后有虎的状况，遭受谢危与朝廷的夹击，届时更无半点生路。
所以最近两月, 倒想出了些“削弱”谢危的法子。
比如进得城中便烧杀抢夺, 将乡绅官僚富户的家财洗劫一空，能带走的带走，带不走的便一把火烧掉，半点粮草都不愿意留给谢危。甚至若城中还有青壮，要么强行抓了编入自己义军之中, 充当下一次攻城的牺牲；要么当场杀掉，以免使他们加入忻州军阵营。
所以天教义军所过之处，十城九空。
前期是被万休子下令劫掠清理，后期则是百姓们赶在交战之前便早早逃离，以避危难，等到燕临将军的勤王之师到了，才会回城。
两相对比之下——
万休子是魔鬼，谢居安是圣贤；
起义军是悍匪，忻州军是王师。
可谁能知道，背后推动这一切的，根本就是那所谓的“王师”，所谓的“圣贤”呢？
燕临领兵作战，谢危谋划大局，吕显协调粮草。当然这里面免不了也有姜雪宁一分力，毕竟自打从天教手中接管南边之后，蜀中与江南一带的生意便自然拿了回来，即便周寅之盗去信物，可也不过只是劫走存放在钱庄的十数万两白银。
钱是死物，能使钱的人才是稀罕。
她没闲着，一路都随在军后，把没去参加科举的卫梁也给捎上了。每到一城，必定先问民生，因地制宜，布置农桑，于安抚百姓之上倒是起了很大的作用。
只不过嘛……
剑书捏了手里那封信京城来的信，往前走去，想起那位呆呆傻傻的卫梁卫公子来，不由轻轻撇了嘴。倒不是他对卫公子有什么意见，事实上这位只对种地感兴趣的公子，事情做得多，却没半点架子，还挺得人好感。
可坏也坏在这里。
谁让他是宁二姑娘手底下的人呢？
长得将就，总跟着宁二姑娘走，话也聊得来，自家先生有一回眼瞅着这俩人手里拿着红薯在田间地头蹲了一下午，脸色简直黑得跟锅底似的。
偏偏这人还听不懂人话。
某一次宁二姑娘不在，先生正巧遇到他，留他坐下来喝茶，花了三言两语敲打他。卫梁愣是没听明白，而且半点人情世故不通，还颇为迷惑地反问：“东家姑娘不能一块儿去吗？可她管钱，大伙儿都喜欢她，事事要她点头，总要去看看才知道。哪儿能隔着账本，就把事做了，把地种了？”
那或恐是自家先生心情最差的一天。
连带着宁二姑娘次日都倒了霉，学琴时候走了神，还顺嘴提了一句卫梁，被先生抄起戒尺来就打了手板心，又哭又叫，到头来都没明白先生那日火气怎么那样大。
剑书琢磨自家先生闷声不响吃大醋的架势，都觉得脖子后头发凉，可也不敢多嘴。
好在先生心里有数。
吃醋也就吃一时。
毕竟宁二姑娘与那卫梁公子之前清清白白，并不是真的有什么，一心种地罢了，再不乐意先生也得憋回去。
此时的真定府知府衙门里，早已经换上了忻州军的人，抬眼庭院里都是穿着盔甲的兵士在走动。
原先的知府在前阵子天教进城的时候，便被万休子一刀砍了脑袋，其余官僚也杀了大半，剩下没死的更是早跑了个精光。
是以衙门就空了出来。
正好挪给谢危燕临等人住。
宁二姑娘的院落当然是这府邸最好的院落。
时以入秋，枫叶渐染。
走廊上飘来了泉水似流泻的琴音，已经算是摸着了门路，渐渐有种得心应手之感了。