“那也没有这样子的！”花姨娘虽姓花，但实在称不上一朵解语花。若她不是赵颁生母的娘家侄女，赵颁也不会抬举她做妾。她瞧山石掩映着，瞧不见赵颁了，便抓住赵筠的袖子，小声地说：“哥儿，老三靠不住，你替姨娘干一件事，干好了，姨娘替你做一双好鞋子。”
“什么事？”
花姨娘圆滑得没有下颌的下巴向郑家一点，“我瞧郑家请了宋家老五过去，只怕是宋家要收回叫宋老五放出去的银子呢。”
“不会吧？郑太医这二年穷的快把祖上积攒的古董卖完了。”家里开着当铺，头一桩好处，就是东京城里谁家潦倒了，他家第一个收到风声。也就是因为这个缘故，早先赵二太太虽喜欢郑川药，也没请媒人去郑家提亲。
花姨娘道：“怎么不会？这杏花巷里什么事我不知道？郑太太手里有的是银子呢，她至少拿了三五千两雪花银交给宋老五替她放债。先前是瞒着郑太医放的，不过，女人家，没脚蟹似的，遇上事，还不是得叫男人替她做主？宋老五昨儿个吃了大亏，料想他那‘靖国公府舅老爷’的幌子再打不起来了。郑太太一准是怕宋老五拐了她的银子走，才请郑太医出面，请宋老五吃酒，把放出去的银子收回来。”
“姨娘叫宋老五替你放了多少钱？”赵筠听出花姨娘的话音，便直截了当地问。
花姨娘先讪笑着说：“也不多……我手上能有几个钱？”继而，又仔细地端详赵筠的神色，“也就是二百两银子罢了。”
花姨娘厨艺精湛，又能写会算，打从十几年前起，赵家的厨房就交给花姨娘打理。赵筠料到花姨娘的二百两银子是从厨房上克扣出来的，可是十几年，才克扣出二百两银子，也不算贪婪。
“姨娘等着，我去要。”赵筠走出角门，一径地走到院门上，瞥见林三、长顺等坐在门房里，先叫林三去翻当铺库房，挑出些没人赎又卖不出去的零碎物件；又叫长顺向对门讨禾花雀。
长顺进了郑家，没多大会子，拎了半笼子回来，嬉皮笑脸地对赵筠说：“二爷，郑家把二爷看成自家女婿似的，见二爷开口，就叫我赶紧地拎了半笼子回来。”
“不好白吃人家的，去咱家库里，拎一坛子茉莉花酒过来。”赵筠迈步向郑家走去，到了郑家门前，便见李家姊妹三个携手走了过来。
赵筠略略地停住脚步，不想，蘅姑看他的眼神，比看赵籍更加的嫌恶，一头雾水着，被郑家的小厮招呼着走了进去。
“呸！”蘅姑嫉恶如仇地啐了一声，蕙娘小声地说：“别去招惹他！”
蘅姑摸着空荡荡、轻飘飘的手腕，又是一阵的心如刀割。早先红豆许下的二两银子，对她来说是锦上添花；如今那二两银子成了雪中送炭。
她见榆钱、绿萼几个都留下照应乔家人了，便赶着搀扶红豆跨进门槛。
才进仪门，郑川药、乔茵茵、乔莹莹三个围了上来，郑川药把一只素白的手向红豆面前一递，“诗呢？白叫我们等了那么大一会子。”
红豆见郑川药仍针对她，笑道：“我昨儿个就说了，我不大识字。叫我做什么诗？你问我大姐、三妹吧。”
蘅姑一怔，才要把自己背熟的诗诵出来，偏生刚才对赵筠呸了一声，把背熟了的诗也啐出去了。
她一慌张，便从袖子里掏出一张纸来，“你等我读给你听。”
郑川药一把将那张纸抢了去，抑扬顿挫地诵读一番，斜地里有人叹了一声“好诗！”，郑川药嘴角嫌弃地向下一撇，继而眉开眼笑地说：“爹，你来瞧，这是蘅姑做的。”
郑太医已年过五旬，他捻着白中泛黄的胡须，走来接过那张纸，叹道：“李举人真是好才学。”
“……这不是我爹的。”蕙娘嗫嚅一声，回忆着杨之谚提笔作诗时的风流蕴藉，脸颊上一阵阵的热浪翻滚。
郑太医道：“这就是李举人的诗！我才看过他的文章，认识他的字。咳，你们姑娘家，大门不出二门不迈，至多就在这杏花巷里打转，哪里知道外头的事？”
“外头怎么样了？”红豆心知那纸张的字，分明就是杨之谚的，便猜测，早先有人误把杨之谚的文章，当成李正清的了。
“可了不得了！”郑太医唏嘘着，毫不见外地袖了杨之谚的诗，“经过昨儿个那么一闹，大半个东京城人，都知道李举人的名号了！现在就有人设了赌局，赌李举人至少会中——”
“爹，你又去赌了？”郑川药不悦地蹙眉。
郑太医哼哧一声，“哪有女儿家管着老子的？我知道，你和你娘合起火来捣鬼！先前说没钱过日子，这会子，怎么又兴头着请客？”摇摆着，便向前厅上走。
郑川药气得眼圈微红，乔莹莹忙替她解围道：“川药，你瞧蘅姑多刁钻，竟然拿了李举人的诗来糊弄咱们！等会子，要罚她多喝两杯酒。”
蘅姑咕哝说：“那根本不是我爹的字！”
蕙娘嗫嚅说：“蘅姑，别说了。”莫非，杨之谚是个状元之才？可恨郑川药打断了郑太医的话，杨之谚究竟会中第几名？
郑川药敛去脸上的局促，笑眼弯弯地说：“罚她们吃酒，那也太便宜她们了。我要罚她们，去花园里扫雪烹茶给咱们喝。”爽朗又大方地笑着，撇下蘅姑、蕙娘两个交给乔茵茵、乔莹莹，把红豆揽在怀中，略略地走开几步，便小声地问她：“才刚在门外碰见赵老二了？”
红豆微微地点头，欲言又止地说：“川药姐姐，早先的事，是不是有些误会？”
“怎么会有误会呢？平白无故，我造这口业做什么？”郑川药心里对红豆的鄙夷更深了两分，引着众人进了花园里。
郑家几代人住在东京城中，祖上也曾风光过。他家的花园，比李家的花园更宽大一倍。皑皑的白雪覆盖着亭台楼阁、山石花草，只有几株红梅、几棵松柏点缀在花园间。
蘅姑蹦跳着，踏上没被人踩过的积雪，伸手向地上一搂，“拿茶吊子来，等我给你烧水。”
“好嫂子，你在扬州时没烹过茶吗？”乔茵茵费了老大的劲，才掩藏住对蘅姑的轻蔑，纤纤素手向梅花上一指，“地上的雪，脏兮兮的，怎么能入口？你去收集梅花上的雪。”
“你真是矫情！”蘅姑无法理解这种雅趣，乔茵茵脸色微微地发白，早先不是说蘅姑怕羞不请客吗？怎么如今叫她一声好嫂子，她也坦然地受了？
乔莹莹笑道：“蘅姑，你不知道，那梅花上的雪烹出来的茶水，自带着一梅花的冷冽幽香。”
“真的吗？”蘅姑眼珠子咕噜噜地一转，她打心底嫌恶乔家姊妹二人处处都要踩人家一头，她蹦跳着走到梅花树下，从红梅上抓了一把雪握在手心里，又从地上抓了一把雪，两只手在背后换了一下，便把手向前一伸，“你们闻一闻，哪边的雪更香一点？”
乔茵茵笑得有些刻薄，乔莹莹道：“罢了，罢了，别采什么梅花雪了，倘若冻到了嫂子，叫我们怎么跟哥哥交代？”
蘅姑死死地咬住嘴唇，郑川药笑道：“茵茵、莹莹，臊到了蘅姑，看我怎么打你们！‘嫂子’二字，谁都不许再提。罢了，这馊主意是我出的，那就叫我一个人收集这梅花雪吧。”命篆儿拿了个白瓷坛来，便踮起脚，小心翼翼地去扫梅花上的积雪。
众人不能只叫郑川药一个人留在风地里，少不得替她一起收集。
不过半炷香的功夫，蘅姑便觉得无趣得很，蕙娘也觉得这事虽风雅，但没必要。
“东边犄角上，还有几株腊梅。红豆，你替我向那边收腊梅雪去，等会子我把几种水都烹了茶，叫蘅姑挨个尝一尝，究竟是哪一种更香一点。”郑川药又将一个干净的柳条篮子递给红豆。
红豆见蘅姑百无聊赖地蹲在地上堆雪人，便叫了蕙娘一声，郑川药不等她说话，便指派蕙娘，“蕙娘，你去采松柏枝上的雪。”
红豆疑心郑川药在支开蕙娘、蘅姑两个，她自认不是雅人，尝不出腊梅、红梅、松柏上面的雪水有什么不同。虽拎着篮子向东边犄角上走，对采雪并没什么热情。走到半路，随便抓了些干净的雪放进篮子里，便走进一座四面封闭的亭子里，一面躲风，一面打量亭子上五彩斑斓的漆画。
这所亭子年老失修，上面的画还是前朝的样式，带着一点点的古意；窗子上的纸似乎是春日里换的，已经暗黄破损。
外面的雪被人踩住，发出吱嘎的声响。
红豆透过雕镂窗子上破损的窗纸向外一瞥，见一个身量颀长、容貌俊雅的少年，穿着一件靛蓝袍子在腊梅树下打转，他徘徊了几次，待要走，又停住脚步，须臾，似乎要向亭子走来。
红豆忙拎起柳条篮子，抬脚出了亭子，顺着来时的脚印，深一脚浅一脚地向回走。
“这么快就回来？”郑川药看着红豆满满一篮子的雪，吃惊地睁大眼睛。
红豆疑心郑川药在算计她，便扭捏地低着头，须臾，咬着嘴唇，似惊非惊地瞥郑川药一眼。
郑川药瞥见蘅姑走远了，乔茵茵、乔莹莹姊妹两个正交头接耳地说悄悄话，她便走来，小声地问：“怎么了？”
“……早知道你家请了他来，我就不来了。”红豆羞恼地嗔了郑川药一眼，她就说嘛，花园里那么深的雪，非要采什么雪烹茶，原来另有缘由。
“请了谁？”郑川药心里一咯噔，赵筠不请自来，实在出乎她的意料。
红豆低头说：“你还问！不是他，还有谁？”
“他敢向这来？”一瞬之后，郑川药柳眉倒竖着，不住地磨牙，“这厮太不要脸了！要不是看在邻里邻居的份上，谁肯叫他进门？好妹妹，你在这等着，等我把那厮打发走。等会子，叫人锁了花园门，就只咱们姊妹几个痛快地玩耍。”叫篆儿去暖阁里准备沏茶，她只当赵筠在东边犄角上，便匆匆地向那边去。
“川药姐姐哪里去了？”说了半天悄悄话，乔茵茵、乔莹莹姊妹两个面上挂默契的笑，走来拉着红豆，又去叫蕙娘。
蕙娘见手指冻到了，不耐烦再弄什么松柏枝上雪，搓着手指头说：“叫丫鬟们弄吧。”
“就是，我看川药不是请咱们来吃酒，是请咱们来喝西北风的。”乔莹莹挽着蕙娘的臂膀，“你们十八那天，去康国公府的衣裳、头面准备好了吗？那些大户人家规矩重，我瞧你们还没学规矩吧？”
蘅姑把两只手抄在袖子里走来，不咸不淡地说：“怎么？你们又开始挑剔起我们的规矩了？”
“姐，你瞧，嫂子真是把咱们的好心当成了驴肝肺！”乔茵茵揽住蘅姑，亲昵地说，“咱们以后就是一家人了，我还不是巴望着嫂子好？我们再不济，也比你们姊妹三个懂得多一些。若是你们肯拜我们做师父，我们便教你们一些规矩礼节，免得你们进了康国公府处处露怯。”
蘅姑哼了一声，蕙娘微笑道：“那就有劳你们了——川药呢？怎么没瞧见她。”
红豆道：“急什么？顺着地上的脚印，一找就找到了。”左手拉着乔茵茵，右手牵着乔莹莹，便循着地上的脚印走。
蘅姑跟在后面，絮絮叨叨地埋怨说：“瞧这个川药，巴巴地请了我们来，叫我们在风地里站着，她自己个不知道向哪里暖和去了。”
乔茵茵笑了，“少说一句吧……嫂子还席的时候，不怠慢我们也就是了。”
还席？蘅姑心里一跳，巴巴地在心里算计着她那二两银子，已经被扣掉了几钱……正算计着，猛地撞到了乔茵茵身上，“怎么不走了？”
“嘘——”乔茵茵竖起一根手指，乔莹莹和郑川药一向要好，急着要拉红豆、蕙娘走。
红豆忽地问：“站在川药姐姐身边的，是她哥哥吗？”
蘅姑踮起脚，向前一看，只见一堆嶙峋的山石掩映下，一簇腊梅花下，郑川药正和一个穿靛蓝袍子的少年说话。
“不是，她说过她家只有一个姨娘生的才几岁大的小弟弟。”蘅姑一皱眉头，乔茵茵捂着嘴，小声地说：“没想到，川药她竟然和宋枕书——”背上忽地被人一捅，她隔壁撞在山石上，嘴里哎呀一声，把山石上的积雪撞掉了大片。
郑川药吓了一跳，忙给穿靛蓝袍子的少年递眼色，那少年却不走，背着手，玉树临风地一笑。
郑川药眼皮子跳了两下，镇定自若地向红豆等人走来。
“快走！快走！”红豆扯了乔莹莹的袖子，叫蕙娘、蘅姑赶紧地跟着她走。乔茵茵只当是蘅姑撞了她，心里埋怨着蘅姑，见众人呼啦啦地都走了，赶紧小跑着跟上去。
“等一下——”郑川药叫了一声，死死地揪住帕子，咬牙切齿地说，“她们跑什么？倒像是我们做了什么见不得人的事，被她们撞破了一样。”
原本镇定地把宋枕书介绍给红豆他们，就可解除眼下的尴尬，可红豆她们竟跑了，就好似她和宋枕书真有些什么似的。
宋枕书望着没了积雪，露出来的黑黝黝的山石，背着手，眼睫一闪，“这李家的姑娘有些意思。郑姑娘，我瞧你是上了她的当了！赵筠一直在前厅上，几时又来了这儿？”
“只怕是你想多了……那个李家的女孩子，不但蠢，而且下贱，”郑川药深吸了一口气，笑得十分爽朗，“劳烦你出花园后，见到赵筠，悄悄地问他要玉佩，就说李二姑娘反悔了，要向他讨回玉佩。他若不服，就叫他来这边腊梅树下，找李二姑娘。”
“这又是唱的哪一出？”宋枕书早就认识郑川药了，今儿个不禁再次对她刮目相看。孤男寡女私会在一处，又被人撞见，换个女孩子，早羞愤欲死了；她竟一点儿也不放在心上。
郑川药至少有五千两银子的嫁妆……
宋枕书深深地看了郑川药一眼，含笑道：“我替你当差，你给我什么好处？”伸出两根手指，便去扯郑川药肋下系着的帕子。
郑川药后退两步，漠然地把宋枕书上下一扫，“好处？你听我的，我把举人家的小姐，拱手送给你。”
作者有话要说：不好意思，前两天写的两章怎么看怎么别扭，我给删了重新写了
以后每天下午五点更新，会坚持日更。
026
“举人家的小姐, 又算哪一桩好处？在我眼里, 她给郑姑娘提鞋都不配。”
郑川药不理会宋枕书这轻浮调戏的话, 只板着脸，催促他：“快去，少惦记那些有的没的, 你宋家被李家狠狠地打了脸，不讨回这笔债，你宋家拿什么脸见人？”
“若是李二姑娘果然如郑姑娘所说……此等女子，可是万万娶不得的。”宋枕书再次打量郑川药, 见她已有二八年华, 容貌秀丽、态度大方, 倒是个宜室宜家的好女子。
郑川药被他看得不耐烦了, “你究竟去不去？”
“你叫我一声好哥哥, 我便依了你。”宋枕书对娶举人家的千金, 并没有宋五爷、宋姨娘那么热心, 他自认没有把柄握在郑川药手上，便轻佻地望着她笑。
“……好哥哥。”郑川药板着脸, 含羞忍辱地叫了一声。
宋枕书轻笑着，趁她不备，抢了她肋下系着的豆绿丝帕，捧在面前轻轻地嗅了一嗅，笑望着郑川药后退两步，将丝帕掖在怀里，便脚步轻快地走出花园, 向郑家前厅上走。
前厅上，赵筠听郑太医、宋五爷说话，断定郑太医还不知道郑太太叫宋五爷替她放债的事，趁着郑太医不留神，隐晦地向宋五爷讨花姨娘的二百两银子。
宋五爷怕郑太医看出端倪，不敢和赵筠纠缠，果断地许下明儿个送二百两银子给赵筠。
此时，赵筠抬头瞧宋枕书鞋子上沾了许多的雪片走进来，心里狐疑了一下。郑太医笑着问：“十一，这么大一会子，你向哪去了？”
宋枕书浅笑说：“我不会喝酒，吃了两杯，酒劲上来了，怕闹出笑话，就去花园里散了散。”
“……趁早别去了，她们一堆女孩子不知道在花园里做什么呢。”郑太医瞟了宋枕书一眼，若不是郑太太一再说项，他哪有闲情逸致陪宋家兄弟吃酒。疑心宋五爷是想拿话套住他好赖掉剩下的本金不给，忍不住又哭起穷来，“老五，我那剩下的一百七十两，几时给我送来？当着赵家哥儿的面，你得给我一句实在话。我就全指望那一百七十两银子过年了！不然，大节下里一堆债主堵住门，街坊邻居们看着也闹心。”
“……放心，明儿个就有。”宋五爷不尴不尬地去瞧赵筠，暗恨郑太医不给他留脸。
郑太医笑道：“有你这句话，我就放心了。”撇下宋家兄弟不理，单对赵筠说，“二哥儿，你去江南走了一圈，大开眼界了吧？有没有……”他故作顽皮地嘿嘿一笑，“去温柔乡里走一走？我有几十年没去南边了，也不知道那边现在是个什么样。你少年人，不趁着现在风流，老了就等着后悔吧。”
赵筠笑道：“大伯，你还不知道我大哥那个人吗？有他那个假道学在，我就算想去开开眼界，也不能够呀。”
只因郑川药满心惦记着赵筠，宋枕书不禁细细地打量起赵筠，听赵筠这般说，便似笑非笑道：“筠二爷，你这话，未免太自谦了。南边的人儿不好，你怎么会回了京城，还特别地留恋南边的人呢？”
“这话什么意思，我可听不懂。”
“……五哥，我的酒劲又上来了。筠二爷，要不要陪我出去吹吹风？”
“也好。”赵筠原就和郑太医没什么话好说，又和郑太医絮叨了两句，便随着宋枕书走出前厅。
“筠二爷，”宋枕书背负着手，故意地咳嗽一声，压低声音说，“我也是受了人家的不情之请，还请筠二爷千万不要见怪。”
“什么事？这么郑重其事。”
“这件事关乎女儿家的名节，怎么能不郑重呢？”宋枕书严肃地望着赵筠，“李二姑娘方才在花园里，哭得好不可怜，她央我向你讨她的玉佩。筠二爷乃是正人君子，又一向怜香惜玉，不会眼瞅着佳人寝食不安，仍扣着佳人的玉佩不给吧？”
“李二姑娘？”赵筠深吸了一口气，虽不明就里，但决心顺着宋枕书的话说下去，“哎，女人心海底针……这才多长时候，怎么就变卦了呢？”
“……李二姑娘年纪小，情窦未开，她懂得什么？”
“那玉佩，我并没有戴在身边，只是，”赵筠脸色骤然一变，满面怒容地说，“她要讨，怎么不自己开口？为什么要叫你来讨？倒像是，你和她……”
宋枕书摆了摆手，“休提！我和她之间，也是一场误会！经过昨儿个的事，这误会一辈子都解不开了。”虽不肯叫郑川药和赵筠见面，但怕坏了郑川药的事，惹她不快，便指了指郑家花园，“这会子，李二姑娘正在东边犄角、腊梅花下等着呢。筠二爷快把玉佩给了我吧！”
“她在那？等我找她说话去。”赵筠冷哼一声，不等宋枕书跟上，便脚步匆匆地走向花园角门，进了门，向东边三拐两转，找个避风的地儿歇着，等着瞧宋枕书耍什么把戏。
宋枕书略等了等，想去听听郑川药见了赵筠说什么，便慢慢地跟上，进了花园角门，望见一个婆子捧着个小风炉，一个婆子端着烫酒的铜盆向暖阁走，他走上去问：“瞧见赵家二爷没有？”
“赵二爷向东边去了。”
宋枕书点了点头，等两个婆子走开，便走出曲廊，抄着近路，一直向东边去，离着腊梅树还有百来步，便望见郑川药扶着腊腊梅树，一时蹙眉凝思，一时又兀自浅笑。
郑川药冷不丁地瞧见宋枕书，忙慌地向周遭张望，没瞧见赵筠的人影，待要迎着宋枕书走过去，又见宋枕书冲她摆了摆手就独自躲进一旁的雪洞中。
“赵筠过来了？”郑川药寻思着，便背过身去，思量着等会子见到赵筠，怎样向他说明红豆的薄情冷性，怎样安抚他那颗受伤的心灵。
宋枕书望着郑川药披着莲青色披风的窈窕背影，不由地在心里冷笑一声“真是落花有意流水无情”，他倒要看郑川药究竟有几分能耐。
日近黄昏，朔风冷冽。
郑川药等得手脚发凉，后悔没把观音兜戴上，两只手捂住失去知觉的耳朵，再次看向站在隐秘处的宋枕书。
宋枕书见郑川药等了个空，莫名地痛快，忙快步地走过去，一脸惶急地说：“冻着了吧？那两个烫酒的老婆子，明明说赵筠向这来了。”
“……你去找一找他。”郑川药暗骂宋枕书没用，连这一点小事都做不好。
宋枕书才要走，篆儿一路跌跌拌拌地跑来，吐着白雾，气喘吁吁地说：“姑娘，你怎么在这？叫我好找。”瞥了一眼宋枕书，赶紧把自己隔在宋枕书、郑川药之间，“姑娘快去瞧瞧吧，咱们太太，都快被筠二爷、李二姑娘气疯了……乔家莹莹姑娘还好一些，那个茵茵姑娘，亏得姑娘往日里和她那样要好，她也跟着筠二爷、李家姑娘瞎起哄。”
“起什么哄？”郑川药一颗心，猛地揪住。
篆儿巴巴地看向宋枕书，郑川药眼睫瞬时如风中的蝴蝶，不住地扑闪起来。原先被人瞧见她和在宋枕书站在一处，她是不怕的。毕竟这么些年来，乔家姊妹早被她拿下马了，她料想她们姊妹两个也不敢背着她搬嘴弄舌；李家姊妹三个是新来的，有道是“疏不间亲”，她料李家姊妹三个，也不敢当着乔家姊妹的面说她的是非，况且，蕙娘腼腆、红豆有把柄在她手上，单剩下一个快嘴快舌的蘅姑，难成什么气候。
“究竟起什么哄？”宋枕书心思一转，慷慨道，“只怕跟我有关，等我去向郑太太解释明白。”
“不，你先出去。”郑川药猛地打了个喷嚏，只觉脑袋十分的沉重，呼吸也不大顺畅，支走宋枕书，一只手搭在篆儿肩膀上，便细细地问：“李红豆和赵筠两个说了什么？”
篆儿气愤地说：“姑娘，那个李二姑娘好会装相！她一见咱们太太过来，就诚惶诚恐地赔不是。太太被她捉弄得一头雾水，问好端端的，赔什么不是。李二姑娘言辞闪烁着，只说昨儿个把宋家得罪大了，还请太太莫怪。太太更加的摸不着头脑。就在这会子，筠二爷打外面走来了，太太问他怎么来了，筠二爷一开口就向太太贺喜，太太又被捉弄了，她不明就里地问‘喜在什么地方？’，筠二爷说等晚间太太和老爷说话时，就知道了。还说，这会子，宋家十一爷已经欢喜地去东边犄角上和姑娘说话了。”
郑川药脚下一软，几乎栽倒在地上，斜地里生出一只手扶住她，她扭头望见是宋枕书，如同被蝎子蛰了似的，猛地推开他的臂膀。
“太太呢？”
“太太以为老爷糊涂，当真在酒席上和宋家定了亲，赶着去和老爷说话了。”篆儿秉着一口气，小巧的五官使劲地向脸中央汇聚，她知道郑川药有至少五千两银子的嫁妆，而宋枕书在宋家排行十一，老子早没了、老子娘卧病不起，宋枕书成亲后，宋家能分给他的家当少得可怜。这样的人，哪里配得上她家姑娘？
宋枕书乐见其成，扶着被大雪掩埋住的芙蓉花树，又惊又喜又不敢笑。
郑川药急得头脑发昏，扶着篆儿快步走着，眼圈被风吹红了，不受控制地淌下眼泪，她脚步忽地一顿：究竟是哪一环错了？一切都是临时起意！她是临时起意制造机会让宋枕书和红豆相会；临时起意叫宋枕书去请赵筠来……事态，怎么忽然就成了眼前这样？莫非是宋枕书癞蛤、蟆想吃天鹅肉，在其中弄手脚？
郑川药快步地走向花园角门，在曲廊下遇上李、乔两家的姊妹，她匆匆地瞥了一眼红豆，便看向乔莹莹。
乔莹莹先前还替郑川药遮掩着，如今听赵筠那般说，只当郑川药和宋枕书的事板上钉钉了，她便笑着说：“今儿个是什么好日子？我们家才和李家定亲，你这边就也——”被郑川药冷冷地剜了一眼，心里一个恍惚，没明白究竟怎么了。
乔茵茵笑着说：“怎么，你这样大方的人，也害臊了？”瞅着郑川药，下巴却向后面跟着的宋枕书一点。
“真是跳进黄河也洗不清了！”郑川药羞恼着，一把擒住红豆的臂膀，“红豆，你瞧我替你当这一件差，好处没有，还惹得一身骚！”
“川药姐姐，你为我当差？”红豆十分的无辜。
郑川药恨不得把她那一双清澈见底的眸子挖出来，蘅姑纳闷道：“你请我们来做客，撇下我们半天不露面，一露面，就先怪起我们来了。谁叫你当差了？”
郑川药听见外面魏姨娘的声音，眼泪登时落下来，委屈地说：“红豆！你……你害得我好苦！不是你对宋家怀恨在心，一定要央着我，和你一起作弄宋枕书吗？”
“谁是宋枕书？”红豆越发地无辜了。
“老爷，还是咱们大姑娘体贴孝顺，她知道老爷年岁大了，怕累到老爷，不声不响的，就自己个给老爷找了个好女婿。”魏姨娘的嗓音飘了进来，郑川药呜咽一声，猛地投入走来的郑太太怀中，哽咽说：“娘，你罚我吧……谁叫我死心眼，上了人家的当。”
“你还有脸说！我的脸面，全叫你丢尽了！”郑太医啐了一声，冷不丁地郑太太打发个丫鬟把他叫出来，劈头盖脸地质问他为什么一声不吭地就给女儿定了亲。他一开始还云里雾里的，随后想到宋枕书无端端的来花园里散步，就明白怎么回事了。
郑川药悲鸣一声，推搡了郑太太两下。
郑太太见女儿这副模样，心里冰凉一片，虽不知道过程，但猜到女儿中计了，知女莫若母，女儿对赵筠的心思，她一清二楚。
郑太太哽咽说：“你只顾哭做什么？究竟怎么回事，好生地说给我们知道。”
郑川药哽咽着说：“……红、红豆，你真相坑死我吗？……昨儿个，其他人都走了，只剩下咱们两个，你怎么说的？你说你咽不下这口气，一定要给宋家人一个现世报……”
红豆越发地无辜了，她眨了眨眼睛，迟疑地说：“……川药姐姐，咱们还不熟吧？这种事，我就算要做，也要找个相熟的人呀？退一百步说……我怎么会知道，你家今天会把宋家人请来？”
蘅姑帮腔道：“正是，你真是扯得没影了！莫非，你今天请宋家人来，是为了给我们出气？那究竟是怎么替我们出气的呢？你陪着姓宋的，去采梅花雪？叫他跟着喝西北风？”
郑川药冷笑道：“红豆，你推得好干净！你和我不熟，那你昨儿个晚上，为什么问我借五两银子？”
“就是！”篆儿气哼哼地扶住郑川药，她家姑娘从来没吃过亏，今儿个也是一样！
蘅姑哈地一声笑了，“你们搞错没有？我二姐姐向你借钱？我二姐姐是我家第一有钱人，她的银子还没地儿使呢，巴巴地问你一个生人借钱？”
红豆握着帕子，擦了擦眼角，“蘅姑，少说一句吧。谁叫咱才来，人单势孤，只能由着人说话。”袖子一动，左手腕子上露出一枚银镯、一个绞丝金镯，右手腕子上露出一个莹润剔透的白玉镯子。
“你说你娘小气，看管得严——”
“住口！”郑太医喝了一声，方才以为是郑川药和宋枕书一对小儿女看对了眼，此时瞧竟不像那么回事，他背着手才要说话，又见魏姨娘不住地给他递眼色。
魏姨娘日思夜想的，都是怎样不费嫁妆地把郑川药嫁出去，如今遇上这等好时机，哪肯错过。她笑着替郑川药擦眼泪，“好孩子，有什么好哭的！再哭，就把好事折腾成坏事了！”
“别以为我不知道你打的什么算盘！”郑川药猛地推开魏姨娘，魏姨娘软软地向后倒去，郑太医赶紧地扶住她，先关切地问：“有没有事？”随后横眉冷目道，“姑娘，我知道你是年纪大了，在家里坐不住了——”
“老爷，都是我错听了筠哥儿的话，”郑太太向赵筠嗔道，“筠哥儿，你怎这样糊涂？我做长辈的，不好说你，可今天这场是非，一大半都是你惹出来的。”
赵筠茫然地问：“我说什么了？我什么都没说呀。”
“不是你叫我问老爷的吗？”往日里，郑太太喜欢赵筠机灵，如今又嫌他太奸滑了点。
赵筠道：“没有呀，我是说，等晚间就知道了。我还以为——宋十一，你来说！”
宋枕书摇了摇头，“我说什么？我什么事都不知道。”
郑川药见解释不清了，陡地明白自己遇上高人了，她和宋枕书算计李红豆、赵筠，反倒被李红豆、赵筠联手算计了。这才几天？他二人怎么会那样默契？这一切，可都是她的临时起意呀！
郑川药唯恐稀里糊涂地就被人和宋枕书强撮成一对，咬牙道：“既然话说不清楚，我就做出来给你们瞧！”悲愤欲绝地瞥了赵筠一眼，猛地就向赵筠冲去。
赵筠背对着粉墙站立，见她冲来，叫了一声“不好！”忙伸手去拦。
郑川药心中一喜，怎么着，她和赵筠都算是青梅竹马呢。
却见赵筠身子向后一仰，脚步在地上残留的冰雪上一滑，不但没接到郑川药，反倒把她一脚铲在地上。
郑川药猛地扑倒在地上，虽头没磕到，但脸颊狠狠地摔了一下，叫她脸上麻木的半天没有知觉。