阿萝却一股脑扑靠在老祖宗胸膛上，揽着老祖宗的脖子，边哭边道；“老祖宗，阿萝好想你，阿萝好想你……”
那带着哭腔受尽委屈的话，可把老祖宗给心疼坏了。
“老祖宗就在这里啊，一直陪着你呢，乖乖心肝儿别哭……”
旁边的鲁嬷嬷见此，自是连忙奉上巾帕，又赶紧吩咐小丫鬟们去提水，屋内一片忙乱。
好一番痛哭，阿萝被那长长一场噩梦所带来的万般委屈，也仿佛随着这场哭泣淡去了。如今的她，偎依在老祖宗怀里，像个小娃儿一般撒娇，由老祖宗亲自喂着山药红枣糯米粥。
鲁嬷嬷从外间走进来，见老祖宗笑呵呵地拿了勺羹去喂姑娘，姑娘一口一口吃得香甜，精致的眉眼间也渐渐露出了满足的笑模样，不免放心了。
刚才姑娘一醒来，那样子仿佛被梦魇住了，看着倒有些犯傻，如今哭了一场，才算看着好了。
不过她还是上前笑着道：“适才底下人去请了陈御医，如今已经在二门外候着，老祖宗，你看这？”
老祖宗听了这话，一边满脸慈爱地把一口粥喂到了阿萝小嘴儿里，一边笑道：“让他过来看看吧，虽说看着好了，但不经过大夫过脉，终究不放心。”
鲁嬷嬷听了吩咐，自去请大夫了，阿萝这边喝完了半碗粥，便觉得喝不下去了。
“这可不行，没吃几口，便是旺财都比你吃得多了。”
旺财是老祖宗屋里养得一只花狸猫，年岁不小了，却越发能吃，阿萝记得自己七八岁时总爱逗着它玩耍，只可惜后来旺财不知怎么走丢了，再也没找回来，为此她还哭了几天鼻子。
此时阿萝心里越发觉得这七八岁的光景才是真，那梦中惊恐不过是幻境罢了，当下整个人仿佛躺在软绵绵的锦被上一般，周身甜融融的。
她笑望向自家祖母，故意撅起小嘴儿：“不要嘛，老祖宗，阿萝真得吃不下了。”
老祖宗抬起手，无奈又宠溺地捏了捏她挺翘的小鼻子：“你啊，这才刚醒了，就开始淘了，等会陈御医过来，仔细我让他好生给你开几服药补身子！”
阿萝顿时唬了一跳，吃药那事儿，可不是闹着玩儿的，瞧瞧那半碗粥，再想想那黑乎乎的药，连忙点头：“我吃我吃！我最爱吃粥了！”
她在七八岁的年纪，见风使舵的本领还是有些的。
“这才乖！”老祖宗看她一脸乖巧，实在是惹人疼，忍不住轻轻揉了揉她毛茸茸的小脑袋。
这祖孙二人正说笑着，就听到外面传来脚步声，紧接着便是鲁嬷嬷过来回话。
“是大姑娘，二姑娘，四姑娘，并表姑娘过来了。”
阿萝听得这话，冷不防的，倒是微惊了下。
第3章
依然是七八岁的年纪，有着老祖宗的疼宠，这让她打心底松了口气。可是乍一听到几个姐妹过来，顿时让她想起来记忆中关于这几位姐妹的种种。
那些记忆并不是太过愉快的。
叶家儿子共有三，大房两儿两女，大姑娘为也叶青蓉，二姑娘为叶青莲，二房是阿萝和哥哥叶青川，三房则是只得了一个女孩儿为叶青萱的。
除此，家里现成还养着一位没了母亲前来投奔的表姑娘，是叶家大夫人的亲妹妹所出，叫冯秀雅的。
统共家里这五位姑娘，年纪最多不过相差三岁罢了，按说都是相仿的年纪，又是自小一块儿玩的，应该是亲得跟什么似的才对。
可是偏偏，阿萝和这几位姐妹，多少都有些隔阂，并不是那么融洽。
说起来这话就远了，还是当初阿萝出生之前，老祖宗得了重病，太医都说没救了，一家子都围在荣寿堂，底下人都匆忙准备后事了。
可是偏偏就在这时，家里怀着七个月肚子的二太太——也就是阿萝的母亲，忽感腹中紧痛，被人匆忙扶着回了屋，不多时，便生出了阿萝。
阿萝出生时，老祖宗那边忽然就有了声息，就此活了过来。
事后据老祖宗自己说，她原本飘飘荡荡的，不知周围黑白，忽而有个神着五彩仙裳的仙女儿，把个娃娃抛到了她手里，还对她说，好生看顾这孩儿，之后她便醒了过来。
这事儿传出去，人人都是啧啧称奇，只说阿萝是仙女送子，因阿萝降生，这才救了老祖宗的命。
老祖宗身子好了后，抱着怀里那白玉一般的小人儿，只说这分明就是梦里的那娃娃，喜欢得跟什么似的，自此把阿萝当做心肝肉疼着。
别说是其他姐妹，就是叶家的长子长孙，都没有阿萝在老祖宗跟前的风光。
万事有利便有弊，阿萝自小被老人家宠着，又是天性懒散娇弱的性子，比起其他几位姐妹，多少有些被宠坏了，竟成了个不学无术的。
因手指头太过细嫩，弹琴是不行的，吃不得苦头；也因不喜那油墨味儿，写字也远不如几个姐妹写得好，平日学堂里读书，虽说仗着记性好，倒是比别个姐妹学得快，可是架不住人家几个背后里偷偷用功，而她只知道在老祖宗房里陪着旺财玩耍，久而久之，外人看着，她可真个是被宠坏了的骄纵姑娘。
又因她那般受宠，吃穿用度都比其他几个姐妹要好，小姑娘家的，哪个看着心里能舒坦，难免对阿萝生出许多不满来。
打小儿便存了间隙，长大后，各自嫁人了，几个姐妹更是和阿萝愈走愈远。
如今的阿萝，有了那么一场如梦似幻的记忆，那小脑袋倒是比以前想得多了。
她仔细地回想记忆中的点点滴滴，心里明白，曾经那个年幼的阿萝，纵然看似没心没肺，也并不在意几个姐妹，可心里终究还是难受的。
都是要脸面的小姑娘，哪个不想自己成为出挑的那个，人人称羡的那个。可是小小的阿萝嘴上不说，心里却门清，便是夸她的，怕也是冲着老祖宗的情面来的，哪个真心实意夸？嘴里说着奉承好听话儿，其实心里暗暗来了一句，这姑娘被老祖宗宠坏了，以后有的苦吃。
那个时候老祖宗说，给她早挑好了夫婿，也准备了足足的嫁妆，说阿萝这辈子没什么好操心的，就是一辈子被人宠着的命儿。
后来果然没错的，纵然老祖宗在她出嫁前就不在人世了，可是她的嫁妆，真真是十里红妆无人能比，而她的夫婿，也是老祖宗精挑细选的，打小儿和阿萝认识，把阿萝捧在手心里疼着的——萧家的少爷，才气纵横的萧永瀚。
只是……
阿萝咬唇，再次想起那个漫长而冰冷的梦。
只是后来，她终究被推入了一条老祖宗做梦都没想到的路，以至于惨死在暗无天日的水牢之中。
不敢细想，她已经不由得打了一个寒颤。
到底是被人家说中了，她后来受的苦，是世间常人所无能想象的痛。
在那漫长的煎熬中，她也曾想过，是不是自己咎由自取？如果自己不是这么的一无是处，是不是这种事儿就不会落到自己头上？
以及那冒充了自己的女人，到底是哪个？
只是终究没有答案罢了。
阿萝低头这么胡思乱想着，就见外面珠帘子轻动，清脆的说笑声传来，几个姐妹已经进了屋。
阿萝自老祖宗臂弯里望过去，只见四个姐妹依次走进来了，分别是，叶青蓉，叶青莲，叶青萱和那寄养在家里的表姐冯秀雅。
她们如今也是年纪还小，最大的叶青蓉不过是十岁，其他都和阿萝差不多，七八岁样貌。
这几个姐妹进了屋，见阿萝已经醒来，窝在老祖宗臂弯里，不免微诧了下，最先反应过来的倒是冯秀雅，她上前一步，惊喜地道：“阿萝，我说今日早起，听到喜鹊儿在窗外叫，想着是有什么喜事，不曾想，竟是你终于醒过来了！”
说着间，已是凑过来，嘘寒问暖，对阿萝好生怜爱。
阿萝听着，便抿唇，对她笑了笑，低低叫了声：“秀雅姐姐。”
冯秀雅是大太太庶出妹妹嫁给冯家后生的女儿，后来冯家败落了，本是要把冯秀雅托给大太太娘家照料的，也是因缘巧合，这冯秀雅过来家里住了几日，老祖宗看她倒仿佛颇和阿萝投缘，便干脆留下，命大太太和叶青蓉叶青莲一起养在房里，权当作伴。
老祖宗适才听着冯秀雅那番话，已经是乐得笑呵呵了：“瞧你这小嘴儿甜得，我听说今儿女学要小考，姐妹几个考得如何？”
叶家几个姐妹中，性情各有不同，其中叶青萱是三房的女儿，三房素来不得老祖宗喜爱，又只得了个女儿，越发显得不受宠。这叶青萱自小被她母亲耳提面命，知道要多讨好老祖宗，讨好阿萝，怎奈自己不如冯秀雅机灵，凡事都被冯秀雅抢了风头。
如今既是听老祖宗问起，总算有了自己开口的时候，便连忙上前笑着道：“老祖宗，我们姐妹几个都考得还好，可是没给咱晋江侯府丢人，只是先生惦记着三姐姐，说三姐姐往日学得好，人也聪明，可不是我能比的，说三姐姐没能参加这次小考，委实可惜。”
这话一说，可真真是把阿萝捧成了先生心心念念的才女了，自然是把老祖宗逗得不轻，揉了揉阿萝的脑袋，笑叹道：“你什么时候长了这等本事，我竟不知!”
旁边的叶青莲听闻，却是眸中微微透出些不屑。
冯秀雅和叶青萱这套把戏，她以前也是见识多了。
只是她和这两人身份自然不同，她是晋江侯府长房的嫡女，父亲早已经袭了晋江侯爵位，两个哥哥读书也好，尤其是大兄长，已经入仕，将来前途不可限量。
她自然不必这般巴结二房的区区一个叶青萝。
当下略显矜持地福了福，淡笑道：“老祖宗，今日我们考得是试帖诗，琴技，书法。姐妹几个都做了诗，特意捧回来给老祖宗过目。”
“好，好，快拿过来，让我瞧瞧。”
叶家老祖宗纵然把阿萝看做心尖尖肉，可平时也是疼着其他几个孙女儿，如今听着叶青蓉这番话，连忙要看。
叶青蓉听了，便命底下丫鬟奉上了适才姐妹几个的诗作，呈给老祖宗。
老祖宗一个个地看了，最后连连颔首，赞不绝口：“写得好，写得好，只瞧这诗，笔迹清隽秀丽，用词妥帖，不知道的，哪里以为是十岁小姑娘写的，只当是女状元写的呢！”
旁边叶青莲听到这话，眉眼间自然是有些小小的得意。
其实叶家姐妹若论起才情来，当属长姐叶青蓉，小小年纪已经是饱读诗书才华横溢，外间听说了，谁不夸一个叶家才女。不说才情，若论样貌的话，自然要数叶青萝。
叶青萝才七岁而已，却已经是姿容绝色，满燕京城里打着灯笼都不见一个，便是去年老祖宗带着进宫见了太后娘娘，那见惯了美人儿的太后娘娘都舍不得放手，只说怎生出这么好看的女孩儿。
是以身为长房的嫡生女儿，叶家的二姑娘，叶青莲才情和姿容都不差，但是又都不够出彩，再加上老祖宗偏疼叶青萝，这更使得叶青莲在家中几个姑娘中处处不出彩，默默无闻了。
如今好不容易听得老祖宗夸这诗作，便并不是专夸自己的，也有意把话露脸儿，当下轻笑了下，一边拿眼望向阿萝，一边笑道：“老祖宗真是说笑了，若是外人听到，还不笑话咱。若是过几日赏菊宴，咱们姐妹几个落了下风，以后都是没脸儿见人的。”
“阿莲，莫要灭自己志气，你们姐妹几个，个个都是小才女，岂有落了下风的道理。”
老祖宗是对自己几个孙女颇看重的。
只是阿萝听着，却是心里一个咯噔。
赏菊宴啊……这是她七岁时的赏菊宴？
第4章
昔年先贤德太后喜赏菊，先皇以孝治国，便每年八月于燕京城中举办赏菊宴，届时会邀请燕京城的侯门贵妇并姑娘们过去，陪同先贤德太后赏菊作诗玩耍。
后虽先贤德太后薨，可这一年一度的赏菊宴却作为燕京城特有的风俗流传下来。
七岁的阿萝心性还是个小孩子，按说最爱玩耍热闹，这种赏菊宴原本她该喜欢的。可恨就恨在，这赏菊宴不但要赏菊，还要来个诗词歌赋，各公卿家姑娘都是要显露一手的。
阿萝没什么可显露的，每年都要落个下风，小脸上便颇觉得无光，时候一长，每年的赏菊宴几乎成了每年最让她头疼的事。
安分悠闲地当个侯门姑娘不成么，怎么非要去做个诗词歌赋来比拼？
如今的阿萝，想起曾经小小的烦恼，也是轻轻拧眉。纵然不惧这小奶娃儿间的比拼了，可她往日的不喜依然残存在心。
况且，便是如今她的见识不是以前可比的了，诗词歌赋不在话下，可到底现在年纪小，手腕细，也没力道。而几个姐妹的字，她刚刚是看了的，娟秀清隽，都是一手好字。
现在的她，能比吗？
其他几个姑娘自然看出了阿萝眉眼间的犯愁，彼此之间也是一笑，叶青莲更是轻轻掩唇：“阿萝，这几日可要好好弹琴看书，咱们姐妹可不能叫人小看了。”
这话更是落井下石了，阿萝当下抿了抿唇，没吭声。
恰好这时候陈御医到了门外，小丫鬟如意进来通禀了声，姐妹几个也就各自告辞出去了。
趁着几个姐妹出去，陈御医又没进来，老祖宗笑呵呵地拉着阿萝的手：“阿萝不用难过，等过几日你身子大好了，祖母让你二哥哥亲自教你练字，这什么赏菊宴上，怎么也不能让人小看了我的阿萝。”
老祖宗说的二哥哥其实是大房的叶青瑞，叶青瑞今年十四岁了，才情出众，书法更是拜当今大家董四寸为师。
阿萝不忍拂了老祖宗好意，便乖巧点头：“老祖宗这么说，我就放心了。”
说着间，外面陈御医进来了，给阿萝过脉，闭目片刻后，倒是说身子一切都好，只是虚弱，好生将养着就是。
阿萝又被喂了一点枸杞燕窝羹，吃过后便觉得身上困乏，打了一个哈欠。老祖宗见此，便让她歇下，又叮嘱了一番胡嬷嬷让她好生照料，这才离去。
织锦鹅黄软帐垂下，阿萝被伺候着躺在了藕合色缎褥上，并盖上了绣粉锦被。软帐外的香鼎里又添了些香，也不知道是什么，轻淡地萦绕在鼻翼，让她感到温暖香甜，原本紧绷的身子也随之放松下来。
醒来后所看到的这一切几乎让人不敢置信，她是害怕自己一旦闭上眼睛，再醒来时，周围又是一片阴暗潮湿，一如之前的许多次一般。
轻轻咬了下唇，她抬起手，看了看自己那软糯带有婴儿肥的小手，又摸了摸自己的身体。
她现在就是个七岁小女童了，可以被老祖宗搂在怀里的七岁小童。
稍微松了口气，她在那似有若无的香气中，又开始想着这赏菊宴的事。
赏菊宴上，燕京城里凡是有些脸面的人家都会被邀请的，萧家自然也会应邀。
那么这次，她会见到永瀚吧？按说这个时候永瀚应该还是个九岁孩童吧……
她攥紧了锦被，忽而就想起那假冒自己的“叶青萝”得意地笑着，说萧永瀚宠了她十七年，说萧永瀚为她奏了“绮罗香”。
一时不知多少滋味涌上心头，又回忆自己七岁时诸般光景，想起了自家父母和兄长，不知道他们是否和自己记忆中那般？如此痴痴想了半响，最后眼皮渐渐沉重起来，她也就这么睡去了。
她这一觉睡得沉，再次醒来时，已经是第二日了。胡嬷嬷见她醒来，连忙吩咐底下几个丫鬟进来伺候，阿萝任凭她们服侍着帮自己洗漱梳头穿衣。
老祖宗那边知道这边有了动静，也亲自过来，摩挲着她的额头：“瞧着精气神倒是大好了。”
恰好此时大太太并三太太，还有长房的大少奶奶，因过来请安伺候老祖宗，都是在的。她们知晓阿萝醒来，自然也都围过来看，对着阿萝自是好不心疼地怜爱一番。
后来还是老祖宗怕人多吵到她歇息，这才各自散去了。
老祖宗见老早已装扮好了，梳了两个小窝髻，穿着一身绣粉杏花对襟锦缎褙子，把个巴掌大小脸衬得莹白粉润的。那么小一个人儿，难得规规矩矩地坐在杌子上，不免心疼又好笑：“病了一场，倒是看着和往日不同，像是懂事了。”
阿萝听闻，也笑了：“如今想起病前的事，总觉得隔了一层雾，除了记得老祖宗，其他人，竟是一概生疏了！”
老祖宗听了，倒是好生把她打量一番，最后道：“你啊，人小，想得事倒多，怕还是烦着那赏菊宴，其实不过是个宴席罢了，一年一次的，不知道办了多少次，有什么要紧的，倒是把好生生的孩子给吓坏了。”
阿萝不好直接对老祖宗说了自己这奇遇，只是安分乖巧地笑了笑，撒娇道；“老祖宗，别家都是恨不得自家姑娘给自己争脸，你老人家倒好，反而盼着孙女上上进。”
老祖宗原本是担心她，看她此时有心思打趣自己，倒也稍微放心：“那又如何，我的乖宝贝孙女儿，这辈子都是有人疼宠的，要那么上进做什么？咱又不是绣楼里选美！”
阿萝听闻，竟噗嗤笑出来。
说得也是，都是千金小姐，其实原犯不着，只是总存了攀必之心，小姑娘家难免就好胜罢了。
祖孙两个说笑间，胡嬷嬷送了今日的汤药并膳食来，底下人摆好了小炕桌。老祖宗怕她一个人没什么胃口，便也陪着。
正吃着，就听外面小丫鬟进来禀报，却是道：“二太太并三少爷一早就回来了，换了衣裳就要赶过来这边。”
阿萝原本正尝着一口蘑菇汤，听说这话，手便微微顿了下。
老祖宗一边将个奶油灯香酥放到了阿萝面前，一边道：“想是昨日得了你醒来的消息，这才急匆匆赶回来了。”
阿萝软软地点头：“嗯。”
所谓二太太和三少爷，是她的母亲和哥哥。
在阿萝后来的记忆里，母亲却是先于老祖宗没了的。
母亲原是江南诗书之家的女儿，才貌双全，听说早前还订过亲，只是后来家道中落，那家子悔了亲，后来不知怎么因缘际会，倒是许给了自家父亲，也算是狠狠地打了那势力小人的脸。
可惜的是，自打母亲嫁进了叶家，父亲一直在边疆戎守，夫妻聚少离多。
就阿萝所记得的，他们二人关系生分得很，父亲偶尔归家，夫妻二人定是郑重其事地先施礼一番。
后来阿萝十岁的时候，母亲生了一场大病，就此去了。
母亲没了后，父亲好像一夜老了十岁，离开家回到边关，从此再也没回来。
父母皆不在了，自家哥哥又是天生眼盲，之后亲事便并不尽如人意。娶的嫂子家世也算相当，只是性子和哥哥并不相投，就阿萝隐约的记忆中，哥哥成亲后，有几次还曾住在书房里。
她一个未曾出阁的女儿，哪里懂得那许多，只是随口一问，也被哥哥推脱着说读书累了干脆宿在书房。
如今想来，哥哥心里不知道多少苦楚，只是不轻易对自己这个妹子说起罢了。
正想着间，那边二太太宁氏并叶青川已经进了屋。做儿媳妇的不比刚才那些娇生惯养的小姑娘，她进来后，偕同儿子正经地施礼拜见了，这才被老祖宗招呼着立在一旁。
阿萝上前见过母亲宁氏，宁氏淡淡地看了她一眼，眸中并没多少温度，只是颔首道；“瞧着倒是精神还好。”
阿萝望向母亲，母亲已是而立之年，不过却依旧是不显年纪，倒是和自己十七八岁时并无两样。细细打量，只见那双眸犹如水波，弯眉恰似秋月，朱唇仿佛胭脂染就，肌肤恍若山中雪，一抹削肩，纤细柔媚，又带着读书人才有的淡雅秀美。
她原本以为那梦中地牢里的女人和自己十分相像，可是如今看了母亲这般样貌，才知晓，那人还是多了几分戾气，少了几分文雅秀美。
而宁氏见女儿抬眼小心翼翼地打量着自己，却在自己投眸过去时，修长的睫毛微微颤动下，慌忙垂下了眼睑，不免有了疑惑之色。
不过她本就性情淡泊，加之这个女儿又是自小养在老祖宗房里的，当下也并未多问。
低下头的阿萝，望着那个此时和自己以后样貌几乎一般无二的母亲，却是想起，在自己十岁时，母亲就要撒手人寰。纵然和母亲并不亲近，可到底是血浓于水，想起这里，鼻间不免泛酸。
宁氏这做儿媳妇的伺候在老祖宗身旁，那厢叶青川这当孙儿的却是不必，于是阿萝便拉了哥哥一起过来坐在炕边说话。
叶青川生下来就是个眼盲，这么许多年也是求医无数，汤药喝了不知道多少，却并不见好转，时候一长，叶家人也就认命了。
不过好在叶青川天生聪颖，记性好，但凡夫子念过的文章，只要听过一遍，他就能一字不落地记下来，自己又肯下功夫，身为眼盲之人竟练得一手好字。
除此，他样貌和阿萝一般，都是像极了母亲的，生得容貌精致眉眼如画，他又是往日吃惯了汤药的，身上只有一股淡淡药香，并不觉得惹人不喜，反隐约有种世外仙人风流之态。
这个时候年纪还小，哥哥又没娶妻，阿萝也不用避讳，拉了哥哥在炕头，心里便感十分亲热，不免问东问西起来。
叶青川这一次是跟随母亲前往万寿寺为妹妹祈福的是，谁曾想昨日才拜过，还没来得及折返，便听说了妹妹醒来的消息，自是忙不迭地往家返。
换了衣衫略加漱洗，来到老祖宗房中，便见到了醒来的妹妹。
他眼盲，看不见，被妹妹软绵绵的小手拉着坐在那里，便觉十分熟悉，只是这熟悉之中，却隐约又感到些许不同以往。