木槿想起庆南陌手里的许思颜亲笔书信，却有着另一番惊疑不定。
她低声问向许从悦，“从悦，当初，你说皇上把我送回蜀国，其实是有弃逐之意？”
许从悦立时明白，她不得不开始猜疑许思颜是否参与了这个局。
毕竟，张珉语调查这么久，甚至能暗示晋州去不得，许思颜不可能对庆南陌毫无疑心。他明知木槿也许会犹疑不定，却很可能因他的信任而去信任庆南陌，又怎敢把给木槿的亲笔信让庆南陌转交？
许从悦顿了片刻，才道：“皇后，相信你的心即可。”
木槿揉了揉自己这些日子骤然消瘦的面庞，慢慢道：“我相信他。但他欠我解释。我们改道，去朔方城。现在就去！留几个人在这里通知返回的蜀兵前往朔方城，再派人即刻通知五哥。我不是不想等他啊，但我怕我等着等着被人连骨头渣子都啃了！”
许从悦笑道：“皇后英明！朔方城易守难攻，又有蒋敏才带去的二万五千兵马和大批粮草，安然在那里休养两个月都没事儿！”
青桦听闻，忙道：“那属下这便去收拾东西，再去看看药好了没有。”
木槿尊贵惯了，又即将临产，所携行李自然不少，且大多俭省不了。
但木槿盯着前方驰来的一匹快马，面上如笼冰霜，慢慢道：“不用了！我们…必须立刻走！”
马鞍上远看空空如也，待奔到近前，方见有人伏于鞍上，后背插着一根羽箭，正中要害。
正是刚刚去传令的斥候。
抬眼看到木槿，他向她用力摆了摆手，哑声道：“皇后快走！庆南陌…不肯遵令！”
话刚毕，人已从马背滑落，重重摔在地上，再无声息。
他的战马瞧着，用长嘴温柔地嗅着他，大大的圆眼睛里竟然慢慢滚出了泪水。
斥候每日哨探军情，比寻常骑兵与战马的感情更深厚，马儿恋主原是意料中事。
木槿叹道：“忽然发现很多人连畜牲都不如。”
她走到踏雪乌前，吃力地上了马，说道：“咱们走！”
许从悦心里有病，被她一句话说得面色羞红，好一会儿才悟出她骂的是庆南陌，连忙跃上马来跟在她后面，问道：“你…你受得住吗？”
木槿不答。
许从悦懊恼。
即便她受不住，又怎能说出口来？
斥候大多善于观察，懂得随机应变。如果不是确信庆南陌来意不善，不可能拼死回来禀告木槿。庆南陌射杀他，也足证其居心险恶。
木槿在许从悦、青桦等亲卫保护下绝尘而去时，再次放出了焰火。
沙尘暴渐小，前去追击残兵的蜀军应该能看得到焰火，以便尽快回援。
木槿已不在原地，但顾湃主动请缨留下，带着剩余兵马拦截庆南陌。他们人数不多，伤员倒是不少，且刚刚经历过一场大战，大多筋疲力竭，根本不可能和庆南陌抗衡。
木槿给他们留下的话是，尽量拖住，拖得越久越好；实在拖不住时，尽快逃走，逃得越远越好…
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可庆南陌不是笨蛋，只怕容不得他们拖。
而顾湃等人眼见木槿刚走，恐怕也不肯就这么逃去，放任庆南陌去追击木槿。
既然猜到庆南陌多半就是大吴高官里始终没能抓出来的内应，便不难联想他目前的矛头所指正是木槿。
不论是昨晚的狄军突袭，还是他们失败后庆南陌撕下伪装亲自上阵，都是为了活捉木槿，活捉这个对吴蜀两国君主都有莫大影响力的女子。
木槿亲身来到江北后，早发现目前战争局势并没有许思颜送她回蜀时说的那么糟。尤其萧以靖再度出兵后，将北狄驱离大吴应该是早晚的事畛。
以北狄的国力，大约也没想吞并大吴。劫走吴国大量财富，侵占吴国大片土地，让北狄有进一步觊觎南方肥沃土地的资本，应该就是他们的目的。
如果能捉到木槿，他们谈判的资本无疑会大大增加。
故而，即便木槿猜到顾湃他们可能面对的危机，也不敢多作停留，只盼他们能支持到蜀军回援，或者可以逃出生天…钚…
一路依然尘沙漫漫，木槿始终挺着着肩背，并不曾流露萎靡无力的模样。她依然用素帷掩着口鼻好略挡住些风沙，许从悦看不清她的面色，却已发现她不时轻蹙的眉峰，和眼底越来越压抑不住的痛楚。
“木槿！”
他不自禁地轻轻呼唤。
声音混在杂沓的马蹄声里，被风一吹，如破败的蛛网般四散无踪。
许从悦背心渗出了汗。
木槿，木槿，他从来不想叫她太子妃，叫她皇后。他只想叫她木槿。
可他知道他不能。
那是他这一生都没有资格换出来的名字，连心里想一想，梦里念一念，都是罪恶…
幸亏木槿并未听到，他得以悄然改了口，再度唤道：“皇后，再坚持一会儿。”
木槿终于听到，她微微侧脸，僵硬地笑了一声，“我没事。”
许从悦道：“再往前一段，有个栎树林，那里靠着山，林深丛密，便于藏身。我们可以在那里歇歇足。”
木槿惨白的手指向腰间探了三四次，才探到了荷包，又摸出两粒药丸来，也不管口中干涸，狠命地吞下腹去，才轻声道：“好啊…我渴得很，正想喝口水。”
的确很渴，但那口渴和饥饿在几乎蔓延到全身的剧烈疼痛里，几乎可以忽略不计。她的手指因着那疼痛已经有些麻木，失去了正常的触觉。
许从悦不敢多问一句，只笑道：“嗯，那里有水。有山间流出的溪水，去年我过来打猎，还看到很漂亮的梅花鹿在那里喝水。那里的栎树和别处不一样，结出的橡子不苦，秋天时摘了就可以生吃，或直接用水煮来吃，比大鱼大肉还香甜。”
“去年吗？是年头吧？”
木槿努力不去想那难忍却不得不忍受的疼痛，尽量将思维转到他的话语里，“江北之乱后，你和我们一起回了京城，你千方百计赖着不肯回上雍…嗯，统共才回去住过两个月吧？”
“是啊，两个月…”他微一恍惚，“我那时坐立难安，便带人出来打猎，无意撞入了那片栎树林…我喜欢临溪那株最高大的栎树，觉得它刚劲有力，却又优美动人，特地搭了帐篷在那里住了一晚，心里总是想着，若能和心爱的女子在那里住下，搭三楹木屋，养两头小鹿，看几回日出日落，便是死也值得了！”
他的桃花眸如醉如痴，面颊亦浮上一层红晕，即便满面尘灰，亦有种摄人心魄的美丽。
木槿勉强笑道：“那么，你带心爱的女子去住呀！”
许从悦转过脸，不敢看她的眼睛，低声道：“嗯，有机会我带她去。那是我一生一世唯一喜欢的女子。我在那株栎树下刻满了她的名字。”
“她是谁…”
木槿想问，腹中又是一阵绞痛。她明显感觉得出胎儿正在惊恐不安地乱挣乱踢。它们必定无法明白，向来安宁舒适的母体，怎会在一夜之间变得如此动荡，一阵阵的收缩如无形的手，正捏向它们稚弱的生命。
木槿汗水涔涔，终于忍不住弓起了腰，脸部痛苦地埋向自己捏紧缰绳的双臂。
“皇后！皇后！”
青桦、千陌都察觉不对，失声惊呼。
而身后，已传来阵阵急促的马蹄声。
木槿状况不佳，他们骑行得并不快，而顾湃他们便是竭尽全力，也不可能尽数拦下那庆南陌的兵马。
许从悦回头时，正见一行数十骑人正策马如飞奔至，领头之人正是庆南陌。
果然，竟亲自领了最精干的骑兵穿过顾湃等人封锁，追赶过来！
远远见到木槿等人，庆南陌身后骑兵执弓于手，箭矢如飞蝗般疾射而出，却是射向他们的座骑！
“皇后，抓稳缰绳！”
许从悦狠狠一鞭抽在踏雪乌的臀部，然后飞身而起，剑光舞处，已将射向踏雪乌的箭矢尽数挡住。
踏雪乌吃痛，不再因着主人驭马的有气无力而慢吞吞踱着，长嘶一声，亦如离弦的箭冲了出去，转眼奔出老远。
青桦等亦在飞身保护自己座骑，无奈对方人数足足十倍于己，片刻之后，除了青桦的座骑，其他人座骑都已中箭，惊嘶着狂奔乱窜。
而敌人，转瞬即至。
众近卫已弃了惊马，对视数眼，不约而同向后奔出数十步，扼住这路段最狭窄之处，将一行人尽数拦住。
刀光切中骨骼的沉闷声响，伴着战马惊痛的嘶叫，和骑者愤怒的吼斥…
明明穿着吴军服饰，竟都是狄人口音！
也难怪，庆南陌所统领的是吴兵，他们可能被主将欺瞒着杀戮无辜，也可能被主将有意识地推上死路，却不可能明知要追杀的是皇后，还奋不顾身地跟着主将谋逆作乱…
到了此时，先前的一些疑惑也很容易解释了。
吴蜀两国先后中计，但始终无人疑心庆南陌，无非因为庆南陌是皇上心腹，是江北主将，中计损失的也是他的兵马，还险些害了他的性命…
可原来，这主将就是打算断送手下的吴兵，盼着他们死得越多越好，江北的防守越薄弱越好…
至于晋州，倒也不急着交给狄人，反正在他手上和在狄人手上无异，他还可利用目前的身份为狄人做得更多。
今日若不是半夜袭来的狄人大败而去，他还可以借口救援不及继续装他的忠臣良将，瞒骗世人耳目！
许从悦恨得咬牙切齿。
他原想着以情动之，看能不能劝得庆南陌的部属迷途知返，眼见这样的情形，也懒得再费唇舌了。
就如狄人射向他们的座骑一下，他们刀刀落下，也尽斩向他们的座骑，然后拼命将他们拦住，仗着自己身手高明，招招击向对方要害。
只攻不守，几乎都是不要命的打法，只求将对方都留在此地，多留一点让木槿逃命的时间。
狄人纷纷倒下，千陌等却也成了血人，然后一个接一个倒下。
庆南陌见得他们这种打法，倒也骇然，怒笑道：“你们以为，这样便能拦住我了？”
他的长枪舞出雪花万点，刺向正奋勇与一名狄人格杀的青桦。
许从悦咬牙拼着背上中了一刀，人如大鹏飞起，一脚踹向庆南陌的长枪，手中宝剑已如雪瀑般倾射而下。
“找死！”
庆南陌怒喝，长枪一旋，飞快击向他的宝剑，然后狠挑过去。
青桦已注意到庆南陌袭来的致命一枪，正觉避无可避，再不料竟是许从悦舍身相救，不由惊呼道：“雍王爷！”
许从悦只觉胸口一凉，庆南陌的长枪已将他胸膛贯穿，令他以极狼狈的姿势仰面倒地，眼睛正对着灰蒙蒙的铅色天空。
“唔——”
他仿佛呻吟了一声，又仿佛没有。
眼前忽然便是织布中他剑后仰面而死的情形。
惊怒的望着他，不解又不甘，到死不肯瞑目。
这是报应么？也许是吧？
长枪自他胸口拔出，把他带得在地上滚了两滚，一溜儿的血珠在空中飞扬，如一朵朵绽开的殷红花朵，无声地落回他自己身上。
人仿佛总有那么一刻，感觉特别的敏锐，连眼前的嘶杀声都蓦地飘远了，倒是远方的马蹄声正声声入耳，孤单而清晰，似一只离群的秋雁，孤傲地振翅于皑皑秋霜间，不屈不挠地寻向自己失散的伙伴。
他努力转过头来，看来马蹄奔来的方向。
胸口被枪尖挑出的血窟窿顿时汩汩向外涌着鲜血，如一朵竭尽生命盛开的绝色牡丹。
但他终于看清了。
竟是木槿！
休言恨，寂寞流星梦里情
她摘去了纱帷，墨黑的长发细绸般随风飞扬，清秀面庞如雪玉琢就，沉静中泛着奇异的温润光晕，驾马疾行的身姿轻盈飘逸，宛若神仙中人正打开天门，飞身而出…
是幻觉么？
她明明已是耗尽体力，且动了胎气，连坐都坐不住，又怎能如此轻捷地驱马而来？
不仅是许从悦，连庆南陌、青桦等都看直了眼。
直直地看着木槿冲上前来，扬手一把飞针，雨点般庆南陌那群人罘。
庆南陌等正挥刀格落时，木槿又是几大把连连掷出。
这回，不仅仅是飞针。
若干黄豆大小的物事夹杂在飞针中，被刀枪一挡，顿时爆开，其中液体立刻在空气中弥漫开来，竟如红雾般正裹于他们跟前欹。
刀剑挡得住暗器，如何挡得住这些看得见摸不着的雾气？
但闻惊恐惨叫声不断，却是击爆那物事的人被雾气蒸入眼中，立时双眼刺痛如刀剜，捂着眼睛哀嚎不已。
庆南陌用的是长枪，红雾爆开时相距较远，却也觉得眼中如有刀扎，再看地上已有人在倒地翻滚，连忙向后退去，先取腰间的水壶来冲洗眼睛。
趁着其他人尚在惊愕，一时不敢攻击，木槿喝道：“快上马，走！”
青桦等恍然大悟，连忙夺过几匹尚未受伤的马匹，飞身而上。
木槿已行到许从悦跟前，敏捷地自马背侧下身，向他伸出手，“从悦，上马！”
许从悦深深地凝注着她，轻声道：“你好了么？没事了？”
木槿道：“对，我没事了！我母后是什么人？给我留的灵丹妙药不计其数，什么伤病难得住我？”
许从悦便笑了笑，“嗯，既然你没事，我也没必要跟着了。让青桦他们护送你，我要回京城了！”
木槿柔声道：“我不许你回京城。黑桃花又善良，又热情，生得又好…我没事看上两眼，连饭都多吃两碗呢！”
许从悦满是灰尘血污的脸庞果然又绽开了笑容，比方才更加柔软好看，却更轻地答道：“皇后…我其实不行了…若你真想看我，回头我多到你梦里几回让你看，好不好？”
木槿亮晶晶的眼睛温柔地注视着他，“不好。我想白天也能看到你，我想嗑你亲手炒的葵瓜子。如果你不炒，我这辈子再也不嗑瓜子了！”
“皇…皇后！”
“给我手，黑桃花！我刚才已经看到栎树林了！你不是喜欢那里吗？我这就带你去看那株最高最大的老栎树！”
许从悦深深地看着她，终于勉强坐起身，向她伸出手。
木槿用力一带，竟将他拉上马背，拨转马头便带了从人向前方疾驰而去。
许从悦臂腕小心地避过她的腹部将她环住，头部靠在木槿纤瘦的肩上，吃力地喘着气，只觉胸口的热血越涌越快。他低头瞧了一眼，无奈道：“皇后，我弄脏你衣裙了…”
木槿侧转头，看到他全无血色的面庞和嘴唇，声音愈发柔和：“不要紧，本来就脏，回头正好一并洗换。”
许从悦将头搁在她的肩上，以极近的距离细细地看着她灰尘下莹洁的肌肤，不那么挺翘却秀秀气气的鼻，宛若水晶般剔透的眸，还有那微微向上卷起的黑黑眼睫…
“对不起，皇后…”
他幽幽地叹。
木槿明知其所指，轻叹道：“算了！”
织布之死，诚然恨事。但许从悦所做的，所还的，已经够多，够多了。
庆南陌那枪未中他心脏，却显然伤及内腑血脉，鲜血不仅染透了他自己的衣裳，木槿的后背，更顺着马鞍流淌，一路淅沥。
许从悦的身子越来越沉。他小心地嗅着身前女子发际淡淡的草木气息，问道：“我知道你怨我。知道我为什么杀死织布么？”
木槿道：“你一心想和母亲团聚，又被太后唆使着，才一时岔了念头。其实…其实也不是什么了不得的罪过。织布向来待人宽厚，九泉有知，也会原谅你。”
许从悦道：“你哄我呢…不过你肯哄我，我也很开心。”
他踌躇着，慢慢道：“杀了织布，我便再无颜面对你…我一直知道，我再也无颜面对你…可我还是…”