许思颜听她出言调侃，佯嗔瞪她，却也有些惊讶。
“孟绯期…此人喜怒无常，她竟敢和他有牵扯，当真是活腻了！耽”
以孟绯期的个性，哪句话冒撞了，提剑砍人乃是家常便饭。
因近来纪叔明提起这位义女来，也多有感慨不满之语，又亲见沈南霜种种行径，许思颜也懒得再去理会她的事，遂向木槿道：“别管她了。近日安排一下，先把桑夏送出宫去吧！我吩咐的事她已做得差不多了，再耽搁下去，若太后有所察觉，不会饶过她。”
木槿嫣然一笑，“又叫我做恶人么？好吧，人善被人欺，马善被人骑。我不想被人欺被人骑，最爱做这些恶毒事了！”
极妙，极妙，正好朕下不了手
“哗——”
德寿宫里，案上杯盏纸笔尽数被甩落于地，慕容雪按着胸口，面色已青白一片。
“太后！太后娘娘息怒！”
宫人跪了一地，无不胆战心惊。
“都滚下去！”
慕容雪冷声斥喝，身体晃了晃，却扶着书案，努力稳住身形。
宫人面面相觑，然后桑夏道：“娘娘，太医再三吩咐，娘娘需修心养性，不宜动怒，还请娘娘千万保重凤体要紧啊…”
慕容雪扬手指住她，喝道：“闭嘴！滚！”
桑夏等无不噤若寒蝉，片刻后到底小心翼翼地退了出去。
慕容雪只盯着脚边跪着的临邛王妃林氏，待殿内一空，殿门阖上，方寒声道：“临邛王…竟真的依了皇帝吩咐，写了历数广平侯罪状的檄文，并当着文武百官在朝堂宣读？”
林氏抖衣伏地，哭道：“娘娘，娘娘容禀！王爷这也是给逼得没法子啊！上次皇上回来后，京中便已流言纷纷，都对王爷不利。如今广平侯不顾咱们死活，在那边掀出滔天风浪，禁卫军把慕容府围得水泄不通，又无法入宫传信，稍有行差踏错，那就是个死字啊！”
慕容雪森然道：“死？慕容家的人，本就是刀尖上挣下的功名，临到头来，居然会被一个死字唬住！”
林氏一窒，转而抹泪道：“太后娘娘，便是咱们不怕死，还得顾及老太妃她老人家吧？这么大年岁了，身体又不好，她岂能经得起那等惊吓？”
“母亲！”
慕容雪微一失神，才道：“她老人家这辈子经历过多少大风大浪，还会怕这惊吓？何况我还没死呢，我的好哥哥、好嫂子，便都当我死了，会由着他们摆布不成？”
她声音不高，却气势凌厉，冷冷目光竟把林氏她逼得透不过气来。
林氏打着寒颤，只哭道：“可我们还能怎么办呢？广平侯不顾我们生死，皇上…皇上似乎也早有了疑心，前儿又把继源传去，说是家国不宁，让他代皇上前往相国寺祝祷行香，督促众高僧设祈福道场七七四十九日…相国寺附近早已被禁卫军把持，这一去便和家中失了联络啊！继棠一身好武艺，莫名其妙便没了音讯，只怕已经凶多吉少。继初虽是我骨肉，说到底那是自找的。可咱们继源…娘娘啊，继源是慕容家最后的指望，皇上以继源相挟，我们还能怎样？偏偏宫里素日帮传讯之人被调开了，这关头又不敢找不可靠的，没法请娘娘的示下，于是…”
慕容雪冷笑，“于是，临邛王便亲自通告天下，叛乱的广平侯与慕容家无关？今时今日，慕容家本已芨芨可危，你们则用行动告诉天下人，慕容家早已…分崩离析！却不想想，在别人眼里，慕容家早已是一个整体，连你，连我，连临邛王和广平侯，一荣俱荣，一损俱损！广平侯起兵诚然是冒险，临邛王与他割绝关系，才是真正的祸起闱墙，给了慕容家致命一击！试想，天下哪个能人异士，还敢为已露溃败之相的慕容氏效力！”
“可是…”
“可是什么？你们不想死，你们的命太金贵？林氏，我告诉你，若你们借故推托过去，皇上未必会拿你们怎样；可如今这道檄文一下，广平侯却已恨你们入骨。”
她脸色青白，一口一个“你我”，全无素日高高在上的雍容隐忍，狠狠一脚踹在林氏肩上，恨恨道：“你们怎就敢断定，这一战，赢的一定是皇上？若得胜归来的是广平侯，你觉得他会放过你们？”
林氏失声道：“可…可目前的邸报，皇上兵马已经将他们弹压下去，雍王束手就擒，已经押解回京，平定广平侯的叛乱，只是早晚的事呀！”
慕容雪捏拳砸着书案，已是又怒又气，“蠢才，蠢才！想我父亲一世英雄，怎会有如此不成器的族人和侄子！邸报从何处发出？代表谁的意思，难道你们都看不出吗？皇帝想让你们看到什么，你们看到的就是什么！我就不信，狄兵蛰伏十九年，一举出击，有那么容易对付！想平广平侯之乱，也得看狄人给不给他那机会平吧？”
林氏继续发着抖，额上却有冷汗涔涔而落，“娘娘是说…是说我们看到的都是假像，事实上稳操胜券的是广平侯？”
“广平侯未必稳操胜券，但皇帝显然同样没把握。你看他都把皇后宠上了天，这些日子不是一样会找机会到苏亦珊的宫里坐坐？若他的江山稳固，何必委屈自己去找不喜欢的女人，还得担心瑶光殿那贱人打翻了醋坛子！”
那样的醋坛子，便是打翻了，也该是幸福的吧？
这辈子，她费尽心机，吃尽干醋，依然只是，心上那人不喜欢的女人…
心口一阵阵的，痛得如刀锋绞过，慕容雪不由地压住胸，弓着腰又喘不上气来，
林氏大惊，忙去扶道：“娘娘，娘娘…”
转头欲呼人求救时，慕容雪枯白的手指紧攥住她手腕，力气大得似能将她臂腕拗断。
她艰难地说道：“别叫人。我已不知道…还能信谁！”
林氏恐惧地看着向来似乎无所不能的慕容太后，“什…什么？”
慕容雪吃力地坐了，指向茶壶。
林氏连忙倒了盏茶来，递到慕容雪手上时，慕容雪已自行从荷包里摸出几粒药丸来，就着茶水吞了，又取一粒玉白色的药丸含于舌底，阖眼静待片刻，紧蹙的眉才慢慢舒展开来。
可眉梢眼底，那纵横的纹路已在曾经柔滑润泽的肌肤上深深如刻。
太后老了，病了，也许支撑不了多久了…
林氏忽然间涌上这个念头，然后自己也惊吓起来。
太后明明比她年轻。
甚至仅仅两年前，她还是个美艳动人雍容优雅的中宫皇后。可她怎什么一转眼便已苍老成这样？
她胆战心惊地上前一步，正要劝慰几句时，慕容雪忽睁开眼，本已浑浊的目光冷冷横过紧闭的窗扇，犀利得似要将那扇窗棂击得粉碎。
“谁在外面？”
慕容雪的声音很沉闷，却有种压迫的气势。
外面的人显然吃了一惊，然后才听得带了几分焦虑的回答：“娘娘，奴婢桑夏，刚预备了娘娘的煎药。娘娘是不是…”
发如雪，曾记烛影摇红夜（五）
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慕容雪喝道：“进来！”
那边已有宫人急急奔到门前，一边为桑夏开门，一边垂手侍立于槛外听候吩咐。
林氏知道桑夏是慕容雪跟前最得用的心腹，顿时松了口气，忙退开两步，让桑夏上前侍奉。
桑夏将小小的黑漆填金托盘放到案上，自其中捧起一粉彩花鸟纹掐金药碗，奉到慕容雪跟前。
黑褐色的药汁，犹自冒着腾腾白汽恁。
本就压抑的殿宇里，苦涩药味弥漫，入鼻后那涩意便流转着吸入五脏六腑，满怀都只剩了那浓郁得化不开的苦味。
慕容雪没有接，甚至没有看向那药。
她只是定定地看着桑夏，然后猛一甩袖担。
桑夏的惊叫声里，滚烫的药汁倒扣于她身上，顺着靛青的衣衫一路淋漓到乌黑闪亮的地面。
林氏愕然，“娘娘…”
桑夏惊得一顿，连忙跪倒在地，说道：“奴婢该死！是奴婢…是奴婢没端稳。娘娘有没有烫着？”
慕容雪盯着她，忽“桀”地一声冷笑，却似自地狱中发出般森寒可怖。
“好个忠心的女侍，好个体贴入微的女侍，好个…善解人意到让主人再也离不开的女侍！一步一步，就这样算计着！算计着这二十多年的主仆情分，来还不如许思颜许给你的几句空头承诺？”
她抬脚猛地一踹，竟将桑夏踹倒在地，厉声问道：“许思颜，或者萧木槿…到底答应了你什么？难道给你那个又脏又臭的道士，就能让你这样出卖我？你…你这贱婢，便这么缺男人？”
桑夏惊恐伏地，连连叩首道：“娘娘…娘娘在说什么？奴婢不懂，不懂！”
慕容雪靠在椅背上，惨淡地呵呵而笑。
“不懂么？我也不懂，不信…可偏叫我发现，前些日子你借口不适早早休息，却在关门之后悄悄穿着太监服饰出现在那个臭道士住的谨德殿！你竟送上门去让那臭道士睡！近日我特地吩咐了，只吃丸药，不吃煎药，你昨天还记得不要煎药呢，偏偏在这关头煎了药送来？在想着借机听听我这里说什么，好一转头告诉你的新主人吧？”
桑夏忽然静了下来，直挺挺地跪着，却没有退缩之意。
慕容雪继续道：“短短几日内，我安插在宫中各处的眼线和亲信都被有心人火速清除，或调走，或告病，或失踪，以至于慕容府想联系我都联系不上！恰好沈南霜失踪，我原来还猜着是这贱人两面三刀，假意投靠我，暗中在为皇帝办事。可这两日越看越不对劲。沈南霜才来多久？她知道的事能有多少？有的人，除了死了的香颂，连嫁了的浅杏都未必清楚，她又怎会知道？”
桑夏抬头，难得地正面看向她，正面对着慕容雪愤怒的指责。
她脸色雪白，黑眸蒙雾，偏在雾气后有什么灼灼闪亮，似要燃烧起来。
“不错，太后的事，是我告诉皇上的，但并不是最近，已经…七年了！其实，太后有哪些眼线，暗中有过怎样的动作，皇上早已了如指掌。”
“你！你这贱婢！”
慕容雪狠狠一耳光，将桑夏甩到在地。
她的一双眸子，恨不得生出一对银钩来，把眼前女侍的心肺给钩出来，瞧瞧到底是怎样的漆黑毒辣，居然能做出这等禽兽不如的背叛之事来。
“桑夏，你扪心自问，这么多年，我对你难道还不够好？虽不是后宫嫔御，可后宫有谁敢小瞧你？吃穿用度又有谁比得上？每年份例加赏赐，寻常那些有品阶的宫嫔都还比不上吧？”
桑夏擦着嘴角流出的鲜血，忽笑了起来，“太后只让我扪心自问，不知自己可曾扪心自问？皇上早已了解太后暗中所做的一切，甚至知晓当年太后利用我们传播流言污蔑他的生母！可他从来不说，从来装作不知道、不明白。只要太后依然对他温慈和煦，只要太后没有真正向他动手，皇上不会采取任何行动。他就在那里看着，和先帝那样冷眼看着，太后为培植自己势力、为满足慕容家的野心所做的一切。只要不伤及大吴的根基，不伤及许家的命脉，他愿意做太后一辈子的孝子！可太后对他做了什么？”
她从地上爬起，挺直了脊梁跪在慕容雪跟前，笑道：“他愿做太后的孝子，由着太后踩着他的皇权挣得满门富贵，权倾天下。可太后满足了吗？太后还要夺他的江山，谋他的性命！不仅如此，还千方百计诱皇后出宫，要斩草除根，连他的妻儿都不放过！奴婢敢问太后，与太后所做的比较起来，奴婢所做的，算是绝情吗？”
慕容雪胸口又开始发闷，右手捏成拳，“砰砰”击在案上，哑着嗓子叫道：“绝情？我这叫绝情？桑夏，我原以为，至少你们这些老跟着我的，应该懂我心思！”
桑夏“咯”地一声笑，“太后的心思，谁不知晓？太后恋慕先帝，一手把先帝扶上皇位，盼着先帝能像对蜀国的夏后一样对你。可惜，你是痴情种，先帝更是！他对你处处敬重依随，独独无法给你那份你想要的感情。为抚平你心中那点缺憾，他差不多将大吴江山的一半送给了慕容氏。——大臣保护继任新帝登基，那不是份内之事吗？历代登基后诛杀功臣的都大有人在，怎么就你慕容家可以权倾天下，无视皇权，还视作理所当然？先帝已经做得太多了，太多了！可太后呢？太后知足了吗？”
慕容雪的面色由白转青，“我与先帝的事，轮不到你来评说！别告诉我，你是因为忠君才背叛我！一个连跟了二十多年的主人都能背叛的人，我不信她能有多么的忠心爱国！”
桑夏终于笑得有了几分虚弱，“我自然没那么伟大。什么君，什么国，什么太后皇上，和我小小女侍又有什么关系？我终究…只为我自己罢了！”
慕容雪咬牙切齿，“果然…就为那个臭道士！”
“对，就为那臭道士。”
桑夏凄厉地看向她，“人人笑他疯癫狂妄，连我父母后来都不待见他，迫不及待要我和他退婚。可他从小就是我心里与众不同的那一个！哪怕成了臭道士，也是道士里的独一无二。当年我入慕容府，就是为了躲避父母逼婚…”
她双目蕴泪，已是无限苦涩，“当年娘娘还是慕容府郡主的时候，我曾跟娘娘诉说过从前之事，郡主那时多温柔可亲，多善解人意啊，百般劝慰，又说什么会为我作主，绝不让人逼嫁，若他肯回头，便成全了我们…可后来呢？他终于回来了！他虽然疯癫更甚，可待我的心始终如一，不知设了多少法子才得以向太后表达求娶之意，却被太后一口回绝！”
慕容雪怒道：“我特地叫人相看，他那模样…他那模样连最下等的宫女都配不上，何况是你？不想我一番好意，被招你恨成这样！早知你这样自甘下流，我入宫前便该把你配个小厮打发走！”
桑夏笑道：“可不是！这就是太后最真实的想法！若不能为你所用，哪怕从前答应得再好，也可翻脸无情！配个小厮，或转手发卖，都是无关痛痒的事儿！可若还有用，你必定是要留下的。我侍奉太后太久了，太后早就用顺手了，何况我也知道得太多了！别说顾无曲长成那样，就是真的一表人才，太后也万万不肯把我送出宫的吧？顾无曲那笨蛋，居然让我自己和太后说要走。可我是不是把太后看得太清楚了？我敢打赌，若我说了，太后必定满口答应，然后在我出宫前喂我一壶鹤顶红！浅杏幸运，嫁的是临邛王的心腹近侍，不怕泄露消息，反能充当太后在宫外的眼线；而芳音…不就是这么死的吗？”
宫中一时死寂，只听得慕容雪急促的喘息，和桑夏喉间发出的低低冷笑。
林氏白着脸，战战兢兢地问：“太后…太后娘娘，要不要再服一粒丸药？”
慕容雪双目尽赤，抻着脖子喘气，却道：“不用！我死不了！在你们死之前…我都死不了！”
林氏失色。
而慕容雪已高喝道：“来人！把桑夏拉出去！”
迷云深，万里腥风送鼓鼙
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早有管事太监领内侍们在外候着，听到一星半点，亦是惶恐不已，闻言忙进来拖桑夏。
这时，慕容雪端了端坐姿，咬着牙一字一字道：“桑夏秽乱宫廷，还造谣惑众，诬蔑哀家，罪在不赦，即刻…杖毙！”
“是！”
内侍再不敢怠慢，忙拖了桑夏便走。
桑夏含恨怒视慕容雪，一路被拉出殿去，居然不曾求饶一声恁。
慕容雪愈怒，却笑道：“你放心，念在主仆一场，哀家不会让你一个人孤孤单单地走。待会儿…最晚明天，哀家会送那臭道士去见你！桑夏，黄泉路上，慢些儿走！”
桑夏已被拉到殿外丹陛之上，然后蓦地僵住，奋力挣扎起来。
“慕容太后…慕容雪！你好歹毒！这样歹毒的心肠，先帝肯多看你一眼才是怪事！怪不得他死了也不要看你，不要看你这老妖妇，老毒妇！胆”
越是心腹之人，越是知晓其命门所在。
慕容雪脸上的得意尚未及显出半分，便被她尖锐的话语刺得如万蚁攒心，只喝道：“你们还等什么？先给我剪了她舌头！”
内侍忙乱应了，急摸来把大剪子，几个人一齐动手，七手八脚将乱挣的桑夏压住，用力掰开她的嘴，便将剪刀扎了进去…
撕心裂肺的惨叫声里，鲜血泉喷而出…
“住手！”
忽闻得一声怒斥，便见两道人影闪过，飞快将压住桑夏的内侍尽数踹开，夺出桑夏。
管事太监大惊，正要怒骂时，一眼瞧见他们身后的身影，顿似看到了漫天飞舞的残肢和血雨，生生地将所有的斥骂咽了下去，甚至恭恭敬敬地屈身行礼。
“皇后娘娘！”
当日先帝大行，皇后遇袭，醒来后亲将害她之人当着众宫人斩作数十段，血花如雨伴着荼蘼纷飞的景象至今都是宫中的噩梦。
这个来自异国的皇后，无疑是宫中最可怕的人。宫人惧她，犹甚于慕容太后。
此时，木槿松松绾着个偏髻，正不紧不慢地走过来。
浅绯色云肩通袖鸾凤纹夹袄，系月白色江海山崖纹襕裙，她的通身装束淡雅却不失贵气。一双清莹黑眸无所畏惧地扫过慕容雪，她才看向桑夏，“桑夏姑姑怎样了？”
出手救桑夏之人正是她的随侍青桦、千陌。见她相询，青桦已急忙检查了，答道：“舌尖被刺破了，应该扎得颇深，得尽快止血。”
木槿道：“立刻送去我宫里，传太医诊治。——若再晚来片刻，只怕这舌头已经被活生生剪下来了吧？”
慕容雪端坐于内，冷冷高喝道：“这是谁家的姑娘这么没规矩，到哀家宫里来大呼小叫！我德寿宫处置一名小小女侍，还需向谁通禀不成？”
木槿黑眸一转，似这才注意到慕容雪，圆圆脸庞上顿时堆上笑来，这才在如烟陪伴下入内见礼，“儿臣见过太后娘娘！”
慕容雪眼见她行礼，也不叫人挽起，只向林氏道：“再替我倒盏热热的茶来，心口疼，还需吃两粒药丸才好。家门不幸，尽出些不肖不孝目中无人之辈，委实让人生气。”
林氏应了，一边去倒茶，一边却看向木槿。
算来林氏是太后之嫂，木槿却是儿媳。
此时此刻，但凡是个知书识礼的，都该抢上前来服侍婆婆才对。
如若不然，传出去当真是不肖不孝、目中无人了。
木槿浑然未觉，已自顾站起身来，向林氏微一躬身，笑道：“本宫身子不便，多谢王妃体恤，代为照顾太后！”
林氏怔了怔，只好垂目行礼，“皇后娘娘言重了！”
当着面色不善的太后，她甚至连“娘娘怀孕辛苦”之类的客套话都不敢说，急急捧了茶送到慕容雪跟前。
木槿环扫四周宫人，又道：“我说太后为什么生气，连跟了二十多年的桑夏姑姑都不肯饶过，原来是德寿宫这些下人太不知趣，听说广平侯谋反，便个个跟红顶白，连一口水都不替太后倒，逼得咱们临邛王妃亲身过来服侍！可你们也不想想，便是慕容家个个都反了，太后依然是皇上的母亲，岂是你们这些人可以不放眼里的？”
慕容雪刚将茶端到手里，闻言不觉沉下脸，喝道：“萧木槿，哀家这德寿宫，还轮不到你来说三道四！”
她有心将那该千刀万剐的桑夏留下处置，可惜那边阶下早有禁卫军奔入，迅速将桑夏带走。
如今宫中内外眼线几乎被清扫一空，手边并无兵马可用。纵然还有几名高手，也无法与带了禁卫军前来的皇后硬拼。
显然，木槿有备而来，铁了心要救走桑夏。
也许，还打算做点别的什么事…
更可恶的是，木槿居然堆出了一脸体贴的笑容，目中甚至带了几分天真，侧了头瞧向慕容雪，仿若不解般问：“太后娘娘，儿臣处处为你着想忧虑，娘娘为何不肯领情，处处为难于我？莫不是还在为慕容才人之事生儿臣的气？哎，她陷害儿臣，那是自作孽，不可活！太后娘娘不会为了娘家亲戚，就千方百计和怀着您皇孙的儿媳作对吧？”
“你！”
慕容雪气得胃都连着心脏疼起来。
颠倒是非，指鹿为马，说的就是眼前这个卑鄙下作恶毒无耻的可怕女人吗？
木槿眉目温良，继续叹息道：“即便太后娘娘不高兴，儿臣还是要说。太后有心疾，此时就该在佛前修心养性才是。这些宫人么，不听话跟儿臣说一声，儿臣自然帮你处置，何苦自己大动肝火，引发心疾不说，还得连累太后得个不仁不慈的恶名！”
慕容雪眼前一阵昏花，几乎把唇边咬破，才哑着嗓子怒斥道：“你才是恶妇！恶媳！”