萧宜母家寒微，虽是庶长子，却素来无宠。
自萧以靖为太子，上至国主，下至朝臣，都不免对萧宜另眼相看，不久便被迁为梁王，诸子亦各有封赏。
萧宜生性风流，子嗣众多，萧以靖本是唯一嫡子，世子不二人选，既入嗣国主，世子便只能在诸公子中另行择定。
诸子之中，大公子、三公子早逝，二公子有狂疾，发作起来连父母亲人都不认识，四公子庸懦本分，六公子、七公子倒是聪慧多智。
梁王萧宜正委决不下时，孟绯期扶了母亲灵柩来见。
其母竟是萧宜年轻时在外游玩认得的一位姓孟的青楼名妓，才貌绝佳，据说那时候也曾你侬我侬海誓山盟过。可惜等最初的冲动过去，发热的头脑冷静下来，萧宜便想起当时尚在位的父亲萧旷品格端方，国后柳氏也是眼里容不得沙子的，若真娶个青楼女子回去，指不定会给怎样训斥责罚。
有萧寻那样厉害的弟弟在，他不指望染指国主之位，至少也得为日后的富贵尊荣多多着想，万万不能让父皇不悦，遂留下一笔钱财，弃之而去。
后来那孟氏拖着六七个月的身子千里相寻，萧宜更怕妓女之子玷污皇室血统，送她百两黄金及一包堕胎药，让她打去胎儿，嫁个寻常男人好好过日子。那女子收了金子和药，嚎哭而去。
谁也没想到，孟氏竟将那孩子生了下来，取名绯期。
绯期者，佳期也。
可惜随了她姓孟，这世里她那郎有情妾有意的佳期也只得化作南柯一梦了。
她私蓄不少，加上萧宜给她的，倒是足以让他们母子一世衣食无愁，遂在乡间择地建屋，隐姓埋名定居下来。
但她从前艳帜高张，往日恩客不少，到底纸里包不住火，不久附近村民便知晓她出身青楼、未婚生子，自然诸多鄙薄。
孟绯期继承了孟氏的才貌，天份极高，又有过几番奇遇，不但才识过人，更练就一身绝世武艺，只是自幼受人白眼，性情孤僻骄傲，后来遂将胆敢欺凌嘲笑他们母子的村民收拾得服服贴贴，望风而逃，却终究堵不住悠悠众口。
随着他的狠辣乖张，背后的指点和嘲讽越来越多，就不是他凭武力所能控制的了。
孟氏明知儿子性情乖戾，到临终时才告诉他往事，其结果就是孟绯期扶了母亲灵柩大闹梁王府妾。
梁王正病着，闻得此事龟缩不出，诸兄弟和众侍卫均有所顾忌，遂个个被打得头破血流，由着他持剑逼人将灵柩抬入正厅，将好端端的正厅布置成了灵堂。
若论身份，孟氏连妾或侍姬都算不上；即便是登堂入室的妾，也没正房停灵出丧的理儿。
孟绯期以一人之威震住众人，还要逼素未谋面的生父出来向死去的母亲赔礼致歉时，六公子萧以良、七公子萧以智早已派人入宫向五哥萧以靖求助甓。
萧以靖带一队宫卫赶来，恩威兼施，费了许多周折才将这位平白冒出的弟弟安抚下来。
最终协定的结果，孟绯期认祖归宗，算作萧家子弟；由萧以靖出面，为孟氏请得一品诰封，以侧室之礼葬入皇家陵园。
随后，萧宜又带孟绯期向国主萧寻请罪，萧寻厚加赏赐，温言安抚良久，绝口不提孟绯期身世，反责怪庶兄不该让自己骨肉流落在外，这才让孟绯期渐渐平了心气。
但孟绯期毕竟在乡野间长大，对皇家规矩礼仪一窍不通，又不屑学之，三五日尚可容忍，三五个月后难免人人侧目，加之为人任侠尚气，仗着一身好武艺屡屡在市井间滋事寻闹。不上一年，御史台参奏他的折子雪片般飞入内廷，连萧寻都大为头痛。
梁王萧宜明知不妙，待要将其禁足，但以孟绯期的身手，哪里禁他得住？几兄弟初次见面便吃了他的大亏，感情更是淡漠，见他目中无人，也便视他如无物。论年龄他比萧以靖小四个月，本该排在老六，可连王府的下人也依然喊萧以良为六公子、萧以智为七公子…
萧以靖闻知，遂让人称其为五公子；毕竟他已是萧寻嗣子，称孟绯期为五公子显然更合适。
孟绯期一度对这个哥哥还算敬重，甚至对人说道：“若非太子，这梁王府不呆也罢！甚么皇族，甚么萧姓，旁人眼里金尊玉贵，我瞧来也不过尔尔！”
那段时间，他已自承是萧姓。
萧宜本就身体不佳，给这个横次里冒出来的逆子三天两头气上一回，病情愈发严重，不久便撒手人寰。
临终前，为世子之位，他请来太子回府商议。
萧以靖沉吟后答道：“若为光耀梁王府门楣着想，六弟人品才智出众，母家也算尊贵，人缘又好，乃是最佳人选；但若单以文才武略论，五弟无疑胜六弟多多。若以六弟为世子，只怕五弟又生事端。”
“那臭小子…”
萧宜的脸开始扭曲，“当年，若是他没出世该多好！”
他一脸的深恶痛绝，平时在孟绯期面前勉强流露的慈爱一丝俱无。
仿佛他目前评价的，不是他的亲生骨肉，还是他的生死仇敌。
他却不知，孟绯期见萧以靖到来，早知必与册立世子相关，早伏于后窗静静听着。他武艺绝世，竟将屋内外守卫的耳目尽数瞒过，把屋内之人的神情一一收入眼底。
萧以靖并未反驳生父的话，只是淡淡道：“既已出世，便不可能无视。若是家宅不宁，六弟绝难有所作为，到时反会沦作天下笑柄。”
“那依你之见…”
“自古以来，有嫡立嫡，无嫡立长。三哥有病不合适，便以四哥为世子吧！”
“老四么…唉，原也孝顺。咱们府里出了一个你，已够光耀门楣了，便是世子寻常些，倒也不妨。只是委屈老六、老七了！靖儿，你说我要不要再为他们求个一官半职？”
“不可。若求的话，岂可漏了绯期？”
萧宜便叹息不已，“如此…待他们岂不是太不公了？”
萧以靖微笑道：“父亲放心，有我在，早晚委屈不了他们。”
自他被萧寻过继，早已改口称萧宜为伯父，此刻却已改回了称呼，依然唤作父亲。
萧宜顿时悟过来，执了他的手宽慰道：“我只顾忧心，倒忘了这一茬了！既如此，老三和那小的几个，便交给你这兄长了！”
萧以靖点头，郑重应下。
他是萧寻精心培养十年的太子，文韬武略无不出众，地位无可动摇。日后若想刻意提携自己有才干的兄弟，自是轻而易举。
便是三公子有疾不能继位，有这样的兄弟力保，也可安享一辈子的荣华富贵。
萧宜一世庸懦，临终倒是恪尽父职，将诸子的未来安排得好好的，还要尽量避免“不公”。
他做得果然公平，——如果他不曾有过一个名唤绯期的儿子的话。
后来…
梁王薨逝，诸子衰麻杖绖，悲痛欲绝；孟绯期一身红衣召妓饮酒于闹市，嬉笑自若。
有司再度参奏，太子萧以靖尽数压下，令人传孟绯期入宫相见。孟绯期拒不相见，在外依然自承姓孟，竟将蜀国最尊贵的萧姓一笔勾销。
萧以靖亲自去寻时，孟绯期冷笑道：“他不以为我子，我何必以他为父？自此梁王府是梁王府，孟绯期是孟绯期，从此再无干系！只是梁王府欠我的，我没事倒要去讨上一讨！”
萧以靖若有所悟，叹道：“若觉得梁王府欠了你的，我可做主为你略作弥补。”
可惜，孟绯期想的，谁都弥补不了。
随后的日子，但凡孟绯期高兴，便回梁王府大闹一场，打鸡骂狗，摔东砸西，几次差点一把火把梁王府给烧了。新封的梁王萧以纶给闹得狼狈不堪，遂入宫哭诉。国主萧寻大怒，却被萧以靖生生劝了下来。
不久，圣旨下，令梁王将诸弟析出家产另住。
这其中，萧以靖应该暗暗贴补了不少东西，因为孟绯期所分到的家产，比几位兄弟都要丰厚得多。他的宅院亦是最华美的，却安排得离梁王府和几位兄弟都很远。
可照旧不太平。
既是兄弟，彼此串串门不是很正常吗？何况家庙宗祠他孟绯期也可以去逛逛，就是想拦，那些脓包侍卫也拦不住。
还有，他忽然想起，为何正妃宁氏和萧宜葬于一处，他的母亲孟氏就不能葬在一处？
他要去掘开生父和宁氏的坟，把孟氏也葬进去。
早逝的梁王妃宁氏正是太子萧以靖的生母。
而他曾认为萧以靖必会再退让。
毕竟，他已经发现，这位看似完美的太子也有着难以启齿的隐痛和不宜为人所知的秘事。
果然，萧以靖再好的涵养也坐不住了。
他带着数名近卫找到孟绯期，说道：“父皇要取你性命。离开蜀国，立刻！”
孟绯期大笑，“想逐我走？就凭…他们几个？”
宝剑扬起，出手如电，是常人万难企及的速度和力道，迅速将萧以靖的近卫击倒。
潇洒还剑入鞘，他懒洋洋道：“敢问太子，不知周围暗藏伏兵几何？都叫出来一试，如何？”
萧以靖冷淡看他，“真当自己是神了？何必伏兵，三天之内，我必可生擒你！”
孟绯期笑道：“若太子可以在三天内生擒我，不用太子赶逐，我便自行离开，从此永不回蜀，如何？”
萧以靖点头，“那么，一言为定！”
月胧明，至亲至疏至深情
他转头离去，孟绯期见他背影消失不见，才慢慢敛去脸上的轻藐和不屑。
萧氏子弟众多，不乏有才有识之人，萧寻独独相中萧以靖，又悉心教导十年，其才智谁敢小觑？
他决定先去温香楼找近来最出名的凛雪姑娘，听听曲子喝喝小酒，好好放松一晚，再打起十二分的精神，应对他这位异母哥哥可能会来势十分凶猛的袭击。
不过，他只听了一支曲子，手中的第一盏茶还没喝完，便觉浑身麻木，动弹不得。
然后，他看着凛雪向徐步进来的萧以靖行了一礼，带了侍儿转身离去，看都没看往日巧笑取媚的恩客一眼娆。
此时，距离萧以靖说要擒他，还不到半个时辰。
他忍住自己的惊骇，冷冷道：“太子用这些不光明的手段，不觉得过了吗？”
萧以靖淡淡道：“我只是告诉一个道理，有勇无谋，身手再好也不过是武夫。斗智不斗力，才是最上乘的兵家之道！柑”
他捏住孟绯期手腕，眸光锐利如刀，“现在，是你自己离开蜀国，还是我割断你手筋脚筋，把你丢出蜀国？”
孟绯期心里一寒，“你敢！”
萧以靖道：“我再告诉你一个道理，要学做人，先学处世，不可逞勇太过，不留退步。放眼整个蜀都，哪个贵家公子会如你这般，死了消失了只有人额手称庆，没有人伤感惋惜？我敢再和你打一个赌，如果我割断你手筋脚筋丢出去，凡是认识你的人，没有一个会救你或帮你一丝半毫，包括你曾一掷千金的青楼女子，和被你刻意放纵祸害邻里的奴仆！”
他冷冷看着孟绯期，“你敢不敢再赌一回？”
孟绯期平素倔傲之极，但此刻萧以靖居高临下看他，那黑沉沉的眸子竟似锥子般刺向他，无形的威压之气竟令他一时不敢开口。
这个兄长性情清冷端方，沉默寡言，但对他素来还算温和。他从不知道萧以靖动怒时，居然会有这样骇人的气势。
萧以靖见孟绯期不说话，便缓了缓口吻：“可以动弹时自己走吧！可以让你回来时，我会叫人去接你。”
他转身离开。
孟绯期看着他背影远去，忽高声叫道：“你这么急着赶我走，是怕我说出你和木槿的丑事吧？”
萧以靖蓦地回身，眸中凛光闪过，未及等孟绯期反应过来，一道黑影迅捷飞至，袍袖的金刺蟒绣刺痛了他的眼睛，而左腕随即凉了一凉，顿有剧痛钻心。
萧以靖冷冷瞧向他，“你便是向天下人说我和木槿怎样怎样，我也有一百种法子证明你是污蔑！但我容不下你这恶毒居心！你给我安分些！若敢对木槿不利，千里万里，我都有法子让你死无葬身之地！”
他袖手而去，留下孟绯期在地上痛得哆嗦。
手筋被挑断，血流如注，很快在冰冷的地面汪开…
连他唯一有几分敬重的萧以靖，也想让他死无葬身之地…
孟绯期冷冷地笑。
总有一天，他会让所有人看到，到底谁会让谁死无葬身之地！
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许思颜带人一直苦苦搜寻着。
许从悦重新包扎伤口后，也顾不得休息，亦令人用肩舆担了，与连夜赶至的楼小眠一道相助指挥众人，几乎将伏虎岗翻了个遍。
至天明，各处的兵卒陆续回来，只意外地发现了一处隐藏财宝的山洞，想来是之前哪拨盗贼所藏；而木槿依然不见踪影。
青桦、顾湃等凤仪院护卫也已汇聚过来，却都忍不住面露惊慌之色。
织布道：“莫非那飞刀杀死刺客之人已经带公主离开此地了？”
顾湃摇头道：“若按雍王殿下所言，公主中的毒甚是厉害，便是有人救去，也该立刻施救才对，按理没那么快离开吧？且若是想帮公主，应该立刻知会我们相助才对，为何隐藏了踪迹？只怕事有蹊跷。”
织布茫然四顾，跺脚道：“若是没有离开，这山里还有哪里可以藏人？”
青桦皱眉道：“必定还有地方咱们没有留意到。”
许思颜也怕木槿真的出事，引得父亲惊急不安，也是焦灼，只不肯形之于色，负手问道：“绯期公子呢？还没有消息？”
青桦迟疑了下，答道：“绯期公子性情孤僻，虽来自蜀国，但和我等从无交往，更不知他是何时入山，又身在何处。”
“他与太子妃相处得还好吧？”
“应该…还行吧？”
青桦回忆着在蜀地时听说的一些情形，答道，“绯期公子亦是老梁王的亲生骨肉，但与其他诸子不睦，行事也…也荒唐了些，几次三番被告到了国主那里，故而不容于蜀。但蜀国太子待他不错，木槿公主到大吴后也对他诸多提携，故而皇上才会让他与我等同行寻找公主。”
许思颜对孟绯期之事也略有耳闻，但向来懒得过问关于木槿之事，如今听着再也理不出头绪，只是皱眉沉吟。
楼小眠等亦下了软舆，走到开阔处四望。一时他指了前方一处山头问临时找来的乡老：“那是什么山？”
乡老不过一瞥，立时答道：“那是殉情峰。这峰原本无名，后来有一对家族世仇的情侣在此双双跳崖，便被称作了殉情峰。”
那边领军前来的年轻将领苏落之忙道：“楼大人，殉情峰与伏虎岗毗邻，我们也曾派过一队人马上去查探过，并无所获。且其山陡峭贫瘠，并无密林或山洞之类可供藏身，故而太子妃应该不在彼处。”
楼小眠点头，正要说话时，忽听得青桦失声叫道：“素心香！”
忙过去看时，却见青桦等取了只匣在手中仔细观察，隐隐见其中有个蜜蜂大小的昆虫正在其间昂首摆尾。
织布已喜道：“公主应该无恙，已经点了游丝素心香通知我们前去会合！”
许思颜沉声道：“如今满山都有人，若她真的无恙，喊个人通知我们去会合应该很容易，犯得着点这劳什子香么？”
众人悚然而惊。
许思颜道：“外伤似乎也甚重，瞧着流了许多的血。”
太医迟疑了下，答道：“太子妃中的袖箭并不深，厉害的是毒。流血大约是因为受了挤压或经了剧烈运动。只要驱去毒素，那点小伤不妨事的。”
许思颜便不作声，看向木槿的目光便有些复杂。
木槿折腾了一夜，气色很是不好，脸儿白白的，看着都小了一圈，眼睛倒是显得又黑又大，反比原先秀美了些。此时她巴巴地瞧向他，看着有几分可怜兮兮。
许思颜不觉心生恻隐，正思量着要不要回京一次，亲自把木槿交到父皇那边严加看管时，木槿开口了娆。
发白的唇弯一弯，她虚弱着声音向坐在一边的许从悦道：“喂，我好歹救了你一命，要不要请我去雍王府住几天？”
许从悦焦虑了一晚上，听得太医这些话才松了口气，闻言立刻道：“好！上雍颇有几处好景致，到时我陪你走走。”
话未了，却觉旁边一道目光闪来，刺得连骨髓都在生疼柑。
他忙转过身去，向冷冷盯着他的许思颜道：“我陪太子和太子妃一起走走…上回太子说喜欢那边的醋鱼，从悦一定叫人安排，正好和太子妃一起尝尝。”
这都找了一整夜的太子妃了，他自然不能再装糊涂，把木槿当作什么楼家小侍儿了。
楼小眠本就体弱，跟着劳碌了一夜，早已乏了。难得他居然能在驿馆里找出个清秀小佳人，捧来个小茶炉，正拿了随身携带的茶叶教她烹茶。
闻得许从悦的话，他道：“那敢情好，我也想尝尝。”
他似全未注意到许思颜的冷眼，只专注在茶炉上，急急指点那女孩儿道：“火大了，大了…对对，这样差不多，快把茶盏取来，我刚给你的那套。”
许从悦闻得茶香四溢，不觉转头望去，叹道：“我用的茶具那才叫好，不过全遗落在伏虎岗那边了，苏将军呆会儿应该会帮忙送来，只可惜我那些随从…”
想着自己前呼后拥出京，不到两日便只剩了孤家寡人，多少跟随已久的侍从葬送异乡，他不觉满心怆然，站起身道：“我去瞧瞧他们的后事处置得如何了。”
许思颜皱眉道：“自己伤成这样，还是在驿馆里呆着吧！朝中早已安排官员过来处置，不用你多费心。倒是你那个什么纤羽姑娘还留着半条命，一夜里寻死七八回了，你不去瞧瞧？”
许从悦怔了怔，看一眼已经开始吃东西的木槿，急急走了出去。
端给木槿的是早已预备好的人参鸡汤，炖得久了，甚是香浓。
木槿自前日午间便没怎么吃过东西，早已饿得狠了，遂吃得极香甜。