刘琰纵马奔出了东郡的城门，没再回头。
风迎面吹来，扬起他的衣袖和袍角。
他的心里，被一种从报复而来的快感给占满了，恨不得扬天长啸，方能发泄出他此刻内心的翻涌情绪。
以厚利收买一个张浦，兖州便归他所有，乔家也彻底地自绝于魏劭。
等到相见，必定兵戎交加。
兖州的城墙，或许抵不住魏劭的兵锋。
但这又有何妨？一城得失，他并不放在心上。
何况兖州本就不属于他。
他之所以留新投奔自己的丁屈在此镇守，一是给他实地实权和复仇机会，同时彰显自己的皇恩。
二来，愈遇兖州的强力抵抗，魏劭对乔家的仇恨才会愈发深刻。
难道从此以后，他的小乔还能继续和魏劭两情相悦，终老一生？
刘琰抑制住心底里滚滚不绝的快感，闭上双目，长长地呼吸了一口东郡城外野地里他似曾相识的清新空气。
这整个的天下，迟早会再归于汉室。
东郡乔家的乔女，终有一天，也只能是属于他的，没谁能真正地夺走。
魏劭也不能。
……
魏梁被与兖州毗邻的许地太守董冒送回了洛阳。
尽管皇宫里的御医已经全力救治，但终因失血过多，昏迷多日之后，最后还是没能熬过去。
魏劭是在三天前赶回洛阳的。
这三天里，他不眠不休，一直守在魏梁的边上。
直到他握着的那只因握刀剑而磨出了一手老茧的手慢慢变的冰凉，僵硬。
太医皆惶恐，跪地不起。
公孙羊和卫权竺增等人也在外一直等着，不敢入内。
直到次日黎明，终于听到一阵沉重脚步声由内及外而来，众人急忙迎了上去。
看到魏劭现身，一双眼眸，充满了血丝。
公孙羊压住心内不安，急忙迎上去，道：“主公，这其中恐怕有所误会。乔家料不至于——”
“传我的令，集合兵马，雷泽檀扶随我伐兖州。其余人等各留原地待命！有擅动者，军法处置！”
魏劭置若罔闻，只嘶哑着声，一字一字地道。
随即大步而去。
……
小乔得知这个消息的那一天，女儿快满两个月大了。
她比刚出生的时候更漂亮了，雪团似的一个小人儿，笑的时候，乌溜溜的一双眼眸里，仿佛盛开了春天花园里的所有花儿。
徐夫人爱她爱的不得了，从她满月后，每天都要抱上一抱，逗她说话。
原本稍嫌空寂的魏家大宅，随着腓腓的出生和一天天的长大，增添了无数的笑声和生机。
这天是个天气很好的初夏午后，小乔像平常那样陪在徐夫人的身边，看她抱着腓腓哄睡。
腓腓是个精力旺盛的小家伙。但此刻，吃饱喝足了，她闭着已经有着长长卷翘睫毛的眼睛，在太祖母的怀抱里，安安静静地睡了过去。
徐夫人舍不得转手怕惊动她，亲自起身，抱着她入了内室，将她放在床上，再为她盖好被子。
“你那里，最近可有劭儿来的信？”
徐夫人出来后，问了声小乔。
小乔摇了摇头。
徐夫人沉吟了片刻，随即微笑：“想必是洛阳那边事忙，劭儿被缠住了，才迟迟未归。你莫多心。我这就去封信问一声。”
上次报生产后的那封信出去后，便一直没有魏劭的回音。
黄河之战已告结束，就算魏劭事忙回不来，也不至于连封回信都没有。
确实有些反常。
小乔知徐夫人是担心自己在忧虑，怕生了女儿不讨魏劭的欢喜。譬如朱夫人那样，虽没说什么，但失望之色却无法掩盖。
心里感激，正要开口，忽然钟媪从外匆匆而入道：“女君，乔公子来了。”
她略一顿，“乔公子似有急事。”
小乔十分惊讶。
和阿弟已经许久没见面了。
此刻忽然得知他到了渔阳，原本应当惊喜才对。
但不知道为什么，她的心却咯噔一沉，直觉仿佛出了什么事。
不好的事。
她立刻看向徐夫人。
徐夫人点头：“你快去。”
小乔急忙回到东屋，看到乔慈，愈发吃惊。
乔慈已经接连几个昼夜没有合眼过了，风尘仆仆，双目通红，神色憔悴而焦急。
一看到小乔，立刻扑了上来。
“阿姐！兖州出事了！公孙军师叫我速来找你！”
……
这两个月里，小乔虽也渐渐感到事情有些不对劲。
魏劭不该在战事结束后，还迟迟不归。
但她无论如何也未能想到，不过短短这么些天的日子里，兖州竟发生了如此翻天覆地的变故。
父亲生死未卜。
伯父乔越不但借父亲之名投了刘琰，还害死了毫无防备本要去给父亲贺寿的魏梁，引魏劭怒而出兵兖州，沿途无人敢挡其锋芒，荥阳、陈留等地太守纷纷让道，大军如过无人之境。
“阿姐，当日我脱困出城后，以为二姐夫正被联军所困，是以去向大姐夫求助。不想刘琰早有留手，竟发青州兵去攻灵壁，大姐夫被阻，未能及时赶赴兖州。等打退青州兵，我与大姐夫赶去兖州，才知兖州已彻底落入刘琰之手，魏梁将军也遇害。二姐夫发兵往兖州，他叫人传话，命大姐夫不许插手，否则将视若敌对。大姐夫暂时驻兵于巨野，我去求见二姐夫，想向他解释来龙去脉。但并未得见，二姐夫拒不见我。公孙军师指点，叫我速来求阿姐，想想办法！”
小乔心头一阵狂跳，脸色骤然失尽了血色。
定了定神，安抚了乔慈两句，叫人带他下去先稍事休息，自己立刻回往北屋。一进去，立刻就跪在了徐夫人的面前，叩头，久久不动。
“是出事了吗？起来慢慢说。”
徐夫人的声音在她的头顶响起，一如往常那样沉稳。如同带着能够抚平人心恐慌的力量。
但是这一刻，小乔却无法抬头。
也无颜抬头。
“祖母，魏梁将军遇害了。还是被我乔家所害。”
她忍住就要夺眶的泪，说道。
屋子里忽然静默了下来。
小乔一直跪着，以额触地，一动不动。
许久，才听到徐夫人变得有些喑哑的声音再次响了起来：“抬头！说！”
声已转为微厉。
小乔直起了身，叙述了一遍从乔慈那里听来的经过。
“祖母，此事当中还有刘琰操纵，利用我伯父和父亲不和，不但控兖州，我父亲如今也生死未卜。这中间恐怕有许多的误会。夫君如今怒而出兵兖州复仇。我阿弟求见夫君，夫君拒而不见，他无奈，这才星夜赶来渔阳求助。我恳求祖母容我去一趟兖州，面见夫君解释清楚。并非是我要为乔家撇清干系。魏梁将军等人因乔家而死，乔家人便是以命偿命，也不足以抚平亲者之痛。我无任何二话。我恨刘琰居心险恶，不愿让他奸计得逞！求祖母代我照管腓腓些时日，我尽快动身！”
她再次叩头。
“你去吧，让贾偲护送你尽快过去。腓腓有我照看。”
徐夫人缓缓地道。
第142章
五月初，魏劭十万军士直驱东郡，一路没有遇到任何阻挡，入了兖州。
丁屈迎战魏劭于距离东郡百里外的燕县南郊，败退，守城。
是役俘虏，被魏劭下令全部就地正法。
其中有丁屈的军士，也有部分乔家军士。
消息传到东郡城里，人人自危。
侯嘉王会等人，昔日乔平手下家将。寿宴当晚喝的醉醺醺回去，次日醒来，便遭监禁，刘琰随即到来，乔慈挟丁夫人逃出城，随后乔越主事，令皆以乔平之名联合下达，却一直不见乔平露面。
乔越称乔平昏迷不能见人，候、王等人心里无不起疑。
只是乔越的地位摆在那里，刘琰又是正统汉帝，天子之尊，入城的时候，銮舆威严，甲兵相随，沿途民众无不跪拜口呼万岁。侯嘉王会等人又岂敢轻举妄动，隐忍到此时，暗中打听到拘押乔平的所在，趁丁屈不敌退守城内，垒渠坚壁，魏劭又兵围四门，城里秩序大乱之际，暗中联合忠心旧部，趁乱潜伏而入，杀守卫，终于见到乔平的面。
见他双目失明，被困陋室。昔日军民拥戴的郡公，今日竟如蛟龙失水，被困浅滩，无不义愤填膺，誓救他脱困，和丁屈决一死战。
乔平双目遭毒，又被困多日，心知外面必定已经起变。这些日焦心如焚，已经做了极坏打算，却还是没有想到，事情竟坏到了这般的地步。打起精神问明城内外的情况，渐渐冷静下来，阻拦道：“刘琰心机深沉，应是恨我乔家当年毁约之辱，这才处心积虑，利用我兄弟不和从中作梗。我失察，以致于酿成今日大祸。丁屈此人，虽卑劣无节，但凶悍异常，并非容易对付之人，何况他狐假虎威，借汉帝之名领了兵节，有他自己亲兵，对我乔家旧部必也有所防范，你们若这样贸然杀出去，万一不成，反遭戕害。”
侯嘉焦急道：“魏劭已兵临城下。前日燕县一战，他杀尽了俘虏，内便有我乔家被迫驱去应战的军士。丁屈借此大肆渲染恐慌，城内军民无不人心浮动，恐破城要遭魏劭屠戮，只能全力应战死守城池。我等若再不出手，兖州真要毁于刘琰之手！“乔平沉吟。
刘琰如今，早不是当年那个因遭继母谗言而被迫离开琅琊受庇于乔家的少年了。
今日还留自己的一条命，必也有他的用心。
到了最后，丁屈势必会拿自己要挟魏劭。
魏劭若不顾自己的生死，必伤和小乔的夫妻情分。
但若就此放过，他也无法向他的将士交待。
无论结果如何，倘若真到了那一步，对于魏劭或是乔家来说，都是一个两败境地。
刘琰能设局至此地步，恨不可不谓深，心机不可不谓沉，实在令他始料未及。
乔平思忖了片刻，道：“丁屈为人善变，我也风闻一二。我有一计，可引他先放松警惕，再予以一击，更容易得手。”
……
丁屈从燕县退兵入城，便于城内大放魏劭屠城的消息，驱乔家军士坚守城头。
见众人皆惊悚，不敢有片刻放松，方稍稍松了口气，从城头下来，独自吃着闷酒。
兖州多美女。
想起张浦曾说，乔越有个姬妾，绮年玉貌，便叫人将那妇人唤来。
妇人战战兢兢而来，向他行礼。细看眉眼，生的倒跟苏娥皇有几分相像。
丁屈见了，更觉气闷。
洛阳城破当日，他带苏娥皇趁乱逃脱，本指望得到幸逊宝藏，那妇人却说先带他投刘琰，等有落脚处了，再徐图宝藏。
丁屈疑心她在推诿，要杀，又怕她真的知道宝藏，加上当时如同丧家之犬，无可奈何，只能随她一起去投刘琰。
没想到，苏氏竟和刘琰一见如故。两人密谈，出来后，苏氏竟就成了刘琰的座上之宾，出入皆有侍卫。
莫说再逼问她宝藏下落，便是想再见她一面，也是不易。
知自己应被她给耍了，偏她如今有刘琰为靠，也是奈何不了她。
心里愈感憋屈，目露凶光，将妇人强行扯来正要行凶，忽听门口一阵脚步声，抬头，见乔平竟被数个乔家旧将拥着入内，大吃一惊，一把推开妇人，猛地起身，一边拔剑，一边高声呼侍卫入内。
片刻，堂内涌入了十来个丁屈的手下。
乔平道：“丁将军稍安勿躁。我如今双目不能视物，这几个旧日手下，也早被夺了兵权，赤手空拳，岂能伤将军分毫？”
丁屈方慢慢定下神，道：“你如何逃出来的？意欲何为？”
乔平道：“我有一事，既为我自己好，也为将军考虑。不知将军可否与我细谈？”
丁屈思忖了下，示意手下出去。
乔平命侯嘉王会等人也出去，自己摸索，慢慢入座，道：“丁将军大祸临头了，还不自知！”
丁屈冷笑：“郡公恐怕才是朝不保夕，不愁你自己，竟拿危言恐吓于我，可笑至极！”
乔平微笑道：“丁将军勇烈，世人皆知。但魏劭军士，却最长于攻城掠地，如今刘琰伤了魏梁，挑起乔魏两家仇恨，魏劭大军挟报复而来，锐不可挡，这东郡城池，即便合我乔家之力，你以为能守多久？一旦城破，丁将军就算杀出重围逃出生天，但一世英明，恐再遭玷污。我实在是为丁将军感到惋惜！”
丁屈不语。
乔平叹息：“我为丁将军惋惜，远非如此。丁将军被刘琰利用，竟也丝毫不知？”
丁屈道：“此话怎讲？”
乔平道：“实不相瞒，刘琰早年曾与我的女儿订有婚约，后为解兖州兵围，我的长兄做主，改将我女儿嫁了魏劭。刘琰与我乔家，有毁约之辱，与魏劭更是势不两立，这才设计害我，将我囚禁，制我兄长，触怒魏劭后终如愿引他大军来伐。如今兖州危在旦夕，他一走了之，将兖州之事交给了将军。你当他是器重你？非也！他心机深沉，恨不得乔家与魏劭拼个你死我活，这才利用将军之能，固守兖州，造成我乔家拼死要与魏劭对抗的假象。魏劭遇越多抵抗，必定愈被激怒。如此，则城破之日，情状自然愈发也愈发惨烈！”
丁屈起先面带戒备，渐渐凝神。
“我乔家人即便最后满门覆灭，也是因我两兄弟无能所致，乃咎由自取。将军你却不同！你有英雄之名，天下人尽皆知。如今投效刘琰，必也是出于对汉室的一片忠肝义胆。刘琰却这般利用将军，名义上封将军为侯，将兖州大权交将军手上，实则不过给了将军一个烫手山芋，欲陷将军于绝境罢了！”
丁屈听的心惊，出了一身冷汗。
想自己空有英雄之名，却命运多舛。先后投袁赭、幸逊，所遇均非英主，非但未能如愿建功，反因频频换主，遭世人诟病。如今被迫，才改投从前本被他瞧不起的刘琰。
魏劭又岂是容易对付的人？
如今他兵临城下，自己虽想方设法集合乔家旧部全力守城，但也不知能守多久。
若城池被破，就算自己逞勇杀了出去，但便如乔平所言那样，英名也将再遭玷污。
如今情形，实在是不上不下，进退两难。
咬牙道：“事已如此！我还能如何？只有拼死和魏劭一斗！”
乔平摇头：“将军勿灰心，听我一言。以将军之威，这般被刘琰玩弄于股掌，实在可惜。我更不想我兖州军民因刘琰奸计而遭荼毒。此事全因我长兄乔越而起。魏劭之怒，也是针对我的兄长。我这个兄长，无情无义，为夺我权力，竟将我双目毒瞎。我和他早无兄弟情分可言了。我欲杀他，取他人头，以此向魏劭求解。魏劭是我女婿，有乔越的人头，再有我女儿从旁转圜，此事必定能够过去。等解了兵围，我再向魏劭荐举将军。魏劭志在天下，求才若渴，以将军英雄之名，若肯投效，他岂有不纳之理？”
丁屈已然心动，却面露为难，道：“我于魏劭，非但无半点功劳，反而从前结怨颇深。如今他怎肯纳我？”
乔平道：“将军去杀了乔越，便不就是大功一件？”
丁屈恍然，大喜，放开了手里的剑，道：“听君之言，我茅塞顿开！郡公稍等，我这就去杀了乔越，割他人头下来！”
乔平道：“不急，明日杀也不迟，怕他逃去哪里？我虽目不能见，与将军也不过说了寥寥数语，却颇有遇到知音之感。将军若不嫌弃，可否与我共饮几杯？”
丁屈自然点头。重整酒席，二人对饮。席间丁屈谈性大发，骂袁赭心胸狭隘，骂幸逊残暴刚愎，骂刘琰卑鄙小人，一径的骂个痛快，听乔平在旁宽解，愈发相恨见晚，酒水一杯杯下肚，竟至酩酊大醉，双眼朦胧之时，侯嘉王会入内，一刀砍下人头，未发半点声息，可怜一代悍将，如此殒命东郡。
丁屈既除，侯嘉王会立刻召旧部，提人头命丁屈军士解械。大多遵从，也有负隅顽抗。
一阵厮杀，拂晓时分，终于彻底扑灭了城内刘琰的势力。
侯嘉恨张浦入骨，趁此机会，提刀冲去张浦住处，入内却不见他人，屋里空空荡荡，连一个家仆也无。
入内室，闻到一股浓重的血腥气味，看到地上竟倒了一具尸首，头颅已被割去。辨认衣着体貌，竟是兖州刺史乔越。
侯嘉大惊，一边派人通报乔平，一边在附近寻找，终于捉到一个张浦家中的仆从，送到了乔平面前。
家仆战战兢兢，跪地道：“昨日一早，丁屈败阵消息传来不久，乔公派人传张浦，张浦不去见，收拾细软似要逃走，不料还没出门，乔公亲自来了。我见他手提宝剑，怒气冲冲，追着张浦入了内室。再片刻，张浦便提了个包裹匆匆走了，我壮着胆子进去，才见乔公已被割了人头。听闻魏劭攻城，城里人心大乱，我怕遭牵连，一时害怕，也就逃走了。后头的事，我便不知了。求郡公饶命，我实是无辜，乔公并非死于我手！”