叶瀚扬笑了笑，没有搭话，
石阶小路终于升至了半山腰。眼前的景物变得开阔起来。三级青石台阶后是一个铺着整齐条石的宽阔平台，约有七八丈见方。四周古树参天，条石的缝隙中顽强地点缀着不知名的各色野花，一只白羽孔雀悠闲地在平台上踱步，见有人来也不惊慌，反而将尾翼展开，露出金色的纹路来，好似迎接主人一般。
平台后面是依山而建的三进院落，都是原色的青瓦白墙。其间隐约可见朱红色的亭台楼阁，许是因为年深日久，色泽有些暗淡，却依然透露出一种书香沉静大的家气度。
大门敞开，进去是一个不大不小的穿堂，铺着墨绿色的大理石砖，擦得如镜子一般可以照出人影。两侧墙根下各摆着一对一人多高的釉彩描花瓷瓶，瓷瓶前摆着四张木椅，椅子之间放着托架，上面摆着各色盆景。主位是一面花鸟屏风。
过了穿堂，是一个四方庭院，院中铺满了细沙，两侧则是插满各式兵器的木架。当中一条鹅卵石小路，直至正厅。
庭院两侧是高出地面数尺的回廊，廊檐下挂着许多风铃，有风吹过，便发出叮叮咚咚的声音。回廊后是低矮的月白色女墙，上面开着小小的月亮门，后面可见茂盛的竹叶和交错的屋檐，或许是下人们住的地方。
正厅重檐飞挑，大门敞开，左右的廊柱上各挂着一个红色的灯笼，写的大大的“叶”字。两个梳着偏髻的白衣少女正坐在廊柱下的竹椅上练习插花，袖子高高挽起，露出白生生的手臂，如嫩藕一般。这两个少女，左边一个圆圆的脸蛋，大大的杏眼，右边一个小小的瓜子脸，新月般的眼睛，都是不过十五六的年纪，清纯、活泼、可人，充满了生命怒放时的美好。
她们见叶瀚扬进来，齐齐起身，甜甜地道：“三少爷。”
叶瀚扬微一点头，并没说话。
圆脸杏眼的少女接过他的剑，道：“二小姐、三小姐一早就在那边等着呢。四少爷从吕宋带来好多新鲜的玩意儿呢！”
瓜子脸的少女帮他除去外套，道：“今天二夫人兴致很好，亲自吩咐的菜品，就等着少爷回来呢！”说着，便将众人引进了正厅。
正厅和穿堂一样铺着纤尘不染、亮如明镜的墨绿色大理石砖，所不同的是主位的屏风是用竹子做成，上面洋洋洒洒地镌着一篇唐人杜甫的《观公孙大娘弟子舞剑器行》。屏风前摆着一个雕花长塌，两旁各有五把木椅，木椅后则是错落有致的黑色木格架，上面摆了一些古玩和盆景。
三男两女五个年轻人，正在这里低低说笑，见众人进来，他们便纷纷站了起来。
叶瀚扬是家中兄弟的老三，上面有一个堂姐，是大老爷的女儿，三年前便已出嫁。两个堂兄，也就是二少爷叶瀚天和三少爷叶瀚海，他们都是大老爷的儿子。四少爷叶瀚飞是四老爷的儿子。两个堂妹二小姐叶梓璎、三小姐叶梓珞都是三老爷的女儿。叶青青则是家中最小的四小姐。
叶瀚天和叶瀚海看上去年纪差不多，都穿着深蓝色的长衫，长得也十分相像，都是高高的身材，宽宽的额角，入鬓的剑眉，薄薄的嘴唇，整个人给人稳重、大气、阳刚的感觉。初看与叶瀚扬很像，只是缺少了他身上那种慵懒、温柔的气质。
相比之下，四少爷叶瀚飞就显得随和一些。他二十出头的年纪，穿着一身金丝滚边的葡萄紫色外衣，衣服的剪裁十分合体，配上黑色的牛皮靴子和宽宽的缀着浓绿色宝石的腰带，将他衬得如一柄长剑般高贵、挺拔，似是故意解开的领口扣子，又透露着一股狂傲不羁的气质。他的皮肤是那种发光的古铜色，眼睛就像海水一般深沉，明明是在看着许多人，却偏偏给人凝视着一个人的感觉，简直可以迷死天下所有情窦初开的懵懂少女。他的眉毛长得和叶瀚扬一样，充满着温柔的气息，鼻子高而坚挺，像他的人一样利落而高傲，微微上扬的嘴角，又仿佛时刻都在轻柔地笑着。
叶梓璎生得高挑身材，美人肩，鹅蛋脸，一双水灵灵的凤眼脉脉含情，配上一袭淡绿色的绫罗，就像一支临水而生的湘妃竹，又像一株弱不禁风的水仙花，娇怯得惹人爱怜。
叶梓珞却是完全不一样的打扮。她穿着一身金灿灿的窄袖胡服，扎着和叶瀚飞一样的腰带，足上是一双深褐色的秀气矮靴，将她娇小玲珑的身材展露无遗。她不等叶瀚扬为大家一一引见，便银铃般笑道：“三哥回来了！三哥你看我穿的这身胡服好看不好看？是四哥特意带给我的！”话未说完，人已经在大厅中转了几个圈。
叶瀚扬抱起双臂，将她上下打量了一番，道：“不错。你若是个男子，恐怕要迷死天下女人了。”
叶梓珞双手叉腰，笑道：“我看迷死天下女人的是四哥，他这两年在海外，恐怕伤了不少女人的心吧？”最后一句说完，似是有意无意地瞟了叶瀚飞一眼。
叶瀚扬也在看着他，眼睛里有种温润的感情，道：“回来了。”
叶瀚飞的眼中也是一样，道：“是。”
叶瀚扬道：“这次回来，还打算走吗？”
叶瀚飞懒懒地笑道：“那要看我什么时候把钱花光了。”
叶瀚扬笑着摇摇头。他知道叶瀚飞的习惯，每次出门都会带回许多稀奇古怪的玩意儿和许多银子，可是一旦他将银子花完，又会立刻离开，似乎一天也不愿意在环碧小筑多待。
他不再跟他说话，转而为众人一一引见，又吩咐那两个白衣少女加了椅子。
落座后，牧霏第一个道：“怎么不见七师姐？”
叶瀚扬还未答话，圆脸杏眼的少女已经道：“牧前辈，二夫人只吩咐请归前辈后园叙话，别的人，她一概不见。”见牧霏稍显不悦，她又道，“近三年来，二夫人除了见过三少爷和四小姐，也没有再见过谁。”
牧霏、元峰和归北景听了不由一怔，难道云秋露竟是过着幽居的生活么？
归北景在席间并没认真去听叶瀚飞高谈阔论在海外的传奇经历，他只想赶快见到云秋露，所以他是第一个离席的人。现在，那瓜子脸的少女正提着一盏红灯笼，款款地在前面引路。
环碧小筑中栽种最多的，恐怕就是湘妃竹了。归北景跟着这少女走在一条弯弯曲曲的石子小路上，两边具是三四丈高的竹林，四下里蝉鸣声声，却没有一个人影，似乎离开那灯火辉煌的大厅很远很远了。
一轮冰盘般的月亮升了起来，那淡淡的光辉美得令人心醉。
碎碎的月光穿过竹影，斑驳地洒在地上，仿佛银箔一样。竹林的尽头，是一幢二层的小楼，楼上闪着昏黄的烛光，窗上映着一个淡淡的人影。
归北景见了这人影，不禁喉头一热。这是他再熟悉不过的身影了。当年在凌曦天境，他不知道有多少次一边责备自己的多情，一边贪婪地偷看着这个身影。
瓜子脸的少女走到门前，轻轻叩了叩门，道：“二夫人，归前辈到了。”
屋里传出一个温婉的声音，淡淡地道：“请他进来。”这声音与杭语薇不同，却同样动人。杭语薇的声音像一只水嫩多汁的蜜桃，挑逗得别人忍不住想要咬她一口。而这个声音，却像一湾绿洲中的湖水，给绝望中的旅人生的希望。这声音中有一种说不出的激动人心的力量，好像信徒见到了自己心中的神明一样。
瓜子脸的少女将门推开，对着归北景做了一个“请”的姿势，归北景迈步进去，她便轻轻掩上门离开了。
归北景此时脑子有些混乱。他不知道云秋露这样神神秘秘的见他是什么意思，也不知道她为何不见元峰和牧霏。
屋子里的陈设十分古雅，却没有点灯，只从西侧的楼梯上透出点点烛光。
此时楼上又传来云秋露的声音道：“二师兄，请你上来叙话。”
归北景不由自主地走上楼梯，撩开一扇水晶珠帘，便见到了他朝思暮想的云秋露。
云秋露穿着一身黑色的长裙，正静静地坐在一个镶着大理石台面的桌子后面。她的身材偏瘦，全身上下透露出一股安然沉静的气质。这种沉静的感觉，比叶瀚扬更甚，仿佛一泓潭水，清澈，却深不见底，你若专心地望去，只能感到一片空灵。
桌上摆着四碟精致的点心和小菜，还有一碗正冒着热气的清粥。
云秋露的脸上蒙着一层黑纱，只露出一双美丽的眼睛，如秋水一般的眼睛。就是因为这样一双眼睛，别人根本猜不出她的年龄。她似乎笑了笑，轻轻地道：“师兄，请坐。”
归北景便乖乖坐了下来。他不敢抬头去看云秋露，他从来都不敢凝视云秋露，似乎他在她面前永远是个情窦初开的少年。
云秋露柔声道：“刚刚你一定没有吃好，你的伤只能吃这些清淡的东西。”她的目光在桌子上停了一停，“这些都是我亲手做的。”
归北景只觉得喉头一热，道：“七妹，你，这些年，过得可好？”
云秋露的目光变得迷茫起来，似是自言自语地道：“很好，很好。”一顿又道，“师兄在西域，一定过得逍遥快活吧？”
归北景沉默良久，才缓缓道：“你找我来一定不是说这些话的。”
云秋露的目光变得像春水一般活泼起来，轻轻地道：“不错。你可知我为何不见六师兄和九师妹么？”
归北景摇摇头，道：“为何？”
云秋露的目光中流露出一丝淡淡的忧伤，道：“因为我还无法确定他们是不是背叛了师门。”
此言一出，归北景不禁怔住了，又猛然按住桌沿，失声道：“你说什么？”
云秋露的声音依然是轻轻柔柔的，却有着一股坚定的语气，道：“我们师兄妹九个人中，我现在只能信任你、五师姐和大师兄。”
归北景讶然道：“凌曦天境究竟出了什么事？”
云秋露轻轻叹了口气，不答反问：“你可知道凌曦天境供奉历代掌门和收藏那十八式武功的地宫，钥匙是什么么？”
归北景的瞳孔开始收缩，语气也变得凝重起来，道：“你知道？”
云秋露一怔，道：“你不知道？难道你没有收到一封信？”她略一思索，又冷笑道，“是了，一定是陆浩谦那厮收到了那封信，却并未交给你。”一顿，继续道，“半年前，我和五师姐都收到一封奇怪的信，信上说，青竹紫电，地宫之钥，重聚之时，天下折腰。”
归北景连呼吸都变得急促起来，道：“难道说，地宫的钥匙就是师父送给你和大师兄定亲的青竹、紫电这对雌雄双剑？”
云秋露点头道：“不错。我和五师姐都没有见到送信之人，这封信就像是凭空长出来的一样。信上的笔迹都是一样的，我料其他同门也都收到了这封信。果然不久之后，你被陆浩谦暗算，而四师兄却急急忙忙派了他的弟子去偷千年冰芝和九色温玉。”
归北景道：“这几件事能说明什么？”
云秋露缓缓道：“这不难猜。想来陆浩谦那厮定是野心极大之人，而你却一直不愿回到中土，他知道我门中的秘密后，只有除去你，才好做自己的事。”说到这里她顿了一顿，归北景不愿回中土，岂非就是因为她么！
归北景眼中掠过一丝淡淡的凄凉之色，道：“那么四师弟所为，又是何故？”他不想要云秋露有丝毫尴尬，哪怕是微不足道、理所应当的尴尬，所以有此一问。
云秋露明白他的心意，深吸一口，道：“四师兄知道那冰芝的功效，更知道它成熟的日子。若是给三师姐得了，日后争夺起地宫之钥来怕是要吃亏。至于盗走九色温玉，也是怕其他同门先得了此宝，便无须惧他的蛇阵。我想那位战庄主，此刻一定身陷险境而不自知。”
归北景喟然道：“七妹，你虽未曾踏出环碧小筑一步，却看得比任何人都深，愚兄实在是……咳，惭愧得很！”
云秋露展眉一笑，道：“若非此间的对手时刻警醒着我，我怕也打不起这般精神来。”
归北景闻言又是一惊，急道：“莫非，莫非叶家的人，对你有什么成见？”
云秋露苦笑了一下，道：“这倒没有，只不过，这里早已不是世外桃源了。最近三年来，不断有人想要将青竹剑盗走，我几乎一刻都没停止调查。”
归北景双手按住桌子，道：“你可有什么结果？”
云秋露摇摇头，道：“直到现在，我只能确定，不是你，不是五师姐，也不是三师姐。”
归北景讶然道：“钟雪霄？她已经公然背叛师门了，为什么你确信不是她？”
云秋露道：“依三师姐的脾气，若是她三年前便知道了这秘密，绝不会等到现在才来争夺。”
归北景道：“不错，钟雪霄这人一贯是个暴脾气，师父要她修习雪域仙掌，也是想借这门须得日日打坐的功夫磨练她的性子，只可惜这么多年，她的脾气竟一点也没有变。
云秋露也叹息一声，继续道：“五师姐坐镇非人间多年，若紫电在她手中，凭我们往日的姐妹情谊和她的武功修为，她完全可以从瀚扬手中骗得青竹剑。至于师兄你，”她幽幽地看了归北景一眼，道，“除了大师兄，我一向最相信你。”
归北景被她看得低下头去，又重重地敲了桌子一拳，道：“没想到，地宫的钥匙竟然是那对宝剑。可是，紫电在大师兄手中，青竹在环碧小筑，即使这个人知道这个秘密又有何用！他为何又要盗剑，又要写信将这个秘密告诉所有人呢？”
云秋露一字一句地道：“那只因这个人已经得到了紫电，却得不到青竹，便将此事宣扬出去，希望咱们同门相残，他便可渔翁得利。”
归北景大惊失色，道：“什么？紫电，紫电不在大师兄手里了？”
云秋露的眼光黯淡了下去，道：“早已不在了。当初师父只将青竹紫电的秘密告诉了大师兄，他碍于门规，并没告诉我这个秘密。我不知此剑干系重大，竟将它送给了天雄。后来他与大师兄比剑的时候，大师兄看见青竹在他手里，顿时……”说到这里，她突然住了口，似在斟酌着什么。
归北景忍了忍，见她仍然没有说话的意思，急道：“那又怎样？大师兄还不是赢了！”
云秋露欲言又止，似是下了很大决心，才道：“他输了。”
归北景急道：“这不可能！以大师兄的武功造诣，世上还有谁能胜得了他！”
云秋露淡淡地道：“他们比的是剑，不是全部的武功。环碧小筑百年来的名声，不是白得的。”她言语中透着一股淡淡的自豪，就像是看到自己心爱的男人得胜归来一般。
归北景却喃喃地道：“不是全部的武功，不是全部的武功……你的意思是说，他们比的只是剑招？”
云秋露点头道：“不错。”
归北景道：“那为何后来江湖传言都是叶天雄输了？”
云秋露的眼中露出些许无奈，道：“因为大师兄想把青竹抢回来。”
归北景沉吟道：“青竹剑是你送给叶天雄的定情物，他自然不会拱手相送，而大师兄又决不会把青竹紫电的秘密告诉他。所以……”
云秋露道：“所以他们话不投机，又动起手来。我不知道青竹紫电的秘密，我……我竟然傻到以为大师兄要杀了他！我真的不该这样想，他不是那样的人……”她的声音渐渐低了下去，笑容也说不出的惨淡，“我为了天雄和大师兄动起了手，他没有办法，只得把这对雌雄双剑的秘密告诉了我，而且一定要收回青竹剑。可是，可是我不想这样。”
归北景道：“为何？”
云秋露道：“天雄和大师兄比剑的事情已经传遍江湖，而且所有的人都知道他是带着青竹剑去的，如果这剑被大师兄带走，对一个剑客来说，简直比惧战还要羞耻千百倍。谁知就在我哀求大师兄的时候，突然有人出手偷袭，抢走了紫电。”
归北景身子一震，道：“谁！”
云秋露摇摇头，道：“这个人故意乔装，我和大师兄都没有认出来。他便一路追了下去，他对我说的最后一句话是，师门恐有变，你要保护好青竹。”她说这句话的时候，目光突然变得格外严肃。
归北景不停地搓着手，反反复复地道：“大师兄不是为了你出走，而是为了追回紫电，怎么会这样，怎么会这样！”他猛然抬头，道，“这么多年，大师兄为何一直没有现身？”
云秋露无奈地道：“我也不知道，我只知道，天下几乎没有人能杀得了他，更没有人能困住他二十年。”
归北景心知她所言不虚，沉默半晌，道：“你确定那人是我们师兄弟九人中的一个？”
云秋露点头。
归北景道：“但是这个人只有紫电也无用，所以他要派人来盗剑，三年无果，他便想到利用同门相争，在环碧小筑制造混乱。”
云秋露缓缓道：“不错。我已对不起叶家，决不能再将这场风波引到这里。师兄，你也看见了，这里是一方难得的清静之地。”
归北景点点头道：“这里的确是人间仙境。”
云秋露浅浅地笑了笑，眼中也露出无限的眷恋，过了一阵才道：“我与五师姐计议后，便将所有人都约至非人间，并要瀚扬带着青竹剑替我前去。惟其如此，才能继续维持环碧小筑的清静，才能细细调查此事。”
归北景沉吟道：“你的意思是，那人的势力，居然已经渗透到环碧小筑中了么？”
云秋露道：“不错。这三年来，除了瀚扬和青青，我不见任何人，就是不想被他派来的人监视。这里虽然是世外桃源，但是叶家内里却已暗流汹涌。”
归北景迟疑着道：“你有没有想过，这个人也许不是凌曦天境的人，而是环碧小筑的人？”他观察着云秋露的眼睛，见她并无怒意，才继续道，“哪个人能没有私心，环碧小筑在剑法上胜了凌曦天境，却在其它地方一败涂地，叶家难道不会有人想要得到那十八式武功？他们是在环碧小筑比剑的，最有可能偷听你们谈话的，便是叶家人。况且，环碧小筑已有百年历史，一个外人想要混进来盗剑，几乎是不可能的，又怎能三年来时刻监视你？”
云秋露淡淡地道：“想过，最有可能的就是，我们的同门与环碧小筑的人勾结谋取这对宝剑。所以我帮叶瀚扬成为环碧小筑的掌门人，让他以青竹剑成名，既是为了对得起天雄，也是为了有时间找出幕后这个人。也是……”她略顿了顿，“也是希望大师兄听到这个消息，能够放心。”
归北景看着她，这一次是端端正正地看着她的眼睛，道：“七妹，这些年来，你受苦了。”
云秋露轻轻地叹息一声，那声音里，交织着无奈、忧苦、凄凉与释然种种情感，几乎无法用言语来描述。
归北景道：“你的处境太危险了，万一那个人在环碧小筑对你下手，你便无处可遁。”
云秋露镇定地道：“他若真敢如此，就不必等这么多年了，再说，”她的眼中流露出一丝凌厉的光华，“想杀我也并不是那么容易。他想要青竹剑，只能借助凌曦天境那个叛徒的手。”
归北景理了理思绪，道：“叶瀚扬知道这些事情么？”
云秋露点头，道：“他是掌门，有权知道这些事，也有责任找出那个人，维护环碧小筑百年来的名节，只不过，”她无奈地道，“无论那个人是谁，他大概都要面临骨肉相残。唉，不知我这样做，对他来说是不是太残酷了些。”
归北景叹道：“无怪我总觉得叶瀚扬这孩子的眼睛里，好像藏着很深的心事。”沉默良久，他才继续道，“七妹，此番的非人间之约，你可看出什么端倪？”
云秋露苦笑道：“没有，我什么都没有看出。星河派、雪山派、寒毒宫都曾刺杀过瀚扬。那个幕后之人城府极深，似乎早早便窥知了我的用意，不仅不急于夺剑，甚至连对我的监视，似乎都松懈了下来。”
归北景沉吟道：“这对手确实厉害。不过这一次，八师弟并没回到非人间。”
云秋露道：“八师弟二十年前便远走海外，这次没有回来。我无法确定是不是他，六师兄和九师妹，看起来什么都没做，说不定深藏不露。另外，”她幽幽地看着归北景，道，“你那徒弟陆浩谦用来害你的毒药是阴寒枫给的，他也洗不脱嫌疑。”
归北景道：“阴老四这人一贯邪得很。”
云秋露未置可否，忽又叹道：“我本想请你倾星河派之力，暗中保护瀚扬到金陵的英雄山庄去，因我料那人一定会在这一路上想尽办法夺取青竹剑。可是……”
归北景苦笑道：“可是我大限已到，帮不了你什么。”
云秋露沉默许久，道：“夏宣清那个孩子，是个秉性纯良的人。”
归北景的眼睛亮了：“你也赞成我选他做星河派掌门？”
云秋露道：“他本就是要到金陵去。如果你能让他成为星河派掌门，钳制陆浩谦的势力，于我们行事反而有利。”
归北景刚要说些什么，却突然对窗外厉声喝道：“谁！”
就听窗外倏然一阵衣袂轻飘，几乎是同一时间，云秋露的人已经行云流水般滑出了窗外。
归北景一个箭步来到窗前，只见黑黝黝的竹林上空，一前一后两个淡淡的人影正在疾行。后面那个人影自然是云秋露，前面那个人影，似是穿了一件黑色的斗篷，是以除了身材矮小之外，几乎看不出任何特征。
正在此时，归北景忽然听到身后传来一阵极细极细的风声，仿佛一根针划破空气。他一转身的工夫，就看到一条弯弯的、雪亮的刀光向自己劈头袭来。
刀光极窄，好像一条银链，又像一阵轻雾，挥出时几无声息。
归北景从未见过如此薄透的弯刀。他一怔的功夫，刀光已经到了眼前，无声无息的劈入了他的前胸，鲜血猛地渗透了衣裳。
用刀的也是个身材矮小的黑衣蒙面人，一双眼睛如朗星般明亮。他一击得手，却愣了一下，似乎没有想到自己这么容易便砍伤了归北景。然而他很快就知道为什么会这样了。
归北景竟是故意硬挨这一刀，同时双手已闪电般按住他的双肩，叱道：“鼠辈！”
他故意将声音提得很高，想将云秋露引回来，因为他深知自己撑不了许久。
黑衣人似乎也明白，他猛一低头，后背上一支短箭射出。
归北景没有想到他背上还有弩箭机关，二人又是近在咫尺，一眨眼的功夫，那支短箭已齐柄没入他前胸。
这时窗户一转，云秋露已经赶了回来，她见了屋内的情形不禁惊呼一声。
黑衣人此时已经一缩身，从归北景的手臂下滑了出去，那薄如蝉翼的刀一离开归北景的身体，他的血就如旗花火箭般飚到了窗户上。
云秋露怒喝一声，一扬手，一蓬暴雨般的银针向黑衣人追了过去。
黑衣人身子似乎歪了一歪，但是去势顿也不顿，“砰”地一声撞碎窗户，逃出了小楼。云秋露担心归北景的伤势，又怕还有埋伏，便没有再追，而是将归北景扶到了座位上。
归北景喘着气，道：“这人的刀法好快。”
云秋露一双眼睛里闪着难以置信的光芒，道：“可是凌曦天境的武功中并没有刀法。”
归北景道：“环碧小筑也没有……”他说着，突然咯出一大口血，血色淤黑，显然那短箭上淬有剧毒。他笑了笑，道，“这厮果然是来杀老子的。他的伙伴引开你，他便来杀老子，哼哼，好极，好极！”