洛夜行叹了口气：“你不愧是这世上最了解我的人。没错，我去了趟宁州东北部的墨沼，希望能探寻到红色妖虫的来历。”
“嗯，你果然也查到了红色妖虫，”简帆说，“他们审讯我时也反复问这个，但我确实不知道。那你找到妖虫的下落了么？”
“找到一些间接的线索，但未必能有结果。”洛夜行把墨沼之行的经过告诉了简帆。
“太阳碎片做成的法器？疗伤后让人变成怪物？”简帆皱着眉头，“这事儿听起来倒是挺古怪的，但是能和红色妖虫有什么关系？”
“我也不知道，但这是现在唯一能碰一碰的运气了。”洛夜行说，“所以我打算去捉一只活的红色妖虫，试试用法器能不能使它们产生某些异变，这样至少能猜一猜培育妖虫的人的意图。”
“辛苦你了。”简帆低声说，“其实，我并不值得你这么做。”
“我做事不过是求一个自己高兴，既不图什么，也无所谓值得不值得。”洛夜行回答。
简帆低下头，过了许久才说：“你……多小心些。”汤崧端起茶杯，闻了闻气味，往杯子里看了一眼，哑然失笑：“这是泡茶，不是熬药，用不着放这么多茶叶的。”
萧轻盈搔搔头皮：“我平时也不喝茶……这不是想着汤家的贵族少爷莅临寒舍蓬荜生辉嘛，给你倒白水怕委屈您老了。”
汤崧摆摆手：“我没那么讲究，以前经常因为看书入迷忘了吃饭。父亲还好，母亲却总是一生气就不许给我留饭，所以我经常半夜跑到厨房偷冷馒头喝凉水。”
“那我给你换成白水？”
“还是我自个儿去沏茶吧。这茶叶不错。”
汤晗的异变给汤家带来了不小的骚动。在这样的骚动之下，并没有什么人去留意平时就不爱出风头的汤崧的行踪，所以天黑之后，他跟着萧轻盈溜了出去，来到了雪严君的宅子。
汤崧沏好了茶后，萧轻盈把雪严君的案子向他讲述了一遍。汤崧凝神思考了一阵子后，开口说：“先是查案的主事死了，然后是仵作死了，说明此案一定有内情。王国麟的死，背后有重大隐情，可能藏着些什么了不得的阴谋。”
“了不得的阴谋？”萧轻盈琢磨着，“那个王国麟，横竖也就不过是个开戏班看管斗兽场的。斗兽场是属于羽皇的，他的财产最多也就是那些奇奇怪怪的野兽吧？”
“不，羽皇付了他一笔钱，斗兽场里的所有的野兽和夸父俘虏也都属于皇室了。”汤崧说。
“那就更没道理了。不过说起来，羽皇曾经答应过要赏赐王国麟爵位，会不会和这个爵位有关？比方说，有人盯上了这个爵位，打算干掉王国麟后取而代之；又或者羽皇自己舍不得……”
“为了一个末等爵位，不惜杀害一名虎翼司主事吗？你不觉得这样的代价稍微大了一点？”汤崧反问。
“倒也有道理……”萧轻盈泄气了，“算了，先不管它。我答应了别人先查你父亲被害的真相，还是先分析一下你父亲被杀的原因吧。”
汤崧饶有兴味地看了一眼萧轻盈：“没想到，你居然那么信守承诺。”
萧轻盈瞪了他一眼：“废话！我们做杀手的，最重要的就是守诺，答应了杀谁就一定得杀，不能赖账！”
汤崧哈哈大笑，过了好一会儿才收敛笑容：“我确实怀疑父亲的死是其他人干的。我的几位兄弟都在虎翼司或城务司任职，工作繁忙，很少有在家的时间。只有我这个无业游民，成天呆在家里，才会注意到父亲的变化。”
“变化？”
“最近几个月来，父亲的情绪有些阴沉。我经常注意到他愁眉苦脸地一个人悄悄叹气，有一天还听见他和什么人在后门附近争吵，”汤崧说，“我曾经问过他，他却什么也不肯说，只是告诉我工作事务繁忙，所以有些劳累。当时我也并不以为意，因为父亲平时的原则是谁也不得罪，多半是遇到一些不好圆转处理的案件，所以才会犯难。一直到他遇害，我才明白过来，他是真的摊上了大事。”
“那你知道他平时忙些什么吗？”萧轻盈问。
汤崧叹了口气：“惭愧，我平素一向不太关心这些。不过，我大哥汤巍和父亲一样，同在虎翼司办事，或许他会知道一些父亲的工作内容。等明天我去问问他。”
刚说到这里，萧轻盈忽然向他打了个眼色，示意他继续说话。汤崧会意，若无其事地继续说下去：“我的这几位兄弟，虽然一向不大看得起我，但毕竟都是骨肉至亲。我要问他们问题，料想也不至于不……”
他说到这一句话时，萧轻盈已经暴起发难。她就像一只扑食的猎鹰，直接破窗而出，闪着金属光泽的双手向前凶猛抓出，直取站在院落中央的一个人影。
一声巨响之后，遍地都是碎裂的闪亮碎块。萧轻盈则硬生生地收住了手，怒喝一声：“你这混蛋！回来也不知道打声招呼么？”
“我哪儿知道会自己住的地方都会挨打？”对方懒洋洋地回应说。
——这个站在院子中央疑似偷听的人，竟然是已经离开天空城数日的洛夜行。刚才萧轻盈的攻势猛恶，幸好他及时用秘术凝出冰盾，才挡住了这一击。
“把我的手都震麻了，”洛夜行夸张地甩着手，“你这么野蛮以后怎么嫁得出去……哎哟，看来我这话说错了。”
他的视线停在从房里慢慢走出来的汤崧身上。汤崧礼貌地点点头：“这位想必就是洛夜行先生了，我是……”
“汤崧，汤擎的三儿子，旁人眼中‘汤家最不成器的子弟’，”洛夜行抢先说了出来，“不过我对你的印象还凑合，你也算是汤家的那群子弟中最像人的一个。”
汤崧有些惊诧：“谢谢你的夸奖，但我不记得我曾经见过你。”
洛夜行笑了笑：“你有一个叫汤晗的堂弟，不知道从哪个下人那里学了赌博，偷偷溜到贫民区的赌坊去玩，结果是你一路找了过去，把他带回了家。还记得那件事么？”
汤崧恍悟：“啊，是的，那是去年的事情。原来那个时候你在赌坊里？”
“不只是在，我就是赌坊的老板，一直在柜台后看着。”洛夜行说。“我还记得你当时跟你堂弟说的话，挺有意思的。”
“你当时说什么了？”萧轻盈不禁好奇。
“我只是告诉他，赌博这种事本无所谓好坏，然而世人的意志远比他们自己想象的要薄弱。所以这团小小的火苗，烧到人身上就可能烈焰焚身。”汤崧说。
“我指的不是这句话，”洛夜行说，“这样的陈词滥调对赌徒而言，作用基本为零。”
“你说对了，作用为零。后来晗弟居然试图叫家里的仆人陪他赌，被三叔揍得屁股肿起，在床上趴了四五天……”汤崧摇摇头，“那我就不明白你指的是哪句话了。”
“你弟弟虽然不服你的话，毕竟你是他的兄长，还是跟着你回家了。但在离开桌子的时候，一个平民不小心碰了他一下，他十分生气，骂了对方一句‘贱民’。”洛夜行说，“你马上揪住你弟弟，逼迫他向被骂的人道歉，然后训斥他说：‘万物平等，世上没有什么人可以将别人称之为贱民。’那时候我就想，你总算还是个明白人。”
“原来是这句话……可惜说了也没什么用，”汤崧显得有些神情萧瑟，“如今贵族和平民的分野越来越严重，一发不可收拾。”
“行啦行啦，什么贵民贱民的，听得我脑仁儿疼！”萧轻盈不客气地打断两人，“喂，吃肉的贱民，你先讲讲，你找到制造红色妖虫的人了吗？”
“你怎么关心起这件事了？”洛夜行有些意外。
“因为我刚刚目睹了被妖虫咬伤的人突然变成怪物。”萧轻盈说，“那场面真是让人终身难忘……你怎么了？怎么一副要吃人的样子？”
“你说什么？变成怪物？怎么变的？”洛夜行似乎面孔都要扭曲了，如果萧轻盈不是个女人，他说不定会猛扑上去直接揪住对方。
“洛先生不必激动，我这就告诉你。”汤崧说，“变成怪物的，就是你刚才提到的我的堂弟汤晗。”
汤崧把下午发生在汤府的一切告诉了洛夜行。洛夜行详细地听完了他的描述，又着重询问了汤晗变成怪物后的种种特征。
“你怎么对这个怪物那么感兴趣？”萧轻盈问。
“因为我可能碰巧知道了，这个怪物是怎么来的。”洛夜行的一句话让萧轻盈差点跳了起来。
洛夜行从怀里取出在夜色中依然闪光的太阳法器，把墨沼的经历说了一遍：“所以，之前我一直在苦苦思索却始终想不明白的地方，总算有了答案：红色妖虫和太阳法器之间到底有什么关联？现在我明白了，太阳的星辰力被施加在了那些妖虫的身上，被它们咬伤的人，也会和当初被太阳碎片治愈的人一样，一开始并没有什么，一段时间之后，身体受到太阳生长之力的控制，就会改变人体的结构，化为怪物。”
“这个毒虫洛金……到底图的是什么？”萧轻盈眉头紧皱，“就是为了在天空城制造一场大混乱么？”
“如果只有妖虫，或许可以这么猜想，”汤崧说，“但现在天空城同时发生了妖虫杀人、血羽会入侵、我父亲被害三件事，我仍然怀疑这三件事彼此关联。根据你先前的描述，这个毒虫洛金虽然狠毒狭隘，却也似乎没有什么深谋远虑，我觉得即便红色妖虫是他培育的，背后也另外有人主使。最关键的是找到这个人，弄清楚他到底想要干什么。”
“我这一路上，也是同样的想法，”洛夜行说，“单独的一个事件，不容易找到足够的线索，但如果把几件事情联系起来，或许就能找到一点共性。”
“你们俩都有好脑子……”萧轻盈嘀咕着，“那现在应该从哪里入手？”
“妖虫的线索最直接也最重要，但整个事件现在还找不到切入点。”汤崧说，“因此我比较建议继续观察此事，因为晗弟是天空城最早被咬伤的人之一。他变成了怪物，其他人也就快了。一旦这一批人都出现状况，必然会引起整座城市的混乱，到那个时候，或许就会有新的状况出现。”
“不错。说实话，想到那些变异的怪物，我还隐隐有点期待呢……”洛夜行事不关己地邪恶一笑。
“洛先生是赌坊主人，想必认识各种不同阶层的人，就麻烦你注意着那些怪物如何？”汤崧接着说，“至于家父的案件，我会想办法和萧小姐一起继续打听。”
“和萧小姐一起？”洛夜行嘴角浮现出一丝不怀好意的笑容，“萧小姐什么时候变得那么和蔼可亲好说话了？”
话音刚落，他的身体猛地向旁边一闪，躲开了萧轻盈的重重一拳。侧头一看，汤三少爷的脸好像又有点红，他明白过来点什么。
“萧小姐，除了为汤公子担任得力臂助之外，你还有一点其他的事情要做。”洛夜行说。
萧轻盈硬生生收住第二拳：“什么事？”
“继续尝试寻找血羽会的同伴，”洛夜行说，“照我看，血羽会恰恰挑这个时候派你进入天空城，一定和这些事件有所关联。要么是血羽会被人摆了一道，要么……”
“要么什么？”
“要么就是你和你的接头人被你们的组织摆了一道。”洛夜行打了个哈欠，“这种事情实在是太常见不过了。”迟了一步，没能得到送货人的信息，但总算其他日子里的资料还在。白茯苓好歹也是在翔瑞鸾驿干过的，知道在这个商号里干活固然异常辛苦，但轮休的机会也不少。所以她依据着其他日子的送货员名单，大致拼凑出了四月二十四这一天在天空城送货的人员名单：一共有六个人。
“这六个人的名字，你都熟悉吗？”白茯苓问杨卓。
“唔，这是六个送货人吧？我看看……”杨卓看着名单，“我是最近两年才跟着马大哥的。这当中五个人的名字我都见过，现在依然在为翔瑞鸾驿做事，只有这个叫常璇的，我完全不认识。他并不是商号里的伙计。”
“也就是说，这个人可能有点问题，”白茯苓说，“明天能不能帮我打听一下这个人？”
第二天中午，杨卓从外面回到酒馆，找到了白茯苓。他的表情显得很是困惑。
“这个人的情况查到了，他的确是负责那一片区的货运的，但是十分奇怪。”杨卓说，“他好像就是在那一年的四月二十四号晚上被发现身死的。”
“你说什么？”白茯苓一惊，“当天晚上死的？”
“不，不是当天，”杨卓回答，“那天晚上只是发现了尸体。但根据吴作判断，他已经死了两天了。从现场判断，是自杀，自己把自己吊死的。”
“我明白了。”白茯苓点点头。杨卓离开后，她在卧室里走来走去，用她那不算太有急智的头脑一点一点理清了头绪。调查这个常璇是没有什么用处的，因为那个送货的人并不是真正的常璇。他只是杀害了常璇后假扮成这个人，以便中途调换那件货品，然后还把现场布置成自杀。
这可有些奇怪了，白茯苓想，他是怎么猜到那位年轻仵作会通过翔瑞鸾驿去送东西，而不是自己去送，又或者埋在自己家里，通过信件之类的方式通知老仵作去取呢？他难道能未卜先知，猜中仵作的心理？又或者……
她忽然间有些明白了。这个假冒常璇的人，要么是仵作的熟人，清楚仵作平时的习惯，所以才能猜到仵作的选择；要么是仵作更为亲近的人，就是他说动仵作选择翔瑞鸾驿的。
所以，我应该去仵作的家里问一问，白茯苓想。这种事儿真不是我所擅长的，但我不得不去做。
太阳下坠到和天空城平齐的时候，白茯苓找到了这位名叫鹤澹的仵作的家。她注意到此人姓鹤，按理也应当是贵族的后人，却不知道为什么偏偏做了和尸体打交道的仵作。
更令她意外的是，这位鹤澹所居住的地方，却并不是姓鹤的家族的地盘，而是……汤府。汤这个姓氏对白茯苓而言并不陌生，前些日子被离奇杀害并导致风天逸被软禁的那位虎翼司高官，就是姓汤。而这座汤府，正是汤擎汤大人的家。
如今汤府大门紧闭，原本还需要延续若干天的丧事被迫中止，这无疑是因为前一天所发生的病人变怪物后的伤人案。白茯苓忽然有了一些不祥的预感：鹤澹居然曾经是汤府的人，这仅仅是偶然吗？还是说，那桩两年前的连环命案，会和两年后发生的种种一切有所关联？
这会是怎样的一张大网？白茯苓觉得自己的脑子不够用了。不过她还是晃晃脑袋，决定不去想那么多——反正也不容易想明白——还是先把鹤澹的身世打听清楚再说。
她不大有找陌生人搭讪问话的经验，犹豫了好一会儿，才硬着头皮走向一名看来是出门购物的汤府仆人。仆人看了她一眼，看出她是个人类，微微皱眉，不过开口毕竟还是带着大家族仆从严格训练出来的礼貌：“您是来吊丧的客人吗？很抱歉，府上昨天出了一点小意外，暂时无法接待宾客。您可以留下姓名……”
“我其实是想打听一个人。”白茯苓低声说，“两年前，贵府有一位名叫鹤澹的人……”
她的话还没说完，仆人就已经露出了一脸恍然大悟的神情。他先前那种勉强摆出来的礼貌消失了，剩下的只有不加掩饰的厌弃和不耐烦：“啊，原来就是你啊？跟我来吧！”
原来就是我？我是谁？白茯苓有些莫名其妙。但她马上明白过啦，这个仆人把她当成了另外一个人类，一个和鹤澹有关的人类。那就将错就错吧，她想，先进去再说。
仆人打开了一扇偏门，领着白茯苓走进去。他直接绕开了汤家的主人们所住的院落，带她来到伙房，然后对她说：“等在这里。”
白茯苓不明所以，乖乖地站在门外，鼻子里闻着从伙房里传出来的食物的香气。倒还真的比小酒馆里呛人的油烟味儿好得多，她不甘心地想着，有钱人和没钱人，贵族和贱民，毕竟不一样，连厨房的气味都不一样。