“明日正午，在此会面。”她写道。
第二天一大早她就来到花园里等待。枯坐了一上午，到这里来闲逛的人却寥寥无几。细细想想，这座带着喷泉的花园虽然漂亮，对于富贵人家而言，却也并不稀罕，他们或许更情愿呆在自己家的宅院里。而穷人……白天都在替人工作，大概也是不会有空上街的。
那种奇特的疏离感又涌上心头了。白茯苓出神地思索着，连自己为什么坐在这里都几乎忘记了，直到她忽然感到有一个坚硬而寒冷的东西轻轻抵在了她的后颈。
“你是什么人？”一个女人的声音问，“为什么要冒充血羽会？”
白茯苓悚然。她刚才虽然有些走神，毕竟还是有着警戒和防御的本能的，否则也不会那么多年跑在危险的货运路线上却几乎从未失手。然而这个女人如此突兀地出现在她背后，直到制住了她的要害后她才发现，脚步之轻，动作之无声无息，实在令人畏惧。
“我并没有冒充，”她决定装傻充愣，“只不过你没有见过我而已。”
“别装了。”对方的声音十分冷酷，“我观察了你足足有二十分钟，这二十分钟里，你就像一只刚刚睡醒还没吃饭的母鸡，就算有老鹰叼走你的小崽子你都不会有丝毫反应。血羽会不可能把你这么笨的人派到天空城这样的地方来。”
娘的，就这么被羞辱了！白茯苓悲愤不已，但不知怎么的，对方提到她笨，她却反而有一些隐隐的亲切感，就好像是风天逸正在训斥她一样。
“起来，装出若无其事的样子，跟我走。”这个只闻其声不见其人的女人说，“不然的话，你的脑袋随时搬家。”
既然已经落入对方手里，白茯苓索性不再多想，乖乖地依照对方的指示站起身来，向着城中心方向走去。她一度胡思乱想地怀疑对方会把她带到风天逸家里，不过最后的目的地是一座远不如风家有气派的普通宅院。当然，这样的普通只是和风家比较而言，相比之贫民区的小酒馆，仍然算得上是上等居所了。
“门没锁，推门进去。”背后的女人命令说。
白茯苓依言推开门，当先走了进去，呈现在眼前的是一个荒草丛生、还有不少垃圾的大院子，和这座宅院的外观很不匹配。她走到院子里，耳听得身后的女子回手关好了门，猛然间一矮身，回腿向着对方的小腿扫去。
女子反应也快，向后一窜，躲开了这一扫，两人终于正面相对了。白茯苓这才看清，站在对面的这个女子长得十分美貌，就是眼神太凶了，像是随时能从中射出毒针。
“刚才那一脚……动作还算快。”女子说着，举起了双掌。阳光下，她的双掌居然是银白色的，闪烁着银子的光泽，白茯苓先是一怔，随即明白过来，这是一种特制的手套。刚才抵着她脖子的那种冰凉的硬物，大概就是女子戴着手套的手指。
“我不只会动脚。”白茯苓冷冷地回应，也亮出了她的兵刃。那是一对长短不一的短剑，长的也不过一尺多，短的还不足一尺。
两人僵持了一阵子后，白茯苓毕竟耐性差了一些，大喝一声，率先发起抢攻，双剑分别刺向敌人的两肩。对面的女子看来实战经验很丰富，脚下纹丝不动，直到白茯苓欺近到身前，突然迅猛地挥拳，直击白茯苓的面门。
白茯苓万万没想到对方第一招就使出这样两败俱伤的招数，但算计下来，如果双方都不变招，自己不过能刺伤对方的肩膀，却要被狠狠打在脸上。看那双古怪的手套，直接把自己的整张脸毁掉也说不定了。她别无选择，只能硬生生变招，双剑回收和女子的拳头撞击在一起。当当两声响后，两人各自退出几步，发现手套和双剑均没有受损，不由都有些诧异。
“你的这两把剑……还挺硬呢。”女子说。
“彼此彼此！”白茯苓回应说，然后挥剑再上。刚才那一下险些中招，她已经知道对方出招狠辣异常，不敢大意，把两柄短剑舞得剑光四射，先求自保，不敢冒进。
对面的女子反而开始招招强攻了。她双掌翻飞，几乎每一掌都攻向白茯苓的要害，招数阴毒狠辣。白茯苓毕竟心地良善，很少见到这样恨不能每招都取人性命的打法，手脚慢慢有些慌乱，左手的短剑也被打落在地。女子抢得先机，出手愈发凶狠，白茯苓左支右绌，疲于奔命。不过她生性倔强，从不轻易认输，虽然局面大为不利，还是凭着胸中的一口气苦苦支撑着。
“看不出来，倒还挺顽强的。”血羽会的女子哼了一声，右手握成拳，突然从中路突入，一拳直取白茯苓的胸口。白茯苓连忙回剑格挡。不料女子这一拳并没有用上真力，眼见她回剑，立刻张开五指，一把抓住了剑刃。这副金属手套似乎带有某种古怪的吸力，白茯苓用力回夺，竟然抽不出来。
而敌人的左掌已经伸出，抵住了白茯苓的咽喉，却并不吐劲：“你输了。”
白茯苓不甘心地哼了一声，右手松开撤剑：“下次再打，我并不一定会输的。”
“的确，你的武功不错，”女子说，“但如果我存心杀你，你已经不可能有下一次的机会了。你根本不具备一个杀手的素质。还不肯说实话么？”
白茯苓闷闷地说：“好吧。我的确不是你们血羽会的人，但我是被你们骗了的。”
“骗？骗什么？”女子有些诧异。
白茯苓很不情愿地把自己如何被接头人骗来给血羽会传递消息的事情经过讲了一遍。女子听完之后，先是愣了一会儿，忽然把白茯苓的身子一扭，在她的后颈上的某个部位用力按了一下。白茯苓立刻觉得浑身酸麻，软软地趴在地上，然后莫名其妙地听着女子哈哈大笑起来。
笑了好一会儿，女子蹲下来，在她的肩背处揉捏了一会儿，白茯苓觉得力气恢复过来，连忙跳起身，却发现对方压根没有和她动手的意思。她只是带着笑意不停地摇头：“我们血羽会里的人，总是说我喜欢莽撞行事，但是你不只是莽撞，简直就是……呆……”
她忍不住又是一阵捧腹大笑。白茯苓明白过来，刚才女子是按压了自己后颈上一个特殊的气血节点，让自己暂时没有力气，然后……好方便她发笑。
太过分了！白茯苓想要生气，却不知怎么的，忽然间跟着她一起笑起来。
“没错啊……认识我的人都这么说……”白茯苓笑得上气不接下气。“原来那个时候为我父亲做仵作的，是你的徒弟……”萧轻盈沉吟着，“他是怎么死的？也是被人杀死的么？”
“不是，没有人杀他，他死于意外。”老仵作说，“我这个徒弟贪杯好酒，大概是看到和他一直关系不错的雪大人被害，心情不大好，于是去酒馆里买醉，结果……”
“结果怎么？”
“有一天早上，有人发现他的尸体漂浮在城中花园的喷泉水池里。我亲自为他做的尸检。”老仵作的话语里充满了伤感，“他身上没有任何伤口，肺部有水，血液里有酒，确实是醉酒之后失足跌入水池溺毙的。”
“我有一万种办法可以让一个人看上去像是意外死亡，酒醉溺毙，只不过是其中微不足道的一种。”萧轻盈说。
“是么？”老仵作随口应答。萧轻盈觉察到他的语气有异，看了一下他的神情，只见老仵作脸上的表情似乎显得很茫然，眼神里却灼灼发光，忽然间有点明白过来——老仵作有话想要告诉她，但可能又怕惹上祸端，不敢直言。
于是她也跟着说：“好吧，我只是随口说说，大概他的确是失足落水淹死的。不过，关于他临死前所跟的最后一起案子，也就是猎风馆馆主王国麟的命案，有没有和你说过什么？”
“我什么也不知道，我哪儿可能知道些什么呢？我不过是个小小的仵作……”老仵作还是那副茫然而昏聩的模样。他慢慢挪到一张椅子旁，在椅子上坐下，嘴里喃喃自语着：“他死了，我很难过，很难过……他毕竟是我手艺最精的徒儿。可是死了终归是死了，我也没有任何办法。不过他死之前，大概是寄了什么东西给我。嗯，是一个包裹，通过翔瑞鸾驿送到我家的，送到家时，我已经听闻了他的死讯。”
萧轻盈浑身一震，只听老仵作接着说：“只是我这个人天生胆小，什么事儿都不敢招惹，所以即便收到了那个包裹，也根本不敢拆开看。不过我想，我徒弟啊，他既然把这个东西寄给我，想来是很重要的，我也不能就那样随便丢弃，所以我找了个地方，把它埋起来了……”
老仵作说出了埋那个包裹的地址，萧轻盈听完后，一言不发地转身离去，身后的老仵作仍然在絮絮叨叨地诉说不停。
“他是我最聪明的徒弟，也一向最敬重我……我不想见到他死……可我没办法啊，我能有什么办法呢……”
萧轻盈来到天空城城北的祭坛。这也是羽皇构想中的天空城的标志性建筑物，的确修得气势恢宏而且充满了奇想。它同时融合了华族的砖石建筑技法和羽族依托森林的传统建筑净化，将沉重无比的石质祭坛建筑在几株特殊培养的巨木上，显得格外雄浑而有庄肃感。
不过，祭坛修成了这样，显然就是平民免进了，所以除了皇室进行祭祀典礼，其他时候这里都冷冷清清。老仵作把包裹埋在祭坛附近，倒的确不容易为人发现。
萧轻盈转了几个圈，找到了老仵作所提到的一棵树干上留有雷击伤疤的大树。她左右看看，确定四下无人，戴上金属手套，在树根下方挖掘了好一会儿，终于找到了一个包袱。包袱被层层包裹，每一层都打上了结，可见老仵作的谨慎小心。
她好容易才把包袱完全解开，露出其中的一个小木盒。木盒上照例有锁，但她用金属手套轻松地扭开了锁，打开了木盒。
木盒里会藏着什么重要的东西、让那位年轻的仵作在临死前赶忙送往师父家？会不会就是王国麟一案的关键证据？萧轻盈心里有些激动。她深吸了一口气，把木盒的盒盖推上去，然后看向盒子里。
这一看之下，她只觉得浑身冰凉，差点惊呼出声——盒子里是空的！
她调整了一下呼吸，定定神，仔细地把盒子对着月光研究了很久。杀手本来就对各种机关都有研究，萧轻盈凭借着自己的经验，很快判断出：这只是一个普普通通的木盒，没有任何夹层机关，上面也没有任何文字或者图案。
她沮丧地坐在地上，手里拿着这个空盒子发呆。真是空欢喜一场啊，她想，本以为找到这个盒子就能有有重大的突破，却没料到辛辛苦苦挖出来的盒子竟然是空的。
难道是那个糟老头子骗了我？萧轻盈霍然站起，拳头握得紧紧的，一时间恶向胆边生，就想要杀回验尸房去，把老仵作狠狠揍一顿，哪怕取了他的狗命也不在话下。但刚刚迈出去一步，她的脑海里忽然浮现出来天空城之前师兄嘱咐她的话。
“你的武功很高，实战经验尤其丰富，连我都未必是你的对手。而你的脑瓜子也并不笨，每次刺杀行动都能够随机应变。”师兄说，“但你最大的缺点就是鲁莽、考虑事情不周详，所以每回行动往往都得靠别人替你制定计划，你再依计划行事。”
“行啦行啦，每次都要教训我一顿，”萧轻盈很不服气，“谁都不是万能的，我做好自己的事情就行啦。”
“但是天空城是一个非同一般的所在，”师兄说，“这里是整个羽族的重心所在，也许是全九州最危险的地方——对一个杀手而言。在那里随时可能发生突发事件，你随时可能陷入令你想不到的险境。所以，无论什么时候，你都要记住，冷静，冷静，再冷静，绝不能像一头蛮牛一样乱撞。”
“你才是蛮牛！滚蛋！”萧轻盈没好气地说。
现在，在失望、愤怒所引发的报复冲动中，萧轻盈又回想起了和师兄的这段对话。她收回脚，闭上眼睛，几次深呼吸之后，觉得心情稍微平静了一点，头脑也终于可以用来认真地梳理一下事情的前因后果了。
不对，这不太像是老仵作的故意欺骗，萧轻盈分析着。从当时的情状来看，他的悲痛是真的，并非作伪。而且就算他真想骗自己，应该把自己送往一个能被人制服的地方，以免自己转身去报复。而这里空空荡荡没有人烟，至今也没有什么埋伏出现。
那么，如果老仵作并没有骗自己，这里确实是他埋藏包裹的地方，包裹里的盒子又怎么会是空的呢？
“难道是……他把东西埋在了这里，后来又被人挖出来掉包了？”萧轻盈自言自语着，但紧跟着又摇摇头。她刚才把包裹挖出来之后，就像剥洋葱一样一层一层地解开束缚，十分费劲，如果真的是早已被人盗走，又何必那么麻烦地把这个空盒子恢复原状，总不能就是为了搞个恶作剧吧？
真是莫名其妙了。难道是盒子里本来就装着什么容易消失的玩意儿，时间长了自行挥发掉了？又或者是东西送出去之前就被人截走了？
她胡乱猜测着，双手无意识地翻检着刚才拆开的一层又一层的布，忽然之间，眼前出现了几个字。
那是一块材质相当结实坚韧的包袱布，布料上绣有鸾凤图案，还有四个金色的大字：翔瑞鸾驿。她愣了愣，反应过来这就是当初送货给老仵作时、翔瑞鸾驿所用的包袱皮儿，倒的确很结实，不容易破损。
不过，翔瑞鸾驿……翔瑞鸾驿？
翔瑞鸾驿！
萧轻盈狠狠一挥拳。她终于想明白了，盒子里的东西并非是被埋到这里之后才被偷走的，而是在送到老仵作家之前就已经被掉包了。而将之掉包的不是别人，正是当时负责送货的翔瑞鸾驿的货运人！
那个货运人，一定是那个货运人，不会是别人的，萧轻盈兴奋地想。这个人显然并不希望盒子里的东西落入老仵作手里，但另一方面，他又必须保证有东西送给老仵作——因为翔瑞鸾驿的货物运输都会有记录。所以他才会拿走东西后，又把空盒送到老仵作家里，反正老仵作也并不知道里面原本有什么。他所没有料到的是，老仵作甚至于没有打开包裹，就把它原封不动埋了起来。
接下来，就是寻找当年的那个货运人了，萧轻盈想。这如果是在其他的城市，货运人或许流动很大，不易查找，天空城却不同。这里的城市准入制度十分严格，找到一个身份合格又愿意做货运人这种苦差事的人很难，所以一旦找到，恐怕就不会轻易更换。甚至于，说不定那个两年前的货运人，现在也还在做着同样的工作呢。
这也算是天空城迄今为止带给我的唯一便利么？她自嘲地笑了笑。
回到雪严君的屋子，天色已经发白，而洛夜行依然没有回来。她睡了一觉，醒来发觉已经是午后，也顾不上吃饭，匆匆忙忙地梳洗完，然后上街去打探翔瑞鸾驿。
倒是不费什么力气。翔瑞鸾驿的名气足够大，城中贵族更是以使用翔瑞鸾驿递送货物为荣，所以她很轻易地就打听到了这家商号的地址。
不过，来到翔瑞鸾驿门口，她却怔住了。这家全九州名气最大的货运商号，居然大白天地大门紧闭，没有一丁点做生意的迹象。她又绕到后门，发现后门也关得紧紧的。
“这可不像大商号的经商之道，我们血羽会可都是全年无休呢……”萧轻盈咕哝着，又绕回了正门。她很不甘心，抱着试一试的心情开始拍门。
拍了好一阵子，里面始终没有任何人应答，倒是隔壁一家丝绸铺的伙计听到拍门声，从店铺里走了出来。
“别拍啦，姑娘，翔瑞鸾驿恐怕很长一段时间内都不会营业了——至少天空城分号是这样的。”伙计说。
“为什么？”萧轻盈很诧异。
“他们的大老板出事了，听说是卷入了杀人案，被当成头号凶嫌，现在被软禁在家呢。”伙计说，“老板都出事了，商号自然也暂停营业了。”
“杀人案？谁被杀了？”萧轻盈更加诧异。
伙计左右看了看，似乎是为了确定没有人在旁偷听，然后压低声音对萧轻盈说：“听说是杀死了虎翼司里的汤擎汤大人，那可是桩大案子。只不过翔瑞鸾驿的风老板身份与众不同，这才只是软禁起来慢慢调查，换成其他人，早就关进虎翼司的黑牢打板子了。”
“我明白了。谢谢你。”萧轻盈点点头，转身走开，神色阴晴不定。她没想到，就在她来到天空城的这段日子里，居然真的发生了高官被刺杀的案件——但偏偏不是她干的。这会是巧合吗？
恐怕不会是巧合，她一面走进一座街心花园，一面推测着。这一次天空城之行原本就存在着很多古怪，比如自己刚一进入天空城，就亲眼目睹了接头人被抓，这样的事情以前从来就没有遇到过；而就在这段时间，城内发生了怪虫伤人案，按照洛夜行的说法也是从未发生过。她隐隐地觉得，这些事情可能牵扯到某个阴谋，而这个阴谋或许和血羽会有关，但关联到底在哪里，她一时间把握不到。
坐在喷泉边的长椅上，她忽然想起，自己曾经在水池边留有血羽会的暗记。虽然她并不相信真的会有本会的人看见，但还是偏过头瞧了一眼，这一瞧，她愣住了。
就在她留下的暗记下面，居然真的有人用血羽会的暗号留下了几个字：“明日正午，在此会面。”天亮了。尽管墨沼上空笼罩着厚重的云气，阳光还是透过云雾照进了沼泽地，至少不必要使用秘术照明也能看清楚路径了。
洛夜行疲惫地醒来，只觉得腰酸背痛，毕竟他是靠在户外的墙边睡了一觉。他站起身来，活动了一会儿筋骨，怀着一丝侥幸重新回到毒虫洛金那已经被毁得乱七八糟的屋子里。依然没有惊喜，即便是借助着白昼的日光，还是无法寻找到任何有价值的事物。
他叹了口气，在屋子旁边挖了一个坑，把毒虫洛金的尸体埋葬了。洛金死了，这一条线索算是断掉了，而他甚至连杀人者的样貌都没有看清楚。唯一能确认的是，那个敌人是个用剑的武士，而且剑术相当高明。
不过这一趟也不算完全白跑，从有人专门潜入这里杀害洛金，可以推断出，洛金一定是干了什么招致他被灭口的事——说不定就是培育毒虫。然而，光知道这一点是没用的，洛金不会无缘无故去对天空城下手，多半背后有人指使收买。但洛金已死，从哪儿才能找到这个背后的指使者呢？
“真是麻烦啊，”洛夜行捶了捶额头，“懒了这么多年，一遇到事儿就折腾得人没法清闲。”
留在这里也没有办法可想，他只能郁闷地选择离开。白天看起来，那些死在地上的毒花毒虫显得越发狰狞，而那只巨蟾身外的冰块也已经融尽，此刻它巨大的身躯趴在地上，已经有不少蚊虫死在它的身畔——那无疑是追逐腐肉而来却中了尸体里残余的剧毒。
只有一只通体碧蓝色的蜥蜴好像是完全不畏剧毒，正在巨蟾的肚腹处起劲地撕咬着。这可能也是毒虫洛金培养的一只毒物，不过并没有在昨夜被杀死，所以也并不怕巨蟾身上的毒质。
洛金的货架上还真是花样繁多呢，洛夜行想着，从巨蟾身边走过，但突然之间，他停住了脚步。在阳光下，巨蟾身上那道被蜥蜴撕开的伤口中，赫然闪出了一道奇怪的光芒，血肉之躯不应该闪现的光芒。
洛夜行回过头，仔细看了一眼，没错。就在蜥蜴的身下，蟾蜍的肚腹中，有个什么玩意儿正在发光，光线是近乎耀眼的金色。他伸指弹出一道微弱的寒气，蜥蜴受到惊吓，匆匆忙忙地逃走了。