“不，不……”那兵丁还没说完，已被老河络爬起来一脚踢在头上，晕了过去。
老河络一边踢一边喊：“我最恨有人欺负我矮了。你他妈的倒是踩啊，再踩啊……”
云裴蝉一转眼，看到龙不二提着斧子跃过人堆，已经朝她扑来，于是提了皮囊转身就跑。
蓦地从巷子边的阴影中横里伸过一刀，那一刀只是微微闪耀了一下，幅度不大，竟然逼得总是像烈焰一样席卷来去的云裴蝉连退了三四步，刚要站定，一个踉跄，又退了三四步，竟然前后退了七八步才站稳脚跟。
一个黑影从墙影里静悄悄地转了出来，脸上是一张银蓝色间靛黑色花纹的面具，面颊上有镂空的火焰形状，两颗獠牙翻在唇外，正是鬼脸——只是戴着的面具跟先前见过的又不相同，只让人觉得额外的寒气森森，满布严霜。
鬼脸走出阴影，冷冷地看着云裴蝉，道：“把石头给我。”
云裴蝉觉得这对手从墙后转出时，朝自己瞥了一眼，只是这么一眼，已让自己像是被一桶冰水兜头浇下，冷得浑身发抖。她越是害怕，就越是让自己愤怒起来。“去死吧！”她咬着牙低声喊道，一手提着皮囊，另一手持刀斜披肩前，连人带刀冲向鬼脸。
其他人只看到两条人影倏地一合，一道明亮的刀光突然在他们之间盛起。
云裴蝉的身形猛一转折，像只大鸟飞在空中，她背上的烈火斗篷倏地展开，如一团汹涌的大火向外卷去，火焰流转，热气炽人，青罗眼尖，看见原本抓在云裴蝉手里的皮囊如同一只小鸟，高高飞在了空中。
他“啊也”一声出口，却看见云裴蝉跌跌撞撞地落在地上，伸手撑住巷子墙才站住身体。要不是火猊斗篷护身，鬼脸这一刀就能要了她的性命。
鬼脸一伸手，已经将星流石接在手中。
青罗、莫铜、辛不弃三人都又惊讶又愤怒，他们怎么也想不到这条看不见脸的汉子会有如此硬手，刚发出一声喊，想要一起冲上去抢回石头，却见鬼脸向后退回到黑暗中去，身后两侧却涌出数十名府兵，如同两道急流，分左右兜了上来。
云裴蝉勉强爬起身来，两肘都在流着血。她还要追过去，却被莫铜叫住了。
“你先走，”他喊，“靠我们不行了。你要出城去，找到你的骑兵。必须不惜一切代价，阻挡鬼脸把石头交给沙陀。”
他们一起将愤怒的云裴蝉拖了回来。云裴蝉停下来想了想，跺了跺脚，向后退到另一条巷子里，飞似地向城外跑去。
青罗抢了把长枪，朝那些涌上来的府兵迎去。
却被辛不弃拦住问道：“喂，我算是被万人敬仰了吗？怎么没什么感觉呢？”
青罗没好气地说：“你没最后交到我们手里，不算。”
龙不二怒喝了一声：“好小子，你有种。”一摆手，府兵们嗷嗷叫着冲了上来，都朝他们两人扑去。
“拦住他们一小会！”莫铜要求说，他撅着屁股，爬到一只挂满水草的木傀儡上，动作飞快地整理着什么。
喜幸巷子口狭窄，那些兵丁虽然人多，却不容易冲上来。龙不二待要亲自冲上，却被那些兵挤来挤去的挡住去路。
青罗知道到了生死关头，挥舞起长枪来，白展展的恰如一道风车，却挡不住人多，被一名个子小的兵丁从枪影里钻了进来，双手擎着把大砍刀，猛地里朝青罗腰上砍来。
突然一道黑影斜刺里扑出，像头猫那样跳到那兵丁背上，猛撕他的嘴。原来却是辛不弃，他手上带着钢爪手套，这一抓就在那兵丁脖子上拉出了四道血口。辛不弃仗着身手灵活，在人缝里窜来窜去，偷冷子捅上一匕首，一边还问：“怎么能不算呢？我是朝你扔过来了呀。”
青罗咬了牙苦撑，被四五名兵丁一起压在长枪上，压得一步步地退到雷池边，眼见得就要被挤下去了。“反正不算。”他满脸勃起着青筋说。突然一声呼啸，只听得木头机关轧轧作响，一只大块头的木傀儡如同疯虎一样冲出来，两爪挥舞，将七八名府兵草把般扔了出去，有人落到雷池里的，瞬间就溅起一片血花，消失不见了。
莫铜如同骑马那样跨在木之戊的背上，冲了出来，当真是当者辟易。
“现在该怎么办？”青罗问老河络。
“骑上它去追。它会带你找到石头的。”莫铜说，他拉了青罗一把，将他也拉上了木之戊的背上。
辛不弃也想跳上去，却没看准木之戊的速度，扑了一个空，几乎落在一丛枪刺里。
“喂，老头，带我一带。”他气急败坏地喊。
“带不了这么多人了。”老河络喊，驾着木之戊左冲右撞，杀出一条血路来。连龙不二也一时抵挡不住木之戊疯狂的铁爪连击。
“老头，这不还有一个木头人吗？”辛不弃连窜带跳地奔到木之乙面前，爬到它背上，连踢带打，却不能让它动弹。他急道，“你的木头人打起我来不是厉害得紧，这会怎么发起呆来了。”
“大概是被水草卡住了，”莫铜说，一边朝远方跑去，“喂，我可管不了了，我得跑了。”
“妈的，早不卡住晚不卡住，” 辛不弃将它脖子上头上挂着的水草一古脑儿拔下来，“怎么启动啊，老头？”
“摸摸它的后脑，有一个木梢子，把它往左转，听到惨叫声就停下来。”莫铜边跑边说。
“什么惨叫声？”
“掰了就知道了。”莫铜遥遥地喊道。
说话间府兵们已经扑了过来，辛不弃伸出长腿，左边一脚右边一脚，将两名兵丁踢回去，和后面的人撞成一堆。他抓紧时间摸到了木梢子，于是使劲一拧。
辛不弃果然听到了一声惨叫，那惨叫是自己发出的。
原来梢子一转到底，“嘣”的一响，木之乙全身一震，如同落了水的狗那样抡起胳膊抖了两抖，这一抖就把正趴在肩上的辛不弃左右臀上各敲了一记，辛不弃登时高高飞了起来。
“啊啊啊啊啊——”他惨叫着飞在半空，却看到身子下面木之乙果然又活了过来，左手抡了个圆，将十来名府兵排头推倒。
他从天上掉下来，又落回到木之乙的肩膀上。
“快跑啊，死木头。”辛不弃高喊道。
木之乙睁着绿莹莹的双眼，胸腔里发出“胡胡胡”的怪声，却不跟着老河络他们的方向跑，反而展开双铁钩，在人堆里杀进杀出，将龙不二追得四处乱跑。它一路磕磕绊绊，撞了墙才晓得停下来，随后又直楞楞地换个方向冲去。
辛不弃从它的脖子后探头看去，觉得木之乙的目光有些呆滞。辛不弃吃惊地想，莫非被淹傻了？还是赶紧离开这疯木头比较保险。
他刚想松手跳下，木之乙却突然怪叫了两声，两腿蹲下，“腾”的一声，如同腾云驾雾般飞上半空，“喀嚓”一声落在一处高屋顶上。
这屋顶高有两丈多，压了这么重一木头人，登时瓦片乱飞，嘎吱乱响，辛不弃吓得紧紧抱住木之乙的脖子不敢放手。
木之乙却伸开长腿长手，如同一头巨猩猩般，一蹿一蹿地在屋顶上飞奔起来，它跨过起伏如波浪的屋脊，遇到隔得远的屋顶就一跃而过。下面围了满街满巷的府兵，只能全仰着脖子呆呆看着。它的跑和跳毫无规律路线可遵循，显然是在漫无目的地乱转，一会儿跳过旧城墙，一会儿又出现在南山路，某个时候又自投罗网地跳入割脸街府兵驻处，在被人围住前，突然又连续三个漂亮的大跨跳，飞过半坍塌的朱雀门顶，跳入码头区那一片乱麻一样的陋巷中去了。
“又跑？”辛不弃脸上五官全颠得变了形，风把他的帽子吹跑，头发又飕飕地向后飞去，“我不想跑了，这些地方我来过了，你放我下来，救命啊——”
他抓着木之乙的脊梁，不停地怒喝，要求，引诱，晓之以情，动之以理，胁之以威，却都无法说服这个铁石心肠、绕着厌火城开始转圈的木头人。
八之戊
青罗骑在木傀儡脖子上，只觉得耳边风响，街道两边的屋子呼呼地退走。
虽然沟沟坎坎密集，但颠簸得并不厉害。青罗发觉木之戊那古怪的背部，其实正是个舒服的鞍座，垂着腿坐下，与骑骆驼并没有什么区别。他抱紧了相貌凶恶的傀儡头部，手心摩挲着木之戊的肩膀，赫然发现它其实并不全是木头雕刻成的。木之戊的表面瘿瘤丛生，粗糙无比，宛如一层厚厚的甲，其下的肌肉筋骨却层次分明，随着它的奔跑还微微颤动。
他看得分明，木之戊其实是一只半生物半非生物的混杂体。
莫非这就是传说中的将风？他嘀咕道，可是将风离开了主人就无法行动，但这些木头傀儡在莫铜醉倒的时候不但举动自如而且机敏异常。青罗只得猜测莫铜在木头机关中融合了将风的技巧，所以即能操纵自若，又能自主行动。即便在精通木工的河络族中，这套技巧也算是神乎其神了。
青罗低头看着木之戊，六个木人看似一模一样，其实各自不同。木之戊是其中既非最聪明的，也非最强壮的。如果你仔细看，它刻画模糊的脸上，仿佛带着微微的笑意呢。
只见它机械地迈开大步，或跑或跳，动作僵硬可笑。可是谁知道它有没有情感呢？它们面对如林的刀戟时会不会恐惧生死呢？
他们穿街越巷，一路向北，青罗开始担心要如何越过城墙，待他奔到城门处，却发现城门是打开的。
有一些兵丁忙乱地抬着一些拒马，摆了三四道，挡在路当中，他们盔甲闪亮，兵器精良，确然是厌火的羽人镇军不假。
这些忙碌的家伙们听到木傀儡的脚步，纷纷回过头来。
木之戊驮着主人和青罗低头疾冲。
一名羽人校尉最先明白过来，干净利索地抽出刀，跳到路当中，凶狠地喝道：“不许出城！”
眼看就要撞上拒马的一瞬间，莫铜像驱赶马匹一样大喝了一声“驾！”，木头人迈开长腿，从那名校尉的头顶一跳而过。它也不和这些守门的镇军们纠缠，三跳两跳，蹦过拒马桩，一道烟地穿过门洞，绝尘而去。
而那羽人校尉兀自伸着手挡在路中，张大了口发呆。他迷迷糊糊抹过头去问自己的手下：“我觉得好像有个什么东西从我头上跳过去了，你们看到了吗？”
青罗明白鬼脸已经出城了，心中更是焦急。北门外是一片平展展的荒凉旷野，却布满被雨水冲刷成的沟壑。大路也被经年的车辙压成了深沟，两旁的都是高高的土坎，稍远一点儿，有些不太高的小山坡，同样也是寸草不生的贫瘠之地。四处都是不太陡的斜坡，高低各不相等，一眼望去，宛如一大片一起一伏的胸膛。更遥远的地方，则是小片白桦林锯齿般的林稍。鹿门塬和龙首塬的淡影，如同一左一右，两员阴沉着脸的将军，扼守着北上的要害。沙陀蛮大军组成的那片燥热骚动的金属海洋，就列阵其下。
微风轻轻吹起，若有若无，突然一阵子又迎面扑在脸上，仿佛要猛烈起来的样子，突然又消失隐去了。地上的蹄印繁复庞杂，并不只鬼脸一骑，但青罗顾不得那许多了，只是一股劲地想要追上去。至于怎么抢回石头，他也没怎么考虑过。
他们跑了一程，干燥的尘土飞起来盖满面容。放眼远望，大约可看见五里方圆的红色沙砾地。虽然四周隐藏着千军万马，这五里地内却是阒然无人。
青罗跳下傀儡的背，看了看地上的蹄印，抬头焦急地说：“走远了，追不上怎么办？”
莫铜一声不吭，从容不迫地招手呼唤青罗上去。木傀儡不再顺大路奔跑，而是跳上了一条小路，那条狭窄的小路蜿蜒在原野之上，突而隐没在洼地里，突而出现在小山坡上。木之戊连蹦带跨，跳过沟壑，如同顽童投掷的小石块。
他们朝着两座土塬的影子笔直地奔过去，很快看到了远远的有一股尘烟贴在地面浮动。
“往那边跑，能拦在他们前面。”莫铜指点着一排连绵起伏的小斜坡。木之戊如同听话的猎狗，飞奔而去。他们转过了一个陡坡，果然又跳到了大路上，木之戊转过身来，立定脚步。他们一起望着眼前那团越来越厚的尘土。
青罗跳下木头傀儡的肩膀，莫铜伸手敲了敲木之戊的背，那上面突然弹起一把暗黑色的刀柄，莫铜将它从木之戊的脊梁上抽出，扔给青罗。那把长刀青光霍霍，一抽出来就晃得青罗闭了一下眼。
“这把刀，送给你。”老河络简短地说。他滑下木之戊的背，突然左右望了望，嗅了嗅空气，也不做任何说明，就说：“你在这等着，我有事先走一步。”
青罗所认识的河络中，再没见过这样即机灵又狡猾，让人捉摸不透的家伙，但青罗依然相信这老家伙，由着他耸动着瘦削的肩膀，飞快地消失在密布的沟壑里。
他转过身来，将长刀用力插在地上。和孤零零的木之戊肩并肩而站。
空旷的大路中央，只有他们两人站着，太阳已经移近天顶，他们的影子只剩下小小的一点。云朵像风帆那样平整而细长，零散地飘浮着，逐渐消融在远处。
“好啊，就剩下你和我了。”青罗拍着木之戊宽厚的肩膀说。它的肩膀又厚又宽，像所有身躯高大的人那样，微微有些佝偻。这个始终不动声色的木头人，突然垂下头来看了青罗一眼，雕刻模糊的面貌呆滞依旧，胸膛里却发出了轰隆隆的声音。
青罗没想到它还会出声，吓了一跳，过了好一会才明白过来，木之戊是在说话：“苍兕苍兕！”
“我听不懂你在说什么。”青罗抱歉地一笑，露出一口白牙。他将手按在老河络送的长刀柄上，忍不住又回头对木之戊说：“不过，你知道吗？我很高兴有你在身边。”
木之戊显然不喜欢废话，它盯着青罗看了两眼，又咕哝了一句，随后转过头盯着大路上那团逐渐逼近的尘烟，那时候，尘烟正被一阵突如其来的风吹开，隐藏其中的军队终于现出狰狞的面容。
青罗虽然早有心理准备，还是吃了一惊。他看到的不是一小队仪礼性的骑兵，而是一千名列阵整齐的庐人卫方阵。旌旗闪亮，盔甲招摇，他们缓缓前行，如同一只巨大的、覆盖鳞甲、拥有无数手足的爬虫。
在这支庞大的队伍中心，有一辆四顶都装束着高高的白旄的马车，深黑色的车身上描着金边，被四匹高大健硕的白马拉着，白马的头顶上，也插着高高的天鹅羽毛。
难怪城门是打开着的，青罗暗想，这是羽大人的行驾啊！他们必然要等他回城了才会关门。
骑在当头的白旄仪仗骑，看着路当中站着的这位年青人，愕然地勒住马，问：“你要干什么？”
他们口吻与其说是威吓，不如说更像是好奇。难道这小子一个人，就想拦截堂堂羽族八镇之一、厌火城城主羽鹤亭的脚步？白旄仪仗骑耐心地等待回答，同时抬眼望向四周，看是不是还有埋伏。
青罗的眼睛被对面那大片的金属铠甲上发射的耀眼光亮刺疼，不得不眯起来。他什么也看不清楚。
“石头，”青罗说，拼命地装出一副凶神恶煞的模样，同时指望身后的大块头傀儡能给他的话增加一些分量，“把石头交出来就放你们走。”
那名庐人卫的铁甲骑兵嘿嘿一笑，不想再搭理他，左手在马上横过挂着白旄的仪仗长矛，右手去腰里掏刀子。
青罗在刺目的阳光下突然看到一张艳丽的面具。那是张被蓝色和靛青色颜料涂抹过的、闪动着金属光泽的脸，上面雕刻着可怕的狰狞花纹。
鬼脸轻轻地按住了那名武士，用的力气并不大，但那名庐人卫立刻僵在马背上，仿佛冻住了般一动也不动。
鬼脸的铁脸上没有丝毫表情。这与对面站着的不动声色的木之戊倒是极其般配。
“好大的胆子！”鬼脸问，“知道车子里的是什么吗？”