季明宣也有些不确定，感受着众人围拢在一起的紧张感，语气显得有些犹豫，“父亲平日里便有这心口痛的毛病，眼下药都已经吃下了，按理说也不会有事…”
“田大夫，这到底如何了，你也给咱们回个话呀！”
大太太终于忍不住那浓厚的压抑的气氛，率先开了口，只是此刻她的嗓音有些走了调，显出了她内心的忐忑不安，“咱们老太太也是拧了腰的，若是老太爷安好了，可还得请你再给老太太瞧瞧！”
“罢了！”
田大夫摇了摇头，沉默地收拾着东西，这才转身看向季老太太，双手一揖道：“老夫无能，老太太尽快为老太爷准备丧事吧！”
“这…”
季老太太脸色大变，身形一晃，被灵芝稳稳地扶住了，她颤抖着嘴唇，却怎么也说不出一句话来。
“祖母要保重自己！”
季重莲的泪水簌簌而落，在田大夫为季老太爷诊治时，她便已经有些预感了，这一气再气，就算神仙也撑不住，更何况季老太爷还有心脏病。
“老太爷啊！”
大太太惊呼一声，已是扑倒在了季老太爷跟前嚎啕大哭起来，不管这哭腔带了几分真情实意，至少哭得也是挺卖力的。
“不…不可能！”
季明宣僵硬成了一座化石，紧绷的脸色却在下一刻骤然破裂，他手脚并用地扒开了挡在跟前的一众婆子，奔过来便擒住田大夫的双肩，猛烈摇晃道：“田大夫，你定是看错了，你再看看！”
“四老爷，再看几次也是一样，季老太爷心脉已断，无力回天！”
田大夫此刻的涵养依然很好，只是被季明宣摇晃得有些绷不住面色了，显出一抹惊惶来。
“逆子！”
季老太太狠狠一咬牙，红着眼睛看向季明宣，颤抖的手指直直地戳在了他的额头，“就是你这个逆子，气死了自己的父亲啊！”
“不！母亲，我…”
季明宣手足无措地看向季老太太，只老太太眸中那抹冷厉让他心神俱震，他只觉得脑袋一时之间空空的，似乎有些东西离他越来越远了，有些东西更是他不能够把握的。
“你这个蓄生！”
季老太太似乎用尽了所有的力气，狠狠一掌甩在季明宣的脸上，手腕上莹润的羊脂玉镯重重地砸在他的额头上，顿时碎裂成了两半，有鲜血冒了出来，像蛛网一般层层密布。
“母亲…”
季明宣忍不住跌退几步，面前一张张愤恨与唾弃的面孔在他眼前逐渐放大，他只觉得脑袋晕沉沉的，再转回头时，只有柳姨娘一如往常地对他含着鼓励与期待的神情，只是那双美眸中似乎也有着一抹担忧和惧怕，渐渐在他眼前漫延成了一片血色的汪洋。
柳姨娘飞扑了过来，季明宣脚下一软，倒在了她的怀中。
“老太太也要保重才是！”
田大夫微垂着目光，叹了口气道：“老太太的伤…”
田大夫也看出了此时屋内不同寻常的气氛，见季老太太中气还是很足，或许这伤不是那么紧要，他就犹豫着要不要等别人处理完了家事，他再行诊治，不然有些秘闻听多了看多了，他心里也会不踏实的。
“请田大夫到花厅坐坐！”
季老太太僵硬着脸色，芳草立马上前将田大夫给引了出来，一众丫环婆子又在灵芝的吩咐下退了出去，此刻屋子里便只剩下季家的人。
“祖母，您先坐着说话，缓口气！”
季重莲含着泪将季老太太搀扶着坐下，大太太仍然在一旁捶胸顿足，不时地拿着帕子沾着眼角。
愤怒的红潮在季老太太面上渐渐褪去，此刻她苍白的脸色已是带出了几许颓丧，她大口大口地喘着气，就像破败的风箱，季重莲真担心她在下一刻便挺不过去。
“你们…”
季老太太闭了闭眼，深吸一口气，再次睁眼时，那目光已是如刀子般地射向了柳姨娘，“你们今儿个就给我走，带上六丫头与天哥儿，我成全你们一家子，即刻去三沙镇，没有我的吩咐，永远不准再回来！”
三沙镇在大宁国的最南方，那里挨着四沙群岛，是边境小镇，听说很是贫苦，还有未开化的野蛮部族，当年季老太爷还在官位上时，便有人为了抵人情而将那里的一个庄子送给了他，只是地块处得太远太偏僻了，季家的人根本没怎么理会。
眼下季老太太将季明宣与柳姨娘派往那里，似乎已是打着永不相见的念头！
“老太太！”
柳姨娘震惊得合不拢嘴，那三沙镇是什么地方，若是他们一家子去了那里，这辈子算是完了！
门帘突然一阵响动，一道粉紫色的身影已是迫不及待地奔了进来，那是季紫薇，在她身后跟着穿着一身浅杏色衣裙的季海棠。
“祖母，我不要去三沙镇，求求祖母不要将我赶去那里！”
季紫薇与季海棠是闻风而来，刚要进屋便听到了季老太太那一席话，季紫薇心神俱震，急奔几步便跪在了老太太跟前，眼睛一红便落下泪来。
季海棠小心地行了礼后，便往大太太那厢靠了过去，虽然目光中有诧异也有惊惶，但她却不敢轻易说话，只静默地在旁听着大太太的吩咐。
“我不想再见到你们一家子，统统给我出去！”
季老太太冷冷的目光扫过季紫薇后便有些疲惫地闭上了眼，身体却隐隐透出一股颤栗，就像风中的老树，摇摆不定。
季重莲在一旁看着，只觉得心里苦涩难言。
自三年前那一场季家的变故后，这一次怕才是真正摧毁所有人意志的重创，因为季老太爷就要没了！
一个男人，即使他罢官了，落败了，可他只要在那里，便是一根支柱，一种信念，季老太太必定也是这样想的。
所以，她才能无所顾忌地谈笑风声，所以，她才能够在季家退居丹阳后仍然活得恣意。
可这一刻，天塌了，地陷了，那个以为不倒的支柱轰然坍塌，那个在她身后的男人，没了。
“祖母，您还有我，还有大家！”
季重莲紧紧地抱着季老太太有些粗胖的腰，泪水肆意地浸湿了她富贵花开的暗红色褙子，留下一片片水印。
季老太太低下了头，泪水跟着滴落，浸进了季重莲浓密的黑发中，她全身一颤，却是将老太太抱得更紧了。
季紫薇与柳姨娘还想哭闹什么，大太太已是雷厉风行地站了起来，抹干了眼泪，吩咐在外候着的丫环婆子将他们给拖了出去，至于不省人事的季明宣，便让人给直接抬走。
老太太已经吩咐过了，今天说什么都要将他们这家人给弄走！
临出门前，大太太回头瞟了季重莲一眼，季老太太说的四房一家人里可没包含季重莲姐弟，这真是讽刺，眼下季明宣也只配和柳姨娘称作一家人了，就目前发配三沙镇的情景来看，老太太恐怕也是不打算再认这个儿子了。
看着已然没有声响躺倒在软榻上的季老太爷，大太太目光闪了闪，暗暗握紧了拳头。
她要快些写信回上京，季老太爷没了，季家眼看着就要散了，还不知道到时候三房会有什么举动，她要提醒季明德早做好准备，老太爷祭奠之礼后必定会生出大事。
三房的人虽然是最晚赶到宣宜堂，可是季老太太没有传唤，便谁也没有进去打扰。
曾姨娘倒是忧心地拉着季幽兰的手低声说着话，无非是对今后的担忧，矛盾的心理中仍然是盼望着季明忠赶快归来。
三太太姚氏神情淡然，看不出有什么情绪上的波动，外人看来或许有些冷血，但季家人却是已经习惯了她这副表情，倒是不以为然了。
季家几位哥儿下了学回来，齐齐奔到了宣宜堂看望季老太爷。
大太太早取出库房里的百年参片给季老太爷吊着气，可人始终没有醒过来，酉时末便咽下了最后一口气。
季明惠带着儿女赶到时，季太爷已经不在人世了，众人跪在床前又是一阵哭天抹泪，大太太甚至还哭晕了两次过去，看模样竟是比季老太太还更加伤心。
季明惠在旁边劝慰道：“人死不能复生，弟妹还是节哀顺变！”
大太太红着眼眶点了点头，“那可不是，一大家子还要人操持着，眼下老太太又卧床不起，我说什么也不能再倒下去。”
说着话大太太竟是强撑着站了起来，一扫先前的无力与伤感，黑亮的眸子熠熠生辉，似乎在下一刻又充满了干劲。
季明惠抿了抿唇只作未见，只那神情依旧低落，不似掩饰，连声音也透着几分喑哑，“这事还要写信告诉明德与明忠，四妹那里也劳烦弟妹一并代为告之。”
大太太目光一闪，连连点头道：“这是当然，我立马就去写信，还请大姑太太帮忙照应着这方。”
季明惠点了点头，大太太便带着崔妈妈退下了。
“母亲，四舅舅他们真的…”
石柔这才凑近了季明惠几分，小声地问道。
虽然她的双眼仍然是通红的，但那模样却没有几分心伤，他们一家子一直在丹阳，上京也没去过几回，实在是与季老太爷没那么深的感情，落泪和悲伤也只是应景之举，这样的时刻谁还能表现出欢欣呢，那可是大大的不敬不孝！
“怕是真的。”
季明惠点了点头，叹声道：“四弟也是太拎不清了，怎么就会听了柳姨娘的话，眼下…眼下造成这个结果，老太太如何能咽得下这口气？！”
季明惠双手绞在一起，季明宣的糊涂与荒唐她是早就知道的，却没想到一步一步下去竟然会造成如今这样不能挽回的后果，季老太太此刻定是悔不当初！
石柔目光一闪，“那五表姐与六表姐也要一并去吗？”
对季紫薇这个人，自从广福寺那次的事后，石柔已是有些敬而远之了，但她却喜欢季重莲，总觉得这个五表姐很是稳重可靠，有一种让人信赖的依恋的感觉。
季明惠抚了抚石柔柔顺的头发，摇头道：“只你六表姐与五表哥会跟着去，五表姐他们还是会留在这里。”
“那就好。”
石柔抚了抚胸口，一脸的安慰，却换来一旁石强的狠狠一瞪，“六表妹他们要离去你就这么开心，真是没有人情味！”
石强话一说完，黑着脸转身便跑了出去，让季明惠与石柔都怔了好一会儿。
半晌后，石柔才扯了扯季明惠的衣袖，面带委屈道：“母亲，二哥这是怎么了，平日里也不会这般凶我的…”
季明惠皱眉深思，面上已是带了一丝不虞，口中却安慰道：“出了今日的事情，谁的心情也好不起来，等着晚间看你父亲能不能赶回来，到时候让他再去好好开导一番你哥哥。”
石勇在旁边看着，却说不出一句话来，他倒是有几分明白石强的心，季紫薇的离开，必定会让他伤感和不快的。
季重莲在内室里照顾着季老太太，老太太是哭醒了几次后又沉沉睡去，腰上的伤倒不是大碍，只是人太疲惫了，又接连经受了打击，儿子的忤逆、丈夫的离世，让原本坚强的她心灰意冷，整个人似乎在一瞬间苍老了十岁不止，原本满头的黑发竟然生出了一半的花白，让季重莲看着好生不忍。
宋妈妈也在一旁抹着泪，低声道：“五姑娘也去歇会吧，别把自己给累倒了，老太太一时半会也醒不了。”
季重莲摇了摇头，只是站起身活动了下胳膊，四肢有些僵硬酸麻，定是刚才扶着季老太太时间久了落下的痛，她偏头看了宋妈妈一眼，低垂了目光，小声地问道：“宋妈妈，你可知道我父亲他们…”
宋妈妈叹了口气，一副痛心的模样，“大太太已去办这事了，听说柳姨娘与六姑娘哭闹了一阵，不过也是被押着走了，四老爷也是…老太太这般对他，他如今却是…怎么不让老太太寒了心，老太爷又这般去了，真正是作孽啊！”
“妈妈也别太难过了，祖母醒了还需要你的照料！”
季重莲一脸的黯然，低垂着目光倒是让人看不出她此刻的神情。
“老奴今日就不该出去，若是一直守在老太太跟前…”
宋妈妈知道说这话于事无补，可是会让她的心里觉得好受些。
季重莲点了点头，“我出去外间看看。”
季老太爷咽下最后一口气后，外间便是一阵哭天抹地，季老太太又晕死了过去，她忙着照料，还不知道外间如何了。
“五姑娘去吧，若是老太太有什么动静，老奴再让人去寻你。”
宋妈妈这样应着，转身便点了灵芝与芳草侍候在季老太太床前，眼下季老太爷没了，老太太才是全家的主心骨，万不可再有什么闪失了。
季老太爷的遗体仍然摆放在外间的床榻上，只是搭了一层白绫给盖着。
季重莲上前行了跪拜之礼后被一旁的云霞搀扶着起了身，又见着季明惠他们母子几人后，略微寒暄了几句她便拉了季崇宇一道出了门去。
石勇犹豫着要不要追上去，他从来没有见过季重莲这般模样，那样脆弱哀伤，那样惹人怜惜。
她的痛不是表现在脸上，而是深埋在眼底，极细极弱，竟是没有被人发现，只以为她仍旧是那么坚强。
石勇听说过四太太沈氏去世时季重莲哭得晕死了过去，大夫来诊治了几回差点小命不保，是不是已经经过了那样大的悲恸，所以此刻她才能将伤痛掩饰得很好，一点不漏地藏在心间？
只是看着这样的她，更是让人觉得心底酸涩难言。
“让他们姐弟自己呆会儿！”
季明惠想是从石勇挣扎的表情中看出了他的意图，只扶了他的手臂到一旁说话。
“眼下季家宅子里必是乱极了，你是哥哥，就在这里呆好了，看着下面的弟妹，以免发生变故。”
季明惠这样吩咐道，石勇只能应是，目光不舍地收了回来，便与季崇宝、季崇亮他们呆在了一处。
季明惠头痛地扶了扶额，季老太爷就这样去了，虽然她对这个父亲的感情也算不上深，但季老太太如今也算等她不薄，在婆家的日子好过了，娘家的事更不能撒手不管。
季老太爷的身后事也要操持起来，只大太太一人怕是忙不过来，三太太姚氏又是不管事的，她只能自己上。
*
天色不算太晚，天边隐有一朵渐明渐暗的云霞，那是太阳的余辉，夕阳将落，这一场黄昏的盛宴也在这样的无声寂寥中戛然而止。
季重莲有些哀伤，是为生命的逝去而伤怀，潮起潮落，冬去春来，这也是大自然永恒不变的定律，虽然有些残酷，却也是唯一的真理。
季老太爷走了，可她相信季老太太却一定能坚强地活着。
季重莲收回了远眺的目光，转头看向季崇宇，轻声问道：“你可知道父亲与柳姨娘他们都被送走了？”
对季老太太的这个决定大太太定会一丝不苟地去履行着，这样忤逆的儿子，就连给季老太爷上柱清香的资格都没有，若是还留在这里，怕只会得到前来祭奠者人人一口厌弃的唾沫。
季崇宇沉默了半晌，才僵硬地点了点头，“我看着他们离开的。”
大太太料理得干净，住在外院的柳少爷也被一同扫地出门，去三沙镇过他们的自个儿的日子去了。
父亲这个名词，也许在季崇宇幼时还曾经希冀过，可看着父亲的笑脸与温暖只给了季崇天后，季崇宇原本热切的心也渐渐冷了下来。
母亲去世，他更是知道在这个家里，只有姐姐与他相依为命，后来虽然得到了季老太太的庇护，但这意味却是不同的。
今天季明宣带着柳姨娘与弟妹离开了家，其实季崇宇心里还隐隐有着一丝庆幸。
只要不在季家了，柳姨娘或许就生不出那些弯弯肠子，想方设法地谋取自己的利益，而与他们利益相背的季重莲姐弟自然就成了最大的威胁。
柳姨娘不是没想过办法挑他们的错，或是找着这样那样的借口折腾他们，但从今天开始，那些都成为了过往，就算是季明宣也再不能对他们造成一丝威胁。
“今后有姐姐陪在你身边，还有祖母，一切都会好起来的。”
季重莲揽住了季崇宇的肩膀，认真地看着他的眼睛，“祖父的事，你也别太伤心，生老病死，每个人都会有这一天！”
季崇宇微微红了眸子，却又极快地用手背抹了去，“我知道的姐，你照顾祖母也要顾着歇息，别将自己给累趴下了。”
季重莲微微翘了翘唇，疲惫中却有一丝安慰，经历过这么多事，即使季崇宇只是个九岁的孩童，那也比同龄的孩子成熟多了，懂事得让人心疼。
她虽然也为季老太爷的不幸离世有些伤感，但内心深处却有一丝隐埋的雀跃，季明宣与柳姨娘终于被弄走了，连带着季紫薇姐弟，那是不是意味着她从今以后会活得更轻松一些，再也不用这般小心翼翼，就怕别人挑出刺来？
若不是此刻的气氛不对，她真想仰天长笑三声。
不管季老太太这样的决定到底能维持多少年，季明宣毕竟是她的儿子，难保将来不会有心软的时候，但能有几年算几年，她又能在季家呆多久呢？
年龄到了便要嫁人，这是每个女子都逃不脱的命运。
那么，在这几年的时间里，她要尽可能地为季崇宇营造出一个良好的环境，他的将来与她息息相关，她的弟弟这般聪明机智，必会有一个了不起的前程！
“这段日子你也长高了不少，看来大姑母为你们请的师傅真不错！”
季重莲伸手比了比季崇宇的身高，年前还只到她的耳廓处呢，这翻了年才多久，人已经一下子蹿到她额头那么高了。
“嗯，姐你放心！”
季崇宇拍了拍胸脯，虽然神色仍然有些黯然，但说出的话语已是带着十足的坚定，“我听你的，一边练武强身，一边努力学习，绝对不会将功课给落下！如今的情景…我说什么也会更加努力的！”
“你有这份心就好！”
季重莲揉了揉季崇宇的额发，“祖父在天之灵也会深感安慰的，还有母亲…他们都会为你而骄傲！”
第【71】章 子女奔丧，齐聚丹阳
第【71】章子女奔丧，齐聚丹阳
上京，太常寺少卿齐大人府上。
明媚的阳光静静地洒在镂空的雕花窗棂上，季明瑶侧坐在红漆木圆凳上，手中一张薄薄的信笺，只是寥寥的几句，她认得这是大嫂孟氏的手笔。
“老爷回来了！”
丫环乐儿在屋外禀报了一声，可季明瑶仿若没有听到一般，身影依然僵坐着，若是换作平常，她定是带着笑脸迎了上去。
齐飞扬穿着一身家常的暗紫色滚银边的袍服，他五官端正，双眼狭长，虽然与俊美搭不上边，但人还是挺耐看的。
一踏进屋内齐飞扬便觉着这气氛不对，他原本只是想拿件外衫便走，可看着季明瑶呆坐的模样，心里不由有些好奇，遂出声唤道：“这是怎么了？”
被这突然的声音吓了一跳，季明瑶慌忙起身，手上一抖，信笺便飘落在地，她转过身面对齐飞扬时，虽然极快地抹掉了脸上的泪珠，却也难掩眼眶的红肿。
看着季明瑶的模样，齐飞扬不觉皱起了眉头，“怎么又在哭，若是让母亲知道了，可不得数落你？！”
自从季家败走上京后，季明瑶在齐家的身份就变得很尴尬，齐老夫人本就对她没生出个儿子心生不喜，若是从前还压在心里，如今已是表现在了脸上，处处地不顺眼。
这一切齐飞扬是看在眼里，却也没说道什么，对季明瑶这个妻子，他谈不上特别喜爱，这个女人有一般世家千金的高傲，温柔是有，但不够体贴，也没有杨姨娘的善解人意。
季明瑶咬了咬唇，低垂着目光，不发一言。
齐飞扬挑了挑眉，眸中却现出一抹疑惑，这不像是平常的季明瑶，他走了几步，捡起了地上的信笺，略微一扫，便迟疑道：“岳父他…”
季老太爷从前也算是齐飞扬的上峰，对他多有照拂，当然也是因为想纳他为婿的原由，对这个岳父他说不上感情多深，只是骤然知道这个消息让他有些惊讶罢了。
季老太爷离世，唯一做官的季明德便免不了三年丁忧，季家在这一刻算是真正地完了。
“我父亲过世了。”
季明瑶深吸了一口气，平静地说出这话来，目光中却盛着一抹悲凉。
对面的男人，本应该是她最亲近的人，可从什么时候开始，俩个人的距离却越拉越远，以至于到了如今，她甚至都有些不认识他了。
季明瑶话音一落，齐飞扬随即便道：“最近翰林院里公务繁忙，我怕是没有空闲陪你回去了。”
季明瑶垂了目光，嘴角掀起一抹嘲讽的笑来，“老爷事务繁忙，妾身自然不好耽搁，这次回丹阳我便带上暖玉和济贤，他们也该在外祖父牌位前上柱清香。”
齐飞扬拧紧了眉头，齐济贤是杨姨娘所出，不过是养在季明瑶跟前，却是他唯一的儿子，如今他本就不想与季家有什么牵连，又怎么会放任季明瑶将齐济贤带走？
“济贤年纪还小，来回奔波怕是有些吃不消，”齐飞扬略微沉吟道：“我看你便只带暖玉去吧，相信岳母她老人家也不会怪罪。”
“老爷说的是。”
季明瑶点了点头便不再说话，齐济贤是齐飞扬捧在掌心里的宝，而她们母女则什么也不是，她不过略微一试探便知道了他的真心，心中的凉意更甚几分，真不知道当初为什么会嫁到齐家来？
但若不是季家落败，她还能维持表面的幸福，而今，在她手里握着的只剩下碎片，略微不慎，还会将人割得生疼。
齐飞扬取了外衫便径直离去，只是走到屏风拐角处时，脚步一顿，“今晚我便歇在杨姨娘那里，你不必等我了。”
季明瑶自嘲一笑，慢慢转过了身去，两行清泪无声滑落。
*
上京的一处小院里却是另一番忙碌的景象。
洪姨娘一身素服，忙里忙外地张落着，收拾屋舍，点算家私，哪些东西可以带走，哪些东西要就地处置了，这处小院本来也是临时赁下的，就为了大老爷季明德在上京居住。
如今季老太爷突然离世，季明德就算心里不甘愿，也必得告假丁忧，这处小院子也就要退还了。
“老爷，已经收拾妥当，随时可以走了。”
洪姨娘双手抹了抹发鬓，静静地走到了季明德身后。
季明德一身灰色布袍负手而立，他的身形不高不矮，小腹微微突起，唇上蓄着短须，年纪不过三十来岁，看起来却已是有几分沧桑。
“芙儿那边可有信捎来？”
看着小厮摘下了季宅的牌匾，季明德更觉得伤感，索性转身不看，紧紧地闭上了眼。
这一离去，不知何日才能归京，季家已是这样的光景，将来他要起复更是难了，所以维系好如今的姻亲关系便更加重要，指不定将来就会成为助力。
想到这一点，他亦发感谢大太太孟氏的先见之明，若不是提早与东阳伯家定了亲，如今他们想要再攀上这关系已是不可能了。
“大姑奶奶派了个婆子过来传话，说是请老爷先行一步，她到时候与童姑爷一同回丹阳。”
洪姨娘抿了抿唇，低垂着目光，其实她心里也有些难受，若是当年大太太将季海棠的婚事也一并定下了，她也能少操分心。
可如今显见的，季老太爷离世，季明德丁忧，除了季芙蓉得以高嫁东阳伯家，季家的其他几位姑娘将来的亲事必定艰难。