“修为越往后，要向前迈步就越难。”
而他见到的邹景元也罢，其他两个镜海派长老也罢，都是结丹期寿元将尽，晋级数次失败，很难再有所突破的人，除非有奇迹出现。
贺芸低低叹了口气：“但我们毕竟是镜海派的弟子，皮之不存，毛将焉附？”
周印没有回答这个问题，因为他也在思索。
筑基期修为，在镜海派或许还可以显摆一下，但是如果放在外头，只能湮没于茫茫人海中，这世间修真之士成千上万，别说筑基期，就连已结丹者，也不知凡几。即便是周印这样前世从散修一路走过来的人，也不得不承认，除非是走投无路，否则，能够依附在大门派下修炼，才是一个安全又安稳的法子。
镜海派式微，但毕竟还有不少家底，灵石法宝，门下弟子，都是其它许多门派想要据为己有的资源，一旦邹景元冲关失败而陨落，届时群龙无首，就很容易被别人趁虚而入。
周印突然发现，这样始料未及的发展，与自己最初的设想，有了很大的偏移。
他原本打算找一个不起眼的小门派安安静静修炼，无须为太多外界纷争所扰，谁知五千年后的局势天翻地覆，大陆上的王朝四分五裂，胜者为王，败者为寇，而由于修真者拥有比凡人更强大的力量，许多赤裸裸的人心欲望也越发不需要掩饰，小门派往往不见得就安全，反而有可能更危险。
邹景元只想见周印，所以贺芸陪他走到掌门书房外头便止步。
“你自个儿进去罢，掌门在里头等你。”
周印不是第一次到内峰，却没有来过掌门书房，触目所及，屋外郁郁葱葱，佳木繁花，围绕着书房生长，实际上这些草木正好围成了一个隐蔽的结界，让里头无论发生什么事情，再大的声音都不会轻易传出去。
鲁延平也在，邹景元正告诉他一些门派日常事务，见周印进来，先惊而后喜，随即笑道：“你已经筑基了？很好，很好！”
他本就料到周印闭关八年，必有不小的收获，然而周印的表现还是出乎意料了。
鲁延平同样很惊讶，他没想到周印一个资质平凡的外门弟子，短短十几年，竟已从一个毫无根基的普通人，到突破炼气，成功筑基。
周印道：“如果没有掌门赐下的培元丹和灵石，我也不可能那么快筑基。”
邹景元摆摆手，亲切地让他坐下：“你既已入了内门，往后就和延平一样唤我师父，不必拘礼。丹药只能起到锦上添花的效果，如果一味地依赖丹药，固然能收到一时之效，但越往后，根基就越薄弱，很容易遭到反噬，现在我见你修为稳固，灵气精纯，显然是自身有了感悟，到了一定程度，自然而然突破的，倒也不必太谦虚了！”
肯定了周印的进步之后，邹景元担心他会因此自满，又道：“不过你也不可因此懈怠，须知梅花香自苦寒来，莫说你资质一般，即便是天资上佳，若不肯苦练，终究也是泛泛。你今日来得正好，我有些话，要与你们说。”
鲁延平听出师父的弦外之音，不由也郑重起来。
“安阳灭国，为东岳所并吞，我们镜海派虽是修仙门派，不涉俗事，可也难免会被波及。再说门派之内，延平，周印，你们二人自入了门派，就未曾远行，难免坐井观天。如今天下第一大宗上玄宗，光元婴修士，便有十三位之多，更别提底下七峰，还有数十位结丹修士，而天衍宗、青古门那些，元婴修士亦有八九位，就连与我们同在安阳境内的金庭门，也有两位元婴修士，因此别人也会忌惮三分，不敢轻易冒犯。而我镜海派，虽然历史久远，却人才凋零，如今连个三流门派也不及，一旦我也陨落……”
“师父！”鲁延平不顾礼数急急打断，扑通一声跪在地上。“请师父勿要说如此不祥的话！”
“起来，我镜海派虽小，门下弟子可不作如此婆婆妈妈的女儿情态！”邹景元一反平日的和蔼，语气略带了些严厉，待鲁延平起身，他才续道：“方才所言，并非危言耸听。你们应该都知道，凡修仙者，炼气九层寿元二百，筑基巅峰寿元四百，结丹后期寿元至多五百，其中根据修为深浅程度，这个数目即便有出入，也不过十数年左右。我如今寿元已渝四百九十五，这些年忙着打理门派，修炼之事早就撂下，剩下的这五年寿命，更是无望晋阶。”
鲁延平听得心惊肉跳，忍不住抬起头，发现师父的脸确实比以前憔悴许多，鬓边多了一些白发，连眼角纹路也遮掩不住，修仙者到了一定修为，除非遭遇变故，否则直到陨落前，外貌都会保持不变，但短短时间，邹景元的外表竟起了如此大的变化，显然并非吉兆。
“师父……”
邹景元没有理他，继续对两人道：“我一旦陨落，剩余的两位长老，彼此之间也多有不和，一旦两人之一当上镜海剑派掌门，另一个人势必不会服气，到时候本门将起内乱，所以我思来想去，打算让延平接掌掌门之位。”
“师父！”鲁延平大惊，他生性圆滑，善于在师门长辈与师弟师妹之间周旋，左右逢源，八面玲珑，因此人缘极好，可怎么也没想到，师父会在本门有结丹期长老坐镇的情况下，把掌门之位传给只有筑基后期修为的自己。
周印站在那里，漠然地听着，既不说话，更不表态，仿佛与己无关。
与青古门人斗法，让邹景元第一次注意到周印这个人，但最让邹景元满意的，却是他在妖兽事件中的冷静应对。
翁桦死后，门中仅存二位长老，但邹景元与他们并不亲近，此番一意孤行，打算让鲁延平接任掌门之后，那两位长老更是怫然不悦，虽还未到了当面翻脸的程度，但邹景元很清楚，一旦自己不在，以鲁延平筑基后期的修为，是很难弹压得住两位有着结丹修为的长老的。
为了让自己的爱徒有足够抗衡那两位长老的能力，他不得不在镜海派的后起之秀中发掘人才，以便让他们协助鲁延平。
这其中的利害关系，早在周印进来之前，邹景元就与鲁延平解释了个大概，鲁延平一点即透，立时明白自己师傅的苦心。
他先让鲁延平先退下，然后才对周印道：“这些年来，你的表现我都看在眼里，也很满意，这镜海剑派上下，你的师兄师姐们，或许有修为超过你的，可却没有一个人有你那份谨慎与敏锐，你可愿意辅佐延平，振兴镜海剑派？”
早在他让自己进来，又说了那番话之后，周印就明白了他的用意，却没有诚惶诚恐感激涕零地表忠心，闻言道：“我入了镜海剑派，又是你出培元丹和灵石让我筑基，这份恩情，自然要报。”
邹景元叹了口气，苦笑道：“周印，非是我挟恩图报，眼下镜海派处境艰难，为了大局，不得不作如此安排，我知你一心扑在修炼上，不喜欢掺和这些事情，但门派兴衰，你亦有责。只要尽心为着门派，你未来修炼所需的灵石和培元丹，尽可无忧，等到延平接掌重任，依你的资质，便是成为本门长老，也未尝不可能。”
他看着周印，不由有点惋惜，若能自小培养起，周印说不定不止如今的修为，可现在时间紧迫，已经无暇让自己去做这些事情了。
第11章
对方说得如此明白，纵然是利用，他也无可推脱。
周印对所谓的长老之位毫无兴趣，但自己能那么快就筑基，确实和那些灵石、培元丹是脱不开关系的。
他行事但求随心，可也不屑欠下人情。
“嗯。”
邹景元对他的回答还是比较满意的，颔首笑道：“你如今刚晋阶筑基，根基尚未稳固，先不要急着再去闭关修炼，大可四处走走，若需灵石，也可来与我说。”
周印问的却是风牛马不相及的问题：“安阳被灭国了？”
“听说都城松州尚未被攻破，可也差不多了。”邹景元想起他父母正是安阳国人，安慰道：“你无须太过担心，虽有兵灾战乱，可听说东岳国军纪严明，寻常百姓应无妨碍。”
周印道：“我想回去看看。”
“也好，孝道天伦，理所应当。”邹景元顿了顿，“只是你如今已是炼气圆满，筑基初期，如无意外，寿元当有二百出头，而你父母皆是肉体凡胎，纵然延年益寿，至多不过百载左右，这本是各人的命数，你切莫执念太甚，误了修行。”
周印前世修至化神，用惯了的法宝自然有，但在他结丹之前，根本无法打开前世被自己下了禁制的洞府，因此他眼下可以倚仗的，也就是镜海派赐下的这把融水剑而已。
如今他已成功筑基，又受到掌门的肯定，在门中地位不同以往，每月得到的灵石丹药也比从前多，周印便用这些灵石，先到修真者云集的云州集市买了写符纸朱砂，写上数十张低阶的符箓，并灌注灵力，以备不时之需。——他向来便如此，不会将自己的性命悉数寄托在某个人或某件法宝之上，这世间人外有人，天外有天，只有自己的反应和判断才是最为可靠的。
到了云州，他才发现局势果然已经翻天覆地，云州虽然只是安阳原来的国都，可随着安阳国覆灭，并入东岳国，云州特殊的地理位置，也使得这座城池的氛围变得十分微妙。
大街小巷，随处都可以见到巡逻的东岳士兵，一个个重甲持戟，面色肃杀，城门处更有重兵把守，严查出入者。这样的场面，普通百姓担惊受怕，修真者却不会放在眼里，士兵们也很会察言观色，但见形容举止不同于常人的，便猜出十有八九是修真者，不敢多加为难。
周印面容冷峻，气质迥异常人，自然不会被错认是寻常百姓，所以一路顺畅。
待制好符箓，离开云州，便御剑往周家村飞去。
出了云州，若是骑马，要三天左右才能到达福林县，而周家村则是福林县外数十里的一个小村庄，虽然位置偏僻，条件却得天独厚，不仅山上常年长满各色草木药物，随便挑一棵树，树龄也有上百年左右，就连那河溪里的鱼，似乎都要比别的地方多些。
正因为如此，数百年繁衍下来，村子的人数虽然不多，但大都能自给自足，加上每隔十天半个月都会有人去县城赶集，时不时也有脚商从县城挑了东西到这里来贩卖，所以除非冰天雪地的季节，周家村时常都是热热闹闹的，透着一股淳朴的亲切。
然而在他傍晚到达周家村的时候，却发现这个村子，从内到外，散发着诡谲的气息。
此时天色已经渐渐暗了下来，往常这个时候，家家户户本该点起油灯，炊烟袅袅，可当周印步入村子，只有一个感觉。
死寂。
除此之外，还有一股浓稠得化不开的血腥味。
入了村子，往自己家的方向走去，离家十七年的经历，并没有让他的记忆模糊掉。
沿途各处，是真正的尸山血海。
周家村原本就数百口人，如今几乎全都在这里了。
有的人胸口被长枪穿透，生生钉在墙壁上，有的人脖子上一条深深的斧痕，半个脑袋歪在一边，只有薄薄一层筋肉连着，甚至连四五岁小孩，也支离破碎，惨遭横死。
他脚步未停，目光在这些尸体上扫过，又继续往前走，直至停住脚步。
即使过了十七年，周柴与季氏明显苍老许多，但周印仍旧一眼就认出他们。
两人依偎着，倒在墙根下，周柴背后插了把匕首，而季氏则是胸口被划了一刀。
血早已干涸，季氏与其他村民一样，脸上并没有太多的惊骇，反倒显得宁和，只有周柴圆睁着眼，仿佛死不瞑目。
周印面无表情地看着这一切，慢慢蹲下身，伸手在他脸上拂了一下。
“我来了，我会为你们报仇，安心地去吧。”他轻声道。
手掌过处，周柴阖上了眼。
周印拔出他背后的匕首，上面刻着一个军徽和一个“惠”字。
军徽周印认得，在云州也多次看见，那是东岳国平南军的标志，而惠字，指的就是平安军主帅惠钧。平南军号称军纪严明，战无不胜，在东岳国内素有威名，他在云州停留时，甚至听当地百姓称其为惠家军。
周印目光一凝，面色更冷。
安阳国虽然被灭，但一路走来，百姓被影响的也就是日常生活罢了，如果不是奋起抵抗，一般是不会被抓去杀掉的，寻常人只关心自己的日子过得好不好。在这乱世中，换个皇帝对他们来说并没有差别，何况安阳统治者昏庸无能，更不会被拥戴。
既然连云州的百姓也安然无恙，一个偏远的小山庄，倒反而值得大军过境，一个活口都不留地屠戮了？
这些人面露愕然，却没有惊惧之色，那至少说明，他们死之前，并不知道自己要死。
既然尸体都在屋外，也不可能是下药迷晕了之后的屠杀，而是……
有人将他们都召集出来，然后被修真者用法术瞬间毙命。
死后再补上刀剑伤口，作出军队杀人的假象。
不管真是平南军所为，还是借刀杀人，这一整件事情，势必与平南军有千丝万缕的关系。
不远处传来凌乱的脚步声，周印随即隐去自己的气息，匿于黑暗之中。
“老三，你过来看看！这边还有……”
“嘘，你小声点儿！怕引不来人吗？！”
“怕什么，村子都被人屠光了，大半夜的，谁会到这里来！”丁大从一间屋子里走出来，喜滋滋地揣着怀里的金银饰物，眼角一瞥，看到倒在树下一个穿戴讲究的男人，又走过去在死人身上搜罗起来。
月光映出他身后的人影，丁大头也没回，动作不停：“诶，老三，你到那边屋子找找，白天的时候我可看仔细了，那边几户都是有油水的，不过话又说回来了，那个人下手可真狠，几百口人，一个不留，这可不比……”
他的话戛然而止，丁大瞪着眼睛，惊恐万分地看着扼住自己脖子的那只手。
“白天有人来屠村，是你干的？”对方问道，从表情到声音，毫无温度。
丁大抖得厉害，结结巴巴：“不不不，怎么可能是我，大人饶命，小的只是跟着做事，人不是我杀的，不是我杀的！”
“是谁？”
“不，不知道，有几个仙人，姚大人让我们跟着他们过来，他们好像要找什么东西，可是又找不到……”
“接着说。”
“然后他们用仙术把这，这些人都叫出来，一个个问，问不出来，就杀了……”
眼前这人一身黑衣，面色苍白而冷漠，活像幽魂一般，比起月光下的这些尸体，更让丁大感到恐惧害怕。
对方没有说话，只是盯着他，丁大终于受不住，全招了：“那些仙人杀了村民之后，姚大人就让我们在上面补刀子，嫁祸给平南军，大人饶命，当时我看过的，全看过了的，这些村民都已经死透了，我才补刀子的，人不是我杀的，真不是我！”
“杀人的是什么来历？”
“小的不知，只是看姚大人对他们毕恭毕敬，还称呼他们为仙长。”
“姚大人？”
丁大喘着气，努力地回想：“对对，叫姚新成，听说是从东岳国都来的大人物，我们都是流民，被他临时雇来，听他的吩咐，穿上平南军的衣服，到这里……”
话没说完，他惊吓过度，两眼一翻，口吐白沫，竟活活吓死过去。
此人所说的，和周印推测的，大致没有出入。
是什么东西，竟让那些人遍寻不至，杀人灭口？
他沉吟不语，天际却忽然闪过一道亮光，如同烈火接天，灼红了半片夜空。
不过须臾而已，红光消失，仿佛什么也没有发生过。
那是龙影潭的方向。
几乎是不假思索，他立刻御剑往村外飞去。
出了村子，越靠近龙影潭，便越感觉到一股灵力扑面而来。
龙影潭灵气充足，周印是早就知道了的，否则从前他也不会一直在那里打坐修行，但现在这股灵力越发浓郁充盈，更胜以往百倍。
瀑布的水流依然很急，从上往下直灌入深潭之中，周印走近，弯下腰轻触潭水。
是温的。
而且潭水之中，仿佛有一种奇妙的力量，与他的手心相接，直冲入脑海，霎时间如天清月明，妙不可言。
他心头一动，把手放在水里，盯着龙影潭看了片刻，忽然一跃而入。
龙影潭深不见底，周印曾经在水下待过，推测这里头的水可能与某个出海口相通，不过先前他连炼气的修为都没有，自然不可能在水里待太久，如今已是筑基，闭气一个时辰也是没有问题的。
潭水碧莹莹的，不时有水草与小鱼在身边掠过，周印看也不看，循着灵力的来源游去。