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船家在一旁温酒，翼轸叹息：“当年张岱上得湖心亭来至少还遇到一个知音人，我们竟连他也不如。”
傅兰君插嘴：“翼大哥此言差矣，我们四个难道不算知音？不过相知在湖心亭之前而已。”
正说着，船家突然打断：“公子快看！”
四个人朝船家指的方向看去，一芥核舟正缓缓向亭子驶来，翼轸拍手：“这倒真应了《湖心亭看雪》，只没想到，咱们不是张岱，原是等张岱的人。”
那“张岱”的船渐渐近了，船停住，一个人走上亭子来，是个中年书生，梳着辫子穿着长衫，一身的落魄寂寥，翼轸邀请他：“兄台来喝杯酒吧。”
那中年书生点点头坐下来，端起酒便喝，也不说话，对于翼轸的问话也概不回答，一时间气氛变得很奇怪。
大家沉默了一会儿，翼轸再次试图活跃气氛：“小时候读书，读到张岱的《湖心亭看雪》，就一直想在大雪天来西湖看看。”
“是啊。”那中年书生终于搭话，“但我一直觉得，来湖心亭，是一个人最好。”
傅兰君颇有些不快：“你的意思是我们打扰了你的清净？”
书生站起身来，缓缓走到亭边，他的声音被朔风吹得断断续续缥缥缈缈：“不，我只是不愿吓着不相干的人。”
他纵身跳下了西湖。
顾灵毓毫不犹豫地跟着他跳下去，抓住他的手臂将人拉近，一手劈在后颈上把人劈昏过去，然后拖着他回了岸上。
他吩咐船家：“开船回岸上找大夫。”
船家忙不迭搭手把书生拖进船舱里用棉被捂住。顾灵毓在水里游了一遭浑身也早已湿透，一身寒气，好在出来的时候带了大氅，他脱掉湿衣服裹上大氅。傅兰君把自己的手炉也塞给他，忧心忡忡地看着他冻得青紫的嘴唇：“不会生病吧。”
顾灵毓心里暖烘烘的，那个手炉倒像是贴在心口，他想伸手摸一摸傅兰君的脸，但一想到自己浑身冰冷就只隔着衣裳捏了捏她的小手臂：“我火气旺倒是没什么，他肯定是要生场大病了。”
到了岸上找医生，可巧来的医生正是书生的熟人，他告诉顾灵毓几个，这中年书生姓杨，是他的街坊。
顾灵毓早换了干衣裳，面前烤着一盆通红的炭火：“那他为什么要自杀，大夫可知道吗？”
大夫摇摇头叹息说：“还能为什么，八成还是为科考那些事。我这位书生街坊是个现实生活里的范进，一心想靠科举入仕，读了几十年书才终于得中举人，谁知道去年老佛爷和皇上突然下旨取消科举。他原是不信的，觉得如今朝廷朝令夕改兴许过不了几天又会反悔。可是眼见城里光景大变，上头又张罗着建什么师范学堂，他这才信要变天了，整个人就恍惚起来，如今寻死，左不过是为这件事罢了。”
听了他的话，顾灵毓沉吟片刻：“原来如此。既然大夫是他的邻居，劳烦您回去后和他的家人说一声，请他的家人来接他回去。”
医生走后，翼轸感慨：“废除科举乃是去年头一等的好事，于国于民都有大益，这老儒生真是不通得很。”
顾灵毓却很不赞同他：“几十年寒窗苦读，呕心沥血，活的命里只有个四书五经，全为一朝金榜题名。如今几十年苦熬全成了泡影，被一纸政令宣告自己的前半生成了个徒劳的笑话，你让他怎能不怨，怎能不恨，怎能不心灰意冷？于国于民都有大益，这话不假。可对他来说，这国是多空泛的国，民又是多空泛的民。是，每逢变革总有牺牲，但牺牲是什么，是被宰杀的牲，没有谁生来就是为了做牺牲的，没有谁生来就理应被牺牲。
站在祭坛下的你我，有什么权力去指责祭坛上淌血牺牲的不甘？繁星，你总说你办报是为启蒙民智，可到底这个民是哪些人，你真的清楚吗？”
翼轸愣了一愣，辩解道：“但‘牺牲’二字是带有褒义的，圣人说……”
顾灵毓打断他：“能得以褒奖的都是非常。以非常态去要求世界，恐怕你永远都只会失望。人固然要有理想，或许高尚如你，仅凭理想就能活下去，但你无法要求所有人都和你一样。可还记得子贡赎人的典故？圣人他其实把一切都看得清清楚楚。”
被他的话惊到，半天，翼轸道：“你这是在诽谤圣人。”
顾灵毓很平静：“圣人不死，大盗不止，圣人、大盗本就是一体。我只是在陈述事实。”
气氛一时变得有些尴尬，傅兰君在一旁听得迷迷糊糊的：“你们在说些什么呀？”
听了她的话，翼轸倒是笑了：“没想到嫂夫人出身官宦世家，对这些事情却是一窍不通。”
傅兰君气鼓鼓地哼一声：“我爹说了，有些事情知道了也无益，知道越多无奈越多，既然无能为力，那倒不如不知。”
顾灵毓捏着她的手拉她坐在身边：“岳父大人倒是看得通透，只盼望你这小傻子能有长长久久的好运气吧。”
傅兰君拧他一把：“你才是傻子。”
床上一声呻吟，那杨书生醒了，傅兰君和阿蓓牵着手退出去，留顾灵毓和翼轸在屋里同他说话。
屋外雪已经停了，傅兰君和阿蓓坐在梅树下的石桌前说话。傅兰君在铺满雪的石桌上画个拖着条辫子的笑脸，托着腮凝视半天，自己“哧”地笑了，她问阿蓓：“刚才他们说的话，你听得懂吗？”
阿蓓摇摇头，她一个乡下采桑女，堪堪认得几个字，对牺牲啊圣人啊什么的都一窍不通。
傅兰君有些失望，她也只隐隐约约听懂了两方意见不合，翼轸似乎是个理想主义者，但顾灵毓偏于实用主义。
听到顾灵毓说科举废除，杨书生梦想成空怎能不怨恨的时候，她倒想起了在凤鸣山上时他说过的话。他说，奶奶到这个年纪，两次白发人送黑发人，心中岂能无恨。
他也曾经对齐云山说过，说她小小年纪一头扎进一桩并非出于自己意愿的婚姻，心中岂能不怨。
这小丘八倒是挺会设身处地为别人着想，傅兰君心想。
正想着，门开了，顾灵毓和翼轸走了出来，傅兰君忙迎上前去问：“他怎么样啦？还寻死觅活吗？”
翼轸抢先开口：“暂时不了，灵毓把他给稳住了。”
傅兰君好奇：“你是怎么稳住他的？”
顾灵毓揽着她的肩走到石桌前坐下：“也没什么，他寻死，无非是觉得前途已经被堵死，如果能找到一条新路，心自然也就开阔了。我告诉他最近佟老师在招募读书人入新军，让他不妨去试试。”
翼轸赞赏地看着顾灵毓：“灵毓兄，你若投明主，于国于民，大有裨益。”
顾灵毓淡淡一笑，表情冷冷的：“何为明主？繁星你太高看我了。”
回到宁安，那位杨书生过了不久果真也来了。他向佟士洪投了书，被佟士洪安排在军中，几个月后被佟士洪推荐去读陆军小学堂，他还特地来顾家登门答谢。
可巧的是，那天顾灵毓和傅兰君去了翼轸家，阿蓓刚刚生了孩子，他们登门去道喜。
刚出生没几天的小孩子躺在摇篮里，小手小脚的，一双乌溜溜的大眼睛转来转去。傅兰君觉得好惊奇，她捏捏孩子的手脚，软得好像没有骨头，让她担心稍稍一用力就捏坏了，孩子每发出一点声音都惊得她大呼小叫。
阿蓓看得好笑：“这么喜欢孩子，怎么还不生一个？”
傅兰君脸一红，没有回答。
回去的路上，顾灵毓提起那孩子：“长得真可爱，是不是？”
傅兰君的心提到嗓子眼，她轻轻“嗯”了一声，偷偷瞟一眼顾灵毓。
顾灵毓却自己岔开了话题：“今天佟老师跟我说，让我带你去他的寿宴。”
没过几天佟士洪的生日就到了，他既是顾灵毓的上司也是顾灵毓的老师，于是顾灵毓带了傅兰君去给他贺寿。
傅兰君这是第一次见到佟士洪，他今年是五十整寿，但精气神极好，只看脸的话不过四十，奇怪的是头发却全是花白的。顾灵毓悄悄跟傅兰君解释：“老师年轻时在船政学堂读书，甲午年海战，学堂精英几乎损失殆尽，他最要好的同学也死在了那场战役里，老师因此一夜白头。”
客厅的墙上挂着相框，相框里有几张小相片，其中一张是两个少年的合影，空白处写着：佟士洪、何乔木丁卯年七月摄于北京。两个都是极英俊的男孩子，高一点的那个依稀有些佟士洪的影子在，想必就是年少时候的他，而另一个稍矮一些的，面容清秀斯文，脸上带着淡淡的微笑。