画师静静地看着头顶的白清明，突然笑了：“白老板没有爱过什么人吧？”
白清明侧头想了想，不知怎么回答。
“白老板肯定没爱过吧。”画师坐起来摘掉面巾，满脸都是温吞的笑意，“白老板想不想听我跟伽蛮的故事？”
屋内烛光如豆，白清明出去端了两杯香茶，斜靠在椅子上，今夜，好像要落雨了。
画师自出生就肺不好，从小就是个药罐子，整日咳个不停。医者让他用纱巾蒙面，只怕深秋吸了花粉，后来便养成了习惯。别人只当他长得太好，一双美目就足以倾城，所以才要蒙面。那个小奴隶揭了他的面巾，看了他的真面目，没淹死也就算了，竟然胆大包天地在外面到处说：“先生怪不得要戴着面巾呢，原来是长得有碍观瞻。”
府上厨房的少女们碎了一地的玲珑心，荷包也不绣了，眉也不描了，见了先生腿肚子也不哆嗦了。
画师知道后，硬生生地咬坏了两杆画笔，终于把那个叫伽蛮的丫头叫到房里，咬牙切齿地问：“既然说我长得丑，那为何要看着我的脸流口水？”
伽蛮淡淡地说：“先生长得好看，所以伽蛮才流口水。不过先生把伽蛮踢倒水里，实在不是君子所为，所以面目可憎，这不是有碍观瞻吗？”
从来别人见了他只捡好听的说，奉承话永远都不嫌多。猛然听一个家奴说出这么大逆不道的话，画师气得几乎要跳脚。可是伽蛮歪着头，一点都不怕他，唇角还不轻不重地弯着。紫国律法中有一条便是不得无故虐待家奴，伽蛮的行为顶多是掌嘴，再重了传出去也是惹麻烦。
伽蛮次日就顶着一张姹紫嫣红的小脸在后花园修树枝，还哼着小曲，挺悠闲。画师见她像吃了赏赐似的，不自觉地好笑：“你今天脸色很不错啊，往紫星树下一站，不知道的还以为开了满脸花儿呢。”
伽蛮行了个万福，礼数一点儿都挑剔不出毛病，嘴巴上却不咸不淡：“先生教训得是，圣人说自古唯女子与小人难养也，这府上女子成群，小人却只有一个。怪不得别人说宁可得罪君子，不可得罪小人，伽蛮可真是受教了。”
这个伽蛮嘴巴坏，黑白分明的眼里没有半分惧意。画师望着那双眼睛，被骂成小人却奇怪的没生出半分怒气。只觉得整个人仿佛都陷入那双不染尘世的眸子里。这次他没有再让恶奴掌她嘴，而是拂袖而去。
那天以后画师就开始留意这个叫伽蛮的小家奴，自从得罪了主子，厨房也不肯再要她。大执事派她去马棚做事，那里又脏又臭，她却很悠然自得，把几十匹马伺候得干干净净。甚至她连睡觉也不回下人房，在稻草上一躺，跟几匹刚出生的小马挤在一起，睡得香甜又满足。
画师不知道她每天在高兴什么，荆钗布裙，粗茶淡饭，还每日都笑着。
那笑容还真碍眼。
主子觉得碍眼的东西，忠心耿耿的家奴也觉得碍眼。伽蛮的日子非常不好过，经常找不到鞋子，或者吃坏肚子，再或者莫名其妙从天而降一盆冷水。画师看得兴致勃勃，本以为她很快就会撑不住的。可是伽蛮每天光着脚在茅厕里哼歌时，他真的想不出更好的办法。
他为什么总会跟她过不去呢？
画师自己也不明白，大概是因为她太快乐，一个穷到卖身为奴的人怎么可以有那种最本真单纯的快乐呢？
“白老板，我便是那时开始喜欢她的，可是那时我年轻气盛，怎么都不肯承认。因为伽蛮是个身份低贱的家奴，我怎么可能喜欢她呢？”
画师回过神，见白清明靠在椅子上，闭着眼，竟然睡着了。
他不禁哑然，道了句好睡，躺下合上棺盖。
「从头到尾他都没抬头看这个兰芷小姐一眼，怎么能画得像，他脑子里都是伽蛮的影子，画出来的自然也是伽蛮。」
过了几日是清明节，家家户户的门口都插了柳枝。穷人家攒了几个月的鸡蛋都煮了，满满一小筐，小孩子们装兜里，一边吃一边提着元宝蜡烛跟各家大人去坟上祭拜。
白清明一大早就换了身轻飘飘的棉袍，带着绿意到了望乡楼。秦毓在二楼雅座设宴，一袭红衣似火，眉眼带了点邪气，一笑就有点不怀好意似的。跟他相比，身边坐着的兰汀穿着规规矩矩的蓝衫，露着一口小白牙，很是天真无邪，见了白清明就双眼发亮：“白兄，秦兄说你那里画棺材的画师以前是紫国的宫廷画师，画得人能从纸上走下来。能不能给家姐画幅肖像，她出阁后也能挂在家里日日看着，留个念想。”
白清明失笑：“你觉得你那家姐这次抛绣球真能砸中个良人吗？”
兰汀瞪着眼睛，颇不赞同：“外面的人就会以讹传讹，家姐只是偏爱美色了一些，其实待人很好的，府中上下没有一个人说她的不是。二位兄台是明理之人，家姐抛绣球那日一定要到场啊，小弟做梦都想与你们成为亲家呢！”
秦毓不留痕迹地捏住兰汀的脸，微笑道：“我也想跟小汀成为亲家呢。”
白清明酒杯都快拿捏不稳了，总以为兰汀当了几日官会有点开窍的，还如此单纯。那些家奴自然不会在别人面前说自家小姐不是，只会腹诽，腹诽他懂不懂？
不过答应了兰汀的事，他便不会食言。
画师听说是画人像，先是不肯，可见白老板很困扰的样子，又听说是那个单纯热心的小兰公子的家姐，便点头应下。抛绣球的前一日天气很好，兰汀亲自去独孤家把他接进城，无比细心周到。
城主的府上自然跟平常人家不同，三步一个亭台，五步一座假山，池中是锦鲤，地上是浮竹，格外别致。听说兰芷小姐因为画像，还特意去赶做了一套春衫。画师许久没画人像，每天都跟棺材板过日子，想起以前的风光，心下又有几分戚戚然。
“先生，这边请，家姐在亭子里候着呢。”兰汀说，“我去吩咐侍女收拾间客房，先生晚上就宿在这里吧。”
“如此有劳小兰公子。”
兰汀不好意思地咧嘴，转身跑了。画师微微一笑，走进院子便见满眼雪白的海棠花，亭前已经布好的案台和纸张。亭子里没有人，画师正奇怪着，听见背后有脚步声，一回头，面巾就被扯掉。面前的女子稀松平常的眉眼，笑眯眯的。
“你，你是那天的……”
“原来你是画师啊，看来是要尊称一声先生了。听小汀说你早不画人改画棺材了，不过没关系，就算你把我画成棺材，我也喜欢。”兰芷伸出手在他眼前晃，“……好看的先生，看我看呆了吗？”
画师讪讪回神，垂下眼，心里隐约觉得自己好像惹了什么麻烦。他将面巾戴回去，兰芷见好就收，也没再多说什么，老老实实坐下让他画。等他画完天都已经黑了，他低头吹干墨迹，兰芷突然蹿过来说：“先生，你怎么一直吹我的嘴儿啊。”
他猛抬起头羞得满脸通红。兰芷很无辜地站在一边，背着手。兰汀风风火火跑进来，丝毫没注意二人之间的诡异，只是盯着画，微微皱眉：“咦？这是阿姐？长得可爱，可是，有点不太像呢……”
画师低下头：“在下画技拙劣……”
从头到尾他都没抬头看这个兰芷小姐一眼，怎么能画得像，他脑子里都是伽蛮的影子，画出来的自然也是伽蛮。
岂止是不像。
只是兰芷一点也不生气，还是笑眯眯的：“怎么不像，跟我简直是一模一样啊。先生一片真心可昭日月。明日兰芷在绣楼招亲，先生一定要来啊。”
画师又一次落荒而逃，心里慌张成一团，不管不顾的，只想着伽蛮。原来能扯下他面巾的，不止是只有伽蛮。那么伽蛮在他的生命里还剩下什么特权呢。这么想着，便揪着领子痛得喘不过气。
“先生！先生！”快到小火巷的锦棺坊时，兰汀气喘吁吁地追上他，一把扯住他的袖子，“先生您别气，我代家姐给您赔不是了。”
画师哼哧哼哧地说不出话。
“家姐从小体弱多病，家里一直备着棺材。您别瞧着家姐好像挺精神的样子，其实她身体每时每刻都在痛，她嫌家父准备的棺材不好，自己还特意来白兄这里备了几副。她只是欣赏俊美的男子，从来没什么妄想的。”兰汀越说声音越低，最后抽抽搭搭起来，“……其实家姐她真是个好女孩的，明明知道秦兄和白兄都不会来接绣球，她明明知道，不会有人来接她的绣球的……”
其实兰汀只是想留个念想。
哪天家姐不在了，不至于后人连她长什么样子都不知道。
「上穷碧落下黄泉，我都要找到你。」
城主女儿抛绣球的当日，绣楼下围的都是看热闹的女子，别说男人，连路过的猫都是母的。兰芷小姐穿着一袭水红衣站在绣楼上，手中托着绣球，一直到了日暮西山，还是没有抛出去。
画师躲在街角看了一天，见兰芷小姐的长发荡漾在夕阳的风里，脸上的笑容像一根刺扎得他不知道是今夕是何夕。
深夜他在锦棺坊与白清明对饮，一整坛子桂花酿下肚，画师的话也多起来。
“上次故事还没说完呢。”
“洗耳恭听。”
“再睡我就不说了啊。”
“不敢。”
画师这才满意了，抱着酒坛子对着灯笼痴笑，也忘记蒙面，真是一张水墨画般山明水秀的脸。
对于碍眼的东西，那些抬手间便翻云覆雨的人最直接的做法就是毁掉。画师本想着干脆把她卖到勾栏院，或者干干净净地送人，眼不见为净。只是没等他决定，王城就遭受了天灾。那天夜里正睡得沉，朦胧间只觉得地动山摇，一时间还没弄清楚怎么回事，已经有人拖着他往门外走。
刚跨出门槛，只听见屋内倒塌的声音，尘土飞扬，地上硬生生裂了一个大缝。有人拽着傻掉的他跑到院子中 - 央，将他扑倒在身下。大地像是在怒吼，仿佛在一瞬间就吞没了无数的生命。
那次凤鸣王城百年难遇的大地震，王城里死了很多人，王宫的宫殿是用赤松木建成，特别轻便，砸在人身上也不会受什么重伤。只是也只有王宫才用得起赤松木，若不是有人在紧急关头将画师拖出来，他肯定活不成了。
画师的救命恩人是伽蛮。画师安然无恙，她的背上被瓦片砸得不轻，受了很重的伤。别人都说下人救主子那还不是天经地义的吗。也只有画师知道那千钧一发之际，若不是她，自己现在怕是已经排队在领孟婆汤了。
他想着那次掌嘴，只觉得心里乱糟糟的：“你为什么要救我？”
伽蛮喝着汤药，灰头土脸地淡淡笑着：“因为先生长得好看，我还挺喜欢的，死了可惜。”
画师心里一动，脸烧成一片。他那时也只有十六岁，情窦初开的年纪。这种赞美稀松平常，这次却像久旱逢甘露，回味在心里都觉得格外鲜美。那小家奴惨兮兮的模样，却还是眉眼含笑，不只为何竟觉得异常顺眼。
那满园的春色都比不过她眼中的温柔。
她说：“其实先生啊，我救你，是因为我想做你的媳妇儿。”
画师见过的女子都是些教养极好的官家小姐，举手投足间都很端庄，谨言慎行没半点逾越。即使画师再不承认，他是被小家奴吓到了，几乎是落荒而逃。一时有点心乱，便跑去找沈相家的公子吃酒。吃到一半，他忍不住问：“有个家奴救了我的命，又说救我的命是想做我的媳妇儿，这是为什么呢？”
相爷家的公子比他年长几岁，男女之事也经验丰富些，撇了撇嘴：“那还不简单，山鸡想飞到枝头做凤凰，看上你的万贯家财了呗。要么谁会豁出自己的命不要，拼死拼活救你呢？”
画师的心顿时凉了，再烈的酒都挡不住他心中的寒意。回到府上伽蛮还在睡着，已经是月上中天，那在睡梦中都含笑的嘴角，突然看得他怒火中烧。他一把将她摇醒，往她手里塞了一沓银票，揪着她就往后院走。
伽蛮一开始还迷糊，等看到手中的银票，和他嫌恶的表情，顿时闭上嘴巴。
画师粗鲁地把她推出后门：“走吧，你不是喜欢银子吗，我给你银子，你快点滚！”
伽蛮一言不发地看着他，总是习惯性弯起的嘴角绷成一条线，眼也是凉的，带着都渴求似的，执着地看着他。而画师毕竟是太年轻了，哪懂得那种绝望。他使劲关上门，头也不回地奔回自己的寝院。
从那天以后画师再也没有见过伽蛮。
一年后，他成了亲，是王上赐的婚，对方是个贤良淑德的官家小姐。那正是深秋紫星花开得最好的时节，在深深浅浅的紫色中，他挑起新娘的红盖头。盖头下陌生的美丽的脸。而那个小家奴对他说，其实先生啊，我救你，是因为想做你的媳妇儿。
他后悔，可惜已经太迟了。
画师那夜在王城里逛荡了一夜，踩着花瓣，一条街一条街地走。卖馄饨面的老头说先生好像在找人，可是谁也不知道他在找什么。
又过了一年，凤鸣王城里出现黑巫师拿活人祭祀魔神。在城郊的空地躺着十个被挖走心脏的年轻男女。用来祭祀的男女都是命中带煞之人，要花两年的时间只喂食黑狗血来净化血脉。画师去给那些成为祭品的死者画像，张贴在城门上待人来认尸。当他画到第七个人时，手中的画笔掉在地上。
伽蛮被折磨得皮包骨，胸前一个大血窟窿，眼睛半睁半闭着，似乎还在笑。
皇族的神子跟他说，魔神是无垠地狱的四恶神之一，也是最贪婪的神。做祭品的人喝了两年黑狗血，早就是不洁之身，死不能入冥界，会直接堕入无垠地狱，成为魔神的爪牙。若是自愿进入无垠地狱，便要给一千个死人暖棺，由一个法力高强的封魂师引入无垠地狱成为魔神的鬼仆。
只是如今三界众生安宁，封魂师血脉越来越衰弱。这世上血统最纯正的白姓封魂师只有两个传人，一个在东离国，一个在瑶仙岛，开着小店做点小生意混日子。
故事讲尽，后面的白清明已经很清楚。
突然有天晚上，一个裹着黑袍的人走进店里，目光渴切地说：“白老板，你可以送我去无垠地狱吗？”
外面下着茫茫大雪，那人的目光里像是落尽了寒风，看得他一颗心软成化在肩头的水滴子。他狭长的凤目微微垂下，唇角翘起：“可以，不过在仪式完成之前，你要为我做事，如何？”
“好。”
上穷碧落下黄泉，我都要找到你。
「花的名字叫相思引，异香扑鼻。若是误食，便要睡上个十天半月，想见的人能在梦中相逢，醒来却是一场空。」
兰芷觉得身子轻飘飘的，似梦非梦，好奇地看着满街的紫星花。
她“啊”了一声，喃喃道：“难道我又死了一次吗？”
话音刚落，便看见一片紫色烟云中走出蒙着白色面纱的画师，眉目如水，冲她伸出手。她想了想，小心翼翼地握上去。画师的手很是白皙，软绵绵地握着她的指尖。真奇怪。魂魄这次是飘到什么地方了？
“兰芷小姐。”头顶有人叫她。
兰芷抬起头，被花海淹没的枝干上坐着月白衫子的白清明，袍角飘在风里，宛若天人。她又看傻了：“白老板，你怎么会在这里？”
“你已经死了，这里是你的记忆。”他答非所问，只是看着她身边木头一样的画师说，“据我所知，你是土生土长的东离国人，从未去过紫国，为何你的记忆里会有紫国的凤鸣王城，会有先生？”
兰芷随意坐下，木头画师也跟着坐下，手挽着手，她笑着望着天。
“唉，这可怎么办，我能借尸还魂的宿主，命格一个比一个衰。”
“借尸还魂？”白清明微微吃惊。
“嗯。”兰芷接了一片花瓣，想了想，决定实话实说，“不怕你知道，其实我是个天人。只不过犯了大错，被流放到人间。我只能找命格很衰的女子借尸还魂，活不长便要找新的宿主。兰芷这个身体没日没夜地痛，死了也好。”
“先生他一直在找你。”
“我知道。”兰芷抬起眼说，“可是，我是个带罪之人，说不定天亮找不到宿主，我就魂飞魄散了。”
白清明有些奇怪：“那你为什么不告诉他，你就是伽蛮？”
“白老板，你没爱过什么人吧？”兰芷歪着头看他，眉眼里有几分淘气，“你肯定没爱过。否则你应该就会知道我为什么不告诉先生我就是伽蛮。每个人都有在这世上必须活下去的理由，就像是用驴子拉磨，嘴巴前面吊着一根胡萝卜，明明吃不到，可是只要看着那根胡萝卜，他就有力气走下去。”
兰芷拍了拍身边木头画师的头，又拈起他的长发与自己的编成一束。
她笑着闭上眼睛：“白老板……我累了……想念这种东西，想着想着就忘了，即使想得再久，也只是几十年的事情。可是我已经累了，我不想再苟延残喘地活下去了……但为君故，沉吟至今……至今足够了……”
兰芷心满意足地靠在记忆中的画师身边睡着了。
她没想到自己还能醒过来。
睁眼是在锦棺坊，白清明与侍女绿意守在她的身边。身体的疼痛渐渐清晰起来，她没死。
“对不住，伽蛮，我骗了你。”白清明端起桌上的茶水，水中漂着墨色的几朵小花，茶色也浸染如墨。
兰芷记得自己喝了一杯茶就睡着了。
这是白清明从画师的药圃里采来的墨色的小花，花的名字叫相思引，异香扑鼻。若是误食，便要睡上个十天半月，想见的人能在梦中相逢，醒来却是一场空。
“你，你骗我说真话！”兰芷跳起来，咬牙切齿，“你若告诉他我就杀了你。”
“伽蛮放心，我好歹也是白氏封魂师，不该说的自然不会说。”白清明眯起眼，笑得和气，“而且，谁叫我没有爱过呢？”
兰芷怔了半晌，大颗大颗地掉下眼泪来，染湿了袖口的忍冬花。
「白清明灿然一笑，反拥住他，柔声说：“欢迎回来。”」
过了几日绿意又去请了画师，棺材是兰芷小姐订的，紫星木紫星花。夜里就寝时是白清明亲自为他盖棺，道了声好睡。
他并没有告诉伽蛮画师暖棺的事，也没有告诉画师伽蛮借尸还魂的事。
白清明或许没有爱过，但是他知道现在的他们的人生就像是沉重的磨盘，他们一个是驴子，一个是萝卜，少了哪样磨盘都转不动的。
“公子，那日你也喝了相思引的茶，你见到的人是谁？”
“……啊，忘记了。”他揉了揉眉心。
“怎么会忘记？”绿意双髻上的小金铃又脆又响，“难道是柳蝴蝶吗？”
话音刚落，门口便停了一顶前呼后拥的轿子。柳蝴蝶甩着墨色的长发，左手执着描金扇，右手撩起袍角，要多做作有多做作。绿意恨不得一副把舌头咬下来的倒霉相，见不做戏就会死的柳非银眨着盈盈的桃花眼，上前来拥住白清明的肩：“清明，我回来了哟。”
绿意本以为白老板又要翻着白眼骂人，不免有点幸灾乐祸。而白清明灿然一笑，反拥住他，柔声说：“欢迎回来。”
四、公子寒露
「我这明骚倒是易躲，你那暗贱可是难防。」
每逢双数日便成集市，从望乡楼的窗望出去，整条中街两边都摆满了小摊子。都是乡下人来卖点自家的作物织品，换点粮油回去过生活。街角有个年轻人用青绿的苇叶编蝴蝶，明明是做惯粗活挂满老茧的手，却灵巧得很。
白清明突然想到那个人的手，像一块嫩生生的豆腐。而那样的手却握着匕首，将师父养的山猫刺成一个血葫芦，还面不改色。那都是十年前的事了，他们都还是被师父从各处领来的无家可归的孩子。他吓得跌坐在地上，那个人从袖子里掏出一只草编的蚱蜢，蚱蜢是绿色的，染着猫血。那人用那双琥珀色的小狼眼睛盯着他说：“清明，我把小怪送给你，你不要在师父面前告我的状好不好？”
那个人的性子一点儿都不可爱，甚至还有点儿阴森，却有个可爱的毛病——喜欢给身边的东西取名字。从穿的鞋袜，山上的花花草草，甚至每次师父罚他们师兄弟几个一起面壁，他都对着墙壁嘀咕着：“阿坚，我又来看你了。”
不知道那个人还记不记得陪了他十几年的阿坚。想到这里，白清明不由得翩然一笑，对面胭脂铺走出俩扁脸姑娘，一抬头，见那传说中芝兰玉树的锦衣艳鬼白老板，骨头酥得像炸好的麻花。
柳非银桃花眼一飞，对着自家老板蹦出俩字：“风骚！” 秦毓口中的酒“噗”地喷出来：“真客气，这风临城的公子哥儿哪个能骚过你？！”
柳非银露出挺整齐的一口白牙，不含糊地回咬：“秦老板说得对，我这明骚倒是易躲，你那暗贱可是难防。要不是你在庙会上跟人家不知名的小姐对什么诗，能把兰汀那门亲事给对黄了？”
人生最惬意的事，莫过于损友一两个，烫壶沧澜美酒，聊聊城内的八卦，互相揭揭老底儿。君子动口不过瘾就动手，划拳行酒令，输的人裸着胸膛大腿自称“奴家”去大堂里找个爷们儿敬酒。
在这望乡楼饮酒对诗的大多是附庸风雅的纨绔公子们，比平时在城南暗香院中玩过的荒唐游戏有过之而无不及。今日学堂摆谢师宴，那老夫子见柳非银往他的得意门生大腿上一坐，喂了杯水酒，胡子都炸了，气得哆哆嗦嗦地直骂荒唐。
那紫衫公子哭笑不得，凑在耳朵边压低声音：“唉，回回比，回回输。” 柳非银扯了扯嘴角：“放心，总有一天本公子要输得他去暗香院卖身！”
白清明也跟着看热闹，心里正感叹着怎么能有人不要脸到这种地步，望过去却与那紫衫公子的眼神不经意相撞。琥珀色的眼珠，面上挂着笑，眼睛里却容不下那丝血性。他手一抖，差点捏不住酒杯。
与那个人一模一样的兽类的眼睛。 那个人不是别人，是他的师兄，白寒露。
「稻怕寒露一夜霜，麦怕清明连放雨。」
与白寒露初相识，是隆冬，天降大雪。也只有这时平日里为半块馒头争个你死我活的小叫花子们，才亲亲热热地依偎在一起取暖。
白清明那时还不叫白清明，没有父母也没有名字，没有过去更看不见未来。只是为了活着。尤其是到了寒冬，他们的小命就像拴在了裤腰带上，说不定哪天睡过去就再也醒不过来。所以八岁的孩子整个冬天都不睡觉，只是闭着眼睛，眼底都是青黑的。
这天大雪夜，他躺在干草堆里，感觉有一只手慢慢地伸进他的衣服里，小心地摸索着。不用说也是哪个半夜饿得睡不着的小孩儿起来偷吃的。手是温热的，怀里还揣着半块苞米饼子，在那偷儿摸索到正往外掏时，立刻被他按住。
他睁开眼，借着朦胧的雪色，那小孩儿细皮白肉，散着如瀑的长发，衣衫单薄，却一点儿都不脏。那双眼睛是琥珀色的，像泛着朦胧的光，被抓住也不怕，胆儿挺肥。听说赤松打到云国边境了，许多人拖家带口往北上逃亡。最近城里就多了不少新人抢地盘，这孩子怕是谁家走丢的小少爷。
对峙半晌，他咬咬牙将手放开，那小孩儿抓过苞米饼就是狼吞虎咽。实在是少得可怜的东西，小孩儿竟然像饿疯了的小狼崽又扑上来，张口就咬住他的脖子。温热的血溢出来，他只管用力地吮。
到底要饿到什么程度才能这么饥不择食啊，他痛得骂人，可是他没推开这可怜的小孩儿。