第一卷 第四十四章 色即是空
“我是不是忘了点什么？”她问春梅。
“没有吧。”
春梅低头检查，荷包带了，香囊带了，花扇带了，衣衫也很齐整。她看了一圈，也没发现有什么异常。
“是啊，到底是什么呢？”
梅饭绞尽脑汁想了半天，也没想出是什么，便直接扔到脑后了。反正她只是去桃府应应景而已，忘记什么也都无所谓了。
一切准备妥当，马车队伍浩浩荡荡的开拔了。
桃府位于皇城的最前的一条大街，其建筑面积要比梅府大得多。它依山而建，从远处而望，连绵不绝的好一大片。若不是亲眼所见，谁又能想到这比皇宫小不了多少的地盘，都属一家所有？
此时，桃府门前人声鼎沸，前来道贺的宾客骆驿不绝，把整个胡同都堵了个严严实实。
眼看着进不去了，姐妹三个只好下了马车，步行走过。说是步行，可想从人群仅存的一点点缝隙中挤进去，又谈何容易？
桃家能有这种空前胜景，也是预料之中的。桃丞相那可是跺一跺脚，京城都能颤三颤的人物，想巴结的自不在少数。再加上桃颜选妻的传言，被嚷嚷的到处都是，哪家生女儿的不想争个高低上下？这人潮自然乌泱泱地往这儿涌，犹如开了闸的洪水，又好比开了仓的粮粒。把个桃府大门，挤得连个站脚的地儿也没了。
在人潮之中，她们就好似前仆后继的浪花朵朵。在一干家丁的保护下，好容易把众多前浪拍死在沙滩上，才冒险挤了进去。
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古往今来，拜寿的分为三种，一种是贺寿，主家迎出来，互相作个揖，道声恭喜，然后请进去在老太太跟前说两句话。这是贺寿。另一种是拜寿，主家在台阶上一站，客人进门磕个头，奉上寿礼，然后请进去，入了席，吃喝一通。这种倒是也能进。最倒霉的是第三种，好容易挤进来，人家连门都不让进，拿着成堆的礼物往里扔，求人家，“要了吧，要了吧。”这不叫拜寿，这叫“活受”。
可是今天，桃夫人大寿，活受的人也不是没有，而且还不在少数。一群官员堵在门口低声哀求，院里被强迫扔进去的礼物早已堆成了小山。她们必须踮着脚尖，小心翼翼地往里迈，不然一个不注意就跟踩着地雷似地。炸不死，也摔你个跟头。
“这怪碍事的，怎么也没人清理一下？”
梅饭埋怨着踢飞了一件包装精美的礼盒，只听“啪嚓”一声，多半摔了个粉碎。她也没空管那是什么昂贵东西，此时也顾不上了，若一拉下，还不知被挤到哪儿呢。
挤来挤去，终于走到交寿礼的地方，看着梅六和梅七郑重其事的捧上自己的寿礼。饭饭这才想起她忘了什么了。
她忘了准备礼物了…
见过拜寿不带礼的吗？桃府人自然不会见过，他们只是冷冷地盯着梅饭。
因为怕累赘，出门带的东西很少，饭饭在身上翻了半天，只找到前两天买糖剩下的一两银子。
有总比没有好吧？她在梅府管事漠然的眼神下，把小的可怜的碎银递过去。
此时，她心里悔极了。她悔的不是没带礼物，而是刚才踢那宝贝时，怎么就没想着把它捡起来。如果那时捡了，又何至于有现在的窘态？
桃府的管事果然不愧为训练有素。他面无表情接过银子，然后抬高嗓门大喊，“梅府八小姐献寿礼，一两白银。”
就这一声，喧闹的府第瞬间安静下来，有不少人探着头往这儿望，似乎要见识一下这八小姐究竟是何许人也。就连身为桃家宗主的丞相大人，也不由多看了几眼。
饭饭恨的连连咬牙，心说这山羊胡的管事绝对是故意的，喊那么大声，生怕别人不知道八小姐是何许人吗？
不过她是什么人，她是经历过大风大浪的，她的师父可是鼎鼎有名的霁先生，又怎会怕这小小目光的聚视？
高昂着头，把姿态做得足足的，一副屹立不倒的泰山样。
谁规定上礼就得上大礼？正所谓礼轻情意重（当然，她跟桃家的情意也不重，如果勉强算的话，只有打破桃颜头那点关系了），她上一两银子怎么了？怎么了？这帮唯钱是图的家伙。若是霁在此，也一定会赞成她的节俭持家的。一想到霁可能看着，她的背越挺越直。丢人可以，但是绝不能丢份儿，这是霁的至理名言。
献完礼，在众人的格外地注视下，她们走到前厅，然后对着桃丞相行礼。
“呵呵，三位侄女能来，真是荣幸，你父亲已到了，可要去行个礼？”
桃丞相捋着胡子，笑得好像个弥勒佛，他也是发了点福，面容俊雅，依稀可见年轻时的风光，不过就是这肚子未免太大了点。
人都说宰相肚里能撑船，或者当宰相的肚子都是很大的吧？
梅饭如是想着，脑中不由幻出桃颜挺着大肚子的场景，不知那家伙中年时会是什么样子？
刚想起桃颜，一抬脸竟然看到他站在半米之内，而且面带微笑地看着她。那笑容带着几分奸诈，几分狡黠，还有几分看完好戏的满足…。
这臭男人在笑她吗？梅饭眼睛不由危险的眯起来。兔子急了还咬人呢，今天她要遇佛杀佛，看见菩萨也得啃两口。
“颜哥哥。”一见桃颜，梅七立刻扑了过去。
梅六正跟桃丞相寒暄，看见他在，也忙走了过来。不止她们，刚来的众家千金，也都如苍蝇般的涌了过来。当然说苍蝇是难听了点，不过那嗡嗡地声音又跟苍蝇有什么区别。
算你走运。饭饭磨了磨牙，自动地退到人群后面。
今日的桃颜打扮的尤其俊帅，身着红色锦衫，一头乌黑茂密的头发被金冠高高挽起，一双剑眉下却是一对细长的桃花眼，充满了多情，让人一不小心就会沦陷进去。高挺的鼻子，厚薄适中的红唇漾着令人目眩的笑容。就这笑容，已足以迷死一干女人们。
饭饭心中默念：色即是空。
第一卷 第四十五章 众人焦点
这么多人堵在大堂门口实在不像话，桃丞相咳嗽一声，吩咐家丁把众人请到后面待茶。
耽误的时间太长，也顾不上向梅御行礼了。姐妹三个就被家丁请着到了内堂。
桃家今日专为千金小姐们设了一堂，与前厅分开，专供女眷使用。
这一路上，梅六和梅七一直拿眼睛挘她。饭饭也不当回事，坦然自若的好像没事人似地。她可不认为刚才的举动是丢了梅家的脸，至于其他人，爱怎么着，怎么着去吧。
来到内堂时，这里已到了许多小姐。当然也有些夫人们，她们有的是陪夫婿来的，也有些是陪着女儿来的。
这会子老太太还没出来，桃家的几个姑奶奶正陪着客人聊天呢。
见过主家的姑奶奶，又跟众位夫人小姐们见过礼，三姐妹才找位置坐下。梅家是很贵的家族，在京城也是数得着的，自然被排在前面桌子，还有位姑奶奶陪着说话。
这位姑奶奶是桃家老三，桃颜的三姑，叫桃淑。也是个心直口快的人。她和梅六关系最好，一见她立刻拉着她的手，问长问短的说个不停。
梅六含笑着应着，不时凑过头去，两人还说几句悄悄话。坐的远了点也听不很清，只依稀感觉是在说桃颜。
忽然梅六轻嗔一声，“姑姑也真是的，净会取笑我。”她颊上染上一抹红晕，神态似无限娇羞。
“姑姑都叫了，你还想不做我们家的媳妇吗？”桃淑笑道。
她这话说的声颇大，很多女眷都不禁向这边看一眼。毕竟媳妇这个词，在此时可是绝对敏感的。
桃淑也觉说错了，忙岔开话题道：“听说你们梅家新添了一位八小姐，是哪位呢？”
“这就是八妹妹。”梅六笑着扶梅饭站起来。
梅饭忙对上行了一礼。
桃淑多半是个近视眼，盯着她半天，得出结论，“这脸色不太好啊。”。
饭饭猜想，她多半是把她脸上的瘀伤看成黑影了。
她这一站起来，顿时比别人高出一截，所有人的目光都集中在她身上，似乎对梅八小姐的大名“久仰”已极。
有人拍着胸口作惊吓状，“啊，我听说这八小姐力气很大，在皇宫里还曾拔出大杨树，真真吓死个人。”
“对啊，我们也听说了。“立刻有八卦的回应。
“八小姐，你跟我们说说，你是怎么有那么大力气的？”有那不长眼的问。
梅饭的脸色瞬间成了黑炭。
好吧，她承认这里的情报机构很发达，但传播的速度未免太快了点，怎么才这两日，就弄得好像街头巷尾尽知了呢？
人家问，她也不好说什么，只能干笑两声算是表示了。
大家似乎都怕说别的有错，一时间厅堂的谈话都在围绕梅饭的拔树，可能是出于好奇，也可能是别的什么原因，讨论声越来越大，也越来越激烈。
梅饭摸着鼻子，抑郁地心都搅起来了。她本想默默无闻的，可谁知从进府到现在，一直是众人眼中的焦点，真是怎样一个无奈了得。
或者她可以期待…，这么闹下去，桃家就绝不会选她当媳妇了。
心情正处在崩溃边缘的时候，寿宴终于开始了。梅老太太在前厅稍坐一会儿，就在几个丫鬟仆妇的搀扶下来到后堂。
一干女眷齐齐跪拜，顿时祝寿之声不绝于耳。
看着一屋子花枝招展的少女，老夫人笑得眉眼都弯起来。她脑中不断幻想出桃颜成亲的画面，一年后抱了个大胖孙子，真是越想越觉得美。
今日虽然是以选妻为主要目的，但作为臣子，对外却不能这么说。老太太早想好了说辞，此时对身旁的婆子一颔首。
那婆子会意，朗声笑道：“老夫人说了，桃府有幸请到各位闺秀光临寿宴，真是荣耀之至。所以想请小姐们听几首曲子，品评品评。”
这时有人拿了一叠白纸过来分发给众人，每位未嫁小姐一人一张，笔墨也早预备好了，齐齐摆在桌上。看这架势，不用多想就知道是要写曲名了。
那婆子说完，轻拍了几下手，顿时隔壁响起了悠扬的乐声。乐声穿墙而过，似是早已排练好的，虽隔着墙壁却听得格外清晰。
霁是音乐的行家，自然博大精深，梅饭跟她多年，对词曲也学了七八成，一听就知道这是什么曲子。
可写不写呢？饭饭犹豫了许久，都不敢落下一字。她躲桃颜还来不及，自然不敢做她正室夫人，可不写又觉手痒痒。而且霁在天之灵，看到她连这样的曲子都听不出，难免伤心落泪。
寻思许久，她最终在纸上落下：花神赋。为了区别与比人不同，那“赋”故意写成了“贼”字。
好一个“花神贼”，她撑掌大笑。又听了几首曲子，她都如法炮制，一会儿工夫已写了满纸荒唐言。
看了几遍觉得满意极了。这就像考试一样，考的是音乐欣赏，分高的就有机会嫁给桃颜。只是这几百比一的比例，可比高考残酷多了。
对于音律，梅六勉强知道一点，梅七却一点也不懂，她咬着笔头，一个字也写不来，不由急得直冒汗。一扭脸，看见饭饭全答完，便伸长脖子打算偷看。
这种抄袭的事，上学时饭饭也没少做过，她也不介意，大张着纸任她看个一清二楚。
梅七瞧了半天，发现上面写的都是些怎么看也看不懂的东西，什么花神贼，凤胡凰，杨卯曲，梅草落、霓裳朋衣曲…。
她不由皱紧眉头，彩国有这样的曲子吗？
这时已开始收卷了。饭饭迅速交给丫鬟收上去，仿佛扔掉一烫手山芋。梅七无奈，只好胡乱写了几个也交上去。
答完试题，宴会就开始了。伺候的丫鬟仆人上了菜，场面瞬时热闹起来。各桌前喝酒的喝酒，吃菜的吃菜，有人向老太太跪拜，说着祝寿词，逗得老太太大笑不止。
梅饭可不愿凑那个趣儿，她尽量把自己淹没在人群里，甩开腮帮子埋头苦吃。
第一卷 第四十六章 吟诗作画
桃府真不愧为贵族家庭，大菜小菜都极尽精致，口味上也极合她的胃口，这一吃竟欲罢不能。同桌的小姐大多要减肥，只是浅尝即止，于是乎，一桌子上好酒菜都白白便宜她了。尤其是那道兰花炖熊掌，好吃的让人恨不得连筷子都吞进肚里
吃饱喝足，满意地打了个饱嗝，再来上杯清茶润润喉，真是神仙般的日子。
这种毫无形象的样子，梅六实在看不下去了，狠狠地拽了下饭饭的衣袖，用眼神警告，“你给我注意点。”
饭饭微笑以视。
是她嘴张得太大，还是饱嗝打得太响了呢？
宴会之后，撤下杯碟。紧接着就是诗话会，吟诗、作画，尽显女子才华。
可惜梅饭这两样通通不会。看着一众小姐们拿姿作态的样子，她忍不住打了哈欠，真是的，怎么到了中午人就犯困呢？
梅六又瞪她一眼，饭饭彻底选择无视。
这时众小姐玩起了接诗游戏，说是游戏，其实不过是想在人前展示下自己诗词。
游戏分两人一组，不在于比出高低上下，只是查看一下未来儿媳的文化底蕴。当然这是梅饭私下里的理解。
梅六不屑与她为伍，便和梅七两个组成一组。
这桌就坐了四个人，总不好干巴巴的站着吧。梅饭看一眼闲着嗑瓜子的三姑奶奶，问道：“姑姑，可不可以赏个脸。”
桃淑立刻面露难色，她偷偷往四周瞅一眼，然后凑到她耳边小声道：“我不会作诗。”
找的就是这种人啊。
梅饭大喜，小声回道：“我也不会。”
不会可以，丢人却是不行的。两人挤眉弄眼地暗示一通，算是达成统一战线。
接诗其实很简单，就是有人说上句，另一人接下句。梅饭不会作诗，不过好歹上过大学，拿老祖宗的东西借鉴一下还是可以的。所以她力求占据有利之势，当先吟道：“何当共剪西窗烛。”
这句诗乃是晚唐李商隐所作，活活难死这些古人。
桃淑果然有些呆了，搔着头皮思索了许久才道：“夫妻对坐到天明。”
好意境啊。梅饭霎时放下心来了，她知道这位姑奶奶和她不过是半斤八两。不由微笑点头。
桃淑以为自己对的很好，立时精神大增。她想了想，说出句经典词句，“君子成人之美。”
很熟悉的诗句，这里难道和中国古代也有相通之处？君子成人之美，好像《论语》上说过，那是说君子通常成全他人的好事，不破坏别人的事。可意思明白，下一句是什么呢？
真是书到用时方恨少。她挠了半天头，才嘟囔出一句，“小人夺人所爱。”
说完后，她自己都忍不住大汗，明知道答案不是如此，就权当娱乐别人了。
“好词啊。”话音刚落，桃淑却撑掌大赞，“这下一句我想了很久，都没合适的，还是你这句听着顺耳。”
“多谢姑姑谬赞。”饭饭偷偷抹了把汗，心说，这还真是谬赞，这样的句子到底好在哪儿了？
正这样想着，却听有人替她问出来，“你说说看，这句好在哪儿了？”。
桃淑回头，见身后立着一人，忙站起来叫了声，“大姐。”
来的是桃大姑奶奶——桃韵。她奉老夫人之命巡视对诗的情形，走到这桌时，刚好听这么一句，不由紧皱眉头。她为人一向严谨，最听不得的就是这似是而非的东西。所以才会开口问出。
桃淑正觉这是佳句，听她问，便理直气壮道：“君子对小人，成人对夺人，美对爱，很齐整啊。”
这是对对子吗？
桃韵知道她不谙诗词，有意开个玩笑，便道：“既然三妹这么说，那我出一句，你接一下。”
“糟糠之妻不下堂。”
“糟糠之妻，糟糠之妻，…”桃淑嘴里念念有词，当真冥思苦想起来。
可她肚里那点墨水，加起来没半瓶，可实在想不出什么绝世佳句。这时她忽然瞧见桃韵头上的发髻，灵机一动道：“我想出来了，是结发之夫不上床。”
这句一出，满室哄堂大笑，有人笑得眼泪都出来。
桃韵却刹那间脸色发白，从鼻腔里哼出一声，一甩袍袖，走了。
桃淑也醒悟说错话了，咂着嘴后悔不已。她大姐桃韵素来不讨夫君喜欢，已独自一人睡了几十年的冷床。这句“结发之夫不上床”正是揭了人家的疮疤。
厅堂里有知道的，也有不知道的，知道的自然漠然不语，不知道的早笑得前仰后合。
梅饭是不知道的，可从桃韵的脸上却看出异状。她心里不由暗暗担心，今天这般作为肯定不会被选中了，只是得罪桃韵却实在是个不智之举。祸虽然是桃淑惹的，可人家是自家姐妹，自然不会记仇，但这笔账却很可能算在她的头上。看来以后做事，还是小心为上。
接诗之后，众千金们便开始作画，饭饭也不会干脆坐着等着。看着她们挥毫笔墨，她一点都不觉羡慕，反倒有一种难言的酸楚感。
她们只是为了博得男人的青睐便如此拼命，这个时代的女人还真是悲哀。试问男人、女人之间的差距究竟有多大？女人可以为男人做出很多，可男人呢？他们又会心甘情愿做什么？
或者也不能怨男人，毕竟这些女人大多有攀龙附凤之嫌，若桃颜是个市井小人，看她们还会不会蜂拥而至。
一个市井小人的桃颜，这个概念倒让梅饭小小愉悦了一下。她脑中幻想出他从天上掉落到地上的美妙场景，真是越想越开心。
若他没了将军身份，恐怕也不会对她构成威胁了吧？
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诗画会现场表演完，众女眷通通移到后花园看戏。在那里早已准备好了三台大戏，从白天直唱到晚上。
梅饭虽算出生在古代，但骨子里的现代东西却一点没变。她不喜欢看戏，就像那些老头老太太们不喜欢听摇滚音乐一样——她嫌吵。
第一卷 第四十七章 白玉簪子
彩国的戏曲和中国古代还不太一样，这戏听着既不像京剧，也不似梆子，说黄梅戏吧没那么嗲，什么昆剧、越剧、豫剧、评剧、粤剧、庐剧、徽剧，总之通通不是，倒是几大戏曲的大融和。所以她听了半天，是有听没有懂，只觉满脑子里全是伊咿呀呀地混唱。唱的头都疼了。
也幸亏这回不用写什么戏曲名，她便拿了两粒花生米塞住耳朵，就当看哑剧了。
听戏的除了女眷还有不少男宾，大都是和桃家关系好的，被请在西侧看台。而东侧都被这些夫人小姐们占据了。或者若没桃颜选妻这回事，桃府也不会留这么多女眷，叽叽喳喳的，吵个没完没了，花生米都堵不住她们的声音。
好容易一出戏听完了，饭饭再也熬不下去了，跟梅六和梅七说了声，又跟桃家姑奶奶告了个假。自己起身如厕去也。
她自然不是真的憋尿，只是借故逃走，找个地方好松口气。
桃府的后花园遍植桃树，盛夏时节，桃花早败，倒长了满树的桃子，青青白白，真是个个惹人喜欢。
走在桃园里，望着满眼的绿色、黄色、红色，真是心情舒畅。尤其是桃子散发的甜香，从鼻孔里钻进去，刺激的心都痒痒。
虽然中午吃的很饱，可看到满树的桃子还是忍不住留下涎水。还不完全到成熟的季节，桃子只微微泛了点红。要想采摘，还得一段时间以后。
可口水都落地了，她怎么可能等得了？
算了，就摘一个，若是好吃就吃，不好吃就当没来过。终于抵不住肚里馋虫的蛊惑，一只恶魔的手伸向无辜的桃子。
可手指刚刚碰上桃身，就听道身后有人喊了句，“是梅家八小姐吗？”
梅饭悻悻然地收回了手，可怜她只摸了一把桃毛啊。
“是啊”无意识地答了句。再回首看了来人，只一眼，立刻吓得哆嗦了一下。那说话之人居然是她的冤家对头桃颜是也。
果然嘴馋害死人啊，刚才过分专注于桃子，竟没听到有人靠近，更没听出是他的声音。否则她早撒腿跑了，又岂会沦落到需要与他面对面的地步？只是，她的脸都摔成这样了，他还认得出来？