匪首跨步出门吩咐手下：“跑了两个臭娘们，快去把人逮回来！”
听见肉票跑了，匪徒们酒也醒了大半，一个个抄起家伙点燃火把就出了寨子捉人，而庞三却是在柴房里把酒儿拦腰抱了起来，扔进一间房。
“小婊|子，吃了豹子胆了，居然敢逃？看爷怎么弄死你…”
第二十五章 一相逢
南宫霖循着饴糖一路追寻，到达后山脚下一个岔路口时，饴糖没了。此处路口有三条道，一条回潼城，两外两条通往其他城池。
若是匪徒绑票，应该没那么大的胆子回城。可是这一带山头众多，究竟匪徒会把人藏在哪里？
南宫霖愈发心急，不知酒儿如今怎样？可是他现在孤身一人，不敢贸贸然做决定，若是走错了道，误了救人时机那更不妥。
正巧此时夜泽驾马赶到，沿着一路上南宫霖留下的记号追了上来。
“公子！”
夜泽在岔路口看见南宫霖的身影，喜出望外，悬着的心也落下来。他策马走近问道：“公子您没事儿吧？”
南宫霖挥挥手，一脸严肃：“我没事，但酒儿不见了，山上还有几具尸体，我想可能是山贼掳走了人，所以才着急叫你来。”
夜泽下马查看三条道，发现一条路的泥地上有几条浅浅的车轱辘印子，而且还有不少没干的马粪，看样子应该留下不久。
“公子，他们应该是往这方去的。”
“此路通往何处？”
“此路过去有一处地方，名叫万峦峰。那里山峰林立，地势险峻，大大小小的山头有近百个，据说山上住了一窝悍匪，时不时下来犯案。最近有好几起大案都是他们做的，可是因为万峦峰复杂的地形，官府派兵来了好几次，都捉不到人，他们的老巢也找不到在哪里，隐藏得极深。属下猜测，掳人的正是这窝匪徒。”
南宫霖听言，思忖一下问道：“这群匪徒在江湖上可有名号？”
“有的。匪首四人，江湖人称‘伏林四虎’，意指他们是山中猛虎，暗藏潜伏在万峦峰，突然出来咬人。他们还有自己专门的标识，印在器物或是旗上，是一头长着獠牙的青面虎。”
“伏林四虎？”
一道灵光划过脑海。
南宫霖轻嗤一声，翻身上了马：“猛虎再凶，也怕那伏虎罗汉。夜泽，你留在此地，等援兵来了先带上山，搜寻匪徒踪迹。我去寻个人，片刻就回！驾！”
说罢南宫霖吆喝一声，勒缰转身，疾行而走。
话说十八妹看了信以后，吓得手脚冰凉，六神无主。信上说叫南宫府拿一千两银子去赎酒儿，且不可报官，否则撕票。时限是第二天日出时分，地点是城郊一处山脚，而且还说了只能由一人带钱到那里交换，多去一人，绑匪们都会杀了手中人质。
十八妹把信捏在手中，赶紧去找曹管家，岂料曹管家一早就出了门，直到现在也没个影。眼看天一黑就要关城门，到时便无法出去，更遑论第二天一早赶到目的地赎人了。
越想越担忧，最后十八妹索性独身一人出了南宫府，急匆匆在街上叫了个马车，坐上去直奔城门。
与此同时，陆嘉仁怀揣着五千两货真价实的银票，也出了城门。
方才他和陆夫人商量过以后，犹豫再三，决定还是不报官的好。先不说官府有没有办法把他妹妹救出来，单是被绑票这件事，就不能让外人知道，否则传出去陆嘉宜的名节就毁了，谁知道一个大姑娘被土匪抓上山会做些什么？而且陆老爷不在，绑匪规定的时间又那么紧，娘俩实在是没辙了。
于是陆夫人翻箱倒柜，把府库里的钱全拿去钱庄兑了银票，最后不够还贴上了一大笔私房钱，好不容易才凑齐五千两，之后交给了陆嘉仁。陆嘉仁对家中下人谎称他外公生病，要回去探望老人家，于是骑马出了门。
夜幕降临，马夫不肯再往前走，十八妹只得给钱下车，独自走去绑匪所说的地点。她其实现在心中一点主意也没有，有道是走一步算一步，她总不能眼睁睁看着酒儿被撕票，再说她觉得也是因为自己，庞三那恶人才找上了酒儿的麻烦。
罢了，如果要还债，就由她一人去还好了，莫要连累了别人…
夜渐深，郊野无人，四周静谧地有些诡异，十八妹一女子孤身走在路上，不禁有些胆寒。
那些草丛里发亮的绿光，是野狼双眼？
那些似有似无掠过耳边的风，是游魂飘过？
还有身后传来的一下下的嗒嗒声，是…厉鬼行来？
终于，当鬼走近把手放在十八妹肩头之时，她撑不住大声尖叫起来。
“啊——————”
骤然响起男人的声音：“喂，你怎么在这里？”
感觉到肩头的温热，十八妹一愣，鬼不是没有温度的么？那么说来…是人？
一回头，十八妹便看见了陆嘉仁。见他一脸苍白，仿佛也吓得不轻。
“大半夜的看见一个女人走在路边，我还以为我见鬼了呢！”
陆嘉仁本来是骑马的，半路下马方便，可是没有拴紧绳子，一个不留神居然让坐骑跑了！他无奈之下只得步行，没一会儿就看见一个瘦弱背影在前方走着，这荒郊野地的，他还以为自己碰到艳鬼了！
就这样，同样是去见绑匪的二人，便在路上相逢了。
两人一交谈，发觉要去的是同一个地方，再一探对方口风，才发现居然都是去赎人了。
陆嘉仁把十八妹从头到脚打量了一番，用怀疑地口气问道：“你一个人来？”
十八妹担心酒儿安危，心不在焉回了一句：“是啊。”
“看不出来你年纪小小，胆子还挺大。”
陆嘉仁有些讶异，随即又问：“诶，一个女子揣那么多钱在身上，还走夜路，你也不怕别人抢？”
“我…我并没有带钱。”
“什么？！”陆嘉仁惊呼一声：“不带钱你赎什么人？去送死啊！”
“我还不是没有办法么！”十八妹一下激动起来，脱口吼道：“公子和管家都不在府里，也不知多久能回来。绑匪又说明早见不到一千两便撕票，天黑就要关城门，我如果不来，酒儿姐死定了！我来了兴许还能换她一条命，都是因为我，她才惹上这些祸事…”
说着说着，十八妹眼眶里蓄满了泪水，瘦小的身子不住打颤，宛若风中飘摇的小树。其实她也是怕的，可是怕又怎样？还不是只能硬着头皮往上冲。
“好了好了，我怕了你了，走吧！希望你真有办法救到人！”
陆嘉仁没好气地拉着她往前走，可没走两步他忽然足下一顿：“等等！你说什么？一千两？绑匪叫你们拿一千两？！”
十八妹有些迷惘：“是啊…”
“我操！这群王八蛋！”
陆嘉仁狠狠骂了一声，对着不明所以的十八妹说道：“敢情我陆家就是冤大头是吧？你家只出一千两，我家却是要出五千两！费得我娘把家里压箱底儿的嫁妆都拿出来了，我还倒贴了几百两私房钱，这才凑齐！一群贪心的兔崽子！我呸！撑死他们得了！”
原来这群山匪一开始的目的只是绑架陆嘉宜要钱，岂料又多抓到个酒儿。恶贼庞三去城里传信要赎金的时候，想起酒儿东家看模样也是有钱人，于是顺手也递了个信过去。一个下人，开价自然不能太高，反正就是试试，成了当然好，不成的话…其实庞三也没真想过能拿到赎金。结果却未想到是十八妹接了信，而且还从小乞丐的口中推断出了幕后主使的身份。
陆嘉仁骂骂咧咧一番之后，看了眼一脸愁容的十八妹，犹豫了一下，最终伸手进怀里掏了掏，拿出一把银票。
他数出五百两塞给十八妹：“这些你拿着！那些人都是丧心病狂的，你没钱他们怎么会放人？当心把你也抓了去！这五百两虽然不算多，可也不少了，说不准绑匪收到钱就放了你姐。管他呢！死马当成活马医，总要试试！”
十八妹看着手里一叠银票，有些感动，泪眼婆娑地看着陆嘉仁：“多谢陆公子…”
“罢了罢了，小爷今天就当破财消灾，行善积德了！”陆嘉仁大气地摆摆手，一副无奈模样，“快走快走，去晚了就算有钱也救不到人了！”
在三岔路口，十八妹和陆嘉仁正要按照信上所说，往万峦峰地界走去，岂料却在这里碰到夜泽，还有大批潼城将士。
两人一愣，怎么会有官府中人在这里？
夜泽眼尖，一下就瞅见了十八妹，两步便走了过来：“十八，你怎么跑这里来了？”
十八妹见夜泽这身装扮，觉得有些怪异，不过她现在总算找到个可以依靠的人了，赶紧掏出信递到夜泽跟前。
“夜大哥！酒儿姐被庞三绑了！这是送到府里的信。”
夜泽接信一看，然后问道：“你如何知道绑匪是庞三？”
“送信的小乞丐说那人高大黑壮，脸上一条长刀疤。这肯定是庞三！上次为了帮我酒儿姐得罪了他，他定是寻仇来了。”
陆嘉仁一听十八妹如此说道，顿时懊恼。要是他没打发走那小叫花子，他不早知道幕后黑手是谁了？错失报官良机，白白放走了那恶贼，他恨不得抽自己两个耳刮子！
不远处“哒哒”马蹄声传来，转瞬白驹跃至眼前，是南宫霖回来了，而且还带来一个男人。此人正是那日他与酒儿在麓山迷路，借宿那家的男主人，梅姐的相公。
南宫霖一下马夜泽便向他告知了一切，他听完之后吩咐道：“人马分成两拨。一拨先去万峦峰找人，一拨随陆家去交赎金，潜伏在暗处，待山匪现身之后一举拿下！切记，万不可打草惊蛇！”
安排妥当之后，夜泽负责具体部署，南宫霖则是揪住梅姐相公走到一边。
残月冷辉之下，南宫霖素衣若雪，宛如降世之仙，只是现在却满身煞气似魔，对着那男人吼道：“寨子在哪里？快说！”
梅姐相公却是一脸阴冷，木然开口：“不知道。”
“你！”
南宫霖恨他嘴硬，怒火一起几乎想提剑杀他，但这人正是“伏林四虎”之一，匪首老四。早过惯了腥风血雨的日子，硬来他不怕，就算将他碎尸万段恐怕也套不出话来。
平息一下怒气，南宫霖好言劝道：“你只要说出来，我自会同官府打声招呼，你以前做的那些勾当，从册录上一笔勾销！如今你家夫人身怀六甲，你就算是帮这未出世的孩子积点德，难道你真忍心眼睁睁看他们杀害无辜？若是如此，当初你何必隐姓埋名躲起来！”
老四一听，表情略微松动，心中似有动摇。可是他如何敢冒这个险？先不说多年来的兄弟情义，就算他后来出了寨子，与原先的身份撇得一干二净。可是倘若让老大知道是他告知官府老巢所在，这帮匪徒一定会杀他泄愤，甚至还会祸及妻儿。这样的境况之下，他不能说，万万不可贸然开口。
南宫霖急火攻心，紧紧相逼：“你若不说，本公子灭了这寨子是早晚的事！大不了一把火烧了整个山头，一个贼头都别想跑出去！到时你也休想脱了干系，我知你不惧死，但连坐之罪，恐怕不是你家里人能够承担得起的！”
逞凶斗狠，南宫霖并非不会，大风大浪他见得多了，最坏不过玉石俱焚，那也好过束手无策受人摆布！
就在此时，下属来报，说是搜山的时候偶遇一女子，应该是从匪窝跑出来的。
南宫霖一听大喜，急忙命人带过来。可是当他看清该女子的时候，大失所望。
居然不是酒儿，而是陆嘉宜！
陆嘉宜看见南宫霖，双腿一软就要摔倒，心中惧怕委屈仿佛找到一个宣泄口，失声痛哭。
“南宫公子…”
南宫霖上前一步扶住她，却是声色急迫地问：“酒儿在哪里？有没有和你一起出来？你见过她没有？”
连连追问，他问的都是酒儿，对于陆嘉宜如今怎样，未有只言片语的关怀。
陆嘉宜一怔，抬眼看向南宫霖，见他一双星眸紧盯自己，显得十分急切，神情流露出十二万分的担忧。
只是这份担忧关心，却不是给她的。
抿了抿唇，陆嘉宜颤抖着开口：“我、我不知道…”
第二十六章 失复得
受惊过度的陆嘉宜没说两句话便晕了过去，南宫霖命人把她带下去安置。现在此地只剩下他和匪首老四。南宫霖呼吸沉重，他沉默片刻，从怀里摸出一样东西，扔进老四的手里。
老四接过东西一看，只见是一块玉佩，前雕云龙，背刻有字。
“这…”
老四一惊，抬头诧异地看着南宫霖。他们混江湖的，自然比一般百姓知道得多，见此玉佩，已然明了眼前之人是何等非凡的身份。
南宫霖双手负背，威严气势尽显：“事到如今我也无须隐瞒，我说能保你平安无事，你一家自然性命无虞，同样，在这地方我想要谁的命，他也绝对活不过明天！”
“只要你告知我巢穴所在，有何要求但说无妨，我能做到的都会为你办妥！但你若还是这样冥顽不灵，延误了时机，害得她有个三长两短，休怪我送你妻儿下黄泉陪葬！言尽于此，说与不说，全凭你一句话。你要是放心不过我的允诺，就以此玉佩为证，如何？”
老四仿佛惊雷劈上天灵盖，万万没有想到会是这样的情况。这番劝诫表面上叫他抉择，实则是把他逼进了死胡同。不说也没关系，大不了一拍两散，大家同归于尽！
换在平日，也许老四这样的汉子会豁出去说道：死便死了，十八年后又是一条好汉！可是现在他不能，他家中有翘首盼望丈夫归来的妻子，还有等待出世的孩儿。一个好人家的姑娘，同他私奔不说，还委身在山里当农妇，这份情意，老四不能辜负。
他的选择只能是答应，其实，他根本没得选择。
老四把玉佩一收，沉声道：“好！我给你指路，但你要守信，替我保密此事，还要保我一家平安！”
“那是当然！”
南宫霖爽快答允：“救到人后，我便叫官府撤了通缉令，再给你一张新的身份文牒，从今往后你可正大光明出来行走，想去何处便去何处。”
达成协议之后，老四捡起一根树枝在地上简单比划了一番。
原来这万峦峰地界山头颇多，野林茂密，岔路更是多如牛毛。别说是外人，就算是寨中匪众，若是不留心记下也会迷路。所以为了方便自家人，匪首们想出一个法子，那就是在每逢岔路之时便砍倒三棵树，留下树桩当记号，只要沿着这记号走，最后便能回到寨里。
南宫霖得知以后，立即吹口哨唤来奔霄，跃上马背，朝着密林深处行去，将士们则是在夜泽的部署下兵分几路，势必要把山匪一网打尽。
林风瑟瑟，半山寂寥。
天色逐渐泛青，黑夜已经快要过去了。夜尽天明，不知迎来的，是欢喜重逢，还是恨悔终生？
奔霄一跃十里，在山上兜兜转转一番，南宫霖终于来到山寨附近。他没有贸然冲进去，而是先观察了一下地形。
万峦峰山头众多，此山寨就建在一个山头之上。该地山峰险峻，寨子倚势而筑，前面山坡上有一大块空地，若有人靠近立马会被发觉，根本无法藏身。寨子后面则是悬崖峭壁，无法攀爬。整个地方易守难攻，怪不得山匪能在这里暗藏多年。
寨子两侧稀稀拉拉有几棵树，勉强成林。南宫霖思忖片刻，轻身下了马，提剑绕道走进了林子。
天色暗暗，南宫霖借着林中树枝的遮掩，没有让山寨门口当值的土匪发现。忽然脚边草丛传出一阵窸窸窣窣，还伴有人喘息不定的呼吸声，南宫霖顿时警惕，抽出长剑，沉声一吼。
“出来！”
杂草拨开，一个浑身脏兮兮的女子从里面颤抖着爬出来，嘴里念叨着：“别杀我别杀我…”
南宫霖弯腰下去擒住她的下巴，仔细一看，发觉这女子有些面熟，好像是陆嘉宜身边的丫鬟。他压着嗓子说道：“是我。”
又青抬眼一看，发觉是南宫霖，顿时大喜：“公子救我！”
“嘘！”南宫霖不悦皱眉，叫她噤声，随即指着山寨问道：“你也是从那里面跑出来的？”
又青点点头，诺诺答道：“是！公子，您看没看见我家小姐？我和她出来的时候走散了，山贼又追得紧，我只好藏在了这里…”
“她已平安下山。我问你，有没有看见酒儿？她逃出来没有？”
南宫霖忧虑之心愈发沉重，陆嘉宜逃出来了，就连丫鬟都脱了身，可是惟独不见酒儿，她到底怎么样了？距离酒儿失踪不过才四五个时辰，他却觉得好像经历了漫长的几十年，那种心急如焚，夹杂了期望失望绝望的心情，太过煎熬。
“娘子她…”
又青吞吞吐吐，给南宫霖大概说了一番她们的遭遇。南宫霖一听酒儿逃跑失败，功亏一篑又被抓了回去，一下急火攻心，双目都要渗出血来。
为何偏偏她运气那么糟？山匪丧心病狂，逃跑被抓，这下还不往死里整？！毒打受刑都是小事，可若是、若是…
不敢再往深处想，南宫霖顺着又青指的方向，连着几个纵身便飞至寨子围墙边，然后跃进了柴房偏院。
才进偏院，南宫霖便听见两个贼人在那里说话。
“嘿嘿，三哥把人弄进去那么久都不出来，该不会是乐得把祖宗都忘了吧？！”
“那是！你看那小娘子又抓又打的，跳腾得厉害，三哥自然是要用铁腕手段调教一番！”
“可这半晌都没动静了…要不我们去看看？”
“去你个大头鬼去！三哥正爽着呢！别去坏他的好事儿，当心挨揍！”
乍闻此言，如惊雷炸耳，南宫霖怒火燃顶，过去便从后捂住一个贼人的嘴，拿剑往他喉咙一划，割断咽喉。另一贼人见状呆滞了片刻，反应过来后立马抄起砍刀向南宫霖劈来，南宫霖侧身一避，随即飞脚踢在此人腰间，然后扬手把长剑插进了他的胸口。
贼人当场毙命，南宫霖拔剑而出，血刃滴红，腥血溅了他满身满脸。素衣点缀红梅，俊颜染上殷血，此刻的南宫霖，美若妖魔，狰似修罗。
他巡视一番，赶紧提步走向一间透出亮光的屋子，一脚踢开了紧关的房门。
一声巨响，门板坍塌，待到木屑灰尘都飘散开来后，映入南宫霖眼帘的，是酒儿紧抱双膝，衣衫褴褛坐在床头的情形。
发髻散掉了，衣裳也破了，雪白的肌肤上全是青青紫紫的淤痕，嘴角还有鲜血…
南宫霖满眶涩然，足下似灌了千斤，他缓缓走过去，把酒儿勒进怀里，亲吻上她的额角,欲说千言万语，却不知从何开口。
若不是他醉酒大意，酒儿怎么会被人掳走？又怎么会…
酒儿没有反应，只是双眼直愣愣盯着地上发呆，想是经历了此等惨事，万念俱灰了。
南宫霖想到这里，又是阵阵心痛，他伸手抚上酒儿脸颊，温柔揩去她脸上泪痕还有血迹，一声声唤她：“酒儿，我来了。酒儿，说句话好不好？我是公子啊，你跟我说句话…”
半晌，酒儿终于有了反应，抬眼看了南宫霖一下，随即颤抖着抬起手来，指着床下问道：“他、他…死了没？”