贺伶撅了撅嘴，委屈道：“元淳哥哥果然只记得大姐姐。”
元淳闻言面色一红，正想要解释几句贺伶却是轻捂着唇笑开了，斜睨了元淳一眼：“我说笑呢，元淳哥哥还当真了不成？大姐姐她先走了。”
元淳有些无奈：“以后这种玩笑还是不要开得好，被人听见了不好。”
贺伶点了点头，笑容乖巧地道：“我知道了元淳哥哥，是我不对。”
“时候不早了，去放生池吧？等会儿怕是人更多了。”元淳语气温和地道。
贺伶自然是同意了。
不想还没有走出多远，一个丫鬟就面色惊慌地跑了过来：“姑娘，姑娘，大姑娘她……”
贺伶秀美轻蹙，轻声责备道：“你这是作甚？没瞧见元二少爷在吗？太失礼了！”
第12章 陷害
那丫鬟似乎这才注意到元淳也在这里，脸色微变，连忙行了一个礼站到一旁不说话了，可是她脸上的表情却是引起了元淳的注意，忍不住问道：“你匆匆而来可是发生了什么事情？你们大姑娘怎么了？”
那丫鬟勉强笑了笑，吞吞吐吐的：“没，没事。”
元淳皱了皱眉，看了贺伶一眼。
贺伶见状面上似有些犹豫，不过还是道：“大姐姐那里出了什么事了吗？元二哥不是外人，你说出来也无妨。”
那丫鬟看了看元淳，又看了看贺伶，咽了一口口水之后才道：“奴婢看到大姑娘在天王殿附近从一个妇人手里买了一笼子鸟。”
贺伶松了一口气，笑道：“我还以为是什么事情呢，大姐姐她定是半路上买了要去放生池放生的。”
不想那丫鬟脸上却是露出了惊恐之色：“是，是这样的。可是等到她们走到僻静之处奴婢听到大姑娘身边的丫鬟提到了姑娘您，然后大姑娘就突然发了脾气，骂了您一些很难听的话，还提起了……提到了元二少爷。奴婢吓了一跳，怕被大姑娘看到奴婢会迁怒就想要退避，这时候却见大姑娘拿起那个之前买的鸟笼子砸到了地上，说是嫌那些鸟儿聒噪，然后……然后大姑娘还不解气，不知道从哪里拿出了一包什么粉末，喂到了那些鸟儿嘴里，说是要试试药。”
说道这里，那丫鬟抽泣了起来：“姑娘，当时大姑娘的表情太可怕了，奴婢好害怕，不知道奴婢躲在暗处被大姑娘看到没有，姑娘您救救奴婢，奴婢还不想死。”
贺伶勉强笑着打断了丫鬟的话：“大姐姐人很好，你多想了。你可看清楚大姐姐给那些鸟儿喂的是什么药？”
丫鬟抽抽噎噎地道：“奴婢不知道，只是听大姑娘说那药以后是要找机会用到姑娘您身上的。”
贺伶脸色一变，眼中表露出惊恐，不过她还是勉强笑道：“行了，你先下去吧，说不定是你站得远听错了。大姐姐，大姐姐待我向来的极好的。”
那丫鬟闻言有些欲言又止，不过看了元淳一眼，还是哭着退下了。
元淳在一旁紧皱着眉头，嘴唇紧紧抿着，似是正压抑着怒火。
贺伶若无其事地对他笑道：“元淳哥哥，我这丫鬟不太懂事，还请你见谅，我们去放生池吧。”并没有再提贺林晚。
元淳也没有心情再与贺伶说笑了，冷着脸一句话也没有说当先转身就走。
贺伶看着他的背影，连忙跟上。
元淳和贺伶被元湘的丫鬟领到亭子边的时候，亭子里的那三人依旧相谈甚欢，也不知赵青青说了一句什么话，元湘和贺林晚都笑了起来，贺林晚的笑容与平日里的张扬不同，竟然还带着温婉的气质，远远瞧着甚至让人有些移不开眼。
贺伶笑着走近，主动屈膝行礼：“大姐姐，元姐姐。”然后看向赵青青，待看清楚赵青青容貌的时候她目光一滞，然后笑问，“不知这位是？”
赵青青一笑，主动起身道：“贺三姑娘好，我姓赵，赵青青。”
时人闺秀们初见，互问姓名之时主要问的其实是家世出身，所以当贺伶问赵青青的身份之时，赵青青若是官家小姐应当主动报出自己父兄的官职，若是世家出身还应该言明祖籍以及是族中哪一支。
之前元湘向贺林晚和赵青青两人介绍的时候，因为在她们见面之前就已经知道了彼此的家世，所以便只通了姓名。
可是赵青青自我介绍的时候只说了自己的名字，这说明她并不是官家小姐，也不是世家出身。
贺伶脸上的笑容带了几分矜持，朝着赵青青点了点头，礼貌地唤了一声赵姑娘便作罢了。
元湘便道：“赵姐姐是我母亲认的干女儿，我没有姐妹，向来是拿她当亲姐妹相待的。”
贺伶看了元湘一眼，知道她这是要为赵姑娘作面子，脸上的笑容便真诚了几分，主动与赵青青见礼，赵青青也回了礼。
元淳一直站在一旁听她们寒暄，目光却是定在了贺林晚身上，目光有些晦暗不明。
贺林晚注意到了他的目光，却也没有在意，当作没有看到。
不想元淳却是板着脸出声道：“贺大姑娘，可否借一步说话。”
众人闻言都有些惊讶，元淳对贺林晚向来是能避就避，今日竟然会主动要求借一步说话？
贺伶目光一闪，看了元淳一眼，又看了看贺林晚，抿了抿唇。
贺林晚今日也有些反常，若是以往元淳愿意搭理她，她肯定是乐颠颠儿地跟去了，今日却是面色冷淡地道：“元二公子有什么话就在这里说吧。”
若是别人，贺林晚或许还会虚与委蛇以免被怀疑，可是元淳是个男子，贺林晚实不想与他再有什么牵扯毁了自己的名声，打算以后有多远躲多远。
元淳隐忍着怒火，克制地道：“我说借一步说话！”
元湘也有些意外地看了元淳一眼，元淳性格温和，以往贺林晚想方设法地招惹他，他大多数时候是窘迫尴尬的，对贺林晚能躲多远就躲多远，这还是元湘第一次看见元淳在贺林晚面前表现出这么强硬的态度。
贺林晚忍不住暗自皱了皱眉，看了贺伶一眼，贺伶垂下了眸子掩饰住了眼中的情绪。
贺林晚隐隐地猜到了元淳的怒火所谓何来，不过她以为以元淳对贺林晚厌恶的态度，应该当场就出言质问的，不想元淳却是并不想在人前摊开来说的样子，贺林晚在意外的同时也无法高兴得起来，元淳的不配合让她很为难。
元淳见贺林晚坐着不动，心中的怒火更甚，不过他理智还在，并不打算当众问出那件事。
元淳的打算是把贺林晚叫到一旁去问清楚，如果那丫鬟说的属实就暗自教训她一番，警告她不要再有害人之心，然后让她把那笼子鸟给偷偷处理干净了，并让她向贺伶道歉，求贺伶不要将这件事情告诉贺家的长辈知晓。
元淳想要大事化了，别人却不可能会让他如愿。
贺伶抬起了眼眸，看了自己的丫鬟一眼。
之前那个回来禀报的丫鬟战战兢兢地出声道：“大姑娘，元二少爷是想要问您买来的那一笼子鸟的事情。”
元淳面色微变，有些恼怒地看了那擅自插嘴的丫鬟一眼，看向贺伶的目光也有些不悦。
贺伶心脸色一白，暗中攥紧了手中的帕子，面上却是训斥那丫鬟道：“怎么这么没规矩，这里哪里轮得到你说话？还不退下！”
那丫鬟却是“噗通”一声跪下了，膝行到了贺林晚面前哭求道：“大姑娘，求求您别害我们姑娘。我们姑娘向来敬重您，您若是有什么气就冲着奴婢们撒吧，奴婢们都是贱命一条……”
贺伶打断道：“我说了让你退下没听见吗？快把她给我拉下去！”贺伶转头吩咐另外几个丫鬟道。
可是这会儿这丫鬟已经把该说的都说了，众人看向贺林晚的目光都有些惊疑不定。
贺林晚在贺家的霸道作风贺家的人都心知肚明，元家的人也略有耳闻，就连元湘都曾经亲眼看到贺林晚在他们面前欺辱贺伶，所以这丫鬟的话一出口，大部分人还是有些信的。
第13章 对质
贺林晚看着神色各异的众人，在心里默默地叹了一口气。
也难怪之前贺林晚在贺家的名声那么差，时不时地被人这般处心积虑地抹黑，可谓三人成虎。何况原来的贺林晚本身也不是一个脾气有多好的姑娘。
贺林晚脸上带着怒火，眼中却是含着几分茫然：“什么乱七八糟的！你们把话说明白了！”
元淳见事已至此，怕事情再闹大，只能主动开口道：“贺大姑娘，你可是在一位妇人手中买过一笼鸟？”
贺林晚闻言看了春晓一眼，皱眉道：“那又如何？”
元淳见她承认，却是这样的态度，心中怒极，却是先朝着亭子里的丫鬟婆子们发了话：“你们都退下！”
丫鬟们面面相觑，见其他主子们都没有发话，屈膝行了一礼正要退下，贺林晚却是开口拦了：“退下做什么？凡事无不可对人言！”
元淳被气得脸色发白：“你！”
贺林晚看也不看他，转头问贺伶：“三妹妹，你的丫鬟刚刚说什么？我没听明白。”
贺伶看着贺林晚一番欲言又止，然后笑容勉强道：“那丫鬟管来口无遮拦的，说的话肯定不尽不实，大姐姐不必在意。您之前将买来的鸟拿出来给大家瞧瞧这谎言就自然不攻自破了。”
贺林晚看了贺伶半响：“春晓！”
原本站在贺林晚身边的春晓不知何时躲到了几个丫鬟后面，听见贺林晚唤她，只能迈着小碎步站出来，还一边遮遮掩掩地提着一个大鸟笼子。
“你这是……”贺林晚呵斥的话还没有说完，却是突兀地停住了话头，与此同时周围的抽气声此起彼伏。
贺林晚倏地站起了身，走到春晓面前，指着她手中的大鸟笼子怒道：“这是怎么回事？”
只见那八只鸟此刻都横七竖八地躺在鸟笼子里，身体僵硬，鸟喙上还带着血迹。
春晓膝盖一软，跪下了：“姑娘，奴婢也不知道是怎么回事，刚刚明明都还好好的，这会儿却……”
贺伶一脸不可置信地看着贺林晚，像是受到了莫大的打击，俏丽的小脸看上去委屈极了：“大姐姐，你竟然真的，真的……”
元淳的脸色十分难看，看向贺林晚的目光愤怒又失望：“我原本还不信，不想你竟然真的如此……”元淳原本想要说狠毒的，不过最后还是没有说出口。
贺林晚看着他们的目光若有所思：“你们的意思是，这鸟儿是我弄死的？”
见众人都不说话，贺林晚扯出一个冷笑：“我为何要这么做？它门死了于我有何好处？放生的东西死在了半路上，我自己给自己讨不吉利添堵是不是？”
贺伶的丫鬟再次出声：“你与你的丫鬟说用要这些鸟儿来试药，其实你真正想要害的人是……是我们姑娘。”
贺伶拿着一块手帕挡着脸哭得梨花带雨，偏偏还强忍着不肯出声，还真是凄凄惨惨，我见犹怜。
贺林晚语气嘲讽：“我要试药不好好的在家里试了再拿出来，竟然跑到大庭广众之下，佛祖面前？”
众人闻言，觉得贺林晚说的也有些道理，一旁的元湘却有些意外，以贺林晚的性子竟然会说出这种为自己辩驳的话？若是以往，贺林晚肯定已经怒气腾腾地朝贺伶动手了，然后将场面弄得越发糟糕。
正哭着的贺伶也有些惊讶，哭声不由得微微顿了顿，不过很快就她遮掩过去。
贺林晚接着慢悠悠地道：“何况这笼子鸟儿自我的丫鬟买回来我便没有碰过，元姑娘也赵姑娘可以为我作证。”
贺伶闻言立即抬起了头，下意识地想要反驳贺林晚的话，不过她很快就反应过来自己现在正在扮演的角色，艰难地将话咽了下去，然后瞥向自己的丫鬟。
那丫鬟也因为贺林晚的话愣住了，触到贺伶的目光才又开口道：“大姑娘何必说这种谎，奴婢亲眼瞧见……”
可是丫鬟的话被元淳打断了，元淳直接问元湘：“妹妹，贺大姑娘所言是否属实？”
元湘没有料到自己也被卷入了贺家姐妹的争斗中，心里有些无奈，想了想，她还是轻轻颔首：“贺大姑娘早就来了，她的丫鬟将鸟买回来的时候我和赵姐姐都在场，之后我们便一直在一起，按理贺大姑娘是没有机会下药的。”
元淳又看向赵青青，赵青青没有半分犹豫地点了头：“我也可以为贺大姑娘作证。”
元淳看了贺伶一眼，最后目光落在了贺伶的那个丫鬟身上。
丫鬟心里打了个突，偷偷去看贺伶。
贺伶暗自咬牙，却也一时拿贺林晚没辙。毕竟出言为贺林晚作证的不是丫鬟婆子，而是元家的大小姐，她总不能说是元湘在说谎。别说别人不信，她也会因此得罪了元湘。
元淳松了一口气，想着这种事情还是先遮掩过去，等他禀明了贺家的长辈，让贺家回去再处理：“今日之事先……”
贺林晚接口道：“今日之事自然不能就这么算了，堂堂贺家大小姐岂是任人随便污蔑的？”等到贺家长辈插手，结果肯定不是贺林晚愿意看到的，她可不愿意给人再次颠倒黑白的机会。
贺林晚看了贺伶的丫鬟一眼：“既然事情都是因那卖鸟的妇人所起，那将人找来问问便是了。”
贺伶不由得松了一口气，那妇人已经拿了银钱离开了，她就不信贺林晚能追得上。
贺林晚问元湘：“元姐姐，元大公子还在寺里吗？我想向他借几个人用用。”
元家兄弟今日是与元家女眷分开走的，定是带了不少随从。
元湘正要说话，元淳却是道：“我让人去找吧，让你的丫鬟描述一下那妇人的容貌衣饰。”
贺林晚闻言不由得看了元淳一眼，眼中毫不掩饰的不信任气得元淳气血上涌，涨红着脸叫来了自己的随从，指着春晓道：“带她去寻一名妇人。”
春晓看了贺林晚一眼，见她没有反对便起身跟着去了，元淳的脸色这才好看了一些。
贺伶一脸委屈地看向元淳，期期艾艾地唤道：“元淳哥哥……”
元淳看了她一眼，又看了看贺林晚，最终还是叹道：“谁是谁非，等人找来了自见分晓。”
贺伶有些失望，她没有料到自己在元淳身上费了那么多功夫，元淳还是没有毫无保留地站在她那一方。
众人原本以为那妇人肯定是不好找到的，贺伶也是这么肯定的，所以她在失望元淳没有不分缘由地帮她的同时，心里并不怎么紧张。
因此等元淳的几个随从将那妇人带过来的时候，贺伶看到自己的丫鬟那一脸见鬼的模样，自己也吓得差点从凳子上站起来。
贺林晚欣赏了一番这对主仆的色变，面上没有什么表情：“搜搜看她身上有什么。”
春晓听到吩咐，原本想要上前的，不过看了贺林晚一眼，春晓却是往旁边让了一步避开了，她可不想最后被人诬陷是她趁机栽赃。
最后是元淳让元湘的一个婆子上前去搜那妇人的身，并从她身上搜出了一个包着粉末的纸包以及一个精致的荷包，荷包里还有三两银裸子。
第14章 攀咬
元淳从婆子手中接过那纸包，元湘见了皱了皱眉头张口欲言，元淳却是已经将那纸包拆开了，用手指捏起一撮仔细看了看，然后冷着脸问那妇人：“这是什么？”
那妇人浑身发抖，眼珠子却还乱转着，一副诚惶诚恐的模样：“回，回少爷，这是，是……小人不知道。”
“你不知道？”元淳的声音有些冷，他将纸包递给了随从，“喂她吃下去，看她能不能想起来！”
元淳的话音刚落，在场之人脸色皆是一变。
那妇人脸上的血色顷刻间就褪尽了，五体投地地趴跪在地，一边磕头一边哭道：“少爷饶命，少爷饶命啊！这个吃不得吃不得！”
元淳不为所动，贺伶年纪毕竟还小，这会儿呼吸便有些急促，面部表情也很僵硬，一时不知道该如何收场。
元淳的随从得了吩咐，上前用手捏开了那妇人的嘴就要将那包粉末喂进去，妇人吓得鬼哭狼嚎头不断地晃着：“不，不，不，这是毒药！我不吃！我不吃！少爷饶命！”