玉仪诧异道：“春衣才穿一个多月，怎么就旧了？”
玉清本有一套新做的春衫，前几日不小心污了，偏生丫头懒怠没及时拿去洗，后来便洗不掉了。她素来不是多事的人，更不会在外面抱怨自己的丫头，半天说不出个所以然，只道：“反正…，我不想去。”
玉仪不想逼急了她，只得道：“那好，你先回去歇着吧。”
彩鹃送人回来，气呼呼道：“小姐你瞧，人家还不领情呢。”
“行了，回头再说。”玉仪转身拿起那双鹅黄色的绣鞋，不大不小正合脚，脱下来细看，花样虽然简单了些，但是针脚却透出常年用针的功底。
“好平整细密的针脚。”彩鹃也忍不住赞了一句。
玉仪点了点头，笑道：“看来是周姨娘太谦虚了，还说四小姐什么都不会，别的我不知道，但这一手女工还是挺不错的。”
“当然不会差了。”正巧段嬷嬷进来，闻言道：“太太常说家里人太闲，指着周姨娘和四小姐做东西，二房有一小半的针线，都是她们母女做的。”
玉仪闻言一怔，继而叹气，“何至如此？”
段嬷嬷却是知道内情的，冷笑道：“姑娘才刚回来，还不清楚太太的性子。”压低了声音，“不过看周姨娘不顺眼罢了。”
“这是什么道理？”玉仪想不明白，奇怪道：“我看老爷待周姨娘也平常，还不如那位潘姨娘来势，甚至连暖衾几个都比不上，何苦来？”
“那潘姨娘是老太太给的，太太如何敢十分作践？”段嬷嬷鄙夷道：“至于暖衾几个，不是太太的陪嫁丫头，就是太太花钱买来的，生死全凭太太说了算，平日里再得宠也不敢骄傲。只剩下周姨娘性子绵软，无依无靠，又独她生了一个小姐，可不就让人给惦记上了。”
玉仪点了点头，心里又想，只怕还因为周姨娘是顾氏的陪嫁丫头，阮氏一看周姨娘便想起顾氏，时时刻刻提醒自己的填房身份，自然是气不打一处来。
如此说来，玉清母女委实可怜的很。
再看玉清做的鞋子和荷包，针脚虽然很平整，但是花样却甚普通，颜色搭配也不够大方，倒像是从丫头们那里找来的样子。
玉仪微微摇头，自嘲道：“看来，我还不算最糟糕的。”
疑心
疑心
隔了几天，江家四房果然下帖子来请赏花。
正如玉仪猜测的那样，请帖上邀了孔府的五位小姐，直接送到了老太太那儿。据送贴子的仆妇说，另外还邀请了梅家和袁家，再加上江家几房小姐多，要都去齐了，估摸能有二十几人呢。
孔老太太听了，与众人笑道：“这一窝蜂似的，可是让你们奶奶破财了。”
“我们奶奶最喜欢热闹了。”那仆妇笑着解释，“再者各家小姐也未必都去，也有自己有事的，也有在家歇着的，哪能都一起有空？我们奶奶说了，不怕去的人多，就怕人少，不然那么多汤菜点心，可就都白准备了。”
孔老太太笑道：“听听，说得我都想去瞧一瞧。”
“哎哟哟，那可是求之不得。”
“罢了。”孔老太太不过说笑，摆了摆手，“去的都是花骨朵儿一样的小姑娘，我去了没得讨人嫌，还是让她们姐儿几个去吧。”
玉华微微笑道：“我就不去了，还是在家陪老太太说话吧。”
“陪我一个老婆子做什么？”孔老太太满带欣慰的嗔了一句，又道：“你这丫头好是好，就是太安静了。你几个妹妹都去呢，你这个做大姐姐的，正好看着她们一点，免得她们在外头淘气。”
玉华不是爱热闹的性子，况且这种花宴因为人多，往往会招来不少太太奶奶，成为一场变相的挑儿媳大会。年纪小的还罢了，像自己这种适龄婚嫁的姑娘，往往是被看得最多的，那种被人上下打量、评头论足的感觉，实在很不舒服。
孔老太太笑着让人送江家仆妇出去，又唤人道：“去把那支九曲灵芝簪找出来，上头嵌了三色宝石的，别拿错了。”
“祖母…”
“你别说了。”孔老太太不容孙女拒绝，摒退了丫头们，认真道：“我知道你不喜欢人多聒噪，可是你都十七了，总不能一辈子躲在家里，该应酬的还是要去。再者此次去的人多，也不会有人盯着你看，便是跟旁人没话说，好歹还有自家的姐妹呢。”
自家姐妹？玉华有些无奈的笑了笑。
玉娇就不说了，玉清又是个锯了嘴的闷葫芦，玉薇倒是长袖善舞，可惜跟自己却并不投契。至于才回来的玉仪，拢共就上次见了一面，哪里有什么话好说？因为祖母和母亲的看重，自己的婚事一直高不成、低不就，挑挑拣拣了好几年，早年求亲的人家都已经抱上孙子了。
眼看越拖越大，求亲的人也开始渐渐少了。祖母和母亲这才着了急，可是一时三刻哪里能成？倒也不是没人来求，只可惜那些来说亲的，比起前些年推掉的那些，还要差上三分。
甚至于，自己还落了一个眼界高的名声。
玉华心中说不出的烦闷，只恨女子为什么要嫁人，要是一辈子做姑娘，那才是真的自由自在呢。
可这话要是敢说出来，一准要把祖母和母亲气病了。
孔老太太让人找了簪子出来，在玉华头上比了比，连连夸道：“瞧瞧，正衬我们华姐儿气度，既大方又华贵，戴着再合适不过了。”
玉华见祖母心意已决，只得道：“那我去瞧瞧妹妹们，看她们都准备好了没。”
“去吧，去吧。”孔老太太高兴道：“你们年轻人脾气相投，在一起多说说话，不用整天陪着我这老婆子了。”
出了正房的院子大门，玉华便吩咐丫头瑞雪，“你把这簪子拿回去收好，顺便帮我找一身衣裳，我去二太太那边一趟。”
瑞雪问道：“不是今儿出门戴吗？”
“不了。”玉华摇摇头，“别的姐妹们都没有，独我有，回头又惹一场不痛快。”再者她心里还有一个顾虑，觉得打扮的太华丽，仿佛嫁不出急着被人挑似的，这叫她无论如何也拉不下脸。
瑞雪知道小姐清高的毛病又犯了。
心内不由叹气，已经是没有父亲做依靠的了，还这般孤介高傲，也难怪那些太太们看不中意，谁不愿意娶一个嘴甜乖巧的儿媳妇？可是这话又不好说，况且说了小姐也不听，只会觉得旁人粗鄙，全都是一股子媚俗味儿。
玉华在心里权衡了一下，还是觉得去找玉仪好一些。不似玉娇那般骄纵霸道，也不像玉薇那般急功近利，更不会像玉清一样胆小怕事，言谈举止都透出大方从容。
谁知道到了锦绣堂，玉仪正翻了一床的衣服出来，在给玉清挑选，丫头们忙忙碌碌好不热闹。“大姐姐来了。”玉仪倒也没急着去收拾，反而问道：“不如大姐姐也来帮忙瞧瞧，看哪一身给四妹妹穿合适。”
玉清原本就不好意思，见玉华来了，更是涨红了脸，连连摆手道：“不用了，真的不用了。”慌里慌张的，倒似恨不得找个地方藏起来。
玉仪故意板了脸，扭脸道：“我可是一番好意，四妹妹都看不上就算了。”
“不、不是的。”玉清急了，“三姐姐的衣裳件件都是好的，只是我用不上，三姐姐自己打扮就行，等下我还是不去了。”
玉仪有点头疼，佯怒道：“你不去，那我也不去。”
玉华见玉清急得不行，不由笑道：“三丫头逗你玩呢。”拣了一件鹅黄色的压边对襟褙子，又挑了一条月白色百褶裙，“这一身怎么样？四妹妹身量有些单薄，太艳丽的颜色压不住。”
玉清怕玉仪真的生气了，连连点头，“挺好的，这身挺好的。”
玉仪这才笑了，拉了她到梳妆台前坐下，“别动，把头发拆了重新挽一个。”一面解散，一面朝玉华问道：“顶头梳个双叠的小堕马髻如何？嗯…，再搭配一串白珍珠压边，别两朵黄玉兰，耳朵上坠两粒细线翡翠珠子。”
玉华点头笑道：“甚好，比先前那个双罗髻好多了。”
玉清满身不自在，被玉仪拍了一下，“老实坐着，不然揪着头发可别怪我。”招手叫来素莺，“你挽的好看，我先找首饰去。”
彩鹃在旁边问道：“三小姐，你等下打算穿什么？又戴什么？”
“还早呢。”玉仪满不在乎，“我身上的就可以，不换也行。”说实话，自己在京城没少赴过花宴，难道江家的更有意思不成？回头找个空儿，躲了清闲才是正经。
“好哇，你们都在这儿！”玉娇气呼呼的走进来，见玉华、玉清都在，却单单落下自己，不由越想越是恼火。
玉仪笑盈盈走上来，拉住她道：“五妹妹，我带你去看那支满池分心的小步摇。”
玉娇挣了挣，最后敌不过步摇的诱惑，还是嘟嘴跟着走了。
以玉娇九岁的年纪来说，实在不适合梳太复杂的发髻，步摇也就没地方戴，不过玉仪这一支难得小巧精致，恰恰满足了她的爱美之心。
等到玉娇将步摇拿到手里时，脸上怒容顿时就消失了。
黄澄澄的足金打成簪身，顶头做成满池分心的花样，中间嵌了一粒水胆玛瑙，内里殷红如血，偏生握在手里还会盈盈晃动。再看外圈，累金丝巧妙的绞出三个小孔，挂着三串米粒大小的彩色宝石串，末端以一颗上等松香石押尾。
难得华丽，更难得的是小巧。
那么多奇石异宝堆在一起，既不凌乱，也不显得丝毫花哨，搭配的十分巧妙。
“真漂亮！”玉娇爱不释手，转来转去看了半晌，转怒为喜道：“好姐姐，你真的舍得送给我？”往胸口贴了贴，“可不许后悔！”
玉仪抿嘴一笑，“那可没准儿。”
其实玉娇年纪还小，顶多也就是被惯坏了的孩子，有点自私、任性，还有一点凡事自我为中心，这样的“小公主”前世见多了。
“反正我是不还的。”玉娇笑嘻嘻的，跑到妆台前左右比戴，对着镜子问道：“三姐姐你说，我梳个什么发髻好呢？”
正说着话，就听外面传来“哐当”一声脆响。
“怎么了？”玉仪朝外问道。
素莺进来回道：“刚才小雀打了热水回来，进门时差点碰着问棋，人没烫着，倒把问棋吓得扔了茶碗，跌在地上就碎了。”
玉娇不知何故走了出去，打量着地上的碎片，突然怒道：“不长眼的！怎么把这粉瓷金给砸了？这可是一套，现在缺了一个到哪儿补去！”
玉仪见她怒火连天，比自己这个正主儿还着急，不由失笑，上前劝道：“碎了便碎了，东西再好也只是用的，回头让管事妈妈罚她便是，你又何必上火？”
“不行！”玉娇不依不饶，看了一眼问棋，大约觉得是玉仪的人不好发作，便指着小雀骂道：“蠢货！连打个水都不会，还留着你做什么？！”
小雀早就吓呆了，见她要撵自己，吓得“哇”的一声哭了起来。
“你还哭？”玉娇更加恼火，上前就是一脚，把人踹翻在地，朝外喊道：“外面的人呢？还不把这死丫头拖出去，狠狠的打！”
豫康公主虽然心疼外孙女，但也不好越俎代庖太过。故而只备了屋里的丫头，外间诸如扫地、打水的小丫头，一般都不超过十岁，有的才得七、八岁，实在排不上什么用场，所以都是孔府的下人。
可即便如此，小雀也是算在玉仪名下的，况且砸得又是玉仪的东西，玉娇的反应实在有些过了。
玉仪觉得说不出的怪异，但还是耐着性子，先叫人把小雀带了下去，——自己是在不愿为难一个小学生。继而拉了玉娇坐下，又让问棋上了好茶，方道：“五妹妹且先消消气，等下晌午咱们还要去江家，还是先忙正经的，那些鸡毛蒜皮的小事就别管了。”
玉清换了一身全新的装束，本来就不自在，又见闹了这么一场，更是快缩到墙缝里去了，生怕别人看见她似的。
玉华倒还是一贯的平静无波，端茶微笑不语。
“看你，再生气就不好看了。”玉仪还在笑劝，问道：“不知道五妹妹今儿打算穿什么？也好比着梳个合适的发髻。”
玉娇这才呼了一口气，“算了，先去江家玩了再说。”
玉华建议道：“咱们巳时中出发，各自先回去换衣裳吧。”见众人都没意见，便叫人去跟三房的玉薇说一声。
玉仪送了姐妹们回来，坐在床边发呆。
方嬷嬷进来道：“真真没有教养！好好的千金小姐，弄得跟个破落户似的，大呼小叫成何体统？亏了二太太还整天当个宝，也不为闺女的将来担心。”
“嬷嬷。”玉仪突然问道：“你觉不觉的五小姐有点奇怪？”
方嬷嬷最是注重礼仪教养，还在对玉娇深深不满，闻言道：“可不是奇怪，哪有姑娘家动手动脚的？我还真是头一次见到。”
“不是。”玉仪对这些没有兴趣，正色道：“嬷嬷你想，原本是我的丫头砸了我的东西，我都不恼，她恼什么？难不成，她潜意识里觉得这是自己的东西？”
“什么叫潜意识？”
“呃…”玉仪暗骂了自己一句嘴快，含混道：“我是说，五小姐是不是私心认为这屋子还是她的，屋里的东西也都是她的，所以才会那么生气。”
方嬷嬷皱眉道：“与她何干？”
“嬷嬷你想啊。”玉仪分析道：“说不定五小姐会想，姐姐总会提前嫁出去的，到时候她人一走，这屋子和里面的东西又是我的了。”
方嬷嬷啐道：“呸！她做梦！”这回倒是听进去了，也更生气了，“即便将来小姐你出阁，你母亲的陪嫁也是给你的，顶多把屋子留给她住罢了。”
玉仪心里还有一个奇怪的想法，此刻忍不住一起说了出来，“有没有可能，太太对五小姐许诺过什么？”
“许诺？”方嬷嬷一声冷笑，“即便二太太不要脸面，打算扣下你娘的陪嫁，可等小姐出阁的时候，五小姐离嫁人也不远了。”顿了顿，“除非小姐马上就嫁。”这话说出来，把自己下了一跳。
玉仪叹道：“我回来后玉娇一直对我很亲热，一点排斥都没有，说不定她真认为我住不久，所以这屋子暂时借借也无妨呢。”
“她敢？”方嬷嬷开始还在生气，继而脸色一凝，“难道二太太她…，已经对小姐的婚事有打算了？！”越想越觉得有可能，脸色越发难看。
“谁知道呢。”玉仪勾了勾嘴角，“反正都是我们瞎猜的，又没有证据。”
“不行。”方嬷嬷却认真起来，思量了半日，“这件事我得往京城说一声，让公主早做准备，只要小姐的亲事定下来，那阮氏有什么算计都不怕了。”
定下来？只怕不是那么好定的吧。
玉仪不愿说出对舅母的猜测，不管说不说，方嬷嬷都会为自己争取一把，又何必扫她的兴？况且自己都看的出来的，难道她还不明白？但凡有一丝希望，都会让人忍不住去试一试。
与其去操心自己控制不了的，还不如多琢磨眼前。
玉仪想了想，决定找机会从玉娇那里试试，或许能找到一点蛛丝马迹，又或许自己能做点什么，以免最后的结果太过糟糕。
花宴（上）
花宴（上）
眼下已经快到五月，天气有些炎热，特别是快到中午的时候，日头更是照得人头昏脑胀的，恨不得一直藏在阴凉处。
孔老太太专门拔了两辆车，送孙女们去江家。不知为何，一向爱热闹的玉薇这次没有去，于是便剩下四个小姐，刚好两个人一辆车宽宽松松的。
临上车了，玉娇非要拉着跟玉仪一起坐，玉华没说什么，玉清自然也不会有什么意见。每人带了一个贴身丫头，两个跟车的仆妇，另外还有几个统一拿包袱的小丫头，满满当当又是三辆下人车。
孔老太太还不放心，再三交待了仆妇方才让出门。
到了江家，才发现今儿来得人真不少。
经过一番引见，玉仪见到了已梳妇人头的贺婉贞，回想三年前的一面之缘，眼下几乎都认不出了。
贺婉贞拉了她到旁边，歉意道：“本是想找你说说话的，不料我婆婆知道了，又说与了别家几位太太听，这一来可算是热闹了。”
玉仪笑道：“热闹才好，也不碍着咱们说话。”又递上一个长命百岁金锁，“恭喜贞姐姐得了贵子，留着给哥儿玩罢。”
贺婉贞满眼都是笑意，笑着接了，递与丫头让收好，然后道：“你才回来，苏州的这些官太太、千金小姐，都还不认识，今儿可得好好会一会。”又压低了声音，“等会得空咱们再单独说话，这会儿怕是不行了。”
玉仪微笑道：“不着急，反正还有一下午闲着呢。”
贺婉贞点了点头，脆声笑道：“走，我先带你去转一圈。”
玉仪依稀记得她做姑娘时，是个十分贞静的性子，没想到出嫁几年，就变成一个口角爽利的妇人，想是做当家奶奶锻炼出来的。
贺婉贞一面走，一面笑道：“要不是七房的白大爷提起，说是在路上碰见孔府的三小姐，我还不知道你来了苏州。”略带担心，看了看玉仪，“现在应该没事了吧？”
“早好了。”玉仪笑了笑，觉得“白大爷”这个称呼很滑稽，要是放在现代，一准儿是个花甲老翁。
江家子嗣兴旺，江老太爷的孙子孙女一共几十个，经常三、两个都是一年生的，故而各房分开排行。可是这样一来，每一房都有老大、老二、老三，为免叫起来分不清，便在前面都加了一个名字。
江廷白是七房的长孙，所以唤做“白大爷”。
贺婉贞的丈夫叫做江廷书，是四房的长孙，下人便称呼她为“书大奶奶。”
玉仪想到这儿，不由笑问：“要是赶上你们老太爷做寿，底下儿孙们都回来，外加嫁出去的女儿，连带女婿、外甥，岂不是得百来号人？”
“别提了。”贺婉贞也是好笑，说道：“去年正赶上老太爷做八十大寿，张冠李戴喊错人的，丢了盘子砸了碗的，一共闹出好几处笑话来。特别几位老姑奶奶，长年没有回来过，给底下侄子辈发红包时，有的发了两、三回，有的一回也没给，弄得后来又补了好些。”
玉仪忍俊不禁，“小孩子也罢了，大些的难道也不吭声？”
“吭什么啊？”贺婉贞抿嘴一笑，“当时人多挤在一块儿，进进出出的，估摸连谁给的红包都没闹清。”
花宴设在江府的后花园，玉仪是提前溜去见贺婉贞的，此刻人已经差不多到齐，熙熙攘攘的占了大半个园子。当中拼了好几张桌子，弄出一个九尺来长的大平台，上面堆满了瓜果点心、花酒果浆，以便旁边的客人随意取用。
“等下我还要招呼客人，你自个儿好生吃着。”贺婉贞嘱咐了一句，方才笑盈盈的带着玉仪过去，“来来来，我给大家引见一位新客人。”
“既然有新的。”旁边一个女子娇笑，掩面道：“那书大奶奶就是嫌我们旧咯？再不然，是嫌我们来的次数多了？罢了，下回可不能再来混吃混喝了。”
“瞧瞧这张小油嘴！”贺婉贞啐了一句，回头笑道：“最是姚家的四奶奶，最厉害的便是一张嘴，寻常的人来十个八个，也未必说得过她。”
“呸！”姚四奶奶笑道：“还当你有什么好话，却是在编排我。”
玉仪来之前便做足了功课，苏州城内的官宦之家以及各大家族，都有一定了解，并没有听说什么姚家。想来不是官职太小，就是商贾富户之流，与自己有交集的可能性不大，对方又是平辈，只是礼貌的欠了欠身，“姚四奶奶好。”
“这位就是知府大人家的三小姐吧？”姚四奶奶上下打量了一番，啧啧赞道：“听说孔三小姐才从京城来，瞧瞧这通身的气派，这打扮，就是跟比我们小地方不同。”
玉仪不知道这位是什么意思，一时间也来不及深究，但是却感到数道目光投来，四面八方的涌向了自己。心下微微不悦，面上却是丝毫不显，含笑道：“我本来就是苏州的姑娘，不过到京城暂住而已，如今回来，最想和各家奶奶小姐们说说话，所以今儿就凑热闹来了。”
贺婉贞也笑道：“可不，刚还说叫我好好引见一番呢。”