董氏懒得搭理她，见秦氏不可能来了，就站起了身。
谁知马氏却是忽然说道：“您身份高贵，原本有些话我是不敢在您面前提的。可是您今日前来探病，想来是与大嫂极其相熟的。我平日与大嫂关系也很不错，所以就想借着大嫂的面子，开了这个口，求您一求。”
董氏本是打算走了，听了这话又改了主意。
她慢慢坐回去，语调平平地说道：“你且说说看。”
马氏听她这样讲，只觉得自己抓对了路子，有希望让她松口。便抬起头来，眉飞色舞地说道：“我这里有一件可以赚钱的买卖，想与王妃说道说道。”
董氏唇角一勾，讥道：“就凭你？”
马氏以为董氏想着她做不到这样的事情，又怕董氏以为会太麻烦，忙说道：“不过是需要王妃帮忙在几天内凑些东西罢了。到时候，可是能得到这么多的银子。”
她抬手，比划了个‘五’字。
董氏轻哼一声，美艳的眉眼中满是不屑，“果然是破落户出来的。你说的那个数，还不够我一个月的花用。”
马氏终于听出了她话语中的蔑视。可她也知道，若是无法求来王妃的帮忙，易三那边的要价至少会是这个的五倍。
她下定决心，咬了牙说道：“王妃若是看不上，我给您双倍的价钱。”
“呵。你当我嫌钱少？”董氏轻蔑地笑了笑，斜睨着她，说道：“告诉你，就算你许我十倍、二十倍的价格，我也不会答应。不只是这件事我不会答应。你们江家出什么条件、说什么话，我都不会答应！因为你们这里，从上到下从里到外，都透着一股子让人恶心的低劣和恶俗！”
家中的侯夫人秦氏素来知礼，就算说些重话，也从未有这样过分的。马氏没想到堂堂王妃，居然当着她的面能说出这样的话来，当即就愣住了。
董氏视线扫过马氏，环视了下屋内，“要我说，你们这侯府看起来也挺似模似样的，有点像袭爵之家。不过到了现如今，终究是只剩下了个皮，再没有里子了。须知富贵人家最注重的就是个‘礼’字，素来讲究以德服人。只有乡村野夫…”
她轻哼道：“…只有那些个一钱不值的莽夫，才会时时刻刻想着用拳头来解决问题！”
马氏只当董氏和秦氏关系不错，如今董氏说这一番话，是替秦氏来敲打她。故而听了之后，马氏就也恼了。
只是她恼的是从中作乱的秦氏。至于王妃…她是不想惹怒的。便好生辩解道：“王妃说什么莽夫动手？我们家老大素来知礼懂礼，与人相交，连个口仗都不曾有过，何来的动手一说？弟弟妹妹们更是温和顺从，也是断然做不出这种事来。”
她口中的‘老大’说的是她的儿子、江家大少爷江承珍。但是听在董氏的耳里，却以为她说的是长房长子江承晔。
想到自家儿子身上的伤，董氏当即怒了，柳眉倒竖，冷斥道：“好一个‘断然做不出这种事来’！那我儿身上的伤怎么算？既然江夫人把家中事务交予你了，那么这件事你若不给我个交代，我断然饶不了你！”
马氏这才听出来了一点不对劲。
她有心辩解，想说秦氏和她没那么熟，秦氏也只是让她来招待下王妃，并未将府内的事务交给她处理。
可刚刚那些话都是她自己说过的。如今再反口，岂不是打了自己的脸？
而且若是王妃知晓被骗了，怕是会更加恼她。
马氏这才深深后悔。无论董氏怎么发火、怎么教训她，她都只能陪着笑，一句话也不敢多说。
董氏心里本就窝着火，说了半晌口干舌燥，愣是听不到对方半个字儿的回音。于是怒气更盛，再看马氏赔笑的样子，只觉得她在暗暗嘲笑。
董氏更加恼怒，当即抄起手边的一个碟子，劈头就朝马氏丢去。
丁妈妈在屋外离得远，屋内的红锦红芳装没看见，马氏自己又未曾防备，董氏这一下没人拦阻，碟子竟是实实在在地飞了过去将马氏砸了个正着。
马氏只觉得头嗡地发懵了下，腿一软就坐到了地上。
发簪本就因为刚刚那一砸有些松了，她这一坐，顿时掉落到了地上。头发就也散了下来，乱作一团。
马氏伸手想揉揉头，可是轻轻一碰就疼得发紧发麻，先前那种晕眩的感觉就又冒了上来。她不禁躺倒在地，捂着自己的头‘哎呦哎呦’地叫个不停。
瞧见她那落魄颓丧的样子，董氏总算是有些解气了。想到临行前夫君叮嘱的‘不可闹大’，她迈步出屋，唤了屋外等候的侍女，冷冷道：“我们走。”
马氏被丁妈妈扶起来的时候还有些缓不过劲儿来。
她刚刚不是兴高采烈地来求贵人帮忙的吗？
怎么搞到最后反倒是被贵人给砸了？
红锦和红芳知道马氏对侯爷和夫人做过何等恶毒的事情。回到宁园后，她们两人丁点儿也不隐瞒，将事情从头到尾好好地与秦氏说了一通。
江云昭今日已然累极，出了主意后便睡下了。直到一个时辰后起身，方才听说了此事。
她很是讶然。
先前她不过是想着董氏这一来必然心里窝着火气，定会找个由头尽数发出来。与其让自己母亲过去，倒不如让那个恶毒的二婶受着去。
——左右母亲病着，不能见客么。
她本以为依着马氏的脾气，弄清事情缘由后会有意推脱。而后董氏不依，自会和她争执一番，最后两人闹个不欢而散的结果。
哪想到马氏心思太多，竟是将自己弄到了这个地步？
起身收拾完毕，看看天色不算早了，江云昭让红缨磨好磨，打算着练上几张大字就到晚膳时间了。
红螺这时进得屋来，走到江云昭身侧，低声说道：“姑娘，刚才三姑娘来院子外头了，说有事要寻夫人。”
江云昭笔下不停，说道：“爹爹不是说了二三房的人不准进院子么？不理她就是。”
“可是三姑娘跪在院子外头就是不肯起身，说有一事求夫人。旁人问，她都不肯说，必须要见夫人不可。夫人不搭理她，她就一直在外面跪着喊着。让郑妈妈她们把她‘请’走后，她自己又跑回来继续跪着。如今有小半个时辰了，都已经哭出来了，好像受了多大的委屈似的。”
听说江云珊以下跪哭泣来胁迫母亲，江云昭反感至极。
今日是初一，母亲等下会去安园给老夫人问安。江云珊这时候过来，定是算准了这一点，知道母亲稍后必然会出院子。
母亲身子还没完全康复，再经历那么闹心的一幕，肯定对身体有所影响。
江云昭将笔丢到一旁，站起身来。
“我去会一会她吧。”
第33章 拒绝
宁园外的植株和栅栏已经修整好。出得院门，入眼便是一片苍绿之色，让人心情舒爽。
可这好心情持续了不过一刹那，就被不远处的抽泣声和喊叫声破坏殆尽。
“伯母！云珊有事要求您帮忙！”
听着江云珊哀戚的声音，江云昭颇为不耐地皱了皱眉，说道：“三姐姐还是回去吧。母亲不会见你的。”
江云珊刚刚被泪水模糊了眼睛，并未看清江云昭的到来。如今听到江云昭的声音，她的啜泣声骤然一停，接着便是喜极的唤声：“七妹妹，你来啦？”
近些天来，江云珊与江云昭可谓是水火不容。往日江云珊待江云昭好时，也多半是为了从她那里弄到一些好物，虽然口中说着讨好的话语，但是并未有太多真心在。
如今两人乍一相见，江云珊便作出这般既惊喜又激动的表情。这样的情形，江云昭却是头一回遇到。
她暗暗提防，警惕地问道：“三姐姐你待如何？”
“前些日子是我不对，行事太过冲动了些。我特意来依照约定来给伯母磕头认错。还请妹妹行个方便，让我见伯母一面。”
江云昭侧了侧身，指了正屋方向说道：“母亲正在屋中。既然姐姐诚心认错，那在这里行礼便可。无论见不见面，这心意母亲总是能感受得到的。”
江云珊万万没想到江云昭会这样说。
她目的未达成，怎肯甘心照办？当即说道：“不能当面道歉，诚意总归不够足。还请妹妹行个方便。”
江云昭紧紧盯着她，半晌后，忽地笑了。
她徐徐向前行了几步，隔着植株与江云珊对视，缓缓开了口：“我就是不同意。你能奈我何？”
江云珊眼中划过一丝狠戾，忙低头垂眸掩了去。
她定了定神，脸上又挂起三分笑来，软声说道：“妹妹素来性好心善，帮姐姐这一次，如何？”
“心善？呵。”江云昭淡漠地笑了下，说道：“姐姐不用违心赞我。我既然敢这样出来寻你，便是没准备担那‘心善’的名头。”
“明人不说暗话。姐姐你想要做什么，赶紧直说了罢。不然等下母亲出来的时候，郑妈妈一样可以将姐姐‘请’走。如若郑妈妈没空，我屋里的李妈妈、蔻丹、红螺，甚至红缨，也一样可以做得。”
眼见江云珊脸上的表情越来越僵硬，江云昭这才真正笑了，“若我不想让你见到母亲，总有许多法子的。所以，机会只有一次。现在不说，往后可就没的说了。”
江云珊看着她的笑容，只觉得异常扎眼。当真恨不得冲上前去，用手指把那姣好的面容撕破划烂。
可是一想到那个少年温和的面容，一想到那个少年说的那句‘市井泼赖’，她的心就如针刺一般疼痛。
下次再见面，她必要让他刮目相看！
努力压住心里的恨意和怒气，江云珊拭了拭眼角，朝正屋瞥了几眼，低声道：“母亲说我年岁已然不小了，却还有些不知礼数。所以想求伯母帮忙，请有名望的嬷嬷来家中指点指点，好好学学规矩。”
江云昭原以为她这般兴师动众地过来，是为了被砸的马氏伸冤。哪想到竟是为了求个嬷嬷教规矩？
一时间摸不准她是什么目的，江云昭狐疑问道：“你只是为了此事前来？”
江云珊想到临来前听到的马氏那一声声恶毒的咒骂，心里涌起一阵厌恶，坚定道：“是。就这一件事。没有旁的了。”
江云昭知道以马氏的性子，受了那等委屈必然会嚷嚷得全院子人都知道。没想到这样的情况下，江云珊竟然也只为了自己前来，半个字也不提母亲，心中愈发瞧不上她，敷衍道：“你先回去吧。这事儿我会向母亲提起的。”
说罢，也不管江云珊走没走，当即转身离去。
江云珊闹出那么大的动静，秦氏早已知晓，自然也就知道了江云昭去见她的事情。
待到江云昭回到院子，红锦已经等在门口，把她直接请进了秦氏的屋里。
将江云珊的所求和做法一一讲明之后，江云昭说道：“我觉得她们的事情能不沾就不沾，过后寻个有由头拒了便是。母亲怎么看？”
她不懂江云珊为何忽然那么迫切地想学规矩，但是已经有了四个子女的秦氏却隐隐猜到了些许。
“那孩子，心大了。”秦氏摇摇头，“不去管她。她若问你，你便说我身子乏了无暇去管这些。她若问得急了，你就说我和你爹都顾不上，秦家的人又都早已恼了她，让她找马家的人帮忙。”
江云昭深以为然，便颔首应了。
孩童的身体本就容易困倦。这一天经历的事情太多，江云昭早已累极。虽说下午歇息了不少时候，但晚膳过后，她依然是洗漱过倒头就睡。再睁眼，天已大亮。
用完早膳，江云昭与秦氏说了会儿话，又一起逗弄了下两个小家伙，这便有人来禀，说是廖家的世子爷和端王府的嫡长孙来了。
江云昭去到厅里的时候，廖鸿先正和端王孙凑到一起盯着花架上的一盆绿萝细看。
两人嘀嘀咕咕半天，最后端王孙忽然冒出来一句：“你说人家怎么就养得那么好？你的那个才几天啊，就死绝了！”
江云昭奇道：“什么死了？”
端王孙听到她的声音，嘿地一声跳将起来，摇手唤道：“妹子，你来啦！”
廖鸿先照着他肩膀就是一掌，“乱叫什么？这是你姑姑！”
端王孙抻着脖子死命瞪他。
江云昭抿着嘴笑，行到屋中，也朝那绿萝看了几眼，问道：“这东西还能养死的？”
廖鸿先笑得讪讪，端王孙说道：“廖大人屋里那四棵，搬过去时还好好的，今儿早晨一看，已经全都不行了。刚才我们还说这东西肯定很难养。方才瞧见你这里的活得那么好，简直是十分羡慕。”
廖鸿先突然说道：“许是你家的这个品种好。不如送了我吧。”
江云昭完全不懂这个，听他这样说，便道：“那你拿去吧。若是觉得这种好养，过些日子我让花匠再弄些给你送去。”
廖鸿先美滋滋地将绿萝抱在怀里，这才问道：“昨天怎么样？没受难为吧？”
江云昭琢磨了下，方才明白过来他说的是董氏来侯府之事。
她如实说道：“二婶去招待的，好似被砸了一下。具体怎样，我也不知晓。”
廖鸿先哼道：“她儿子做错了事，没胆量找我们算账，专跑到你家来。这算什么！”
说话间，一个少年迈步进到院中，扬声说道：“你们怎么来了？何时到的？”
因着昨日的缘故，江承晔和廖鸿先他们已然相熟，说话便没上次侯府相见时那么拘束。
廖鸿先随口应了一句后，朝江云昭轻轻摇了摇头，示意刚刚那个话题不要在江承晔面前提起。又微微侧过身，斜睨着端王孙。
端王孙看了看脸色不善的廖鸿先，轻咳一声，低声说道：“他是来探望江姑娘的。我是来送东西的。”
说着，从怀里掏出一物，略不自在地搁到了桌子上。
江承晔拿起来一看，正是陆元博生辰宴请的请柬。
陆元睿和廖鸿先说起那番话的时候，江云昭在场，自是明白陆元博为什么请她过去。
只是陆元博打好了主意，江云昭却没打算让他得逞——没道理旁人挖了坑让她跳，她就真傻乎乎跳进去的。
廖鸿先在一旁细细观察，将江云昭的神色尽收眼底。
他自然知道陆元博为什么非要邀请江云昭。
六公主和八公主与他一同长大，她们的心思，他一向明白。自从看清这一点后，他就疏远了宫中的那些女孩儿们，只与少年们厮混在一起。
他从未给过她们任何希望，也没想过和她们有什么牵扯。
先前陆元博给他请柬让他转交江云昭时，他就想到了其中的缘由，故而拒绝了。毕竟这事儿他自己搞明白就行了，没道理让江云昭牵扯进去。
——才多大的小丫头啊，也值当他们那么紧张？！
谁知这东西到底被端王孙给接过来了。
一想到这么个小姑娘因了他的缘故要受到难为，他的心里就有些不是滋味。不过既然麻烦找上来了，躲是躲不过去的，倒不如迎难而上。
看着江云昭那不甚在意的模样，廖鸿先知道她是不打算去了。
思量了下自己想到的那个法子，他觉得问题应当不是太大，便对江云昭说道：“到了那天，你一起过去吧。”
第34章 安排
“看看再说吧。”江云昭说道：“若是那日无事，我便过去。”
廖鸿先闲散地往椅背上一靠，轻叩着扶手，说道：“我相信，如果今儿不得你一个准话，那天你必然会‘有事’，肯定会‘去不了’。”
江云昭见状，晓得他是明白了自己心中所想。思量了下，也没甚可瞒他的，索性大大方方承认道：“去了闹心，反倒不如在家里自在。”
江承晔完全摸不着头脑，直愣愣问道：“这话怎讲？”
端王孙凑到廖鸿先身边，嬉笑道：“嘿，是不是有什么我们不知道的？”
当时他们二人没在场，未曾听到那些话，自然不晓得其中关窍所在。
廖鸿先没有接他俩的话茬，只盯着江云昭，说道：“陆元博就是个唯恐天下不乱的。你越是躲着，他就越是上瘾。反倒不如一次说明白了，往后大家都自在。”
江云昭点了点头，说道：“我考虑一下。”
这就是没答应了。
廖鸿先就笑了，“你怕什么？我保证能护你周全。”
“不是怕不怕的问题，是我根本没必要趟这浑水。”江云昭平静地说道：“九殿下现在因为几句话恼了我，不过是一时意气罢了。我与他本无瓜葛，就算现在他还记得这事，过上一个月，或者两个月，或者半年。总有一天，他会彻底忘掉这事，甚至记不起来我是谁。我又何必耿耿于怀，上赶着找不自在？”
廖鸿先似笑非笑地盯着她，半晌后，忽地起身，边说边往外行去，“那天我过来接你。”
这就是要押着人去了。
江云昭哭笑不得，“有你这么逼人的？”
廖鸿先停下步子，勾了勾唇角，说道：“你真以为她们会轻易放过你？这次见不着，必然还有下次，下下次。除非你打定主意与我老死不相往来，不然，你还真躲不过去。”
江云昭到底不了解那两位公主的作风，一听这话，顿时拧眉不语。
廖鸿先的笑容又深了几分。
江承晔看看时辰，快到午膳时分，便走上前来，想留二人一同用餐。
廖鸿先还要进宫当值，婉拒了。
他正欲离去，似是想到了什么，掏出一个四方的紫檀木小盒，朝着江承晔丢去。
江承晔下意识就将东西接住，问道：“这是什么？”
廖鸿先含糊说道：“进宫的时候用得上。你且拿着吧。”说罢，唤上端王孙，一同走了。
待到他们离去，兄妹俩好奇盒子里装的是什么，正想打开，谁知江承晔身边的红菱急急跑了过来，说道：“红茭刚刚擦桌子的时候，不小心碰倒了花瓶。里面的水洒了出来，把少爷搁在桌边写了字的那叠纸给弄湿了。少爷赶紧过去看看吧。”
江承晔一听这话，将盒子往江云昭手里一塞，匆匆地过去查看了。
东西是廖鸿先给江承晔的。如今他人已离去，江云昭就也没将盒子打开，就这样闭合着拿回了宁园。
江承晔住在宁园的东跨院，离正房不远。江云昭知道他得了空闲会过来取，就也没特意绕路给他送去，而是直接寻了母亲说话。
要到午膳时间了，母女俩便没吃点心，只饮了些茶吃了点果子。约莫过了一炷香时间，江承晔方才回来。
江云昭问道：“怎么样？可有损坏的东西没有？”
“红茭也太不小心了。虽说案几就在窗户旁边，可是擦拭的时候怎会碰倒窗台上的花瓶？平日看她也没那么马虎，今天不知怎地，好像有些魂不守舍。可惜了我那些字画，有几张过些天就要用了。这倒好，又得重新来过。”
江承晔郁闷地抱怨了几句，随手打开廖鸿先丢给他的盒子。只看了一眼，就愣住了。
江云昭想凑过去看，还没挨近，江承晔已经默默地将盒子盖好，推到了她的面前。
秦氏在一旁笑问：“这是怎么了？难不成旁人送你的东西，你还要转送给昭儿不成？”
江承晔闷闷地道：“你们瞧瞧就知道了。”
江云昭满心疑惑地将盒子打开。看清里面的东西，她也不由得怔了下。
秦氏意味深长地望了她一眼，拿起那物，搁在手中仔细看了半晌，赞道：“粉晶的珠串已是极其难得了，这般透亮的，我却未曾见过。”
将东西放回盒子，秦氏问江云昭道：“此物甚是名贵。他为何给了你？”
江云昭迟疑着说道：“也不见得就是给我的罢。”