连氏嘴角勾起讥诮的弧度，“是么？只怕查来查去，最终还是落到了她的头上。”
马氏本欲提点江云珊两句，此刻听闻连氏如此说，声音骤冷，怒道：“无凭无据，凭什么血口喷人！”
江云昭好奇问道；“那么说这东西不是二婶的了？”
“自然不是！”
江云昭指了江兴源扔下的那张纸，茫然地问秦氏：“如此说来，里面包着的毒物不是纸上写的那种？”
马氏张了张口复又闭上。
她用手抚了抚鬓发，侧头望向一边，终是说道：“不是。”
“是或不是，一查便知。”秦氏扬声道：“将袁大夫请来。”
郑妈妈退出去安排此事，马氏这才得闲和江云珊打了照面。她狠狠地瞪了自己女儿一眼，婷婷袅袅地迈了两步，“侯爷，夫人，切莫听了那些小人的胡言乱语，就胡乱猜测。要知道，我一向最是体谅家人。家中有什么难事坏事，我是争着抢着第一个去做。仔细想想，我也不可能做出这种事的。”
她本欲等到秦氏他们出声的时候再次表明心迹。谁知这话出了口，竟像是一拳打到了棉花上，没激起丁点的波澜。
为首的三个人全都神色冷淡地看着她，一个字也没说。
片刻后，反倒是江云珊反应过来。
她想了想母亲刚刚的反应，睁大了双眼惊疑不定地问道：“娘，这东西不会真是你弄进来的吧？”
马氏本就心烦意乱到了极点，此时听到女儿这样拆台，扬起一个巴掌就扇了过去，“死丫头，这种话是能乱说的吗？”
她气极之下用力颇大。江云珊只觉得脸上火辣辣地疼，呆了一下，才反应过来发生了什么。她不明白为什么自己努力帮母亲却落了这个下场，泪珠子立刻就落了下来。
泪眼朦胧恨恨地盯着马氏片刻，江云珊忽地扭过身子，捂着脸就跑了。
她的身影刚消失在帘外，外面便传来人声：“哎，云珊你去哪儿？你给我回来！这孩子，真是不让人省心。”
伴着说话声，两人撩了帘子进屋。一人高瘦一人矮胖。
瘦高个儿气度文雅风采翩然。
他捏着把折扇走到屋中，朝江老夫人和江兴源夫妇行了礼，这才扭头去看马氏。见她俏脸都有些扭曲了，不禁问道：“娘子，你这是怎么了？”
马氏横眉竖眼地睇了他一眼，也不答话，捏着帕子转身寻了个座位坐了。
江兴振摸不准她什么意思，四顾看了下，却是发现了地上的那张纸。
他目光微闪，再抬眼，脸上已经带了惊诧，“这是什么？”
江兴源盯着他看了半晌，问道：“你当真不知晓？”
“那是自然。”
江兴源已经没了和他们争辩的兴致，只从那叠纸中抽出一张，丢到他身上，“你说你不知情。可是店里的活计说东西是你去取回来的。作何解释？”
眼看江兴振依然面露迷茫之色，江兴源没了和他们耗下去的耐心。他将手中厚厚的一叠纸分成两叠，扬手将它们分别朝着两个弟弟用力掷去。
纸张翻飞，飘然下落。
江兴源无力地说道：“你们自己看吧。买河豚，卖御赐玉杯。买毒、投毒。一桩桩一件件，都是要置我于死地，都是你们做下的好事！”
三老爷江兴岩惊道：“什么毒？有这种事？我完全不知情啊。”
马氏冷笑道：“你会不知道？你如果不知道，那出事的晚上，怎么巴巴地跑去侯爷身边守着？还不是怕事情败露自己捞不到好处，所以特意去盯着！”
江兴岩想了片刻才反应过来，登时怒了，“我有病啊我去下毒！大哥出事我能捞着什么好处？我不过是怕大哥发现白玉杯的事情所以万事求个稳妥…”
一言既出，后悔都来不及了。
马氏就笑了。
她好整以暇地理了理衣衫，说道：“侯爷和夫人宴时入口之物和器具与我们相同，想来问题不是出在那些上面。唯一会出岔子的，只有侯爷他们单独使用的白玉杯了。既然白玉杯是你们动的手脚，那么毒物一事是谁做的，一目了然。”
江云昭拊掌赞道：“二婶真厉害。不用多想就能猜到毒物是下到白玉杯里了。”
连氏闻言不敢置信地看马氏，“我家老爷打那杯子主意一事，我只告诉了你一人。你倒好，竟是利用了这事来反咬。”她顿了顿，忽然明白过来，“是了！事情肯定就是你做的！如果不是你做的，谁又能那么巧正好赶在白玉杯被替换之前用了它犯事！”
马氏冷笑道：“你这才是真真正正的反咬。你那河豚肉一事证据确凿无法反驳了，如今就想拖了我下水？没那么容易！”
“二嫂这话说得好笑。毒是你们买来的，也是你们投进去的。若是想找替死鬼顶罪，二嫂怕是寻错了人吧。”
江兴岩听出了点滋味儿，小心翼翼地问连氏：“那毒的事情，你知道多少？”
连氏双目微冷，斜了他一眼。
“那河豚肉…”
先前搁置河豚肉的红月已经被捉了去，而后钱妈妈镇日里鬼鬼祟祟，方才几人也都看到了散落纸张里知情人的字据。
秦氏知道否认也是徒然，彻查下去必然落不得好，索性不否认，淡然说道：“我不过是买错了鱼罢了。”
马氏冷笑：“好一个买错鱼。怎么不说卖御赐杯子也是不小心卖错了呢？”
连氏正待反驳，突然，响起了一声怒喝。
“够了！”秦氏忽地起身，按住气极的江兴源，扬声叱道：“出事前互相算计，出事后互相推诿。看看你们这般市井泼妇的模样，哪还有一点世家嫡妻的风范！”
她目光冷冽地扫过几人，寒声说道：“你们也不用这般耍泼耍赖。河豚一事已经查明，至于毒物，等到袁大夫将此物查证完毕，自有分晓！”
屋子里一下子静寂下来。
那几人神色各异形态不一，霎是精采。
谁也没料到，就在这个时候，紫雪跑来了。
昔日里乖巧体面的丫鬟，此刻却脸色苍白毫无血色，就连走路，也是踉踉跄跄几乎不成步子。
她鬓发微乱，身上衣衫也不甚平整，显然是急急赶来的。
一进屋，紫雪想也不想，径直走到秦氏跟前跪了下去。
重重磕了个头后，她努力挺直满是伤痕的脊背，字字清晰地说道：“奴婢发现了一件了不得的事情。本欲瞒着，可二夫人将奴婢往死里打。奴婢熬不住，决定向侯爷和夫人禀明！”
语毕，她就将听到的马氏筹谋下毒一事尽数讲了出来——
“…二夫人说，既然三老爷准备偷了白玉杯去卖。倒不如顺势在玉杯中下毒，那样等到白玉杯神不知鬼不觉被卖了后，连点线索都不会留下。”
虽然她刻意隐去了当时在马氏跟前的人是谁，可马氏是绝对逃脱不掉了。
江兴源滞了一瞬后，忽地暴怒，拍案而起。
“证据确凿，你还有何要狡辩的？”
马氏转眸去看江兴振，谁知江兴振捏着扇子正看着地面，丝毫没感受到她求助的目光。
眼看着袁大夫已经出现在院中，正朝这边行来。马氏悲从中来，慢慢地扑倒在地，泣不成声道：“侯爷明鉴。这事…这事…”
她有心想说这事是假的、不要听信别人的胡言乱语。
可是在江兴源与秦氏宛若冰霜的目光下，她终究是改了口：“还望侯爷念在一家人的份上，给条活路。”
“呵，”江兴源禁不住冷哼，“你们想要夺我们性命时，怎地不说给我们一条活路？既然如此，就休怪我不留情面！”
江兴源正要说出心中打算，谁知旁边一直沉默的江老夫人忽然开了口。
“万事以和为贵。家和才能万事兴。既然他们知道错了，这一次，不如就先算了吧。”
第23章 “好处”
江兴源愣了一瞬，看清妻子脸上无法掩饰的惊愕，方才肯定自己没有听错。
“母亲！”他强压怒气，对江林氏行了个礼，铿然说道：“那些人心存恶念，若是就这样放过他们，往后侯府定然再无安宁之日！”
秦氏见夫君开了口，也起身行礼，“母亲，您一定要慎重考虑！这次若是任其为非作歹，那么待到风平浪静之时，他们定然还会卷土重来！到时一家人防不胜防，还不知会…”
“好了，你不必多说了。”不待秦氏说完，江林氏已然打断了她，“我并不是说不处罚他们。只不过你们的处罚太重，我年纪大了，看不过去。这样罢，”她淡淡地看向二房三房的众人，“你们这次做得太过。罚你们四人闭门思过一个月。”
江兴振江兴岩两家方才看到江兴源勃然大怒，都以为这次不死也要褪层皮了。哪想到一向不管事的江老夫人会突然发声相帮？
四人面面相觑后，忽地狂喜。
不过是一个月的禁足而已，那算得了什么？！
他们当即齐刷刷跪到地上，掩住心思，面容哀戚地谢过母亲的责罚。
看清他们眼中藏不住的惊喜，江兴源愈发怒不可遏。他猛地回身，正要大跨着步子走过去，手臂一紧，却是被妻子秦氏拉住了。
秦氏看了眼江老夫人，轻轻地摇了摇头。
江兴源心知自己若是公然在继母面前违抗她的决定，便是一个“不孝”。可是性命攸关的事情，怎能轻描淡写就这样揭过去？
心有不甘，他再开口，语气便生硬了许多：“这次我与妻子的命是母亲寻到袁大夫救下来的，我们心存感激。是以母亲方才那一番的教诲，儿子不能不从。可是母亲这个决定，我不服！”
他猛然抬起头来，目光灼灼地看向江林氏：“母亲既然决定了，就切莫忘了自己今日所言。须知‘养虎为患’。若有一日母亲亲身体会到了，便能理解此刻我们的苦衷了罢！”
一言既毕，他再也不想在这屋里多待，当即拂袖而去。
秦氏也满心失望。
她走的时候，甚至没有向江老夫人行礼，只冷冷地扫了眼地上依然跪着的几人，便唤过江云昭一同回了宁园。
江云昭万万没想到一件铁板上钉钉的事情最后竟然就这么不了了之。直到回了自己屋子，依然有些回不过神来。
她怔怔地坐在椅子上，好半晌后，一把拽住从旁边经过的蔻丹，问道：“那件事，就这么算了？祖母不是很关心爹爹和娘亲吗？还请了袁大夫来。可是那件事怎么就这么算了？”
蔻丹也觉得今日老夫人的处置不太妥当。可是她怕江云昭年纪太小，一个想不通就钻了牛角尖，便道：“老夫人定然有她自己的考量罢。”
“祖母？对！我去找祖母！”
江云昭跳下椅子就朝安园奔去。李妈妈出屋子时看见了，急声唤她，她也不听。
李妈妈只好对随后跑来的蔻丹和红螺高声叮嘱：“跟紧了姑娘，切莫磕着了。”
江老夫人经历这一场后已然累了，便准备歇会儿。江云昭去到安园的时候，整个院子静悄悄的。
碧澜刚从江林氏屋里出来，就看到江云昭气喘吁吁跑来的模样。
她迎了过去，笑道：“姑娘这是怎么了？来问安也不急着这一时半刻，别跑太快伤了身子。”
江云昭便道：“我来寻祖母说说话。”
碧澜有心劝她回去，可是看她跑得额上都冒出细密的汗珠了，就有些心软，说道：“或许老夫人还没睡着。奴婢过去看看。”
“不用了。”江云昭叫住她，“我自己过去看就行。如果祖母睡了，我就回去，晚些再来。”
碧澜看她神色认真，便笑着应了。
蔻丹和红螺等在廊下。江云昭独自朝屋子走去。
行到门口刚要叩门，她听到里面传来隐隐的谈话声，抬到一半的手便停在了那里。
“…这次侯爷和夫人可是气得狠了。他们想要处置那几人，便随他们处置好了。老夫人怎地还要拦住？”
陈妈妈当年是在江林氏身边伺候的丫鬟，后来跟着江林氏来了侯府。两人几十年的主仆，感情深厚。很多话说起来便没那么多避讳。
江林氏叹道：“你当我想和大房的人作对？我这也是不得已。”
陈妈妈奇道：“老夫人只管与以往一般，不去管这事便罢了。怎地今日还要如此？”
江林氏突然沉默了。
门口的江云昭心跳快了起来。她将手收回，慢慢握紧，再握紧。就算指甲刺痛了手掌心，也浑不在意。
过了半晌，江林氏终于说道：“你看侯爷那个模样，是准备怎么处置？”
陈妈妈仔细回想了下，迟疑道：“侯爷恨不得再也看不见那些人。若是他下了狠心…”她惊诧抬头，“难不成侯爷动了分家的心思？”
“就算不是，也差不了太多。总归侯府要掀起大波澜。”
江林氏深深叹道：“老侯爷过世多年，临走前特意叮嘱我，让我守好这个家。而且，”她微微顿了顿，又道：“现在四儿还在用功读书，经不得打搅。”
“也是。若是闹出乱子，四老爷那边也会受到牵连。如今府里一片平和，旁人就算看在侯爷的面子上，也会对四老爷多加关照。四老爷才能继续安心读书。”
“是这个理儿。我这也是不得已啊。”
江云昭听到这里，再也听不下去，转过身子朝外大步走去。
不得已。不得已。
每个人都有那么多不得已。每个人都想着侯府维持住表面的平静才能多捞好处。
祖母当初寻大夫救爹爹，想来也是为了守住侯府的安宁。
可笑她还以为…
江云昭胸口发闷，满心的郁气堵在一处，发不出来。
这就是她的亲人们！
刚刚那满屋子的主子，还不如紫雪一个丫鬟有人性！
想到紫雪，江云昭脚步一顿。
“方才我们走了后，紫雪怎么样了？”
蔻丹和红螺满脸茫然。
红螺仔细想了想，说道：“她回去后，肯定要受二夫人难为。偏偏她刚刚受了伤，身子还很弱。”语气间满是不忍与同情。
江云昭深吸口气，努力让自己冷静下来。
算计她们的，她一个也不会放过。可是帮过她们的，她也不会忘记。
“紫雪家中可还有其他姐妹？”
蔻丹疑道：“姑娘问的是…”
“红月送了衙门，如今我身边也少了个伺候的人。不知紫雪家里还有没有合适的？”
蔻丹还在回想，红螺已经笑了起来，“有！有！听说她家有个妹子，如今才九岁多些，正找活儿干呢。”
话音落下，她又有些犹豫，“可是那小丫头没在别处做过活儿，手脚肯定不是特别麻利。跟在姑娘身边使唤，恐怕有些不得力。”
“没甚么。”江云昭不甚在意地说道：“手脚不麻利，可以慢慢调.教。人品好，才是一顶一重要的。”
紫雪这般耿直，料想她们家教出来的其他女儿，也不会太差。
红螺笑嘻嘻地福了福身子，“那奴婢就代紫雪谢谢姑娘了。往后她妹子在姑娘身边伺候，如果二夫人再想为难紫雪，也得掂量掂量了。”
蔻丹便也笑了。
此事确定下来，江云昭心中的阴霾稍稍少了一点点。
她正边走边叮嘱红螺一会儿去看看紫雪怎么样了，就听一旁有人在轻声唤她。
江云昭循声看过去，便见一个羞涩腼腆的文雅少年正含笑望着她。
她惊诧不已，扬声问道：“表哥？你怎么来了？”
第24章 客人
“母亲和婶婶听说了侯府发生的事情，就带着我们赶过来了。幸亏铺子的掌柜里有秦家的老人，知晓此事后就与府里说了一声。不然侯府出了这样大的事情，我们竟是不知道。”
秦正轩上前几步，见江云昭额上有汗，微微皱眉望向蔻丹和红螺，微愠道：“你们怎么伺候主子的？也不仔细着些。”
江云昭无奈，说道：“表哥当真是读书读得多，一身清朗之气，竟是看不得旁人出点汗了。”
“若是在屋里就也罢了。如今在外面，出了汗再被凉风一吹，怕是会着凉。”秦正轩好声好气地说道：“姑父姑母刚刚病愈，你若是再病了，那可怎么是好？”
江云昭正待反驳，一个温和的声音从秦正轩方才过来的方向传出：“你镇日里这样死板，当真像老先生一般。怪不得秦家的妹妹们都不愿搭理你、不愿同你一道来。”
秦正轩本不想答话，转眸看见江云昭抿着嘴笑，登时绷不住了，驳道：“你这话讲得没道理。明明是她们收拾起来太慢，母亲半点时间也不肯耽搁，故而没等她们。怎地又成了我的错？”
对方一声轻笑，也不和他再辩，慢慢从树丛后绕了出来。
楼卿言走到对江云昭身前，拱了拱手，笑道：“昭妹妹，好久不见。”
江云昭看是他，也不由笑了，行了个礼道：“前几日多亏了楼世子出手相助。真是多谢了。”又问：“你怎么也来了？”
“父亲让我来京住些时日。恰好秦家有马车来京，祖母就托了秦家伯母将我带来。路上听闻是侯爷和夫人病了，我便一起到府上看看。”
他将缘由说得含糊，江云昭想他家中或是有事唤他回来，便没细问。
旁边秦正轩疑惑地在他们间来回看了几遍，问道：“卿言说好久不见，昭儿又说前几日才刚见过。你们到底多久没见过了？”
见他百思不得其解的模样，江云昭忍不住笑了。
楼卿言莞尔，半躬下.身子，温声对江云昭道：“咱们不告诉他。憋死他。”
江云昭干脆答道：“好。”
秦正轩看他们二人好似在他不知道的情况下一下子熟络了许多，愈发不明白起来。
三人正说着话，红缨急匆匆跑了过来。
她看见江云昭便眼前一亮，惊喜道：“姑娘，你在这儿！”