杨妈妈偷眼细看马氏神色，见她虽拧紧了眉，可嘴角的弧度却还是微微翘着的，琢磨了下，说道：“若是成了事，姑娘就成了侯府所有姑娘里的头一个。到时候，来求娶的人家定然极多。夫人从里面挑一户最妥帖的人家，不就成了？”
马氏的眉心一下子舒展开，笑道：“是这个理！”她伸手拂了拂衣袖，款步朝里行去，“你是知道我的。我最不贪图那些个名利，不稀罕什么侯夫人的名头。不过是为了珍哥儿和珊姐儿谋划罢了。”
杨妈妈顺势赞了几句，马氏的笑容愈发深了许多。
眼看着快到宾客登门的时辰了，将事情大致商议完毕，秦氏便带着儿女们回宁园。
路上遇到方氏，江云昭很是恭敬地行礼，唤了声“四婶”，又笑着说道：“方才我还想着怎么没看见婶婶呢，这就遇见了。”
江家的四老爷乃是现今的江老夫人唯一的亲生子，因着江老夫人与大房不甚亲近，四房与大房关系也不是特别热络。江云昭这样的表现，着实出乎大家的预料。
江承晔倒也罢了，只是想着妹妹年纪小，想起来一出是一出，没什么特别。倒是秦氏特地转回身，看了她一眼。
方氏也很是惊讶。
她的出身在妯娌中算是最低的，平日做事一向小心翼翼，虽无过错，却也不出彩。大房的人待她虽客气，却从未有这样被大房的人热情打趣的时候。虽说江云昭不过是个小姑娘，可毕竟是侯爷唯一的女儿，且侯爷夫人就在旁边…
一时间，她倒有些不知所措了。红霞染上双颊，羞涩地说道：“我今日有些瞌睡，起得有些迟了。”
秦氏笑道：“这时候算什么迟的？我不过是被那两个臭小子折腾得睡不着，所以起早了些。你快去吧。母亲还等着你呢。”
方氏笑着应了声，这便带着人向着安园快步行去。
秦氏回到房中，先是叮嘱了两个乳母一些事情，待到她们去到耳房给孩子们喂奶了，这才从红锦手中接过荷包，打开看了一眼。
瞧见里面的东西后，饶是她素来镇定，也不由有些惊愕。
江云昭见到母亲的模样，忍不住凑了过去看了下，亦是十分震惊。
——这个不是祖母诰封进宫谢恩的时候，太后赐给她的那对玉牌么？
那么贵重的东西，祖母居然没留给四叔那一房，而是悄无声息地送给了弟弟们？
不过一愣神的功夫，秦氏这才发现女儿居然在偷看。嗔怪地瞪她一眼，见她缩回了脖子，这便将东西塞回荷包里放好，又唤来郑妈妈，说道：“好生收起来。和我那些地契搁在一起。”
换好见客的衣裳后，秦氏给江云昭整理着衣衫，故作不经意地问道：“看着你今日和你二婶疏远了不少，和四婶却又亲热起来了，这是为何？”
江云昭知晓自己的变化瞒不过母亲，方才便已想好了说辞，“珊姐姐总是问我要东西，刚刚还问我要这副耳坠子。我不想给她，她便气恼了，还冲哥哥发火。四婶婶那边就不同了。平时四婶有什么好吃的好玩的，都会想着给我留一份，却从来没问我要过东西。两厢一对比，可不就显出来了？”
她年龄尚小，这番话说出来犹带着稚气，听入耳中不显刻薄，倒是有些娇嗔的意味。
秦氏手指刚一停顿，江云昭又道：“四婶给咱们送了东西后，娘都会给她再送些东西回过去。二婶那边可好，要了我们这许多好物过去从来不肯回礼就也罢了，上次我问珊姐姐讨要一副字帖，她都不肯给我！”
这事儿她早已不记得了，还是刚刚在路上的时候，红缨不小心说漏了嘴，被她听到了。
看着女儿怨愤的样子，秦氏哭笑不得地点了点她的额头，说道：“一家人，说什么还不还的？做人最重要的是亲情，那些个东西都是身外之物，多点少点又有什么打紧？”
见江云昭依然一副不情不愿的模样，秦氏莞尔，抚了抚她的头发，“咱们的昭儿长大了，知道爱漂亮了。也罢，你自己的东西，不愿给，就不要给了。至于你四婶那边…”秦氏想了想，问身边的红袖：“上次铺子送来的那支金镶玉的簪子，你可是收好了？”
“就在妆奁里搁着呢。”
“你去给四夫人送去。就说…”她看了眼江云昭，“就说七姑娘觉得这个簪子的颜色正配四婶的那身衣裳，让你送去的。”
…
宁阳侯府张灯结彩，人人面上都洋溢着喜气的笑容。
今日是侯府里的那对双胞小少爷的百日宴，前来道贺的宾客络绎不绝。大家虽忙得团团转，可看着府里的热闹景象，大家心里着实高兴。
厨房内，厨娘们正边闲聊着边手上忙活不停，突然，坐在门边儿择菜的孙嫂站了起来，喊道：“吴婶子，什么风把您吹来了？”
屋内众人一听，忙搁下手里的活计，涌了过去。眼见一个四十多岁打扮体面的瘦高妇人走过来，大家便笑道：“哟，稀客稀客，赶紧进来。”
吴婶去到里面，打量了下屋内，挽起袖子说道：“菜都抬过来了？我看看，有什么我能做的不。”
“唉怎么还敢劳烦您呢？您现在可是夫人院子里的体面人，这点儿小活儿，我们几个就成了。”
“说什么浑话！今天是小少爷们的百日宴，我就算做得再多，那也是应该的！怎当得起‘劳烦’二字？！”
吴婶一通呵斥下来，厨娘们不敢再多言。
看气氛冷了下来，吴婶说道：“我不过是看着主子高兴，想要显摆显摆自己的手艺。今日小厨房不开灶，我就想着过来烧几道菜，也算是给小主子们庆祝了。”语毕，又笑着拎起一尾鱼，“嗬，这鱼可不小。说起来，糖醋鱼可是我最拿手的一道菜了。要不，这个交给我？”
她皮肤白净脸盘较圆，笑眯了眼的模样看上去似弥勒佛一般，透着一股子乐呵的亲近之感。
吴婶素来平易近人，就算去到宁园单独伺候大房，也从来不曾忘了大家伙儿。这一番活络后，大家就也不再拘束，各自忙活起来。
吴婶边收拾着鱼，边悄悄看着周围的动静。
刚刚蔻丹那丫头跑过来说，姑娘请她来帮忙看着厨房，若是有什么不对劲的地方，立刻寻由头制止。
自家侄女的性子，她是知道的，虽然看上去有些迷糊，但是对主子绝对没二话。因此，蔻丹说是姑娘的意思，那就肯定是了。
只是吴婶想不明白。
姑娘为什么要注意厨房？
这里还能整出什么幺蛾子来不成？
第4章 初现
前世这一天的夜晚，江云昭终生难忘。
弟弟们过百日，欢乐喜庆的一天过后，入夜，爹爹和娘亲突然腹痛不止，面色发青。连夜请了好些大夫来，忙活了一整晚，都没能奏效。
幸亏第二日一早来了一位姓袁的大夫，给爹娘灌了好些个不知名的汤汤水水进去，引得他们呕吐了半晌，这才捡回一条命来。但终究伤了底子，再也起不来身。余下的日子，也只能靠药材养着，躺在床上度过了。
彼时八岁的江云昭依然有些懵懂，但大她四岁的哥哥却是心中有数。在仔细询问过父母身边伺候的贴身丫鬟和妈妈后，江承晔寻了江云昭，悄悄告诉她，爹爹和娘亲身上没有外伤。致命之物，必然是从口中进去的。
思及这一点，现今的江云昭心中一凛。终究不够放心，悄悄跑去厨房附近，静静地观察了会儿。
见到吴婶虽然在与众人说笑，但是眼神清亮始终没有放松警惕，她这才稍稍放下心来。
相熟的人家已经到了侯府道贺，江云昭不好在这里多待。若是动静太大引了有心人的注意，更是麻烦。虽心里挂念着，她也只得狠下心来朝着花园那边行去。
笑语声从花园中远远传来，隐隐可以辨出其中一个爽朗开怀的笑声。
江云昭不由自主就弯了唇角，快步走了过去。
守在园子侧门的红螺正急得跳脚，眼见江云昭过来了，如释重负地松了口气。边伺候着江云昭往里走，边低声道：“姑娘您这是去哪儿了？也不说一声儿。刚刚夫人问起来，奴婢只敢说您内急，旁的一句也不敢多讲。”
“不过是看路上的花开得漂亮，给弟弟们采了几朵。”江云昭说着，将手里的花递给红螺。
红螺接过后，将花瓣凑到鼻端仔细闻了闻，这才说道：“姑娘，这花香味儿太足，可不能给小少爷们玩耍。等下奴婢找个瓶子插起来好了。”
江云昭侧过脸望了她一会儿，说道：“还是你细心。那就听你的。”
刚走到花厅门前，江云昭就听到一人笑着说道：“这两个小东西，实在好玩，真是招人疼！”
她忙迈步进了屋，惊喜地道：“大舅母！您来啦！”
罗氏正逗弄着那对双胞胎外甥，听到女童的轻唤，就循声看了过去，“一些日子不见，昭儿又长高了不少。”
罗氏伸出手将江云昭拉到身边，上下打量了一番，对身边几位夫人说道：“姑娘家果然是一天一变。过年时候才刚见过，如今再看，不仅漂亮了些，人也精神了不少。”
江云昭一直很喜欢这位性子直爽的大舅母，这时乍一看到，难免惊喜。只是被罗氏一通夸，她到底有些羞涩，便转向母亲身边另外一位妇人，行礼唤道：“二舅母。”
赵氏的面上一直挂着浅淡的笑容。看到江云昭羞赧的模样，她的笑容又深了两分，“是精神了不少。”
前世秦氏病倒后，秦家也曾怨过江家。可亲眼看到江家的顶梁柱侯爷病得比妻子还要重一些后，性子敦厚的秦家人再也说不出怨怪的话来，只是与江家不如先前亲厚。待到二房与三房一起主持中馈后，二夫人和三夫人底气更足，见了罗氏和赵氏也没甚好脸色，两家来往得就更少了。
江云昭望着两位舅母时眼中的神色很是眷恋，赵氏发现了，牵过她的手握在自己掌中，温和地拍了拍。
她这一动作，旁边的罗氏就也看到了。瞧了江云昭一眼，罗氏问道：“怎么了？可是受了委屈？”说罢，也不待江云昭说话，当即扭头对秦氏说道：“你可不能有了两个小的就忽略了昭儿。姑娘家这个年纪正是需要母亲提点的时候，你若没空，就让她来明原府，跟我住着。”
一旁的赵氏忍俊不禁，说道：“前些日子嫂子与我说想将昭姐儿拐到家里养着，如今可算是寻到借口了。”
诸位夫人不由都笑了。
江云昭不经意间转眸朝门口看去，正巧望见帘子微微动了下，蔻丹快速探了下头又快速缩了回去。
她知晓是蔻丹有事要禀，正想寻了由头出去，不料秦氏也瞧见了蔻丹，扬声问道：“怎地那样鬼祟？有何事不妨大大方方进来回禀。”
见母亲话语中透出些微不喜，江云昭忙说道：“蔻丹，进来回话罢。”
蔻丹低眉顺目地走进屋中，行了礼后方才说道：“姑娘让奴婢寻的那只翡翠镯子，奴婢找了许久也没寻着。所以想来问问姑娘这两日镯子可曾经过他人的手。”
听了她想出来的这个借口，江云昭颇有些哭笑不得。
——她这般说，岂不是会让人以为她做事不够妥帖？居然连姑娘最心爱的那个镯子搁在哪里都不清楚！
果然，秦氏一听到这话，脸色已然沉了下来。
江云昭忙赶在母亲训斥前开了口：“上次我拿了那镯子戴了会儿，许是顺手搁在别的地方了，这就与你去找一找。”又朝着诸位长辈行过礼道了声失陪，这才离去。
待到出了安园，去往无人的角落处，江云昭方才低声问道：“可是吴婶那边有消息了？”此时已经临近午宴时分，那些人若是要动手，绝不能再晚了。
蔻丹点点头，说道：“姑姑逮住了个鬼祟的丫鬟，锁在了雅园的柴房，就等姑娘过去问话呢。”
“抓住的是谁？”
蔻丹迟疑了片刻，说道：“姑娘还是亲自去看看吧。”
江云昭的心沉了沉，“嗯”了一声，朝着雅园的方向行了十几步，又改了主意。
“走。我们先回去把那镯子带上。”
雅园本也是侯府的一处院子。
因着故去的老侯爷夫人手段颇高，在她逝去前，老侯爷只有嫡子，并无庶子。待到如今的老夫人过门，先前的姨娘们已经老去，老侯爷又没了再收新妾侍的心思，故而后来也只添了老夫人亲生的江四老爷一个儿子。
如今侯府不过四房人，有的院子便空了下来。雅园便是其中一个。
虽然雅园空置了许多年，院中却干净整洁，而花草也依然茂盛不见颓败，可见平日里常有人悉心照料。
江云昭心知母亲主持中馈忙个不停，镇日里得不着空闲，根本无暇顾及这些；二房三房不会将心思花在这样的事情上，四房更是不会做出头的那个。想来是江老夫人命人做的，她心中不由又是一番感慨。
脚步不停地去往柴房，走到门口。听到里面的些微动静，江云昭深吸口气，直到尚显稚嫩的眉目间聚起了凛然之意，这才示意蔻丹将房门打开。
刺眼的阳光骤然通过屋门照射到里面。被反绑住手、侧躺在地上的人一时间不适应这光亮，扭过头眯了眯眼。等到门再次闭合，她看清进来的人时，不由得双目圆睁。想要大声呼喊，却因口中塞了布巾而只能发出闷闷的“呜呜”声。
江云昭冷冷地俯视着她，再开口，声音已然寒若冰霜。
“红月，竟然是你！”
第5章 处置
江云昭气极恼极，如此怒斥一声，竟是现出了十足的威势。
红月躺在地上仰望着她，一个恍惚，只觉得站在自己面前的不是一个八岁的孩童，而是身量长成的侯府嫡女。她心中生出一丝畏惧，挣扎着扭动身体，口中闷闷的喊叫声愈发大了几分。
江云昭淡淡地撇过眼，看向吴婶，问道：“这是怎么一回事？”
吴婶被她刚刚的呵斥声惊了一跳，此时更加恭敬了几分，“回姑娘话，奴婢刚刚看到她往侯爷和夫人的鱼片粥中偷偷放河豚肉。”
“河豚肉？”蔻丹忍不住惊呼一声。江云昭亦是震惊不已。
这种鱼含有剧毒，她前一世只是听旁人提起，却从未见过。
谁曾想，自己屋里的这个丫鬟，竟敢往父母的粥中放入含有剧毒的河豚肉！
她接过吴婶递过来的一些鱼肉，放在掌中仔细查看——连着皮的鱼肉细白而且密致，明明已经沾过粥水，却仍然没有断掉。
“好大的胆子！”她将手中鱼肉片朝着地上之人狠狠掷去，“这样背主之人，要来何用！”
红月依然惊慌地呜呜叫个不停，显然是有话要说。
江云昭冷哼一声，拂袖转过身去。
蔻丹仔细想了下，上前把塞住红月口的布巾拿了出来，丢到她的身上，“有什么话赶紧说！做了这样的事，竟还有脸在姑娘面前开口！”
“姑娘，奴婢是冤枉的啊姑娘。”红月眼中已经溢出了泪，“先前钱妈妈将东西交给奴婢的时候，只说让奴婢做这样的事情，却没说是河豚肉啊姑娘！”
她哭得极为伤心，眼泪接连不断地啪嗒啪嗒往下落。看着她这哀戚的模样，江云昭差一点就要信她了。心念电转间，却想到了一件事。
前世父母卧床不起后，红月没多久就配给了个管事的儿子。那少年是管事的嫡长子，从小跟着父亲记账查账，做事很是干练，往后定然也要独当一面。
红月不过是江云昭屋里的三等丫头，依着她的姿容和家世，本是够不到这门亲事的。消息放出来时，两家已经过了礼，众人听闻都很是惊讶。江云昭照顾父母的时候，也时常听身边的丫鬟们感叹，以后如果有红月的一半运气能嫁到这样一户人家，那便是撞了大运了。
若是江云昭没记错的话，那管事，后来可是成了三房那一派的人…
“不错，长进了不少。当年你初初入府的时候，还是羞赧惊慌的模样。如今谎话说起来，都已经顺口得很了！”
红月刚刚明明看到江云昭神色松动了下，谁料一转眼，七姑娘又收敛了所有心思，变得冷酷起来。
“姑娘，您信奴婢一回吧！那事原本就…”
“你手上戴着的那对银镯子，是哪儿来的？”吴婶突然插嘴问道。
红月微微别开脸，“是我娘买了托人给我送来的。”
“胡说！”蔻丹上前一步说道：“前些日子你还和我们抱怨，说你娘忙着攒钱给你哥哥娶媳妇，都不肯在你身上花半个子儿。如今不过几天功夫，就变了样了？”
红月一时语塞，吴婶看了看江云昭神色，定了下心，接着说道：“我可是听说你前些日子和三房的青梅走得很近。”
“厨房那些个嘴碎婆娘的话，能信？”红月往地上啐了口，哼道：“你们没事就爱乱编排人，如今寻到机会往上爬，就不顾旁人的死活了！”
“够了！”江云昭扬声喝道：“是我看到你与青梅偷偷见面的，难道你要说我眼花看错了不成？”
红月明显愣了下，眼神飘忽着，嗫喏道：“其实我见她是为了…为了…为了讨要几副新的花样子…”
刚刚江云昭不过是怀疑她，故而顺着吴婶的话讲了几句试她一试。如今看到她这副模样，还有什么不明白的？
“她既无心护主，那就再也留不得。今日弟弟们过百日，见不得血光，就不杖责了，直接赶出去吧。”
“姑娘，姑娘您信我一次啊姑娘…”红月哭了片刻，见江云昭依然是那副铁了心的模样转身要走，瞬间变了脸，“江家是大户人家，断没有随便将人赶出去的道理。姑娘你没真凭实据，就做出这样的事来，说出去后，旁人少不得要笑江家没规矩！”
“规矩？”江云昭轻轻笑了一声，“你跟我讲规矩？今日我想做些善事积福，故而没有严惩你。如今，你却要跟我讲规矩？”
她从怀中拿出一个帕子，看也不看，就捏着它的一角随意一抖。
蔻丹还没来得及惊呼，一物就顺着帕子落了下来，掉到地上发出一声脆响，裂成好几段。
吴婶只看到是个镯子碎了，但红月认得那是姑娘最心爱的翡翠镯子，一下子呆住了。
江云昭淡淡地瞥了她一眼，“红月偷走了我的镯子，不仅不肯承认，被我搜到后还死不悔改，竟是将镯子给打碎了。”语毕，对吴婶说道：“送她见官吧。”
她刚刚只是怕有人看到镯子在屋中，蔻丹的借口就会被揭穿，故而特意绕路回去将它带在了身上。谁知这一次，却是用到了！
红月这般不肯服软的性子，今日若是允许她留在府里，还不知道会搞出多少事来。既然如此，索性将她送到别处去，也省得她助纣为虐，害了爹娘！
即便她这样做有失风度，那又怎样？她此时不过八岁，就算任性些，吴婶和蔻丹也不会怀疑什么。最重要的是，这人想要害她爹娘！她不允许！
红月的尖叫声还没响起，口就被布巾重新塞住。
蔻丹嫌弃地拍了拍手，重新立到江云昭身后站好。
一旁的吴婶却没立刻应声。
她家当家的就是府里的一个管事，平日府中打点关系的时候，他跑过不少次腿，自是明白哪些官爷是和府里私交甚好、将此事拜托给谁更为妥帖。
可是她已经看到先前那几幕了，如今若是再听了江云昭的吩咐…
那么家里人往后只得跟七姑娘绑在一起了。
她侧过眼看了看自家心直的侄女儿，又想到自己想要在宁园长久做下去的打算，快速衡量了下，想着这事儿自她去到厨房帮忙盯着就已脱不开身，便道：“奴婢明白，这就去办。只是夫人那边…”
“母亲那边若是问起，只管将镯子的事情说出来。至于旁的，我自有安排。”
“奴婢省得。”
江云昭暗暗松了口气，看着眼中闪着恨意的红月，嘴角闪过一抹讥诮的笑意，“你若是不肯认下这镯子的事情，尽管叫。只要过了今日，我便有心思找了爹爹娘亲来帮忙追究那河豚之事。到时候你的下场，远不止这般了。且多想想你家里人罢！”
红月闷闷的声音骤然消失。
她惊恐地看着江云昭，身子一点点紧绷、僵硬起来。
江云昭再没回头看，径直朝外行去。
此事至关重要，她不敢耽搁，直接去寻了秦氏。
午宴即将开始，秦氏正忙着招呼客人，见江云昭过来要与她单独说会儿话，便随意地应付道：“等下再说。”
江云昭心中着急，又见自己怎么请求，母亲都只是和其他夫人笑谈着，并未将她一个孩童的话放在心上，就问蔻丹要了一片河豚肉搁在手中。
——方才她和吴婶说话的时候，蔻丹已经将河豚肉捡起包好了。
趁着秦氏与一位夫人谈完话，江云昭将那河豚肉摊在掌心中，踮起脚凑到秦氏眼前给她看。
秦氏认不出这是什么，正待细问，就听江云昭声音微颤地低语道：“母亲，听蔻丹的姑姑说，这是河豚肉。”
秦氏的神色凌厉起来，问道：“这是从哪儿来的？”
“吴婶在厨房帮忙时，在母亲的粥碗边捡到的。”
“如今她在何处？叫来问话！”
江云昭将秦氏拉到一边，期期艾艾说道：“红月把我那镯子偷去又给摔坏了，我气不过，让吴婶帮忙抓她见官去了。”
秦氏如今心里琢磨着河豚之事，哪有心思去想其他？便道：“镯子碎了便碎了，只是这种坏了心的万不可放在身边，送官倒也妥帖。今日宾客众多，这样不会惊扰到旁人。”她唤来红锦，细讲了两句，又说了两个名字，“你寻了他们，告诉他们家里要处置个下人，去跟孟大人知会一声。”这事儿便先搁下了。
虽然江云昭拿来的河豚肉不算太多，但这是已经看见了的，没看见的隐在何处谁又知晓？