“这个名字,我倒是在哪里听过?”一旁沉默的半容姑娘忽然开口。
关北和霍七七一起看着她。
“想不起来了。”半容姑娘苦笑。
“半容姑娘好好想想,在哪里听过再告诉我,我不急。”霍七七笑眯眯地将一颗书核桃仁扔进了嘴里。
半容姑娘苦笑不已,她只是下意识说了一句,霍七七让她想,她一下从何想起?
霍七七提醒她,“鹤红花是北国特有的花卉,不是一般人所能见过的,半容姑娘好好想一想,能认识此花的人必然不是普通人。”
半容姑娘皱着眉头想了又想,好一会儿才迟疑地开口,“我记起来了,说认识这种花的,好像就是给我医书的人。客人看起来儒雅,但眼神却很凶狠。我本不想见他,但因为看他不善,就陪他喝了几杯水酒。后来,他倒也没有做出出格的事,只是有一天,晚上过来的时候,他的脸色有些慌张,说与我一见倾心,愿意将身上的宝贝送与我。我不想要,他就沉下脸,威胁我如果几年以后,他到京城看不到这几本医书,他有的是办法将我从世上抹去。”
“敢威胁半容姑娘,他是吃了豹子胆了。”霍七七故意开玩笑。
“王妃真会说笑。”半容姑娘苦笑解释一番,“花魁看似风光,可其中的心酸又有谁知道。世上有太多的情非得已,也有太多的非我所愿。我可不是清雅姑娘,一直有霍七公子护着,谁也不敢打她的主意。如果这些年不是因为我自己精明,要不是花妈妈看我还有些价值,半容估计早就被人吃得连渣都不剩了。当年客人威胁我的时候,我自然不愿意给他好脸色看。可他做了什么,王妃可知?”
“嗯?”霍七七学着李元白的语气嗯了一声,她发觉只用一个字,原来也能表达出很多意思,而且还让人看不透自己。霍七七忽然发现了真相,她不禁龇牙笑起来。
半容姑娘和关北也不知道她忽然一个人傻乐什么,面面相觑后,半容姑娘又自顾自说下去,“王妃还曾记得花妈妈养得那只猫吗?”
“狸花猫?那只猫儿和花妈妈一样刁钻,想不记得都难。当初听说不是误吃了耗子药死了吗?”霍七七懒洋洋地回答。
“耗子药?”半容冷笑,“它是被客人生生喂了毒药死的。我亲眼所见,那只猫儿连骨头带毛都消失不见,花妈妈当时也场。我们两个吓得面如土色,对谁都不敢提起,对外宣称那只猫儿是吃了耗子药而死。一只畜生而已,谁又会关心其真相。”
“说说花儿的事。”霍七七似乎相信了半容姑娘的解释。
“客人其实并没有说得太清楚,他只是说过,鹤红花开的花儿,边是白色的,白得如冬季的雪儿,往花蕊之中却又是红色的,红得堪比鲜血,花开极美。”半容姑娘脸色苍白,透露出少许的尴尬。
霍七七轻笑,“如此说来,这个词用来形容半容姑娘倒是十分恰当。”
“王妃真会说笑。”半容姑娘苦笑,“在王妃面前,半容哪敢和花儿比娇美。”
“本王妃是清新脱俗的美,你们不懂。就算是花儿也不敢和本王妃比。”霍七七霸气地说。
世上厚脸皮的人,估计没有人能比得过霍七七,但霍七七有这份傲气的资本。半容姑娘忍不住又看了一眼霍七七娇美的容貌,眼中流露出几分羡慕和嫉妒。
自己喜欢的女人被客人威胁,关北的心里不好受。他沉默一会儿后开口,“花儿的事,并不会涉及到我的底线,我会帮王妃打听一二。”
“此花是北国的国花,据听说只有北国的皇族人才知道一二,关公子要是打听的话,最好悠着点。”霍七七大笑。
“多谢王妃提醒。”关北拱手道谢。
两人话语之中,三言两语就定下了协议。
“关家皮毛生意做得很大,特别是从北国收购的皮毛,质量更是略胜一筹。北国人是游牧民族发展起来,他们制皮手艺比起大云国的人来说,的确要高超许多。”霍七七话锋一转,“正巧,本王妃手里也有铺子,需要的皮子多。不如这样,明日我请了一些夫人过来唠嗑,关公子让关家女眷也过来凑个热闹。”
“多谢王妃,我这就回去将王妃的话带到。”关北闻言大喜,他知道霍七七答应帮他。
半容姑娘更是眼中含泪,她轻轻地给霍七七行了礼。
霍七七轻笑,“人多热闹,半容姑娘明日也过来坐坐吧。”
“半容谢过王妃。”半容姑娘激动得浑身打颤,她也清楚霍七七打算为她做主。
关北和半容满意而归。
“王妃为什么要帮他们?”人走了以后,剪羽忍不住问。
“凑个热闹而已。说不定歪打正着,就将本王妃要做的事给办了。”霍七七轻笑回答。
关北回去后,直奔关家老宅,并且高兴地将霍七七的邀请带到。
惠王妃邀请人上门,这是大事。哪怕关家并不想和惠王妃走得太近,他们也没有勇气拒绝霍七七。再说,能和惠王妃搭上关系,对于关家来说,未必不是好事。
第二日,惠王府陆续有贵妇上门,关家女眷到了,被府中丫头领着去了花厅落座。
她们进去的时候,就看到炕上正中坐着一位美得不可方物的女子正浅笑低语,所有的贵妇的眼神都在盯着她。
霍七七的容貌早就在北地传开,关家女眷立刻上前给霍七七行礼。
“关家?”霍七七听了一个贵妇介绍后,忍不住打量起关家的女眷。今日关家来了五位女眷,老夫人以及四个儿媳妇,在霍七七打量的目光下,几个女人全都紧张起来。
“做皮子生意的关家吗?”霍七七温柔地问。
“回王妃的话,正是。”老夫人低着头恭敬地回答。
“坐。”霍七七脸上的笑容灿烂几分,“我和关公子在京城中有过生意上的往来,所以勉强算是熟人。你们既然是关家的长辈,那就无需太拘谨了。”
第一卷 第697章 保媒
众人惊讶霍七七对关家的态度。
关家虽然在北地算是大户人家,但关家是商户,家中并没有人在朝中做官。官商向来泾渭分明,在霍七七来北地之前,无论是文官的夫人们,还是武官的夫人们,全都不屑和商妇来往。
但惠王妃性子看似温柔,实际上她的性子最为古怪。官夫人在第一天领教过霍七七的厉害之后,谁也摸不准她的性子。
加上霍七七在北地做的几件大事,各位夫人早就被家中的夫君反复叮嘱过,让她们在惠王妃面前千万不要有任何疏忽,更不能有任何不恭之色。
很多人已经知道霍七七的医术十分高超,谁都知道住在王府中的神医谷那三位师徒还得看霍七七脸色了。所以,进府的官夫人们在霍七七面前,态度那绝对算得上毕恭毕敬。
连官夫人们尚且如此,商妇们哪敢在霍七七面前放肆?
关家几位夫人在接到各位夫人投过去的羡慕眼神时,个个都有些不知所措,也有心里暗暗高兴不已的,哪怕霍七七对她们只是一种客气,以今日她们受到惠王妃不同的款待,今后关家在生意场上做生意会更加顺畅。
“王妃在京城中对犬子十分照顾,民妇本应该早点儿上门拜访感谢才对。只是,前几日家中女眷去了黑河上香,所以错过了机会。”一个略显丰盈的关家妇人笑着开口,“犬子回来一直夸赞王妃仗义,性格豪爽,是天下最温柔善良的人,今日一见,果不其然。”
她的话明显带着拍马屁之意,不过当众人看到霍七七那张脸后,又觉得此话好像也不算出格。霍七七当真有着倾国倾城之色,就算她们同为女人,有时看到霍七七这张脸,她们也会忍不住看直了眼。
关家四夫人果然会说话,寥寥几句话既彰显了关家和惠王妃之间的关系亲近,又稳妥妥夸赞了王妃。
“王妃愿意和北儿合作,乃是我们关家的荣幸。托王妃的福,关家皮货生意算是稳妥进了京城。”关家老夫人也笑眯眯地开口。
“谁家货品好,本王妃就乐意和谁合作。”霍七七轻笑,“关家的皮子质量的确属于上乘,如果关家以后还能提供如此好的皮子,本王妃愿意和你们关家合作。”
“关家做的就是皮子生意,每年经受的皮子不少。只要王妃愿意,关家非常乐意为王妃分忧。”关老夫人代表关家做了保证。
霍七七满意地轻笑,接下来她明显对关家几位夫人的态度不同。
其他人见状,心里都不住哀叹起来。
王妃果然对商妇没有轻视之色,只可惜她们家中虽然也有生意,却没有一家能将生意做得像关家那样顺风顺水。
所以各自手头上也就没有能吸引王妃的好东西,大家只能眼睁睁看着关家和王妃套近乎。
“王妃,半容姑娘到了。”花溪进来笑着禀报。
“让人进来。”霍七七淡笑,她好似自言自语,“人怎么来迟呢?”
在场的夫人闻言,大多暗自猜想,迟来的这位姑娘好像和霍七七的关系不一般。这人是谁?不少人都好奇起来。
关家几位夫人听了,却有些坐立不安。特别是那位四夫人,紧张得恨不得立刻站起来,将半容给打出去。
她担心半容姑娘进来后会在王妃面前胡言乱语。
她是关家人,虽然没去过京城,但她也听说了惠王妃在京城中的“壮举”。惠王妃以前是花楼中的常客,听说她和花楼中的姑娘关系极好,半容来的目的,难道是想让惠王妃为她做主?要是半容真的闹起来,惠王妃会不会怪罪她们?
别说关四夫人担心,就是其他几位夫人脸色也不是很好看。
在众人复杂的目光中,半容姑娘款款来迟。
又是一位美人!好些夫人暗自感叹,京城的水就是不同,竟然出了这么多美人。王爷是,王妃是,王妃身边的丫头也是,就连跟随王妃来北地的那位萧夫人也是,如今又来了一位绝色美人。
不过这个姑娘是谁?官夫人们都不认识半容,都笑眯眯地疑惑看着半容姑娘。
商妇们看到半容姑娘时,她们个个眼中都露出了看好戏的神色。关家小子是个多情的男人,那小子长得好,北地不少商贾之家的小姐都看上了他。但关北却找了无数借口一而再推辞,被拒绝的人家心中全都窝了一口气,谁也没想到他去了一趟京城后,却闹出了风流轶事。
哪怕关家一再否认半容身份,但大家的圈子就那么大,于是半容的身份很快就被众人扒出来了。
所以很多人就坐等看关家的笑话。
“半容见过王妃。”半容姑娘落落大方地给霍七七行了礼。
“坐,今日上门都是客,不用那么拘束。”霍七七含笑开口。
花期给半容搬了一个凳子过来,半容姑娘淡笑落座,自始至终,她的表现可圈可点,目光并没有看关家几位夫人一眼。
有些商妇见状,心里暗叹。到底是从京城出来的女子,就算是风尘中的女子,举止礼仪也比一般人要强得多。
“半容姑娘是我在京城中的故识。”霍七七向众人介绍,言语之间对半容姑娘显得十分亲昵。
半容姑娘含笑起身,以晚辈的礼节给大家行了礼。
“真是个可人儿。”守备夫人轻笑,“王妃身边都是美人,是不是王妃手里有好的方子让人变得漂亮?”
众人全都轻笑起来。
“真有这样的方子,还望王妃怜惜我们,也分我们一些。”知府夫人也跟着笑着说,“女人呀,就是年纪大了,还是希望自己的容颜依旧。”
“容颜是上天和父母给的,后天保养也很重要。你们想要变美,美人计中的产品就是最好的选择。”霍七七猛不丁为自己的产品打了一次广告,她点了几位夫人的肤色,并且推荐各种套餐。
众位夫人全都点着头附和。
“关老夫人,我打算和半容姑娘、关北合作,将生意推向北国。不过,我也听说关家长辈们对半容姑娘有些误会。”霍七七漫不经心将话转到了半容身上。
“啊?”关老夫人惊讶地看着她,可能没有想到她会在此时当众提及半容的身份。
“关公子求我为他和半容姑娘保媒,本王妃有些犹豫,因为不知道关老夫人和夫人是否愿意给我这点儿面子。”霍七七没有给对方迟疑的机会。
第一卷 第698章 王妃是生意人
王妃竟然当着众人为关北保媒?不少人都惊讶地看着关家几位女眷。
半容姑娘端端正正坐在凳子上,并没有多言,脸上也没有露出讨好之色。
“半容姑娘虽然出身差点儿,不过她也是清白女子。先天不足,后天补。女人漂亮固然重要,女人也得有内涵不是。半容姑娘琴棋书画样样精通,请的都是京城中有名的师傅教导,光是这一样就足以胜过许多名门闺秀。其次,她很聪慧,本王妃从小就她相识,论起做生意的手段,她更不会输给一般的女子。”霍七七言语之中全是对半容姑娘的赞赏,极力表现出一个合格媒人该有的态度,而关家那边几位夫人,脸色却变得十分难看。
霍七七顿了顿,又轻笑开口,“姻缘天定,我嘴笨,并不擅长为别人保媒说情。几位都是关家的长辈,公子和半容姑娘何去何从,还得听你们的。几位大可不必将我的话放在心上,我可不想落个仗势欺人威逼他人婚约的罪名。”
最后一句,她用的是开玩笑的语气。
不过在场所有人心中都很清楚,关家无论如何最后也得捏着鼻子承认关北和半容姑娘的姻缘。王妃既然开口,谁又敢不给她的面子?
老夫人脸上的笑容十分勉强,她别扭地开口,“王妃慧眼,孙儿不成器,从京城中回来就开始闹。府中长辈对半容姑娘并无嫌弃,谁家女儿不是放在手掌心娇养,他却不管不顾地将人带回来,也不知道先请示长辈,可不该打。”
“一切是半容的错。”半容姑娘脸色微红,“半容知道身份上配不上关公子,但半容也是知道廉耻二字的人。当初关公子和小女相识,的确莽撞了些,还望老夫人千万别生气,老夫人要怪,就怪半容。”
关家其他几位夫人脸上也挂着笑,不过谁的笑容也不及眼底。她们很清楚,要是关家真的让半容姑娘进门,日后关家必然会让人在背地里笑话。
不过此事因为惠王妃的参与,没有人当面笑话关家,此事应该也有些转机。
四夫人却是极其不甘心,她生的儿子那么聪慧精明,怎么能娶个花楼中出来的女子呢?如果不是惠王妃开口,她定然会挠花保媒人的脸。
不管如何愤怒,四夫人还算有理智,她很清楚,如果她当面不给惠王妃的脸面,只怕会给关家带去灾难。事到如今,她才发现,原来今日惠王妃请客,只是一场鸿门宴而已。
什么生意,什么合作,统统都是假象而已。
但霍七七只是提及了几句,也并没有明说要保媒。接下来,她果然谈到了生意方面的事。
“北地地域广阔,山岭众多。山间的物产十分丰富,天华物宝也不是没有。所以该利用的就得利用起来。”霍七七轻笑。
“王妃有好生意?”知府夫人惊讶地问。
她在北地虽然是官夫人,但实际上比起一些商贾之家的家眷,她的手头还是十分紧的。北地物产十分贫乏,她又不擅长做生意。但官宦人家该有的人情来往还是有的,加上每年各府之间还有几场宴请,她的手头当真越来越紧。要是再没有好的进项,过不了几年,府里就要入不敷出了。
她听说惠王妃极会做生意,如果能追随惠王妃,在生意上得到点指点,说不准就能改善府中的收支情况。
其他官夫人也都竖起耳朵,她们觉得霍七七只是在说一些场面话罢了。北地物产丰富?说出去根本就是个笑话。
北地要是真的物产丰富,多年来能有苦寒之地之称?大家心中有质疑,却没有一个傻到真的说出来。
“各位觉得我在说笑?”霍七七轻笑。
屋子里出现了短暂的沉默后,美艳的郭夫人最先反应过来,她轻轻捂着嘴笑着开口,“王妃在京城中素有才女之称。听人说,王妃的文采见识几乎和王爷并驾齐驱。王妃哪会诳我们,想必王妃心中早就打算。”
“北地虽然被称为苦寒之地。但土地并不贫乏,本王妃可不是在说笑。北地土质黝黑,是真正的肥土。虽然气候寒冷,但一年种植一季的水稻却能做到。只要我们放开土地开垦权,百姓一年到头总能吃饱饭。其二,北地山脉多,山上多的是树木,森林面积极其广阔,所以菇类和菌类也很多,还有各种各样的山菜,只要我们真正重视起来,这些就是宝贝。”霍七七环顾众人,将大家的反应看在眼中。
“王妃的意思是打算收购山货?”知府夫人立刻反应过来。
霍七七点点头,“我知道有些商客在做山货的生意。不过他们做的都是零散的生意。山上野兽多,百姓再能干,也不能和性命过不去,他们只能在大山外围采摘山货。所以每年各家各户收集到的山货数量并不是很多。与其用性命搏,我觉得还不如改变一下策略,采用人工养殖。”
“人工养殖?”有人惊呼。
“对,人工养殖。土房之中养殖菇类,在屋后阴凉处用人工管理的方法,种植菌类。此外,我还打算开办第一个鹿场和狐狸场,甚至养貂。还有一些林场之中,蛤蟆也可以养起来。”霍七七将自己脑子中的宏伟蓝图说出来。
众人一阵惊讶,霍七七所言,大家想都不敢想。因为霍七七说得很轻巧,但实际操作起来,那简直等于异想天开。
“王妃有法子种菇类或者菌子?”守备夫人轻笑。
霍七七轻笑点头。
守备夫人和知府夫人对视一眼后,都没有继续说下去,但两个人心中都有了打算。
惠王妃为什么在她们面前提及种植和养殖?生意上的事,王妃大可不必和她们说,既然她提及,想必王妃有心和她们合作。
不,不是合作。应该是王妃有心提携她们。至于最后王妃到底选择提携谁,在场的人谁也不好说。
人力、财力、方法,惠王妃都有,她们又有什么资本去得到惠王妃的青睐?这也是几个官夫人考虑的事,当然,别说官夫人,就是坐在屋子里的几位商妇也在暗暗琢磨这事。
如果霍七七所言真的能够实现,那以后坐在家中就能收银子收到手抽筋了。
第一卷 第699章 什么都得看缘分
当然在座的也有人并不相信霍七七所言。甚至,还有人在心里偷偷嘲笑霍七七太天真,想得太理所当然。
她们在北地待了这么多年,北地状况,她们十分清楚。守备大人、知府大人和王爷费了多少心思治理北地,想让北地变得更加繁荣些。努力大家做了不少,但实际的效果却不尽如意。
百姓缺衣少食,哪怕王爷尽力减少了百姓们的赋税,也在农事上做出了许多改革,但成效呢?
惠王妃的医术的确出众,那有如何?她出身护国公府,从小到大过得是锦衣玉食的生活,她哪知道人间的疾苦?
惠王妃的设想的确十分诱人,但实际操作起来,却是难上加难。不过,这些质疑,大家也只敢在心中想想,并没有人敢当面扫霍七七的兴致。
众人说笑之中,时间就如流水一般过去了。
“王妃,王爷已经回府。”快到午时,舒云进来送了茶水点心时,笑着顺口提及一句。
商妇们不知道惠王的习惯,但屋子里的官夫人却都知道。王爷和王妃大婚不久,两个人感情十分深厚,王爷对王妃更是宠溺得很。
临近中午,王爷回来,必然是为了陪王妃用膳。要是她们再继续留下来,惠王还不知道要如何嫌弃她们了。
知府夫人第一个提出告辞。
接着是守备夫人和其他官员的夫人。
商妇们有些惊讶,偌大的王府居然不留饭,但她们也不敢出声,随之也跟着提出了告辞。
霍七七并没有客气地挽留大家,她坐在炕上没有动身,只是让身边的丫头将客人送了院子。
客人走了以后,李元白就从外面进了屋子。
“简直是欺人太甚。”回去的路上,关家四夫人终于忍不住发怒。“就算是王妃又怎么样,怎们能插手我们关家儿女的姻缘?”
“闭嘴。”关老夫人也在头疼。
霍七七为半容和关北保媒,是她来时完全没有想到的结果。但哪怕她对这门亲事再不满,她如今也无计可施。
别说半容是清倌,就算半容是千人枕万人点朱唇的姑娘,只要惠王妃开口,她们关家也得捏着鼻子认下这门亲事。
自古以来,当权者掌握一切,关老夫人做作为关家的当家夫人,心中十分清楚这点。
“难道就因为惠王妃一句话,北儿就得娶一个花楼中的姑娘进门?”四夫人抽抽涕涕,“要是真的让那贱人进门,以后我们关家还要如何出去见人?”
其他几位夫人对视一眼,全都低下头。这时候她们可没有心情笑话四房,在大是大非上,大家的利益是捆绑在一起的,谁也甭想笑话谁,甚至关家几位没有出阁的姑娘,亲事也会因此受到影响。
“回去后找官媒上门吧。”关老夫人冷冷地开口。
“娘。”四夫人不服、不甘。
关老夫人却闭上了眼睛,儿媳妇不甘心,难道她就甘心呢?不过,既然不能和惠王妃对着干,那关家也不能吃了大亏,总得从中谋取最大的利益才行。
“你愿意玩可以,不过不能单独和她们待在一起。最好也别去关家。”王府中,李元白一副拿霍七七半点儿办法的模样。
“做戏也得做全套,他们成亲的时候,我肯定得露面。否则的话,不是前功尽弃了吗?”霍七七轻笑。
李元白不高兴。
“到时候,你陪着我去。”霍七七见风使舵改口。
李元白脸色终于缓了一些。关家这样的家族,一个子嗣成亲,按照以前的惯例,根本请不到他出席。
不过为了让媳妇高兴,他就算委屈些,也认了。
关家的动作比霍七七想得快,几日之后,霍七七就听到消息。
关家请了官媒,大夫人和关北一起去了别院,问名、下聘也在最短的时间内办妥。
“聘礼直接送了六十六台,日后成亲,关北只要再添置一些,半容姑娘的嫁妆丝毫也不会比当地的名门贵女差。”花溪笑着说。