第【13】章 下厨
有风缓缓吹动，送来一室的花香。
萧晗眉头微动，唇边缓缓升起一抹笑来，“我记着祖母是蜀地的人，听说当年远嫁到北方也是适应了好长一段日子呢。”
“那可不是，听说蜀地的人爱吃辣，咱们老太太也是喜欢得紧呢，可府中几个主子都不爱吃，这没有人作陪也就渐渐吃得清淡了起来。”
萧晗说起萧老太太，枕月自然便将自己曾经在厨房里听到过的事情说与她听。
萧晗目光闪动，心中渐渐有了主意。
记得前世与柳寄生在外奔波，俩人还在蜀地住过一段日子，邻居郝大娘厨艺了得，她也学会了一些，不知道能不能讨得萧老太太欢心？
“眼下是什么时辰了？”
萧晗往外看了一眼，随即收回了目光，她心中已经有了主意，随即趿鞋下榻。
枕月不明所以，一边跟着萧晗走，一边回道：“已是申时过半了，小姐想做什么？”
“那还来得及。”
萧晗笑了笑，侧身对着枕月神秘地眨了眨眼，“走，咱们去厨房！”
“小姐要下厨？”
枕月吃惊不小，萧晗可是十指不沾阳春水的，哪里会做什么东西，怕只是一时兴起。
“今儿个就让你见识见识我的手艺。”
萧晗笑着搓了搓手，前世在外奔波哪一样不是自己动手做，虽然身边还有枕月，但到底她已不是千金小姐，哪能饭来张口衣来伸手，特别是在做吃食上，自己做的东西总能下口些。
枕月半信半疑地跟着萧晗到了厨房。
厨房的一众厨娘见着萧晗的到来自然吃惊不小，忙不迭地行礼问安，又知她要自己做菜更是不敢轻易答应，管事的忙让个小丫环去禀了刘氏。
“怎么了，什么时候我在自己家里连做个菜都不行了？”
萧晗冷嗤一声，目光一扫，厨房里的几个婆子都不禁低下了头去。
还是管着厨房的谢娘子搓了搓手，犹豫着上前道：“三小姐要做菜不是不行，只是您向来贵重，奴婢是怕脏了您的手…”见萧晗神色淡淡，又试探着说道：“三小姐需要哪些菜，要不奴婢帮你准备？”
到底是府中的小姐，又不是有什么过分的要求，谢娘子想了想就算这事禀报给了刘氏知道，她这个继母怕也不会不允，便先说些话缓和气氛。
“我记得你。”
萧晗看着眼前着一身墨绿色半旧综裙，腰上系着灰布围裙的妇人，“我母亲还在世时，你便是这厨房的管事了。”
“三小姐好记性！”
谢娘子笑了笑，有些黝黑的脸庞上露出一口大大的白牙，她生得高壮力气也大，从前刚进萧家时便做些粗使的活计，后来被分在厨房里帮忙，厨艺倒是稳步提升，从粗使丫环一路做到厨房管事，一做就是好些年。
萧晗记得，府中还有好些都是当年的老人，但除了她母亲贴身侍候的那些人被调往了各个庄子或是回了莫家以外，其他的倒没什么变动。
“我记得当年母亲很喜欢你做的菜，府里几个厨子，唯你做的南方菜特别合她的胃口。”
回忆起过往，萧晗不由会心一笑，精致的眉眼带着几分妍丽动人的风华，倒是让厨房里一众婆子都看呆了眼。
“是啊，奴婢也记得。”
当年的二太太莫清言可是个宽厚的人，虽说为人精明了点，但到底待下人不薄，谢娘子也曾受过她的恩惠。
俩人一番说道这关系不由拉近了几分，几个厨娘看在眼中目光不由微微闪动。
眼下二房可是刘氏当家，若是太过亲近萧晗也不好，她们只能睁一只眼闭一只眼，或是得空了劝劝谢娘子，有些人该远还是得远着点。
谢娘子很快便将萧晗所要的东西准备妥当，连着作料也没有落下，看着萧晗娴熟地切菜、下菜，不禁一阵惊讶，“三小姐这是在哪里学的厨艺啊，看着竟是一点也不手生？！”
萧晗微微一顿，只微微笑道：“平日里看了些书，得空了便在寺院厨房那里练了练手，也没几次就会了。”
枕月杵在一旁，看着萧晗在那里忙碌她是半点搭不上手，此刻又听得萧晗这样说她更是彻底傻了眼，看书她家小姐会，可在寺院厨房里练手，这是什么时候发生的事？
“三小姐当真是聪慧！”
谢娘子也不疑有他只笑着点头，看向萧晗的目光里不觉多了一点什么。
很快去刘氏那里禀报的小丫环回了来，将谢娘子叫到厨房外说话。
果然对于萧晗下厨的事情刘氏并没有多说什么，只让她们多看着些，别让萧晗受伤了就是。
“二太太就是这样说的，没其他了？”
谢娘子看了一眼在灶台上忙碌着的萧晗，又侧身看向那小丫环，刘氏御下很有一手，就连萧晗都被她收服得妥妥帖帖，谢娘子虽然在厨房里可也没少听说刘氏与萧晗相处极好的传闻。
丫环想了想又道：“大娘，我瞧着二太太的脸色有些复杂，还问我三小姐下厨做什么来着，我也不知道便据实回了。”
“行，你去给水缸添满水，今儿个厨上不用你帮忙了！”
谢娘子从怀里掏出一包窝丝糖塞给小丫环，小丫环喜滋滋地接了，转身便麻利地拿桶提水去了。
谢娘子便在厨房外站了一会儿。
原本二房新旧主母交替也轮不到他们这些做下人的说什么，可人到老了总是念旧的，特别是那个旧人还曾待自己不薄。
谢娘子本是不愿意掺和到后宅这些争斗中，可眼下看着萧晗就仿若看到从前的二太太莫清言一般，这心啊就止不住地发软。
“罢了，三小姐要做什么就做什么，二太太那里横竖由我担待着些就是。”
谢娘子心里如是想着，转身踏进了厨房，招呼着余下几个厨娘忙碌了起来。
厨房里有五六个灶头，眼下萧晗只占了一个，他们还要忙着做府里其他人的饭菜，特别是主子们那里的，可耽搁不得。
忙碌了约摸半个时辰，萧晗的菜便做好了，她又吩咐枕月拿了双耳紫沙锅装起来，蒙了一层油纸保温保鲜再盖上锅盖，自己回屋换了身干净的衣裳，这才往萧老太太的“敬明堂”而去。
第【14】章 祖母
萧晗在厨房里的一举一动自然没有逃过刘氏的眼睛，等着她往萧老太太的“敬时堂”而去时，刘氏早将一切打探了清楚，心中不禁冷笑连连。
“如今想要讨好老太太，反倒不亲近我这个母亲了，让不知道的人还以为她在我这里受了什么委屈呢？！”
刘氏阴沉着一张脸，手中的锦帕都攥紧了。
“娘，那咱们也去？”
萧昐坐在一旁试探着问道，虽然她也很不想见到萧老太太，却也怕萧晗在老太太跟前胡乱说道，给她们母女上眼药。
“不行！”
刘氏一口回决，“咱们平日里便很少去老太太院里走动，眼下萧晗去了，若咱们也跟着去，不是越发落人口实。”一顿又道：“还是等等再看。”
萧老太太的性子她还是了解几分的，可没有那么容易便让人讨好了去，萧晗只怕是会白走一趟。
萧昐缓缓点了点头，却是有些不解道：“娘，萧晗什么时候学了厨艺，我怎么不知？”
“听说是在书上看到的，自己又在寺院里练了练手。”
刘氏不屑地轻哼一声，“老太太可不是任谁都能讨好的，不过就练了练手也敢在老太太跟前卖弄，我就看着她怎么在老太太跟前丢脸！”
这也是刘氏之所以不阻止萧晗的原由，她就不相信萧晗随意做出的菜色能比得上正经的厨子，再说萧老太太赏不赏脸还是未知呢，她就在一边等着看萧晗出丑人前！
萧昐这才翘唇一笑，想着萧晗被萧老太太拒之门外的场景，她心中顿觉快意不少。
就在刘氏母女说话的当口，萧晗已经领着枕月到了萧老太太的院子，丫环婆子见了她都很诧异，便有机灵的为她引路，又着了小丫环向里通报一声。
萧老太太的“敬明堂”很大，要穿过一大片花圃，再绕过影壁后的水渠，在抄手游廊上转上几个弯才能瞧见正屋的拱角飞檐。
正屋的廊下挂着几只鸟雀，许是见着生人来了便扑棱着翅膀叫个不停。
萧晗脚步微微一顿，目光上扬，可不就是生人么，对这个院子她前世里便不太熟悉，如今更觉得陌生得紧，可无论如何这里住着的都是她嫡亲的祖母。
萧晗缓缓站定，并没有冒昧地往屋里去，只客气地与门外侍立的丫环道：“劳烦姐姐通传一声！”
“三小姐言重了，您请稍等！”
萧晗客气，丫环自然也含笑相对，随即转身便往屋里而去。
“那位是三小姐么，长得好美啊！”
两个刚留头的小丫环站在廊边一角窃窃私语，许是才分到萧老太太院子里规矩还不熟，这一出声立马便被一旁老成的丫环瞪了一眼，低斥道：“主子们可是你们能随意说的，快些退下！”
小丫环唯唯诺诺地应了一声，却又忍不住再瞄了萧晗一眼，这才飞快地退了下去。
那个老成些的丫环这才跟着看了萧晗一眼，心中也在暗自惊讶。
三小姐的确不常来萧老太太的院中，连她们这些丫环都有好些日子没见过了，竟然长得这般美了，那一颦一笑都端持优雅，本是娇艳若海棠一般的美人，偏生穿着一身素净的青碧色绣莲纹的长裙，头上只簪了两朵珠花，虽未施粉黛却清丽脱俗，若是不说谁能知道她的母亲曾是个商人妇？
而此刻的正屋里，萧老太太正对着这一桌的菜色抱怨：“明明让做麻婆豆腐，这不辣不咸的味谁吃得惯，统统给我撤了，那个厨娘也给我换掉！”说罢脸色沉郁地搁了筷子。
“是！”
一旁侍候的魏妈妈只能一脸苦笑地点头应是。
她都不记这是府里为萧老太太请的第几个厨子了，老太太年岁越大便越是思乡情切，这两年特别怀念蜀地的菜色，可府中找了几个厨子来都做不出老太太想要的味儿，她也是愁得很，难不成真要禀了大老爷，特意从蜀地给请个名厨回来？
魏妈妈正在犯愁之际便听到蔡巧进来回禀，说是萧晗求见。
萧老太太与魏妈妈俱是一怔。
“她来干什么？不见！”
萧老太太眉头微皱，想也没想地便回绝了，她从前便不太喜欢二房的人，如今刘氏进了门她越发地觉得与自己犯冲，平日里请安都省了，谁想要见些不喜欢的人。
“等等！”
蔡巧正要退下去，萧老太太似是想到了什么，又唤住了她，“可知道三小姐是前来干什么的？”
“这…奴婢不知。”蔡巧想了想又道：“不过瞧着三小姐的丫环手里好似提着个食盒。”
食盒？
萧老太太与魏妈妈对视了一眼，皆是明白了过来。
萧晗挑着这个点过来，还提着食盒，看来是送吃食过来了，到底是一片好心，又是自己的亲孙女…
萧老太太略微犹豫了一下，便开口道：“让她进来吧！”又让屋里侍候的丫环将满桌的菜都给撤了下去。
蔡巧应声退了出去，魏妈妈又端了茶水给萧老太太漱口，末了递上了丝帕，道：“自从她母亲去世后，三小姐来得便少了，老奴都快不记得她长什么模样了。”
“别说是你，我也有些想不起来了，且看看这丫头葫芦里卖的是什么药！”
萧老太太抿了抿唇，略微坐直了些，无事不登三宝殿，她自来相信这个道理。
对前头的老二媳妇莫清言萧老太太其实是很有印象的，那个笑得一脸明丽张扬的女子，明明揣着商家女的名头，却偏偏自信昂扬得紧。
她倒不是讨厌莫清言，只是当年要帮老大铺平仕途她才不得不委屈了老二娶了莫家女，借着莫家的财力让老大的仕途走得一帆风顺，可她心里总觉得对不起老二，面对莫清言时便有些不是滋味，连带地对她所生的子女也都亲近不起来。
可一晃这么些年，那两个孩子都已经长大成人了。
萧老太太与魏妈妈正说着话，蔡巧已是带着萧晗主仆俩转过了那道雕着五福捧寿的云母屏风，她一抬眼便瞧见了红木八仙桌前一坐一站的两位老妇人。
穿着一身姜黄色绣如意纹的褙子的是魏妈妈，她是萧老太太的陪嫁，一直很得她老人家信任，从始至终都陪伴左右，不难分辨。
而萧老太太则穿着一身绣了墨绿缠枝纹的镶边暗红色缂丝褙子，她脸庞红润精神矍铄，黑白相间的头发整齐挽了个攥儿，用一根白玉扁方簪住，只在那里静静一坐，通身的气势便一览无余。
第【15】章 欢心
许是在用膳时分，萧老太太的屋内并没有熏香，南面的窗户大开，空气很是清新。
萧晗只是微微扫了萧老太太一眼便垂下了目光，恭敬地上前行礼，“孙女拜见祖母，打扰祖母用膳了。”
记忆中对萧老太太的印象已经很模糊了，可这一眼扫去那威严的目光仿佛能够直视人心一般，这让她心里微微有些发紧，也有些不确定自己走出的这一步到底是对是错。
她对萧老太太的了解毕竟少之又少，若是她的举动并没有合了老太太的意，那岂不是将心思用错了地方？
不过既然已经走到这一步了，断没有回头的道理。
萧晗捏了捏袖摆，让自己镇定下来，下颌微收，缓缓抬起了头。
萧老太太一直是带着审视的目光看向萧晗，从衣着打扮到言行举止，直到萧晗抬起头来，见着那张清艳而熟悉的脸庞时，她的神情才微微震动。
连一旁的魏妈妈都有些惊讶。
萧晗这模样果然是像极了莫清言，明艳不可方物，偏有带着少女的清丽之姿，那桃花眼中闪着莹莹的波光，娇艳的唇瓣好似浮了层朝露，只是她穿着素淡，并没有莫清言那种气势上的张扬，乖巧柔顺的模样很是讨人喜欢。
魏妈妈不禁将目光转向了萧老太太，不知道她是怎么想的。
“晗姐儿都成大姑娘了。”
萧老太太牵了牵唇角，虽然面色略有缓和，但到底没能挤出一抹笑意来，只转头看向魏妈妈，“我依稀记得晗姐儿是秋天的生辰，明年便要及笄了？”
“老夫人记性真好，的确是的。”
魏妈妈便笑着点了点头。
萧老太太主仆俩一唱一和，萧晗不明白其中的意思便也没有冒然插话，等着俩人话语方歇，这才笑着道：“孙女今日在厨房里做了道菜，也不知道合不合祖母的胃口…”
“是你亲手做的？”
萧老太太诧异得看向萧晗，哪户人家的小姐用得着洗手做羹汤，有那个意思就行了，没想到萧晗还亲自动手了？
“是，孙女手艺拙劣，就怕祖母会不喜欢。”
萧晗笑得含蓄，她今日的做为虽然显得激进奉迎了些，但到了此刻见到萧老太太的面，那种骨血相浓的感觉却一点一点在心中激荡复苏，她突然意识到，眼前的这个老妇人是她的祖母，是她的亲人，且已年近花甲，难道对她好不是自己应该做的事吗？
这样想着，萧晗的笑容里不觉多了些诚挚的意味，她不是讨巧卖乖，她是想真心实意地对萧老太太好。
当然，前提是老太太能够接受她。
萧老太太微微抿了抿唇，片刻后才点了点头，“拿出来吧！”
枕月提着食盒站在一旁，在萧老太太的威严下只觉得手心都出了一层冷汗，此刻听到这话忙不迭地将食盒搁在一旁的方几上，双手小心翼翼地捧了双耳沙锅放在了桌上。
萧老太太鼻头微动，却是一脸的疑惑，她怎么仿佛问到了一点熟悉的味道？
“这是孙女在书上看到过的菜色，这便试着做了做。”
萧晗挽了衣袖，上前来揭了沙锅盖子，又将那蒙着的一层油纸揭掉，顿时便有一阵浓郁的香味飘了出来。
“还是热的，祖母要不要尝尝？”
萧晗笑着看向萧老太太，虽然神情中夹杂着些许忐忑与期待，但一双眼睛却是晶晶亮亮。
萧老太太着眼望去，只见沙锅里红亮亮的一片，白嫩嫩的藕片，粉色的虾仁，还有香菇、腐竹、花菜、木耳、鱿鱼和在一起煮了满满的一锅，油面上还飘着白段的葱节和红艳艳的辣椒，让人一看就眼馋得紧。
萧老太太不觉咽了口唾沫，只觉得刚才被压下的食欲片刻间又浮了上来。
魏妈妈自然也看了出来，心中不由暗笑，别看着萧老太太平日里面相严肃得紧，可真正相处下来才知道人是极好的，只是不擅表达罢了。
“三小姐可用过晚膳了？”魏妈妈笑着看向萧晗，不管她有什么目的，此刻肯费了这般心思讨萧老太太欢心她也是乐见的，见萧晗摇了摇头，便又道：“老太太也还没吃呢，不如一起留下来用膳？”说罢问询地看向萧老太太。
“留下来一起用吧。”
萧老夫人抿了抿唇，面色上谈不上有多喜悦，可那眼神却是直勾勾地落在了沙锅上，忽闪忽闪的。
“谢过祖母。”
萧晗大方地落坐，心中却松了口气，看来这步棋是走对了。
萧老太太并没有反对，魏妈妈便着人重新去取了碗筷，摆在了这对祖孙跟前，又劝了老太太两句，“虽则这是您爱吃的菜色，可也不能吃多了，不然晚间积食可是会不舒服的。”
萧晗跟着点头，“魏妈妈说得对，祖母您少少地用一些就是，晚间再让厨房里做碗冰糖银耳羹，最是消食润肺。”
“你有心了。”
萧老太太点了点头，不由深深地看了萧晗一眼。
她对这个孙女的印象其实还停留在那个总躲在莫清言身后的小女孩，美则美矣，却是缺少了她母亲的灵动与聪慧，直到刘氏进门之后，二房更不常来她跟前，记忆越发模糊起来。
可今日再见到萧晗，才发现那个总喜欢躲在母亲身后的小女孩已经长大了，娉娉而立，清艳多娇，是个不可多得的美人呢。
虽则在她面前还稍显拘紧了些，可神态却是落落大方，也的确有可取的地方。
一时之间，祖孙俩各自怀着心思用起饭来。
萧晗其实也喜欢吃辣的，甜辣、咸辣、麻辣、酸辣，只是从前在府中都吃得清淡，和了她母亲的胃口，却不知道川菜的麻辣鲜香自有一番滋味。
想到这里，她不由瞄了萧老太太一眼。
萧老太太额头已是浸出了薄汗，这是被辣的，可她的面色却是一派喜悦。
原本萧老太太是抱着试一试的心态，萧晗毕竟是个初出茅庐的小丫头，哪里能比得过正经的厨子，她也是感念萧晗这份心意才决定试上一试，可这一试便停不下口来。
其实萧老太太想念的味道并不是一定要名厨才做得出来，她想念的其实是自己的家乡，那种带着蜀地人特有的爽直与利落，也许萧晗做出的味道并不算绝美，却给了她深深地触动，就好似在外多年的游子，终于喝到了一口家乡的泉水，那样的感动无法用言语来形容。
吃到最后，萧老太太也放开了手脚，甚至挽起了袖管吃得热火朝天，不时还笑着对萧晗道：“其实这吃沙锅啊应该架在炉子上烧着，边吃边煮才够味道！”
“我这也是半路出师的川菜厨子，自然没有祖母这般正宗！”
萧晗笑着点头，看着萧老太太欢喜的模样，她似乎感觉又回到了与母亲在一起的日子，才发觉这样的天伦之乐其实才是她内心真正渴求的。
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第【16】章 眼缘
用过了晚膳，萧老太太还破天荒地留了萧晗饮茶，祖孙俩对坐在黄花梨木雕福寿纹的罗汉床上，眼前茶香缭缭，又是另一番景象。