十一娘不敢多想，亦步亦趋地跟在太夫人身后给皇后娘娘行礼，给贤妃等三位内命妇行礼，又和周夫人见礼。
“不必多礼。”皇后娘娘的气色比上次见着又好了很多，她笑容温和，语气舒缓，用一种贵妇人特有的悠闲语调让宫女给太夫人搬来了锦杌。
太夫人道谢坐下。
十一娘立在太夫人身后，飞快地睃了一眼围坐在皇后娘娘身边的三位妃子。
她们的年纪都在十七、八岁间，曲线玲珑，五官秀美，只是穿着打扮流于艳俗，妩媚有余惊艳不足，没什么特色。反而不如皇后娘娘朝服风冠，端庄端穆，另有一番庄重之美。
皇后娘娘就问起太夫人近日的身体状况来。
太夫人一一作答。
站在长公主身后的周夫人就朝着十一娘抿着嘴笑。
十一娘不知是何意，不敢乱动，眼观鼻，鼻观心地立在那里。
就有宫女来禀，建宁侯夫人和寿昌伯夫人来了。
皇后宣了进来，众人互相行了礼，皇后娘娘依旧叫宫女端了锦杌来。
两人道谢刚刚坐下，宫女进来禀，说常宁公主来了。
除了皇后娘娘和长公主，其他人听了都站了起来。
十一娘忍不住打量来人。
常宁公主看上去四十来岁，白白净净，身体微微有些发福，眉眼和皇上有四、五分相似。虽然穿着打扮很是华丽，可脸绷得紧紧的，神色很凝重。
她身后还跟着个看上去二十五、六岁的女子，削瘦高挑，梳了整齐的圆髻，戴了赤金衔红宝石步摇，穿了件真紫色刻丝褙子，脸色蜡黄，神色怏怏的，一副大病初愈的模样。
那安成公主笑吟吟和常宁公主打着招呼：“常宁，我还以为你不来了呢？听说你这段时间身子骨不好，现在可好些了？”
常宁公主行礼：“多谢大姐挂念。天气冷，受了点风寒，如今没事了。”说着，勉强地笑了笑。
安成公主就望着常宁公主身后的那女子笑道：“看你样儿，清减了不少──是照顾常宁累得吧？”
那女子忙曲膝行礼，喃喃地道：“没有，没有…”
常宁公主听着眼角眉梢就多了几份清冷，显然对那女子的回答不怎么满意。
“锦葵，我有些日子没看见你了。”长公主看了就笑吟吟朝那女子招手，“来，让我看看。”
被称做锦葵的女子就怯生生地望了常宁公主一眼。
常宁公主眉头微皱，沉声道：“长公主叫你呢！”
“是！”她声若蚊蚋地应了一声，畏畏缩缩地走到了长公主的身边。
长公主拉了她的手：“今天这衣裳穿得好──宝相花的，是今年的新样子。”
锦葵脸上浮起一丝红润，小声道：“是公主赏的。”
长公主笑着颌首：“常宁，还是你对媳妇好。”
十一娘则有些惊讶地望着锦葵。
她没想到任昆的妻子是这个样子──举止拘谨的像个小媳妇。再看常宁公主的样子，对这个媳妇好像很不满意似的。
“我只有这个媳妇。自然当女儿一样看待。”常宁公主听着脸色微霁，上前给皇后和长公主诸人问安，又有周夫人、十一娘上前给常宁公主行礼。
常宁公主点了点头，锦葵却嘴唇微张地望着十一娘，很是吃惊的样子。
正好有宫女端了锦杌进来请常宁公主坐。她趁机走到了常宁公主身边，眼睑微垂地立在了常宁公主的身后，借着重重大红罗帐，掩盖了单薄的身影。
屋里的众人说着过年的趣事，你言完毕她登场，却没有人提起徐家的孩子，也没有人提起任昆的失踪。好像这一切都没有发生。虽然是刻意而为，却也一样热闹喧阗。
下午申正，皇后娘娘赏了汤圆吃。黄昏时分，带着众人去了交泰殿。
刚刚站定，太后娘娘来了。
众人纷纷上前行礼，内侍们按品阶引了众人入坐。
十一娘和周夫人挨坐在殿口前的一张长案前。
“我最怕进宫了。”周夫人见太后娘娘正和建宁侯、昌寿伯夫人说得热闹，小声和十一娘嘀咕，“每次都坐在殿门口，帘子一撩，冷风就往里面直灌，把人冻得半死。没一样菜冒着热气。”
十一娘忍着笑意，一脸正色地端坐在长案前，低声道：“赶情周姐姐还准备在御宴上吃饱不成？”
周夫人听着呵呵一笑，道：“也是。”然后悄声道，“你听说了没有，皇贵妃娘娘受了皇上的训斥…”
是周夫人的消息太灵通？还是这件事已经传遍了呢？如果是传遍了，那就得好好琢磨琢磨了。
“周姐姐是听谁说的？”十一娘很惊愕的样子。
“大家都知道了。”周夫人若有所指，“你也要跟你们家侯爷提一提才是。”
有时候，内宫的动向就是一座风向标。
十一娘笑着向她道谢，有内侍领了人过来，两人忙停止了交谈，目不斜视地坐好。待来人坐下，喊了一声“周姐姐”，十一娘才发现原来坐在她们身边的是锦葵。
“锦葵妹妹！”周夫人先瞥了一眼宝座，见太后和皇后已一右一左地坐下，众人正窸窸窣窣地坐下，没有人注意到她，这才低低地和锦葵打了一声招呼，脸上的笑容却比刚才更是灿烂。
锦葵有些腼腆地笑了笑。
周夫人就指了指十一娘，低声道：“你还不认识吧──这是永平侯夫人！”
她的话音刚落，那锦葵已道：“我知道。她是十娘的妹妹。”
周夫人一怔。
十一娘则是苦笑。
人家不说她是徐令宜的老婆而说她是十娘的妹妹，完全是从王琅的角度来看待她们之间的亲戚关系。看来，锦葵对丈夫和王琅的关系了若指掌。
她有些尴尬地朝着锦葵点了点头：“任夫人！”
锦葵却道：“我是东阳人，娘家姓江。”
东阳和余杭都是江南，说起来，两人是老乡。可在这种场合，这种情况下，说这些有什么用。难道自己能因此而对她心怀愧意或是王、任两家会因此就冰释前嫌不成？
她说这话是什么意思？
十一娘在心里嘀咕着，脑子里却灵光一闪。
东阳、江家…不就是自己从余杭到燕京的船上，五娘提到的那个与燕京世族联姻、还曾经出过一位太妃的东阳江家！
她强忍着没去抚额。
这世界还真是小啊！
第二百三十章
皇家筵会，薰天赫地，夜空中的烟火，绚丽夺目。可做为参与者，十一娘只盼着这一切早点结束──她既不可能像皇上、皇后那样成为众人服侍的中心，也不可能像太夫人那样得到特殊的恩待，站在寒风凛冽里饿着肚子看烟火，就成了一件难过的事，何况心里还惦记着在家里的徐嗣勤三兄弟。
好不容易熬到了戌初，皇上、皇后回内庭歇下，众人才能散去。路上火树银花，人山人海，绕道行了半个时辰才回到家里。太夫人和十一娘散了架般的难受，只有徐令宜，依旧神采飞扬，精神抖擞。
琥珀跟着三爷和三夫人身后迎接十一娘，见状立刻迎了上去，一面扶了她，一面低声道：“夫人放心，三位少爷都在太夫人屋里歇下了。”
十一娘长长吁一口气，打起精神簇拥着太夫人回了屋，亲眼去看了三人，这才放下心来和徐令宜回了屋。
她立刻将皇贵妃被训斥和遇到了任昆夫人江锦葵的事告诉了他。
对于江锦葵的事，徐令宜笑道：“这也是没有办法的。大家盘根错节，总有遇到的时候。不卑不亢就是了。”至于皇贵妃被训斥的事，他笑道，“这件事我也听说了。看来，皇上是在暗示那些御史了。不过，正月十七才收灯。之前皇上应该不会表态。就是有事，也是三天以后的事了。”
十一娘点头，铺床和徐令宜歇下。
第二天一大早去了太夫人那里，遇到来给太夫人请安的徐嗣勤和徐嗣谕，就笑着把他们想装小厮出去看灯的事说了出来：“…还怕你们不听话。没想到竟然是守诺的君子。昨天果真待在家里。”没把这是徐嗣谕的主意说出来。
太夫人听着一怔。
徐嗣勤已是满脸的通红：“原是我们不对。四婶婶说得我无地自容了。”
徐嗣谕只是淡淡一笑。
又有三夫人带了徐嗣俭来给太夫人问安，太夫人按捺下满腹的困惑，等三夫人走了，她打发几个孩子去谆哥屋里玩，这才问十一娘：“…这么大的事，怎么也不来商量我？”
十一娘就把前因后果说了：“…因是答应了孩子们的，要是出尔反尔，有失诚意。要是不答应，又略显严厉。”然后把当时的安排告诉了太夫人。
她选择这个时候说是有用意的。
元宵节要到正月十七才落灯，离元宵节完还有两天。如果徐嗣勤他们真的放弃了这个计划，那她这番话就当是说给太夫人听听，博她老人家一笑。可如果徐嗣勤他们没有放弃这个计划，最后两天才是最好的机会──一盯着他们的人见他们一直老老实实的，不免会松懈；二是大家约定的时间界限是元宵节，并没有约定具体的日子，他们如果出去，不算是违背诺言。反之，十一娘也利用了这一点。想办法守住正月十五这一天，然后把事情说出来。一来没有违背她对孩子们的承诺，二来太夫人听了会觉得自己没有跟着这帮孩子胡来；三来这件告诉了太夫人，通了天，有了纰漏自己可以推脱。
太夫人听着微微点头。
十一娘毕竟是新进门的，有些事不能做得太过分。这样正好。既顾全了孩子们的颜面，又不至于放纵他们。十一娘考虑的这样细致，太夫人放下心来。
“知错能改，善莫大焉。”她想了想，决定抬举十一娘一下，“既然他们这么想出去玩…”她吩咐杜妈妈，“去叫了白总管进来，让他派人服侍三位少爷出去逛逛灯市。”
这个结果让十一娘很是意外，忙吩咐琥珀去告诉徐嗣勤等人这个消息。
得到消息的孩子都跑了出来，作揖道谢的作揖道谢，嘻笑跳跃的嘻笑跳跃，谆哥则滚到了太夫人的怀里：“我也要去，我也要去！”
徐嗣诫就拉了十一娘的衣裙站在一旁咯咯地笑。
谁都可能去，只有谆哥，十之八九太夫人不会答应。
十一娘思忖着抱了徐嗣诫，耳边就传来太夫人语气坚定的声音：“你留在家里，陪着你母亲和五弟。”
谆哥失望地嘟了嘴，眼睛朝着十一娘直瞅，却不敢反驳。
十一娘只装做没有看见。
一低头，眼角的余光却看见了徐嗣谕嘴角一逝而过的嘲讽。
…
知道太夫人决定的徐令宜并没有反对，思索半晌，只让白总管加派人手，小心行事。三爷也微微点头：“男孩子，读万卷书不如行千里路，是应该多出去走走。”
三夫人却很是担心，脸都白了：“外面乱糟糟的，要是磕着哪里了碰到哪里了可怎么办？我看，还是就在家里的好。让五叔买了烟火在家里放，不也一样。”
徐令宽听了自告奋勇地陪他们一起去：“有我在，放心吧！”
这样一来，三夫人的话自然被无视，徐令宽陪着徐嗣勤、徐嗣谕、徐嗣俭去街上看灯，谆哥和徐嗣诫跟着十一娘在家里做汤圆。
徐嗣诫很开心，把汤圆捏成各式各样的，做了一个又一个，止都止不住。
谆哥却一直嘟着嘴巴不开心。
十一娘开导他：“俭哥说，他长这么大，还是第一次到街上去看烟火。像你这么大的时候，想都不敢想──因为之前没有这样做过。你就不同了。大哥、二哥和三哥都出去逛过，有了先例，等你到他们这么大的时候，也可以出去逛了。”
谆哥听着眼睛亮起来：“是啊，是啊！”然后高高兴兴地和徐嗣诫包汤圆去了。
“你弄错了。汤圆是圆的！”他努力地纠正着徐嗣诫。
徐嗣诫却理也不理他，想怎么包就怎么包。
孩子应该有散发性的思维，如果说这话的是徐嗣谕，十一娘可能会问“谁说汤圆就一定是圆的了”，可问这话的是谆哥，他以后是要承爵的，宁其过方不可过诡。
十一娘就笑着摸了摸徐嗣诫的头：“他不懂事，得慢慢的教。”
谆哥见她为自己说话，嘴角微翘，重重地点了点头。
下午他们就在十一娘的小厨房里煮汤圆吃，三位姨娘十一娘没有勉强，但自己屋子里的人个个有份。
还是文姨娘机灵，闻香而动，带了自己房里的丫鬟来讨汤圆吃。还道：“要是大小姐在这里该有多热闹。”
十一娘立刻道：“太夫人已经嘱咐白总管，明天一早就派人去接贞姐儿回来。”
谆哥听了欢呼起来。
秦姨娘领着丫鬟过来了：“听说有汤圆吃。”
十一娘无所谓，让绿云给秦姨娘端杌子、盛汤圆。
大家欢声笑语的，乔莲房那边始终没有动静。
晚上徐令宜从顺王那里回来，端着盛了铁观音的甜白瓷茶盅，疲惫地倚在大迎枕上懒懒地透一口气：“终于过完年了。”
十一娘掩嘴而笑，服侍他上了床。
结果第二天下午就听到消息──皇上免了徐令宜五军都督府大都督之职。
当时三夫人正和太夫人算着过年的往来，十一娘坐在一旁听，五夫人则啃着苹果。
“…四哥正和那蒋飞云交接呢！”来报信的徐令宽神色有些沮丧。
太夫人没有做声，端起茶盅来默默地啜了一口。
“这么快。”五夫人神色震惊，嘴里还含着一半苹果，“禁卫军的人有没有跟在身边？”
“那到没有。”徐令宜怏怏地道。
“是什么罪名？”三夫人小心翼翼地问。
徐令宽没有做声。
五夫人忙把苹果咽下：“自然是‘品行有亏’，要是那‘阵前纵敌’，禁卫军的人早就守在一旁等着捉人下狱了。”说着，朝十一娘望去。
十一娘沉吟道：“只说了免去五军都督府大都督之职，太子少师之职呢？可曾免去？”
徐令宽露出恍然大悟的表情，精神一振，道：“没有，没有。只免了五军都督府大都督一职。其他的，都没有动。”
十一娘想到元宵节到宫里看烟火，皇贵妃区氏没被邀请…
她感觉徐令宜的策略奏效了──皇上的心偏向了徐家。
可这毕竟是猜测，最终还是要见到徐令宜问清楚了才敢肯定。
心里这么想，笑意却不觉地洋溢在了她眼底：“侯爷本就准备辞了五军都督府大都督一职。如今也算是心想事成了。五爷不必为侯爷担心。”
太夫人听着微微颌首。
人生起起落落的，十一娘能这样想就好。
五夫人也松了一口气：“如此就好，如此就好。”侯爷还年轻，皇上没有一棒子打死，以后总有机会。“正好趁着这机会在家里好好歇歇。”她说着乖巧话。
三夫人看着众人，欲言又止。然后趁着下午三爷回屋更衣的机会对丈夫道：“我们的事会不会有反复啊？”
“放心吧！”三爷安慰三夫人，“皇上不念着侯爷，总要念着皇后娘娘吧！”
“但愿如此！”三夫人嘀咕着，秋菱进来禀道：“夫人，大小姐已经回府了。”
“快点！”三爷催着三夫人，“我们最多在家里呆两三个月，免得临走了惹太夫人不高兴。”
三夫人忙将绦带帮三爷系上，两人去了太夫人那里。
一进了厅堂他们就听见内室传来一阵欢快地笑声。待进了屋，就见临窗大炕上堆满了大大小小的纸匣子，徐令宽、十一娘、五夫人还有徐嗣勤几兄弟都围坐在太夫人炕前，都笑望着依偎在太夫人身边的贞姐儿──她穿了件湖色的小袄，正笑容满面说着什么。
见他们进来，贞姐儿忙打招呼：“三伯父，三伯母。”
三爷呵呵笑，上前给太夫人行了礼，还没有来得及开口说话，有小厮跑进来道，“侯爷回来了！”
大家一怔。
帘子已“唰”地一声被撩开，徐令宜大步走了进来。
众人见他面沉如水，心里俱是“咯噔”一下。太夫人更是一面急着挪到了炕边趿脚，一面道：“老四，出了什么事？”
徐令宜却目光一扫，落在了十一娘的脸上。
“十一娘，”他声音低沉，隐隐透着几份担忧，“王琅死了！”
第二百三十一章
听到王琅死亡的消息，十一娘一时呆住。
王琅死了？
怎么死的？
想到他对十娘做的那些事，又想到十娘的脾气…不会是十娘…
念头闪过，她顿时觉得口干舌燥的。
要知道，在这个社会男人打女人不是事，可要是女人杀死了男人，十之八、九是要偿命的。
十娘可千万别做什么傻事！
要知道，她们都是庶女，除非能证明错全在王琅，要不然，罗家断然不会为她们出头的。
她不由朝徐令宜望去。
却见对面的徐令宽“哎呀”一声跳了起来：“王琅死了？什么时候的事？怎么死的？”
徐令宜看见妻子目含焦虑地望过来，顿了顿，道：“下午酉时的事。他喝多了，与人一言不和起了冲突。顺天府尹有人知道我们两家的关系，特意差人来给我说一声。”
语言简练，没有一句多余的话。
十一娘听着觉得怪怪的，徐令宜似乎在回避些什么。
但一想到这件事和十娘没有关系，还是不禁松了口气。
正想细问，那太夫人已关切地道：“那行凶之人抓到了没有？王家那边，要不要派个人去慰问一番？”
“报案的是…老板，行凶之人当场就捉住了。”徐令宜说这话的时候有几份犹豫，但很快就恢复了往日的温和淡定，“人死如灯灭。之前是怕小五和王琅搅在一起，如今王琅不在了，我们两家怎么说也是姻亲，理应派人去慰问一番。只是今日天色已晚，王家那边也刚得噩耗，正是悲痛之时。还是明天再派人去吧！”
太夫人点头，神色怅然：“王琅是独子…王家此刻只怕如塌了天一般。”说着，如想起什么似的，问十一娘，“他可曾留下一儿半女的？”
十一娘摇头：“没有！”
她想到十娘的遭遇，想到金莲的小产…不知道王琅死的时候有没有想到这些？有没有后悔？
“这孩子…”太夫人听着眼神一沉，摇头叹气。
五夫人就劝太夫人：“王琅被宠得不知道天高地厚，一向胆子大。常在河边走，哪有不湿鞋的。这也是他运气不好。”
“你们知道些什么，这白发人送黑发人，是最最不好受的。”太夫人说着，眼角已有水光。
杜妈妈一看，忙递了帕子过去：“太夫人这是做什么？几位爷都围在您身边，您到伤心起来！”
“是啊，是啊。”三夫人见状，忙殷勤地给太夫人捧茶，“您喝点热茶，舒服些。”
“祖母别伤心！”几个孩子也七嘴八舌地上前安慰太夫人。
太夫人接过杜妈妈的帕子擦了擦眼角，接过三夫人的茶，又见几个孩子扬着小脸担心地望着她，心里顿时暖烘烘的。
“年纪大了，就容易伤春悲秋的。”她啜了一口热茶，“时候也不早了，大家都散了吧！有什么事，明天再说。”
大家应喏着散了。
杜妈妈服侍太夫人梳洗。
“侯爷的事…要不要我派人去问问？”
“不用。”太夫人长叹一口气，“事已至此，多说无益。先让老四先清静一静。等他想好了，自然会跟我说的。”
杜妈妈点头，帮太夫人换上睡觉的亵衣。
…
徐令宽一路沉默到了屋。
五夫人看着有些担心，用肘拐他：“怎么了？”
徐令宽没有做声，闷闷地去洗漱，懒懒地上床歇了。
五夫人想了想，嘟呶着嘴偎了过去：“令宽，你怎么了？是不是心里不舒服？要不，我让松霞来陪你？”
松霞是五夫人身边的一个二等丫鬟，自从晓兰几个做了通房，她就成了五夫人贴身服侍的。也是个杏眼桃腮的美人。
“不用了！”徐令宽神色怏怏的，伸臂把丹阳搂在了怀里，“没想到王琅竟然死了！”
原来是为这事。
两人毕竟是发小。他又是个心软的。
想到这些，五夫人没再在侍寝的事上打转，而是把头靠在了丈夫的肩头，幽幽地道：“是啊！谁也没有想到。说实话，我小的时候就不喜欢他。总觉得他看人的眼神让人觉得毛骨悚然的。总觉得他这人不安分，总有一天会闹出点什么事来的。却没想到，年纪轻轻的竟然把性命丢了。只是不知道那行凶的人是谁？知道不知道他是茂国公府的世子？王琳真是倒霉，摊上了这样一个弟弟。她这几年在姜家也不容易。既要讨好老的，又要敬着少的，还要照顾小的。要不是有这个弟弟拖后腿，她何至于如此…”
徐令宽听着五夫人的絮叨，手有一搭没一搭地摸着她的头，心思却飘到了老远的地方。
当初四哥为他和王琅胡闹的事教训他的时候，他表面上唯唯喏喏的，心里却不以为然。看见哥哥教训就跑得远远的…现在想起来，多亏了四哥，要不然，自己还不知道要做下多少荒唐事来…刚发生的事，顺天府尹就派人来告诉四哥，看样子，是想听听四哥的意思。不知道四哥被免职的事顺天府尹的人知道不知道？要是知道了，也不知道他们以后会不会这样的殷勤？这件事虽然与徐家没有多大的关系，可毕竟关系到四嫂的娘家人。要是顺天府尹一点面子也不给，四嫂在娘家没面子是小，四哥在四嫂面前没面子是大。